Текст книги "Струны волшебства. Книга третья. Рапсодия минувших дней"

Глава 10

Урсул и Ирма не подозревали о моих метаниях. Они просто выполняли свой долг, оберегали меня, делали всё, что я просила. И пока я мучилась в размышлениях и догадках, дракон преодолел расстояние, отделявшее графство дас Рези от сердца Дагры.

Под нами снова была мертвая разрушенная столица. Не знаю почему, но никто ее никогда не величал иначе. Словно и не было собственного имени у этого города. Столица. Просто столица. Ведь людям, запертым в кольце гор, неведомы были названия столиц иных государств. Мы и стран-то не знали, и того, сколько их всего на карте мира.

Драконы всё еще бились с крылатыми тварями, восставшими из черной смолянистой субстанции. Только вот бой был не в пользу жителей этого мира. Напавших было слишком много, и они не умирали, а превращались обратно в породившую их жижу.

– Калахана видите? А Дарио? – крикнула я, обращаясь одновременно к обоим своим спутникам.

Урсул кружил в стороне, не снижаясь к кипящей над храмом Неумолимой битве.

– Справа! – дернула меня за локоть Ирма.

И я увидела Дара. Хотя всего лишь единожды довелось мне лицезреть его другую ипостась, серо-голубого, словно выточенного из халцедона дракона, но я его узнала. Он крутился, буквально облепленный со всех сторон темными силуэтами.

– Урсул! – вскрикнула я.

Мой телохранитель понял, о чем я просила, но не двинулся в ту сторону.

«Мне приказано сберечь вас любой ценой. Любой! Если вмешаемся, вы можете пострадать».

Я затаила дыхание, прикрыла глаза на мгновение. Вот так, Рэми. А ты думала, что удастся не воевать и не убивать.

Дарио говорил мне это неоднократно: или ты, или тебя. Я выбираю нас.

Пока мы летали в графство дас Рези, здесь, похоже, снова бесчинствовала и взрывалась черная субстанция. На этот раз не выстоял и храм Неумолимой. Сейчас он демонстрировал нам свое развороченное нутро…

«Урсул, пикируй прямо в центр развалин храма», – мысленно обратилась я к телохранителю.

Тот, не ожидал, что я умею общаться ментально, дернулся в воздухе и отчаянно замахал крыльями, выравнивая полет.

«Немедленно!»

«Я не могу! Приказ…»

«Мир умрет, Урсул. И мы умрем. Все. В мертвом мире что мне делать живой?»

Я чувствовала его эмоции. Сопротивление, понимание, отчаянная надежда, боль утраты… Там, на земле, лежали тела погибших, вероятно, среди них были и те, кого он знал долгие годы. Возможно, друзья, соратники.

Надавив ментально, чтобы он понял, что я не шучу, что это действительно нужно сделать, я тут же отпустила его и перевела взор на своего друга. На того, кто совсем недавно признался мне в любви. На того, кто считал меня своим сокровищем.

Мои губы беззвучно шептали слова, которые шли из души, а пальцы перебирали невидимые для всех струны волшебства. Мне нужно успеть на них сыграть, чтобы спасти жизнь Дарио. Я должна торопиться, не хочу узреть в реальности то, что уже видела во время нашего поцелуя.

Разноцветные ленты рванули к серо-голубому чешуйчатому ящеру, ведущему схватку с целой стаей существ иной реальности. Не знаю, что предстало пред глазами других, а в моем зрении эти ленты смыли черных тварей, словно мощные струи водопада.

Дарио завертелся, выдыхая огонь и не понимая, что вдруг произошло. Его тело было в крови, бока разодраны, но он жив.

И тут он увидел нас. Уж кто-кто, а лорд Шедл хорошо знал, как выглядит в драконьей ипостаси приставленный ко мне телохранитель. Издав трубный рев, Дар, забыв про все на свете, рванул к нам.

А мы уже пикировали в сердце храма – пока я помогала своему дракону, Урсул выполнял мой приказ.

Мы буквально упали в развалины. Центральный зал с уцелевшими колоннами, которые сейчас торчали обуглившимися свечками и смотрели в небо. Крышу же полностью снесло взрывной волной. И страшные лики чудовищных гротескных фигур, украшавших стены, скалились на нас, освещенные солнцем, чего не было никогда с момента их создания.

– Куда дальше? – громко спросила Ирма.

Она уже стояла с оружием в руках и быстро осматривалась. Тень ни о чем не спрашивала, она выполняла свою работу – охраняла хозяйку, куда бы та ни шла. Прости, Ирма. Прости.

