Текст книги "Всё тайное (сборник)"

– Что, папа, пора вставать? – прижимаясь к нему, спросила Наташа.

– Да, доченька, и завтрак нас уже ждет.

– Папа, ты забыл, что я завтракаю в садике.

– Нет, не забыл, но хоть чайку попьешь с папой.

– Ты иди, папа, я сама быстро соберусь, а ты завтракай, потом мы пойдем с тобой в садик, чай я тоже попью в садике.

Валентина после разговора с Николаем почему-то очень разволновалась. Она прекрасно знала, что в свое время поступила необдуманно, что ее гордыня взяла верх, поэтому она так категорично разорвала их отношения. Но ее больно задело, что он живет с Галиной. Правда, когда к ней приезжал отец Николая, он объяснил ей, как, узнав, что Валентина не может простить Николая, они с матерью и посоветовали ему ехать к Галине, к своей дочери. Вот и теперь, после разговора с Валентиной, стало понятно, что они приняли правильное решение: Валентина была непреклонна, совсем не хотела слышать о примирении с мужем, значит, не стоит жалеть о том, что все сложилось именно так.

– Ты, видно, никогда не любила Николая, – с горечью сказал в заключение его отец.

На этом они расстались, и он посоветовал ей первой подать на развод, потому что Николай вряд ли это когда-нибудь сделает.

Валентина решила все рассказать Виталику, но ее тревожило, как он к этому отнесется.

Вечером, когда они сидели вместе на диване и смотрели программу «Новости», Валентина обняла сына и сказала:

– Виталий, ты уже взрослый и, я думаю, поймешь нас. Дело в том, что мы с папой подаем на развод.

– Не вы с папой, а ты, мама. Папа не хотел уходить от нас, он любит нас с тобой. Я не знаю, что там у вас произошло, но папа – лучше всех на свете, и ты это прекрасно знаешь. Ну, ошибся он, а ты из эгоизма не смогла его простить. Вот и будешь жить теперь одна. Я ведь скоро уеду в военное училище. А ты останешься. Папа, даже если и не будет жить с нами, для меня самый родной человек. Кстати, где он сейчас?

– Он живет в другом городе, с другой женщиной и своей дочкой, которой пошел уже седьмой год.

– Так у меня есть сестра? Вот здорово! Я хочу ее увидеть.

Валентина не ожидала такой реакции сына.

– Неужели ты можешь простить отцу его предательство?

– Мама, это не предательство, а просто ошибка, которую ты не смогла простить. Я верю, что он не знал о существовании дочери, иначе бы он мне сказал. И во всем этом, я считаю, ты виновата больше. Человек, который не может простить другого, эгоист. Тем более я слышал, как папа искренне просил у тебя прощения, хотя тогда я не понимал, о чем идет речь. Дай мне его телефон, я хочу поговорить с ним.

Валентину душила обида, и она взволнованно сказала:

– Вот уж, сынок, не думала, что ты так не любишь меня.

– Что ты, мамочка, мне вы оба дороги, и папа, и ты, но он мой отец, и я не могу его забыть и вычеркнуть из своей жизни. Он так и будет всегда мне самым дорогим человеком, как и ты. Но я скучаю по нему и хочу поговорить с ним. Я думаю, тебе это понятно и ты дашь мне его номер телефона.

Виталий ушел в свою комнату и долго молча сидел там. Зашла Валентина, положила перед ним бумажку с номером телефона и вышла, не сказав ни слова.

Виталий взял бумажку и подумал: «Интересно, в каком городе он живет? Может, у них уже ночь». Но все-таки решил набрать номер. Ответила женщина:

– Алло.

– Простите, я могу услышать Буева Николая Михайловича?

– Конечно. Коля, тебя к телефону.

– Алло.

– Папа, это я, Виталий.

– Виталька, как я рад тебя слышать! Как у тебя дела?

– У меня, папа, все хорошо, думаю закончить школу без троек, а если получится, то и без четверок. Стараюсь.

– Да я знаю, ты у меня умница.

– А у тебя, папа, как дела? Все в порядке?

– Да, у меня все хорошо. Надеюсь, ты знаешь, что у тебя есть сестра?

– Да, мне сегодня мама наконец все рассказала. Папа, я люблю тебя.

