Текст книги "Сахар на дне"

Глава 15

Яна

Последние две недели прошли в сумасшедшем темпе. Работа, работа и ещё раз работа. Дневные смены и ночные дежурства слились в единую какофонию, а всё потому, что Зоя Ивановна укатила на симпозиум в северную столицу, и мне пришлось отдуваться за двоих. Но вот наставница вернулась, а я теперь с нетерпением ожидаю свои два полноценных, законных выходных.

– Ян, – в ординаторскую протиснулась голова Копыловой. – Там тебя Звягин из нашего отделения ждёт, говорит, ты ему разговор обещала.

Я подвожу глаза к потолку. Этот Звягин просто неуёмный стареющий прилипала.

– Скажи, что психиатр к нему вопросов не имеет, пусть передаст с медсестрой выписку на печать и подпись.

– Так, может, сама ему и скажешь?

– Нет! – сбавляю тон и умоляюще смотрю на подругу. – Нет, Лиза, пожалуйста, избавь меня от него.

– Должна будешь, – подруга искристо улыбается и подмигивает. – Ты домой сейчас? Есть планы на вечер?

– Да, есть – мечтательно улыбаюсь. – Ты, лайт-пиво и пицца.

– Фу, Фомина, какие вредности!

– Ты обещала чит-мил в обществе подруги!

Лизка дразнится, высовывая язык, но соглашается. Только предупреждает, что приедет позже, потому что Миронов, истинная сволочь, свалил с какой-то медсестрой в кафетерий, а все документальные тяготы свалил на Лизку.

Разобравшись с оставшимися историями и подписав выписку Звягина, я засобиралась домой. Вымыла кружку, убрала её в шкафчик подальше, а то кто-то в последнее время повадился пить из неё чай. Повесила на плечики халат и выключила компьютер.

Уже когда я выходила из ординаторской, в сумке ритмичной мелодией отозвался мобильник. Покопавшись, я выудила смартфон и с радостью обнаружила, что звонит Виктор. С ним мы как-то в последние пару лет общались больше, чем с мамой.

– Да, дядь Вить, – я прижимаю плечом телефон, а сама пытаюсь набросить плащ. Время поджимает, и хотелось бы ещё успеть в булочную возле рынка.

– Привет, ягодка, ты отработала? Или снова за всю больницу работаешь?

– Нет уж, – смеюсь. – Довольно с меня уже, уже выбегаю.

– Янка, я тебя сейчас заберу. Уже подъезжаю.

– Хорошо.

Я сбрасываю звонок и топаю к лифту. Голос у Виктора спокойный, значит, ничего плохого не случилось. Может, просто мимо по делам фирмы ехал.

На улице я глубоко вдыхаю. После стойких больничных запахов свежий осенний воздух кружит голову. Осень уже, однозначно, берёт своё, и приходится запахнуть плащ плотнее, прячась от пронизывающих порывов. Недавно прошёл дождь, и влага пробирается за пазуху, заставляя поёживаться. Но в целом приятно оказаться на улице после почти десяти часов пребывания в помещении.

«Ленд Крузер» отчима тормозит прямо возле ворот госпиталя. Виктор открывает заднюю дверь и улыбается.

– Здравствуй, Степан, – залезаю в тёплый салон и здороваюсь с водителем. – Дядь Вить!

Мамин муж, ставший мне настоящим родителем, даже большим, наверное, чем она сама, крепко сжимает меня в объятиях и целует в макушку.

– Привет, малявка, – добродушно улыбается. – Всех психов вылечила?

– Как грубо! Тем более, это не психиатрическая лечебница, а военный госпиталь!

– Ладно-ладно, – Виктор примирительно поднимает ладони. – Прости, защитница.

Машина выезжает на трассу, и мы с Виктором обсуждаем последнюю поездку к его матери в небольшую деревеньку. Светлана Матвеевна – замечательная женщина, бодрая и активная в свои годы, оказывается, недавно звонила и передавала мне привет.