Справа от меня вставал на ноги высокий сильный мужчина. Процесс превращения у драконов мгновенен, и Урсул уже вытаскивал меч.

– Нам нужно в подвал. Там, за алтарем! – Указав направление, я торопливо скинула с плеч сумку и сломанную гитару, которую не успела снять на кладбище из-за поспешного бегства.

И мы рванули со всех ног. Перескакивая через обломки, поскальзываясь на каменной крошке, усыпавшей мраморный пол, спотыкаясь о попавшиеся под ноги куски черепицы с крыши и об отколовшиеся с колонн фрагменты барельефов. Там, за спинами, уже приземлился Дарио, проследивший наш стремительный полет. Я видела его краем глаза. Он жив, догонит и задаст вопросы, будет орать на меня, но это потом, а сейчас медлить нельзя.

Мы уже вбежали в дверной проем, ведущий на лестницу. Ступени вели вниз, нам как раз туда.

Дар нагнал нас в тот же момент, когда впереди неожиданно преградила дорогу группа людей. Неужели? Единственные живые существа, кроме драконов, которых мы увидели в Дагре с той минуты, как прилетели. Несколько вооруженных стражей, всегда служивших при храмах, и сами сестры Неумолимой. Две женские фигуры в графитово-серых балахонах стояли, сложив перед собой руки, спрятав их в широких рукавах, а из-под низко надвинутых капюшонов были видны лишь подбородки.

Стражи шагнули вперед, только…

– Это трупы! – рыкнула Ирма, принюхавшись.

Она была права. Стражи не были живыми, как мне сначала показалось. Их тела двигались, но при этом были мертвы. Как такое возможно? Нежить?

– Рэми! Придушу паршивку! Ты должна была сидеть в безопасности, в Тьяре! – завопил сзади Дар и буквально зашвырнул меня себе за спину.

Я даже моргнуть не успела, как уже стояла за ним, а мой дракон продолжал орать, нецензурно выражая свое отношение к Урсулу и Ирме за то, что пришли сюда и притащили меня. Впрочем, эти крики не мешали ему орудовать мечом. Плечом к плечу с Урсулом они защищали нас. Ирма уже успела скользнуть ко мне, предоставив поле боя мужчинам. Ее задача иная – оберегать меня, а не лезть в схватку.

Стражи сестер Неумолимой уже были покойниками, но умения свои сохранили, и звенела сталь… Только беда в том, что мертвецам не страшны раны, они не чувствуют боли, не замечают порезов, да и кровь из них не течет. А учитывая количественное преимущество наших противников и ограниченность пространства на лестнице, нас теснили обратно в зал.

Мы с Ирмой не лезли под руку, отступали, держась в стороне, чтобы не мешать, и напряженно следили за боем. Я первой заметила, что сестры Неумолимой скинули капюшоны и обе повернулись ко мне. Почуяли магию? Но драконы тоже маги, почему объектом интереса стала именно я?

Попятившись, встретилась взглядом с одной из женщин и вздрогнула. Ее глаза были абсолютно черными, без белков, радужки и зрачков. В глазных впадинах будто поблескивала черная смола. Такая же, как та, что вытекала из стен храмов и часовен Неумолимой и превращалась потом в жутких клыкастых монстров. Оторопев, я перевела взор на другую жрицу. В ее глазницах – то же самое.

Это уже не люди. Я не знаю – кто или что, но точно не обычные смертные человеческие женщины. Но и не ожившие трупы, как заступившие нам дорогу храмовые стражи.

И тут одно из существ улыбнулось, открыв абсолютно черный рот с черными же зубами, и тонкий длинный язык, тоже черный, выскользнул наружу, как у змеи. Даже кончик такой же раздвоенный.

Ирма от неожиданности выругалась столь витиевато, что ей бы аплодировали разбойники, с которыми мне доводилось встречаться во время странствий. Схватив за руку, тень дернула меня назад и загородила собой.

А то, что когда-то было жрицей богини смерти, развело руки в стороны, словно открывая объятия. И я даже не поняла, а почувствовала, что сейчас что-то произойдет.

– Дар! – крикнула истошно.

А сама немедленно принялась плести нити волшебства, шепча стихотворные строки. Медленно, как же всё медленно…

Я не успела. Слишком увлеклась наблюдением за одной из жриц и выпустила из виду вторую, а она неведомым образом вдруг оказалась подле нас.

Как?! Я не понимаю! Она же еще сотую долю мига назад стояла там, на расстоянии нескольких метров, но сейчас уже рядом с нами, а ее рука прямо в груди прикрывшей меня оборотницы.

