Текст книги "Королева"

Изабелла снова кинулась вперёд, и меч замер в десяти сантиметрах от головы Осто.

– Защищайтесь или я убью вас! – крикнула девушка.

– Я..я..я не дерусь с женщинами! – заорал Осто де Сент Бар.

– Да, я не мужчина! Так же как и вы, защищайтесь мадам!

– Прекратите! – закричал Людовик вскакивая с трона – Не медленно прекратите! Госпожа де Кемвиль верните оружие мессиру Жофруа. А вы мессир Осто следите за своим языком, вы не в таверне с пьяными ландскнехтами. Немедленно извинитесь перед благородной дамой!

Изабелла медленно опустила клинок, подошла к Жофруа де Кургёзу и вернула ему меч. Её лицо пылало от гнева, глаза метали молнии, она была похожа на разъярённую пантеру у которой вырвали добычу из когтей.

Комтур Осто боролся с самим собой, ноконец сделал несколько шагов и опустился на колени перед девушкой.

– Я прошу простить меня благородная графиня Изабель де Кемвиль, я был не прав.

– Я принимаю ваши извинения мессир Осто де Сент Бар – сказала Изабелла сквозь зубы, грациозно подобрав подол своего платья он поднялась по ступенькам и снова встала за спиной Королевы.

– Дорогой супруг – сказала Алеанора, кладя ладонь на руку Людовика – Вы же знаете, что сатана хитёр и коварен, и чтобы спасти своего колдуна он вполне мог принять мой облик и придать своим слугам облик наших придворных. Для него это обычная уловка, потому что он отец лжи и сама лож.

Людовик недоверчиво покосился на Алеанору, затем перевёл взгляд на монах Андриана.

– А что скажете вы святой отец?

– Ваше Величество, её Величество Королева права, такое явление действительно существует и нам служителям церкви оно хорошо известно, это называется морок, но наша святая церковь сильнее дьявольских козней, мы нашли убежище, где скрывается богомерзкий колдун. Он сейчас в лагере аквитанцев, прячется в палатке графини де Кемвиль. Магистр ордена тамплиеров мессир Эврар де Бар взял отряд рыцарей и отправился в лагерь. Думаю, что мерзкого колдуна уже схватили.

– Ну чтож, это хорошо – сказал Людовик – Теперь давайте…

Договорить он не успел, с балкона над дверями раздался голос мажердома.

– Магистр ордена тамплиеров мессир Эврар де Бар.

Двери раскрылись, и в зал быстрыми шагами вошёл человек, маленького роста, толстый с тензурой на голове, лед сорока на вид. Он прошёл по залу, опустился на одно колено перед Королём и склонил низко голову. Человек был сильно взволнован.

– Так! – произнёс Людовик – Судя по вашему виду мессир, колдуна вы опять упустили?!

– Ваше Величество, сегодня утром мне донесли, что колдун скрывается в палатке графини Изабеллы де Кемвиль, мои люди не спускали с палатки глаз, он не мог выйти оттуда, но…

– Когда вы прибыли в лагерь колдуна в палатке не оказалось!

– Да Ваше Величество, он исчез.

– Печально.

– Ничего страшного Ваше Величество – сказал монах Андриано – Мерзкого колдуна мы всё равно найдём и отправим на костёр.

– Хорошо, давайте перейдём к другим более важным вопросам, сколько Вы привели мне воинов миледи?

– Семнадцать с половиной тысяч – ответила Алеанора.

– Прекрасно, я собрал двенадцать тысяч. Послезавтра в Париж прибывает наш папа Евгений III, он поможет нам решить финансовые вопросы, у нас катастрофически не хватает денег, потом он благословит нас на поход и осветит Орифламу.

– Простите милорд, кого осветит? – спросила Королева.

– Ни кого, а что! Орифлама, это священное знамя франков. Мы франки всегда одерживаем победу, когда распускаем его над полем боя, я же Вам говорил!

– Да, да действительно, припоминаю его создал Ваш дед.

– Вот именно, в Нотр дам де Пари мы отслужим молебен и выступим в поход. Вместе с аббатом Сюжером и отцом Андриано мы рассчитали количество дневных переходов и уже через месяц мы перейдём Альпы и окажемся на равнинах Италии.

