Текст книги "Измерение N"

Глава 10
В ногах правды нет

После встречи с «белыми человечками», как прозвал про себя Ник незнакомцев, он все шел и шел. Да, честно говоря, останавливаться и переводить дух ему вовсе не хотелось. В этом мире оказалось гораздо легче двигаться. Несмотря на то что время клонилось к вечеру, ни чувства голода, ни жажды и никаких других потребностей молодой человек не испытывал. Очень грела мысль, что где-то в неизвестной и таинственной дали ждет встреча с товарищами по несчастью. А возможно, они тоже ищут Ника, если вообще знают о его существовании. И чем раньше это произойдет, тем лучше будет для всех. Кроме тех, в белых смешных чепчиках. Их он, к счастью, пока больше не видел. И, чтобы избежать нежелательной встречи, очень внимательно смотрел по сторонам.

Вот как-то так, пусть немного и сумбурно, размышлял парень, продолжая путь. Когда же стало темнеть и вокруг начали появляться тени, Ник все же решил остановиться.

«Да и перекусить вполне можно», – подумал он, глядя на сверкающие в траве вкусняшки.

Увидев сваленное дерево, молодой человек присел на него и нагнулся, собирая еду и отправляя в рот. Через некоторое время выпрямился. Хорошо-то как, вот бы и в нашем мире нужно было кушать один раз. Да, а еда чтобы вот так росла везде, прямо под ногами. Было бы лучше, гораздо лучше.

По дороге пронесся очередной автомобиль. Вернее, самой машины не было видно, светились ее габаритные огни, и фары вырисовывали длинные светящиеся линии.

«А почему я все время двигаюсь пешком, – подумал он, провожая автомобиль взглядом, – что мне стоит сесть и доехать?»

Еще немного поразмыслив и не найдя ничего против этой идеи, подошел к дороге.

«Вот запрыгну, скажем, в кузов грузовой машины, и пусть везут, а как надоест ехать, выскочу – и все. Но как залезть в нее? Если бы машина остановилась, было бы проще. А, вот и она, уже идет на зов».

В нужном направлении двигалась большая фура, далеко освещая дорогу. Ник подошел ближе к проезжей части и приготовился. Так, когда она будет близко, мне надо запрыгнуть, а там сориентируюсь. И всего-то. Он сам удивился тому, насколько легко выглядела реализация задуманного.

Рассчитав скорость движения машины, чтобы не промазать и не прыгнуть раньше или позже, выждал момент и прыгнул.

– Ну, вот видишь, как все просто, – сказал он иронично, когда тяжелый грузовик пронесся сквозь него, а Ник приземлился на асфальт.

После этого опять пришлось отойти на обочину и продолжить размышления.

«Скорее всего, это яркий свет фар ослепил меня, и я не смог правильно настроиться. Значит, значит, значит… нужно сначала разбить фары, а потом и прыгать».

– Эврика! – вскрикнул он и сам посмеялся над своей шуткой, изобразив комичный восторг.

«Так что же делать, неужели ничего не получится? Фары разбить на ходу у машины, скорее всего, нереально, да если это и осуществить, то куда же мы потом поедем без света – никуда! Надо, надо искать другой вариант».

Он хотел сесть на сваленное неподалеку деревце, но вдруг замер.

– Ну конечно, вот выход, да я настоящий генератор идей, – пошутил Ник, но почему-то не улыбнулся.

Взяв большую ветку, потащил ее к дороге и бросил на обочине. Потом все же сел на нее в ожидании новой подходящей машины. К сожалению, ехали только легковые автомобили, которые, словно громкие жуки, проносились мимо.

– Когда я увижу нужную машину, вытащу эту ветку на дорогу – и все. Водитель остановится, чтобы ее убрать, а я залезу вовнутрь, – повторял Ник свою идею в десятый раз.

И вот, наконец, вдали появился мощный свет фар. Ник встал, попытался приглядеться к приближающейся машине.

«Да я сейчас великое множество этих транспортных средств пропустил, так что не ошибусь». С этой мыслью схватил ветку за тонкую часть и потащил на дорогу. Потом отошел обратно к обочине.

