Текст книги "Звёздные Войны. Уязвимая точка"

Над городом возвышалась белая корона Дедушкиного уступа, самой высокой горы Коруннайского высокогорья, действующего вулкана с десятками жерл. Винду помнил вкус снега в тех местах, где на горе заканчиваются деревья, помнил прозрачный холодный воздух и ароматные запахи вечнозеленых кустарников чуть ниже вершины.

Он слишком много времени прожил на Корусанте.

Вот бы ему довелось приехать сюда по какой-нибудь иной причине.

По любой иной причине.

Бледно-желтое свечение воздуха объяснило, откуда взялся запах чистоты: поле хирургической стерилизации. Он ожидал этого. Космопорт постоянно был накрыт зонтиком энергетического хирургического поля, которое защищало корабли и оборудование от разных местных грибков, питающихся металлами и силикатами. Кроме того, оно вычищало бактерии и плесень, от которых космопорт вонял бы, как засорившийся освежитель.

Пробиотические душевые космопорта по-прежнему находились в длинном низком здании из покрытого плесенью дюракрита, но вход в него теперь был расположен за комнатой, сделанной из пластипены, с дверью из листа того же материала, криво подвешенной на погнутых петлях. На двери были заметны пятна от кусков ржавчины, падающих с дюрастальной вывески, которую постепенно сгрызал грибок. Вывеска гласила: «ТАМОЖНЯ». Мейс вошел внутрь.

Солнечный свет, проходя сквозь окна, покрытые плесенью, становился зеленым. Система кондиционирования выдувала из отверстий на потолке воздух температуры тела, а запах настойчиво возвещал, что это место находится за пределами хирургического поля.

Внутри офисов таможни летало столько жужжемух, что два кубаза просто не могли удержаться, чтобы не хихикать и не пихать друг друга локтями. Мейсу не удалось полностью проигнорировать фо-ф’ейанца, пространно объяснявшего скучающему таможеннику, что он только что прилетел с Кашиика и буквально валится с ног. Таможенник, похоже, как и новоприбывший, счел объяснение абсолютно невыносимым и быстро пропустил комедиантов следом за кубазами, которые уже исчезли внутри здания с душевыми.

Винду подошел к другому таможеннику, женщине-неймодианке с узкими глазами розового цвета и сонным выражением лица, свойственным всем холоднокровным в жару. Она без интереса осмотрела его идентификационное удостоверение:

– Кореллианин, да? Цель визита?

– Дела.

Она устало кашлянула:

– Придумайте ответ получше. Кореллия не друг Конфедерации.

– Что и является причиной моих дел.

– Хм-м… Я должна вас просканировать. Откройте сумку для проверки.

Мейс подумал о световом стержне устаревшего дизайна, закопанном в его вещах. Он был не слишком уверен, что подобная маскировка сможет противостоять проницательному взгляду неймодианских глаз, способных прекрасно видеть в инфракрасном диапазоне.

– Я предпочел бы обойтись без этого.

– А мне-то что? Открывай. – Таможенник уперлась темно-розовым глазом в посетителя. – Эй, отличный загар. Ты мог бы сойти за коруна.

– Мог бы?

– Ты слишком высокий. И они не сбривают волосы. Да и в любом случае, все коруннаи – уроды с Силой, не так ли? Они умеют делать разные фокусы и все такое.

– Я тоже умею фокусничать.

– Н-да?

– Точно. – Винду заложил свои пальцы за пояс. – Я знаю фокус, после которого в вашей руке появится десять кредитов.

Неймодианка задумчиво посмотрела на него:

– Хороший фокус. С удовольствием его посмотрю.

Джедай протянул руку над столом таможенника, раскрыл ладонь и позволил упасть монетке, которую он достал из небольшого кармана в поясе. Неймодианка и сама, видимо, знала пару фокусов: монетка исчезла.

– Неплохо. – Она выставила пустую ладонь. – Давай посмотрим на этот трюк еще раз.

– Давайте посмотрим на то, как мое удостоверение и багаж будут пропущены.

Неймодианка пожала плечами и завершила необходимые формальности, а Мейс вновь продемонстрировал свой фокус.

