Текст книги "Измерение N"

Глава 8
Оскал смерти

Едва решительный Сэм скрылся за зеленью леса, его прыть сразу же куда-то делась. Он сбавил ход, обернулся, затем обхватил руками голову и остановился.

«Да зачем я пошел-то?!» – подумал он, и запоздалое раскаяние накрыло его.

– Зачем мне эта башня, вышка или черт знает что еще? Скорее всего, там ничего нет стоящего. Сколько можно меня гнобить? Что я, мальчик какой-то? Все время меня в чем-то обвиняет, все я делаю не так, во всем виноват, – проговорил он издевательским тоном, передразнивая Марка. – Нет, пора с этим покончить. Я решил найти портал, значит, найду. Или попытаюсь, по крайней мере.

Дальше он пошел уверенно и спокойно, продолжая шепотом рассуждать:

– Куда мы сейчас идем? Я уверен, что он сам точно не знает, есть ли там то, что нужно, или нет. Зато идет и тащит остальных. А если вдруг там ничего не окажется, что он сделает? Руками разведет и скажет, что надо идти в другое место. А мы, как послушные собачки, побежим следом… А какой у нас выбор? – Он тяжело вздохнул. – Идти вперед и надеяться на чудо. У нас больше нет других вариантов. Мы в одной упряжке! Марк давно мог бы меня послать куда подальше за мой «подарок» или вообще прибить. Кто тут ему что-то скажет? А он возится и в довесок попутчицу взял. Нет, я не хочу сказать, что наш путь после этого стал тяжелее, даже наоборот. Нет, я ничего не хочу сказать дурного, но наша тесная компашка существенно преобразилась с появлением в ней нового члена – очень красивого и обаятельного…

Тем временем он вышел на небольшую опушку, на которой стояло сооружение. Вышка представляла собой деревянную конструкцию на четырех длинных столбах, на вершине находилась небольшая кабинка, которая возвышалась над макушками деревьев. К ней вела деревянная лестница. Древесина была почерневшей, что говорило о немалом сроке службы этого строения. Сэм неуверенным шагом подошел к ней.

– Если бы я был в нашем мире, то ни за что бы не согласился туда лезть. – Он, ворча, подергал лестницу, проверяя ее на прочность. – Лететь сверху, конечно, недолго, но падать больно.

То, что блестело раньше на солнце, сейчас себя не выдавало, и Сэм, щуря глаза, вглядывался в кабинку, задрав голову.

– Может быть, мне показалось, что там что-то есть? Ладно, посмотрю, раз затеял это все.

Он медленно, с опаской полез по лестнице, которая, впрочем, запросто выдерживала бестелесного путешественника. Вскоре Сэм добрался до верха. Лестница заканчивалась внутри кабинки. В нее-то и залез Сэм, осматриваясь по сторонам. Там не было ничего, кроме четырех маленьких окон без стекол, которые закрывались деревянными створками. Три окна были закрыты. Сквозь щели в досках виднелись макушки деревьев. Дунул легкий ветер, и створка закрыла оставшееся окно. На ней было небольшое зеркало, видимо приделанное бывшим постояльцем этого строения. Сэм, обрадовавшись, подошел к нему.

– Так вот что там светилось! – воскликнул он и потрогал рукой зеркало, потом толкнул створку. Она открылась наружу, и зеркала не стало видно. Сэм снова закрыл окно. – Значит, когда окно было открыто, зеркало блестело на солнце, поэтому я его заметил. – Парень обрадовался простому объяснению, но затем вдруг погрустнел. – И что мне с этим «порталом» делать? Я не сомневаюсь, что это именно портал. Тут других вариантов быть не может, – сказал он наигранно бодрым голосом, – но войти туда смогут разве что полевые мыши или бобры, если такие тут водятся. – Сэм снова осмотрелся, чтобы ничего не упустить. – Других блестящих предметов нет. И зачем надо было тут строить эту башню? Скорее всего, чтобы сотовый ловил без проблем или другие средства связи. Ладно, – махнул он рукой, – пойду обратно каяться и извиняться.

Он подошел к отверстию в полу и остановился. Внизу возле лестницы сидели несколько белых волков и смотрели в ожидании в его сторону. Увидев Сэма, волки встали в нетерпении и забегали вокруг лестницы, поглядывая в сторону опешившего человека и скаля зубы.

