Текст книги "Всё тайное (сборник)"

– Приедет – сам тебе позвонит.

– У них можно звонить бесплатно один раз в месяц, – ответил Николай. – Будем ждать письма или звонка.

Утром Наташу в школу повел Николай, пусть Галина немного поспит, ей на работу к девяти.

– Папа, – по дороге заявила дочка, – я когда вырасту, буду учиться на врача, хочу лечить людей, чтобы они не болели. К нам недавно приходила в класс врач, она всех слушала, а потом нам делали уколы, так я пошла первая, и мне ни капельки не было больно. А она мне сказала: «Вот будущий врач растет».

– Врачом быть – это хорошо, почетно и ответственно.

Проводив Наташу, Николай отправился на завод. Когда он пришел в цех, его по селектору вызвали к директору завода.

– Здравствуйте, Сергей Максимович, – поздоровался Николай.

– Здравствуйте, Николай Михайлович, – протянул ему руку директор.

– Я вот зачем вас вызвал, Николай Михайлович. Хоть и работаете у нас недавно, но зарекомендовали себя только с хорошей стороны, и к тому же уже руководили большой ТЭЦ, знакомы с железнодорожными поставками. У нас на заводе все то же, основное – это сырье для получения алюминия, а это связано с поставками на железной дороге. Дело в том, что мне предложили возглавить главк, и я хочу рекомендовать вас на мое место. Вы член партии с какого года?

– Еще с институтской скамьи.

– Семейное положение ваше я знаю. Знаю, что на развод подала жена, вашей вины в этом нет.

– Почему ж нет, есть.

– Ну, на бумаге об этом не напишешь. Соглашайтесь, Николай Михайлович.

– Как-то для меня это неожиданно. Да я и не готов управлять таким большим производством.

– А и не надо. Ваше дело организовать своевременную доставку сырья, а в этом у вас большой опыт, я звонил на вашу предыдущую работу. Остальное сделают люди, отвечающие каждый за свое дело, и поверьте, все это у меня хорошо налажено.

– Я могу хотя бы посоветоваться с женой?

– Конечно, но ответ нужен не позднее чем через три дня, потом мы вместе поедем в главк на утверждение.

Дома вечером Николай сообщил Галине о полученном предложении.

– Коля, тебе виднее. Если ты считаешь, что справишься, я только за.

– Но ведь вы меня почти не будете видеть дома, и Наташа останется полностью на твоем попечении. Я, наверное, откажусь. На месте начальника цеха спокойнее. Зарплата неплохая, да и премии получаем регулярно, отвечу я завтра директору, что не готов.

Утром следующего дня Николая снова вызвали к директору.

– Ну как, Николай Михайлович, что решили?

– Да вот, посоветовался с женой и дочкой. Два руководителя в доме – это плохо скажется на дочке. У меня жена руководит комбинатом, если еще и я подамся в руководители, то дочка будет заброшена. Извините, не готов я к такому высокому посту.

– Знаете, Николай Михайлович, нам уже прислали руководителя из главка, но если бы вы согласились, то я, конечно, отстаивал бы вашу кандидатуру.

– Я очень рад, Сергей Максимович, что все разрешилось само собой.

Николай возвращался в цех в хорошем настроении. Он вспоминал предыдущую свою работу, когда не было покоя ни днем, ни ночью, а эшелоны с углем ему снились постоянно. Начальник цеха – тоже ответственность, но все-таки какой-то условно-нормированный рабочий день. Он может уделять внимание Наташе, да и Галине помочь по хозяйству, сходить в магазин, на базар, приготовить что-нибудь для семьи… Он вспоминал, что раньше, живя с Валентиной, часто не ночевал дома, когда шли экстренные эшелоны с углем. И опять с грустью вспомнил Валентину, с досадой от того, какой абсурд произошел в их жизни.

Валентина еще у двери услышала звонок по телефону, быстро открыла дверь и схватила трубку.

– Алло, Виталик?

– Нет, это я, Даша.

– Ой, Даша, мне уже давно не звонил Виталий, да и писем нет от него, так я думала, что это он. Но я тебе тоже очень рада. Как у тебя дела?

– Я получила сегодня от Виталия письмо с фотографией. Хотела прийти к вам показать и почитать письмо, он очень много пишет о вас.