– Позвольте милорд, я что-то не понимаю, мы же решили, что перебросим войско в Антиохию морским путём? – удивилась Алеанора.

– Миледи, мы посовещались с аббатом Сюжером и отцом Андриано и решили, что будет лучше, если мы пойдём сухопутным путём. Я уже написал письмо Королю Сицилии Рожеру II, мы в его услугах не нуждаемся.

– Послушайте милорд…

– Не спорьте миледи, этот вопрос уже решён и решён окончательно. Германский Император Конрад уже выступил в поход и в Константинополе мы соединимся с ним и соберём все силы в единый кулак, а с Вашим планом миледи мы будем разобщены.

– Разве это плохо? Император Конрад идёт в Константинополь, Нур ад Дин наверняка об этом уже знает и стянет к Босфору всю свою армию, а мы неожиданно, как снег на голову, высадимся в Антиохии и ударим на Эдессу, возьмём её и повернём на Босфор, и пойдём на встречу Конраду, и Нур ад Дин будет зажат меж двух огней, если он пойдёт на нас, то Конрад пойдёт за ним по пятам и будет громить его тылы, а если…

– Замолчите мадам! Вы женщина и в военном деле Вы ничего не можете смыслить! Всё, совет закрыт! На сегодня хватит! Остальные вопросы мы будем обсуждать завтра!

Алеанора стояла у открытого окна и смотрела на ночной Париж. Была глубокая ночь, город спал, кое где в окнах домов всё же горели редкие огоньки, где-то лаяли собаки и стучали деревянными колотушки стражей. На небе горели яркие звёзды и светила полная луна, в её свете были хорошо видны лодки, скользившие по Сене не смотря на поздний час. За спиной Алеаноры в кресле сидела Изабелла и листала толстую книгу с картинками. Время тянулось очень медленно, наконец, в дверь тихонько постучали.

– Да, войдите! – крикнула Королева.

В комнату вошла девушка Розамунда и сделала глубокий реверанс.

– Рассказывай! – приказала Алеанора с нетерпением.

– Да собственно и рассказывать нечего, Ваше Величество. Мы вместе с госпожой Изабеллой и госпожой Агнессой обработали и перевязали все его раны, на некоторые пришлось даже накладывать швы, я обработала их отваром из корней ромашки, а когда мы закончили, я дала ему чашу молодого вина, он выпил и тут же заснул. Он проспал до вечера и всю ночь, я всё время была рядом, а утром ни надолго вышла, пошла по лагерю и тут нагрянули тамплиеры. Они ворвались в палатку, но никого там не нашли. Наш Ричард сумел сбежать. Я дождалась, когда тамплиеры уехали, и вернулась в палатку, они там всё перевернули.

– Ну а наши аквитанцы, что говорят они? Наверняка кто-нибудь заметил, как он вышел и куда направился?

– Я спрашивала, все утверждают что ничего не видели.

– Изабель! – сказала Алеанора – Найди мне его, найди! И это надо сделать раньше попов, иначе они схватят его и убьют!

– Не волнуйтесь Ваше Величество, поиски я уже начала, мы найдём его.

А в это самое время, в центре Парижа, в массивном и величественном здании Главного капитула ордена тамплиеров на табуретке сидел Осто де Сент Бар голый по пояс. Перед ним стоял лекарь и накладывал ему на шею швы, рядом в роскошном кресле сидел аббат Сюжер, а у стены стоял монах Андриано, перебирая янтарные чётки. Осто тихо постанывал.

– Пожалуй, на вашем лице теперь останется шрам – сказал аббат Сюжер.

– И это хорошо, это послужит вам и другим хорошим уроком. Воин христов должен уметь управлять своими чувствами и следить за своим языком.

– Проклятая стерва, она просто взбесилась, дикая пантера – простонал Осто.

– Не правда произнёс монах Андриано – никакого бешенства не было, графиня де Кемвиль придворная дама и обладает завидной выдержкой и самообладанием. Её бешенство было наигранным, она просто вас ненавидит и давно уже мечтает убить.

– Меня!

