Текст книги "Лучший мир"

Глава 11

Были времена, когда Итан мог отправиться в длительное путешествие, взяв лишь сумку. В двадцать два года он три месяца колесил по всей Европе с одним только рюкзаком.

Теперь они с женой не были готовы выехать из города, не загрузив «хонду» под самую крышу.

Их собственный багаж составлял малую часть скарба. Чемодан дочери был гораздо больше и набит так плотно, что Итану пришлось сесть на него, чтобы застегнуть молнию: дневные подгузники, ночные подгузники, влажные салфетки, ползунки, пижамы, топленое молоко, нагруднички, пеленки, музыкальная лошадка, книжки с картинками, радионяня и все в таком роде. Добавить к этому манеж, колыбельку, ярко-розовый таз для мытья и коврик. Потом коробка со всякими вещами на тот случай, если придется остаться у матери Эйми дольше, чем он рассчитывал: геймпад и зарядные устройства, кухонный нож Эйми и ее любимая сковородка, спортивный костюм, лекарства, туалетные принадлежности, зимние пальто. Итан, зажав фонарик зубами, чтобы освободить обе руки, расчистил пространство для кошачьей переноски, в которой, сверкая зелеными глазами, жалобно мяукал Грегор Мендель.

– Все будет хорошо, приятель, – пообещал ему Итан и поставил на переноску коробку с наполнителем и пакет с кошачьей едой. Тут же стоял сейф с их паспортами, ювелирными изделиями, принадлежавшими бабушке Эйми, и стопкой казначейских облигаций.

Итан покачал головой, опустил заднюю дверь и нажал бедром, чтобы захлопнуть. Он был рад, что они уезжают. События в Кливленде принимали совсем уж плохой оборот.

«Кто-то похитил Эйба. Нужен ли им и ты, одному Богу известно, но если нужен, то лучше быть где-нибудь в другом месте».

В доме уже стало холодно. Котел топился природным газом, но, чтобы работала воздуходувка, требовалось электричество. Свеча на кухонном столе окутывала мягким светом пустые консервные банки – их съеденный обед. Ни плитка, ни микроволновка не работали, поэтому Эйми сорвала наклейки и подогрела банки на пламени свечи.

«Умная женщина. Теплый фасолевый суп – не ахти какая еда, но лучше холодного фасолевого супа».

Эйми спустилась по лестнице с Вайолет на руках и сказала:

– Я осмотрю все быстренько напоследок. А ты пока можешь ее переодеть?

– Конечно.

Пеленальный столик находился в неосвещенной гостиной, но Итан мог поменять подгузники с закрытыми глазами. Вайолет недавно начала как бы улыбаться: растягивала щечки и высовывала язык. Обтерев ее, он целую минуту шутливо кусал ее животик, пока она не улыбнулась ему этой глуповатой улыбкой.

– Ну, кажется, все, – подытожила Эйми.

– Уверена? Достань мне ключ – я могу отсоединить плиту, пристрою ее сверху на багажнике.

– Выдумщик.

У входной двери Эйми остановилась перед пультом сигнализации и начала нажимать кнопки. Набрав код до половины, она рассмеялась:

– Все правильно. Не переживай.

– Да, все будет в порядке, – поддержал ее Итан.

Он закрыл дверь, запер замок. В их квартале царила жутковатая атмосфера. Ни уличного освещения, ни света на верандах, ни музыки, от которой можно оглохнуть. Мерцающее пламя свечей и лучи фонариков, казалось, готовы были погаснуть под грузом темноты. Издалека доносился вой сирены.

Итан пристегнул дочку в детском кресле, сел на водительское сиденье и завел машину.

– Как-то пустынно, – поежилась Эйми.

– В доме?

– В городе. – Она прислонилась головой к дверному стеклу. – Ничего себе!

– Что?

– Я вижу звезды, – удивленно проговорила она. – Много. Когда ты в последний раз видел звезды?