– Яна, у меня к тебе дело, – отчим немного смущённо трёт бровь.

Я смотрю вопросительно, и внутри становится как-то тревожно.

– Мы с Наташей сегодня улетаем в Цюрих на важные переговоры по предстоящей сделке. Самолёт уже через полтора часа.

– Так.

– Я только что из клуба, где работает Лёша, был у него и дома – не застал ни там, ни там. И телефон отключён.

– Уверена, с ним всё нормально. А телефон просто сел, – пожимаю плечами, мало ли где может забуриться Шевцов-младший.

– Да я и не волнуюсь, просто мне ему срочно надо передать документы, – Виктор достаёт из кожаной папки жёлтый бумажный пакет, – для него это важно. И срочно. Могу я оставить их у тебя, а Лёшка заберёт тогда? До самолёта попробую ещё набрать его.

Ну не могу же я отказать отчиму в таком плёвом деле? Как ни крути, а мы с Шевцовым-младшим теперь какая-никакая, а всё же семья.

– Хорошо, – соглашаюсь, улыбнувшись.

В булочную я так и не забежала, поэтому по приходу домой решила испечь блинчиков. Лизка придёт через пару часов, так что я успею приготовить десерт и заказать пиццу. Вредный пятничный ужин не добавит особо лишних кило ни мне, ни уж тем более подруге.

Звонка ни от Шевцова, ни от Виктора так и не поступает. Я время от времени поглядываю на экран, и делаю это всё чаще. Даже злюсь на себя. Мне должно быть всё равно. Но Виктор же сказал, что документы важные. Мало ли с чем это связано. Отчим бы не стал дёргать меня по пустякам.

Я сама несколько раз набираю Алексея, но робот твердит, что в данный момент связь с абонентом отсутствует. Ещё и Лиза написала, что задержится ещё на час. Время уже подбегает к шести, а на улице почти стемнело. Но ведь ещё не поздно, да и автобусы ходят. И я решаю сама отвезти документы Шевцову.

Звоню в клуб, где мне администратор сообщает, что сегодня в «Чёрном Драконе» проходила инвентаризация, занятий не проводилось, а персонал уже разошёлся, и я чудом застала её. Наверное, эта та самая Соня, что с таким неприятием смотрела на меня в прошлый раз.

В записной книжке нахожу адрес, где сейчас проживает мой сводный брат, хорошо, что тогда записала номер и адрес, что мне сообщил Виктор, когда я искала Алексея. Ехать далековато, однако. Но ничего, до центра можно на автобусе, а там такси возьму. Просто отдам документы и уеду. И буду со спокойной совестью коротать вечер в обществе Копыловой и сериалов.

Глава 16

Такси остановилось у двенадцатиэтажного дома в новом жилом комплексе. Красивые высотки стоят большим многоугольным кругом, заключая в свои объятия огромную детскую площадку, небольшой парк с аллеями и несколькими беседками и небольшой спортивный стадиончик с баскетбольной площадкой и уличными тренажёрами.

Я прижимаю пакет с документами к груди и вхожу в широкий подъезд, больше напоминающий холл какого-нибудь отеля. Натыкаюсь на вопросительный взгляд консьержки.

– Здравствуйте, я к Шевцову в сто восьмую. Мне нужно передать документы.

Консьержка кивает, что, видимо, должно означать присутствие хозяина дома, а потом записывает в журнал посещений мои паспортные данные. Не знала, что в таких домах всё так серьёзно.

И уже поднимаясь на лифте, я вдруг думаю, что ощущаю себя как-то глупо. Припёрлась к Шевцову домой без звонка и приглашения. А если он не один?

Ругаю сама себя. Глупость же какая. Я делаю Алексею одолжение, вот и всё. Отдам и уйду.