«Ой! – Сэм втянул обратно ногу, которую поставил на верхнюю перекладину лестницы. – Похоже, что они вовсе не обнюхать меня ждут, а скорее облизать перед съедением».

Он сглотнул.

«Сколько их? – Парень пересчитал животных. – Семь штук. Самое странное, что они меня видят. Да не просто видят, а хотят съесть. Очень странно получается: звери же не из нашего мира, но никакого свечения от них я не замечаю. Может быть, белые волки живут и в нашем, и в этом мире! – Он вовсе не обрадовался такому предположению. – И питаются всеми, кого найдут. Почему же Марк о них ничего не сказал?»

Сэм возмущенно вскрикнул:

– Он отпустил меня на верную гибель! – Затем продолжил несколько спокойнее: – Марк и сам мог не знать про них. Он же тут тоже как гость.

Волки тем временем, по-видимому, устали ждать свою добычу, забегали быстрее, а кто-то даже начал покусывать столбы, на которых вся эта конструкция держалась.

– Сейчас спущусь, имейте терпение, – проговорил задумчиво потенциальный ужин, глядя на животных. – Что же мне теперь делать? Как добраться до своих, до смурного друга и великолепной, умопомрачительной, сногсшибательной, потрясающей девчонки?

Он улыбнулся. В это время вновь дунул ветерок, и открытая створка с зеркалом закрылась, сверкнув на солнце и обратив на себя внимание.

– Вы думаете? – спросил сам себя Сэм, взглянув на зеркало. – Можно, конечно, попробовать. Других-то вариантов я пока что не вижу.

Он подошел к зеркальцу, которое крепилось к доскам несколькими гвоздями. Отогнув пару таких держателей, Сэм снял предмет и повертел в руках.

– Интересно, как я сейчас выгляжу? Несколько дней не смотрелся в зеркало. – Он взглянул в него и подмигнул воображаемому себе. Себя в отражении он увидеть не мог.

Потом Сэм снова подошел к отверстию в полу, и, увидев его, волки вновь засуетились в ожидании добычи. Парень сел на корточки и стал направлять отраженные лучи яркого солнца на зверей. К сожалению, ослепить их не удалось. Сэм вздохнул, но так как других вариантов прогнать хищников не было, продолжал водить зеркалом и посылать солнечных зайчиков в красные глаза волков.

Затянувшееся ожидание пиршества животным явно не нравилось: волки страшно скалили зубы, рычали и вставали на задние лапы, пытаясь влезть на лестницу.

Неожиданно метрах в пяти от волков появились люди в белых одеждах. Они стояли спиной к волкам, выставив руки ладонями вперед. При виде них Сэм, стараясь не шуметь и не вставая, передвинулся подальше от отверстия. Продолжая держать зеркало, парень затаился. Волки, увидев пришельцев, взвизгнули и бросились врассыпную.

– Объект шел по этой траектории, – высокий развернулся лицом в сторону вышки, – и прошел туда.

Второй тоже повернулся в сторону конструкции, на которой сидел Сэм.

– Смотри, – заговорил незнакомец, который был немного ниже ростом, – здесь были волки, но разбежались. А один ждет чего-то.

Возле конструкции продолжало стоять одно животное и, скалясь, смотрело на людей в белом. Похоже было, что зверь не собирался отдавать свою добычу.

– Да, я вижу, но и без них знаю, что объект тут был. Мужчина пошел по направлению к вышке, второй последовал за ним. В нескольких метрах от конструкции они остановились. В руках у того, кто шел немного впереди, вдруг блеснул клинок. Он ловко махнул оружием.

Несмотря на то что между ним и зверем было не меньше пяти метров, волк, успев лишь коротко взвыть, распался на две части.

– Сейчас сигнал показывает туда. – Высокий махнул рукой в сторону леса. – Как он мог туда успеть, если был здесь? – На его лице появилась недовольная гримаса. – Посмотри, что там. – Он показал рукой вверх.

Сэм следил за незнакомцами через щель. Услышав последнюю фразу, он отодвинулся от стены, и зеркало в его руках повернулось в другую сторону.