С моих пальцев уже рвались разноцветные ленты, губы заканчивали шептать последние слова, а тело моей уже подруги, моей верной спутницы оседало на пол. Грудная клетка тени была разворочена, а ее окровавленное сердце осталось в руке окаменевшей в то же мгновение жрицы.

Они все окаменели. И ожившие трупы стражей застыли в нелепых позах. И обе сестры Неумолимой – одна напротив, за разделяющими нас стражами и драконами, вторая возле меня.

А я упала на колени возле тела девушки, отдавшей свою жизнь, защищая меня.

– Ирма! Ирма! Как же так?! Ты ведь… Подпространство… Ты бы…

Меня колотило, голос не слушался, даже дышать было больно.

– Рэми, – попытался меня оттащить Дарио. – Уходим, малыш!

– Дар, всё не так! Она не должна была так! Позже, не сейчас… И не здесь… Я…

– Леди, вы говорили, что нам нужно вниз!

Урсул не испытывал ни ко мне, ни к Ирме теплых чувств. Для него мы были лишь частью работы, соратниками, а потому он и мне не позволил впасть в истерику. Вздернул за шкирку, не обратив внимания на рык Дарио, тут же дернувшего меня к себе.

– Рэми! – встряхнул меня мой дракон.

– Вниз. Да, – выдохнула я, прикрыв глаза. Лишь слезы катились по щекам. – Дар, нам надо вниз, к порталу, который открыли жрицы смерти. Его необходимо закрыть. Закроем этот, схлопнутся остальные по всей Дагре.

– Откуда ты это знаешь? – с подозрением спросил он и бросил яростный взгляд на Урсула. – Где вы были? Куда летали?

– Просто знаю, Дар. Я – сидхе, частица души этого мира. Единственная оставшаяся.

Урсул сдавленно булькнул. Не знал, к какому народу я принадлежу? Иначе с чего так выпучил на меня глаза и открыл рот? Впрочем, воинам не свойственно показывать эмоции, и он быстро взял себя в руки.

– Держись за моей спиной! – скомандовал Дарио.

Один шаг, он сгреб меня и впился в губы отчаянным поцелуем. Таким, словно он последний.

…Мы шли вниз, вниз, вниз. Оставляя за спиной изрубленных стражей, которые были ходячими мертвецами, но все еще выполняли свою работу – не пропускали посторонних в сердце храма. Мы потеряли счет лестничным виткам, так же как и количеству тех, кто пытался нас задержать, – когда-то сильных молодых мужчин, служивших сестрам Неумолимой верой и правдой. И самих сестер, которые тоже уже перестали быть живыми людьми. Вообще людьми… Всё те же черные непроницаемые глаза, из которых на нас смотрело нечто чуждое, опасное, разумное и голодное.

А я предала свою суть, суть своего народа – не убивать. Или по отношению к жрицам, таким, какие они сейчас, это не считается? Только отчего же я испытывала эту ненависть, сжигающую ярость и жажду мести? Нет, не быть мне уже никогда истинной сидхе, миролюбивой, светлой, ясной носительницей доброго волшебства. Я все-таки сломалась, в моей душе уже не осталось умиротворения.

Сидхе несут свет, говорите? Несли, когда-то давно. А я – последний ущербный осколок души этого мира. И моя душа такая же, как этот мир: ожесточенная. И всё, что я хочу, – отомстить. Как когда-то мечтала покарать Гаспара, сейчас я так же сильно жажду расквитаться с тем созданием из иной реальности или пространства, которое убило Ирму и пыталось убить нас.

Мои амулеты срабатывали так часто, оберегая от пытавшихся не пропустить нас защитников храма, что щиты становились всё слабее, а заряд заканчивался. И я уже не только плела волшебство, но, как и мои спутники, орудовала кинжалом.

То ли мне не хватало сосредоточенности и опыта, то ли просто мое волшебство не распространялось далеко в этом конкретном месте, то ли ожившие мертвецы не являлись частью реальности этого мира, но мне не удалось очистить сразу весь наш путь. Лишь столкнувшиеся с нами группы превращались в камень, да и то не сразу. И мы спускались дальше, до следующего отряда, вставшего перед нами с оружием в руках.

– Да сколько же их здесь?! – прорычал Урсул, отбиваясь мечом от высокого широкоплечего блондина, бывшего при жизни настоящим красавцем.

– Вниз! – крикнул мне Дарио.

Я резко присела на корточки, а над моей головой просвистел клинок. Заветные слова, яркие разноцветные линии, рванувшиеся с моих пальцев, и благословенная тишина. Лишь наше надрывное дыхание.