– Хорошо, Даша, если ты сегодня можешь, приезжай. Вместе попьем чаю и поговорим.

– Хорошо, – ответила Даша, – через час буду.

Валентина поставила чайник, достала сласти и посмотрела на себя в зеркало: «Уставшая, конечно, но сейчас полежу минут пятнадцать и буду выглядеть намного лучше».

После разрыва с Николаем Валентина, можно сказать, перестала следить за собой, как раньше. Однако после последнего его звонка поняла, что все еще любит его, да, кажется, и он ее. Она обрела смысл жизни, постригла свои отросшие волосы, глаза ее опять засветились. Она убедила себя, что жить все-таки нужно хотя бы для себя и Виталика. Когда сын познакомился с Дашей, она серьезно отнеслась к этому знакомству и приняла Дашу как будущую невестку. Они часто перезванивались, а вот в гости после отъезда Виталия Даша придет впервые.

Услышав звонок в дверь, Валентина встала, поправила платье и волосы и, открыв, пригласила:

– Проходи, Даша.

– Здравствуйте, Валентина Павловна. На улице холодно, я в сапогах.

– Возьми тапочки, – предложила ей Валентина.

Потом обняла ее за плечи.

– Будем пить чай по-семейному, на кухне.

– Я так замерзла, что с удовольствием попью горячего чаю.

И она подала сверток.

– Это бабушка напекла своих ватрушек, они у нее очень вкусные.

Они сели за стол. Валентина пристально посмотрела на Дашу. Ей хотелось понять: эта девушка любит ее сына по-настоящему? Даша, как бы отвечая на ее взгляд, достала письмо из сумочки:

– Я так жду писем от Виталика! Только полгода прошло с тех пор, как мы с ним расстались, а так скучаю, кажется, прошла целая вечность.

Валентина взяла письмо, быстро пробежала его глазами и поняла, что Даша ничего не собирается от нее скрывать. В письме Виталик писал, как скучает по Даше, и просит ее почаще навещать его маму, то есть Валентину. Прочитав письмо, она отдала его Даше, ласково пожав ей руки.

– А ты говорила, что он прислал фотографию.

– Сейчас достану.

Валентина заметила, как она достала фотографию, аккуратно завернутую в бумагу. Даша развернула сверточек и подала фото. На снимке Виталий был еще с двумя ребятами, такими же молодыми, как и он. На обратной стороне были указаны их имена: «Тима, Сима».

– Прямо в рифму.

– Это его друзья Тимофей и Серафим.

Потом они прошли в зал.

– Ну, рассказывай, как у тебя учеба?

– Да все хорошо, но зубрежки много. Скоро каникулы, поеду домой.

– Возвратишься – обязательно приходи ко мне, – попросила Валентина.

– Конечно, я с удовольствием буду к вам приходить. Так мне легче ждать Виталика.

Проводив Дашу, Валентина вспомнила: даже два-три дня для нее казались долгими, когда она расставалась с Николаем. Она уже не раз упрекала себя за то, что так нелепо рассталась с мужем. Теперь она многое поняла и простила его, но пути к их сближению нет, да и живут они в разных городах. Она вздохнула: сама все разрушила.

Николай тоже получил от Виталия письмо и фотографию. Наташа долго рассматривала ее и заявила:

– У меня брат – настоящий моряк. Когда вырасту, он меня обязательно прокатит на корабле.

– Нет, Наташа, он будет служить на военном корабле, а туда девочек не берут.

– А что, военных девочек не бывает?

– На кораблях не бывает, там даже врачи и те мужчины.

– Жалко, а то бы я обязательно к нему напросилась.

Зашла Галина и, услышав последние слова дочери, спросила:

– Куда это ты хочешь напроситься?

– Мы с папой получили от Виталия письмо с фотографией. Вот, посмотри!

И она протянула матери фотографию. Галина внимательно посмотрела на снимок.

– Да, настоящий моряк Виталий! Будет капитаном.

– Вот я и хотела к нему попроситься на корабль, когда он станет капитаном, а папа говорит, что девочек на военный корабль не пускают.

– Да, папа прав, но когда корабль будет стоять на рейде, то, надеюсь, Виталий покажет тебе его, проведет экскурсию.

– Ура, – закричала Наташа, – так я все-таки побываю на корабле!

