Текст книги "Тень Покровителя (сборник)"

Васина моментально отпустили и отпихнули куда-то в сторону. Он не знал, что делать с мерцающей карточкой. Бросать ее было жаль, поэтому он сунул ее в карман сумки. Фонари беспокойно заплясали и начали гаснуть один за другим. В темноте был слышен только шорох одежды и отрывистые команды Фрола.

– Расходимся к стенам... В эфир не выходить... Заменить батареи... Заменить заряды пистолетов...

Васин подумал, что, раз уж разговор зашел про пистолетные заряды, значит, сейчас начнутся настоящие неприятности. Он быстро закатился за каменную плиту и затих, с неприятным волнением ожидая грохота выстрелов и матерной ругани. Что такое перестрелка, он помнил по Осетии. Освежать воспоминания не хотелось.

Воцарились секунды тишины, затем что-то начало происходить. В воздухе повисли красные и желтые ниточки света, что-то засвистело, зашлепало, захрюкало.

Потом стало светлее. Васин разглядел смутные очертания потолка, под которым метались стремительные тени. Неожиданно все затмила одна большая тень. Она начала приближаться. Васин отпрянул, и очень вовремя, потому что на его место вдруг упал один из сектантов, он покатился по полу, дергаясь и извиваясь, как змея. На мгновение он попал в луч света, и тогда Васин разглядел, что тело упавшего почему-то стало блестящим, как будто покрылось коркой льда.

– Эй! – услышал Васин вдруг голос сверху.

Он посмотрел наверх. Над ним болтался на канате какой-то человек, темнота не позволяла толком рассмотреть его.

– Что в руке? – спросил он.

В руке была только сумка, Васин так и не выпустил ее.

– Ну-ка, встань, – велел незнакомец.

Васин медленно приподнялся.

– Вот так. Замри...

Раздался шлепок и... Васин сначала не понял, что произошло. Он вдруг потерял равновесие и снова завалился на пол. В падении попытался выставить перед собой руки, но они не послушались, и он едва не разбил голову об угол плиты.

Потом оказалось, что и ноги будто слиплись вместе, они только дергались, но никак не желали шевелиться по отдельности. Все тело сковала упругая сила, тут же пришла в голову страшная мысль, что действует какой-то парализатор.

В зале зажегся яркий свет. Васин с трудом перевернулся на спину и увидел, что с потолка спускаются на канатах несколько здоровенных мужиков в темно-серых комбинезонах с золотыми нашивками. В их фигурах, кошачьих движениях, да и в одежде угадывалось военизированное спецподразделение. У каждого на поясе было прицеплено что-то вроде паяльной лампы.

Васин скосил глаза. Ему были видны несколько сектантов, валявшихся как попало на полу. Все они были затянуты в прозрачную блестящую пленку, как сардельки. Такой же «сарделькой» был и сам Васин. Прочная упругая оболочка покрывала все тело ниже шеи, вместе с сумкой.

Спецназовцы попрыгали со своих веревок и разбрелись по залу, который при ярком освещении оказался не таким уж огромным. Впрочем, один так и остался висеть под потолком неподвижно. Похоже, он был мертв.

Один из спустившихся подошел и к Васину.

– Кто главный у вас? – спросил он.

Васин в ответ лишь два раза бестолково хлопнул глазами.

– Кто главный? – спросил спецназовец у сектанта, лежащего по соседству.

Наконец нашли Фрола. Очень аккуратно подняли, содрали пленку, вежливо изъяли пистолет. Он весь исходил злостью и досадой, но сопротивляться не пытался.

– Давай документы, – сказал ему старший спецназовец.

Сектант проворчал что-то, однако без промедления передал серый пакет. Спецназовец вынул из-за пазухи плоскую коробочку с клавиатурой и принялся нажимать на кнопки, заглядывая иногда в документы Фрола. Наконец из коробочки выполз серый бумажный листок, и его отдали Фролу вместе с документами.

– Счет оплатите не позже, чем через пять дней, – сказал командир спецназа. – А теперь забирай свою шпану и проваливай, чтоб больше вас здесь не видели.