– Вы удивлены? Вы сжигаете проклятых еретиков слишком рьяно и действуете очень грязно. По всему городу ходят рассказы как вы хватаете прямо на улице понравившихся вам девушек, среди белого дня, тащите их к себе в подвал, насилуете их там, а потом сжигаете на костре, обвинив в колдовстве, и после этого вы удивляетесь что вас хотят убить? Сами предоставили графине прекрасный повод, ещё немного и она бы вас зарезала как свинью.

Осто застонал от злости.

– Проклятая стерва!

– Я беру вас с собой в Крестовый поход, вам не место в Париже. Графиня Изабелла тоже отправляется в Святую Землю, поэтому будьте осмотрительны, не давайте ей больше повода. – монах Андриано сделал несколько шагов по комнате и остановился позади Осто рассматривая его спину – С графиней Изабеллой всё понятно, а вот Королева меня озадачила, у вас на спине брат Осто теперь будет безобразный рубец, удивительно сколько ярости и силы она вложила в этот удар, слабая женщина?! Хм..м. Королева бросается спасать бродягу которого видит впервые и рискует своей головой? Ради чего? Кто он такой?

– Лекарь – сказал аббат Сюжер – Подбирал бездомных кошек и собак и лечил их.

– Гум-м-манист, – произнёс Андриано с презрением – Гуманист–рисовальщик. Брат Сюжер, когда найдёте этого гуманиста, не спешите его сжигать, я хочу на него взглянуть. Тут есть причина, из-за которой Королева бросилась спасать бродягу и эту причину я хочу понять.

– Не волнуйтесь брат, мы найдём его.

Через три дня папа Римский Евгений III торжественно въехал в Париж. Он проехал по улицам города заполненным ликующим народом прямо к главному капитулу ордена тамплиеров, огромному величественному зданию. На ступеньках капитула его встретили Людовик и Алеанора, после чего пантифик проследовал в отведённые ему покои.

Спустя несколько часов, Алеанора одна вышла из капитула, взошла по ступенькам на помост и села на белого коня в женское седло. На ней было сине-фиолетовое блио, на голове сверкала золотая диадема, волосы покрывала полупрозрачная вуаль. Королева проехала по улицам и въехала в замок Сите. Она прошла по коридорам и войдя в свою комнату устало опустилась в кресло. В комнате её уже давно ждали Изабелла и Агнесса.

– Пуаре, миледи? – спросила Агнесса.

– Пожалуй – ответила Алеанора, снимая шёлковые перчатки.

– Как прошла встреча, Ваше Величество?

– Всё зря, я отболтала весь язык, меня никто не хочет слушать. Я так и не смогла их убедить перебросить войско в Антиохию морским путём. Мои доводы для них ничто, как об стену горох. Я женщина. А значит я ничего не смыслю в военном деле, глупая баба. Ну ладно Людовик, но пантифик, аббат Сюжер, монах Андриано, магистр Эврар они тоже не глупые люди. Все как сговорились идти сухопутным путём. Мы приведём к Босфору в лучшем случае половину войска, уставшего и измотанного от длительных переходов, а на той стороне пролива нас уже будет поджидать свежая конница Нур-ад-Дина. – Алеанора тяжело вздохнула – Война ещё не началась, а мы её уже проиграли, жаль, очень жаль. – Королева взяла наполненный бокал и стала пить – Аббат Сюжер в поход не идёт, он останется в Париже и будет править Королевством, пока Людовик отсутствует. Ордену тамплиеров пантифик решил подарить привилегию, служить мессу один раз в год в местах находящихся под интердиктом. Новоизбранный магистр ордена Эврар де Бар тоже идёт в поход и вся их парижская контурия, сто тридцать рыцарей во главе с Осто де Сент Баром. Кстати, на роже у него останется глубокий шрам.

– Хоть какая приятная новость миледи – сказала Агнесса.

– Ну а как наши поиски Изабель?

– Пока ничего, но наши люди уже работают, и когда мы уйдём в поход его будут искать, Рауль и Розамунда отвечают за это.

– Хорошо Изабель.