Итан в самое разное время тысячу раз преодолевал это короткое расстояние до шоссе. Но никогда ничего подобного не видел. Света нигде нет, окна смотрят пустыми глазницами. У деревьев, потерявших листву и потрепанных ноябрем, зловещий вид. Город погружен не в ночную, а в средневековую темноту. Ни затопленных подсветкой билбордов, ни отраженного света от облаков. Единственным признаком жизни были другие машины, бледные фары которых казались во мраке слабыми. Итан с облегчением выехал на девяностую федеральную автомагистраль, которая выглядела почти нормальной: поток машин в западном направлении был довольно густой.

Эйми обернулась и посмотрела на Вайолет на заднем сиденье:

– Спит.

– Хорошо.

– Ты расстроен?

– Не будет вреда, если мы пересидим это время у твоей матери. Устроим себе маленький отпуск, прокатимся, будем изображать интерес, когда она станет говорить о садоводстве.

– Она будет счастлива, – заверила Эйми.

– Она будет счастлива увидеть нашу обезьянку. Не уверен, что она так уж обрадуется, когда мы будем спать на ее раздвижном диване.

– Мы можем пожить в отеле. А по дороге остановимся у магазина – купим детское питание.

Итан кивнул. Несколько секунд ехали в тишине, только покрышки шуршали по асфальту. Они миновали бизнес-парки, мегамаркеты, огромный знак «Макдоналдс», золотые арки которого были черны.

– Итан, – позвала Эйми и указала подбородком, куда смотреть.

Он проследил направление ее взгляда. Горизонт был залит светом, который подсвечивал облака. Он не мог понять, где его источник, но сияние было раскаленно-белым – этакий оазис света. Итан почувствовал, как полегчало у него на сердце, и только теперь понял, насколько ему было тревожно. Свет означал наличие электричества, а это, в свою очередь, означало возвращение в нормальное состояние, что им было совершенно необходимо.

– Здесь вроде выезд к торговому комплексу? Интересно, почему у них есть электричество.

– Кажется, источник света… – Эйми замолчала. – Что-то тут не так.

Движение делалось все более напряженным, все смещались вправо. Свет становился все ярче и ярче. Минуту спустя Итан понял почему.

Поперек девяностой федеральной трассы в два ряда под углом лежали тяжелые бетонные блоки. Множество натриевых прожекторов разрывали ночь, превращая ее в яркий полдень. Рядом стояли «хаммеры» с работающими двигателями. Эти крупные автомобили были похожи на землеройные машины, только сзади у них были установлены пулеметы. Итан видел солдат, сидевших за этими пулеметами, – одни силуэты на фоне ослепительного света. Даже сквозь закрытые окна он слышал шум генераторов.

Мигающий знак со стрелкой показывал направление – все на выезд. Итан увидел в зеркале заднего вида машины, выстраивающиеся следом за ним. Посмотрел на жену. Она ничего не сказала, но крохотные морщинки вокруг ее сжатых губ говорили о многом.

Итан перестроился в очередь. Ему понадобилось пять минут, чтобы попасть на съезд. На вершине съезда дорога на север была перекрыта. В середине пересечения стоял танк, у его гусеницы солдаты наблюдали за потоком транспорта.

Танк. На перекрестке. Поток машин направлялся на юг по путепроводу над хайвеем. По другую сторону располагался молл Крокер-парка. Итан вспомнил, как они с Эйми приезжали сюда в первый раз, каким сюрреалистичным показалось увиденное двум городским жителям: торговый комплекс под открытым небом, притворяющийся деревней, тематический парк, посвященный меркантилизму в самом его вульгарном проявлении.

Теперь молл выглядел гораздо более сюрреалистичным. В нем хозяйничала Национальная гвардия. Рядом с еще полудюжиной танков стояли «хаммеры», солдаты суетливо устанавливали палатки в центре парковки. Ревели генераторы, питая прожектора, заливавшие светом небо.

– Нас разворачивают, – изумилась Эйми и показала на въездную эстакаду федеральной дороги, ведущей назад в Кливленд.

Новые ограждения и солдаты, еще одна мигающая стрелка. Машины, которые недавно ехали на запад, теперь послушно выстраивались в очередь, чтобы попасть на обратную дорогу.

– Думаешь, был еще какой-то теракт?