– Сынок, я скоро буду в вашем городе, и мы с тобой подробно обо всем поговорим.

– Я буду ждать, папа. А за деньги, что ты высылаешь, спасибо, они мне очень нужны, ты же знаешь, я без моделирования жить не могу.

– Виталий, я приеду, и мы наговоримся с тобой. Береги себя и маму, ты знаешь, как я вас люблю.

– Спокойной ночи, папа.

– До свидания, сынок.

Николай положил трубку и задумался: «Даже сын меня простил, а Валя – нет. Это что, эгоизм?» Но он сознавал, что все-таки очень виноват. Правда, у него есть дочь, которую он просто обожает. И сын, который ему не менее дорог. И главное, что он, совсем мальчишка, понял отца и простил его. И даже хочет познакомиться с сестрой! Николай с легким сердцем лег спать.

Утром, собираясь на работу, он заметил, что Галина будто бы не в настроении.

– Галя, ты плохо спала?

– Да нет, просто слышала твой разговор с сыном, и мне стало не по себе, ведь это я разрушила вашу счастливую семью.

– Погоди, ведь я сам приехал к тебе. И не жалею об этом.

– Правда?

Галина подошла к Николаю. Это было первое его объяснение в любви. Он обнял ее, и они долго стояли, слушая, как бьются их сердца.

Позавтракав, они вместе вышли из дома. Машина уже ждала Галину.

– Николай, давай я тебя подвезу.

– Не стоит: двадцать минут ходьбы до работы – хорошая разминка для начала рабочего дня.

Галина поцеловала его и уехала. Николай посмотрел ей вслед и уверенно зашагал на завод.

В работу Николай уже втянулся, основательно познакомился с коллективом. Обладая довольно мягким характером, он был требователен в работе. Уважал каждого рабочего, и ему отвечали тем же. Николай навел порядок в цехе, строго следил за дисциплиной, никогда не опаздывал сам, ни минуты не был без дела. Директор был доволен его работой и считал, что это находка для завода. Жизнь текла своим чередом.

Пришло время ехать к Валентине в связи с бракоразводным процессом. Галина волновалась, ей было немного не по себе, тревожило, что Николай снова встретится с Валентиной. Вдруг она ему все простит и Николай там останется? Николай замечал, что Галина стала какой-то вялой, невеселой, но ни о чем не расспрашивал. В день отъезда на ее вопросительный взгляд он ответил:

– Галя, думаю, что все будет хорошо. Я не мальчик, чтобы менять что-то сейчас в своей жизни. Мой сын меня понимает, а семья моя теперь здесь. После развода поговорим. Я хочу, чтобы Наташа была моей дочерью в полном смысле этого слова, носила мою фамилию.

Галина обняла Николая:

– Ты не представляешь, как я тебя люблю и боюсь тебя потерять, но приму любое твое решение.

Николай прибыл в свой город, поселился в гостинице и позвонил Валентине. Они решили встретиться на нейтральной территории и выбрали кафе «У бабушки Оли». Там была отличная кухня и вкусный кофе. Валентина пришла точно вовремя. Коля увидел, что она похудела, и это ей очень шло. И еще он отметил, что у него в душе ничего не екнуло, значит, он начал ее забывать. Они поздоровались, как старые приятели, и без всяких предисловий приступили к делу. Через день у них состоится бракоразводный процесс. Имущество они не делили. Николай оставил все жене и сыну. Ничего разводу не препятствовало.

– Коля, я собрала тебе твои вещи, они в сумке.

Она указала на нее.

– Хорошо, спасибо, Валя, хотя я уже обхожусь без них.

Развод прошел без всяких осложнений. Николай решил перед отъездом прийти к ним и попрощаться с сыном. Валентина приготовила ужин, и они втроем сидели за столом. Виталий не спускал с отца глаз, и Николай чувствовал себя под этим взглядом неловко. Наконец он не выдержал:

– Виталий, я не хотел уходить от вас с мамой, но мама решила за нас всех сама. А теперь я живу с другой женщиной и своей дочерью. Если сможешь, прости. Но тебя я люблю, сынок, и всегда буду готов тебе помочь. Ты уже взрослый, за ручку тебя водить не надо, но если что – звони! Я всегда буду с тобой.

– Я знаю, папа, – ответил Виталий.

Собравшись уходить, Николай крепко обнял сына.