– Почему так дорого? – вскинулся Фрол, заглянув в бумажку.

– А вот потому, – сказал спецназовец и указал пальцем наверх, где на веревке висел убитый. – Скажи спасибо, что сегодня не полицейский день. А то валялся бы и ты сейчас с дыркой во лбу.

– Двадцать процентов можем вам скостить за то, что нашли нам установку, – добавил он, делая Фролу на своей машинке новый листок. – Теперь проваливай.

Фрол что-то пробурчал, спрятал листок под рубашку и, щелкнув ножом, начал помогать своим людям освобождаться от плена прозрачной оболочки.

Васин пытался сообразить, что за спектакль только что разыграли перед его глазами. Похоже, Фролу предъявили счет за то, что кто-то из «собратьев» сгоряча пристрелил спецназовца. А если бы он отказался заплатить? Попал бы в тюрьму? Если это и есть «альтернативное законодательство», то какая тварь его придумала?

Между тем он заметил, что сектанты уже освободились и с хмурым молчанием собирают разбросанные повсюду вещи. А Фрол, вместо того, чтобы сорвать чертову пленку и с Васина, пытается выпросить у командира спецназа свой пистолет.

– Эй ты, блин, «божий человек»! – заорал Васин. – Про меня забыл, что ли?

Фрол мельком посмотрел на него и тут же отвернулся, не проявляя к услышанным словам никакого интереса.

– Действительно, – раздался голос со стороны спецназа. – Если ваш – забирайте. На кой черт он будет здесь валяться.

От того, что ответил на это Фрол, у Васина встали дыбом волосы.

– Это не наш, – отмахнулся сектант. – Лучше вы его заберите, он по вашей части.

– В каком смысле?

– Он нелегал.

– В самом деле? – заинтересовался старший спецназовец и подошел к Васину. – Ты и правда нелегал?

«Что ж, тромпом я уже был, теперь буду нелегалом» – со злостью подумал Васин. А вслух сказал:

– А вы кто такие?

– Я вообще-то первый спросил, – ухмыльнулся спецназовец.

– Ты вообще-то представиться должен, прежде чем спрашивать, – нахально возразил Васин.

– Хорошо, – легко согласился спецназовец и показал переливающуюся карточку, которая, впрочем, ни о чем Васину не говорила. – Штурм-капитан Ракитин, регент боевой общины Государственного секретного департамента.

Васин мысленно испустил вздох облегчения.

– Все ясно, – сказал он. – А я – Васин, нелегал. Везите меня в свою контору, там будем разговаривать.

Команда Фрола собрала, наконец, свое барахло и скрылась в проходе.

* * *

От пленки Васина освободили только в машине. Двое угрюмых штурмовиков не поленились тащить его на себе из подвала, а затем, запершись в маленьком автофургоне, обрызгали его из баллончика, после чего пленка сразу помутнела, потрескалась и рассыпалась пластами.

До «конторы» доехали быстро. Осторожно, но надежно взяли Васина за локоть и вывели на темную узкую улицу. В свете фар Васин смог разглядеть тусклую вывеску:

«ТЕРМИЧЕСКАЯ МЕБЕЛЬ – В ОТЛИЧНОМ СОСТОЯНИИ! Весь товар сопровождается бесплатным благословением государственных реестровых священнослужителей».

Спецназовцы провели его в большие, но грязные стеклянные двери. Проходя через темный торговый зал, Васин успел почувствовать запах старых вещей и машинного масла.

Потом был лифт – такой плавный, что Васин так и не смог понять, куда они едут, вверх или вниз. Наконец его оставили одного в помещении, больше всего походившем на кухню.

Да, это была именно кухня, хотя и совсем не такая, как в его коммуналке. Традиционный кухонный интерьер узнавался с трудом: и плита здесь была какая-то не такая, со стеклянным колпаком сверху, и холодильник округлый, как яйцо. Но все-таки сомнений у Васина не возникло – это, как ни странно, кухня.

Васину не пришлось долго скучать в одиночестве. Через пару минут после ухода спецназа компанию ему составил щуплый малорослый мужчина с лысым выпуклым лбом и пышными усами неопределенного цвета. Он тихо вошел, застегивая пушистый халат и зевая так, что трещала челюсть.