Автомобиль, а он был действительно грузовой, непонятно зачем посигналил и объехал препятствие по пустующей встречной полосе. Ник сначала удивился находчивости водителя, а потом возмутился.

– Да кто вас учил так ездить! – закричал вслед красным габаритным огням. – Правила-то кто будет соблюдать? Ладно, ветка довольно длинная, придется ее положить на середину дороги, по обочине, может быть, не поедут. – С этими словами снова взял зеленую преграду и подтащил на середину проезжей части. Однако, увидев фары приближающейся машины, он быстро схватил это искусственное препятствие и вернул на обочину.

Мимо проехал легковой автомобиль. Затем еще несколько. И вот снова появились долгожданные огни. Ник сделал все, как и задумал, а сам остался ждать на обочине.

Это был действительно автомобиль с большими фарами, хотя сам он оказался маленьким. За рулем сидела женщина, которая с удивлением посмотрела сквозь окно на ветку, преграждающую проезд, потом надавила на газ и, свернув на обочину, проехала мимо.

– Да что за на фиг-то, а? – воскликнул неудачник, когда машина унеслась прочь. – Нет, она мне и не подходила, сидеть скрюченным не хочется, но зачем ей такие большие фары? – продолжал возмущаться он. – Мне вовсе не нужен огромный трейлер, лишь бы можно было комфортно разместиться в кузове.

Затем он, бурча что-то недовольным тоном, уносил и приносил ветку, пока, наконец, не показались крупные огни со множеством мелких.

– Если будет маленькая машина, обвешанная лампочками, я закидаю ее камнями, – обиженно проговорил Ник, отходя к обочине. Но, к счастью, это оказался тягач с прицепом, который, издав странные звуки, остановился перед преградой на дороге.

Какое-то время ничего не происходило, видимо, водитель выжидал, не является ли это ловушкой. Потом он все же вышел из кабины. Это был высокий мужчина с бородой, одетый в темно-синюю джинсовую куртку и брюки из такой же ткани. Был он лысым, а на лице словно застыло печальное сожаление о чем-то. Водитель направился в сторону ветки.

Ник обошел быстрым шагом машину и, ступив на подножку, проник сквозь двери, закрывающие грузовой отсек.

Внутри оказалось темно и пахло свежей древесиной. Он осторожно, боясь запнуться, прошел немного вглубь. Однако ноги ничего не чувствовали, кроме пола. Ник продвинулся дальше, затем походил туда-сюда, но снова ничего не обнаружил.

– А, – вдруг вскрикнул он и ударил себя кулаком по лбу, – я же ничего не вижу, поэтому мозг и думает, что ничего нет, и я спокойно хожу сквозь препятствия. Запах дерева сильный, поэтому я догадываюсь, что тут что-то есть, но не чувствую этого. А перевозит фура, скорее всего, доски или мебель. Ладно, обойдемся и так, – заключил он и, найдя, как ему казалось, наиболее незанятый участок, сначала сел, а потом и лег прямо на пол.

Закрыв глаза, Ник начал представлять возможных друзей по несчастью, которые, не исключено, шли впереди. Даже если они обо мне не знают, ничего страшного, я им все расскажу, и дальше мы пойдем вместе. Эти люди, без сомнения, знают, как выбраться из этого мира в наш, и, конечно, согласятся мне помочь. Нет, они даже обрадуются, что встретили меня: вместе-то нам будет веселее идти. Интересно, а кто они и сколько их? Я думаю, человек пять, нет, нет – четыре. Лучше бы их было пятеро, чтобы одна девушка оказалась лишней.

Потом он стал представлять, как могут выглядеть его новые друзья, и неожиданно уснул.

Проснулся оттого, что кто-то начал греметь металлическими замками. Он быстро встал, и в этот момент в помещение ворвался утренний свет. Вместе с ним с явно привычным проворством заскочили двое мужчин в рабочей одежде и сразу начали вытаскивать из кузова гробы. Парень посторонился, чтобы те не ходили сквозь него – не хотелось мешать в такой важной работе.