– Конечно, но этого еще долго ждать.

– Ничего, я подожду и к тому времени подрасту.

– Ну ладно, соловья баснями не кормят, – заметил Николай, – пойдемте ужинать.

Николай почти всегда приходил с работы раньше Галины. У той вечно что-то случалось, и она задерживалась.

Тетя Поля приводила Наташу с продленки и ожидала с ней прихода Николая.

Глава ІІ

Прошла холодная зима, наступила весна. Николай часто ходил вечерами с Наташей в парк, где ему особенно остро вспоминались прогулки с Валентиной и Виталием. Он тосковал по Валентине, хотя и с Галей ему было уютно и тепло. Галина любила его, и он это ощущал во всем: и во взгляде, и во внимательном отношении к нему, и в их близости. Но иногда у него возникало желание превратиться в птицу и полететь к Валентине, сесть на подоконник и посмотреть в окно на свою любимую…

Валентина тоже тосковала по нему, особенно весной, когда все расцветает, обновляется, тянется к солнцу. Она даже в письме к Виталию написала, как ей не хватает Николая. Виталий писал матери хорошие, теплые письма и советовал одиночество скрашивать с Дашей.

У Валентины сложились с Дашей хорошие отношения, и она уже скучала по ней, когда та долго не приходила. Сегодня она решила сама позвонить Даше и пригласить погулять в парке.

Даша на ее звонок долго не отвечала, но Валентина продолжала упорно звонить. Наконец, та взяла трубку.

– Дашенька, что это у вас никто не подходит к телефону?

– Да бабушка в больнице, а я возле нее дежурю. Дома бываю только поздно вечером.

– А что случилось?

– Все произошло так неожиданно: бабушка упала и получила сотрясение мозга. Врачи не разрешают ей вставать. Поэтому я всегда возле нее.

– Это плохо. А как зовут твою бабушку?

– Серых Вера Игнатьевна.

– Сколько ей лет?

– Скоро шестьдесят.

– Можно мне ее навестить?

– Можно. Хорошо бы завтра, а то я дежурю в больнице, да еще в инфекционной, и не смогу дежурить у бабушки.

– Я обязательно завтра навещу ее после работы, – пообещала Валентина.

На следующий день Валентина в конце работы побыстрее завершила свои дела и, взяв пакет с гостинцами для Веры Игнатьевны, отправилась в больницу. Там она подошла к дежурной медсестре.

– Девушка, скажите, можно пройти в палату к Серых Вере Игнатьевне?

Девушка не успела ничего ответить, как Валентина услышала голос:

– Я сейчас как раз иду к ней, так что и вас могу довести.

Валентина оглянулась. На нее смотрели живые карие глаза с искринкой. Волосы у их обладателя были темные, но уже слегка тронутые сединой.

– Спасибо, – поблагодарила Валентина.

– Меня зовут Владимир Ильич, как звали Ленина. Правда, в последнее время он уже не в таком почете, но тем не менее…

– Валентина, – представилась она.

– Ну что ж, Валентина, пойдемте.

Он пропустил ее слегка вперед, а сам, что-то сказав медсестре, задержался. Валентина шла вперед не останавливаясь. Она искала глазами номер нужной ей палаты. Дойдя до коридора, который пересекал ей путь, она остановилась, не зная, куда идти дальше: налево или направо.

– Вот здесь я вам помогу, – догоняя ее, сказал Владимир Ильич.

Они свернули направо, и в самом конце коридора оказалась палата Веры Игнатьевны. Он слегка коснулся ее локтя:

– Вот мы и пришли.

И открыл дверь.

– Вера Игнатьевна, принимайте гостей.

Вера Игнатьевна посмотрела на Валентину несколько удивленно.

– Валентина, мама Виталия, Дашиного друга, – подойдя к ней, представилась Валентина.

– Я вас еще на вокзале видела, Вера Игнатьевна, но это была мимолетная встреча, и я бы вас, пожалуй, не узнала.

– А я вас помню. Вы показались мне необыкновенно красивой. Мы ведь тогда почти полчаса ждали поезда. Конечно, молодые не обращают внимания на старух, таких как я, а я вас запомнила. Но я не знала, что вы – мама Виталия.

– Ну, Вера Игнатьевна, вы поговорите с Валентиной, а я зайду чуть позже.

