Текст книги "Продается дом с дедушкой"

– Что это? – Игорь достаточно резко ее толкнул в спину.

– Где? – Лариса испуганно села.

– Вот это! – Он показал на черный чехол в углу.

– Виолончель, – ответила Лариса, снова легла и повернулась на другой бок.

– Откуда здесь виолончель? – Игорь снова ее пихнул. Он было подумал, что в пьяном угаре умудрился купить виолончель.

– Я принесла, – ответила Лариса.

Она всегда прямо и четко отвечала на поставленные вопросы. Игоря это поначалу умиляло, но очень быстро стало раздражать. Он что – должен у нее интервью брать? Наводящие вопросы задавать? Сама рассказать не может?

«Что это?» – «Виолончель». – «Откуда?» – «Принесла».

– Зачем принесла? – Игорь старался держать себя в руках, хотя в голове звонили колокола на разные лады.

– Так я же теперь здесь жить буду. – Она все еще надеялась хоть немного поспать.

– Лариса, ты издеваешься? Можешь нормально все объяснить?

– Что объяснить? – Она искренне не понимала, с чего вдруг он начал орать.

– Откуда у тебя виолончель? Ты играешь?

– Да, играю. – Теперь уже Лариса смотрела на Игоря с недоумением и легким испугом. Зачем нужна виолончель, если не играешь?

– Ты в детстве занималась? – Игорь решил, что инструмент – память о детстве. Оставляют же пианино, на котором давно никто не играет. Ради детей и внуков. Или когда жалко отдавать – инструмент старый, еще бабкин там или вовсе от прабабки достался.

– Конечно, занималась, – ответила Лариса.

Игорь замычал в ярости.

– Сейчас ты играешь? – сдерживаясь из последних сил, спросил он. Неужели и так непонятно: он просыпается после свадьбы и первое, что видит в спальне, – виолончель, футляр от которой принял за гроб. У него похмелье, тяжелое. Можно объяснить, откуда в его спальне появилась виолончель?

– Играю, конечно. Что ты вдруг злым стал? – Лариса проснулась окончательно.

– Потому что ты нормально ничего сказать не можешь! – заорал Игорь.

– Могу. Что я должна сказать?

– Просто расскажи мне про виолончель, – потребовал Игорь.

– Инструмент старый, но хороший. Футляр надо новый купить, но это потом, когда деньги будут, – покорно начала говорить Лариса.

– Ты дура? Полная? Или издеваешься? Да плевать я хотел на виолончель! Что она в моем доме делает? Ты по вечерам пиликать будешь? У нас будут домашние концерты?

– Нет, не волнуйся! По вечерам только иногда, если нужно будет что-то новое разобрать.

Игорь лежал и думал, что свадьба оказалась трагической ошибкой. Как он вообще на это согласился? Меньше пить надо! Он ведь ничего, ничегошеньки не знает о Ларисе. Да, жили вместе. Да, знал, что у нее музыкальное образование и она поет русские народные песни ужасным, с его точки зрения, голосом. Но он не уточнял детали, а она не рассказывала. Да они вообще не разговаривали! Сегодня он узнал, что она играет на виолончели. А завтра что еще выяснится?

– Это моя работа. – У Ларисы глаза были на мокром месте. Она встала и начала убирать постель. – Играю в ЗАГСе. Понимаешь? Марш Мендельсона, вальсы. Вместе с Наташей.

– С какой еще Наташей?

– Моей подругой, которая свидетельницей была. Ты что, забыл? Она арфистка.

– О господи. Почему ты мне раньше не сказала? То есть мне досталась жена-виолончелистка. Я же думал, что ты бухгалтер или, я не знаю, продавщица. Ты не похожа на… музыканта…

– Почему не похожа? Хочешь, я сыграю? Вообще-то, я тебе говорила. Несколько раз.

– Не помню.

– Тогда что ты кричишь? Я же не виновата, что ты не помнишь! Меньше пить надо было!

– Это правда, пить надо меньше, – согласился Игорь. – Но ты мне ничего не рассказывала о себе. Я не знаю, где ты училась, где жила…

– Ты не спрашивал!

– Да, не спрашивал! Мне не до того было!