– Или они его ожидают.

– И что теперь? Возвращаться домой?

Итан втянул воздух сквозь зубы. Подумал об их темном доме в темном квартале, доме, температура в котором все падала и падала. Подумал о холодильнике, где почти не осталось мяса и не было ни фруктов, ни овощей.

– Нет, – сказал он и повернул руль.

– Итан, что ты…

Он выехал из ряда машин, направляющихся на хайвей, и взял направо, в объезд баррикад, к дороге, ведущей к моллу. Миновал четыре автомобиля, пять, потом «хаммер», мельтешение солдат внутри и снаружи: камуфляжная форма, карабины и шлемы с переговорными устройствами. Итан всегда считал, что Национальная гвардия – это облегченная версия армии, но люди, которых он видел, имели вид крутых профессионалов.

– Не хочу быть одной из тех жен, которые говорят «будь осторожен», но, пожалуйста, будь осторожен, – попросила Эйми. – С нами в машине дочка.

– Я не собираюсь лезть на рожон, но они должны нас пропустить.

При въезде на парковку молла у деревянной баррикады стояли два солдата с автоматами. Итан подъехал к ним и опустил окно.

– Сэр, у вас есть разрешение находиться здесь? – спросил у него солдат.

– Вы можете мне объяснить, что происходит?

– Сэр, я вынужден потребовать, чтобы вы развернулись.

– У меня в машине новорожденная дочка, – сказал Итан. – У нас почти кончились съестные припасы, нет детского питания, а теперь еще и тепла. Мы пытаемся попасть в Чикаго к моей теще. Можем мы с кем-нибудь поговорить?

Солдат помедлил и махнул рукой:

– Мой начальник – в центре.

– Спасибо.

Итан поехал, куда указал солдат. Там в куче стояли несколько гражданских автомобилей и фура. Он остановил машину и заглушил двигатель. Поймав выразительный взгляд Эйми, сказал:

– Я не буду делать никаких глупостей. Просто хочу попробовать, – может, нас пропустят.

Эйми набрала в легкие воздух, задержала дыхание и со свистом выдохнула:

– О’кей. Держи себя в руках.

Он улыбнулся и поцеловал жену.

Ночь оказалась холоднее, чем он предполагал, его дыхание клубилось туманом. Импровизированный командный центр был освещен фарами и прожекторами на мачтах. Итан услышал спорящие голоса и пошел на них. Группа гражданских лиц объясняла что-то военному, застывшему неподвижно с непроницаемым выражением на лице. Рядом с ним стоял навытяжку солдат с винтовкой. За ними были видны машины, «хаммер», танк и – ничего себе – два вертолета, ощетинившихся оружием.

Подойдя, Итан услышал:

– …вы не понимаете, моей жене необходим инсулин, последнюю дозу она приняла сегодня утром, а без него она…

– …с грузом ждут завтра утром в Детройте…

– …нет ни тепла, ни еды, да проявите вы хоть немного…

Военный поднял руки в успокаивающем жесте и, когда все смолкли, сказал:

– Я понимаю вашу озабоченность. Но я получил четкий приказ. Никто не может проехать за этот блокпост. Для тех из вас, у кого медицинские проблемы, у нас есть амбулатория. Что касается больниц, то они в Кливленде работают. Всем остальным я могу сказать, что предпринимаются все усилия для поставки продовольствия и восстановления подачи электричества.

– Вы можете нам сказать, что происходит? – спросил Итан.

Офицер смерил его быстрым оценочным взглядом и ответил:

– ДАР считает, что здесь находятся главари «Детей Дарвина». Отправлены группы для их захвата. Наша задача состоит в том, чтобы не пропускать никого. И к сожалению, это означает, что никто не может покинуть Кливленд.

– Это какое-то безумие, – сказал парень с бородкой, стоявший рядом с Итаном. – Вы запираете целый город, чтобы поймать двух-трех террористов? В этом нет никакого смысла.

– Послушай, приятель, – вышел вперед крепкий человек в бейсболке, – я водитель фуры. Мало того что нас сжигают живьем, так еще если я не доставлю груз вовремя в Детройт, то вообще не получу ни шиша. Я не допущу этого. Так как насчет того, чтобы меня пропустить?