Когда двери лифта разъезжаются, я ступаю на кафельный пол, настолько чистый и блестящий, что поражаюсь. Наверное, жить в таком месте стоит недёшево. Хотя чего я ожидала от сына Виктора Шевцова. По правде признаться, я бы и сама легко могла жить в подобном доме, Виктор бы не поскупился, попроси я его. Мало того, сам не раз сетовал, что я отказываюсь от помощи. Но это ведь не главное. Мне хорошо с Лизкой в нашей квартире в обычном доме.

Лестничная клетка расходится в две стороны, на каждой из которых виднеются по три двери. Едва я шагаю в одну сторону, как навстречу мне, едва не сбив с ног, выскакивает высокая блондинка. Её лицо кажется смутно знакомым. Мы точно где-то встречались, но я не помню, где. Да и девушка посмотрела на меня так, будто тоже знает. А потом смерила презрительным взглядом и гордо прошествовала к лифту.

Когда за красоткой закрылись двери лифта, я прошла к двери с номером сто семь. Почему-то замешкалась, вдруг сообразив, что девушка, скорее всего вышла именно отсюда. Не факт, конечно, но думаю, так оно и есть.

Дверь напротив приоткрылась и из неё высунула нос невысокая женщина в многослойном халате из розовой органзы и атласа. Такой себе прямо карикатурный персонаж, только бигудей на голове не хватает. Она сощурила на меня свои глаза и недовольно прошептала:

– Кобелина. Лучше бы к моему Стаське ходили.

Через пару секунд за ней выглянул невысокий небритый парень с копной рыжих волос.

– Ма! Зайди, – сердито проговорил он. – Это тебя не касается.

– Касается – не касается, – прошипела женщина в ответ. – Ты у меня вон какой. И умный. А они всё к этому разрисованному шастают. Ну и правильно! Не нужны нам шалашовки дешёвые.

– Извините, – пробубнил парень, покраснев. – Мама не здорова.

И захлопнул дверь.

Здорова эта женщина или нет, но я почувствовала, как щёки начинали гореть. Неприятная встреча стала пусковым механизмом для волны смущения, которую я так старалась подавить. И, почему-то, горечи.

– Так и будешь стоять у двери?

Я оборачиваюсь к двери, но на её месте уже вижу сводного брата, что стоит в своей любимой позе, в которой я встретила его впервые – опёршись на косяк двери и сложив руки на груди.

– Привет, – говорю, пытаясь смотреть ему в глаза.

В глаза, а не на обнажённый торс, покрытый татуировками. Я уже неоднократно отмечала про себя, насколько Алексей изменился внешне за эти шесть лет. Он и мальчишкой был весьма внушительных размеров, выглядел старше своих лет. Но сейчас это просто гора мышц, покрытых гладкой блестящей кожей. Будто он недавно из душа или после тренировки, или… Щёки запылали ещё ярче, едва я представила Шевцова и ту красивую девушку. Ну что за чёрт? Я просто пришла отдать документы. И мне абсолютно всё равно.

И всё-таки после душа. Запах свежего цитрусового геля нельзя спутать ни с чем. Кажется, от Лекса и раньше пахло чем-то похожим.

– Виктор до тебя не дозвонился, – отмираю, вспомнив, зачем пришла. – Сказал, что-то важное. Вот.

Протягиваю пакет с документами, но Шевцов как-то уж слишком мало ими интересуется. Продолжает сверлить меня взглядом.

– Спасибо, – наконец говорит он и забирает пакет. – Заходи.

Алексей немного отходит от двери, приглашая в полутёмный коридор.

– Нет, мне уже по…

Но договорить я не успеваю, потому что Шевцов – это Шевцов. Он берёт меня за запястье и просто затаскивает в квартиру.

Глава 17

Пока я в растерянности топчусь у порога, Алексей проходит в кухонную зону.

– Когда ты ела? – слышу голос и пиликанье открывшегося холодильника.

Спорить о том, что мне пора, с Шевцовым бесполезно, поэтому я отвечаю:

– Спасибо, я не голодна. Достаточно кофе.