– Что?! – закричал Ник и вытаращил глаза на предметы, рядом с которыми лежал всю ночь. Свежие, красивые, темные и светлые гробы аккуратно стояли, занимая весь пол. В мгновение ока он выпрыгнул из грузовика прямо через темно-синий тент. Оказавшись снаружи, сразу начал отряхиваться, правда, непонятно зачем. Скорее всего, для того, чтобы отогнать неприятные мысли.

Как выяснилось, пока Ник пребывал в плену Морфея, грузовик заехал на территорию какого-то склада. Тут и там сновали рабочие, которые что-то затаскивали внутрь либо выносили и загружали мебель в грузовики. Он осмотрелся, пытаясь понять, где находится. Вопреки его ожиданиям, фура свернула совсем в другую сторону. И находился несчастный где-то в промышленном районе неизвестного ему города. Везде виднелись жилые постройки, скорее всего, небольшого по размерам населенного пункта.

Водитель сидел за рулем и ждал, пока закончится разгрузка. Он в нервном ожидании постукивал пальцами по рулю и недовольно провожал взглядом рабочих, дымя сигаретой в открытую дверь.

«Правильнее всего будет дождаться, когда шофер поедет обратно и довезет меня до той же развилки».

Оставалось лишь подождать и выяснить, все ли вечные дома для ушедших в мир иной выгрузят. Если нет, тогда водитель, видимо, поедет до следующего склада в неизвестном направлении. Тогда придется самому искать обратный путь.

Такая перспектива Нику не нравилась. Поэтому, пока ждал развязки, подгоняя и так торопливых грузчиков словами: «Давайте быстрее, хорош спать», – он устроился поудобнее на каком-то ящике. Наконец, рабочие вытащили последний, и водитель, закрыв дверь, завел мотор.

– Да что я тут расселся-то, не проснулся, что ли, до конца? – Ник соскочил с ящика и подбежал сначала к задней части грузовика. Потом резко развернулся, решив, что в этот раз лучше видеть, куда его везут, торопливо прошел к кабине с противоположной стороны от водителя и запрыгнул в нее. Там он сел на удобное кресло и, когда тот включил первую передачу, сказал ему:

– Поехали!

Машина тут же тронулась с места.

Дорогу, по которой они ночью сюда прибыли, Ник не видел, поэтому оставалось лишь надеяться, что удастся узнать трассу. Вскоре они выехали из города, но пока за окном ничего не напоминало знакомых мест. Чтобы как-то разнообразить свое пребывание, путешественник поначалу весело разговаривал с водителем на разные темы. В конце концов, эта затея ему надоела, так как тот в ответ лишь шмыгал носом, курил и ругался на проезжающих тупых водителей и нерасторопных пешеходов.

– Ну, не хочешь разговаривать, так не надо, – в итоге заключил Ник.

То, как он себя вел последнее время, не могло не удивлять. Хорошему настроению, в котором постоянно пребывал, никак не мог найти должного объяснения. Наверное, это одиночество имело необычное воздействие. Ты начинаешь искать хоть какую-то возможность пообщаться с кем-то и даже в грустном мотиве найти веселые нотки. Видимо, это такая реакция мозга на затянувшееся существующее положение. На эту неопределенность, на неуверенность в будущем. Да, пусть так.

«Сколько же ехать обратно? Получается, что потеряна ночь. Хотя почему потеряна? В любом случае я бы где-нибудь нашел ночлег и поспал. Интересно, а как далеко мы уехали? Да ничего, скоро выедем на мою трассу, и я продолжу путь. А возможно, даже сяду на какую-нибудь машину и наверстаю упущенное время. Да, теперь это будет проще простого, но сяду в этот раз вперед.

А интересно, если я научился прикасаться к вещам, может быть, мне удастся даже самому сесть за руль. Найду оставленную машину или угоню и поеду. – Ник замотал головой в несогласии с такой идеей. – Нет, ну как вы это себе представляете? Автомобиль едет сам, место водителя пустое. Хотя тогда меня и не оштрафуют за превышение скорости. Ай, да глупости все это».