Мужчина встал напротив и нерешительно посмотрел на Васина. Было ясно, что он не знает, с чего начать разговор. Васин решил ему помочь.

– Привет от Родиона Терентьевича.

Очередной зевок так и остался незавершенным. Мужчина медленно закрыл рот, сел на стул и ошарашенно уставился на Васина.

– В каком смысле? – спросил он.

– В прямом. Я пару дней назад имел с ним долгую беседу.

– Пару дней? – озадаченно переспросил собеседник.

– Ну... А какой сейчас год?

– Две тысячи сто девяносто девятый.

– Тогда виноват, чуть ошибся. Я разговаривал с ним около двухсот лет назад.

– Что с ним?

– Он умер. Вернее, убит.

– Убит... – задумчиво повторил мужчина. – А почему?

– Это долгий разговор. Простите, а вы кто?

– Вам разве не сказали? Я начальник оперативного отдела Департамента. Моя фамилия – Подольский.

– Очень приятно. Я – Васин, майор милиции, оперативник уголовного розыска. Мы, наверно, почти коллеги. Вот, если надо, мои документы.

Подольский повертел в руках удостоверение, неопределенно хмыкнул и отдал обратно.

– Но мы все равно должны будем вас проверить, – сказал он.

– Сколько угодно.

– Простите, что не приглашаю в комнату. Жена уже уснула, не хочется ее беспокоить. Не хотите шоколадного пива?

– Лучше бы чего-нибудь горячего – чая или кофе.

– А хотите, разогрею вам пиво? Извините, ужина предложить не могу. Жена спит, а я еще не умею обращаться с этой моделью кухонной машины.

– Простите, а мы вообще-то где находимся? Это здание вашего Департамента?

– Это моя квартира. У Департамента сейчас нет своего помещения – это дорого, а Державный Совет с каждым месяцем сокращает нам финансирование.

– Оригинально...

– Но у нас есть склады с оборудованием. И если нам нужно провести совещание, мы собираемся дома у директора, у него большой дом. А чаще используем конференц-связь – государство оплачивает нам свободые каналы для этого.

Васин хотел бы все-таки выяснить, кто он – задержанный или потерпевший. Но Подольский зевнул и предложил.

– Теперь давайте спать. Хотите спальный мешок? Извините, в комнату пустить не могу...

– Понимаю, там жена. Потерпите, пожалуйста, еще минуту. Я не усну, пока не узнаю, что вы со мной будете делать. Честно говоря, надеюсь, вы отправите меня, как только проснетесь и позавтракаете.

– Куда? – вежливо поинтересовался Подольский.

– Домой. На двести лет назад. Туда, откуда я прибыл.

Подольский улыбнулся – удивленно и вместе с тем виновато.

– А разве вы не знаете? Мы не будем вас никуда отправлять.

Эти убивающие слова были сказаны так буднично, что Васин подумал, будто собеседник просто по неосторожности сморозил глупость. Что сейчас он рассмеется, замашет руками, скажет: «Извините, я не то имел в виду»...

Но он по-прежнему сидел на своем стуле, улыбался и даже не пытался опротестовать свои слова. Это было немыслимо.

– Что значит не будем? – тихо спросил Васин.

Вопрос был самым дурацким из всех возможных. На него немедленно был получен столь же дурацкий, но логичный ответ:

– Значит, не будем.

Васин вскочил, сжав кулаки.

– Как это «не будем»?! – заорал он. – А что же вы тогда будете со мной делать?

Подольский на всякий случай встал и отступил чуть назад, покосившись на дверь.

– Потише, – укоризненно попросил он. – Жена спит.

Однако он понял, что ему самому поспать сегодня не удастся.

– Пожалуй, я разогрею вам пиво, – сказал он, настраиваясь на долгий разговор.

Васин бухнулся обратно на стул, поклявшись себе сию же минуту убедить этого типа отправить его обратно. Ни о каких других вариантах он не хотел и думать.