– Урсул, ты ранен. – От усталости перед глазами плавали круги, и сфокусироваться на телохранителе удалось не сразу.

– Пустяки, – тяжело привалился он к стене.

– Перевяжи, – бросила я взгляд на Дарио. – Минуту отдыхаем.

С трудом встала на ноги, чувствуя себя развалиной, словно я древняя старуха. Обернулась и вскрикнула.

– Эльф! Дар, это эльф! Не страж, они-то все люди!

Мужчина, пытавшийся меня убить со спины, смотрел в никуда каменными зрачками, а из его растрепавшихся волос торчали длинные уши.

– Невозможно, – прохрипел Урсул. – Эльфы не поддаются внушению, его не могли переманить на службу.

А Дар уже скользнул к представителю дивного народа, обежал его внимательным взглядом, обошел вокруг статуи и витиевато выругался.

– Что? – задала я вопрос.

– Некромантия. Это зомби, как остальные. Ждите.

Он быстро взбежал вверх на несколько пролетов. Чтобы не терять время, я проковыляла к Урсулу и принялась помогать ему перевязывать руку.

– Уходим! – ворвался спустя минуту Дар. – Там идет целая армия поднятых мертвецов. Причем наших, выходцев из Тьяринды. Преграду сделать не из чего, так что у нас дорога в один конец.

У меня опустились руки. А Дарио уже раздавал команды:

– Рэми, твоя задача – сотворить невозможное. Соберись, не отвлекайся, преврати их всех в… Урсул, бери ее на руки. Головой отвечаешь! Я пойду первым. Бегом!

Знаете, очень трудно творить невозможное, болтаясь на плече высокого мужчины, который мчится по лестнице вниз. Что делал впереди Дар, мне не было видно, я безостановочно шептала и напевала. Голова кружилась от прилившей к ней крови и от мельтешащих стен. Звон в ушах больше не походил на комариный писк. Скорее уж это непрекращающийся колокольный набат…

Нас догоняли, обращались в камень, напиравшие сзади спихивали статуи вперед, перепрыгивали их и опять пытались нас догнать.

Да что же это такое?!

Ширина подземной лестницы была такова, что не позволяла образовать затор. Кто и когда создал это немыслимое убежище? Мы, наверное, уже добрались до центра мира… Кажется, даже гномы так глубоко не закапывались.

В какой момент всё закончилось и наш нереальный забег прекратился, я даже не поняла. Просто вдруг очутилась на ногах и едва не рухнула на пол. Хорошо, что Урсул поддержал.

Проморгавшись и восстановив равновесие, я огляделась. Дарио весь был залит кровью. Глаза бешеные, одежда больше похожа на лохмотья. Урсул выглядел чуть лучше, так как шел вторым.

– Что дальше? – прокашлял Дар и вытер окровавленное лицо рукавом.

Я же медленно обернулась и увидела то, к чему так стремилась. Колодец. Самый обычный каменный колодец. Такие всегда делают в подвалах замков и монастырей, чтобы продержаться в случае военной осады. Только вот в магическом диапазоне этот колодец выглядел черной пространственной дырой.

– Смертью пришедшая… – пробормотала я, снимая с шеи трясущимися от усталости руками подвеску, вытащенную из саркофага отца.

– Что? – не понял Дар. – Рэми, это на каком языке? Или заклинание?

Только тут я поняла, что произнесла слова на древнем языке сидхе. Не обернувшись даже, я медленно направилась к вратам вторжения. К источнику всех бед.

От внезапно пришедшей мысли меня будто молнией ударило. Это же не просто портал! Это еще и Источник! Источник тьмы, неведомым образом возникший тут, хотя в нашем мире ничего подобного быть не должно, а уже через него к нам пришло… то, что пришло.

– Рэми, что ты задумала? – догнал меня мой дракон и легко взял под локоть.

Какой же он молодец, верит в меня. Не понимает, что управляет моими поступками, но поддерживает и защищает.

– Дар, этот мир умирает. Давно умирает, с момента ухода сидхе. Слишком много зла и бед. В Дагре… тут всё закапсулировалось. Не помню, по чьей воле. А это, – кивнула на колодец, – Источник тьмы. Та черная жидкость снаружи – это квинтэссенция тьмы. Понимаешь?

– Что за чушь, леди? – каркнул подошедший сзади Урсул. – Как вы можете что-то помнить? Вам сколько лет, девочка?

– Заткнись! – негромко оборвал его Дар. – Что дальше, малыш? – Это уже мне.

– А дальше надо уничтожить этот Источник. И тогда вы сможете жить дальше.

– «Вы»?