– Я не спросил тебя, голодна ты или нет. Я спросил, когда ты ела.

– В обед, – отвечаю честно и снимаю обувь.

В квартире у Шевцова так, как я и ожидала увидеть. Ремонт под стать самому дому и его хозяину. Соединение в интерьере холодного цвета стали и красного бархата мягких поверхностей – штор, кресел, дивана, небольшого ворсистого ковра в центре гостиной зоны – создают приятное впечатление, но вместе с тем напоминают не терять бдительность. В квартире царит абсолютный порядок и чистота, но в то же время нельзя сказать, что помещение нежилое. На обувной полке стоит мужская обувь, на вешалке несколько курток и сложенный зонт, на столике в зоне гостиной лежит вниз страницами раскрытая книга. И мне становится до зубовного скрежета интересно, что это за произведение. Что вообще может нравиться такому парню, как мой сводный брат? Детективы? Фантастика? А может быть Шевцов предпочитает классику? Или это вообще не художественная литература…

Хотя, что же я хотела увидеть? Журнал с голыми девицами? Возможно, но весьма сомнительно. Алексей и в школе хорошо учился, один из лучших сдал экзамены, так что ничего удивительного, если ему нравится серьёзная литература.

Звонкий сигнал микроволновки, оповестивший, что она выполнила свою работу, заставлет вздрогнуть и поторопиться в кухню. В этой части квартиры сталь и красный ещё дополняются чёрным. Я присаживаюсь за островок на высокий барный стул, пока Алексей извлекает из микроволновой печи блюдо с разогретой едой. Надо сказать, пахнет отлично, и мой желудок сжимается в предвкушении.

Шевцов ставит передо мной небольшое овальное блюдо и кладёт приборы.

– Ешь.

Только и всего, даже без комментариев, что не отравлено, как в прошлый раз.

– Тоже сам готовил? – я беру вилку и отделяю себе кусочек запеканки.

– Я всё готовлю себе сам.

Алексей садится напротив, налив себе стакан воды.

Рисово-мясная запеканка оказывается очень вкусной. Нежное мясо, сыр, зелень и рис – довольно простое сочетание, но в то же время очень нежное на вкус, которое мало кого оставит равнодушным. Шевцов и кухня – очень неожиданно.

– А сам почему не ешь? – отправляю в рот ещё одну порцию, чувствуя себя под прямым взглядом парня неловко.

– Недавно поел.

Да, точно, у него же была гостья. Наверное, состоялся романтический ужин. Думаю, из Лекса так себе романтик, ну а вдруг эта красивая блондинка смогла разбудить доселе спящие чувства в нём.

При воспоминании о девице, которую я встретила в подъезде, аппетит как-то резко пропал, хотя запеканка не стала от этого менее вкусной, конечно же.

– Поставлю чайник, – Алексей снова встал и отошёл к плите.

К своему стыду, я прилипаю глазами к его обнажённому телу. К по-богатырски широким плечам, к правильной линии позвоночника, с обеих сторон поддерживаемого выпуклыми буграми сильных мышц. К странной снежинке, выбитой на левой лопатке. К совсем коротким на затылке, но беспорядочно взлохмаченным на макушке тёмным волосам.

Как мужчина, Шевцов безупречен, и это бесспорно. И девушка, что только что упорхнула из его квартиры, это полностью на себе прочувствовала совсем недавно.

Алексей возвращается с двумя чашками дымящегося кофе и ставит их на стол. Снова садится на стул. Внимательно смотрит, лениво откинувшись на спинку.

И меня берёт злость. На свои глупые мысли, на непонятное покалывание на коже, где скользит его внимательный взгляд. На совсем уж глупое желание пить этот кофе медленно, не торопясь.

– Ты бы оделся, – говорю резче, чем хотела. Не к чему проявлять своё раздражение, когда тебя пригласили вкусно поесть.