– Я объясню вам все по порядку, – продолжал Подольский, колдуя с набором цветных бутылочек и небольших электрических приспособлений. – Я и Родион Терентьевич раньше работали вместе в Институте магнетизма. Он руководил лабораторией по изучению управляемости магнитных потоков. Вы здесь, наверно, уже сталкивались с этим трюком: подходит к вам продавец на улице и предлагает товар. Вы отказываетесь, и он от огорчения рассыпается в пыль. Это одна из наших разработок. На самом деле, продавец – это кукла из магнитного геля, который сохраняет форму и движется благодаря набору разнонаправленных магнитных полей.

Подольский поставил перед Васиным малахитовую чашечку с дымящимся напитком и сел напротив.

– Сейчас объясню самое главное. Когда мы работали над магнитной транспортировкой крупнотоннажных металлических деталей, обнаружился необычный эффект. Например, если с помощью магнитного поля доставлять на крышу строящегося здания металлическую балку, она может на несколько секунд исчезнуть. Или непонятно откуда вдруг берется вторая балка. Мы заинтересовались. Оказалось, сильная напряженность магнитного поля может вызывать транстемпоральный эффект. Это уже изучалось лет шестьдесят назад, но без особого успеха.

Васин прихлебывал отвратительное подогретое пиво и думал, что рассказывать ему в такую минуту о всякой ерунде – верх цинизма.

– Ну а мы создали первую в мире установку. Если хотите, машину времени, хотя это неграмотное название.

Васина сейчас, определенно, беспокоили не успехи Института магнетизма, а собственная судьба. Он начал потихоньку подумывать, не сбежать ли ему и не попроситься ли обратно в банду Глинского. Там хотя бы обещают...

– Мы создали большую научную группу для изучения эффекта. Но никто не подозревал, какие драматические последствия вызовет это открытие. Мы понимали, что нельзя безнаказанно изменять прошлое, и поэтому наши сотрудники проявляли максимум осторожности, проникая туда. И все же начались неприятные сюрпризы.

– Какие? – из вежливости поинтересовался Васин.

– Разные. Атмосферные взрывы, климатические аномалии, – да все, что угодно. Иногда и вовсе странные вещи. Однажды, например, в географическом районе испытаний за одну ночь все открытые поверхности покрылись копотью. Все, представляете? И дома, и дороги, и лица спящих людей, и даже вода в хранилищах.

– Отмыли?

– Что? Ах, да. Конечно, отмыли, отчистили. Дело не в этом. А в том, что правительство запретило наши эксперименты. Но вот уже год, как мы совсем не проводим исследований, а сюрпризы все продолжаются. И гораздо более серьезные. Один из самых трагических – Очаково. Вы, наверно, уже слышали...

– Даже видел.

– Тогда вы сами понимаете. Научная группа была расформирована, а на ее базе создали наш Департамент. Полное название – Государственный секретный департамент по ликвидации последствий транстемпоральных аномалий.

– Почему «секретный»?

– Да нас бы стерли с лица земли, если бы узнали, что мы имеем отношение к очаковской трагедии и всему остальному. Родственникам погибших не объяснишь, что сейчас мы решаем обратные задачи.

– Да неужели вам удается сохранять какую-то секретность? В городе уничтожаются целые районы, и никто ничего не знает?

– Поговаривают... Но, знаете, официально ведь ни о чем не объявлено. А слухи – это не повод, чтоб начались массовые беспорядки.

– И тем не менее вы очень подробно рассказали это мне – постороннему человеку, – насторожился Васин. – Не боитесь, что завтра я все разболтаю и вас подвесят за ноги на фонарном столбе?

– Нет, вы этого не сделаете. Вам же хочется жить?

– А при чем тут я?

– Вы же тоже имеете отношение к этому. Вас могут точно так же подвесить на столбе. Есть и еще одно обстоятельство... – Подольский замялся.

– Какое?

– Дело в том, что по инструкции мы обязаны физически уничтожать нелегалов.

– Простите, не понял... – ошалел Васин.