– С подобными трюками вам будет хорошо в Пилек-Боу, – сказала она. – Работать с вами – одно удовольствие. Не забудьте взять ваши местные документы. И встретимся, когда будете уезжать. Спросите Пуль.

– До встречи.

В глубине комнаты таможни большое объявление предупреждало всех прибывающих в Пилек-Боу о том, что перед выходом из космопорта следует воспользоваться пробиотическим душем. Подобные души восстанавливали естественную микрофлору кожи, которая гибла внутри хирургического поля. Объявление подкреплялось несколькими жутковатыми голограммами различных грибковых инфекций, ожидающих путешественников, не воспользовавшихся душем. Автомат под объявлением предлагал таблетки стоимостью в полкредита, восстанавливающие кишечную микрофлору. Мейс купил несколько, проглотил одну и направился внутрь душевой.

В здании был собственный запах: густой и насыщенный мускусный аромат органики. Души представляли собой простые автоматические распылители, выпускающие наполненный бактериями туман. Они висели по обе стороны тридцатиметрового прохода. Винду снял всю одежду и засунул ее в дорожную сумку. Возле прохода шла конвейерная лента, но Мейс предпочел оставить вещи при себе: несколько микробов ей бы не навредили.

В конце прохода начались неприятности.

Раздевалка была наполнена ревом воздушных сушилок. Двое кубазов и комедианты, по-прежнему раздетые, стеснительно мялись в углу. Большой, уверенный в себе мужчина в выгоревшей на солнце форме цвета хаки и в военном берете стоял лицом к ним, скрестив внушительные руки на не менее внушительной груди. Он смотрел на обнаженных путешественников с холодной угрозой.

Мужчина поменьше в аналогичной форме рылся в сумках, сваленных сразу позади крупного мужчины. У него была и собственная сумка, в которую он складывал все достаточно компактное и ценное. Оба были вооружены оглушающими дубинками, висевшими на поясе, и бластерами в кобурах.

Винду задумчиво покачал головой. Ситуация была вполне очевидной. Учитывая, кем он должен сейчас казаться, следовало бы пройти мимо и не обращать внимания на происходящее. Но прикрытие прикрытием, а он по-прежнему был джедаем.

Громила смерил Мейса взглядом. С головы до пят и обратно. Его глаза переполняло чувство превосходства одетого и вооруженного человека над кем-то голым и мокрым.

– Еще один. Умный парень: оставил сумку при себе.

Второй поднялся и отстегнул оглушающую дубинку.

– Да уж, умный парень. Давай сюда вещички. Проверка. Живо.

Мейс не двинулся с места. Пробиотический туман постепенно конденсировался и сбегал ручейками по его обнаженной коже.

– Я могу прочесть ваши мысли, – глухо произнес он. – У вас их всего три, и все они ошибочны.

– Э?

Джедай загнул большой палец:

– Вы считаете, что раз вы вооружены и грубо себя ведете, то можете делать все, что заблагорассудится. – Мейс загнул указательный. – Вы считаете, что никто не окажет вам сопротивления, раз он обнажен. – Следующий палец. – И вы считаете, что вам удастся заглянуть в мою сумку.

– О, а он шутник. – Мужчина поменьше провернул в руке оглушающую дубинку и сделал шаг в сторону наглеца. – Не только умник, но еще и шутник.

Здоровяк начал заходить сбоку.

– Да, настоящий юморист, комедиант просто.

– Комедианты вон там. – Винду кивнул на дрожащих в углу обнаженных фо-ф’ейанца и китонака. – Чувствуете разницу?

– Неужели? – Амбал размял свои здоровенные руки. – А кто же в таком случае ты?

– Пророк. – Мейс произнес это очень тихо, словно некую тайну. – Я умею предсказывать будущее…

– Ну конечно… – Заросшая щетиной челюсть высокого мужчины чуть опустилась, показывая желтые неровные зубы. – И что ты видишь?

– Тебя, – ответил Винду. – Окровавленного.

