Текст книги "Корги Мартин. Дилогия в одном томе"

– Я и раньше была готова к этому, – возразила она.

– Нет, детка, это тебе так кажется, – не согласился отец, – в то время ты ещё сама была ребёнком. Щенок – это ведь не забава, за ним нужен уход. Прежде чем завести питомца, нужно триста раз подумать, готов ли ты нести ответственность за него. Тогда мы не могли положиться на тебя в силу твоего возраста, а нам было не до собаки. Ты сама прекрасно видишь: мы с утра до вечера пропадаем на работе, кто бы заботился о ней? А сейчас ты с успехом справляешься со своим герцогом.

Алиса невольно рассмеялась, каких только прозвищ в адрес Мартина она не слышала. Но отец превзошёл всех в своей изобретательности. То лордом назовёт, теперь вот герцогом. Интересно, какой ещё августейший титул он придумает для щенка?

– Но тем не менее я всё равно требую, чтобы в доме был порядок, – сказала мачеха, плеснув ложку дёгтя в бочку с мёдом, вмиг испортив приятный вечер. – Я не позволю, чтобы этот разгильдяй, – она кивнула на собачонка, и, как показалось Алисе, едва заметная улыбка коснулась уголка её губ, – вносил разлад в нашу жизнь. Так что, дорогая, будь любезна следить за ним как подобает.

– Могли бы и не напоминать об этом, – тут же вспылила девушка, вскочив со стула. У неё напрочь пропало всё желание дальше сидеть за столом.

– Дочь, ты куда? Мы же ещё не закончили ужинать. – Отец развёл руками, затем взглянул на жену и покачал головой.

– Пап, я уже поела, – буркнула девчонка под нос и язвительно добавила: – Пошла следить как подобает за щенком. – Она взяла свою тарелку и направилась к раковине. Ополоснув её под водой, Алиса поставила её в посудомоечную машину и вытерла руки полотенцем.

– Пап, я планирую поступать на бюджет, так что мне не нужно будет платить за обучение, – сообщила она и добавила: – Если вам нужны деньги, возьмите их себе.

– Нет, дочь, так дело не пойдёт, – замотал головой отец, – это твои деньги, заработанные упорным трудом. У меня рука не поднимется изъять их у тебя. Если они тебе сейчас не нужны, тогда оставь их до того момента, когда они пригодятся тебе на что-то важное.

– Хорошо, – кинула Алиса и в сопровождении щенка пошла в свою комнату, услышав за спиной:

– Ир, ну что ты в самом деле? Ты разве не видишь, как она старается?

Что ответила мачеха, девчонка уже не слышала.

И это был ещё не конец дня. Когда Алиса вернулась с Мартином с прогулки, в прихожей их встретила Ирина. Её чёрные волосы, влажные после душа, блестящими локонами обрамляли лицо, на котором не было и следа косметики, и отлично гармонировали с белым шёлковым халатом. Прям как инь и ян. По её напряжённой позе и скрещённым на груди рукам Алиса поняла – ничего хорошего для них с Мартином эта встреча не сулит. Едва взглянув на вешалку, на которой теперь на плечиках висели пиджак отца и модная сумочка Ирины, Алиса догадалась, о чём пойдёт разговор.

– Почему у вешалки согнутый крючок? – Мачеха озвучила её мысли.

– Потому что она упала, – как ни в чём не бывало сообщила падчерица.

– Интересно, чем же это вы здесь занимались, что у вас даже вешалки падали? – Она нахмурилась, точно грозовая туча, переводя взгляд с девчонки на собачонка.

Алиса посмотрела на трясущегося от сурового вида мачехи питомца и поняла – сейчас он упадёт в обморок. Она взяла его на руки и прижала к себе.

– Ничем интересным, – ответила Алиса, успокаивающе поглаживая щенка по голове.

Мачеха подошла к вешалке, затем пошла по прихожей. Со стороны казалось, будто она мерила её шагами. Девчонка не сразу сообразила, что она делает. Когда Ирина дошла до того места, где, по её мнению, должна была приземлиться рогатая голова вешалки, Алиса наконец поняла: она вычисляла траекторию её падения.