– Ой, извините, Владимир Ильич, я вам помешала.

– Нет, Валентина, просто я вас довел, а обход у меня чуть позже. До свидания, было приятно с вами познакомиться.

– И мне тоже, – ответила Валентина.

Когда врач ушел, Вера Игнатьевна простодушно сказала:

– Прекрасный врач и человек хороший. Кстати, уже три года как вдовец.

Валентина при этих словах слегка покраснела. Она как раз хотела о нем что-нибудь узнать. Он ей понравился.

– Ему пятьдесят два года, он заведует неврологическим отделением, живет один.

– Откуда вы это знаете?

– Здесь работает санитаркой тетя Катя, ее все так зовут, так она его соседка по лестничной площадке. У него есть дочь, давно замужем и живет в другом городе. А он здесь так и остался, объясняет, мол, здесь похоронена моя Лидочка и я никуда отсюда не поеду. Говорят, больно он любил ее. Она трагически погибла.

Валентина прервала ее рассказ:

– Я вам тут принесла еду. Все диетическое, готовила сама, так что ешьте, пока горячее.

– Спасибо. Даша тоже мне носит все свежее и горячее. А вот сегодня она первый раз на дежурстве. У нее теперь один раз в неделю после занятий практика.

– Я знаю, она мне сказала, поэтому я и напросилась к вам.

Валентина посидела еще у Веры Игнатьевны и, попрощавшись, ушла.

Выйдя из больницы, она снова встретила Владимира Ильича.

– Валентина, могу вас подбросить на машине. Вы не против?

– Да как-то неудобно.

– Почему? Мне очень приятно сделать это. У меня так давно не было такого желания, а сейчас я с удовольствием вас подвезу.

Валентина вспомнила рассказ Веры Игнатьевны и не стала возражать. Она села в машину, заметив, что внутри салона идеальная чистота.

– Куда вас, то есть где вы живете? Надеюсь, я вас довезу домой?

– Конечно, домой. Хотя меня там никто не ждет. Я живу одна, сын – курсант, учится в другом городе.

Когда они подъехали к ее дому, Валентина сказала:

– Я бы вас пригласила на чай, но у вас вечерний обход, я слышала.

– Да нет, я просто так сказал, чтобы пройти с вами. Обход у нас утром, вечером мы посещаем самых тяжелых больных, а Вера Игнатьевна к таким не относится. Через недельку мы ее выписываем.

Валентина покраснела. Она ведь про чай сказала для приличия, уверенная, что он откажется из-за занятости.

– Так что я с удовольствием попью с вами чай. У меня для этого случая даже припасена коробка конфет «Ассорти».

– Ну, пойдемте. Поставьте машину у этих окон.

Она показала рукой на свои окна.

– Будем поглядывать, чтобы не угнали.

– Хорошо, так и сделаем.

Они поднялись на этаж, где жила Валентина, и она открыла дверь. Гостя пропустила вперед.

– Какая у вас чистота, воздух свежий!

– Да у меня сорить некому. А воздух чистый, потому что форточки открыты. Кстати, сегодня чудесный день, уже тепло, пахнет летом. Владимир Ильич, проходите в зал, я сейчас все принесу.

– Валя, зови меня Володькой. А пить чай мы будем на кухне, там уютнее.

– Хорошо, как скажешь, Володя.

Они прошли на кухню. Валентина поставила чайник и стала доставать свои сладкие запасы.

– Откуда у тебя такие деликатесы?

– Так я же главный технолог конфетной фабрики.

– А я со своей коробкой!..

– Ну-ка, посмотрим. Да, это конфеты нашей фабрики, – сказала Валентина. – Очень хорошие, видите, стоит знак качества.

– Видишь, – поправил ее Владимир.

Они пили чай и почти не разговаривали, только смотрели друг на друга, иногда перекидываясь парой слов:

– Попробуй вот эту конфетку.

Или:

– Какой божественный вкус у этой конфеты.

Попив чай, Владимир не собирался уходить. Они прошли в зал.

– Валя, прости за нескромный вопрос. Вы с мужем в разводе или как?

– Да, в разводе, но получилось это по глупости. И по его, и по моей.

– Измена?

– Если это можно так назвать.

И Валентина вкратце рассказала ему о причине развода.

