Читать книгу "Железный лев. Том 4. Путь силы"

Глава 7

1851, август, 3. Казань

Лев отхлебнул чай из чашки.

Посмаковал.

Ещё раз отхлебнул.

И поставил керамическое изделие на блюдце.

Мгновение спустя за окном жахнуло. Но не сильно. Чайные принадлежности даже не тренькнули.

– Становится всё сложнее проводить корабли через проливы, – тихо произнёс Николай Николаевич Толстой, словно бы ожидая этой отмашки.

– Что в этот раз случилось?

– Попытались захватить самым пиратским образом. Пришлось досмотровую команду турок за борт выбрасывать.

– Скандалили?

– Ещё как! Я распорядился поменять название кораблю и перекрасить его в Мексике. Иначе не пустят в Чёрное море.

– Не вляпаться бы… – задумчиво произнёс Лев Николаевич. – Они ведь могут и пушки применить.

– Для нападения на греческий корабль? Думаешь, рискнут?

– У Греции есть сильный флот или армия?

– Нет.

– А это значит, что и у мнения её веса не имеется. Во всяком случае, султан на него наплюёт. Думаю, нам нужно менять флаг кораблям.

– Греки обидятся.

– Да, брось. Просто переоформить всё по уму. Им какая разница, к какому государству корабль приписан, если приносит им прибыль?

– Едва ли это поможет. Наши корабли узнаваемые, так как ходят конвоем. Не перепутаешь. Да и всякий интересующийся сможет выяснить, в чьих интересах они грузы возят.

– Твоя правда… Может, рассеивать их для прохождения?

– И каждый раз перекрашивать? Вряд ли это поможет. Ну раз, ну два. А потом всё равно приметят.

– И как ты предлагаешь поступить?

– На Балтику конвои водить.

– А там не перекроют? – горько усмехнулся Лев Николаевич. – Нет, тут другой подход нужен. Кстати, как там поживают наши османские друзья?

– Потихоньку. Возят буру себе и возят. Официально в Трабзон каботажем, чтобы уклоняться от оплаты таможенных пошлин.

– Может, к ним обратимся? Там ведь греки османского подданства или я путаю?

– Всё верно. Они.

– Найти тихую бухту в Эгейском море, чтобы не на глазах. Туда будем загонять наши корабли. Перегружать товары на турецкие кораблики. И везти каботажем до Трабзона. Ну номинально. А на деле к нам.

– Мне шепнули на ушко, что это внимание к нам идёт со стороны Дивана. Так что, думаю, подобные комбинации они тоже достаточно легко вычислят.

– Когда случилось чудо и турки побороли взятки? – усмехнулся Лев Николаевич. – У них же всё покупается и продаётся. Иногда, как мне кажется, даже султан.

– Всё так, но у англичан с французами денег больше, чем у нас. А за всеми этими проказами стоят именно они.

– А самим туркам эта война нужна?

– Туркам? Война? – хохотнул Николай Николаевич. – Султан бы с удовольствием закрыл на это всё глаза, да только англичане и французы его в кулаке держат. Он даже вздохнуть лишний раз без их разрешения не может.

– А… хм… слушай, – произнёс Лев. – А может, нам эти все корабли зарегистрировать через какую-нибудь французскую или английскую компанию? Там всё равно экипажи смешанные, да и капитаны – сущий интернационал.

– Рискованно очень.

– Конфискуют?

– Французы – как пойдёт, а англичане могут и капитанов под суд отдать. Как контрабандистов. Опасно связываться.

– А Испания?

– Её положение не сильно лучше, чем у греков.

– Ладно. Убедил. Действуй по ситуации. Но держи в уме, император пообещал компенсировать убытки в случае захвата наших кораблей. Так что сильно не осторожничай. Страховка у нас имеется. А у нас там в основном несвежие корабли, ещё годик-другой, и большинству тимберовку делать…

В этот момент снова жахнуло.

– Сколько пороха сгорает впустую… – покачал головой Николай Николаевич.

– Это для дела. Испытания на ресурс и заодно составление таблицы стрельбы.

– Сердце кровью обливается.

– Не жалей, – улыбнулся Лев. – Ты, кстати, не знаешь, когда придёт партия натриевой селитры из Новороссийска?