«Сразу видно – юрист. Да ей нужно переквалифицироваться в эксперта-криминалиста», – подумала Алиса.

Судя по действиям мачехи, та понимала: металлическая штуковина должна была оставить след на полу после падения, но тем не менее, когда она увидела скол на плитке, её бледно-голубые глаза округлились и стали похожи на чайные блюдца.

– Вы даже умудрились разбить плитку, – подтвердила она свою догадку.

– Это не мы её разбили, а вешалка, – машинально ляпнула Алиса.

– Да какая разница кто? – взвыла Ирина не иначе как сирена. – Вы виноваты в том, что вешалка упала.

– Я не отрицаю своей вины, – согласилась Алиса, – но это произошло случайно.

– Ты хоть знаешь, во сколько она нам обошлась? – уставилась на неё Ирина, сверля ледяным взглядом, от которого у девчонки по спине пробежал табун мурашек.

– Вешалка? – съязвила Алиса.

– Не ёрничай, девочка! – зашипела мачеха. – Плитка…

– Не знаю, – пожала плечами Алиса.

– Плохо, это очень плохо, – едко ухмыльнулась она, – а всё потому, что кроме математики и космоса тебя ничего не интересует. Ты живёшь на своём розовом облаке и не знаешь, что происходит вокруг тебя. А нам, между прочим, её привезли из Италии, и заплатили мы за неё кругленькую сумму.

– Мне жаль, что так получилось, – пробормотала Алиса.

– А ещё твой отец говорит, что ты стараешься, – ухмыльнулась она и, покачав головой, добавила: – Я вижу, как ты стараешься.

Девчонка решила сразу покаяться во всех грехах, снять камень с души. Какая разница, когда Ирина узнает ещё об одном недоразумении, случившемся за время их отсутствия, – сейчас или чуть позже.

– И это ещё «не все», – выдала Алиса.

– Что значит не всё? – Мачеха испуганно посмотрела на падчерицу, прищурив глаза.

– Пойдёмте со мной, кое-что покажу. – Алиса махнула рукой, призывая следовать за ней, и направилась в гостиную, где отец смотрел телевизор, сидя на диване. Увидев разгневанное лицо жены, он убрал звук и настороженно спросил:

– Девчонки, что опять случилось?

Игнорируя его вопрос, Алиса подвела Ирину к склеенной статуэтке, что стояла на прежнем месте у дивана.

– Ещё я разбила вашего фламинго, разумеется, не нарочно, это произошло совершенно случайно, – призналась Алиса.

– О господи. – Мачеха приложила руку к груди и рухнула на диван. – Да ты хоть знаешь, кто мне его подарил?

– Нет. – Девчонка замотала головой.

– Сам генеральный прокурор Китая, мистер Чжан Цзюнь. – Ирина в отчаянии покачала головой.

– Алиса, что всё это значит? – вмешался в разговор отец.

– Только то, что я случайно разбила плитку в прихожей и вот эту птицу, – пояснила дочь, посмотрев на него.

– Я знаю, кто в этом виноват, – воскликнула мачеха. Она вскочила как ошпаренная и, подлетев к девчонке, ткнула пальцем в насмерть перепуганного щенка. Тот уткнул морду в шею Алисы и еле слышно поскуливал, – это он во всём виноват. Пока его не было в нашем доме, тебе не приходило в голову портить наше имущество.

– Он не виноват. – Алиса отчаянно заступалась за питомца. – Это я испортила ваши вещи.

– Как это произошло? – спросил Сергей Алексеевич, он встал с дивана и, подняв фламинго, внимательно осмотрел место повреждения.

– Я танцевала и случайно уронила его. – Она кивнула на птеродактиля в его руках. – А вешалка упала, когда я пылесосила. Провод зацепился за ножку, когда я потянула, она грохнулась, – наврала Алиса с три короба, думая лишь об одном – как отвести родительский гнев от Мартина.