– Знаешь, Валя, а я был бы рад, если бы мне изменила моя жена, моя Лидочка. Но она покинула меня навсегда и ушла туда, откуда не возвращаются.

Валентина неожиданно для себя погладила его по голове и сказала:

– Я очень сочувствую.

Он притянул руку Валентины к себе и поцеловал. Потом вдруг быстро засобирался домой.

– Валя, можно я тебе позвоню?

– Конечно, я буду ждать твоего звонка.

Он тепло пожал ей руку в прихожей и, откланявшись, ушел.

После его ухода Валентина поняла, что этот мужчина внес в ее жизнь неожиданную перемену. Оказывается, ей еще могут нравиться мужчины. Вечером, когда она уже готовилась ко сну, ей позвонила Даша.

Валентина обрадовалась звонку.

– Валентина Павловна, как бабушка?

– Все хорошо, врач обещает выписать ее на днях.

– Какой врач, Владимир Ильич?

– Да.

– Вам он понравился?

– Понравился, – не стала лукавить Валентина.

– Он и человек, и врач хороший.

– Да я поняла это.

– Откуда?

– Он меня подвез домой.

– Вот здорово, а я ему о вас говорила.

– А что, у вас такие доверительные отношения?

– Просто первые три дня я так волновалась за бабушку, что не уходила из палаты. И он, видя, что я совсем выбилась из сил, предложил мне выспаться в его кабинете. А сам в это время приглядывал за бабушкой.

– Он что – любит молодых девушек? – шутя спросила Валентина.

– Нет, что вы! Он такой добрый, и никто в больнице ничего о нем плохого не может сказать. Когда он остался один, за ним такие женщины бегали, но напрасно, никогда ни с кем его не видели. А ко мне он отнесся как к дочери, даже как к внучке, он ведь меня раза в три старше. А вот вам, Валентина Павловна, он очень даже подходит.

Валентина ответила:

– Поживем – увидим. Он мне очень понравился, обещал позвонить.

Неожиданно для себя она захотела с кем-нибудь поделиться тем, что ей наконец после Николая понравился достойный мужчина.

– Уже поздно, спокойной ночи, Валентина Павловна, – сказала Даша, и они попрощались.

Лежа в постели, Валентина долго не могла заснуть. Она вспомнила до мельчайших подробностей их встречу от начала до конца, и волна приятных ощущений наполнила ее. Она подумала: «Скорее бы он позвонил».

Утром Валентина подкрасила ресницы и губы, чего не делала уже давно, привела в порядок прическу, посмотрела на себя в зеркало и осталась довольна. Она шла на работу в прекрасном настроении. Сотрудники сразу заметили в ней перемену и одобрительно говорили друг другу:

– Наша Валентина, кажется, вернулась к жизни.

Она весь день ждала звонка от Владимира, волнуясь, как девчонка. Но он позвонил только к концу рабочего дня.

– Валя, увидимся сегодня?

– После шести я свободна.

– Я заеду за тобой, ты не против?

– Конечно, Володя, не против, я тоже хочу увидеть тебя.

– Договорились. Жди!

Она глянула на часы. До встречи еще полтора часа. Она просмотрела отчеты начальников цехов и решила пойти проверить закладку компонентов для бисквита. Что-то в последнее время он слишком суховат. Надев халат, она вышла. У входа в цех она встретила мастера Альбину.

– Аля, на вас поступила рекламация: бисквит слишком сухой.

– Да, Валентина Павловна, мы этот брак исправляем. Дело в том, что неправильно был сделан ромово-шоколадный крем для прослойки. Я недоглядела, и ром использовали не по назначению. Виновные наказаны, все будет вычтено из их зарплаты. В следующий раз я постараюсь ставить на приготовление этого крема женщин. Они все-таки на работе не пьют.

– Ну, смотри, Альбина, я теперь буду повнимательнее к твоей смене.

– Я исправлюсь, вернее, уже исправилась.

Валентина попробовала бисквит и одобрила его. Пришло время заканчивать рабочий день. Попрощавшись с Альбиной и окинув хозяйским взглядом конвейер, она направилась в свой кабинет. Переодевшись и приведя себя в порядок, она вышла. Миновала контрольный пункт – и вот она уже за территорией комбината.