– Мне не холодно, – Шевцов пожимает плечами, не отрывая от меня глаз.

Издевается? Или действительно не видит в этом проблемы?

– Как знаешь.

Ну а что ещё я должна ответить. Опускаю глаза, внезапно заинтересовавшись абстрактным узором пенки на кофе. Так странно, что мне хочется уйти и остаться одновременно. Уйти, чтобы он перестал так внимательно рассматривать меня, чтобы перестать видеть тени чужих рук на его коже, чтобы, наконец, свободно начать дышать. Но вместе с тем мне очень странно, потому что сейчас общаемся почти нормально. Насколько это вообще возможно. Мне интересно, что в том жёлтом конверте, интересно, какая книга лежит на его столе, мне просто интересно, можем ли мы в принципе построить хоть какое-то подобие, если не дружбы, то дальне-родственных отношений.

– Кстати, – вдруг вспоминаю, что кроме документов от Виктора принесла ещё кое-что. – У меня для тебя есть ещё один конверт. Вот, держи.

Я выуживаю из сумочки ещё один небольшой конверт, на котором красивым почерком выведено «Моему А». Сдвинув брови, Шевцов берёт конверт и смотрит на надпись. Он проводит пальцем по петле на прописной букве «А», и я вижу, как белеют его сжатые губы и натягиваются желваки. Мощные голые эмоции, которые он так пытается скрыть.

– Откуда это у тебя? – спрашивает Шевцов осипшим голосом.

– Твоя мать передала за две недели до своей смерти. Врач сказал, это был последний раз, когда она была в себе.

– Что ты делала у моей матери?

Вопрос задан довольно грубо, и я теряюсь с ответом. Что я там делала? Пыталась найти в своей голове после всего, что случилось со мной по вине сводного брата, какой-нибудь мост к тому единственному, что делало его живым человеком, а не бездушным монстром. А ещё пыталась подавить собственное чувство вины, потому что знала, что моя мать приложила руку к поспешному отъезду Алексея. И сделала это ради меня.

– Ты уехал, и я подумала…

– Иногда ты слишком много думаешь.

Алексей резко встаёт со своего стула и отходит к окну, сжимая конверт с письмом в сильной ладони. Долго молча смотрит в окно, а я застываю сзади, так и продолжаю сидеть за столом, не решаясь напомнить о себе. Он справляется с эмоциями, связаными с одним из самых близких для него людей. Мать, которую он с восьми лет постоянно терял, и которая возвращалась лишь на пару часов в месяц, а потом снова его бросала. А потом ушла навсегда.

Вижу, как Шевцов тянется к виску, надавливает на него. Жест интуитивный, но мне говорит о многом. Головные боли после травмы так и не прошли. И это тревожный знак.

– Лёша, ты как себя чувствуешь? Почему молчал, что голова так и болит? – осторожно спрашиваю, подходя ближе.

– А почему ты молчала о письме несколько недель? – он резко разворачивается, и мы оказываемся слишком близко.

– Я просто…

– Наблюдала, не съехал ли я с катушек, и не добьёт ли меня письмо от матери, не так ли, доктор?

Обращение было сказан таким уничижителным тоном, будто речь шла о самой недостойной профессии. Стало обидно, но… Алексей прав. Я была не уверена, насколько он эмоционально стабилен, каков уровень посттравматического стресса, и видела в письме лишний раздражитель. И сейчас под его тяжёлым взглядом чувствую себя отвратно, понимая, что в его отношении это было низко.

– У тебя головные боли, тебе нужна помощь, – говорю с нажимом, пытаясь игнорировать его выпад. – Лёша…

– Так выпиши мне рецепт, если хочешь помочь. То дерьмо, что предлагают в аптеке без рецепта, меня уже не берёт, – зло отвечает Шевцов, испепеляя меня своим тёмным взглядом.

У Шевцова столь мощная энергетика, что меня бросает в жар, а сердце начинает стучать быстрее. Ещё быстрее, чем когда я переступила порог его квартиры.