– Дочь, мало того, что ты забывчивая, так плюс ко всему ещё и неуклюжая, – тяжело вздохнул отец.

Как же девчонке не терпелось прекратить этот неприятный разговор и спрятаться в своей комнате подальше от их упрёков и ледяных глаз мачехи.

– Пап, считайте меня какой угодно. Я во всём призналась, больше мне добавить нечего. Скоро у тебя будут мои деньги, возьмите их себе в качестве моральной компенсации за причинённый мною ущерб вашему имуществу, – выпалила она на одном дыхании и направилась к дверям.

– Алиса, постой, – попросила Ирина, неожиданно сменив тон. Девчонка обернулась и вопросительно посмотрела на неё. – Запомни раз и навсегда: всё имущество, которое есть в этом доме, принадлежит всем нам. Мы все должны к нему бережно относиться. Думаю, никому из нас не захочется жить в свинарнике. Прошу тебя, давай больше никогда не будем возвращаться к этой теме. И перестань уже разбрасываться своими деньгами. Отец тебе русским языком сказал – они тебе ещё пригодятся.

С непонятным замиранием в сердце Алиса уловила в интонации её голоса некие нотки-намёки на примирение. Лицо мачехи не выражало эмоций, но холодные глаза улыбались. Возможно, девчонке это показалось?

– Простите меня, – извинилась она. – Поверьте, я это сделала не нарочно.

– Я тебе верю, – сказала Ирина, огорошив Алису ответом.

Девчонка недоумевала, что случилось с мачехой. Несмотря на всё содеянное, она пошла на попятную и простила её. Раньше, если по вине Алисы что-то случалось, она дулась на неё и могла неделю с ней не разговаривать.

– Дочь, мы нисколько не сомневаемся в твоей искренности, – поддержал отец жену. Он поставил птицу на место и, подмигнув дочери, с улыбкой сказал: – Молодец, склеила очень аккуратно. Если бы ты сама не показала, мы бы ещё долго не заметили повреждения.

Вернувшись в свою комнату, Алиса посадила Мартина на кровать и обессиленно рухнула рядом с ним.

– А как ты хотел, дружок, чтобы нас по головке погладили за то, что мы с тобой натворили? – улыбнулась и спросила она, взглянув на щенка. Он подполз к ней и положил голову на живот. – Я знаю, ты тоже сожалеешь о содеянном. Ведь ты же это сделал не нарочно?

– Буф, – подтвердил он.

– Ничего, малыш, скоро ты станешь взрослым, солидным парнем и перестанешь шалить. Возможно, к тому времени она изменит отношение к тебе, и нам станет легче жить вместе, – предположила Алиса.

В ту ночь она долго не могла уснуть. За этот невыносимо длинный день столько всего произошло, будто она целую жизнь прожила. О чём она только не думала. Её голова, казалось, вот-вот взорвётся от мыслей и переполнявших душу эмоций. Алиса вспоминала, как обрадовалась, заметив, что мачеха изменилась после отпуска в лучшую сторону. Когда они смеялись за столом, она показалась ей не Снежной королевой, а нормальной женщиной. Алиса в тот момент даже поймала себя на мысли, что могла бы с ней подружиться.

Как человек с математическим складом ума, она часто анализировала их отношения – почему они никак не могли найти общий язык. Девчонке, лишённой материнской любви, было сложно завязать с мачехой близкие отношения в подростковым возрасте. Алиса не искала крайних, она прекрасно понимала, что зачастую сама была виновницей конфликтов. Каждое замечание Ирины она воспринимала в штыки и сразу вспыхивала, как спичка, но ничего не могла с собой поделать. Стоило ей только услышать ненавистное слово «порядок», у неё буквально сносило крышу. Будь на то воля Алисы, она вычеркнула бы это слово из человеческого лексикона раз и навсегда. Видимо, такое поведение было обусловлено тем самым пресловутым юношеским максимализмом, о котором так часто упоминал отец.