Чуть в стороне от выхода она сразу заметила машину Владимира, но его самого не увидела. Она оглянулась по сторонам. Он шел от угла с цветами. «Какой внимательный! – подумала она. – Или это только на первых порах?»

Он подошел, очень просто поцеловал ее в щеку, сказав:

– А это тебе, – и вручил букет.

– Спасибо, ты очень внимателен.

Он обнял ее за плечи и повел к машине.

– Валя, давай сегодня поужинаем в ресторане? Я знаю хороший ресторан недалеко от железнодорожного вокзала.

– К своему стыду, я вообще ни разу не была в ресторане, – призналась Валентина.

– Ну, вот сегодня и представится такая возможность.

– Хорошо, я согласна, – немного смутившись, ответила она.

Они подъехали к ресторану «Восход». В фойе их встретил вежливый мужчина, который галантно предложил им раздеться и провел за столик возле большого окна. Правда, уже стемнело и оно было зашторено. Народу было мало, и их быстро обслужили. Валентина заказала себе легкий ужин: салат по-столичному и заливную рыбу. Владимир взял шницель с гарниром и салат «Зимний» – соленые огурчики с фасолью. Он спросил Валентину:

– Может, выпьешь чего-нибудь? Мне нельзя, я за рулем.

– Спасибо, давай остановимся на горячем чае с творожным тортом.

Заиграл аккордеон, и Владимир пригласил Валентину на танец.

Почувствовав горячее дыхание и жар рук Владимира, женщина убедилась, что она ему очень нравится, как и он ей. Они не заметили, как стали танцевать, тесно прижавшись друг к другу. Им было так хорошо вместе, что они забыли, где находятся. Когда музыка прекратилась, они все еще продолжали свой танец, пока им не зааплодировали посетители ресторана. Они, немного смутившись, подошли к своему столику.

– Как мне сегодня хорошо! На душе радостно. Давно я не был так счастлив. Я уже думал, что никогда не смогу испытать ничего подобного.

– Да, я тоже. Когда рассталась с мужем, меня совсем перестали интересовать мужчины. А ты, Володя, просто встряхнул меня. Большое тебе спасибо за это.

Они подъехали к дому Валентины. Валентина, открывая дверцу машины, сказала:

– Спасибо за хороший вечер и за все, что ты для меня сделал сегодня. Я долго еще буду под впечатлением от этой нашей встречи.

– А что, разве мы уже расстаемся? Я хочу проводить тебя, завести в дом и попить с тобой чай.

Валентина очень обрадовалась, сама она не решилась бы его пригласить.

– С удовольствием приглашаю тебя на чай.

Она легко выпрыгнула из машины, подождала, пока Владимир закроет ее. Радостно было на душе, и радость эта трепетала во всем теле. Давно она не испытывала такого волнения. Они под руку поднялись к ней. Валентина от волнения долго не могла найти в сумочке ключ.

– Наконец я его нашла. – Счастливо засмеявшись, она вставила ключ в замок и, открыв дверь, жестом пригласила Владимира войти.

В доме было тепло и уютно. Она показала ему, где повесить плащ, и провела в зал.

– Я сейчас, быстро поставлю чайник.

– Валя, посиди со мной, успеем еще попить чай.

Валентина села и посмотрела ему прямо в глаза. Даже если у них ничего не сложится, этот вечер они проведут вместе, подумала она.

Владимир привлек ее к себе и поцеловал, вначале как бы спрашивая: «Можно?» Потом поцелуи стали горячее и горячее. Валентина отвечала тем же. А дальше они уже не помнили, как оказались в объятиях друг друга, в спальне. Валентина торопливо, нервничая, разделась с помощью Владимира. Новизна чувств переполняла их. Позже, отдышавшись после жаркого порыва страсти, Валентина зачем-то сказала:

– Володя, уже ночь, тебе надо домой.

– Но я хочу остаться с тобой навсегда, если ты не возражаешь.

– То есть ты делаешь мне предложение?

– Да, делаю. Хочешь, хоть завтра пойдем в загс.

– Хочу, – вдруг неожиданно для себя ответила Валентина. – Если у тебя это серьезно.

– Конечно, Валя, серьезно, серьезнее не бывает. Я как только увидел тебя из окна своего кабинета, сразу понял: вот с этой женщиной я бы прожил оставшуюся жизнь. Я почему-то тогда даже не подумал, что ты можешь оказаться несвободной, мне сердце подсказало, что ты – моя женщина.