На следующий день в Нотр дам де Пари состоялось торжественное богослужение, службу вёл сам папа Римский Евгений III. Алеанора и Людовик присутствовали на службе, они оба были в боевых доспехах. На Алеаноре латы были белого цвета с золотым крестом на груди, на голове у неё сверкала алмазами золотая корона. Папа Римский благословил Алеанору и Людовика на ратный подвиг и окропил их святой водой, после чего он вручил Людовику меч святого Петра.

Заиграла музыка, запел хор певчих и в собор торжественно внесли Орифламу. Папа Римский благословил и также окропил его святой водой. Алеанора смотрела на развёрнутое перед ней боевое знамя франков, оно было малинового цвета, с вышитыми в середине золотыми нитками языками пламени, по четырём углам были вышиты четыре креста, тоже золотыми нитками, а на обратной стороне, по всей площади полотнища также золотом блестели странные знаки.

– Что это за знаки? – спросила Алеанора у Людовика шёпотом.

– Это волшебные знаки, в них и заключена вся чудотворная сила этого знамени.

– Очень похоже на надпись.

– Возможно, это и есть надпись, только прочитать её никто не может.

Музыка продолжала звучать, пели певчие, в конце церемонии Людовик торжественно дал клятву, что он доставит Орифламу в Иерусалим и покроет им гроб господний и дал торжественный обет, что не прикоснётся к женщине, пока не совершит это.

Алеанора сидела в кресле возле детской кроватки и смотрела, как спит её дочь Мария. За окнами была ночь, в комнате горела одна свеча. На сердце у Королевы было тяжело, утром ей предстояло отправиться в Крестовый поход. Дверь открылась и в комнату тихо вошла Изабель, неся поднос с кувшином и кубком.

– Вишнёвый сок миледи – сказала девушка шёпотом.

– Спасибо Изабель.

– Ваш муж дал обет целомудрия.

Алеанора пренебрежительно махнула рукой.

– Он и так со мной не спит, так что его обет не меняет ничего.

– Вы слышали новость миледи, два младших брата Людовика, Робер де Дре и Пьер тоже идут в поход. Трое других, самых младших также хотели пойти, но их мама, Ваша свекровь Адель де Морьен запретила, не пускает их.

– И правильно делает.

– Пришло письмо от брата вдовствующей Королевы графа де Морьен и Герцога Савои, он уже выступил в поход. Он ведёт десятитысячное войско, в Константинополе он соединится с нами и наши силы увеличатся.

– Замечательно – Алеанора налила себе в кубок сок и сделала несколько глотков – Изабель, побудь с Марией.

Алеанора покинула комнату, пошла по переходам дворца и спускаясь по лестнице увидела Людовика. Король шёл ей на встречу, перед ним шёл паж и нёс зажженную свечу.

– Сударыня, как хорошо, что я Вас встретил. Я хотел Вам сказать, что Вашего трубадура, этого шута Бертрана я видеть больше не желаю, пусть убирается на все четыре стороны!

– Что случилось сир? Чем он прогневал Вас?

– Своей последней концонной, в ней он прославляет Вашу красоту и называет Вас самой прекрасной женщиной в мире!!!

– И что?

– Он любит Вас!

– На то он и трубадур, ему положено любить свою Королеву.

– Но он любит Вас слишком сильно, ни как трубадур, а на много больше!

– Естественно, я спасла ему жизнь, когда он был ребёнком.

– Пусть убирается!

Алеанора почувствовала, что начинает закипать от гнева.

– Вам, наверное, отшибло память мессир! Вам напомнить, как нас с Вами отлучили от церкви и большинство слуг тут же сбежали из дворца, а Бертран остался вместе с немногими и ночевал с кинжалом в руке возле наших с Вами покоев. Он готов был умереть, защищая нас с Вами, а теперь в благодарность Вы хотите вышвырнуть его на улицу? Выгнать преданного нам слугу? Это награда за верную службу?!

Людовик замялся, в свете свечи было заметно что он покраснел.

– Хорошо. Пусть останется, останется в Сите и ждёт нашего возвращения, в походе я видеть его не желаю!

– Как скажите мессир.

Людовик двинулся дальше, поднимаясь по ступенькам, а Алеанора спустилась вниз, вышла из дворца и пройдя по двору зашла в конюшню. В дальнем конце конюшни, в стойле стоял её конь Облако. Увидев хозяйку, он радостно заржал и ударил копытом.