Но и мачеха тоже была хороша. Ладно, Алиса, молодая, неопытная, но та-то взрослая, образованная женщина, могла бы на некоторые вещи закрыть глаза. Но нет, она тоже упиралась, как бычок на переправе. Судя по всему, и ей не хватало опыта общения с подростками. Они вдвоём как будто постоянно играли в перетягивание каната – кто кого одолеет. Только в отличие от мачехи девчонка скрепя сердце всё же выполняла её указания, а Ирина, наоборот, никогда не уступала. Если она что-то требовала, значит, нужно было всё бросить и сделать, как велено.

Конечно, Алиса понимала: их отношения никогда не будут такими, как у матери с дочерью, но в глубине души надеялась, что рано или поздно они смогут мирно сосуществовать при условии, если научатся слышать и слушать друг друга. Даже несмотря на все недоразумения прошедшего дня, Алиса почувствовала какой-то прогресс в их общении, особенно после того, как Ирина сказала: «Я тебе верю».

Но, о чём бы девчонка ни думала, все её мысли всегда постепенно перетекали в мир математики, который манил своей загадочностью, логикой и неисчерпаемыми возможностями постижения. Бесконечные синусы, косинусы, тангенсы, котангенсы, факториалы, радикалы, тильды, интегралы кружили в голове хороводы, складываясь в формулы, задачи и уравнения, унося её в царство чисел, в мир пределов и бесконечностей. Из математических грёз её вывел Мартин. Он громко заскулил во сне и задёргал лапами, как будто убегал от невидимого преследователя. Она погасила лампу на тумбочке и, повернувшись на бок, обняла питомца.

– Счастье ты моё рыжее, – произнесла она в темноте и, вспомнив соседа снизу, уснула с улыбкой на устах.

Глава 14

С тех пор как начался новый учебный год, Алиса стала просыпаться в шесть тридцать утра. Она терпеть не могла собираться в школу в спешке. Час времени она тратила на Мартина, чистила зубы питомцу, кормила, выгуливала и только потом начинала заниматься собой. Так было и в среду.

Когда прозвенел будильник, рука машинально потянулась к тумбочке. Алиса нащупала телефон, приоткрыв один глаз, нажала кнопку «ОК» и снова уронила голову на подушку в надежде поспать ещё пять минут. Но, почувствовав, что питомца нет рядом, невольно усмехнулась, и сон как рукой сняло.

– Мартин, выходи, – потребовала хозяйка. Она приподнялась на локтях и обвела взглядом комнату. – Я не знаю, где ты спрятался в этот раз, только тебе это не поможет. Ты всё равно не сможешь избежать своей участи. Я почищу тебе зубы в любом случае.

Щенок оказался удивительно сообразительным. Он придумывал всё новые и новые способы, как избежать ненавистной процедуры. Теперь он стал просыпаться заранее и, пока девчонка спала, прятался в каком-нибудь укрытии, причём каждый раз находил новые места в надежде, что Алиса его не найдёт. Однажды Мартин залез на нижнюю полку шкафа, где стояли книги, и спрятался за ними, а когда хозяйка начала искать его, он неудачно повернулся – видимо, лежать в узком пространстве было неудобно. Книги попадали на пол, тем самым выдав местоположение разведчика. В другой день он умудрился залезть в пакет из-под своего модного ошейника и притаился там, заставив Алису его долго искать. Как-то раз спрятался за шторой, забыв убрать передние лапы и хвост. По всей видимости, Мартин считал себя непревзойдённым мастером маскировки и очень удивлялся, когда девушка ловко находила его.

Алиса вспомнила, что наступила среда. Настроение мгновенно рухнуло до уровня плинтуса. Увидев накануне расписание, она чуть не взвыла от досады. В этот день первыми двумя уроками им поставили русский язык, а потом ещё урок литературы. Это же с ума можно сойти, столько времени провести с Людмилой Петровной! «Чует моё сердце, ничего хорошего сегодня ждать не стоит», – тяжело вздохнув, подумала Алиса и встала с кровати. Взгляд зацепился за сборник рассказов Чехова, что лежал на тумбочке, в который раз она перечитывала его перед сном. Алиса и не думала выполнять идиотское задание классной, поэтому мысленно приготовилась к выносу мозга с самого раннего утра.