– Стой, стой, – заговорил первый. – Сигнал переместился туда. – Он махнул рукой в другом направлении.

– Он что, играет с нами? – Высокий рассмеялся, показав белые ровные зубы. – Незнакомец где-то здесь, но посылает нас в разные стороны. Так откуда ему делать это удобнее всего?

– С вышки. Давай я посмотрю. Думаю, что он прячется там, наверху.

С этими словами он ловко запрыгнул на первую перекладину и резво начал подниматься.

Испуганно глядя на зеркало, как будто то было последней защитой, Сэм прижал его к груди и боялся даже дышать. В голове он прокручивал варианты спасения, но их было немного, а точнее, не оставалось ни одного.

Можно прыгнуть в окно. Правда, оно было совсем маленьким, и мужчина не смог бы даже просунуть голову, но думать об этом не хотелось. А если б даже чудом пролез, разбился бы сразу же, едва коснувшись земли.

«Забыл, что об этом говорил Марк, можем мы разбиться или нет… Жаль, окно маленькое… Остается один выход: когда этот тип покажется тут, сразу со всей силы ударить и, пока тот будет падать, прыгнуть.

Они ведут себя так, словно какие-то всемогущие и ничего не боятся. Нет, куда же я от них убегу, если они так ловко перемещаются в пространстве? Они всегда будут первыми встречать меня с распростертыми объятиями. Странные у них ножички, мне бы такой хоть один… Вообще никаких шансов нет. – Он положил зеркало на колени и, тяжело и обреченно вздохнув, закрыл лицо ладонями, но через мгновение опустил руки. – Пусть что будет, то будет!»

– Подожди. – Высокий громко окликнул второго и повернулся назад. – Я чувствую отчетливый сигнал. Нет никаких помех. Даже трудно поверить, что они нам предоставили такой шанс.

Мужчина на лестнице посмотрел на первого и остановился. Он был почти на самом верху, оставалась лишь пара перекладин лестницы и последнее усилие, чтобы их преодолеть.

– Ну вот, я лезу, лезу, а ты меня останавливаешь, – заворчал он недовольно. Похоже, не верил в такой подарок судьбы, что сигнал, который они тщетно ловят все последнее время, вдруг оказался четким.

Сказав это, он вдруг исчез и тут же возник возле высокого мужчины. Вытянув ладонь в сторону, куда смотрел первый, преобразился и заулыбался.

– Ох, как хорошо! – Похоже, тот не сразу поверил в то, что почувствовал. – Не может быть. Давай скорее туда, а то бегаем-бегаем, и все мимо.

После этих слов они пропали.

Сэм слышал их разговор и не верил, что ему удалось спастись. Он просидел еще несколько минут, боясь пошевелиться. Потом осторожно придвинулся к отверстию в полу и выглянул в него. Внизу действительно никого не было.

– Ага, испугались? – все еще опасаясь возвращения стражей, как он окрестил их, зашептал Сэм дрожащим голосом. – Они откуда-то узнали про мой сокрушительный удар справа.

Сэм зажмурился, потом, тяжело выдохнув, снова посмотрел вниз. Там в траве лежала разрезанная надвое тушка животного.

– Да вы, господа, живодеры! Чем же вам помешал этот волчок? Хотя мне они тоже не очень понравились, какие-то злые. Надо бежать отсюда, пока остальные не вернулись.

Сэм только сейчас понял, что все еще крепко держит в правой руке зеркало.

«А я и забыл про тебя… Значит, сигнал блуждает. – Он попытался вспомнить, о чем говорили люди в белом. – Сначала там, потом там. – Он показал зеркалом сначала в одну сторону, потом в другую. – Это же я зеркалом их туда направлял. Они охотятся за солнечными зайчиками? Пока не поймают, успокоиться не могут? – Сэм рассмеялся. – Как вампиры: если перед ними что-то рассыпать, то они, пока не соберут, за тебя не примутся. По крайней мере, так пишут в книгах. Нет, все это вряд ли может быть».

– А если мой, как они говорят, сигнал отражался от зеркала и… – Он помолчал, анализируя новые мысли.