Так он думал, продолжая внимательно следить за дорогой. Однако время шло, но ничего похожего на оставленное место не появлялось. И это его все больше начинало беспокоить. То и дело он вскрикивал на водителя: «Да куда же ты меня везешь?» Несколько раз тот останавливался и заходил в кафе, откуда возвращался, чмокая губами, потирал живот и бороду. Затем они снова ехали и ехали.

В одну из таких остановок, когда бородач пошел, видимо, перекусить, к кабине, настороженно оглядываясь по сторонам, подкрался странный тип в черной одежде. Недолго думая, он попытался открыть дверь со стороны Ника, но та оказалась запертой. Это не остановило неизвестного, и, немного погремев чем-то, тот все же открыл ее и с интересом заглянул внутрь. Карие глаза его при этом хитро бегали. Без особого выражения Ник смотрел на злоумышленника. Все это представлялось ему скучным и малоинтересным. Долгая дорога успела надоесть. Чем может закончиться эта ситуация, хорошо представлялось.

А тот, быстро осмотревшись, потянулся к бардачку, чтобы заглянуть в него и стащить, что плохо лежит.

«С одной стороны, я, конечно, не собачка-охранник, а с другой – мы теперь с этим водителем как бы партнеры», – подумал он. Ничего стащить грабителю так и не удалось по той причине, что Ник быстро дотянулся до дверной ручки и резко, с силой захлопнул дверь. Не с первого раза, правда, это получилось, так как сначала дверь попала по руке воришки и в ней что-то хрустнуло. Тот истошно закричал, отдернул руку и, прихрамывая и придерживая сломанную конечность, побежал от машины. Во второй раз дверь, грохнув, закрылась, а из кафе тут же выбежал водитель, застегивая на ходу ширинку. Он, возбужденный и испуганный, подскочил к машине, осмотрел ее снаружи и внутри, но нигде не увидел ничего подозрительного. Пожал плечами и снова закрыл дверь на ключ. Потом вернулся, чтобы продолжать то занятие, от которого его отвлекли.

Ник сам даже удивился, почему это событие не вызвало у него никаких особых, ярких чувств. А вскоре уже спокойный мужчина вернулся и первым делом проверил бардачок, затем завел мотор и поехал.

Двигались после той остановки около двух часов, поэтому Ник начал расстраиваться и даже хотел было выйти из грузовика и искать свой путь самостоятельно. Но машина в очередной раз повернула, и за стеклом появился знакомый пейзаж. Увидев его, Ник оживился.

– Наконец-то, – выдохнул он, – думал, эта тягомотина никогда не закончится.

Сухо попрощался с молчаливым водителем и выпрыгнул наружу. Дверь решил не открывать. Осмотревшись, Ник увидел знак, показывающий очередной километр дороги. И вспомнил, какой знак был, когда путешественник решил ехать на этом злополучном транспорте. Оказалось, что свернули они вскоре, едва лишь отъехали.

«Ладно, ничего не поделаешь, буду наверстывать упущенное». С этими мыслями он ушел с дороги под тень листвы и продолжил путь в нужном направлении.

Пока садиться в машину Ник не хотел, дабы не вышло снова какого-нибудь казуса. Впрочем, в том, что случилось, кроме себя, обвинять было некого. В следующий раз надо быть бдительнее.

– Эй, где же вы, мои друзья? – проговорил он, глядя с надеждой вперед. – Судьба, наверное, решила не торопиться с прекрасным моментом нашей встречи.

Глава 11
Кто ищет – тот найдет

«Какой знакомый, приятный запах, значит, я дома, а не на работе. – Марк решил не открывать глаза и еще немного понежиться в постели. – По звукам за окном, по количеству автомобилей и прохожих чувствуется, что приближается время обеда, значит, сегодня я работал в ночную смену, рано утром пришел домой и успел выспаться. А где Нэнси, милая моя дома или нет? – Он попытался сосредоточить внимание на квартире. – Нет, похоже, я один. А она поехала за дочкой в школу. Пока все сходится. Что же это мешает мне думать, все мысли путает? – Марк еле заметно улыбнулся, глубоко вдыхая воздух. – Пахнет обедом. Выходит, что Нэнси приготовила жаркое из печени, да, да, именно так. Потом поехала за Ребеккой, и в это время я проснулся. До чего же хорошо просыпаться дома!»