И хоть он этого не хотел, все-таки слезы показались на его глазах. И у Виталия. Николай, скрывая лицо, еще раз обнял сына и быстро вышел из квартиры. Валентина не стала его провожать.

Утром Виталий и Валентина разошлись по своим обычным делам, так и не поговорив.

Николай в этот же день прилетел к Галине. Наташа радостно бросилась ему в объятия.

– Папа, тебя не было всего три дня, а я уже так соскучилась!

– А уж как я соскучился, – целуя дочку, произнес Николай.

После ужина, когда Наташу отправили спать, Николай подробно рассказал Галине о своей поездке.

– Галя, если ты не против, то мы можем подать заявление в загс, заодно и на удочерение Наташи.

Галина вдруг громко заплакала. Николай даже испугался.

– Галя, ты что?

– Я от радости. Я не думала, что когда-нибудь буду жить с любимым человеком, а тем более что стану его женой.

Николай обнял Галину, ощущая, что он обрел настоящее счастье.

Виталий поступил в военно-морское высшее училище, мечтал стать капитаном. Наташа перешла во второй класс. Их встреча состоялась ровно через год.

Виталий неожиданно появился на пороге их квартиры, дверь которой ему открыла Галина. Николай был еще на работе, и Галина не стала ему звонить, чтобы сообщить новость. Она пригласила Виталия в комнату и позвала:

– Наташа, иди к нам!

Наташа вышла и, быстро глянув на юношу, заявила:

– Ты мой старший брат Виталий. Я тебя сразу узнала, ведь у папы много твоих фотографий, которые ты присылал в письмах.

Она подошла и прижалась к нему. Виталий поднял ее на руки.

– Здравствуй, Наташа. Я действительно твой брат.

Взяв Виталия за руку, Наташа провела его в свою комнату:

– Пойдем ко мне, я тебе покажу, как я живу. А мама в это время нам приготовит что-нибудь вкусненькое.

Виталий рассматривал хозяйство Наташи, в основном состоявшее из кукол, и услышал, как пришел отец.

Галина встретила его словами:

– У нас для тебя сюрприз.

– А что, у нас кто-то именинник или что-то приятное случилось?

– Да, случилось.

– И что же?

Николай внимательно посмотрел по сторонам и заметил чемодан, который он покупал Виталию, когда тот уезжал поступать в училище. Но он сделал вид, что ничего не заметил. Галина хотела уже сказать ему о сюрпризе, но в это время Виталий сам вышел из Наташиной комнаты и бросился к отцу:

– Здравствуй, папа! Вот я прямо из училища к вам, побуду у вас недельку, а потом поеду к маме.

Николай еще раз крепко обнял сына.

– Спасибо, Виталик, что приехал. Какой же приятный сюрприз – твой приезд! А почему не сообщил? Мы бы тебя встретили.

– Да я в самый последний момент решил ехать к тебе. Ведь ты живешь по пути к нашему дому. Маме я сообщил, что заеду к тебе, а потом уже к ней. Надеюсь, она не обидится.

В это время Галина позвала:

– Прошу к столу.

Наташа вышла из своей комнаты:

– Папа, ты уже дома? А я думаю, куда это так надолго вышел Виталий.

Они сели за стол. Галина экспромтом накрыла праздничный стол с очень вкусными блюдами. Николай достал из серванта бутылочку сухого белого болгарского вина, разлил по бокалам и поднял тост:

– Я очень рад, что у меня такой сын: подтянутый, красивый, умный, а главное, очень любимый мой первенец. Я всегда радовался его успехам. Он никогда, с самого детства, не огорчал меня. Я горжусь тобой, Виталий, и желаю тебе стать хорошим капитаном!

– Да, папа, на следующий год я уже уйду летом в море, начинать морскую службу.

Они выпили за здоровье Виталия.

– Папа, я тоже буду стараться, чтобы ты мной гордился, – сказала Наташа.

– Тобой я и сейчас горжусь, ведь ты закончила первый класс с отличием, да и хорошая мамина помощница.

И Николай привлек к себе с одной стороны Виталия, с другой – Наташу.

– Как я счастлив, что у меня такие дети!

Галина сидела и сквозь слезы наблюдала эту картину, веря, что Николай навсегда останется с ней.