– Мартин, ты собираешься выходить или будешь дальше прятаться? – спросила она.

Ответом ей была оглушающая тишина, нарушаемая лишь шумом редких автомобилей, доносящимся сквозь приоткрытое окно.

– Хорошо. Не хочешь выходить – не надо, – хмыкнула она. – Тогда твои хрустящие шарики я съем сама.

В тот же миг из щели между компьютерным креслом и письменным столом показались торчащие уши, следом рыжая голова – такого наказания Мартин вынести не мог.

– Как ты умудрился туда залезть? – воскликнула Алиса, отодвинув кресло.

Щенок виновато посмотрел на неё, склонив голову набок. Это был тот взгляд, который никогда не оставлял девчонку равнодушной. Увидев его шкодливую морду, она мгновенно забыла о предстоящем ледовом побоище с классной и едва не рассмеялась в голос.

– Пошли уже, актёр погорелого театра, – улыбнулась она. – Нам ещё надо успеть погулять.

Девчонка сунула ноги в тапки и направилась в ванную. Понуро опустив голову, щенок поплёлся за ней. Она взяла его щетку, наложила на неё собачьей пасты и, присев рядом с ним, скомандовала:

– Открывай рот.

Но хитроумный Мартин на ходу придумал новый способ, как избежать экзекуции. Стоило девчонке ухватить его за нижнюю челюсть, чтобы засунуть щётку в пасть, он театрально закачался, и, как подкошенное дерево, рухнул на бок и задрал лапы вверх. Алиса не сразу сообразила, что это очередной трюк от питомца.

– Господи, Марти, что с тобой? – Она испугалась не на шутку.

Девушка схватила его на руки и принялась трясти, точно куклу, и вдруг заметила, как маленький проходимец приоткрыл один глаз, посмотрел на неё и опять закрыл. Вот тут Алиса уже не могла сдержаться, она начала хохотать как безумная, напрочь забыв, что родители ещё спят.

– Мартин, да по тебе «Оскар» плачет, – воскликнула девчонка, поставив его на пол. Она вытерла слёзы в уголках глаз и добавила: – Пастушок, ты сделал мой день. Теперь никакое сражение мне не сможет испортить настроение.

Рано радовался Мартин. Наивный щенок думал, если развеселил хозяйку, то процедура отменяется. Не тут-то было. Ему всё-таки пришлось подчиниться. Он тяжело вздохнул и, открыв пасть, подставил зубы под дотошную щётку, которая так и норовила забраться в самые укромные уголки. Его успокаивало одно – отвратительная экзекуция всегда компенсировалась приятным завтраком.

Когда с зубами было покончено, он радостно помчался на кухню, где их встретил сонный отец.

– Дочь, ты чего так громко смеёшься с утра? – спросил он, наполнил стакан водой из кулера и осушил половину.

– Пап, прости, – извинилась она, насыпая в миску питомца обещанные шарики. – Мартин меня так рассмешил, что я не смогла сдержаться. Представляешь, я начала ему зубы чистить, а он сделал вид, будто ему стало плохо и он типа упал в обморок.

– Да, он у тебя артист ещё тот, – согласился Сергей Алексеевич. – Я в этом вчера убедился.

Алиса вспомнила, как накануне вернулась из школы и, не обнаружив Мартина в комнате, к своему огромному удивлению, нашла его в гостиной вместе с отцом. В тот день родители решили устроить себе ещё один выходной, чтобы, как выразилась Ирина, прийти в себя после отпуска. Сергей Алексеевич и Мартин мирно беседовали, вальяжно развалившись на диване. Правда, говорил в основном папа, а щенок внимательно слушал. Увидев столь неожиданную картину, Алиса застыла в дверном проёме, оставаясь для них незамеченной. Какое-то время девчонка с улыбкой смотрела на них, радуясь в душе, что между ними, судя по всему, складывались приятельские отношения, и вдруг подумала: если мачеха увидит, что щенок сидит на итальянском диване, мало не покажется ни ему, ни ей. Только она собралась открыть рот, чтобы сказать Мартину немедленно спрыгнуть с дивана, как в этот момент заговорил отец, заставив её проглотить слова.