Выражение на его лице можно было бы принять за улыбку, если бы в его глазах был хотя бы намек на теплоту. Здоровяк внезапно подрастерял свою уверенность. Это, вероятно, можно было бы ему простить: как и все остальные удачливые хищники, он был заинтересован лишь в жертвах, а не в соперниках. В конце концов, на чем был построен его рэкет? Любой представитель разумной расы, привыкший носить одежду и пойманный обнаженным, будет чувствовать себя неуверенным и уязвимым. Особенно человек. Любое нормальное существо предпочтет сначала натянуть штаны, а уж потом лезть в драку.

Мейс Винду же, напротив, выглядел так, будто он что-то слышал о неуверенности и уязвимости, но никогда их в глаза не видел.

Сто восемьдесят восемь сантиметров мышц и костей. Абсолютно неподвижных. Абсолютно расслабленных. Создавалось впечатление, что пробиотический туман, окутывающий его обнаженное тело, на самом деле был керамической, усиленной углеродными волокнами броней.

– Вы собираетесь что-нибудь делать? – спросил Мейс. – Я спешу.

Здоровяк быстро огляделся по сторонам и задумчиво произнес:

– Э?..

Джедай почувствовал предупреждение Силы где-то в районе своей левой почки и услышал жужжание активированной оглушающей дубинки. Он резко развернулся, схватил обеими руками запястье нападающего и, отталкивая от себя мерцающий ореол дубинки, познакомил лицо парня со своим взметнувшимся коленом. Хлюпающий и хрустящий звук столкновения явно свидетельствовал о том, что минимум пара костей сломалась. Амбал зарычал и бросился вперед. Мейс отступил в сторону, резко вывернул руку мужчины поменьше, крутанув оседающее тело, зажал его голову рукой и с размаху впечатал лбом в нос громилы.

Нападавшие не удержались на скользком от влаги полу и, потеряв равновесие, грохнулись вниз. Дубинка, плюясь молниями, улетела к одной из стен. Мужчина поменьше лежал неподвижно. В глазах крупного стояли слезы, он сидел на полу и пытался обеими руками вправить сломанный нос. Сквозь его пальцы струилась кровь.

Мейс встал прямо перед ним:

– Я же говорил.

Здоровяк не выглядел впечатленным. Мейс пожал плечами: правильно говорят, что нет пророка на своей планете.

Мастер-джедай молча одевался, пока другие путешественники разбирали свои пожитки. Амбал ни разу не попытался им помешать или хотя бы просто подняться. Через некоторое время мужчина поменьше зашевелился, застонал и открыл глаза. Когда его взгляд смог достаточно сфокусироваться на все еще одевающемся Мейсе, он выругался и протянул руку к кобуре, пытаясь выхватить бластер.

Винду посмотрел на него.

Мужчина решил, что бластеру лучше оставаться там, где он был.

– Ты не представляешь, в какие неприятности ты вляпался, – не слишком разборчиво пробормотал он разбитым в кровь ртом, пытаясь сесть. Он прижал к себе колени и обнял их руками. – Тот, кто устраивает разборки со столичным ополчением, долго не живет…

Здоровяк прервал его подзатыльником:

– Заткнись!

– Со столичным ополчением? – Только теперь Мейс все понял. Его лицо помрачнело. Он зафиксировал последнюю застежку на кобуре. – Так вы полицейские.

Фо-ф’ейанец, дурачась, изобразил падение.

– Как думаешь, может, им стоит нанять более расторопных копов?

– Ой, я не знаю, Фути, – произнес китонак в характерной расслабленной манере. – Эти умеют красиво падать.

Оба кубаза проворчали что-то насчет скользких полов, неподходящей обуви и несчастных случаев.

Полицейские нахмурились.

Мейс присел перед ними на корточки. Правая рука его замерла на рукояти «Энергии-5».

– Было бы действительно неприятно, если бы у кого-то забарахлил бластер, – медленно проговорил он. – Поскользнуться, упасть – это, конечно, досадно. Немного больно. Но через пару дней вы об этом забудете. А если бы чей-нибудь бластер случайно выстрелил, когда вы рухнули?.. – Он пожал плечами. – По-вашему, сколько времени вам понадобится на то, чтобы забыть собственную смерть?