– До осени должны справиться. Каботаж пока весь занят.

– Славно. Должны как раз склады освободиться, – покивал Лев Николаевич. – А то Государь слишком уж буквально понял мой совет скупать южноамериканскую селитру. Если я ничего не путаю, то на её закупку ушло уже свыше миллиона фунтов стерлингов[9]9
  В 1849–1851 годах добыча натриевой селитры в Чили, Перу и Боливии только начиналась, однако она уже стоила относительно недорого, продаваясь в районе 8–9 фунтов стерлингов за тонну. Как итог, на миллион фунтов стерлингов можно было купить свыше 100 тысяч тонн.


[Закрыть]. Жалко, конечно, тратить на неё выручку от внешней торговли, но пока так.

– Я слышал. Много фрахта заказано. Даже англичане подрабатывают без задней мысли. Зачем она вообще сдалась?

– Переделка же.

– Чего переделка?

– В калийную, для выделки пороха наилучшего качества.

– А это возможно? Почему другие державы так не поступают?

– Потому что это делаем только мы, – расплылся в улыбке Лев.

На 1851 год всё ещё не существовало технологии переделки натриевой селитры в калиевую. Из-за чего продолжались целевые закупки принципиально более дорогой калиевой для производства порохов. Знаменитую же чилийскую селитру, натриевую то есть, закупали для использования в качестве реагентов.

В реалиях книги она закупалась на 1851 год массово только Россией. Остальные её брали ограниченно. Расцвет «нитратной экономики» для стран региона в оригинальной истории случился попозже лет на десять. А тут – с упреждением и сильным национальным перекосом.

– Морока какая, – покачал головой Николай Николаевич. – Производство ведь и азотной кислоты, и калийной селитры поставлено на поток и полностью перекрывает все нужды казны.

– Превышает уже. Из-за чего Николай Павлович разрешил торговлю порохом в частные руки. Для охоты и самообороны. Пусть и с ограничениями по объёму.

– Вот! Тем более! Зачем её ещё закупать и переделывать?

– Запас карман не тянет, – пожал плечами Лев Николаевич. – Стратегические запасы пороха могут очень пригодиться на случай войны.

– Или нет.

– Им в любом случае получится найти применение, – возразил Лев. – То же строительство опять же. То, что сейчас есть, – капля в море. Порох можно с пользой использовать много где. И даже если удастся нарастить его выпуск впятеро – всё одно не перекрыть потребности. А тут – война. Нас ведь отрежут от латиноамериканских поставок.

– Ну чёрт его знает…

– Точно-точно. Англичане и французы этим займутся в первую очередь. Потому Государь и занимается скупкой стратегических товаров. Свинца знаешь сколько куплено? И всё аккуратно сложено в подвалах. На всякий случай.

– Хм… – хмыкнул Николай Николаевич.

После чего потянулся за заварным чайничком. Подлил себе в чашку заварки, а потом из самовара кипятка.

Молча.

Откинулся на спинку кресла и спросил:

– Слушай, а этого всего не получится избежать?

– Ты имеешь в виду войны?

– Да. Очень уж она не к месту. У нас второй барк спущен на воду и достраивается. И не хотелось бы сбавлять темпов.

– Боюсь, что нет. Ты ведь и сам видишь, как султан начал себя вести.

– Может, ему шепнуть о том, что у нас есть бронированные корабли, которые в состоянии перемолотить все их флоты?

– Едва ли это имеет смысл, – покачал головой Лев. – Они не поверят. А если поверят, то не оценят. Если же оценят, то и себе начнут делать. И либо эффекта никакого не случится, либо он получится не тот, что нам нужен. Или ты думаешь, что мы зря броненосцы под Воронежем маринуем?

– Хорошо сказано – маринуем. Такое чувство, что суета наводится, а работа не ведётся. Я же проезжал мимо города. Специально заходил поглядеть. Не сгниют?

– Это мой приказ. Император о нём знает и одобряет. Их вытащили на берег и построили вокруг большие сараи, то есть ангары, чтобы скрыть от лишних глаз.

– Видел. Но почему их не оснащают до конца? Почему броню не ставят? Собрали бы, укомплектовали и держали на приколе.