– Прекрати кричать на меня, – пытаюсь оставаться спокойной. – Всё не так просто. Я не могу просто взять и выписать тебе рецепт на сильнодействующие вещества.

– А что же ты тогда можешь? – шипит Шевцов, и по характерному мышечному напряжению я вижу, что ему и правда не очень хорошо.

– Ещё раз скажу: перестань кричать на меня, и я попробую помочь.

Я протягиваю ладони и прижимаю пальцы к его вискам, легко надавливаю, проводя большими пальцами немного вверх, а потом за уши. Такой массаж должен ослабить напряжение, и боль ослабнет.

Шевцов сначала изумлённо дёргается, но потом затихает и прикрывает глаза.

– Расслабься, – тихо шепчу. – Это должно помочь.

Глава 18

– Лучше присядь.

Алексей повинуется и опускается на стул прямо тут, у подоконника, откидывается на спинку и прикрывает глаза.

Я становлюсь сзади и запускаю пальцы ему в волосы. Классический массаж от головной боли всегда начинается с поглаживаний. Массирую ото лба к затылку круговыми движениями, чувствуя, как отступает напряжение под моими пальцами, а дыхание парня становится более размеренным и глубоким. Когда нажимаю на точки на лбу, в ответ слышу тяжёлый выдох, граничащий со стоном. Вот, где концентрируется его боль.

Кажется, мне и самой не помешало бы дышать глубже, потому что кончики пальцев покалывают, а голова начинает слегка кружиться. Касаться Алексея странно и… Кого я обманываю? Касаться его приятно. И сохранять профессионализм чрезвычайно трудно. Хочется одновременно и отдёрнуть руки, и приложиться полностью всеми ладонями, почувствовать жар мышц на груди, провести по обнажённой спине, рисуя пальцем контуры остроконечной снежинки.

От собственных мыслей на лбу выступает испарина, а внутри что-то противно начинает ныть. Господи, о чём я только думаю? Совсем помешалась уже! Ему больно, и я просто хочу помочь.

– Опусти голову на грудь, – командую, переходя к окончанию ременных мышц шеи возле головы.

Шевцов выполняет, давая мне возможность промассировать вдоль позвоночника и трапецевидную мышцу. Сделать это непросто, приходится приложить усилия, потому что создаётся впечатления, что мышцы эти вытесаны из камня.

– Колоссальное напряжение, – констатирую, чтобы отвлечься, – не удивительно, что у тебя так часто болит голова. Постарайся опустить плечи, лучше на выдохе.

С максимальной силой нажимаю большими пальцами с обеих сторон от позвоночника между лопатками и веду их вверх, возвращаясь к вискам, но тут мои руки перехватывают большие ладони.

– Хватит, – осипло говорит Шевцов и отводит мои ладони в стороны, всё ещё не отпуская. – Мне уже лучше. И… спасибо.

Он замирает, всё ещё держа мои руки в своих больших и тёплых, как сзади я вдруг слышу шорох и чьё-то тяжёлое дыхание. Мы не одни? Испуганно поворачиваюсь и вдруг пугаюсь ещё сильнее: передо мной стоит огромный чёрный пёс и тяжело смотрит своими жёлтыми умными глазами.

– Бэтмен, ко мне, – командует Шевцов, и пёс, склонив голову, послушно выполняет приказ.

Пёс подходит, лижет руку хозяину и укладывается у его ног.

– Ты боишься собак? – спрашивает Алексей, заметив мой ступор.

– Да, есть такое, – киваю, боясь пошевелиться. – Не знаю, чего от них ожидать. Хотя собаки, как и люди, бывают разными. И поступки у них тоже разные.