– Герцог, ты, наверное, думаешь, если я не позволял дочери заводить щенка, то я лютый собаконенавистник? – обратился он к Мартину.

– Тяв, – тихонько ответил тот.

– Ничего подобного, – замотал головой отец.

Алиса невольно усмехнулась, удивившись тому, что отец понял, что означал ответ щенка. Сергей Алексеевич разговаривал с ним, как с человеком.

– Я очень даже хорошо отношусь к твоим собратьям, – продолжил он, потрепав его по холке. – Когда мы с сестрой были подростками и ходили в школу, как сейчас твоя хозяйка, у нас был пёс по кличке Ворон. Ты думаешь, почему мы так его назвали? – спросил он и тут же ответил: – Мало того, что он был чёрный как смоль, так ещё и ворон ловил лучше, чем коты – мышей. Мы в то время жили в деревне. Отец соорудил ему вольер с тёплой будкой внутри, но на цепь не сажал. Батя считал, животных нельзя держать на привязи. Мол, это оскорбляет их достоинство, а достоинство, как он говорил, есть у всех, даже у зверей. – Сергей Алексеевич поднял вверх указательный палец и опять продолжил: – Так вот: охотясь на птиц, пёс ложился на землю и замирал, ожидая, когда они слетятся на его корм. Со стороны казалось, будто он спит и ему вовсе нет дела до них. Как правило, среди ворон всегда находилась одна самая дерзкая и смелая. Пёс подпускал её максимально близко к своей миске, и, когда та раскрывала клюв, собираясь полакомиться собачьей едой, Ворон срывался с места не иначе как гепард и, не давая ей опомниться, ловил на месте преступления. Причём он их никогда не ел. За день он мог поймать несколько ворон, которых потом мать скармливала котам. Отец мой в то время работал егерем в местном лесничестве и, когда он отправлялся на осмотр владений, всегда брал Ворона с собой. Как правило, отсутствовали они несколько дней. Как-то ранней осенью, вернувшись из очередной командировки, они привезли с собой волчонка. Как оказалось, это была девочка. Помню, отец рассказывал, что её родителей убили охотники, двух волчат они забрали с собой, а малышке удалось сбежать. Она спряталась в кустах, где и обнаружил её пёс. В общем, стала она жить у нас в одном вольере вместе с Вороном. Ты не представляешь, как он заботился о ней, – воскликнул отец, покачав головой. – В прямом смысле слова не отходил от неё ни на шаг, отдавал ей лучшие куски из своей миски, а ночами согревал в будке. А когда пришла весна и маленькая волчица превратилась в настоящую красавицу, мы поняли, что наш пёс по уши влюблён. Правда, счастье его длилось недолго. Летом она сбежала, оставив безутешного влюблённого с разбитым сердцем. Вот уж действительно говорят: «Сколько волка ни корми, он всё равно в лес смотрит». Герцог, если бы ты только видел, как он тосковал по ней, – папа тяжело вздохнул, – бедолага места себе не находил. Сутками не вылезал из будки, отказывался от еды, стал тощий, как скелет, одни рёбра торчали, а в глазах такая тоска и безысходность, что невольно наворачивались слёзы при взгляде на него. Когда они с отцом отправились в очередную командировку, оттуда Ворон уже не вернулся. Пёс сбежал в лес, и больше мы его никогда не видели. Видимо, пошёл искать свою любовь, – закончил отец, тяжело вздохнув.

Став невольным свидетелем его грустных откровений, Алиса почувствовала, как глаза защипало от слёз. Она торопливо зажмурилась и помотала головой, не давая им вырваться наружу.