– Из-за возможных утечек. Мы стараемся показать через депеши, что у нас ничего не получается. Это игра такая. Там бумаги все с признаком особым идут, чтобы кто надо – понимал. На практике же их можно ввести в бой за пару месяцев.

– Так, может, ещё парочку построить?

– Всё не так просто, – покачал Лев головой.

– Это ты мне говоришь? – хохотнул братец. – Я тебя не узнаю́.

– Перегон корпусов от Севастопольской верфи до Воронежа проходил в полной загрузке для оценки устойчивости и мореходности. И результат разочаровал. Сильно. В хорошую погоду они смогут удивить, а в плохую – если не утонут сами, уже хлеб.

– Это верно для всех кораблей.

– Увы, не до такой степени. Так или иначе, Лазарев не хочет больше таких малюток. Он признал, что был неправ, когда уменьшал проекты. Но строить новые большие корпуса уже некогда.

– Странно.

– Се ля ви, – развёл руками Лев. – Лазарев и сам не рад.

– Очень странно. Я перед отъездом видел его в Анапе. Он выглядел весьма довольным жизнью и терзал судостроителей на нашей верфи с таким видом, будто что-то задумал.

– Так и есть. Только задумал не он, а мы, – улыбнулся Лев Николаевич.

– Это как-то связано с испытаниями? – кивнул Николай в сторону окна, где опять бахнуло.

– Именно, братец. Именно. Понимаешь, восьмидюймовая пушка на высоком лафете не влезает на артиллерийскую палубу. А без него слишком сильно расшатывает крепления. Потому Михаил Петрович заказал шестидюймовые пушки, полностью аналогичные «восьмёркам».

– Чтобы перевооружить линейные корабли?

– Да. По общей задумке, мы готовимся к зимней перестройке всех линейных кораблей Черноморского флота в этот сезон или следующий. Как пойдёт. Как первого, так и второго класса. С них надо срезать все лишние палубы, кроме нижней. Поставить паровую машину. И эти новые нарезные пушки.

– А броню?

– Едва ли это возможно. Под модернизацию идёт три линейных корабля первого ранга и одиннадцать второго. На любой из них брони нужно больше, чем на оба моих броненосца, вместе взятых. А мы и для них только-только завершили её изготавливать.

– Плохо.

– Нормально, – отмахнулся Лев Николаевич. – Куда полезнее сделать тимберовку тем кораблям, которым надо почистить днища от обрастания. Я поставил уже два десятка паровых машин для организации лесопилок по роспуску кебрачо на доски.

– На обшивку?

– Точно так. Выше ватерлинии всем её менять будем. И с этим-то большой вопрос – как управиться. Сделать-то надо всё максимально синхронно. Потому и на нашу верфь в Анапе заезжал. И в Одессе верфи инспектировал. А я пока пушки готовлю, паровые машины с котлами да прочие механизмы. Помпы те же для откачки течи и организации тушения пожаров.

– А… хм… интересно.

– Большое дело задумали.

– А Балтика?

– Если успеем – ей займёмся. Но главное сейчас – в едином месте в единое время оказаться сильнее противника.

– Если вы срезаете верхние палубы, то, может, восьмидюймовые ставить на высоком лафете? Место-то будет.

– У высокого лафета есть другая беда – он плох при качке. Лазарев решил, что лучше шесть дюймов и заряд поменьше, зато на обычном лафете.

– На борт где-то по пятнадцать-двадцать орудий, – медленно произнёс Николай Николаевич. – Считай, тяжёлый фрегат о сорока четырёх пушках. Всего их четырнадцать вымпелов. Это же…

– Шестьсот шестнадцать пушек. Но нет.

– А как?

– Будет центральная батарея из нескольких нарезных пушек. Их будут перекатывать с борта на борт по необходимости. Остальные – 30-фунтовки.

– Ну это для начала. А потом?

– Как пойдёт. Но полностью выставлять батареи по оба борта не планируется. Иначе до Балтики вообще не доберёмся никогда. А там ещё четыре корабля первого ранга и двадцать восемь второго.

– М-да… Это только силовых установок сколько потребуется?

– Почти полсотни. И не забывай – там ещё фрегаты есть. Им тоже бы паровые машины пригодились и нормальные пушки. Я завален заказами так, что им конца-края нет. Одних шестидюймовых нарезных пушек в конечном счёте нужно изготовить сильно за тысячу.