– Облако, мальчик, – Алеанора погладила друга по шее, затем сунула руку в изящный оманьер на поясе, вытащила оттуда солёные сухарики и протянула коню –Я ухожу в поход, а ты останешься. Не возмущайся и не спорь, это очень далеко, ты уже стар, такого пути тебе не выдержать. Меня понесёт твой сын Снежок. А ты будешь меня ждать. Я вернусь мой хороший, жди меня и смотри, веди себя красиво. Чтобы мне не пришлось краснеть за тебя.

– Не волнуйтесь Ваше Величество – раздался голос из-за спины, Королева обернулась и увидела Карла, старшего конюха – Мой помощник Жескар присмотрит за ним.

– А ты Карл?

– А я буду присматривать за Снежком, я иду с Вами, я и мой сынишка Жак.

– Что? Твой сын Жак идёт в поход? Ему всего десять лет, он же ребёнок!

– Ваше Величество, но Вы же знаете, что три года назад на нашей улице случился страшный пожар, выгорело половина домов, погибли люди. Мы тогда с женой и сынишкой чудом остались в живых, и всё это так напугало Жака, что он потерял дар речи и теперь немой. Люди говорят, что у гроба Господнего чудеса происходят: слепые становятся зрячими, параличом разбитые калеки выздоравливают, и если мой сынишка прикоснётся к гробу Господнему, Господь вернёт ему дар речи. Я так думаю! Свершится чудо! – Карл немного помедлил и спросил – Свершится чудо? Как Вы думаете Ваше Величество? Мой мальчик заговорит?

– Чудо обязательно свершится, если в него верить, верить и молиться, и небеса помогут.

Утром следующего дня войско крестоносцев выступило в поход. Алеанора сидела верхом на белом коне и смотрела, как мимо неё проходят её войны. Королева была одета в дорожный костюм, зелёный камзол с вышитым на груди белым крестом и такого же зелёного цвета брюки, заправленные в высокие сапоги. Изящную талию Королевы перехватывал широкий чёрный пояс, на котором в ножнах висел клинок. На голове была изящная белая шапочка с пышным белым пером. На плечах развевался алый плащ. Молодой жеребец, застоявшийся в конюшне, плясал от нетерпения, желая пуститься в скач. За спиной Королевы сидели в сёдлах девушки амазонки, сорок красивых воительниц.

Алеанора смотрела как мимо проходят боевые отряды. Потом потянулись обозы. Лагерь опустел, войско уходило на север, вытянувшись нескончаемой лентой на дороге, уходящей далеко за горизонт. Королева посмотрела на своё войско, потом на Париж, на его высокие стены и башни.

– Бертран! – позвала она.

– Я здесь Ваше Величество.

– Исполни нам концонну.

– Какую?

– А ту, которую я ещё не слышала, последнюю!

– С удовольствием Ваше Величество. Концонна называется «Роса высшего чекана» и она посвящена Вам! – трубадур вытащил из-за спины лютню. Ударил по струнам и запел красивым, сильным баритоном.

Белокожа, уста как раны

Руки круглы. Грудь без изъяна

Как у кролика изгиб стана

А в глазах как цветы шафрана*…

*На Французском языке это произведение 12-го века сочинённое Бертраном де Борном звучит так:

Russa, tant cries e mont’e poia

Pois ma pres per chastiador

Pres li que tela car s’amor

Et am mais un pro vavassor

Qu’un comte oduc guliador

Que la tongues a dezonor

– Спасибо Бертран! – сказала Королева, когда стихли последние ноты, она обернулась к своей свите и громко скомандовала – Амуа*! – и сделала коню посыл.

Снежок тут же сорвался с места в карьер и Алеанора понеслась за своим уходящим войском, а в след за ней помчался отряд амазонок.

*Амуа – за мной.

Войско франков, во главе с Людовиком должно было выступить сразу же за аквитанцами, но оно задержалось и Алеанора ушла далеко вперёд со своими дамами, огромным обозом и войском. Они прошли по равнинам Франции, перевалили через Альпы и оказались в северной Италии. Одни пейзажи сменялись другими, Алеанора уверенно вела своих воинов, не смотря на огромный обоз и толпы паломников, присоединившихся к ним.