Виталий погостил у Николая несколько дней и начал собираться домой, к матери. Его провожали на поезд все вместе: Галина, Николай и Наташа.

Николай крепко обнял сына:

– Ну что, Виталий, успехов тебе в учебе, хорошего отдыха с мамой и, конечно же, счастливого пути!

– Виталий, обязательно приезжай к нам, здесь всегда тебе рады, – говорила Галина.

– Да, да, Виталик, я буду тебя ждать. Обязательно приезжай, – грустно сказала Наташа.

Виталий обнял и Галину, и Наташу.

– Конечно, приеду. И не раз.

Он запрыгнул в вагон, помахал им на прощание. Когда поезд тронулся, Виталий быстро выглянул в окно и послал всем воздушный поцелуй. Они долго еще стояли, провожая взглядом вагоны, и махали руками. Николай взял Наташу за руку и обнял Галину.

– Вот мой первенец уже совсем самостоятельный. В следующем году – мичман.

Виталий отошел от окна вагона, сел и осмотрелся. Кроме него здесь были две девушки и пожилая женщина с мужчиной. Виталий специально купил плацкартный билет, он не любил купе, ему там не хватало воздуха.

– Вы не могли бы поставить мою сумку на верхнюю полку? – услышал он голос одной из девушек.

Виталий, посмотрев на нее, ответил:

– Могу, конечно. Давайте вашу сумку.

Девушка встала и подала ему сумку, стоявшую под столом. Виталий поднял ее и аккуратно поставил на третью верхнюю полку.

– Сумка у вас, девушка, достаточно тяжелая, как вы ее только донесли?

– Да в вагон мне проводник помог занести.

– Кстати, почему я вас называю девушка? Ведь у вас, наверное, есть замечательное имя.

– Конечно. Даша.

И она протянула ему руку.

– Виталий, – пожав девушке руку, представился он.

У Виталия была вторая полка. Он вытащил книгу, а остальное задвинул наверх, на третью полку. Даша тоже поднялась на вторую полку, и они оказались друг против друга.

– Вы курсант военного училища?

– Да, учусь в военно-морском училище, мечтаю стать капитаном дальнего плавания.

– А я в этом году окончила школу и хочу учиться на медсестру.

– А почему не на врача?

– В городе, куда я еду, нет медицинского института, только медучилище.

– Так поезжайте в другой город, где есть мединститут.

– Нет, я не могу, я еду к своей бабушке, а она живет в этом городе.

И она назвала город.

– Так я тоже живу в этом городе! Вернее, раньше жил. Ну что ж, медсестра – это тоже немаловажный персонал в больнице, а иногда даже и более нужный. Ведь от ее заботы, внимания и профессионального мастерства зависит жизнь пациента.

Так они в разговорах и не заметили, как настала ночь. Даша заснула первая, и Виталий наконец мог рассмотреть ее. Она ему сразу понравилась. Невысокая, красивая и какая-то необыкновенно чистая и открытая. Виталий, налюбовавшись Дашей, тоже уснул. Утром они приехали в город, где на перроне его встречала Валентина. Виталий помог Даше вынести ее тяжелую сумку. Валентина обняла сына. Виталий заметил, что Дашу тоже встречали: пожилая бабушка и молодой человек.

– Извини, мама, я попрощаюсь с Дашей.

Он подошел к ней и спросил:

– Это, наверное, твоя бабушка?

– Да, это Вера Игнатьевна, моя бабушка.

– А…

– А это я наняла носильщика, – сказала бабушка.

У Виталия отлегло от сердца.

– Даша, позвони мне, вот мой номер телефона. Мне будет интересно узнать, как у тебя с поступлением. Я ведь приехал тоже на лето к маме, так что, может, куда-нибудь сходим.

Бабушка внимательно посмотрела на Виталия и сказала:

– Даша, возьми телефон, ты ведь здесь никого не знаешь, может, и правда куда сходишь с молодым человеком.

Даша взяла бумажку с телефоном:

– До свидания, Виталий, я обязательно позвоню.

Взяла бабушку под руку и пошла за носильщиком. Виталий подошел к матери.

– Ну, мам, мы тоже, наверное, пойдем.

– Виталик, нас ждет дядя Юра, наш сосед. Помнишь его, ты с его дочкой Катей учился в одном классе? Он как узнал, что ты приезжаешь, любезно предложил свои услуги. У него машина, правда «Запорожец», но всегда на ходу.