Ополченец поменьше начал выдавливать из себя какие-то ядовитые слова. Здоровяк вновь прервал его оплеухой.

– Проверка окончена, – прогнусавил он. – Просто уходи.

Винду поднялся:

– Помню времена, когда это был приятный городок.

Он закинул дорожную сумку на плечо и вышел в яркий тропический день. Прошел под разболтанной, проржавевшей надписью, даже не взглянув на нее.

Надпись гласила: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ПИЛЕК-БОУ».

Лица…

Жестокие лица. Холодные лица. Голодные или пьяные. Наполненные надеждой. Просчитывающие. Отчаявшиеся.

Лица улицы.

Мейс прошел всю дорогу от космопорта до начальника местного отделения республиканской разведки, не отнимая правой ладони от рукояти своего «Мерр-Сонна». Даже поздней ночью улицы обычно были полны народом. У Харуун-Кэла нет луны, и дороги освещаются светом таверн и кафе. Фонари – здоровые шестиугольные столбы из дюракрита со встроенными светящимися панелями – стояли по обе стороны улицы через каждые двадцать метров. Круги желтого света, которые они создавали, граничили с непроглядной тьмой. Войти в один из таких темных переулков означало исчезнуть из этого мира навсегда.

Начальником разведки оказалась объемная розовощекая женщина примерно одного с Мейсом возраста. Она заправляла «Зеленой мойкой высокогорья» – процветающей прачечной и общественным освежителем в северной части столицы. Начальница тараторила без умолку, а Винду не слушал.

Сила указывала ему на опасность, буквально бурлящую вокруг: начиная от колесных наземных машин, громыхающих с огромной скоростью по запруженным народом улицам, и заканчивая россыпью «смертелок» в руках подростка. Облаченные в форму ополченцы или с важным видом прогуливались там и здесь, или просто напыщенно стояли, буквально источая фальшивую опасность, характерную для вооруженных непрофессионалов. Кобуры расстегнуты. Бластерные винтовки упираются в бедра. Джедай увидел массу оружия, увидел, как прохожих избивали, увидел массу запугивающих и угрожающих взглядов и жестокие игры уличных банд. Он не увидел попыток сохранить мир. Когда всего в нескольких кварталах от него кто-то выпустил очередь из бластера, никто даже не оглянулся.

Но почти все оглядывались на Мейса.

Лица ополченцев, людей или очень сходных рас. Лица, смотрящие на Винду, видящие лишь коруна в одежде пришельца. Их глаза становились холодными. Отрешенными. Оценивающими. Ненавидящие глаза у всех выглядят одинаково.

Мейс был начеку, собран. Всем своим видом он пытался показать, что с ним лучше не связываться.

В джунглях ему было бы гораздо спокойнее.

Лица улицы. Распухшие от выпивки физиономии пропащих попрошаек, молящих о милостыне. Вуки, поседевший от носа до груди, устало тянущий упряжь с привязанным к ней двухколесным такси, одной рукой отгоняющий уличных детей, а другой – держащийся за кошелек на поясе. Лица исследователей джунглей: на щеках – шрамы от грибка, на боку – оружие. Молодые лица: дети, младше чем Депа в тот день, когда она стала падаваном, предлагающие джедаю всякие безделушки по «специальной цене» лишь потому, что он им «сразу понравился».

И многие из них – лица коруннаев.

ИЗ ЛИЧНОГО ДНЕВНИКА МЕЙСА ВИНДУ

Ну да. Приезжайте в город. Жить в городе легко. Никаких лозовых кошек. Никаких клещей-буравчиков. Никаких медных лоз или ям смерти. Не нужно пасти траводавов, таскать на себе воду, ухаживать за акк-щенками. В городе куча денег. Всего лишь нужно что-то продать, что-то стерпеть. Но на самом деле вы продаете свою молодость. Свою надежду. Свое будущее.

Тем, кто симпатизирует сепаратистам, следует провести пару дней в Пилек-Боу. Понять, за что на самом деле сражается Конфедерация.