– Бронировать вы совсем ничего не будете?

– Прокатный стан нужно запускать нормальный. Не до него. Да и лишнее это. Пока, во всяком случае. Тут с пушками да паровыми машинами разобраться бы.

Снова жахнуло.

В этот раз погромче. И сильно так.

– О! – жизнерадостно воскликнул граф.

Встал. Вышел во двор и крикнул:

– Какая?

– Четыре дюйма! На две тысячи пятьсот семьдесят втором выстреле, – отозвался командир команды испытателей, выходя из-за бруствера. В то время как его бойцы спешно сматывали провод электрического детонатора…

Глава 8

1851, август, 19. Санкт-Петербург

– Ваше Императорское величество, – возмущённым тоном говорил турецкий посол. – Ваши подданные занимаются контрабандой и нападают на должностных лиц моей державы!

– И кто же это посмел сделать? – равнодушно спросил Николай Павлович.

– Лев Николаевич Толстой!

– Вы серьёзно?

– Да! Его люди выбросили за борт нашу досмотровую команду и спешно ретировались. Мы сутки их преследовали.

– Погодите, – встрял граф Орлов. – Это не тот случай, когда подданные султана захотели незаконно арестовать транзитный груз, которые везли из Новороссийска в Мексику?

– Незаконно?! – взвился посол. – Они были в своём праве!

– Да, незаконно, – с нажимом произнёс министр иностранных дел. – Есть установленные процедуры, а вы их нарушили. К тому же эта досмотровая партия ваша состояла из сотни головорезов, что явный перебор. Они забрались на борт и попытались арестовать команду. До осмотра. До!

– Они были в своём праве!

– Каким правом вы оправдываете попытку захвата товаров и людей иностранной державы? Мы ведь не воюем, чтобы действовали обычаи призовые. То, что учинили ваши люди, – обычное пиратство.

– Какое пиратство?! Простой досмотр! Корабль декларировал один груз, а нам сообщили, что вёз другой – куда более дорогой. Потому мы и направили усиленную команду.

– И кто вам сообщил этот вздор? – сухо спросил император.

– Это неважно.

– Важно. Вы совершили нападение на судно Российской Империи с целью ограбления. А теперь заявляете протест. Это наглость высшей пробы, – холодно процедил Николай Павлович. – С сего момента я объявляю вас персоной нон грата и предписываю в течение трёх суток покинуть территорию моей державы. Как хотите, куда хотите. В случае если вы не сделаете этого, вас арестуют. Вы всё поняли?

– Да, – гордо вскинув подбородок, произнёс представитель Османской империи.

– И я очень хотел бы увидеть объяснения от султана вместе с извинениями, а также наказание участников пиратского нападения.

– Досмотра!

– Пиратского досмотра, – хохотнув, добавил Орлов. – Как это ни называй, суть остаётся прежней. Вы хотели ограбить наш корабль. И кто-то за это должен ответить. А это вам, – произнёс он, протянув заранее заготовленную грамоту.

Посол ведь ломился на приём уже добрую неделю, и в канцелярии отлично знали – для чего. Вот и оформили. Загодя. И даже в газеты колонки подготовили, описывая эту историю в формате совершенно отчаянного хамства и варварства.

Посол вышел из кабинета.

Быстрым шагом прошёл по дворцу и, добравшись до своей кареты, направился во французское посольство. Потом в английское. Требовалось договориться об эвакуации и отчитаться. Ну а потом к себе, дабы собрать вещи. Тут-то его и накрыли.

Зайти зашёл, а выйти не может.

Жандармы и полиция окрестный квартал оцепили, заявив, что обнаружен очаг прилипчивой болезни и всех, кто внутри, сажают на недельный карантин.

Ну а что?

Обменный фонд сам себя не образует. Тем более что посол России в Турции продолжал сидеть в тюрьме по совершенно надуманным обвинениям. И теперь, быть может, его получиться «махнуть не глядя».

Правительство Николая Павловича действовало всё более дерзко и решительно. Входя во вкус. Тем более что предыдущие выходки с английским посольством закончились вполне благополучно.

– Ситуация накаляется, – мрачно заметил Дубельт, когда турецкий посол вышел.