В один из дней, Королева решила дать своему войску трёхдневный отдых. На берегу полноводной реки был разбит огромный лагерь. Алеанора сидела в кресле в своей палатке, сняв сапоги и вытянув усталые ноги. В палатку вошла Агнесса.

– Ваше Величество, подошло войско итальянских фашистов*, около четырёх тысяч, они хотят присоединиться к нам. Шесть их капитанов и два десятка лейтенантов просят их принять, они ждут сейчас на улице, они хотят встать под Ваши знамёна.

*Фашисты были воинами, которых бароны и графы нанимали во время войн. При штурме крепостей они обычно шли в первых рядах и несли в руках связки прутьев, которыми забрасывали рвы, по ним с крепостных стен били стрелами, швырялись камнями, лили кипяток и кипящую смолу, но они не отступали. С криком «Аванте фашисте!» они забрасывали рвы и прокладывали путь штурмовым колоннам, которые шли за ними. При этом фашисты несли страшные потери, но бароны и графы их не берегли, в отличие от своих рыцарей. Постепенно в течение нескольких столетий возникло братство фашистов, сложился кодекс чести и свод правил. Символом этого братства стала фашина – связка прутьев, подразумевающая единство фашистов, один за всех и все за одного. Фашина была перевязана алыми и чёрными лентами, подразумевающими, что кровь, огонь, дым и смерть связали фашистов в единое целое. Они никогда не оставляли на поле боя своих раненных и никогда не отступали без приказа, как бы тяжело им не было в бою. Стать членом этого братства было не просто, не всех принимали. Рыцарей и графов фашисты презирали, в походах, на стоянках и в лагере они всегда держались особняком и горе тому ландскнехту или рыцарю, который попробует задеть фашиста, за него тут же вступятся все его братья. И то, что Алеанору они приняли в своё братство и присвоили звание Капитана-генерала говорит о многом. Короля Людовика и Императора Конрада это в некоторой степени задело.

По прошествии многих веков уже в двадцатом столетии, Бенито Муссолини, глава итальянского государства, свою политическую партию назвал фашистской, желая сделать её более привлекательной, дескать «мы такие же храбрые, и отчаянные, и благородные, как и фашисты».

Позднее, 22 июня 1941 года, Германия и целый ряд других государств, без объявления войны, подло, из-под тишка, напали на Советский Союз. Люди, отвечающие за пропаганду были в ступоре – надо было выйти к микрофону и сказать по радио народу правду, а правда звучала так: «Сегодня, рабочая, социалистическая, народная партия Германии начала войну против Союза Советских Социалистических Республик», – ну как такое можно было сказать?! И пропагандисты тут же придумали выход, они обозвали немцев фашистами, фашистами стали и все солдаты финской армии, румынской, венгерской, словацкой и хорватской, ну а итальянской, это уже вообще, как само собой разумеющееся, хотя, как раз в итальянской фашистами, то есть членами партии Муссолини, были как раз ни все, а лишь небольшая часть. Странно что японцы не стали фашистами, хотя они тоже воевали на стороне Германии. Но я кажется увлёкся дорогой читатель и нам пора вернуться в двенадцатый век.

Аванте фашисте – вперёд фашисты, был их боевой клич.

Алеанора натянула сапоги, застегнула широкий ремень и вышла из палатки. Перед её взором предстало два с половиной десятка людей, увидев Королеву, они опустились на одно колено и поклонились.

– Ваше Величество! – сказал один из них – Мы хотим присоединиться к Вашему войску и почтём за честь встать под Ваши знамёна!

– Отважные фашисты, для меня тоже большая честь иметь под своим началом таких храбрых воинов как вы! И я с удовольствием принимаю Вас в наши ряды. Добро пожаловать в войско крестоносцев.

– В таком случае примите от нас священные атрибуты власти и звание Капитана-генерала Ваше Величество, отныне и навсегда Вы одна из нас! – с этими словами капитан подошёл к Королеве и опустившись на одно колено протянул поднос, на котором лежала связка прутьев красиво перевязанная алой и чёрной лентами, из связки прутьев торчал топор. – Связка прутьев символизирует братство фашистов, наше единство. Вы теперь одна из нас, а топор символизирует верховную власть, теперь Вы вправе казнить или помиловать любого из нас. Алая лента цвет крови, чёрная цвет земли!