Хорошо, что джедаи не позволяют ненависти брать над собой верх.

Начальница местного отделения внезапно начала говорить о разведке. Ее звали Флоремирлла Тенк, но: «Зови меня Флор, дорогуша. Все так меня зовут». Мейс наконец прислушался к ее болтовне.

– Ну, ведь всем хотя бы изредка нужен душ. Почему бы заодно и не постирать свою одежду? Поэтому все приходят ко мне. У меня бывают и иджи, и корно. Ко мне заглядывают и ополченцы, и сепы… Ну, заглядывали, пока их не отозвали. Ко мне все приходят. У меня есть бассейн. У меня шесть разных саун. У меня частные души. У меня есть вода, алкоголь, пробиотики, звуковые потоки – все, что душе угодно. Ну и пара записывающих устройств за счет фирмы, чтобы собрать для себя всю истинную грязь. Некоторые офицеры ополчения о та-а-аких вещах говорят, когда остаются одни в парилке. Понимаешь, о чем я?

Она была самым болтливым шпионом из всех, что он встречал. Когда она наконец замолчала, чтобы перевести дыхание, джедай так ей и сказал.

– Угу. Смешно, да? А как бы я, по-твоему, пережила подобные игры на протяжении двадцати трех лет? Говори столько, сколько говорю я, и окружающим будет сложнее заметить, что на самом-то деле ты не говоришь ничего.

Возможно, она нервничала. Может быть, чувствовала опасность, что клубилась на улицах. Некоторые считают, что могут удержать угрозу на расстоянии простой уверенностью в том, что они в безопасности.

– У меня тридцать семь работников. Только пять из них состоят в Разведуправлении. Все остальные просто здесь работают. Ха! Я с «Мойки» получаю в два раза больше денег, чем зарабатываю после всех лет службы. Хотя не то чтобы это было так уж сложно. Ну, ты понимаешь, о чем я. Видишь, чего стоит ранг РС-17? Смешно. Просто смешно. Чем нынче занимаются джедаи? Они вам хоть платят? Уверена, что маловато. Они любят нести всякую ерунду из разряда «Само служение – уже честь», да? Особенно когда служит кто-то другой. Готова поспорить.

Она уже собрала ему команду для путешествия по высокогорью. Шесть мужчин с тяжелым вооружением и почти новым паровым вездеходом.

– Они немного неотесанные, но все равно славные мальчики. Добровольцы, но толковые. Годы в джунглях. Двое – чистокровные корно. В хороших отношениях с аборигенами, понимаешь?

Она сказала, что из соображений безопасности сама отведет его к группе.

– Чем быстрее отправишься в дорогу, тем лучше нам обоим. Так? Я права? В это время такси бесполезны. Помни о грязи под ногами: она может проесть обувь насквозь. Эй, смотри, куда прешь, урод! Слышал когда-нибудь, что у пешеходов есть право переходить улицу? Да? Ну а твоя мамаша жрет слизь хаттов! – Она ковыляла по улице, активно жестикулируя. – Хм, а эта твоя джедайка, она ведь в розыске, да? У тебя есть способ увезти ее отсюда?

В системе Вентран у Винду был «Халлек» с двадцатью готовыми к бою посадочными транспортами и полком клонов. Он ответил:

– Да.

Где-то через пару кварталов вновь послышались очереди из бластеров, приправленные сухими пощелкиваниями, не слишком похожими на звуки попадающих лучей. Флор резко развернулась влево и начала лавировать меж прохожих.

– Опа! Сюда! Ты ведь не хочешь участвовать в этой разборке, да? Может быть, просто очередной голодный бунт, но кто его знает. Эти пощелкивания… Если это не пулевики, то я даг. Возможно, теракт каких-нибудь партизан из тех, кем верховодит твоя джедайка. Многие корно носят пулевики, а пули имеют свойство рикошетить… Пулевики. Ненавижу их. Но за ними легко ухаживать. День-два в джунглях, и твой бластер больше никогда не будет стрелять. А держи хорошее пулевое ружье в сухости, смазывай его, и оно прослужит тебе вечно. Партизанам с ружьями почему-то везет. Они, конечно, много тренируются, но ведь приходится считаться с баллистикой. Надо рассчитывать траекторию в голове. Ужас. Я в любом случае предпочту бластер.