Я вспоминаю, что именно похожая собака спасла меня год назад в парке. Она внезапно выскочила из кустов и набросилась на самого крупного мучителя, вгрызлась ему в лицо. Пока его дружки пытались помочь, я смогла убежать, добраться до стоянки такси за сквером. У одного из нападавших был нож, и уже издалека я слышала громкий скулёж. Возможно, собака поплатилась жизнью за помощь мне. Хотя, полицейские сказали, что трупа не было, только собачья кровь. Но мало ли, может, она уползла умирать в какие-нибудь кусты.

– Не бойся, подойди, – Шевцов присаживается на корточки и кладёт ладонь псу на спину. Так властно и одновременно нежно.

Они смотрятся вместе: мощный чёрный пёс и сильный мужчина. Оба опасные и непредсказуемые. Я засматриваюсь на них, сомневаясь. Но потом решаюсь принять приглашение. В память о той собаке из парка. Они с этим псом чем-то даже похожи.

Медленно подхожу и осторожно протягиваю руку, но дотронуться не решаюсь.

– Свой, – шепчет Алексей, обнимая собаку за шею.

Пёс тянет носом и смотрит настороженно, встаёт на лапы и тоже делает шаг ко мне. Обнюхивает сначала ступни, колени, а потом становится на задние лапы, опираясь передними о мои бёдра и притрагивается мокрым носом к ладони. Кажется, всё это время я не дышу, лишь глазами наблюдая за действиями собаки.

И тут пёс издаёт звук похожий на скулёж и ложится у моих ног, примостив огромную морду мне на ступни.

– Вау, – резко выдыхаю, поражаясь собственной смелости.

– Ты ему понравилась, – улыбается Шевцов и треплет собаку за ухом.

А я засматриваюсь на эту улыбку. Такую искреннюю и открытую, когда свет идёт из самой души, заставляя глаза улыбаться вместе с губами. И такую редкую.

– Откуда он у тебя?

– Бэтмен? – лёгким хлопком по крупу Алексей отправляет собаку на своё место. – Это итальянский мастифф, или ещё эту породу называют кане-корсо. Его долго увечили на подпольных боях, а после травмы просто выбросили на улицу, где он и слонялся какое-то время, а потом попал в приют. Там я его и нашёл.

Вроде бы обычная история, но меня пробирает до костей. У Шевцова, вопреки тому, что мне неоднократно казалось, есть душа. И он открыл её такому же одинокому покалеченному созданию, как и сам.

Алексей застывает в метре. Воздуха в помещении становится мало. Он густеет, и лёгким всё труднее втягивать его. Я чувствую, как у меня дрожит нижняя губа, и приходится её прикусить, чтобы Шевцов этого не заметил.

– Чёрт! – неожиданно Алексей отворачивается, запустив пятерню в волосы. – Поехали, Яна, я отвезу тебя домой. И не смей заикнуться, что доедешь на автобусе.

Внутри копошится какое-то странное сожаление. Я зажмуриваюсь на мгновение, чтобы прогнать непонятное марево. Кажется, я схожу с ума, когда нахожусь со сводным братом в замкнутом пространстве.

– Хорошо, – отвечаю голосом, который едва узнаю. – Спасибо.

Через пару минут я обутая и уже в пальто жду Шевцова у порога. Набросив на лёгкий свитер кожаную куртку, Алексей обувает кроссовки и выпускает меня из квартиры, распахнув дверь.

В машине пахнет кожей и цитрусовым ароматизатором. Я плотнее запахиваю пальто и смотрю вперёд в лобовое.

– Замёрзла? – спрашивает Алексей, что-то нажимая на приборной панели, отчего салон сразу же начинает заполняться приятным теплом.

– Просто устала.

И я не лгу. Трудный день. Неделя. Месяц. Хочется спать. И, почему-то, жалеть себя. Я обещала самой себе не сваливаться снова в яму депрессии, но осень, хоть и является моим любимым временем года, всё же наводит меланхолию и грусть. Только в этот раз добавилась какая-то странная томительная тревога.

– Ты не против, если я дам небольшой круг? Надо заехать в клуб и кое-что забрать, – спрашивает Шевцов.