Несколько минут он лежал так с закрытыми глазами.

«Ладно, надо вставать, сейчас схожу в душ, потом накрою стол, чтобы мои любимые девочки вернулись и мы все вместе пообедали. Ужин за мной. Сегодня вроде бы суббота, поэтому приготовлю праздничную еду, достану из погреба бутылочку вина. Так, а какая сегодня дата, что-то не помню. После сна все в голове немного перепутано. Вдруг какой-нибудь особенный день?»

Марк все же открыл глаза и сел на кровати, взглянул на столик рядом, где стояли электронные часы. Подвинул их, чтобы было лучше видно. «Ну вот, все правильно – половина второго, так, дата 17 ноября. – Отвернул часы и снова лег, но уже не закрывая глаз. – Почему-то это число мне знакомо, жаль, не могу вспомнить чем». Он напряг память. Вдруг его спокойное и умиротворенное лицо стало серьезным. Мужчина осторожно, словно прикасаясь к оголенным проводам под напряжением, взял часы. Семнадцатое ноября двухтысячного года. Марк взвыл.

– Нет, не может быть! – прокричал он протяжно, лицо его искривилось в ужасной гримасе. – Что это, опять сон?

Закрыл глаза и, пытаясь окончательно проснуться, снова распахнул их. Вокруг оказались белые высокие стены неизвестного помещения, он находился в уличной одежде и лежал не на кровати, а на кушетке возле окна. Неожиданно в дальнем углу словно вылезли из пола очертания двери, которая сразу же и открылась. В нее поспешно вошел высокий стройный мужчина в белой одежде. У него была короткая стрижка. Что-то в его лице Марку показалось знакомым. Только что именно, понять не мог: глаза, да вроде бы обычные, прямой нос, губы тоже как у всех, светлые волосы. Нет, никого не напоминает, симпатичный мужчина, и все. «Страж», – сразу решил Марк.

– Здравствуйте, – тотчас же заговорил тот, подойдя ближе, – простите, что не разбудил вас раньше, я не знал, что вам приснится кошмар. Присаживайтесь, – указал он рукой на пол. Тут же на этом месте появилось два белых мягких кресла.

Марк вытер холодный пот со лба, потом потряс головой, чтобы совсем прийти в себя, и сел в ближайшее кресло. Страж опустился в соседнее.

– Опережая ваш вопрос, как вы тут оказались, отвечу, что при перемещении в пространстве вы потеряли сознание. Так бывает в первый раз, – разъяснил он. – Какой сон вам снился, расскажите, если не секрет? – Мужчина говорил приятным, успокаивающим, доверительным тоном. – Что вас так напугало?

– Мне приснился день, когда я потерял свою семью, – сухо и словно думая совсем о другом, проговорил Марк, – тогда супруга поехала за дочерью, чтобы забрать ее из школы, но они не вернулись. Нашли их машину, но она была пустой, обе пропали. Это было шестнадцать лет назад. – Он искривил рот и мучительно проглотил слюну. Воспоминание давалось ему очень тяжело. – Все это время я ищу их, но пока безуспешно. Да, этот сон мне никогда не снился здесь, но в своем мире постоянно, каждую ночь.

– Вот, пожалуйста, выпейте воды. – Страж протянул руку в сторону, где тут же из пустоты, по примеру двери и кресел, из белого пола поднялся небольшой круглый столик, в центре которого стоял прозрачный стакан, почти доверху наполненный водой.

Марк взял его и выпил залпом. У воды оказался приятный свежий вкус.

– Раньше в этом мире я мог обходиться без жидкости, – поставил стакан на место, и столик снова пропал в полу, – по крайней мере, не помню, чтобы так сильно испытывал жажду.

– Это там, – усмехнулся страж и кивнул куда-то в сторону, – сейчас мы в городе, тут немного другие законы. Вы не хотите есть?

Марк отрицательно замотал головой.

– Если вы пришли в себя и не против, то мы приступим к разговору. – Голос стража стал несколько официальней, но по-прежнему был доброжелательный и спокойный.