– Мы должны вас безболезненно умертвить. По разным причинам. Главная – вы стремитесь вернуться домой, а этого никак нельзя допустить. Каждый человек должен жить в своем времени. Сейчас объясню. Допустим, вы вернетесь и пустите слух, что Очаково погибнет. Люди начнут расселяться по другим районам. Произойдет темпоральный сбой причинно-следственного характера. Это может вызвать еще более страшную катастрофу.

– Но я не собираюсь ничего болтать! Да кто мне поверит?

– Неважно. Все равно вы своим появлением нарушили определенные природные процессы. И будете дальше нарушать их.

– Я же сделал это не с дурными целями! Вы даже не поинтересовались, как я сюда попал! Неужели меня можно за это убить?

– А это и неважно. Я допускаю, что вы не виноваты. Вашу ликвидацию нельзя рассматривать, как правосудие. Это скорее несчастный случай. Ну, просто вам не повезло.

«Может, огреть его по голове и сбежать отсюда? – сгоряча подумал Васин, проводя ногтем по застежке кобуры. – Вот олухи, собрались меня убивать, а даже не обыскали».

– Но скорее всего вам самому придется стать ликвидатором, – продолжал Подольский. – Окончательно решение мы примем завтра на совещании, но я уверен, что устранять вас никто не захочет. Инструкция – это не самоцель. Гораздо рациональнее использовать вас для работы. Налить еще пива?

– Лучше бы водки, – с чувством сказал Васин.

– Ну, водку держать дома я никогда не стану. Вот, возьмите пива.

– Сигарет у вас не бывает?

– Есть, сейчас дам...

Подольский достал откуда-то деревянную шкатулку с твердыми золотыми палочками. Когда Васин попытался прикурить одну от зажигалки, он почему-то очень испугался и показал, что нужно просто снять колпачок. Васин затянулся и почувствовал, как рот наполнился приторным вкусом вишни.

– Что это за хреновня?! – сморщился он, с трудом сдерживаясь, чтоб не сплюнуть.

– У меня только вишневые остались. Вчера еще были абрикосовые, но...

– Куда это можно выкинуть? Мне что-то расхотелось. – Итак, – продолжал он, избавившись от псевдосигареты, – вы считаете, что у меня нет шансов вернуться домой?

– Мы не дадим вам этого шанса. Порядок есть порядок.

– Ага, значит, теоретически это возможно?

– Зря надеетесь. Учтите, если с вами будет много хлопот, мы вас... – Подольский печально улыбнулся.

«Ну и черт с вами, – со злостью подумал Васин. – Все равно не останусь в этом дурдоме. Ладно, побуду немного ликвидатором, научусь пользоваться установкой, а там уж... Посмотрим, кто кого хитрее».

– Что мне придется делать? – спросил он, стараясь быть спокойным.

– Инструкции очень сложные, на пальцах объяснить невозможно. Могу вам сказать, что работы станет меньше. Во-первых, как вы сами сказали, Родион Терентьевич скончался, а он доставлял нам большую часть хлопот. Во-вторых, нашлась установка и мы наконец сможем ее отключить. После этого придется работать только с некоторыми остаточными явлениями, а это уже совсем другое. Вам, как нелегалу, придется работать скорее всего на линии. Или на внешней поверхности.

– Хорошо бы, поменьше терминов...

– Это означает, что мы забросим вас куда-нибудь в середину прошлого века, и вы будете выполнять там различные несложные поручения. Работа спокойная, хотя порой и кропотливая.

– А что это за «внешняя поверхность»?

– Это условное название, оно исходит из тригонометрической модели мира. Дело в том, что так называемые парадоксы времени не всегда выливаются во взрывы и катастрофы. Не понимаете? Объясняю. Когда вы отправляетесь в прошлое и убиваете там своего дедушку, кто тогда обеспечит вашему отцу, а значит, и вам, путь на этот свет?

– Другой дедушка.

– Не упрощайте. Вы можете убить своего дедушку, но вы не измените этим хода событий. Просто произойдет перенапряжение полей, а затем – сбой. Этот сбой либо вызовет аномальное явление в реальности, либо выйдет на внешнюю поверхность...

Васин тяжело вздохнул.