– Никто не проедет через блокпост.

– Нет, ты послушай меня…

– Сэр!

Военные и полицейские могли говорить «сэр» с интонацией, подразумевающей: «Еще слово – и тебе несдобровать». Голос у них звучал, как натянутая струна.

– Сэр! Немедленно возвращайтесь в вашу машину.

«Это пустая трата времени», – подумал Итан.

Он собирался уходить, когда человек в бейсболке схватил офицера за руку.

«Нет, не делай этого, будет только хуже…»

В глазах офицера, казалось, сверкнули прожектора. А солдат шагнул вперед и ударил дальнобойщика прикладом в лицо.

Звук раздался такой, будто яйцо уронили на асфальт. Человек рухнул на землю.

Итан увидел на «хаммере» за двумя военными какое-то движение.

Крупнокалиберный пулемет развернулся и взял бунтовщиков на прицел. До машины было метров шесть, но и с такого расстояния диаметр ствола выглядел настолько большим, что казалось – в него можно залезть.

Итан уставился на человека за пулеметом. Он был привлекателен, как бывают привлекательны блондины. Щеки его разрумянились под шлемом, руки в перчатках на оружии, палец на спусковом крючке. Ему, казалось, было не больше восемнадцати, на лице испуганное выражение.

Что происходило? Как и когда ситуация приняла этот странный поворот? Как они оказались в мире, где в продовольственных магазинах нет продуктов, где терроризм – это совсем не то, что происходит с кем-то другим? В мире, где твоя жизнь подвешена на такой тонкой ниточке, как страх в сердце восемнадцатилетнего мальчишки.

Гражданские, казалось, замерли. Дальнобойщик на земле произвел какой-то хлюпающий звук.

Итан медленно поднял руки и начал отступать, не сводя глаз с солдата за пулеметом. Один шаг, второй. Он отделился от группы, развернулся и пошел к «хонде», где его ждали жена и дочь.

– Ну что там? – спросила Эйми, и по ее взгляду он понял, что́ она почувствовала, увидев выражение его лица. – Что? Что случилось?

– Ничего, – сказал он и завел машину. – Мы возвращаемся.

Вот несколько соображений о свободе. Свобода – это не диван.

Это не телевизор, не машина и не дом.

Свободой нельзя владеть. Свободу нельзя отложить на потом. Свободу нельзя рефинансировать.

Свобода – это то, за что нужно сражаться каждый день. Природа свободы жидкостная, она, как вода в дырявом ведре, склонна утекать.

Если не принимать никаких мер, то отверстия, через которые она вытекает, увеличиваются. Когда политики ограничивают наши права, чтобы «защитить нас», мы теряем свободу. Когда военные отказываются раскрывать факты, мы теряем свободу. Хуже всего, когда страх становится частью наших жизней, мы добровольно поступаемся своей свободой за обещание безопасности, словно свобода не является первоосновой безопасности.

Есть знаменитое стихотворение о беспечности германского народа при нацистах, сегодня оно могло бы прозвучать так:

Сначала они пришли за революционерами,

но я промолчал, потому что я не революционер.

Потом они пришли за интеллектуалами,

но я промолчал, потому что я не интеллектуал.

Потом они пришли за первым уровнем,

но я промолчал, потому что я не первый уровень.

Потом они пришли вообще за сверходаренными,

но я промолчал, потому что я не сверходаренный.

Потом они пришли за мной,

но уже не осталось никого, кто мог бы заступиться за меня.

Из вступления к книге «Меня зовут Джон Смит»

Глава 12

Снаружи это место не производило особого впечатления. Но Шеннон из собственного опыта знала, что по-настоящему ужасные места никогда такими не кажутся.

Первое, что она увидела, была низкая гранитная стена с табличкой «Департамент анализа и реагирования». За нею плотная полоса деревьев скрывала от постороннего взгляда территорию Департамента. Шеннон включила мигалку, дождалась просвета в потоке машин и направила седан к будке охраны. Стоял яркий осенний день, и два человека в черных бронежилетах в сочетании с голубым безоблачным небом казались инопланетянами. Двигались они согласованно – один подошел к машине со стороны водителя, а другой двинулся вокруг нее. У обоих на груди висели автоматы.