К звукам выстрелов добавилась новая нота: глубокое, гортанное «трум-трумтрумтрум». Мейс оглянулся: какой-то легкий скорострельный бластер – Т-21 или, может быть, мерр-сонновская «Молния».

Военное снаряжение.

– Было бы неплохо, – медленно произнес он, – уйти с улицы.

Пока она заверяла его: «Нет, нет, нет, не волнуйся, эти драки надолго не затягиваются», – джедай попытался просчитать, сколько времени ему понадобится, чтобы достать световой меч из дорожной сумки.

Стрельба усиливалась. К ней начали примешиваться голоса: выкрики и вопли. Ярость и боль. Звуки уже не походили на восстание, скорее – на большую перестрелку. Впереди, сразу за углом, мелькали обжигающе-белые вспышки. Еще больше бластерных выстрелов рассекали воздух где-то позади. Ширясь все больше, перестрелка становилась похожей на наводнение. С каждой секундой все ближе. Винду обернулся: на этой улице пока были только обычные жители и наземный транспорт, но ополченцы уже стали проявлять к событиям интерес, начали проверять оружие, побежали в сторону переулков и перекрестков. Флор из-за спины сказала:

– Видишь? Глянь, глянь! На самом деле они же никуда конкретно не целятся. А теперь мы просто проскользнем…

Ее речь прервал булькающий хлопок. Мейс слишком много раз слышал этот звук: пар из-за нагрева высокоэнергетическим зарядом разрывает живую плоть. Глубоко вошедший бластерный выстрел. Он обернулся к Флор и увидел, как она, пьяно шатаясь, двигается по кругу, раскрашивая тротуар собственной кровью. Там, где у нее должна была быть левая рука, теперь болталась обожженная культя размером с кулак. Куда подевалась остальная часть, он не увидел.

Она бормотала: «Что? Что?»

Винду прыгнул в сторону женщины, перекатился и, вставая, точно попал плечом ей в бедренную кость. Столкновение опрокинуло разведчицу, заставив повиснуть на джедае мешком. Он поднял ее, развернулся и прыгнул обратно за угол. Яркие вспышки бластерных разрядов сопровождались невидимым шипением и щелчками сверхзвуковых пуль. Оказавшись за углом, который давал пусть слабое, но прикрытие, Мейс положил Флор на землю и прислонил ее к стене.

– Этого не должно было случиться. – Жизнь вытекала из обрубка на месте плеча. Даже умирая, она не умолкала. Нечеткий шепот: – Этого не может быть. Просто не может быть. Моя… моя рука…

Сквозь Силу мастер-джедай чувствовал ее разорванную артерию: с помощью Силы он дотянулся до нее и сжал, закрывая. Поток превратился в маленький вязкий ручеек.

– Держись. – Он закинул ее ноги на дорожную сумку, чтобы улучшить ток крови к мозгу. – Постарайся успокоиться. Ты справишься.

По пермакриту позади него застучали сапоги: в их сторону направлялся отряд ополчения.

– Помощь уже на подходе. – Мейс наклонился ближе. – Мне нужно знать место встречи и пароль для группы.

– Что? О чем ты?

– Слушай меня. Постарайся сосредоточиться. Не теряй сознание. Скажи, где мне искать мою команду и какой у нас пароль, чтобы мы узнали друг друга.

– Ты не… ты не понимаешь. Этого не может быть…

– Может. Есть. Соберись. От тебя зависят жизни. Мне нужно место встречи и пароль.

– Но… но ты не понимаешь…

Ополченцы остановились позади него:

– Эй, ты! Корно! Отойди от женщины!

Мейс оглянулся. Шестеро. Готовы стрелять. Фонарь за их спинами отбрасывал на их лица темные тени. Дула, разогретые плазмой, уставились прямо на него.

– Эта женщина ранена. Тяжело. Без медицинской помощи она умрет.

– Ты не врач, – сказал один из подошедших… и выстрелил.