– Давайте, что вас интересует? – Марк выпрямил спину и приготовился отвечать на серьезные вопросы. При этом удивленно взглянул на собеседника. – Вы что, спрашиваете у меня разрешения, можно ли начать допрос?

– Я не имею права вас к чему-то принуждать, – казалось, что следователь даже смутился, – вы не житель нашего мира, – несколько замялся он, собираясь с мыслями. – В любом случае все, что происходит в вашей голове, это исключительно ваша собственность. Я не имею права без вашего согласия прослушивать мысли и просматривать образы, вообще узнавать что-то. И я бы не называл это допросом.

– Вы, по-видимому, шутите. – Марк хитро улыбнулся, заглядывая в синие глаза стража. – Сейчас придет злой полицейский и начнется привычный сценарий допроса. – Он откинулся на спинку стула, показывая, что раскусил замысел.

– Нет, – тот пожал плечами, – больше никого не будет, ну если вы, конечно, сами не откажетесь общаться со мной. Что значит – злой полицейский? – Он заморгал растерянно. – А, так ведутся допросы в вашем мире, я забыл об этих театрализованных методах. Так мы можем начинать?

– Пожалуйста, спрашивайте, – ответил с недоверием в голосе Марк.

– Для начала расскажите, как так произошло, что вы уничтожили портал? – спокойно спросил тот.

– Это случилось без моего ведома, пока я был тут. Кажется, зеркало разбили, ведь мой портал – это зеркало, а зеркала порой бьются.

– Допустим, допустим, – чувствовалось, что страж сомневается в его словах, – кто-то еще успел попасть в наш мир через ваше зеркало перед тем, как оно разбилось?

Марк хотел было ответить, что нет, но, открыв рот, лишь смог издать несколько неопределенных звуков. Увидев это, страж улыбнулся.

– Вы разве не знали, что в этом мире невозможно обманывать, а в этой комнате тем более? – По-доброму засмеялся. – Тут нет лжи.

– Да, я знал. – Он прокашлялся, показывая, что поперхнулся, из-за чего и не смог ответить на вопрос сразу. – Видите ли, зеркало было не у меня, и мне трудно говорить о том, что происходило в это время. Но вполне возможно.

– С кем вы находились в тот момент, когда вас встретили стражи? – Голос вопрошающего стал заметно строже, его глаза серьезно сверкнули.

– А… – Марк немного помолчал, подбирая слова, – когда появились ваши люди, я стоял один, они и сами это видели. – Он старался говорить как можно спокойнее.

– Ну, конечно, – улыбнулся страж, показывая кристально белые зубы, – а я начал подзабывать уже. Действительно, на своем месте вы стояли один, но, как вы понимаете, я спрашиваю не об этом.

– Я вообще стоял один, – сказал Марк утвердительно, ведь Джулия в это время сидела за камнем.

– С вами в радиусе ста метров был еще кто-то из вашего мира? – спросил тот, словно даже и не собираясь выходить из себя.

– Да, все понятно, а скажите, вы кого-то потеряли, что ли? – с интересом спросил Марк, не отвечая на вопрос.

– Уклоняться от ответов или молчать тут, конечно, можно. Вы и не обманываете, и не говорите правду в тот же момент. – Страж искренне рассмеялся. – Правда, в таком случае мы будем общаться очень долго. Да, мы ищем кое-кого, – слегка замялся он, показывая, что об этом говорить ему не очень хочется, – в наш мир совершено два проникновения из вашего района, нам нужно найти этих людей.

Он пристально взглянул в глаза мужчины. Марк понимал, что тут лукавить не получится, но выдавать Джулию ему точно не хотелось, чтобы не допустить такого поворота, он и попал сюда. В том, что именно о ней идет речь, даже не сомневался. Непонятно, кем может быть этот второй, если страж не обманывает, конечно. Может быть, это Сэм? Вряд ли. Сказали про проникновение, а насколько он знал, это означает случайное перемещение, не преднамеренный прыжок в портал.

«А что, если меня хотят запутать? – продолжал он размышлять. – Все может быть. Нет, пока ничего конкретного лучше не говорить, надо подождать, может быть, удастся выведать и то, что мне нужно, раз уж я оказался здесь?»