Шеннон опустила стекло, принялась копаться в сумочке. Удостоверение, потертое и выцветшее, представляло ее старшим аналитиком, изображение на фотографии выглядело на несколько лет моложе оригинала.

– Добрый день, – произнесла она вежливым и одновременно скучающим голосом.

– Добрый день, мэм.

Охранник взял документ, посмотрел на фотографию, на лицо Шеннон, провел удостоверением по прибору у себя на поясе, тот ответил электронным «бипом».

– Хорошая сегодня погода, – сказал охранник, возвращая ей удостоверение.

– Один из последних погожих дней, – согласилась Шеннон. – На следующей неделе обещают похолодание.

Она не обернулась, не посмотрела в зеркало заднего вида на вооруженного человека, обходившего ее машину. Охранник взглянул поверх автомобиля на напарника и кивнул ей:

– Доброго вам дня.

– И вам того же.

Шеннон сунула удостоверение в сумочку. Металлические ворота разошлись, и она въехала на территорию.

«Ну вот, входим прямо в клетку со львом».

Нет, на самом деле это было не совсем так. Скорее уж она не просто входила в клетку со львом, а направлялась прямо к зверю и засовывала голову ему в пасть.

При этой мысли она почувствовала впрыск адреналина, улыбнулась и ровно поехала дальше.

Территория ДАР имела довольно ухоженный вид – правда, на некий милитаристский манер. Дорожка бесконечно и, казалось, бессмысленно петляла, однако смысл в этом был: террорист в машине не мог набрать скорость. Приблизительно через каждые пятьдесят метров Шеннон чувствовала, как покрышки ее машины проезжают над канавкой, в которую убирается заградительный еж. Вокруг были зеленые газоны и аккуратно подстриженные деревья, но среди них здесь и там располагались высокие башни. Снайперы наверняка наблюдали за ее передвижением.

В разлапистом же здании не было ничего угрожающего. Оно было скорее похоже на офис какой-нибудь фирмы из топ-списка журнала «Форчун», чем на штаб-квартиру крупнейшего разведывательного агентства страны. В западной части бригада строителей возводила пятиэтажную пристройку, на балках работали сварщики, осыпающие все вокруг пучками искр. Бизнес в ДАР явно шел неплохо.

Шеннон нашла пустое парковочное место приблизительно на полпути, поставила машину, опустила козырек, посмотрелась в зеркало. Она никак не могла привыкнуть к себе блондинке. Странно, что столько женщин красили волосы в этот цвет. Сама-то она знала, что брюнетки мужчинам вовсе не отвратительны.

Но парик был хорош, высветленные пряди лежали аккуратно, переходя в подобия корней. Макияж был гуще, чем ей хотелось бы, но так оно и задумывалось. Она надела дизайнерские очки в пластмассовой оправе – анахронизм в эпоху, когда глазная хирургия творила чудеса, но именно это и делало их модными.

– О’кей, – сказала она себе, накинула сумочку на плечо и вышла из машины.

День и вправду стоял прекрасный. В прохладном воздухе был привкус опавших листьев. Что ей нравилось, когда она шла на задание, так это обостряющаяся восприимчивость ко всему вокруг. Все вкусовые ощущения тоньше, все прикосновения как удар электротоком. Направляясь в здание, она разглядела верхушки противовоздушных комплексов на крыше.

В холле были мраморные полы и высокие потолки. И вооруженные охранники. Очередь на входе разделилась на несколько, и каждая из них проходила через металлодетектор. Из всех углов смотрели немигающие глаза видеокамер. Шеннон встала в конце, взглянула на ногти и подумала о Джоне.

*

Когда он предложил ей это маленькое приключение, ее реакция была такой:

– Куда-куда ты хочешь меня отправить?

– Я знаю.

Чисто выбритый Джон Смит в сером костюме показался ей выше, чем она помнила. Здоровее.