– Папа, почему ты никогда не рассказывал мне эту историю? – воскликнула Алиса, заставив отца обернуться.

Увидев хозяйку, Мартин тут же спрыгнул с дивана и, подбежав к ней, ткнулся в ноги.

– О, дочь, привет, – улыбнулся папа и, пожав плечами, добавил: – Просто я до сих пор не могу спокойно вспоминать о ней. Я очень любил Ворона, а когда он пропал, сильно тосковал по нему.

Алиса присела в кресло напротив него, щенка посадила на колени.

– Соскучился, мой хороший? – Она погладила питомца по голове. Тот на радостях лизнул её в нос. Глядя на них, отец по-доброму усмехнулся, а Алиса воскликнула: – Пап, если ты сам любишь собак, тогда почему мне не разрешал заводить?

– Дочка, держать животное в частном доме и в квартире – это разные вещи. У нашего Ворона была тёплая будка во дворе, и нам не надо было за ним ухаживать, как за собакой, живущей в городских условиях, – ответил он. – Ну а почему я тебе не покупал собаку, надеюсь, теперь ты понимаешь.

– Ты знаешь, может, и правду говорят – всё, что ни делается, к лучшему. Сейчас я думаю, хорошо, что вы мне раньше не подарили щенка, тогда бы у меня не было Мартина, – вздохнула Алиса и, улыбнувшись, продолжила: – Я уже не представляю своей жизни без этого хулигана. – Алиса чмокнула питомца в нос и, театрально нахмурившись, спросила: – Папа, а почему этот товарищ, – она кивнула на щенка, – с тобой на диване сидел? А если бы Ирина увидела? Нам бы всем не поздоровилось.

– Я ему разрешил, а Ирина не увидит, потому как она уехала в спортзал. Думаю, мы не будем ей об этом рассказывать, зачем травмировать женщине психику? – подмигнул отец дочери.

– Ладно, – усмехнулась Алиса и обратилась к собачонку: – Мартин, пойдём обедать, а потом гулять.

О, это волшебное слово «обед»! Услышав его, щенок радостно спрыгнул на пол и помчался на кухню.

– Эй, приятель, ты куда? Я тебя уже покормил, – крикнул ему вслед Сергей Алексеевич и доложил Алисе: – Мы с ним двадцать минут назад вернулись с прогулки.

– Ты с ним гулял? – Алиса не поверила своим ушам.

– Ну да, – с улыбкой кивнул отец. – И ты знаешь, получил невероятное удовольствие, если учитывать, что я лет сто не был в парке. Всё-таки иметь собаку не так уж и плохо. Мало того, что она всегда уберёт за тобой, если вдруг что-то съестное упадёт на пол… – Он вспомнил недавний семейный ужин. – Так ещё и выгуляет, как… как человека.

– А лапы ты ему помыл? – спросила она.

– Дочь, обижаешь, – папа развёл руками, – конечно, помыл. Даже тапки предложил ему твои надеть – те, что в ванной стоят, но он отказался. Правда, пока я наводил порядок после его банных процедур, герцог умудрился оторвать на них бубенчики. А когда я начал ругать его, он состряпал такую морду, что мне ничего не оставалось, как сменить гнев на милость. Я у него спрашиваю: «Мартин, мистер Бин случайно не твой родственник?» – на что он ответил: «Тяв». Честно сказать, я так и не понял, был это утвердительный или отрицательный ответ. Но судя по тому, что они оба англичане, скорее всего, это означало «да».

Слушая отца, девчонка не могла сдержать смех. Она вспомнила, сколько раз щенок покушался на бубенчики на её тапках, которые не давали ему спокойно жить. Маленький хитрец всё-таки нашёл момент, когда разделаться с ними, и тем самым избавил себя от дальнейших мук.

– Ой, пап, ну и насмешил ты меня, – сказала Алиса, немного успокоившись.

– А я тут при чём? – Отец уставился на неё и с улыбкой добавил: – Я только рассказал, что с нами произошло, пока ты была в школе. За веселье ты своему артисту спасибо говори.