– Знаешь, Володя, это, верно, судьба. Если бы не Даша, мы с тобой не встретились бы, и я прошла бы мимо своего счастья. Ты тоже мне понравился с первой минуты, там, в коридоре возле дежурной медсестры.

– Валюша, эта ночь сделала нас мужем и женой. Давай подумаем и решим, где будем жить. Квартиры у нас с тобой одинаковые и детей поровну: у меня дочь, у тебя – сын. Правда, у меня еще есть и внук Кирилл, а у тебя это впереди. Так где будем жить? Я как мужчина должен привести жену к себе. Как ты на это смотришь?

– Можно ли посмотреть квартиру, куда меня приглашает мой будущий муж?

– Почему – будущий? Я уже твой муж. И теперь беру всю ответственность за тебя на себя. Так вот, во-первых, у меня рядом с домом гараж, во-вторых, работа, а меня часто вызывают ночью. Ты, конечно, можешь сказать, что тебе до работы дальше, что гараж тебе не нужен…

– Нет, Володя, меня все это не тревожит. Главное, чтобы я ушла к тебе и больше не возвращалась назад.

– Я думаю, что так и будет. Ну что ж, следующую ночь проведем уже у себя, в нашей квартире.

Он обнял Валентину и стал ласково целовать.

Утром он довез ее до работы, на этот раз прямо к проходной, и многие на это обратили внимание. Первой заговорила об этом, придя к ней в кабинет, директор фабрики Лариса Васильевна:

– Валентина, а кто это тебя подвозил сегодня?

– Муж.

– Как, ты что, замуж вышла?

– Да.

– И давно?

– Нет, сегодня ночью.

– И где жить собираетесь?

– У него.

– А кто он, может, я знаю?

– Может быть. Владимир Ильич Соколов.

– Это наш нейрохирург?

– Да, он.

– Я знаю, что у него погибла жена года три-четыре назад. И что за все это время он не посмотрел ни на одну женщину.

– А на меня посмотрел. И на второй день сделал предложение. И я согласилась.

– Конечно, такую красавицу невозможно не заметить.

– Сегодня переезжаю к нему. Соберу необходимое и перееду. Надеюсь, там и останусь навсегда.

– Ну, Валюша, счастья тебе. Побегу, поделюсь новостью, а то меня попросили все разузнать.

Валентину абсолютно не волновало, что все узнают о ней и Владимире. Она сама еще не верила своему счастью. Весь день работала как во сне, ждала окончания рабочего дня, чтобы снова увидеть его. Раньше она не спешила домой и уходила позже всех, а сейчас ей хотелось, чтобы время бежало, летело…

Наконец, часы показали ровно шесть. Валентина быстро оделась и собралась уже позвонить Владимиру, но он опередил ее.

– Валя, я через десять минут буду у твоих ворот, так что собирайся. Подожду тебя и повезу к себе.

Валентина села за стол, достала косметичку и, посмотрев в зеркало, осталась собой довольна. Она положила все бумаги в шкаф, закрыла дверь на ключ и пошла к выходу. По пути она встретила Альбину, та улыбнулась ей.

– Поздравляю тебя, Валентина Павловна, с законным браком.

– Спасибо, – ответила Валентина, но не стала уточнять, что она пока еще не состоит в законном браке. Всего не объяснишь.

Владимир уже стоял за проходной, снова с цветами. Валентина подошла, поцеловала его, он протянул ей букет.

– Володя, ты балуешь меня.

– Я буду всегда тебя баловать, больше некого. Ну, едем ко мне?

– Надо заехать ко мне, кое-что взять из дому.

– Тебе ничего не нужно брать, – загадочно ответил Владимир.

В его квартире ее порадовало все: накрытый стол с шампанским, чистота, уют и тепло. На улице был май, но в воздухе еще разливалась прохлада, а Валентина любила тепло.

Он провел ее в зал:

– Принимай свой дом, моя хозяюшка.

Валентина склонила голову ему на плечо:

– Спасибо тебе, Володя, за все. Я самая счастливая женщина на свете.

– А я самый счастливый мужчина.

Они долго сидели за столом, Владимир подносил все новые и новые блюда и десерты.