«Вот оно, преимущество того, что ты не в бегах, – подумала она, – что ты не ждешь никаких сюрпризов каждую секунду, днем ли, ночью».

– Это безумие, – сказала ему Шеннон. – Против безумия я не возражаю. Но это похоже на самоубийство. И потом, у меня уже есть задание. Я сейчас полностью сосредоточилась на Западной Виргинии. Нужно замолить старые грехи.

– Понимаю, – ответил он с обычной своей улыбкой. Хорошей улыбкой – он был красивый парень, хотя и не ее тип. Слишком заурядный вид, как у агента по продаже недвижимости. – Но я бы не стал тебе предлагать, если бы оно того не стоило.

– Почему?

Джон принялся рассказывать, и чем больше он говорил, тем невероятнее представлялась ей эта история. Если бы это вещал кто-то другой, она бы не поверила. Но если Джон был прав – а прав он был всегда, – то это могло изменить все. Изменить баланс сил. Изменить мир.

Конечно, для начала они должны найти кое-что. Для чего и нужно было ограбить ДАР. Зачем искать иголку в стоге сена, когда кто-то уже вычислил ее точные координаты?

– Дело в том, что мы не можем просто взломать сайт, – объяснил он. – В ДАР знают, что любая информация в Интернете уязвима. Самые важные сведения они хранят в отдельной сети на своей территории. Компьютеры соединены между собой, но не с внешним миром. Значит, единственный способ получить доступ к этой информации…

– Пробраться на территорию ДАР, – догадалась Шеннон.

Он кивнул.

– Да мне и через пропускной пункт не пройти, – сказала она.

– Я об этом позабочусь. Удостоверение будет не только твоим пропуском, оно подтвердит всю твою биографию. Подробные биографические сведения занесены в их систему. Данные с платежной ведомости, характеристики, служебная история – все. Я уж тут постарался. Проблем не должно возникнуть.

– Если все так просто, зачем тебе нужна я?

– На тот случай, если получится не просто. Слушай, Шеннон, я не хочу тебя обманывать. Если тебя поймают, процесса не будет. Они, возможно, даже не признаются, что схватили тебя. Ты окажешься в совершенно неприступной камере, где тебя будут держать до конца жизни, пытаясь сломать, и я буду бессилен тебе помочь.

– Вот уж что ты умеешь, так это соблазнить девушку.

– Но этого не случится. Ты сможешь это сделать, я знаю, что сможешь.

Он оперся подбородком о ладонь, выпивка перед ним оставалась нетронутой.

– Есть еще кое-что, – добавил он. – Ты сможешь разузнать там все, что у них есть о Западной Виргинии. Полный пакет безопасности. Сможешь замолить свои грехи, не рискуя ничьей жизнью.

– А если я откажусь? – спросила Шеннон.

– Откажешься так откажешься. Ты же знаешь, что последнее слово всегда за тобой.

*

Очередь двигалась быстро, и через минуту Шеннон уже подошла к металлодетектору. Она сняла изящное серебряное ожерелье с висюльками в виде трех сосулек и положила рядом с сумочкой в ячейку на конвейере.

Страх охватил ее, когда она направилась в рамку, – по обе стороны стояли вооруженные охранники, агенты ДАР перед и за ней. Внезапно сердце у нее в груди тяжело застучало, как большой барабан, и она ощутила впрыск адреналина в кровь. В этом не было ничего нового – к подобному она привыкла, потому что такое случалось каждый раз. Только сегодня страх был острее, напряженнее.

Куражнее.

Проходя через металлодетектор, Шеннон улыбнулась охраннику. Он махнул, поторапливая ее. Она дождалась, когда приедет ее ячейка, надела ожерелье, схватила сумочку и направилась в штаб-квартиру агентства, которое несколько лет подряд выпускало ордер на ее убийство. Джон не обманул ее: какой бы мозган ни готовил ей удостоверение, оно работало безотказно.

«А как же иначе, черт побери!»

Словно в ответ на ее мысли, очки на ней ожили. С внутренней стороны каждой линзы имелся экран из мононити, видимый только с ее угла обзора. Левый экран показывал в трехмерном изображении каркасную карту ее местонахождения в здании. В правом появились слова: «Хорошей охоты».