«Значит, за нами они бегали, но не могли обнаружить… Если зеркало их путает, наверное, когда мы были вместе, осколок того зеркала, который Марк носит с собой, их вводил в заблуждение. Так же, как и это. – Он посмотрел на свое. – Надо его куда-нибудь спрятать. А как? Зеркало же из нашего мира, его всегда будет видно. Нет, у Марка же не видно». Эта мысль успокоила.

Сэм встал и засунул зеркало в карман штанов. Можно отправляться обратно. Теперь ему есть что рассказать Марку. Интересно, «предводитель» знает про эту способность зеркал?

Сэм опасливо осмотрелся, косясь на труп волка.

«Куда это они заспешили? – Он попытался вспомнить, о чем те говорили. – Сигнал они почувствовали. Неужели это мог быть кто-то из моих друзей? – Он переступил с ноги на ногу. – Кто там мог отделиться? А вдруг кто-то пошел за мной? Ничего себе… – Сэм испуганно засуетился. – Быстрей туда. Но чем я смогу помочь? Нет, несмотря ни на что, я пойду туда. Вдруг им нужна будет моя помощь. Если уж погибать, то всем. Самое страшное, что из-за меня мои друзья могут пострадать. Если Марк сможет как-то дать отпор, он тертый калач, то Джулия… Она-то как себя защитит? Лучше я пострадаю, чем она. Девушка точно ни в чем не виновата. Не прощу себе, если с ней что-то случится! Вперед!»

Сэм быстрым шагом направился туда, где должны были оставаться товарищи. В глазах его была решительность и жесткость. Он даже не заметил, что несколько белых волков в сторонке продолжали наблюдать за ним. Один зверь отделился от стаи, вышел наперерез человеку и остановился. Однако, увидев суровый взгляд мужчины и его уверенный шаг, решил не нападать, опасаясь странного кинжала, который вполне мог быть у этого странного человека. Сэм тем временем миновал зверя, даже не обратив на него внимания.

Глава 9
Выбор невелик

Марк и Джулия сидели возле пышного кустарника и молчали. В нескольких метрах от них находилась трасса, по ней беспрерывно сновали автомобили. За дорогой располагалось поле, которое заканчивалось лесом. Именно в этом лесу и скрылся Сэм, спеша к загадочному строению. Его провожала печальным и тревожным взглядом девушка. Она часто вопросительно поглядывала на Марка, но тот казался невозмутимым и гордым. Едва Сэм исчез из вида, Джулия опустила голову, а руководитель, наоборот, словно очнулся. – Я сказал ему не ходить, вот почему человеку так трудно послушаться доброго совета? – Он печально покачал головой. – Ну, залезет он на эту бесполезную вышку, похлопает глазами, почешет макушку и вернется назад. А время-то потеряно. Кто его вернет? Как ребенок поступает. Почему с первого раза не понимает, дурачок.

Было видно, что Марк обвиняет себя, что не настоял на том, чтобы Сэм остался.

– Так, а что же вы ему один раз сказали не ходить туда, – произнесла девушка, не поднимая головы и не глядя на собеседника, – если сами считаете, что он как ребенок. Надо было проявить жесткость и настойчивость, повторить несколько раз, в крайнем случае, ну не знаю, пригрозить. – Она сжала кулачки, показывая решительность. – Или даже приложиться чуть-чуть. Чтобы понял, в общем, – закончила она и наконец взглянула на Марка.

– Не привык я повторять по нескольку раз одно и то же: если не понимает – его проблемы! Ему и отвечать за возможные последствия.

– Так это, к тому же, может быть опасно. – Она встрепенулась, и голос ее зазвучал громче. – А почему же вы не сказали Сэму, что это опасно, может быть, он тогда бы и передумал. Извините, Марк, но вы оба как дети поступили. Если он подвергнет нас опасности, о которой не знал, то это не его вина!

– Хватит! – Марк крикнул, взглянув на Джулию. – Пусть мы оба поступили глупо, но одному к этому не привыкать, а другому надоели его выходки. Все, закрыли тему, это пустой разговор.

Он потянулся, разминая спину, и, поиграв пальцами, заговорил более дружелюбно.

– Раз уж у нас появилось свободное время, предлагаю потратить его с пользой, – сказал он и с улыбкой кивнул девушке.