– Исконные жители этого мира и вы, драконы, пришедшие когда-то извне и оставшиеся навсегда.

– Что за чушь?! Драконы ниоткуда не приходили, мы испокон веков тут живем, – буркнул Урсул.

Дарио же напрягся, цепко схватил меня за плечо, развернул к себе, вглядываясь в глаза.

– Ты была-а та-ам! – понял внезапно. – Ты вошла! И язык… Это язык сидхе?

Я криво улыбнулась. Нет уже смысла что-то отрицать. Сейчас всё закончится. Точнее, всё заканчивалось в этом зале в моем видении. Правда, Ирма погибла иначе, чем я видела. Позже, не там и не так.

Жаль, что я лишь сейчас поняла причину этого. Мой короткий шаг назад во времени, всего лишь сутки, чтобы скрыть пребывание в городе-государстве моего народа, сдвинул ход событий. Несильно, но сдвинул. Поэтому вроде бы всё идет примерно так, как я видела в Источнике мира, но немного иначе.

Почему Силиария не предупредила меня об этом? Мне казалось, что сейчас-то я знаю уже всё, что необходимо. Но вот поди ж ты – мелочь, пустяк, несколько часов, отмотанные назад, – и временной поток слегка изменился, а события пошли чуть по-другому.

– Поцелуй меня, – прошептала я, глядя в желтые глаза.

Сзади озадаченно хмыкнул Урсул.

А мои губы уже накрыли сухие жесткие и горячие губы Дара. Первый поцелуй остался в памяти вкусом пепла. Последний – пах железом и кровью.

– Помни меня, Дар, – оторвавшись от него, я всхлипнула. – Помни меня! Несмотря ни на что – помни! Я вернусь, а ты – помни!

Непонимание, страх, вырвавшийся из-за ментального щита, скрывающего эмоции. Грохот тела за спиной. Это мгновенно умер Урсул, я знаю… Прости и ты, мой дракон. Мне жаль.

И, оттолкнув Дарио, я шагнула к колодцу, из которого чернильным пузырем вспучилась первородная тьма.

– Смертью пришедшая, жатву собравшая, откуп бери. Уходи, – на ходу говорила я на древнем языке, который больше тысячи лет не звучал в этом мире.

Время – странная субстанция. Оно то мгновенно летит, то замедляется, и миг длится вечность. Сейчас как раз такой случай.

Последний шаг, судорожный порез кинжалом по ладони, и черный, как та самая тьма в колодце, кабошон обсидиана на зачарованном кулоне, оставленном Альендой Шохард, залит моей кровью. Замах, бросок, немыслимо длинный его полет в Источник тьмы…

Вот пузырь вспучился еще больше, промялся от влетевшего в него артефакта, булькнул… И нереальный по мощи взрыв.

Отброшенная взрывной волной к стене этого подвального помещения, практически размазанная по ней, контуженная и оглохшая, я отстраненно наблюдала за творящимся хаосом.

Сработали мои последние амулеты – сережки, купленные у старого мастера. Они последние держались, все остальные уже выгорели и осыпались прахом. Даже два перстня, которые служили мне дольше всех и спасли однажды от нападения сестер Неумолимой.

Тогда они отразили магическую атаку, не пострадав, сейчас – нет, так же как и все прочие магические безделушки. Сережки, чьи свойства я так и не успела узнать, выстояли во время нашего нелегкого пути вниз, но сейчас и они, похоже, превращались в прах, последним своим усилием сохранив мне жизнь.

В сердце была пустота, оно уже даже не плакало. У моих ног лежал Дарио, глядя мертвым взглядом в потолок. А я была не в силах присесть и опустить ему веки. Не могла. Потому что если сделаю это, то уже никогда не смогу забыть. Пусть он останется живым хотя бы в моей памяти, в моем разуме и в моих глазах.

Подожди, Дар. Я вернусь. Я всё исправлю.

Сухое колкое рыдание все же вырвалось из груди. Ненавижу! Ненавижу этот мир! Не хочу оставаться здесь, не желаю снова проходить через весь этот кошмар. Но у меня нет выбора. Точка невозврата пройдена.

Я могу уйти прямо сейчас в иную реальность, так же как и другие сидхе. Прожить свою вечность вдалеке отсюда. Я уничтожила Источник тьмы, которая перед этим уничтожила целое королевство и всех, кто был мне дорог. Никого не осталось и ничего.

Только зачем мне такая вечность?

И губы уже шептали последние слова нужных чар. Шаг назад, от исчезающих щупалец стихии, пытающихся дотянуться до меня, чтобы убить, как и всех остальных.

Здравствуй, прошлое.