– Да, конечно. В смысле я не против.

Алесей сворачивает с центральной продольной трассы, и через десять минут мы подъезжаем к «Чёрному Дракону». Наверное, это место никогда не перестанет вызывать у меня дрожь.

– Если хочешь, подожди в машине, – Шевцов отстёгивает ремень безопасности и открывает водительскую дверь.

– Нет! – пугаюсь перспективы ожидать на тёмной стоянке. Пусть и в машине, но теперь ночь и темнота пугают меня сильнее, чем когда-то. – Я лучше пойду с тобой.

Главную дверь Алексей открывает своим ключом. В тёмном коридоре едва виднеется стойка ресепшна, подсвеченная только сигнализационной коробкой. Далее в коридоре слабо светятся дежурные лампы.

– Клуб сегодня закрыт на инвентаризацию. Занятий не было, – зачем-то поясняет мне Шевцов, но я уже знаю это от девушки, что говорила со мной по телефону. – На завтра срочно нужно закончить кое-какие отчёты, а я оставил флэшку в компьютере.

В самом зале больше дежурных ламп, отчего мягкий свет рассеивается в полумраке, создавая странное впечатление. Почему-то вспоминаю школу в небольшом городке, где я жила с тётей Соней. Там мы однажды засиделись в кабинете после новогоднего капустника, и потом в полумраке коридоров пустынного храма науки было даже слегка жутковато. Нечто подобное мне ощущалось и сейчас.

И тем не менее, я осталась ожидать Шевцова тут, пока он пошёл в свой кабинет за флэшкой.

Я стою возле малого тренировочного ринга, глядя на свисающую до самого мягкого покрытия грушу. Наверху под потолком обращаю внимание, что она прикреплена к рельсе. Наверное, её можно передвигать в нужную сторону или вообще убирать с ринга. Интересно, а насколько она твёрдая?

Не знаю, что за чёрт меня дёрнул, я сбрасываю кроссовки и пролезаю через ограждения, ступив ногами на мягкую, но довольно упругую вместе с тем поверхность. Интересно, каково это – чувствовать в себе силу и посылать её в грушу, представляя, что перед тобой кто-то, кого ненавидишь всем сердцем?

Я прикасаюсь ладонью к прохладной поверхности груши, сжимаю кулак и… снова его разжимаю. Думаю, не смогла бы ударить. Даже если бы очень захотела. Я не умею этого делать.

Сзади раздаётся шорох, и я оборачиваюсь. Шевцов стоит у ринга и смотрит так внимательно, что я чувствую себя воровкой, пойманной с поличным.

– Я… – хочется оправдаться, но сказать нечего. – Я уже спускаюсь, извини, что забралась сюда без спросу.

– Оставайся там.

Алексей тоже сбрасывает кроссовки и запрыгивает на ринг. Я даже слова сказать не успеваю. Лишь наблюдаю, как он снимает с борта перчатки и надевает из на руки, закрепив липкие застёжки на запястьях. Не знаю, для какого спорта такие предназначены, но вроде бы точно не для бокса. Они больше похожи на перчатки велосипедистов – с открытыми пальцами и нижней частью ладоней.

А потом Шевцов берёт ещё одни, на этот раз плотные и закрытые, как у боксёров, и протягивает мне.

– Нет, – усмехаюсь. – Спасибо, не надо.

– Надевай.

– Лёша, не нужно, правда. Мне просто было любопытно, вот я и забралась сюда.

С Шевцовым внезапно происходит метаморфоза, которых я всегда боялась. Передо мной вновь появляется тот самый Лекс – мой старший сводный брат, от которого у меня поджилки трясутся. Взгляд становится прямым и режущим, а голос звенит сталью.

– Я сказал: надевай.

И пока я непонимающе смотрю на эту перемену, он сам берёт меня за руку и надевает одну перчатку, а затем другую.

– А теперь попробуй ударить.