Так Игорь только после свадьбы узнал, что Лариса окончила заштатную консерваторию – поехала после окончания школы в чужой город, зато с гарантией, что точно поступит. На виолончель там вообще не было конкурса. Устроилась в общежитии. Жила впроголодь, подрабатывала, где могла. А потом уже перебралась в Москву. Хотела сразу к родственникам, но дядька совсем запойный оказался, пришлось снимать койко-место. То есть два – одно ее, другое для Наташи. Они с музыкальной школы вместе. Уже позже Лариса нашла работу в ЗАГСе, и ей очень нравилось. Перетащила Наташу. Стабильная зарплата, коллектив хороший, работа в основном в первой половине дня.

С годами Лариса располнела. Сделала короткую стрижку, на затылке совсем коротко. Красилась в блондинку, дома. Иногда Наташа приходила помочь. Цвет получался то желтый, то рыжий, то пепельный.

Со спины Лариса была похожа на грузного мужика – сутулого, но крепкого. У нее было два «рабочих» костюма – черные брюки с блестками и белая блузка со здоровенным воротником и отложными манжетами. И платье черное в пол. И брюки, и блузка, и даже платье шли на ее телесах мелкой рябью.

Почти каждый день Лариса натягивала на себя штаны, которые готовы были в любой момент треснуть, или платье, в котором становилась похожа на сардельку. Легко закидывала футляр с виолончелью за спину и отправлялась играть счастливым супружеским парам. Пары менялись, годы шли, ЗАГС отремонтировали, несколько раз сменилось руководство, а Лариса все так же играла Мендельсона. Верная Наташа, которая, напротив, с годами усыхала и становилась почти незаметной за огромной арфой, сидела рядом.

Эти две женщины пережили многое. Они подстраивались под новую моду и тенденции, разучивая по вечерам популярные мелодии. Молодожены могли заказать музыку по спецменю, за отдельную плату, естественно, – джаз, народные свадебные песни, популярную обработку классических произведений… Они могли сыграть хоть «Мурку», хоть «Семь-сорок», хоть «Крутится-вертится шар голубой», хоть вальс «Голубой Дунай». Они с Наташей могли все! На двоих. Стали даже символами этого ЗАГСа. Без этой парочки и регистрация была не регистрацией. Остальные музыканты менялись часто – скрипачка подрабатывала частными уроками, пианистка то и дело уходила в декрет. Кто-то находил другое, более денежное место – игра в холле гостиницы, в ресторане. Кто-то переезжал в другой район и играл уже в другом ЗАГСе. Только Лариса с Наташей оставались на месте. Были у них и профессиональные победы, радости, даже счастье. Это когда молодые ничего не заказывали, и Лариса с Наташей играли на свой вкус. Они мгновенно «считывали» пару молодоженов, приглашенных и подбирали репертуар. Пары и гости задерживались, чтобы послушать, аплодировали, благодарили, оставляли деньги. Не по меню, не через кассу.

Было и сложное время, когда весь оркестрик разбежался. В ЗАГСе платили мало, в ресторанах больше. Лариса с Наташей держали оборону. Играли, выживали, как могли. А куда деваться? Кто закажет арфистку в ресторан на юбилей? И ладно бы арфистка была молодой и красивой, так нет: Наташа на мышку была похожа – тихая, неприметная, немного суетливая, всегда настороже. И пальчиками тоже быстро-быстро перебирала. В общем, некрасиво выглядела со стороны, как-то непрезентабельно.

Наташу звали идти преподавать в музыкальную школу, но она не могла бросить подругу. Ларису же никуда не звали, не приглашали – виолончель была не в моде, да Лариса и не хотела. Ей нравилось идти до работы пешком – не тратить время на транспорт. Пробираться дворами, тропинками. Десять минут – и на работе. Любимой работе, что важно! Лариса каждый день смотрела на счастливые лица. Ей становилось хорошо, и она мысленно желала молодым счастья – пусть хоть у этих сложится.