Виталий подошел к машине, поздоровался с дядей Юрой.

– Ну, Виталька, ты повзрослел, а выправка какая!

– Да уж, – сказала Валентина, – весь в Николая.

– Да, хороший мужик был Николай.

– Почему был? Я сейчас от него приехал, он в полном здравии.

Дядя Юра больше ничего за всю дорогу не говорил. Только, подъехав к дому, сказал:

– Вы выходите, а я поставлю машину в гараж.

Дома Виталия ждал праздничный стол. Уже сидя за столом, Валентина наконец спросила:

– Ну, как там папа поживает?

– Знаешь, мама, хорошо. Он очень любит Наташку, а она так и льнет к нему.

– А как у них с Галиной?

– По-моему, все хорошо. Но мне кажется, он все-таки по-прежнему любит тебя.

У Валентины порозовело лицо.

– Знаешь, Виталий, я не знаю, что на меня тогда нашло, ведь я тоже его люблю, да и простила ему все давно.

– Мама, давай оставим эту тему.

– Хорошо. Ну, рассказывай, как там у тебя служба-учеба идет.

И Виталий стал рассказывать матери о своей нелегкой учебе:

– У нас там все подчиняется режиму, так что делать, что тебе захочется, не получается.

– В город хоть отпускают?

– В основном водят на экскурсии, в кино, но тоже группой.

– Это хорошо, мне так спокойнее, – ответила Валентина. – Я сегодня не пошла на работу. Отпросилась, чтобы побыть с тобой. А что это за девушка, к которой ты подходил?

– Да так, ехали вместе. Она будет поступать в медучилище, а жить у бабушки.

Валентина посмотрела на Виталия и спросила:

– Что, понравилась она тебе?

– Да, мама, понравилась. Но мы живем в разных городах, и вряд ли возможно какое-то продолжение.

– А знаешь, Виталий, мы ведь с твоим папой тоже познакомились в поезде, да так и остались вместе. Как нам было хорошо! Но вот этот случай с Галиной нас развел. Я очень сожалею об этом. Я и раньше знала, что твой отец – человек необыкновенный, а сейчас, когда еще присмотрелась к мужчинам, поняла, что лучше его вообще нет.

– Мама, мне кажется, что если два человека любят друг друга, то они обязательно будут вместе.

– Нет, Виталий, твой папа не такой, он не бросит свою дочку. Ты ведь теперь взрослый и живешь отдельно, а лишь ради меня он не вернется. Тем более во всем виновата только я.

На следующий день Виталику позвонила Даша. Они поговорили о всяких пустяках. Даша рассказала ему немного о своей бабушке и о том, что у нее отдельная комната, так что для занятий есть все условия.

Виталий предложил ей посмотреть город и сходить в кино, но Даша отказалась:

– Я еще должна пойти в медучилище, сдать документы, взять программу и готовиться к экзаменам. Как только у меня появится свободное время, я обязательно тебе позвоню.

Вечером, когда Валентина пришла с работы, она очень удивилась, что Виталий никуда не ушел, остался дома.

– Виталик, ты бы Катю, соседку, в кино пригласил, она дома. Я когда проходила, видела ее, у них дверь была открыта.

– Да нет, мама, с Катей мне неохота никуда идти.

– А Даша звонила?

– Звонила, но ей сейчас некогда, – ответил Виталий.

– Что так?

– Она же хочет поступить в медучилище и пока очень занята.

– Ну, сходи к товарищам.

– Да не хочется, мама. Я побуду с тобой, ведь целый год не виделись.

– Тогда я пошла на кухню готовить чай.

– Хорошо, я пока посмотрю фотоальбом.

Дня через три позвонила Даша.

– Здравствуй, Виталик, это я, Даша.

– Привет.

– Знаешь, сегодня я свободна. Все дела сделала: документы сдала, а первый экзамен – сочинение, я его не боюсь. Я всегда любила литературу, моя учительница даже советовала мне поступать на филологический. Но я только на медицинский и больше никуда не хочу.

– Тогда, Даша, приходи в парк. Там возле скульптуры юноши с диском стой, я туда приду. Если ты придешь раньше, жди меня, не уходи, и я подожду тебя, если приду первым.