Она внутренне улыбнулась и двинулась по коридору, каблучки ее туфель застучали по плиточному полу. После прохождения всех рубежей безопасности ДАР был похож на большую корпорацию: кабинеты, боксы, лифты и туалеты. В этом был свой смысл. Департамент состоял из двух частей, и сейчас Шеннон находилась в аналитической. Эта часть была гораздо больше другой, здесь работали десятки тысяч ученых, разработчиков политического курса, советников, психологов и статистиков.

Вторая часть отвечала за реагирование и представляла собой совершенно другое существо. Существо, которое планировало похищения, аресты и убийства. Оно имело от правительства мандат на убийство. Прежде здесь работал Ник.

Когда-то тут был его кабинет, источник его власти. Он был асом самого засекреченного подразделения ДАР. Сколько раз проходил он по этому коридору? И о чем думал в это время? В те времена он пил «Кул-Эйд» и верил во все, за что выступал ДАР. Она представила его, это почти дерзкое спокойствие, которое он носил, как пошитый на заказ костюм.

Кстати, если уж говорить о типе мужчин, которые нравились ей.

Она возненавидела его с самой первой встречи. Ник убил ее друга, анормального, который начал грабить банки. Грустного и искалеченного парня, сломанного академией, потерявшегося в этом мире. Он был не виноват в том, что пошел по кривой дорожке. Хотя Шеннон и соглашалась с тем, что его нужно остановить (его действия привели к смерти ни в чем не повинных людей), это не означало, что она была согласна на его убийство или готова простить бездушного убийцу, который сделал это.

Но Ник оказался совсем другим. Он был ласковый, страстный и умный. Он любил своих детей и был готов ради них на все. На самом деле Шеннон и Ник были очень похожи, и оба сражались за то, чтобы мир стал лучше. Просто они по-разному представляли себе, как этого добиться.

Шеннон хотела бы рассказать ему о том, чем занималась сегодня. Первой его реакцией, пожалуй, была бы ярость. Но если бы она объяснила ему причины, по которым совершила этот поступок, он бы встал на ее сторону – в этом она не сомневалась.

«Выкинь из головы. Рассказывать ему об этом слишком рискованно, а в этом месте слишком опасно думать о чем-то ином, кроме дела».

Она прошла длинным коридором, поднялась в лифте на три этажа, оказалась в широком атриуме. Мимо шли люди, поглядывали в планшетники, разговаривали о заседаниях. Шеннон в свои тридцать лет ни разу не была на заседании, и ее это вполне устраивало. Из этого словно подвесного коридора со стеклянными стенами по обе стороны она могла хорошо разглядеть весь комплекс. Он был огромен и напоминал кроличьи садки, поскольку имел постоянную склонность к расширению. Она дошла до конца, свернула налево.

В двадцати метрах от нее открылась дверь, вышли мужчина и женщина. Женщина была невысокой, может быть метра полтора с небольшим, но зашагала она с надменной вулканической энергией. Мужчина с наплечной кобурой при среднем росте был хорошо сложен. Она узнала его. Они вместе снесли президентскую администрацию. Бобби Куин, прежний напарник Ника, стратег с саркастическим умом. Забавный парень, знающий свое дело, – он ей нравился.

Она не сомневалась – ничуть не сомневалась, – что если он ее узнает, то арестует.

«Не обманывай себя, девочка. Тут нет никаких „если“. Неужели ты думаешь, что светловолосый парик, сапожки на высоком каблуке и очки обманут Бобби Куина?»

Энергично жестикулируя, он разговаривал на ходу со спутницей и через считаные секунды должен был поравняться с Шеннон. Если он увидит ее, то она больше никогда не увидит осеннего дня.

Ей не нужно было думать. Не нужно оглядываться. Тот ее трюк, который Ник называл «проходить сквозь стены», а сама она – «перекинуться», состоял не в том, чтобы, оглядев окружающий мир, принять то или иное решение. Единственный способ быть невидимой заключался в том, чтобы постоянно знать, где кто находится, куда смотрит и куда направляется. В каждой комнате, каждую минуту. В трудные дни ее мучили тяжелые мигрени от перегрузки информацией – это было все равно что сидеть вплотную к трехмерному экрану.