…Игорь думал о своей жизни. Почему он лежит сейчас в чужой квартире на диване, ест чужие котлеты и курит лежа? Почему-то именно последний пункт приводил его в возбуждение – он никогда не курил в собственной кровати. Никогда не мог себе этого позволить. Лариса не терпела табачного дыма в «зале» и спальне. Только на кухне, и то – в форточку. А здесь, у Люси, он мог курить в комнате, чувствовал себя свободным, хозяином. Мог лежать и ничего не делать, есть котлеты или не есть котлеты, варить кофе, подходить к чужому телефону, разговаривать с чужой женщиной, которая ради него собиралась зайти в кулинарию, чтобы приготовить ужин. Она думала о нем, только о нем. Волновалась, нервничала, переживала. Кто и когда заботился о нем? И вдруг он подумал: если бы захотел – смог бы он остаться на этом диване?

Игорь резко сел: эта мысль – возможность начать новую жизнь – согнала сонливость. А почему, собственно, нет? Что он теряет? Он уже давно все потерял – себя, творчество, квартиру, даже семью. Жена его ни в грош не ставит, а Люся… Люся будет понимать. Не зря же она работает в издательстве. Она будет его чувствовать, станет ангелом-хранителем, служкой, прислужницей, музой, тихим, незаметным, исполнительным секретарем. И он напишет самый лучший свой роман! Здесь, в тишине, под курлыканье голубей, он быстро допишет. Люся перепечатает его рукопись – опять же на машинистке сэкономит. Он будет объяснять ей, советоваться. Она станет его слушать, кивать, морщить носик, щурить свои близорукие глазки, соглашаться, вносить правку, перепечатывать снова и снова. А ему останется главное – писать, творить. Разве не этого он хотел, не об этом мечтал всю жизнь? Не о такой женщине? И вот сама судьба уложила его именно на этот диванчик, предоставила тихий дворик и балкон. И Люсю, которая недосолила котлеты, но любит именно докторскую, а не любительскую колбасу.

Игорь вдруг решил остаться. Навсегда. Начать все заново – ведь еще не поздно! А очень даже вовремя. Если рядом будет Люся, то и с издательством скорее сложится. Все-таки она секретарь редактора, наверняка имеет на него влияние, сможет попросить, замолвить словечко. В конце концов, что они – пьяных авторов не видели? Да, ему нужна Люся! Как воздух. И эта квартирка.

С этой мыслью Игорь уснул, и приснился сам себе с бородой, рядом сновали дети, пахло котлетами – правда, пригорелыми. Надо было встать и сказать, что котлеты горят.

Игорь открыл глаза и сразу почувствовал запах гари. Он вскочил и побежал на кухню. По привычке, как в собственной квартире, свернул налево и налетел на подвесную полку, почти виском в угол. Ойкнул, опустился на пол, прижимая рукой рану – разодрал-таки кожу, крови много. На голове всегда много крови. И тут же рядом оказалась Люся. Она вскрикнула, перепугалась, убежала, прибежала с полотенцем, не зная, что делать. Присела на корточки рядом.

– Зеленка есть? – спросил Игорь.

– Нет, – чуть не плакала Люся.

– А перекись?

– Что? Нет, наверное..

– Котлеты горят.

– Ой!..

Люся вскочила, побежала на кухню, открыла окно, чем-то громыхала, потом заплакала. Игорь слышал, как она плачет.

– Я все испортила, да? Все не так. Я же хотела… Ничего у меня не получается…

Игорь поднялся с пола и доплелся до кухни. Там сграбастал Люсю, повалил ее на пол – она начала рыдать еще сильнее, но он не обращал внимания на ее слезы. Ему захотелось быть брутальным, сильным, самцом, мужиком-победителем. Что видит – то берет, без лишних слов. Да, он и есть именно такой. Они лежали на полу, в чаде, в тумане, в крови, которая так и текла по виску. Люся уже тихо всхлипывала. Игорь чувствовал подъем, какого давно за собой не замечал.

Он сидел и курил. Люся отмывала сковородку. Ему нравилось, что она молчит, а звук льющейся воды успокаивал.

– Вы останетесь? – спросила Люся, не поворачиваясь.

– А ты хочешь?

Конечно, он остался. Квартиру проветрили, сковородку отмыли, рану на виске заклеили случайно нашедшимся пластырем. Игорь пожарил картошку, которую сам и съел. А Люся сидела и смотрела, как он ест.

– А выпить ничего нет? – поинтересовался он.