– Я принимаю эти знаки и благодарю Вас за оказанное мне доверие и честь! – сказала Королева.

Итальянцы все как один выхватили клинки и закричали.

– Аванте фашисте!

– Аванте фашисте! – крикнула в ответ Алеанора беря в руки связку прутьев и также выхватив из ножен клинок.

Так войско Алеаноры увеличилось на четыре тысячи человек.

Вскоре войско Алеаноры встретилось с войском германского императора Конрада, а ещё через два дня подошло войско Людовика и войско графа де Морьена Герцога Савои. Огромное объединённое воинство крестоносцев двинулось дальше, оно было настолько огромным, что казалось нет в мире силы способной противостоять ему.

Крестоносцы прошли через северную Италию, через Долмацию и Боснию, Косово и Македонию и подошли к Константинополю. Здесь они разбили огромный лагерь. Византийский Император радушно встретил Алеанору, Людовика, Конрада и других. Был устроен широкий пир, затем состоялась грандиозная охота, затем был маскарад. Дни шли за днями, войско крестоносцев отдыхало и готовилось к предстоящим боям. Каждый день подходили отставшие отряды.

Алеанора плавала в бассейне, византийцы что-то добавили в воду, и она источала аромат розы. Дно бассейна было выложено красивой мозаикой. Алеанора подплыла к краю бассейна и стала подниматься по мраморным ступенькам, выходя из воды. К ней тут же подошли две служанки и подали полотенце, а потом стали помогать ей облачаться в красивое шёлковое платье. Платье было бирюзового цвета, сшитое по местной моде, на подобие хитона. Девушки гречанки расчесали и уложили густые светлые волосы Королевы, после чего Алеанора посмотрела на своё отражение в зеркало и осталась довольна.

Она прошла по длинным гулким коридорам дворца изящной, грациозной походкой, на ногах были лёгкие, мягкие сандалии, полы её шёлкового платья приятно ласкали ноги. Королева поднялась по ступенькам и вошла в просторный зал. В зале были Жан де Лур и Жофруа де Ранкон, два капитана. Они оба сидели за столом напротив грека по имени Георгий, справа от них сидел толмач Филипп и переводил их речь. За соседним столом сидели Агнесса и Изабелла, вооружившись циркулярами и линейками, девушки вычерчивали карту. При появлении Королевы все встали и низко поклонились.

– Доброе утро прекрасные дамы и благородные мессиры – сказала Королева – И так что у нас нового?

– Ваше Величество – начал Жан де Лур – Этот человек рыбак из акманала, неделю назад он погрузил на баркас всю свою семью и бежал оттуда. Он говорит, что турки построили там новую мощную крепость, в ней большой гарнизон, большой запас продовольствия и отряд дейли* в четыре сотни всадников. Ещё построены новые крепости в Кара-сарае и Санджаре.

*Дейли – лёгкая конница.

– Изабель покажи.

– Вот здесь – сказала Изабелла, разворачивая перед Алеанорой карту. – В этих крепостях тоже сильные гарнизоны и тоже стоят отряды лёгкой конницы.

– Значит, получается, что как только мы выступим в поход, летучие конные отряды начнут кусать нашу колонну, опираясь на эти крепости.

– Да Ваше Величество, Нур-ад-Дин неплохо подготовился к войне.

– Это если мы пойдём вдоль берега моря, дорогой, по которой прошёл когда-то Александр Македонский. А если мы пойдём напрямик, через горы? Так короче в два раза, меня интересует вот это место, выход к морю, перевал Кадм, и вот это место, вход, начало горной дороги Змеиное горло?

– Мы спрашивали его подробно, я нарисовала эскизы, вот они.

Алеанора внимательно посмотрела на толстый пергамент.