– Хорошо, буду там через час.

Через час они встретились. Виталий удивился, отметив, как изменилась Даша. Она была необыкновенно красива.

– Даша, ты очень хорошо выглядишь.

– Конечно, ты же видел меня в поезде. Я тогда устала, была без прически, в простом спортивном костюме.

– Оказывается, люди могут меняться в зависимости от настроения и одежды. Ну, куда пойдем?

– Знаешь, Виталий, не хочется в кино, там душно, а в парке так свежо и красиво. Давай погуляем!

И они отправились гулять по парку. Заглянули в комнату смеха, в тир, покатались на карусели. Виталий не сводил глаз с Даши. Он любовался ее внешностью, и его привлекала искренность девушки.

Она немного рассказала о себе. Жила она одна с мамой. Папа давно умер: поздно обратился с приступом аппендицита, и его не спасли. Мама больше замуж не вышла. А бабушка, у которой она сейчас живет, – это мать отца. У нее есть еще сын и дочь, но они живут в других городах, и она пригласила Дашу к себе жить. В Дашином городке, очень маленьком, кроме ПТУ, учебных заведений нет. Вот они с мамой и решили, что она поживет у бабушки во время учебы.

– А сколько тебе учиться?

– Два с половиной года.

– Я к этому времени не закончу учебу. Мне еще четыре года. Я ведь отучился только один год. Следующим летом я не приеду, так как у нас будут проходить учения на корабле, в море.

– Ты уже учишься, а мне надо еще поступить…

– Поступишь.

– Да конкурс большой – четыре человека на место.

– А как у тебя аттестат?

– В аттестате всего две четверки, но экзамен – это же лотерея.

– Да, конечно, но надейся на лучшее.

Виталий проводил Дашу домой засветло. Дома его встретила Валентина:

– А что так рано?

– Да вроде везде побывали, погуляли в парке, в кино Даша не захотела.

– Ну, как она тебе?

– Хорошая девушка, но ведь я на следующий год не приеду, так что наши встречи вряд ли продолжатся.

– Ну что ты, Виталик, можно же просто встречаться с девушкой как с другом, без каких-либо серьезных намерений и планов.

– Да нет, мама, я чувствую, что она мне серьезно понравилась.

– Так, может, она будет ждать тебя.

– Вряд ли, мама, ведь мы так мало знакомы.

– Но я знаю случаи, когда одна-единственная встреча становится смыслом всей жизни. Ты читал об Отто Шмидте?

– Ну, мама, тогда были совсем другие девушки.

– Такие девушки есть всегда.

Даша после прогулки с Виталием пришла домой и задумалась. Она понимала, что с этим юношей ничего серьезного быть не может, ведь они живут в разных городах и вряд ли он будет ее помнить. Но он так проник в ее душу, что ей показалось, будто это навсегда и серьезно, она даже испугалась таких мыслей.

И решила больше ему не звонить.

Она не стала ничего рассказывать бабушке – боялась, что та ее осудит. Ведь она приехала сюда учиться, а не гулять.

Виталий, так и не дождавшись звонка от Даши, решил пойти к ней домой. «Заодно узнаю, как она сдала экзамен по литературе».

Он вышел из дома засветло, чтобы не блуждать в потемках. Подойдя к дому, долго не решался войти в подъезд. Но все разрешилось само собой. Даша откуда-то быстро возвращалась с сумкой, из которой торчал батон.

– Здравствуй, Даша. Вот не вытерпел и решил сам прийти к тебе. Ты почему не звонишь? Я очень переживал, как ты сдала экзамен.

Даша не могла скрыть, что очень рада встрече.

– Экзамен? Хорошо сдала.

– Значит, четверка?

– Да. На первом экзамене очень многие отсеялись, а многие сдали на тройки, так что у меня есть шанс поступить. Если сдам и следующий экзамен так же, то есть надежда.

– Даша, давай немного погуляем.

– Хорошо, вот только отнесу бабушке продукты.

Через несколько минут она, уже переодетая, выбежала к Виталию. Они, не говоря ни слова, взялись за руки и пошли куда глаза глядят.

Виталий пришел в себя первый.

– Даша, давай сходим в кафе-мороженое?

– Давай, у меня и деньги есть.

– На мороженое у меня хватит, так что я тебя приглашаю.