– Доктор сказал… что не стоит…

– А больше доктор ничего не запрещал? – ухмыльнулся Игорь.

Люся зарделась и достала бутылку с какой-то вишневой наливкой. Игорь понюхал, но решил не выпендриваться. Уж лучше наливка, чем вообще ничего.

Собираясь выпить для настроя и закрепить достигнутый успех с Люсей, поскольку Игорь не мог гарантировать, что успех был достигнут стопроцентно, он уговорил всю бутылку вишневки в одно горло. Люся пригубила рюмку и отставила.

Игорь обнаружил себя утром на том же самом диванчике, на той же жесткой подушке и под тем же колючим пледом. Проснулся от собственного храпа. Когда он напивался, то храпел так, что жену перехрапывал. И тогда Лариса отправляла его спать в «залу» и плотно закрывала дверь.

Здесь дверь отсутствовала, так что Игорь с уверенностью мог предположить, что Люся вовсе не спала. Он вспомнил выражение жены: «Нализался как скотина и храпел как боров недорезанный», и ему стало очень нехорошо. Особенно во рту. Вишневка была на редкость противной, сладкой, липкой, но при этом забористой. Да еще и курил он вчера много.

Это же надо было быть такой скотиной! Ладно, погостили – и хватит, пока его Люся сама не выперла. Люся… Странная она все-таки. Некрасивая, тихая… Но он у нее точно не первый. Значит, жила с кем-то. И с кем же? С женихом, который обещал взять замуж, но бросил? С таким же, как он, Игорь, писателем?

Игорь начал ревновать. Голова гудела, и состояние было отвратительным. Раздражало все. Он мечтал только о том, чтобы Люся уже ушла на работу – сил с ней разговаривать и объясняться не было никаких. А если начнутся слезы и вопросы? Или еще того хуже – требования? Нет, лучше притвориться спящим. Хотя чего ему бояться – он ей ничего не обещал. В любой момент может встать и уйти. Она же не маленькая, должна понимать: он женатый человек, у него дети, а то, что произошло, – так не надо было наливку на стол выставлять.

В кухне пробили часы. Игорь пытался посчитать, сколько прокуковала кукушка, но сбился. Десять или одиннадцать. Ради любопытства встал и пошел на кухню. Еще мстительно заметил, что яичницей уже не пахнет – быстро же Люся сдалась. Быстро кончилось ее ангельское терпение. Ну и правильно! Все бабы одинаковые. Конечно, он тоже сволочь последняя – надо же было так накидаться вишневкой. Фу, аж вспоминать противно! Ну вот, даже кофе нет. А вчера-то как красиво начиналось – яичница, турка уже на плите… Сейчас даже воды кипяченой в чайнике нет. Игорь зло дернул дверь холодильника – на тарелке на средней полке лежали бутерброды. Рядом стояла бутылка кефира. Ладно, хорошо хоть Люси нет – на работу ушла. Одним скандалом меньше. Надо бы позвонить жене, предупредить, что придет.

Стоя у открытой дверцы холодильника, он завтракал, запивая холодные бутерброды холодным же кефиром. И все равно злился. Ну что за дура-то нашлась? Он, сволочь последняя, воспользовался ею, потом нажрался и храпел всю ночь. А она ему бутерброды с кефиром оставляет. Нет, ну полная дура! На что она рассчитывает? Что он из благодарности бросит жену и переселится к ней? Что, больше никому не сдалась? А ему – алкоголику-неудачнику – вроде как все равно, еще счастьем покажется?

Сейчас… Выкурить сигарету и жене позвонить – узнать, как дети, прощупать почву. Если орать не начнет, то можно и возвращаться. Или не звонить пока? Голова и так раскалывается. Жена сразу поймет, что он в запое…

Игорь прошелся по квартире, пытаясь вспомнить, куда мог деть пачку сигарет. Оставил одну на утро. Или даже две. Положил, чтобы утром найти. И куда? Или Люся переложила? Обхлопал все карманы, заглянул зачем-то в сахарницу. И снова подошел к холодильнику – ну точно, наверх и положил. Лежат на холодильнике.