Та настороженно и как-то с опаской глянула ему в глаза, потом опустила взгляд и неестественно, даже растерянно улыбнулась. Затем, медленно и четко проговаривая каждое слово, спросила:

– А что это вы имеете в виду?

– То, что давно обещал, я хочу научить тебя взаимодействовать с вещами. Это может пригодиться в дальнейшем, даже больше скажу, оно обязательно тебе понадобится. Давай приступим, не теряя времени.

Казалось, что Марк хочет побыстрее отвязаться от неприятного ощущения после ухода Сэма и заняться чем-то, что поможет ему не думать об этом.

– Вот, к примеру, попытайся взять камень, который возле тебя. И бросить его, ну, опять же, к примеру, в меня. – Он улыбнулся.

Джулия внимательно смотрела на Марка, ее взгляд выражал сомнение.

– Вы уверены, что надо кинуть не в дерево, к примеру?

– Ну что ты? – сказал Марк совсем весело. – Не надо за меня переживать, тем более что я почему-то совсем не боюсь.

Он рассмеялся, явно сомневаясь в способностях девушки. Та в ответ пожала плечами, быстро подняла камень и бросила его в руководителя. У Марка при этом вырвался крякающий звук, выражающий удивление. Не скрывая недоумения, спросил:

– А как это у тебя получилось, чтобы с первого раза так хорошо?..

– И метко! – наконец улыбнулась и Джулия.

– Ну да, если бы камень не пролетел сквозь меня, он наверняка бы подбил мне глаз. Так как это у тебя получилось-то, я не могу поверить, что это вышло с первого раза?

Было видно, что он потрясен таким неожиданным результатом. Джулия же выглядела вполне спокойной, словно для нее не случилось ничего неожиданного. Она так же безмятежно ответила:

– Да просто я феномен – ни больше ни меньше! Да-да.

Марк немного помолчал.

– Давай еще раз, наверное, это была случайность, кинь что-нибудь.

Джулия подобрала ветку и, слегка размахнувшись, бросила ее в сторону удивленного соседа.

– Да не может быть такого, – округлил он глаза, отрицательно замотав головой, и даже встал. – Не верю. Давай рассказывай, как так вышло.

– Да как, как – обычно, нормально. – Девушка словно не считала, что произошло нечто сверхъестественное, значит, и рассказывать об этом вовсе не стоит. – Вы с Сэмом часто оставляли меня без внимания, обсуждая дорогу и что-то другое. Нет, это, конечно, все очень важно, и я не мешала вам, а занималась своими делами где-нибудь в сторонке. Вот так я и научилась прикасаться к вещам.

Она помолчала.

– Когда знаешь, что это возможно, тогда проще. Если бы я была уверена, что научиться этому нереально, тогда была бы другая ситуация, а так – дело времени. К тому же, – сделала она демонстративно гордый вид, – я очень способная!

– Да, да, я в этом не сомневался, а возьми еще что-нибудь, я хочу до конца убедиться.

Джулия посмотрела по сторонам. И тут ее взгляд привлекла пробегавшая мышь. Когда зверек оказался рядом, она быстро схватила его за хвостик и подняла, показывая Марку. При виде болтающейся и пищащей в воздухе мыши, вопреки общепринятому мнению, испугался мужчина. Он замахал руками и закричал, чтобы Джулия немедленно убрала с глаз долой эту мерзость:

– Выкинь, выкинь, брось на землю!

Затем, все же взяв себя в руки и собравшись, продолжил:

– Я имел в виду, что не надо мучить животное, испугался зверек, ух ты какой маленький. Давай уже, отпускай его, я верю в твои способности.

И Джулия наверняка бы сделала так, как просит Марк, но, скорее всего, она его не слышала, так как в это время смеялась от всей души. Да, такая неожиданная реакция угрюмого и всегда серьезного человека не могла не удивить и не рассмешить. Когда же перестала хохотать, спокойно положила зверька на землю, и тот быстро скрылся в траве. Придя в себя и прокашлявшись, Марк снова заговорил:

– Я не ожидал такого сюрприза, а ты, значит, не боишься мышей?

– А что их бояться, – снова заулыбалась Джулия.

– Ты первая девушка среди моих знакомых, которая не боится этих маленьких грызунов, – задумчиво сказал мужчина, – я, правда, не у всех спрашивал, но думаю, что так и есть.

