Книга: Полые холмы - Мэри Стюарт

Что нельзя отнять у книги — она читается очень приятно. Мерлин повзрослел, обрёл мудрость и теперь полагается не только на провидение богов, но и на собственную сообразительность. Магия больше не контролирует его — теперь он контролирует её, хотя всё ещё считает себя исполнителем воли Бога. Если в первой книге он был если не пешкой, то ферзем в интригах Амброзия, то в «Полых холмах» он сам выстраивает интриги и расставляет костяшки домино. Это приводит к восхитительному финалу, где любой поклонник сможет воскликнуть: «Вот он, тот самый Мерлин из легенд!» Но чтобы дойти до этого финала, читателю нужно еще дожить

Здесь и возникает главная проблема книги (и всего цикла). Если быть откровенным, их две. Первая — несмотря на мою любовь к легенде о короле Артуре, этот цикл, похоже, не для меня.

Вторая проблема, объясняющая, почему цикл не для меня, в том, что он скорее похож на легенду, пересказанную в стиле приземлённой исторической прозы. И это не как у Корнуэлла, который попытался представить легенду так, как она могла бы выглядеть в реальности, оставив магию за бортом или преподнеся её так, что всё «мистическое» можно объяснить с научной точки зрения. Мерлин у Стюарт владеет магией, но её проявления столь редки, что 95% его «волшебства» — это слухи, распространяемые простыми людьми. Телепортация? Ничего подобного: он просто путешествует под разными личинами (то певец, то врач), и крестьянам кажется, что он появляется то там, то здесь. Это было бы приемлемо, если бы у нас были приключения, в которых Мерлин решает проблемы не магией, а своей сообразительностью. Но и этого почти нет — слухи о его волшебных способностях распространяются сами по себе.

В середине книги Мерлин отправляется в далёкое путешествие в Рим и Византию, и это могло бы стать основой для интересных историй. Но, по сути, единственная сюжетная цель этого путешествия — навести Мерлина на след меча Калибурн. Двадцать страниц о Византии, а затем сотня страниц о поисках меча. Вот и получается, что лично мне хочется чего-то больше, чем может предложить цикл.

Финальная оценка — 3,5 из 5. Только за великолепный финал и писательское мастерство Стюарт.

Мерлин живёт на полых холмах, названных в честь древнего бога Миррдина (а после и в его честь, коли они тёски на валлийский манер), вынужден всю вторую книгу странствовать вдали от своего дома, своей пещеры.

Во второй части летописания его жизни он рассказывает нам о своих зрелых годах:пятнадцать лет с момента зачатия будущего короля Артура до его воцарения на престол Верховного короля. Несмотря на то, что вся книга крутится вокруг мальчика, это всё ещё довольно личный опыт Мерлина. Краски сгущаются, времена становятся неспокойнее, а Мерлин всё чаще используют свою силу, не только пророческий дар, но и реальную магию. Правда, некоторое время у него ничего не выходит, и найдя наконец новорождённому Артуру безопасное пристанище, Мерлин отпускает всё и уезжает в путешествие.

Я бы назвала это своеобразным отпуском, продлившимся вплоть до момента, пока Артур не стал отроком, и уже тогда Мерлин поселился недалеко от него, в Зелёной часовне, чтобы последние года перед тем, как юный принц станет королём (в 14 лет сразу после своей первой битвы), напитать его своей мудростью и заслужить сыновью любовь Артура.

В этой же книге мы впервые сталкиваемся и со знаменитым мечом Эскалибур (Калибурн в книге на старый манер) и несколько иную историю его появления у Артура. Хочу отдать должное Мэри Стюарт, она очень интересным образом переосмыслила разные версии легенд, чтобы соединить это в единое повествование, вплетя полностью мифическую фигуру Мерлина (по поводу Артура до сих пор спорят, насколько помню) в дворцовые тайны вместе с магией и волей древних богов.

Во второй книге действительно куда больше магии, да и сам Мерлин начинает полагаться на неё куда сильнее, чем готов себе признаться. Он взрослеет, сильнее осознаёт свои слабости. Путешествие помогает ему вдохнуть жизнь полной грудью, научиться новому и на время забыть бремя божьей воли, даже если он продолжает следить за ситуацией с помощью своего дара.

Вторая книга заканчивается в начале, в начале правления Артура. Вместе с этим проходит рубеж в жизни Мерлина: до Артура и после. Отныне он становится его верным советником, поистине его тенью. Артур юн, Мерлин в пике своей зрелости, и в третьей книге начнётся его постепенное увядание, превращение всемогущего старца, которого мы знаем по легендам.