Игорь закурил – блюдце, служившее пепельницей, было чисто вымыто и стояло на подоконнике. Кукушка прокуковала полчаса – уже половина двенадцатого. Ничего себе как вырубило с вишневки! Интересно, из чего ее гнали-то? И похмелье дикое! Все равно что спиртяги нахлебался. Кукушка эта еще – ну как можно с такими часами в доме жить? Раздражает. Если уж вешать, то с боем, а не с кукушкой. Надо будет в романе обязательно описать часы с кукушкой, которые доводят главного героя до крайности и умопомешательства. Но ведь свихнуться можно от этого кукованья! Или нажираться каждый вечер, чтобы не слышать ее!

Нет, пора завязывать. Никаких больше наливок, вишневок, да пусть хоть водки. Вот от пивка бы он сейчас не отказался… Может, сбегать за пивом? Только тогда не вернешься – ключей-то от квартиры у него нет. И только Игорь подумал об этом, как увидел ключи, которые лежали рядом с блюдцем-пепельницей на подоконнике. Но вместо того, чтобы обрадоваться, он разозлился еще больше. Нет, эта секретарша что себе думает? Уже и ключи ему оставила. Уверена, что он вернется как миленький? Дудки! Не на того напала. Да плевать, что она там себе навыдумывала! Сейчас в душ – и домой. Лучше один скандал с родной женой, чем не пойми что с этой девкой, которая уже и ключи ему оставляет. Да она так с каждым встречным, что ли? Отдалась, и сразу – ключи. Неудивительно, что от нее жених сбежал. Кому понравятся такие намеки? Да не намеки, а просто канаты, которыми привязать хочет, выложила. А завтра что? Она ему зубную щетку выдаст и тапочки поставит? Может, еще и рубашку постирает и галстук новый подарит? Эта такая… Эта может… Интересно, сколько раз она такой номер откалывала? На писателей охотится? Знает ведь, чем брать, чем завлечь. А с виду – недотрога неприметная. Хотя вчера она ему красавицей показалась, когда очки сняла и волосы распустила – худенькая, тонкая, ключицы торчат, ножки длинные, грудь детская. Игорь прямо раздухарился – таких женщин у него еще не было. И он прямо героем себя чувствовал. И чуть не плакал от умиления над этими косточками торчащими, впалым животом, острыми коленками. А она его на «вы», в глаза преданно заглядывает, подушку поправляет. Еще и на самолюбие масло льет – как она счастлива, никогда не была так счастлива, как с ним хорошо, да какой он умный, какой талантливый!

Игорь сходил в душ – немного отпустило. Натянул рубашку, от которой уже порядком попахивало, и заглянул в кошелек – хватало только на пиво. Ведь была еще пятерка… Или нет? Ну, и как к жене без денег заявиться?

Игорь прошелся по комнате, еще раз рассмотрел книжную полку. Взял первый том Островского, пролистал и расхохотался: ну конечно, заначка в Островском, где же еще? Не бог весть что. Игорь подумал: может, занять у Люси трешку? Потом, конечно, отдаст. Вот аванс выбьет и отдаст. Трешка – это ведь ерунда, а ему позарез надо. Постояв еще над томиком Островского, Игорь деньги брать не стал, решив, что он пусть и подлец, но совесть у него имеется. Брать деньги у женщины он не будет. Тем более без ее ведома… Совесть твердо говорила: «Нет, положи деньги назад, сволочь!» Однако шестое чувство, жаждущее пива и возвращения домой, призывало написать записку, в которой сообщить, что занял трешку до аванса. Тогда это не будет считаться воровством.

Кукушка прокуковала час. Потом два. Значит, сегодня без котлеток. Люся не позвонила в обеденный перерыв – наверняка обиделась. Хотя на что обиделась? На его храп? Ну и бог с ней! Ей же хуже. Взялась помогать, и только на день ее и хватило? Значит, ошибся он в ней, придумал то, чего и не было в помине.

Игорь вернулся к Островскому, взял трешку и уже со спокойной совестью вышел на улицу, захлопнув дверь. Спасибо этому дому, пойдем к другому.

Он дошел до ближайшей пивнушки, которая оказалась буквально через дом, и с облегчением выпил пива и съел пельменей. Нет ничего лучше, чем пельмени с пивом!