Они посидели в кафе, где играла современная музыка. Виталий не сводил глаз с Даши. Она немного смущалась, но ей было приятно, что Виталий любуется ею. После кафе Виталий сам не заметил, как обнял Дашу за плечи. Она не отстранилась и не проявила никакого неудовольствия. Так они и гуляли весь вечер, пока Даша не сказала:

– Уже поздно, пора домой. Да и бабушка волнуется.

Виталий проводил Дашу до подъезда.

– У меня завтра экзамен, – сказала Даша на прощание. – Я тебе позвоню, как только сдам его.

– Хорошо, – ответил Виталик и нежно пожал ее рук у.

Домой он летел как на крыльях. Он уже думал о том, что их ничто не может разлучить: ни города, ни расстояние, ни годы. Он верил, что он ей тоже небезразличен и что она будет его ждать. И у них впереди почти месяц!

Даша поступила в медучилище и была очень рада. Бабушка по этому случаю разрешила ей пригласить Виталия домой, на пирог, который она испекла по случаю поступления внучки.

Виталий не отказался от приглашения и очень долго готовился к этому визиту. Валентина понимала сына – у него первая любовь. И старалась помочь в выборе подарка Даше на память о ее поступлении. Они с утра пошли в магазин канцелярских товаров, где очень тщательно выбирали необходимые для студентки предметы. Валентина была уверена, что такой подарок придется кстати и ей понравится. Они купили красивый набор: изящная ручка с карандашами, несколько общих тетрадей.

Наконец настало время идти в гости. Виталий надел свежую рубашку, захватил купленные цветы и подарок и отправился знакомиться с бабушкой Даши.

Даша тоже долго вертелась у зеркала.

– Ну, все, хорошо! Ты такая красивая, – с улыбкой говорила бабушка.

В дверь постучали. Даша открыла.

– Проходи, Виталий, мы тебя ждем.

Виталий прошел, поздоровался, вручил бабушке цветы, а Даше подарок.

– Мы с мамой решили подарить тебе предметы, необходимые в учебе.

И он передал ей празднично упакованный набор.

– Ой, Виталик, спасибо, а я еще ничего не покупала.

– Я очень рад, значит, наш с мамой подарок как раз кстати.

– Прошу всех к столу! Будем пить чай с пирогом, правда, не знаю, удался ли.

Они сели за стол, и бабушка положила самый большой кусок Виталию. Гость попробовал и сказал:

– Сказочный пирог! У меня мама работает на кондитерской фабрике, и она часто печет пироги, но ваш – лучше.

Бабушка засмеялась:

– Ну, я рада, что он тебе понравился. Я ведь и старалась-то для тебя.

Отпуск пролетел быстро, и Виталию пришло время уезжать. Валентина тоже решила приготовить праздничный обед и пригласить на проводы Дашу.

Даша на предложение Виталия прийти к ним сразу же согласилась, ей очень хотелось познакомиться с его мамой.

За столом Валентина с грустью сказала:

– Вот, Виталий, и промчалось время, я снова остаюсь одна.

– Нет, мама, ты не останешься одна. Даша будет приходить к тебе в гости, и вы вдвоем будете ждать меня. Даша, ты будешь меня ждать?

– Конечно, обязательно. Я уж и не знаю, как буду без тебя.

Валентина обняла Дашу, сидящую рядом с ней, и сказала:

– Ну, вдвоем всегда лучше, чем одной, значит, будем ждать вместе.

Валентина была в курсе всех дел своего сына, поэтому лишних вопросов не задавала. Она подкладывала Даше лучшие кусочки пирога, торта и разного другого, приговаривая:

– Дашечка, ты теперь студентка, и сладости тебе нужны для питания мозга.

– Да, я люблю сладкое, но не ем много, боюсь поправиться.

Виталий провожал Дашу домой, и ему очень хотелось поцеловать ее. Но у него не было никакого опыта, и он боялся обидеть девушку. Прощаясь, он обнял ее, а она подняла голову и сказала:

– Виталик, поцелуй меня.

Виталий неумело поцеловал Дашу, вначале слегка касаясь ее губ, потом все смелее и смелее, и наконец, он стал жадно целовать, боясь оторваться. Она отвечала ему теплыми и ласковыми поцелуями.