– Нам бы годик ещё продержаться, а лучше два. Лазарев с Толстым задумали очень интересную комбинацию.

– Не дадут, – покачал головой граф Орлов.

– Согласен. Не дадут, – согласился Леонтий Васильевич. – Слишком грязно и мелко стали играть. Это значит – подпекает. Вероятно, они что-то прознали и не хотят давать нам этот год-другой.

– Надо бы Льва предупредить, чтобы на рожон не лез.

– Государь, он и так осторожен. Его головорезы могли высадить призовую команду турок за борт по частям. Головы в одну сторону, ноги в другую. Но они их просто макнули, предварительно разоружив и раздев донага.

– Раздев? Это ещё зачем?

– Не сдержались, – улыбнулся Дубельт.

– Шалуны… – покачал головой Николай Павлович. – А там действительно был другой груз?

– Нет. Обычный груз сельских инструментов, ножей и тесаков. А вот казна имелась. Её перевозили для закупок в Мексике, Парагвае и Аргентине.

– С нашими фунтами стерлингов?

– Да. Три миллиона. Каким-то образом турки про неё прознали и, вероятно, хотели взять. Не удивлюсь, если там султан вообще ни при чём, а это всё инициатива на местах. Он просто оказался вынужден хоть как-то реагировать.

– По всей Османской империи идут погромы христиан. Теперь совсем обнаглели – корабль наш попытались ограбить. Что дальше? – задал во многом риторический вопрос министр иностранных дел.

– Кровь, много крови, – мрачно произнёс Дубельт. – Мы же на такие провокации не поддаёмся. Значит, они зайдут дальше.

– Почему бы им самим на нас не напасть, раз так хочется?

– В этом случае англичанам и французам будет сложно обосновать своё вступление в войну на стороне турок. Им и сейчас это непросто. Приходится замалчивать погромы.

– А мы можем как-нибудь этому помешать?

– Лев Николаевич предложил напечатать информационные листовки о зверствах турок и распространять их по западным столицам, – чуть помедлив, произнёс Леонтий Васильевич.

– Мы можем это сделать?

– Увы… У нас слабая агентура. Мы последние годы в первую очередь занимались внутренними делами. Если мы начнём так действовать, то подставим людей. И им придётся спешно бежать, спасая свои жизни.

– А нейтральные страны? – спросил граф Орлов.

– Вы много знаете по-настоящему нейтральных стран? – горько усмехнулся глава КГБ. – Но в той же Испании мы вполне можем заказать несколько десятков статей. Они турок не любят.

– Жаль, что венгры не согласились на наше предложение, – тяжело вздохнув, произнёс министр иностранных дел.

– Да ну, – отмахнулся император. – Они бы и не согласились. А насчёт листовок и газет… Леонтий Васильевич, сколько вам потребуется времени, чтобы подготовиться?

– Вы готовы пожертвовать нашей старой агентурой?

– Неужели это всё так сложно?

– Листовки нужно напечатать и переправить, а потом где-то складировать. Это само по себе задача непростая.

– А если их печатать на месте? – спросил граф Орлов.

– Ну… – Дубельт задумался.

– Лекала переправлять и печатать там по мере необходимости. Чтобы избежать больших складов и перевозок.

– В принципе, да. Это будет хороший вариант. Однако распространение – самая уязвимая сторона вопроса. Если французская или английская полиция поймает человека, распространяющего листовки, то по нему выйдут на его старшего, и так до типографии тайной. Если они возбудятся и начнут искать, то очень быстро на них выйдут.

– И что вы предлагаете? – хмуро спросил император.

– Я думаю, что можно будет сделать редкие волны, – после некоторой паузы произнёс Дубельт. – Печатаем тираж. Типография переезжает. Люди же, привлечённые к распространению, нанимаются лишь один раз. Например, из числа бедноты и студентов. Потом готовим новую волну, вербуя новых распространителей.

– Ну что же… Это хоть что-то, – покивал Николай Павлович. – И как скоро мы сможем сделать такое распространение?

– Полгода, не меньше. Вероятно, год. Нужно подготовить независимые группы и оборудование для тиражирования листовок. Сделать закупки бумаги и краски, не привлекая внимания большим заказом. Да и с распространением… С ним не всё так просто.

– Займитесь этим.