– Простите, что вынужден прервать ваши размышления. – Страж посмотрел неопределенно в сторону, затем снова устремил серьезный взгляд на Марка. – Я не смогу поверить, что вы не знаете о том, кого мы ищем. Кто с вами был?

Марк молчал, в голове его начали бешено крутиться мысли. Он понимал, что страж легко может залезть ему в голову и найти все, что необходимо. Правда, без согласия сделать это не получится. Так, по крайней мере, тот сказал.

– Как попал к вам портал? – Страж, не дождавшись ответа, решил зайти с другой стороны. – Напомните, пожалуйста.

Марк прервал размышления и немного оживился. Хорошо, что разговор начинается совсем с другого ракурса. Будет время подумать о чем-то более важном. Он непринужденно ответил:

– Ну, если вам не интересна моя легенда, а ее я все равно не смогу вам поведать, то мне его подарил прошлый хозяин. Ему надоело, что эта штука простаивает у него без дела, вот и преподнес мне ее лет шесть назад. А ему зеркало досталось по наследству.

– Так, понятно, – ответил медленно страж, словно что-то просчитывая, – а зачем вам нужен был портал? За эти шесть лет вы жизнь в своем мире поделили чуть ли не пополам с этой, в нашем. Что вы здесь делали так часто?

– Я путешествовал! – ответил тот, разведя руки. – Тут интересно. Если бы у меня была возможность, я бы здесь и остался. А так, был, сколько разрешено находиться, – полгода за год, небольшими отрезками.

– Да, ваша активность была заметной, вы что-то здесь искали и ищете? – Вопрошающий нагнулся ближе к собеседнику, возможно, чтобы лучше услышать его ответ.

«Я такой вопрос ожидал значительно раньше, – подумал Марк. – А может быть, это и есть мой шанс? Сколько лет я ищу семью? Шестнадцать. Да, десять лет в своем мире и еще шесть здесь. Это очень долго, но все равно так и не смог ничего узнать и никого найти. О том, что я ошибаюсь и мои девочки не здесь, даже думать не хочу. Я посвятил этому всю жизнь, и если сверну с дороги поиска, то прямиком в небытие.

Моей дочке сейчас уже двадцать четыре года, супруге – сорок четыре, мне сорок шесть лет. Жизнь не закончена, далеко не закончена. – Он улыбнулся и провел рукой по бородке. – За все это время я официально не спрашивал об этом, искал сам, да так, интересовался, чтобы не привлекать внимания. И вот шанс!»

– А почему вы не бреетесь? – Видя, что собеседник опять не отвечает, страж решил вновь перевести тему.

– Ой, – Марк вскрикнул и посмотрел по сторонам, потом остановил удивленный взгляд на страже, – я совсем задумался, прошу прощения. Бреюсь, но что-то быстро отрастает, здешняя еда, видимо, способствует. Да, я здесь ищу свою семью, – последние два слова проговорил медленно и четко.

Страж как-то даже облегченно вздохнул и снова откинулся на спинку кресла.

– Вы имеете право заниматься здесь всем, чем угодно, лишь бы не тем, за что вас могут наказать и забрать портал. Искать семью, я даже не знаю, наверное, можно и нужно, но почему вы не обращались с этим вопросом к нам? – удивился тот.

– Потому что вы не выдаете своих жителей, а моя семья за такое долгое время после исчезновения, конечно, стала таковой, – глаза его сверкнули, и скулы заметно напряглись, – признайтесь, они ведь у вас?

– Как их зовут? – спросил страж с невозмутимым видом.

– Нэнси и Ребекка, они должны были попасть к вам семнадцатого ноября двухтысячного года, – ответил Марк и затаил дыхание.

Страж повернулся, поднял ладонь сантиметров на тридцать от лица, и тут же на ней появилось что-то типа проекции планшета. Пальцем другой руки принялся водить и что-то нажимать. Через некоторое время перевел глаза на Марка.

– Стопроцентного совпадения нет, – покачал он головой.

– Что значит стопроцентного? – Марк не готов был услышать что-то негативное.