– Ширина прохода всего пятьдесят шагов, а это подъём! Нет, идти этой дорогой равносильно самоубийству. Здесь сотня воинов легко может задержать стотысячную армию. Как только мы сунемся сюда, турки займут перевал, а их войско захватит Змеиное горло, и мы окажемся в ловушке. Через неделю у нас кончатся продукты и нас возьмут голыми руками. К тому же здесь нет дров и мы будем страдать от холода.

– Я думаю Вы правы миледи – сказал Жофруа де Ранкон.

– Спросите этого грека, пойдёт ли он с нами проводником.

– Я его уже спрашивал. Он согласен, но плату он хочет вперёд.

– Скажи ему. Что он получит треть как задаток, а остальное, когда проведёт наше войско.

Толмач перевёл, Георгий ненадолго задумался и нехотя согласился.

– Сколько у нас на сегодня проводников мессир Жан?

– Трое.

– Маловато, нам нужно ещё как минимум двоих.

– Будем искать Ваше Величество.

– Сколько людей вы ещё опросили?

– Десятка полтора и купцы, рыбаки, пастухи и все говорят тоже самое, по поводу перевала Кадм и Змеиного горла, армия окажется там в ловушке.

– История повторяется.

– Это Вы о чём Ваше Величество? – спросила Агнесса.

– Полторы тысячи лет назад на этой горной дороге персы уничтожили войско лидийского царя Креза.

– Лидийский царь? – удивилась Агнесса.

– Да, на этой земле за долго, до того, как сюда пришли турки жили лидийцы и у них было своё Лидийское царство, была своя письменность, были города, была столица город Сарды, была очень высокая культура, но сейчас этого народа нет, он исчез, а язык забыт.

– Ах, как это интересно Ваше Величество.

– Да Агнесса, прошлое этой земли действительно интересно, но мы живём в настоящем и нам надо выбрать путь.

– Путь у нас в таком случае только один – сказал Жофруа де Ранкон – Вдоль берега моря. Он, правда, вдвое длиннее, но иначе не пройти.

– Да мессир, пожалуй, вы правы – согласилась Алеанора.

В этот момент двери раскрылись и в зал вошёл юный паж, он низко поклонился и сказал.

– Ваше Величество, Его Величество Король Франции Людовик VII приглашает Вас на военный совет.

– Передай Его Величеству, Мы сейчас будем.

– Будет исполнено – сказал паж и скрылся за дверью.

– Агнесса, Изабелла, возьмите карты и эскизы, всё это надо показать Королю.

Подобрав полы своего шёлкового бирюзового платья Алеанора двинулась по коридорам дворца, Агнесса и Изабелла неотступно следовали за ней, на них также были красивые платья, сшитые по местной моде.

Девушки вошли в огромный зал, на роскошном кресле сидел Людовик, по правую руку от него на точно таком же кресле сидел Император Конрад, а рядом граф де Морьен. Тут были и ближайшие советники Людовика монах Андриано, поп Голеран, магистр тамплиеров Эврар де Бар и комтур Осто де Сент Бар. При появлении Королевы все встали и все кроме Людовика и Конрада поклонились.

– Я приветствую вас всех благородные мессиры. – сказала Алеанора и проследовала к пустому креслу по левую руку от Людовика, грациозно присела на него.

– Миледи – произнёс Людовик – Византийский Император любезно предоставил нам свой флот и завтра Вы со своим войском начнёте переправляться на азиатский берег пролива, а потом двинетесь к реке Истер и возле местечка Кара Даг разобьёте лагерь и будете ждать меня. Я подойду к Вам через три дня, потом через два дня к нам присоединится граф де Морьен, а потом через три дня к нам подойдёт со своим войском Император Конрад.

– Как, Вы хотите разделить наше войско на четыре части?

– Да! А что в этом плохого?

– Но Вы распыляете наши силы!

– Миледи – воскликнул Император Конрад – У Вас больше двадцати тысяч воинов и этих сил предостаточно, чтобы грязные турки трусливо поджали хвосты и попрятались по своим крепостям. Они не высунут даже носа, пока мы будем идти победным маршем к Антиохии.

– Мы двинемся вдоль берега моря…

– Нет, нет, какой берег моря? – запротестовал Людовик, перебивая Королеву – Зачем?! Зачем идти берегом моря, когда можно пойти на прямик? Так будет в три раза быстрее!