– Даша, ты будешь ждать меня?

– Буду, Виталик, я люблю тебя и больше никого не полюблю.

– И я тебя, Даша, очень люблю.

Они еще долго не могли расстаться, пока наконец Даша сказала:

– Все. Иди, Виталик, тебе завтра рано на поезд.

И быстро убежала.

Придя домой, Валентина долго бродила по комнате, не находя себе места. Звонок по телефону отвлек ее от грустных мыслей.

– Алло?

– Валя, это я, Николай.

Краска бросилась Валентине в лицо.

– Здравствуй, Коля.

– Виталик дома?

– Нет, он утром уехал.

– Жаль, я так хотел пожелать ему счастливого пути. Он ведь хотел уехать после двадцать седьмого августа.

– Билет оказался до Москвы только на двадцать пятое. Ты же знаешь, что от нас есть только один прицепной вагон, и билеты всегда в дефиците.

– Ну как ты, Валя?

Николай впервые после того, как они расстались, говорил с ней по телефону.

– На работе все нормально, вот теперь я опять одна. А у тебя как?

– У меня все нормально, но не так, как было у нас с тобой.

– Ничего, Коля, привыкнешь, у тебя теперь есть дочь, и ты ей нужен. Виталик вырос и может жить самостоятельно, а твоей Наташке нужен отец. – Валентина немного помолчала. – До свидания, Коля. Звони, если хочешь, я буду рада.

Они попрощались как хорошие друзья. Николай вздохнул с облегчением. Наконец он преодолел жесткий барьер между ними, теперь он сможет звонить Валентине в любое время и узнавать все новости о Виталии. Но где-то глубоко в душе ему что-то подсказывало: не только сын его интересовал. Он прошел на кухню и решил заняться ужином ужин. Галина сегодня на родительском собрании вместе с дочкой. У них там какая-то подготовка к Дню учителя. Галина входила в родительский комитет.

Николай приготовил свою любимую тушеную картошку с мясом – жаркое, достал соленые огурчики, все это поставил на стол и услышал звонок в дверь.

– Как вы вовремя, как раз готов ужин.

Галина с Наташей прошли в ванную, вымыли руки.

– Сейчас проверим твои кулинарные способности, – сказала Галина.

– Да нет у меня никаких способностей, но я старался.

Все сели за стол.

– А знаешь, Коля, у тебя получилось настоящее французское жаркое!

– Я не знаю, как там у французов, а вот у моей мамы жаркое из русской печки было сказочное. Я сделал все по ее рецепту, только не в русской печи. Мы, конечно, жили после войны бедно, продуктов не хватало, но мать всегда все как-то придумывала, и все было очень вкусно. Например, отварную картошку она каждый раз готовила по-разному. То сразу клала в холодную воду и варила. То запускала картофель в кипяток. То солила картошку сразу, еще холодной и в холодной воде, то солила, когда картофель уже был готов. И представляешь, нам казалось, что вкус картошки каждый раз менялся. Хлопотунья у меня мама. Я ведь учился в школе, когда шла война. Ни одежды, ни обуви, ни тем более еды вдоволь не было. Но она умела и тапочки шить, и рубашки, и брюки, и все это без машинки, вручную. А утром мы никогда не уходили из дома, чтобы она не приготовила какую-нибудь еду.

– Да, я эти времена тоже хорошо помню. Хорошо, железная дорога была рядом, так мы благодаря ей и питались: то жмых какой-нибудь найдем, то зерно, то семечки, случалось, даже сахар находили. Слава Богу, сейчас жизнь другая, хоть и очереди, но все-таки можно купить продукты.

– Ну что мы о плохом! Давайте ешьте картошку с огурчиками!

– Хорошо, моя мама работает на конфетной фабрике, – сказала Наташа.

– Да уж, конфетами я тебя балую, – сказала Галина.

– Вот на День учителя попрошу несколько коробок выписать. Надо же подарить учительнице Наташи. В магазине коробки конфет не купишь, так что ей будет приятно.

– Коля, так ты узнал, когда Виталий уезжает?

– Да он уже уехал.

– А как ты узнал?

– Валя мне сказала по телефону, когда я им позвонил.

Галя немного огорчилась, но быстро взяла себя в руки, ведь он звонил сыну, объяснила она себе, а не Валентине.