– Эта мышка чем-то напоминает моего Чаппи, ну, у меня дома было такое животное. Скорее всего, это и научило меня не бояться их. В раннем детстве мне подарили этого зверька. Я очень любила смотреть, как он в клетке бегает в колесе, мы вообще с ним здорово сдружились. Мышонок даже целовал меня в носик перед сном. – Джулия нежно и грустно улыбнулась. – Это было веселое время. Потом он умер. А как вы думаете, Сэм скоро вернется? – неожиданно сменила она тему.

– Да я думаю, что уже бы и пора, что-то задерживается. – Марк скривил в задумчивости губы. – Не оставил ли нас этот прохвост?

– Как? – выкрикнула испуганно Джулия. – Не может быть! Марк, не пугайте меня, зачем бы он от нас ушел, один же вряд ли найдет портал.

– Да я боюсь, что этот мир ему очень понравился, вот и предполагаю, как бы чего такого не выкинул. Странный он, этот Сэм, скользкий такой, дурной, что ли. – И вопросительно добавил: – А ты что о нем думаешь?

Джулия задумалась на некоторое время, глядя вниз. Потом уверенно подняла голову на Марка и ответила:

– Мне кажется, что вы не совсем по отношению к нему справедливы. Я думаю, что он вовсе не плохой. За то недолгое время, что я его знаю, у меня не было повода усомниться в его порядочности. Тот случай в доме я в счет не беру, там все непонятно вышло. Он, конечно, шалопай и весельчак, но это не говорит о том, что глупый или скользкий. От него я бы не ожидала удара в спину.

Марк перебил Джулию, ему не нравилось, что с ним не согласны:

– А вот я бы ожидал, и если убежит, то я не удивлюсь. Я думаю, что он кинет нас при первой возможности…

Теперь его прервала Джулия.

– Перестаньте, я не верю, что все так. Вот скоро придет, и вам будет стыдно за ваши слова, – сказала она обиженным тоном, – я пойду навстречу Сэму, вдруг ему нужна помощь.

Девушка встала и сделала шаг по направлению к дороге, по которой ушел Сэм.

– Стой! – приглушенно крикнул Марк, делая жест рукой, чтобы Джулия пригнулась.

Девушка сразу же присела, а потом быстро вернулась к нему. Тот внимательно смотрел в сторону дороги. Джулия последовала его примеру.

А там появились двое людей в белых одеждах и с прикрытыми тканью головами. О чем они говорили, слышно не было. Тот, который был выше ростом, показывал рукой то в одну сторону, то в другую, потом протянул ее в направлении вышки. Второй закивал, затем оба повернулись лицом к башне и исчезли.

– Что это было и кто они? – тихо и все еще пригибаясь, спросила Джулия, глядя испуганно на Марка.

– Это стражи, и они нас ищут. Я не знаю, почему еще раньше не могли обнаружить, слышал, что у них очень хорошие методы поиска чужих, но нас до сих пор не задержали. А сейчас, видимо, заметили.

– Я бы сказала, что они заметили не нас, а Сэма, – шепотом возразила девушка и кивнула в сторону башни.

– Да, похоже, что ты права. – Мужчина о чем-то задумался, прищурив глаза. – Да, они обнаружили его и сейчас направились на поиски, и найдут. Возможно, я был не прав, но что же он там так долго делает, дерево, что ли, выкорчевывает? Ты пойми, что я обижен на этого ушлепка, а вот сейчас, по-видимому, мне придется забыть про все, что было раньше. Главное – успеть. Так, смотри. – Он подошел к ней ближе. – Вот, возьми.

Марк достал из кармана брюк осколок зеркала.

– Спрячь его и не потеряй.

Джулия удивленно взглянула на нежданный подарок и вытянула ладошки, словно пытаясь оттолкнуть его.

– Что это и зачем мне оно? Что вы задумали? – затараторила она.

– Сейчас это оружие, им можно проткнуть кого-нибудь, например, Сэма, если будет сильно досаждать, ну или еще кого… Раньше это было частью моего зеркала, до того, как Сэм с другом его разбили. Думаю, что этот осколок отгоняет стражей. Пока он был у меня, стражи подошли ко мне один раз и то, когда я был в прямой видимости.