Информация. Например…

Аналитик в уродливом галстуке рыщет в архивном шкафу, перебирает распечатанные документы, – судя по всему, правительство опаздывает.

Курьер из «Федерал экспресс» толкает тележку, насвистывает. Остановки на его пути очевидны для нее, как диаграмма.

Секретарша выходит из комнаты отдыха с чашкой кофе в правой руке, взгляд устремлен на планшетник в левой.

Флиртующая пара, они почти касаются друг друга, он сейчас протянет руку и дотронется до ее локтя.

Куин отворачивается от женщины, в этом движении доверие: они работали в одной команде.

Урчит компрессор фонтана.

Шеннон притворилась невидимкой.

Она перешла на прямую, по которой двигался курьер, открыла сумочку, будто ей нужно было найти там что-то, пересекла коридор за секретаршей с кофе, носком сапога чуть задела каблук секретарши, та споткнулась, не упала, но в испуге крепче ухватила планшетник вместо кофе, а Шеннон вошла в комнату отдыха, открыла шкаф, встав спиной к коридору, чашка кофе, описав дугу, ударилась о боковину тележки курьера в тот момент, когда рядом с ним оказались Куин и женщина.

– Простите бога ради, – сказала секретарша, пока Шеннон, уставившись в шкаф, отсчитывала секунды.

На счет «три» она закрыла дверцу шкафа и вышла. Не глядя на секретаршу и курьера «Федерал экспресс», убедилась, что с ними все в порядке. Не взглянула она и на Бобби Куина и его спутницу, которые уже отошли на несколько шагов. Оба они обернулись, но смотрели не на то.

Всегда не на то.

Три минуты и пять этажей спустя она была уже в коридоре подвала, освещенном флуоресцентными лампами. Воздух здесь был прохладный и неподвижный. В левой линзе ее очков на карте замигала точка и начала расти, достигнув максимума, когда Шеннон подошла к двери в металлической раме. К потолку над ней была прикреплена камера, а на стене рядом с большой красной кнопкой располагался сканер.

В правой линзе ее очков появилось сообщение: «ПО ЖУРНАЛУ, С МОМЕНТА ПОСЛЕДНЕГО ВЫХОДА ВХОДОВ НЕ БЫЛО. ВСЕ ДОЛЖНО БЫТЬ ЧИСТО».

«Должно быть? Это утешительно».

Машина долго сканировала ее удостоверение. Очевидно, разрешение открывать эту дверь имели не больше десятка человек.

Раздался щелчок, замок открылся.

В помещении, куда она вошла, было прохладно, не больше пяти градусов Цельсия. Здесь ровными рядами стояли металлические стеллажи, на которых были закреплены плоские серверы, компьютеры толщиной в сантиметр, каждый из них выдавал и обрабатывал терабайты информации. За ними виднелись косы проводов толщиной с ее руку. Воздух полнился гудением невидимых вентиляторов.

Работающее сердце ДАР. Факты и файлы всех тайных операций, всех секретных объектов, все данные обо всех, за кем ведется наблюдение. Где-то здесь была и она, подробности ее жизни, детства, школьных лет, то, что она делала, люди, которых она знала. Шеннон последовала по карте вдоль рядов, от наэлектризованного воздуха волосы на ее руках встали дыбом. Пройдя пять рядов вдоль и четыре поперек, остановилась перед стеллажом, похожим на все остальные.

Она взялась за среднюю сосульку в своем ожерелье и повернула ее. Раздался щелчок, появилась плоская флешка. Шеннон нащупала панель входов-выходов, нашла нужный порт, вставила флешку. Внешне казалось, что ничего не происходит, но она знала, что программа загружается, пробирается по тропкам информации, ищет нужные файлы. В ее правой линзе появился индикатор загрузки, стал медленно расти: 1 %, 2 %, 3 %…

Оставалось только ждать.