Во рту вдруг словно кипятком ошпарило – на зуб попался черный перец, который Игорь разгрыз и теперь пытался запить пивом, делая большие, жадные глотки. Пришлось взять вторую кружку…

После еды и пива наступило просветление. Одновременно хотелось спать, но тянуло и на подвиги. Игорь решил, что сейчас самое время разведать обстановку, прогуляться, узнать, что в мире происходит, и заодно найти денег. Чтобы купить жене букет и тортик детям – не с пустыми же руками домой возвращаться! По-хорошему надо «Птичье молоко» достать. На Арбат съездить. Жена очень любит «Птичье молоко» – скандал будет сокращен до минимально позволительного уровня. Тогда ему нужна минимум пятерка – на торт, цветы. Еще бы рубашка чистая не помешала. А то ведь жена, как овчарка, унюхает запах чужого мыла. А что не унюхает – додумает.

Игорь допил пиво и поехал к Сашке Комаровскому, своему, так сказать, другу и коллеге. Да какой он друг? Учились в одном классе, вместе поступали на философский факультет. Сашка поступил сразу, Игорь – со второго раза. Армия ему не грозила – из-за язвы желудка, близорукости – минус шесть! – плоскостопия и нервного тика. Игорь, когда нервничал, облизывал рот. Кажется, это называется «язык ящерицы». А тогда он нервничал сильно. Наверное, его бы и с язвой призвали, но полковник, который пришел посмотреть на новобранцев, сразу его отбраковал – только этого толстожопого лизуна ему не хватало! Позор, а не мужик! Да какой он мужик? Ну, жопу ему сгонят, а ведь глаз да глаз нужен будет, чтобы не дай бог что… Прибьют ведь в первый же день. Да еще и гуманитарий. Ладно бы технарь был, а так – что с ним делать? Пусть идет назад, под мамкину юбку.

Так Игорь избежал армии.

На следующий год поступил, но угнаться за Сашкой уже не мог. Тот стал парторгом курса, старостой, активистом, первым парнем на картошке. Девки вокруг него косяками ходили! Сашка был нарасхват – он и стрелял, и плавал, и бегал стометровку за институт. Просто образцово-показательный кадр! Его и выставляли везде где можно – вот такие, мол, у нас философы! Не мямли какие-то, а красавцы-спортсмены-активисты-передовики-комсомольцы.

Несмотря на разницу в курсах, Сашка дружить не переставал, что очень удивляло Игоря. Он-то другу завидовал, ненавидел его. Но пользовался – конспектами старыми, девушками ненужными, дружбой пользовался. Всегда пользовался, еще со школы.

Сашку еще на пятом курсе с руками-ногами в специализированный журнал забрали. Он и печататься стал. Научный руководитель ему протекцию составил, да такую, о которой и мечтать никто не мог! И все-то Комаровскому легко давалось. Будто он и не хотел вовсе. Само на голову сваливалось. Даже жена – первая красавица в институте. Отец ее в МИДе работал, машину подарил на свадьбу. Жена Сашкина, Надежда, терпеть Игоря не могла. Особенно после того, как он однажды назвал ее Надюхой.

– Пожалуйста, называйте меня полным именем, – попросила она, сморщив свой красивый носик.

Игорь тогда что-то прокричал ей в ответ, что они, дескать, с Сашкой – с детства вместе, на горшках вместе сидели, а она в его жизни без году неделя и пусть не выступает.

– Я вообще не собираюсь с вами продолжать общение, – ответила Надежда и повела плечом. Очень красиво так повела. У Игоря аж в глазах потемнело! Ну ни фига себе, краля нашлась! Да, красивая – до одури. Умная. Глазищи строгие. Независимая. Дорогая баба! Редкостная стерва…

Сашка тогда встал на сторону друга, но мягко. Мол, такой у него друг, что поделаешь…

– Поделаешь следующее, – объявила Надежда. – Вы можете встречаться где угодно, но в моем доме его больше не будет! Это понятно?

– Ты хочешь, чтобы Сашка выбирал между другом и бабой? – возмутился Игорь.

– Нет, вы меня не слышите, очевидно. Я предлагаю ему выбрать другое место для встреч с другом. Поскольку с бабой он будет жить здесь, – отрезала Надежда.