– Ты меня закормил. Кто тебе все это готовил?

– Валюша, я все готовлю сам. Я еще в студенческие годы кашеварил на сельхозработах, и у меня неплохо получалось.

– Да, у тебя все получилось, мне все очень понравилось.

Потом они долго рассказывали друг другу о своей жизни до этой встречи. Когда он завел ее в спальню, Валентина увидела на кровати красное женское белье, халатик, тапочки.

– Это все мне?

– Да, это тебе. Знаешь, я сегодня не был на работе, отпросился. Еще с утра все приготовил для тебя, дорогая, сбегал в магазин женского белья, чего никогда не делал раньше, даже когда жил с Лидой. А сейчас мне хочется подарить тебе весь мир.

Валентина поцеловала его:

– Пойду в ванную и все надену.

– Хорошо.

Валентина посмотрела на себя в зеркало, поправила прическу, примерила белье, надела халат, даже тапочки пришлись впору.

– Странно, – подумала она, – как он угадал мои размеры?

Теперь она поверила, что к ней пришла настоящая любовь. Пусть запоздалая, но настоящая. О Николае она вспоминала только как об отце Виталия. А ведь еще три дня назад думала, что любовь к Николаю – навсегда, на всю жизнь. И она, радостно возбужденная, вернулась в спальню к Владимиру.

Утром Владимир предложил:

– Давай возьмем отпуск и поедем отдохнем недельку?

– А куда мы поедем?

– Здесь недалеко. У моего друга Валерия есть дача на берегу озера. Правда, озеро небольшое, но вода чистая, рыба водится. Дача у него современная, даже есть банька, можно попариться. Я не раз бывал там, и мне очень нравится. А главное, там недалеко деревенька, где у бабушек можно купить все продукты, притом экологически чистые.

– Хорошо, Володя, сегодня поговорю с Ларисой Васильевной. Отпуск у меня, правда, по графику в августе, но на недельку, думаю, она отпустит.

– А я не был в отпуске и в прошлом году, так что, полагаю, у меня с этим проблем не будет. Я тебя сейчас отвезу на работу, а вечером еще вернемся к этому разговору.

– Хорошо, Володя.

Валентина беспрепятственно взяла отпуск в счет будущего. Вечером, когда Владимир заехал за ней на работу, спросила:

– Как у тебя, договорился насчет отпуска?

– Все в порядке.

– И у меня тоже все хорошо.

– Мы поедем в субботу, ключи я уже взял у Валерия. Понимаешь, Валя, две субботы и два воскресенья – вот и получится целых десять дней на природе!

– Володя, надо заехать ко мне домой, взять кое-какие домашние вещи, да и купальник на всякий случай прихватить. Правда, еще холодно купаться, но в мае случается иногда и жаркий денек, когда можно искупаться.

– Конечно, Валюша, обязательно заедем, прямо сейчас.

* * *

Николай испытывал какое-то внутреннее беспокойство. Последние дни он все больше и больше думал о Валентине. Особенно беспокойными были два дня. «Сегодня приду домой и, пока нет Галины, позвоню, узнаю, что там, может, что-то с Виталиком».

Он забрал Наташу с продленки и, придя домой, накормил ее, поел сам. Наташа всегда после продленки была немного уставшей и любила уединиться в своей комнате. Иногда даже ложилась поспать минут двадцать. Так и сегодня, она поблагодарила отца за ужин и, поцеловав его, ушла в свою комнату. Николай с волнением взял трубку, быстро набрал номер и неожиданно услышал незнакомый мужской голос.

Валентина в это время собирала вещи в сумку и крикнула:

– Володя, если это Виталий, позови меня!

– Алло, – сказал Владимир.

– Простите, я не туда попал, – ответил Николай.

– Вам, наверное, нужна Валентина.

И он крикнул:

– Валя, это тебя!

Валентина подошла к телефону.

– Коля, здравствуй!

– Валя, я уж думал, ошибся номером.

– Не удивляйся, трубку взял мой муж – Владимир.

– Ты вышла замуж?

– Да, вышла.

– Давно?

– Нет, всего три дня назад. Ты сюда больше не звони, я теперь живу у мужа. А сейчас мы едем отдыхать, так что в городе меня вообще не будет. А как ты поживаешь, как Галина, Наташа?