– Вижу, что опять не понимаете. Хорошо, я продолжу. Простите, не помню, в ваше время уже были жидкостные процессоры?

– Были какие-то... Но насчет жидкостных не уверен.

– Ну, все равно. Вы должны знать, что когда в компьютере происходит сбой, он сразу образует так называемые «хвосты». Это большие бессмысленые файлы, где перемешано все – обрывки программ, текстов, таблиц. То же самое происходит и на внешней поверхности мира. Из-за сбоев образуются некие замкнутые пространства, совершенно беспорядочные и нелогичные. Они не поддаются изучению, это нестабильная реальность. Но, представьте, там тоже живут люди. Мы, кстати, дали одному религиозному агентству конфиденциальное задание подготовить теорию, согласно которой на внешнюю поверхность переселяются души погибших в темпоральных катастрофах. Это на случай, если не удастся сохранить нашу тайну. Понимаете?

– Нет.

– Поймете. Работа на внешней поверхности гораздо труднее, чем на «линии», но эффективнее. Потому что там сходятся все критические линии. Наши сотрудники предотвратили уже несколько катастроф, не менее серьезных, чем очаковская. На «линии» это им не удалось бы.

– О-ох, – протяжно вздохнул Васин. – Голова уже гудит от ваших рассказов.

– Могу предложить внутривенный стимулятор.

– Не надо. Давайте лучше спать.

Подольский с облегчением встал и сходил за постелью. Он принес тонкий, но удобный матрасик и спальный мешок. Свет на кухне погас, и воцарилась тишина.

Васин жутко хотел спать, но ничего не получалось. Он был слишком возбужден вновь открывшимися обстоятельствами. В жизни каждого человека случаются скверные ситуации, и почти всегда из них можно найти выход. Пусть плохонький, но можно.

Но сейчас мозг и психика Васина были перегружены. Выход виделся только один: залезть на самый высокий небоскреб и испытать свое тело на летучесть. Итог предсказуем и почти желаем. Потому что весь мир превратился в холодную пропасть, Васин летел в нее, ожидая худшего. Зацепиться было не за что.

Он с полчаса метался по своей постели, потом встал. Тут же сработала автоматика и на стенке зажегся небольшой указатель: «ТУАЛЕТ».

Но Васину не нужен был туалет. Он нашел входную дверь, повернул ручку, потянул на себя.

Дверь открылась.

За ней была стена – глухая, гладкая, без ручек, без кнопок, без замочных скважин. Откуда она взялась, оставалось только догадываться.

«Не выбраться», – подумал Васин и вернулся в свой спальный мешок. Через час ему удалось-таки заснуть.

* * *

Следующее утро подарило, наконец, Васину возможность полюбоваться Москвой конца двадцать второго века. Он сидел на переднем сиденье большой красивой машины, летевшей по широким улицам, и вертел головой во всех направлениях. Рядом помалкивал Подольский. Одной рукой он задумчиво щипал усы, а другой держал джойстик, управляющий двигателем и колесами.

Москва и впечатляла и пугала одновременно. У Подольского был какой-то особый пропуск, благодаря которому они ехали не по тоннелям, а по наземным трассам, по ажурным мостам и эстакадам, поднимавшим их над целыми кварталлами. Васин одновременно видел столько непонятного, что на уточняющие вопросы просто не было времени. Он уже не удивлялся огромным сверкающим зданиям, странным машинам, проезжающим мимо и пролетающим выше. Внимание Васина больше привлекали детали, которые давали гораздо более яркое представление об особенностях этого нового мира.

Он задирал голову, чтобы разглядеть абсолютно голого человека, подвешенного зачем-то на столбе в большом прозрачном мешке. Он едва не вывихивал шею, оглядываясь на группы «живых» скульптур, шагающих, ползающих или прыгающих в пределах отведенных им площадок. Он наблюдал за летающей машиной, которая легко подцепляла и вытаскивала из заторов отдельные автомобили. Но пробки были редкостью, поскольку далеко не всем машинам разрешалось двигаться по поверхности. Основная часть рычащей, дымящей и пылящей автомобильной армии находилась в подземных тоннелях.