После разговора с отцом она нашла Мартина у миски, томящегося в ожидании повторного обеда.

Алиса встряхнула головой, избавляясь от вчерашних воспоминаний. Тем временем щенок слопал своё любимое хрустящее лакомство, благодарно ткнулся мокрым носом в ноги хозяйки и умчался в прихожую. Глядя на него, отец с дочерью невольно усмехнулись.

– Интересно, он вообще умеет спокойно ходить? – спросил отец и, увидев, как Мартин вернулся обратно с поводком в зубах, добавил: – Идите уже гулять, а то ему не терпится за голубями погоняться.

Это было его любимое занятие в парке. Когда во время прогулки на горизонте появлялись птицы, разгуливающие по дорожкам, в нём тут же просыпался природный инстинкт. Мартин мгновенно перевоплощался в пастуха и начинал сгонять их в стаю. Не понимая, что от них хочет сумасшедший собачонок, голуби взмывали ввысь и, возмущённо курлыкая, перелетали на другое место. Но пастух не унимался. С громким лаем он носился за ними, требуя немедленно собраться в стадо. До чего же уморительно это выглядело со стороны! Алиса не раз замечала, как привлекала внимание прохожих забава Мартина. Люди останавливались и с улыбками наблюдали за этим действом, а некоторые даже снимали на телефон.

Вернувшись домой после утренней прогулки, Алиса первым делом вымыла лапы Мартину и отправила его в комнату. Времени было в обрез, потому как в этот раз комедия под названием «Чистка зубов» длилась дольше обычного. Она быстро приняла душ и, пока кофемашина готовила для неё напиток, решила собрать рюкзак. Алиса нашла его на привычном месте, на полу возле письменного стола. Он оказался непривычно тяжёлым, когда она подняла его.

– Мартин, на фига ты сюда залез? – воскликнула она, заглянув внутрь и обнаружив в нём щенка. – Малыш, я знаю, тебе не хочется оставаться одному, но я не могу взять тебя с собой.

Она вытащила питомца и посадила на кровать. Он тяжело вздохнул, точно старичок, – ей даже стало жаль его, – затем улёгся и, положив морду на лапы, наблюдал за ней одними глазами. Посмотрев на его грустную морду, она вдруг подумала: интересно, а что будет, если взять его с собой? Пронести щенка в школу особого труда не составит. Слава богу, охрана не проверяет сумки, а вот урок маленькая юла вряд ли сможет тихо просидеть. Учителя сто процентов заметят его присутствие. Она выбросила бредовую идею из головы, запихнула в рюкзак учебники, тетради и, открыв шкаф, вдруг опять вспомнила про задание Людмилы Петровны, а потом вытащила любимые джинсы и белую толстовку с капюшоном и портретом Маршалла на груди.

– Именно так я сегодня пойду в школу, и пусть Люся лопнет от злости, – сказала Алиса, натягивая на себя одежду, и, обратившись к Мартину, спросила: – Малыш, тебе нравится, как я выгляжу?

– Буф, – подтвердил он.

– Спасибо, мой хороший. – Она погладила его по голове. – Ты один меня понимаешь.

Алиса пошла на кухню, и, пока ела бутерброд с сыром, запивая его уже остывшим кофе, щенок не сводил с неё глаз и судорожно глотал, точно сто лет не ел.

– Мартин, ты не только мастер маскировки, но ещё и мастер гипноза, – усмехнулась она и, отщипнув кусочек бутерброда, сказала: «Можно!» Не успела она положить лакомство в миску, как оно тут же исчезло. Щенок, смахнув его одним движением языка, заставил Алису рассмеяться.

После завтрака девчонка отвела его в комнату, чмокнула в нос на прощанье и обратилась с просьбой:

– Мартин, прошу тебя, не трогай оставшиеся подушки. Поверь, у них внутри нет ничего интересного. Клянусь, я там ничего не прятала. Если ты ещё и их порвёшь, мне придётся использовать тебя вместо подушки. – Она подмигнула ему и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.