Мерлин — принц, незаконнорожденный сын короля, оставшийся без права на престол, и по совместительству — племянник нынешнего правителя. Он обладает магическим даром, умеет читать будущее в пламени огня и звёздном свете. Однажды древний бог, которому поклоняется Мерлин, посылает чародею видение: он должен возвести на престол будущего короля Артура, который защитит страну от внешних врагов и объединить разрозненное королевство.

Меня всегда интересовала древняя кельтская мифология, легенды о духах, языческих богах, магии и волшебных существах. Роман изобилует описаниями средневековой обстановки, мрачной, дикой и невероятно красивой природы, аутентичных пабов, крепостей и священных мест. Открыв книгу, сразу погружается в параллельный, сказочный и таинственный мир, но он кажется вполне реальным. Герои и все, что с ними происходит, основано на реальных исторических событиях и легендах, поэтому все кажется естественным.

Мерлин берет на себя роль бога и начинает исполнять волю высших сил, руководствуясь во всех своих действиях посланиями свыше. Этим же он оправдывает все человеческие жертвы, которые случаются на его нелегком пути. Тут начинаешь задумываться, всегда ли игра в бога ради высшей цели оправдывает действия.

Мэри Стюарт писала свою книгу в 70-х годах прошлого века. Это тяжелое время для Великобритании, наполненное экономическими кризисами, политическими стычками и классовой борьбой. Желание людей объединиться и наконец расправиться с проблемами отразилось в главном посыле романа.

Как утверждает сама писательница в послесловии к своему произведению, Мерлин стал образом связующего звена между миром реальным и духовным. Пророком, который действует от лица высших сил ради высокой цели — объединения людей и выхода из кризиса.

У истории про короля Артура и меч Экскалибур много разных интерпретаций и переложений. Мне она запомнилась красивой волшебной сказкой, какой я видела ее когда-то в детстве в мультиках и фильмах. Но в книге она представлена немного иначе и кажется более реальной. Сюжет основан на древних легендах, в которые вплетаются исторические факты, описания быта средневековой жизни. И оказывается, что магии в этой истории не так уж и много.

Конечно, практически все персонажи кажутся слишком идеализированными. Храбрые герои, которые четко определяют свои желания, волшебным образом обходят трудности и добиваются целей. Но в контексте романа, основанного на легендах, такой подход к выстраиванию личностей простителен.

Без интриг вокруг престолонаследования тоже не обошлось, но такие сцены не кажутся пошлыми и вычурными, вставленными только с целью добавить драматичности и пробить читателя на эмоции. Наоборот, они гармонично вписываются в общий сюжет и еще больше погружают в контекст.

Немного разочаровал главный антагонист юного Артура — король Лот. На протяжении всего сюжета он упоминается, как подлый и хитрый интриган, одержимый жаждой власти, который ничем не поступиться ради того, чтобы занять трон после смерти действующего короля. И вот, в финале, он уверенно опровергает законность прав Артура на престол, передает короля в решающей войне и сеет смуту среди многочисленных графов. Но потом вдруг внезапно меняет свое решение, причем, безосновательно, а главным аргументом служит страх перед богом. Не особо убедительный образ главного злодея, который даже не дотягивает до шаблона. Впрочем, такому повороту событий снова есть одно единственное оправдание — история вымышленная, и основывается на средневековый сказках и легендах.

Иногда автор слишком подробно объясняет мысли и переживания героев, так что у читателя не остается возможности самому додумать контекст и сделать собственные выводы. Часто спорные ситуации и проблемы персонажей магическим образом разрешаются сами собой. Впрочем, в данном романе, основанном на древних легендах, это легко можно объяснить предопределением судьбы и волей богов. Удобно для писателя, но не всегда понятно для читателя.

Книга насыщена описаниями и переживаниями событий, а все происходящее представлено в формате внутреннего диалога главного персонажа. Погружаешься в окутанное таинственностью средневековье через восприятие Мерлина, видишь доисторическую Англию его глазами.

В целом сюжет увлекает, цепляет с первых строчек и держит в контексте на протяжении всего романа. События развиваются довольно бодро, но плавно и гармонично. Нет ощущения недосказанности, наоборот, все объясняется просто и понятно, но при этом остается интрига, которая заставляет углубляться дальше. Приятная сказка о королях и героях, вполне реалистичная, с атмосферой таинственного средневековья, не напичканная нелепыми магическими ритуалами, местами политическая и просто красивая.