– На какие риски я могу идти в отношении наших посольств и действующей агентуры?

В этот момент в дверь постучались.

И после доклада секретаря зашли другие представители ближнего круга. Те, кто находился в это время в Санкт-Петербурге. Из-за чего обсуждение аспектов информационной войны оказалось отложено. Впрочем, Дубельт этому был только рад. Дело-то новое, и требовалось всё тщательно обдумать.

Сама же беседа перешла в узкое прикладное русло. Подготовка к войне – хлопотное дело. Подходил к концу сезон навигации, и требовалось каким-то образом перераспределить ресурсы по удалённым базам.

Например, решили направить пару новых восьмидюймовых пушек на Камчатку. На высоких лафетах. И хотя бы полсотни выстрелов к ним. А также озаботились минированием подходов к Кронштадту.

В оригинальной истории Борис Якоби разработал свою гальваническую мину только в 1854 году, как и Нобели – пиротехническую. Однако тут дело пошло чуть скорее.

Лев Николаевич в беседах несколько раз оговорился, что Якоби мину уже изобрёл. Это оказалось неверным. В чём ему пришлось покаяться, дескать, ввели в заблуждение. Однако Лазарев за вопрос ухватился, и морскую мину разработали и испытали ещё в 1849 году. На Волге. Благо, что дело нехитрое и непыльное.

Лазарев в 1850 году мину одобрил.

На вооружение её приняли под обозначением «буй фарватера, якорный, особый». И заказали. Потихоньку начали накапливать в Кронштадте и Севастополе.

Льву заказали.

Ну а кому ещё?

А тот, разместив заказы субподрядчикам, осуществлял лишь их сборку. Полегоньку. Где-то штук по двести в месяц. Мало. Но к августу 1851 года их уже накопилось почти четыре тысячи.

* * *

А в это самое время в Казани происходило натуральное шоу.

Ко Льву Николаевичу тёща приехала.

Снова.

Театр он, конечно, уже построил. И такой, что загляденье. И оперу с консерваторией строил. Но театр толком не обжился. У него ещё не сформировалось нормальной труппы и репертуара. Из-за чего он представлял собой типичную провинциальную самодеятельность.

Покажешь такой – засмеёт.

А она едкая особа.

И ей явно не нравилась идея того, что её дочка жила с мужем не в столице, а в Казани. Вот и цеплялась за что могла.

Лев Николаевич решил следовать иной логике.

Ей требовалось продемонстрировать светскую жизнь. Но ту, к которой она привыкла, не получится. Всё же это действительно определённый уровень и традиции. С кондачка их не родишь. Значит, что? Правильно. Нужно предлагать альтернативу.

Разную.

Яркую.

Нестандартную.

Вот граф и организовал в Казани конвент фантастов. Просто выдернул всех, кто был задействован в его франшизах, оплатив им дорогу и проживание. И писателей, и художников, и сотрудников издательств, и даже иностранцев. Но тут, конечно, участие получилось чисто символическим – время поджимало.

– М-да… – только и выдавила из себя Наталья Викторовна, глядя на это всё. Ибо конвент был открыт как раз через день после её приезда, и она таки на него явилась. Чисто из любопытства.

Хмыкнула.

Покачала головой.

Впрочем, ругать или как-то иначе осуждать не стала. Литературный салон – дело для столицы привычное и важное. Тут же в её понимании творилось что-то запредельное.

Не салон.

Нет.

Салонище!

Одних писателей приехало более сотни. И что примечательно, они не просто напивались в тёплых компаниях, а вели дебаты, выступали и вообще всем своим видом доказывали, что они «не просто так», как ей поначалу показалось: будто бы зять нагнал сюда случайных людей для вида.

Но нет.

Даже удалось встретить людей, фамилии которых были в столице на слуху.

А потом – настольные игры.

Не карты.

Нет.

Куда более интересные и яркие. И каждая такая встреча превращалась в увлекательную историю, которую участники придумывали сами. По мотивам задумок мастера. Что в представлении тёщи выглядело как развитие не то литературного салона, не то театрального. И производило эффект, притом немалый.

– Мама потрясена, – шепнула на самое ушко супруга.

– Мама молчит.

– О! Будь уверен, если бы ей хотелось прицепиться, она бы это сделала. А ей хочется, но она молчит.