А иногда среди нагромождения футуристической экзотики вдруг узнавалась какая-то старая улица или даже одно здание, мелькало нечто знакомое по открыткам, телевизионным заставкам и личным впечатлениям. В такие моменты сердце Васина вдруг сжималось. Но затем следовали новые впечатления, и они легко затмевали приступы ностальгии.

Настроение было подпорчено одним обстоятельством. Подольский сказал, что везет Васина на совещание к директору Департамента Светозару Климову. Васин понимал, что сейчас какие-то люди начнут решать его судьбу. А ему очень не нравилось, когда этот вопрос находился в ведении чужих людей. Проблемами своей судьбы он хотел заниматься сам. Тем более, что решения в его пользу не ожидалось. Васин готовился проявить максимум своего ораторского мастерства, чтобы убедить ликвидаторов отправить его домой. И твердо решил сделать все, чтобы добиться своей цели.

– Мы на месте, – сказал наконец Подольский и остановил машину в узком, но светлом дворе с аккуратно постриженными газонами.

– Что дальше? – спросил Васин.

– Подождите. Это я не вам.

Не успел Васин спросить «А кому?», как из невидимого динамика раздался мужской голос:

– Ждите внизу, я сейчас спущусь.

Через минуту из отделанного зеркалами подъезда выбрался широкий, довольно неуклюжий человек в черных брюках и пиджаке. Одним из своих толстых пальцев он ковырял в зубах и вообще имел такой вид, будто только что из-за стола.

– Это и есть Светозар Климов, – сказал Подольский.

– Ко мне сегодня нельзя, – сообщил директор, вваливаясь в машину, – у меня гости, и там неудобно разговаривать.

– Остальных ждать будем? – поинтересовался Подольский.

– А кого ждать? Я больше никого звать не стал. Дело простое, сами решим. – Он наконец обратил внимание на Васина. – Вы и есть тот самый...

– Да, – поспешил согласиться Васин, пока его не обозвали «тромпом», «нелегалом» или другим обидным словом.

– Интересно. Нелегалы – это редкость. Я сегодня уже прослушал запись вашего вчерашнего разговора с моим коллегой. Вы, насколько я понял, упрямый человек, и нам нужно срочно решать, что с вами делать.

– А разве есть варианты?

– Вам же вчера объяснили. Вы можете работать либо на «линии», либо на внешней поверхности. Вы даже можете сами выбрать, где именно. Лично я советую внешнюю поверхность, там гораздо интереснее. Я сам провел там два биологических года и каждый день не уставал удивляться. Представляете, я там однажды встретил своего двойника. Его тоже звали Светозар Климов, но работал он лесовиком – представляете?

– Работы сейчас меньше будет, – зачем-то напомнил Подольский.

Васин в этот момент решал один важный для себя вопрос. У него была припасена тема для разговора, он продумал ее заранее, но не знал, пойдет ли она ему на пользу?

И все же он решился.

– Мне кажется, вы зря думаете, что работы будет меньше, – сказал он. – Я могу сейчас здорово подпортить вам настроение. Дело в том, что здесь, в Москве, живет еще один нелегал.

Подольский и Климов переглянулись.

– Ну вот... – сказал директор. – То ни одного, то целая команда. Продолжайте...

– Вы, наверно, думали, что ваш дорогой Родион Терентьевич тихо прятался себе в двадцатом веке?

– Конечно, – уверенно пожал плечами Подольский. – Он был очень дисциплинированным и трезвым человеком. Мы все считаем, что неприятности, которые на него свалились, – это чистая случайность. И если бы он не скрылся, мы бы добились отмены приговора.

– Ну, тогда слушайте. Этот ваш образцовый гражданин занимался у нас организацией заказных убийств...

– Убийства... – кисло проговорил директор. – Не наш профиль. Это пусть криминальная милиция занимается.

– Более того, – продолжал Васин, – убийства совершал ваш современник. Вы хорошо меня поняли? Он вытаскивал отсюда человека, чтобы убивать людей там, у нас! По-моему, для ваших темпоральных структур это не самое полезное открытие.

До собеседников наконец дошло.