Игорь пытался объяснить Сашке, что жена быстро его к ногтю прижала, но тот не слушал. Встречался по первому требованию, давал взаймы, пытался пристроить его то в один журнал, то в другой. Игорь Сашку ненавидел. И чем дальше – тем сильнее. Тем более что в журнал его не взяли, из другого – выгнали за профнепригодность. Игорь за день работы умудрился нахамить редактору, довести машинистку до слез, надраться и начать лапать женщину, оказавшуюся женой редактора, пришедшей забрать мужа в театр.

Сашка тем временем напечатался в толстом журнале и издал книгу. Его вот-вот собирались принять в Союз писателей, всячески обласкивали и называли гением. Надежда дружила с женами нужных людей, умела найти подход, была мила и обаятельна. Комаровский на жену надышаться не мог. Игорь же злился все больше, считая, что Сашка занял его место. То самое, под солнцем, которое предназначалось ему. Сашка-то откуда? Из рабочих кварталов. А он, Игорь, из «кооперативных». В школе, где они учились, было четкое разделение на «кооперативных» и «рабочих». Кооперативные жили перед дорогой, ближе к парку, а рабочие – за дорогой, ближе к гнилому пруду. Рядом с дорогой шла открытая линия метро и подземный переход под ней. В этом переходе и происходили главные драки. Игоря один раз отметелили до кровавых соплей, и если бы не Сашка, то и нос бы сломали. После этого Игорь стал на всякий случай дружить с Сашкой. Тот жил в куцей однушке, а Игорь – в просторной двушке.

Игорь всегда дружил только со своими, кооперативными, а Сашка дружил со всеми. Нет, это просто невозможно, чтобы дружить и там, и сям. Всем нравиться. Даже золотая медаль Сашке на голову упала – учителя чуть ли не уговаривали его эту медаль получить. Завуч шумно рыдала на выпускном, директриса произнесла такую речь, будто кроме Сашки Комаровского других выпускников и не было вовсе. Игорь мстительно ухмылялся – зато он из кооперативных, а Сашка так и останется в своей рабочей однушке. Подумаешь, звезда!.. Пусть место свое знает! Жизнь все расставит по местам и вернет Сашку на землю.

Почему его всегда все жалели? Ну, умерли у него родители – Комаровский рано остался сиротой. Тоже мне, трагедия!.. Да Игорь просто мечтал остаться сиротой, лишь бы своих родителей не видеть! Нет, живут, пыхтят… А Сашка – один в квартире, хозяин. Сестра его старшая, которая опекуном стала, замуж вышла и жила отдельно. Приезжала, деньги оставляла, готовила еду на неделю и уезжала. Вот бы Игорю так! Почему Сашку все жалеют? Да ему завидовать надо! Свезло так свезло… «Ничего, жизнь его еще прижмет к ногтю!» – думал Игорь.

Но Сашке опять «свезло». Игорь как узнал об этом, так у него тик разыгрался. Тот самый, который «язык ящерицы». Губы до кровавой корки облизал!..

Как-то очень удачно и вовремя умерла бабка, оказавшаяся из графьев Комаровских, а вовсе не из рабочих, и завещала внуку дом в поселке художников на Соколе. Выяснилось, что давно покойный дед Сашки был художником, и не последнего ряда. А Игорь-то и не подозревал! Квартирка эта, пролетарская, оказалась тоже дедова. Он отдал ее единственной дочке, матери Сашки, на свадьбу – что-то там с зятем отношения не сложились. Игорь никогда не спрашивал у Сашки про родителей. Да ему и дела не было от зависти нутряной. А тут – вон как повернулось! – Сашка скакнул сразу через несколько ступенек! Теперь он на Соколе…

Игорь так и жил в своей двушке, которая вдруг стала не престижной, а маленькой, убитой квартиркой, отчаянно требовавшей ремонта. Игорь ненавидел свою квартиру – старые ковры, сервант, стенку, над которой так тряслась мать. Старый унитаз с вечно открытым бочком и сорванным сливом. Надо было засунуть руку в бочок, дернуть за резиновую грушу и смыть. Игорь ненавидел свою комнату с ученическим столом у окна, книжными полками, которые криво прибил когда-то отец. Да, у Игоря была полная семья – отец, мать. Он – единственный ребенок. Но как же он завидовал Сашке! Игорь так и остался в своем районе, который ненавидел. И теперь не Сашка к нему приходил в гости, а Игорь встречался с Сашкой у ворот его нового дома, чтобы не тревожить Надежду.