– Это значит, что ответ отрицательный или ваши данные не точны, мне жаль.

Изображение пропало, он положил обе руки себе на колени и выразил на лице сожаление.

– Нет, но там же какое-то совпадение, хоть и неточное, все же было? – снова спросил Марк с надеждой, не желая признавать бесполезность всего, во что верил столько лет.

– Как бы вы мне сказали, отвечая на вопросы, – на лице стража вовсе не было злорадной ухмылки, вряд ли он хотел отомстить Марку за его недавние ответы, – мои данные не полностью отвечают вашим запросам. О другом я не имею права вам сообщать. – И даже сжал губы, показывая, что, в общем-то, сожалеет, что не может помочь.

Однако Марк так быстро сдаваться не собирался, вернее, вообще не собирался.

– Но скажите хотя бы, что есть, а вдруг они кого-то подвозили в тот день, поэтому были не одни и данные неточные? Да мало ли что? Я не думаю, могут быть случайные совпадения в данном районе и с такими же именами. Скажите, вы же все равно можете стереть мне память потом.

– Перед отправкой вас домой теперь нет другого выхода, кроме как стереть вам воспоминания о нас: портала-то теперь нет, зачем вам что-то помнить. Хорошо, я скажу. Этим числом действительно к нам через внезапный портал попали женщина и девочка, их также зовут Нэнси и Ребекка, но почему-то был указан еще один человек, связанный с ними по родственной линии.

– Кто он и где они теперь и почему их не отправили обратно? – выдохнул Марк.

– Беременным женщинам нельзя стирать память, это может быть опасно для их плода. – Он снова стал смотреть на ладонь и водить пальцем. – Дочь одну мы также не имели права отправлять обратно и стирать память, так как она не являлась совершеннолетней. Они живут здесь. Потом у женщины родился сын, которого так же, как и вас, назвали Марком. Сейчас ему 16 лет. Он мог бы оказаться вашим сыном?

Марка невозможно было узнать, он прыгал на кресле, то теребил подлокотники, то пытался встать. Лицо его покраснело, а глаза бегали туда-сюда. Наконец он вскочил и выкрикнул:

– Как мне их увидеть?

– Мне очень жаль, но увидеть их нельзя, сейчас они наши граждане, – ответил тот хоть и с сожалением, но твердо, так, чтобы была ясна бескомпромиссность существующего положения.

При этих словах Марк снова упал в кресло. Облегченно и в то же время горячо вздохнул, и тут же его словно оставили силы. Он сидел и не мог пошевелиться, а только благодарно смотрел на стража. В голове все услышанное начало укладываться. Случилось то, о чем так мечтал, надеялся, во что верил много лет. И вот оно оправдалось, причем даже в большей степени, чем можно было ожидать.

«У меня появился сын. А ведь Нэнси ничего не говорила про беременность. Может быть, не знала или готовила сюрприз? Всякое может быть. Ничего, спрошу у нее сам. А дочь как уже выросла, наверное, семью завела тут. Да, теперь в наш мир их не получится заманить. А интересно, я теперь смогу тут остаться? Как же говорится в нашем законодательстве? Жена захочет вернуть себе мужа, воссоединение семьи… Так, подождите, а если у Нэнси тут новый муж?»

– Скажите, а у моей жены есть тут кто-то? Ну, то есть она по-прежнему моя жена? – выпалил Марк. – И если да, то как быть, я смогу их увидеть?

– Они являются гражданами нашего мира, здесь родился ее сын, эти люди теперь навсегда останутся здесь. А вы из другого измерения, вам мы сотрем память и отправим обратно. Можем даже стереть все воспоминания о семье, если вам так будет легче, – говорил он, опустив глаза, словно с сочувствием, – а увидеть их нельзя, это лишнее. Ладно. – Он сделал движение, как бы отряхиваясь. – Давайте продолжим наш разговор. С кем же вы были и что можете сказать про тех, кого мы ищем? Если у вас остались какие-либо вопросы по вашей семье, то зададите их после того, как мы узнаем все, что нужно. До этого касаться вашей темы мы больше не будем.