Джулия нехотя, осторожно, словно это была горящая палка, взяла осколок и положила в карман куртки. Марк продолжил инструктаж:

– Так, хорошо, сейчас ты спрячешься, а я выйду на открытое место, если стражи Сэма не заграбастали, они обязательно придут за мной. – Затем с сомнением добавил: – Я надеюсь, что так и будет.

– Вы не боитесь? А что, если они нашего Сэма взяли и теперь придут за вами. Я тогда что, одна останусь? И что мне делать? – Джулия находилась на грани истерики: она то смотрела по сторонам, то вдруг схватила Марка за руку мертвой хваткой.

– Нет, нет, – пытался говорить спокойно он, – если они взяли Сэма, то их сейчас там нет, не думаю, что схватили его и стоят любуются. – Марк попытался улыбнуться. – Если так, то я постою немного в сторонке и вернусь к тебе, и мы продолжим свое увлекательное путешествие. Правда, оно будет несколько сложнее, так как тогда им нас найти будет гораздо проще. Наш Сэм, думаю, долго молчать не станет и выдаст им все: куда мы идем, зачем, сколько нас и так далее. Поэтому будет гораздо лучше, если к ним попаду я, мне ничего там не грозит. У меня что-то типа иммунитета. – Он расстегнул рубашку и показал на груди знак. – Это временное клеймо делается всем, у кого в нашем мире есть портал. Мы можем иногда сюда являться. Так что меня они скоро отпустят, и я присоединюсь к вам.

Джулия что-то попыталась сказать, но дрожь и волнение не позволили ей произнести ни слова, и она крепче сжала руку Марка. Тот продолжил ободряюще:

– Оставляйте мне какие-нибудь знаки, по которым я смогу понять, где вы. Может быть, я окажусь впереди и буду вас ждать уже в горах, вы увидите мои знаки и найдете меня. Все, Джулия, я пойду, берегите себя.

Он попытался убрать руку девушки, однако сделать это удалось не сразу. Когда все же получилось, то мужчина посоветовал ей спрятаться в ближайшем кустарнике, за огромным камнем. Затем по-отечески похлопал девушку по плечу и обнял.

И Джулия действительно вдруг успокоилась, вытерла слезы и закивала Марку в одобрении. Потом пристально посмотрела на него.

– Удачи, Марк, возвращайся, я, то есть мы, будем тебя ждать.

– Ну, естественно, постараюсь побыстрее, я мигом, – улыбнулся он и погрозил пальцем: – Не вздумайте перемещаться без меня, а то я вас дома найду и накажу.

Затем быстро пошел к дороге, а девушка спряталась за камень. Марк же, выйдя на дорогу, начал ходить взад-перед, словно привлекая внимание. Спустя некоторое время рядом с ним появились люди в белом.

– Вы одни? – сразу спросил высокий, казалось, он ничуть не удивился встрече. – Как давно вы здесь и кто еще с вами?

– Я один, гуляю. – Марк старался говорить как можно спокойнее. – Я могу. Вот. – Он показал знак на груди. – А вы кого-то ищете?

– Ваш знак принадлежит несуществующему порталу, поэтому недействителен, – сказал тот, что ниже ростом.

Затем двое подошли вплотную к Марку и взяли его под руки.

– Ведите себя спокойно, мы вас забираем до выяснения.

Марк что-то попытался возразить, но не успел. Все трое пропали.

Спустя некоторое время Джулия встала из своего укрытия, но никуда не пошла. Она стояла на месте и смотрела в сторону леса. Вот показалась едва различимая фигура, которая вскоре превратилась в Сэма. Тот явно торопился: то бежал, то быстро шел, а затем снова переходил на бег.

Когда он был уже возле дороги, Джулия отошла от камня и сделала несколько шагов навстречу. Увидев ее, Сэм снова побежал и вскоре оказался рядом с девушкой. Приблизившись, радостно улыбнулся и обнял ее. Та не сопротивлялась, но улыбка в ответ выглядела какой-то вымученной. Он отпустил ее и, немного отдышавшись, сказал:

– Я так рад вас видеть, там столько всего случилось, вы закачаетесь, – снова улыбнулся он, успокаиваясь, – а где Марк?