А потом у Игоря появилась Лариса. Из того периода жизни он помнил, что в квартиру стала приходить девушка, которая мыла, стирала, драила, готовила, переставляла мебель, копалась в шкафах, без конца что-то выбрасывала. Игорь, когда выпивал, называл ее Лялечкой. Лариса куда-то его таскала – он покорно шел. Ему даже нравилось за ней идти – она твердо знала, что им нужно делать дальше. Так она довела его до ЗАГСа, потом он прописал ее в квартире, а потом стал отцом ее детей.

Игорь прекрасно помнил, как однажды сорвался – высказал жене, что она его запилила и достала. Что ему все до чертиков надоело – и она, и кричащий ребенок, и ее сосиски с макаронами каждый день на ужин, и ее толстая жопа перед его глазами. Надо сказать, что в тот момент Игорь был трезвым как стеклышко и даже не с бодуна.

Жена молча развернулась и так же молча, с разворота влупила ему кулаком в ухо. Да так, что потекла кровь. Игорь осел, перепуганный, оглохший. Закричал, зажал голову.

– Перестань орать! Или еще получишь, – тяжело дыша, сказала жена.

Игорь с тех пор жены побаивался. Эта и убить может…

Ладно, жили и жили. Все так живут. Игорь с удивлением наблюдал, как жена меняется. Или она всегда была такой, а он не замечал? Она его ни во что не ставила – жила как хотела, воспитывала детей, как считала нужным. Все попытки Игоря объяснить, что он может зарабатывать литературным трудом, жена пресекала. «Писака недоделанный! Если руки из жопы, так этими руками только бумагу марать, а потом ею же подтираться», – говорила жена.

– Ты же должна понимать, – взвывал Игорь, – ты же тоже… творческий человек!

– Я из себя не строю, – отвечала жена, – я работаю.

И это было чистой правдой. Игорь сначала не верил, что у Ларисы никогда не было порывов, мыслей, стремлений. Ведь наверняка она мечтала об оркестре, о сольной карьере. Не о продавленном же стуле в ЗАГСе она мечтала! Но потом понял – да, Лариса была из другого теста. Все заболели, а она играет. Все развалилось, а она стоит – всегда на подхвате, всегда выручит. Она была постоянной, надежной. Выше головы не прыгала.

Откровенно говоря, как Игорь мало знал о друге детства Сашке, так же мало он знал о Ларисе. Не спрашивал, не интересовался: как она жила до встречи с ним, какой была маленькой, какими были ее родители, бабка или дед? Да не все ли равно? Лариса и Лариса. Жена…

Игорь поехал к Сашке домой, надеясь, что Надежды не будет дома и он сможет занять десятку. Но Надежда оказалась дома. Сашка быстро и как-то воровато выскочил к другу, не дослушав про «Птичье молоко», сунул пятерку и так же быстро скрылся в доме.

Игорь постоял еще немного. А вдруг Сашка снова выйдет и сунет ему вторую пятерку? Но потом поехал на Арбат, решив, что одна пятерка – лучше, чем ничего. Он купил «Птичье молоко», гвоздики – не красные, а белые – и, подумав, взял еще бутылку портвейна. Роясь в кармане, чтобы найти двушку – позвонить – и мелочь на метро, Игорь нащупал ключи. Видимо, он автоматически взял связку от квартиры Люси. Игорь тут же решил, что вернется – отдаст ключи и рубль (рубль ведь лучше, чем ничего – останется должен еще два) и поедет домой. Все-таки Люся не просто так, а секретарь в издательстве, такими связями не разбрасываются. Если уж и расставаться, то мирно. Поблагодарит ее за помощь, цветочки отдаст, а тортик – жене. Или наоборот: тортик Люсе, а цветы – Ларисе. Как пойдет… И не будет выглядеть подлецом в глазах Люси. Вдруг она уже хватилась денег? Записку-то он так и не оставил…