– Это уже не шуточки, – обронил внезапно побледневший Подольский.

– И это тоже не все. Несмотря на то, что Родиона Терентьевича больше нет, работы у вас меньше не станет и ваши неприятности будут продолжаться. Потому что, кроме меня, здесь есть еще один человек из двадцатого века. И он не просто живет здесь, а, насколько я понял, регулярно совершает прыжки туда-сюда, активно изменяет прошлое в своих корыстных целях. И плевать ему на ваши климатические аномалии, темпоральные сбои и прочее. Только вчера его люди пытались похитить установку, а ваши дураки-спецназовцы всех до единого отпустили.

Васин откинулся на спинку кресла, кусая губы. Он с волнением ждал, какую реакцию вызовут его слова. Если все пройдет благополучно, он убедит их, что остановить Глинского им не под силу. Что это может сделать только он сам, майор Васин, и для этого ему необходимо вернуться в привычную среду.

– И между прочим, как раз я и занимаюсь расследованием того, что творил у нас человек, про которого я рассказал, вместе с глубокоуважаемым Родионом Терентьевичем, – добавил он на всякий случай.

В салоне машины повисла напряженная тишина. Ее вдруг оборвал молодой женский голос:

– Светик, ты скоро? Гости ждут.

Голос звучал из-под пиджака Климова.

– Подожди, милая, у нас серьезный разговор, – сдавленно проговорил директор. – Это жена меня зовет, – объяснил он удивленному Васину.

– Приходи скорее, тут все скучают без тебя, – донеслось из-под пиджака.

К машине приблизился сутулый оборванный дед с большой сумкой. Он постучал грязным пальцем в окно и спросил:

– Живые иконы купите?

– Нет, – отмахнулся Климов.

– Посмотрите хоть, – не унимался дед и быстро достал из сумки металлическую дощечку с изображением Богоматери. Изображение двигалось: женщина укачивала закутанного младенца со стариковским личиком, ее губы шевелились.

– Звук включить? – настырно спросил дед.

– Проваливай отсюда! – рявкнул Климов.

Затем он повернулся к Васину.

– А вы сами знаете этих людей?

– Только одного. Его зовут Петр Николаевич Глинский.

– Да мало ли как кого зовут. Вы его лицо помните?

– Конечно. Я только вчера разговаривал с ним.

Ликвидаторы еще раз переглянулись.

– А адрес вы знаете? Или гражданский номер?

– Нет, этого не знаю.

– Ясно... – проговорил Климов. – Значит, будем искать его по изображениям. Надо вызывать милицейскую лабораторию.

Подольский достал из-под панели телефонную трубку, протянул ее директору.

– Вызови сам, я там никого не знаю.

Климов, пожав плечами, взял трубку.

– Василиса, здравствуй, милая. Это я. Ага. Нормально все. Нет, подошли ко мне, пожалуйста, патруль. Да, прямо к дому. Человек надежный нужен, чтоб не болтал. Срочно, милая. Обязательно позвоню...

– Зачем милицейская машина? – спросил Васин.

– Нужно установить личность вашего знакомого, а у нас нет никакой аппаратуры. Но мы имеем право использовать для наших нужд возможности милиции. Правда, это не часто нужно...

Патруль приехал на удивление быстро. Это была угловатая мрачная машина, без какого-либо намека на ту изящность и стремительность, которой отличались все местные средства передвижения. Климов вылез и коротко переговорил с водителем – молодым рыжеволосым парнем в синей форме. Затем он поманил пальчиком Васина.

Васин вышел и пересел в кабину патрульной машины. Ему показалось, что он попал не в милицейский «бобик», а в лабораторию, набитую несусветным количеством панелей, экранов, кабелей и еще Бог знает чего. Выглядело это впечатляюще, однако, завидовать Васин не стал. На своем опыте он знал, что сложная техника мало способствует раскрываемости преступлений. Она просто помогает в работе, вот и все.

Патрульный милиционер попросил Васина повернуться к нему и приложил ему на виски два проводка с липкими дисками. Затем он установил прямо перед Васиным небольшой экран на гибком кронштейне.