Текст книги "Академия Скогенсель: Дорога судьбы"

Глава 5
Первое испытание Варвары

Варвара проснулась от того, что кто-то активно тряс ее за плечо. Едва открыв глаза, она увидела Алану, которая с тревогой склонилась над ней.

– Варвара, вставай скорее! Ты проспишь! – взволнованно говорила та. – Прости, что вошла в твою комнату, я долго стучала, но ты не открывала.

Варвара смутилась. Ей было немного стыдно за вчерашнюю ночную вылазку, но в то же время на лице невольно появилась улыбка.

– Спасибо, что разбудила, – ответила она, быстро выскакивая из кровати. – Я как-то совсем потеряла счет времени.

Она поспешно собралась и, не успев даже выпить чаю, накинула на плечи мантию, после чего, поблагодарив Алану еще раз, выбежала на занятия, понимая, что уже опаздывает. Когда Варвара, запыхавшись, добралась до терема, она едва успела отдышаться и осмотреться, пытаясь найти своих новых друзей – Теинемора и Нами, но, к ее разочарованию, они уже ушли с другими наставниками. Осталась стоять лишь наставница Елена с группой учеников, собравшихся вокруг нее. Видимо, ждали только Варвару, что заставило ее переживать еще больше. Фионн, весь разрумянившийся, находился рядом с хмурой Дарьей. Наставница Елена приветливо кивнула, увидев Варвару.

– Доброе утро, Варвара. Рада, что ты успела, хотя тебе стоит внимательнее смотреть на часы. Сегодня у нас важное занятие.

– Привет! – поздоровался Фионн, когда Варвара подошла ближе.

Дарья не удержалась и резко ответила:

– Вот уж не думала, что ты водишь дружбу с безродными магами! Я была о тебе лучшего мнения, Фионн.

Но Фионн только хмыкнул. Ему явно нравилось поддразнивать Дарью, и ее слова не произвели на него никакого впечатления. Варвара же хотела провалиться сквозь землю от стыда, но постаралась скрыть свои эмоции.

Рядом с ними стояли две рыжеволосые девушки, которые с интересом рассматривали Варвару, пытаясь понять, кто она такая. Наставница Елена, убедившись, что все собрались, предложила приступить к занятиям.

– Приветствую вас, дорогие первокурсники! Сегодня у нас занятие на одной из полян Академии, – сказала она, мягко направляя студентов вперед. – Следуйте за мной.

Елена двинулась первой, а группа студентов посеменила за ней. По пути они прошли мимо домиков с дерновыми крышами, покрытыми мягким ковром зелени, и миновали небольшие сады, где в утреннем свете мерцали росы. Постепенно они покинули территорию Академии. Елена углубилась прямо в лес, который, казалось, устремлялся в небо. Под ногами мягко пружинил слой опавших иголок, воздух был пропитан запахом смолы. Сквозь густую хвою редко пробивались скупые солнечные лучи, освещая отдельные участки тропы.

Когда группа добралась до поляны, окруженной высокими елями, наставница Елена повернулась к студентам:

– Теперь давайте начнем. Каждый из вас представится и расскажет о своем роде, способностях и магии. Сегодня у нас вводное занятие, и вы сможете продемонстрировать все, что умеете.

Первой вперед вышла одна из рыжеволосых девушек.

– Меня зовут София Вителли, я маг вьющихся растений, – начала она. – Я из рода Вителли, который происходит из округа Земля Терарена. Наш род был основан Лорентией и Фелицио Вителли, которые получили магию от древнего бога вьющихся растений Друмельда. Я могу управлять вьющимися растениями, создавая из них защитные изгороди. В нашем роду магия передается из поколения в поколение, и я с гордостью продолжаю эту традицию.

Ее сестра, чуть младшая на вид, встала рядом:

– Меня зовут Мария Вителли. Я специализируюсь на создании волшебных зелий из вьющихся растений. Моя магия позволяет извлекать из растений их магические свойства и создавать мощные эликсиры. Мы с сестрой всегда неразлучны, и я рада, что нас приняли в Академию вместе, подождав цикл до моего Дня становления магии.

Наставница снова одобряюще улыбнулась.

– София, Мария, я хорошо знаю ваш род. Ваш прадед, Ромул Вителли, был выдающимся магом растений. Мне доводилось бывать в Земле Терарена по работе, тогда мы трудились вместе на одном из проектов по восстановлению виноградников. Рада, что теперь и вы продолжаете славные традиции рода.

Затем вперед выступил Фионн:

– А я Фионн Макдаррак, – с улыбкой начал он. – Я маг-друид из Земли Дара, мой предок Фрейланн был сыном могучего бога земли Фрейдрунна и богини растений Руннельдис! Мои предки-друиды – хранители дубовых рощ. Моя магия земли позволяет мне поддерживать связь с лесами, я могу вселяться в деревья, чтобы чувствовать их состояние, и даже превращаться в дерево для защиты. После смерти друиды моего рода становятся дубами, продолжая охранять природу.

Елена снова кивнула:

– Фионн, род Макдаррак – один из древнейших, и я отлично помню твой род. Твой дед, Маркас Макдаррак, был одним из лучших друидов, которые учились здесь. Его работы по защите дубовых рощ до сих пор являются эталоном. Я вижу, что ты унаследовал не только его способности, но и любовь к лесам. В тебе заложен огромный потенциал.

Фионн расплылся в улыбке, похоже, ему нравилось быть в центре внимания. Далее вперед вышла Дарья:

– Я Дарья Фрейллерун, мой род тоже древен и уходит корнями к Фрейланну. Моя семья веками поддерживает баланс между жизнью и смертью, плодородием и увяданием. Моя магия позволяет мне управлять землей и камнями, и моя цель – защищать Волшебный лес и поддерживать гармонию природы, как и многие из моего рода, кто был Хранителями лесов.

Елена ответила:

– Дарья, дорогая, твои заслуги мне и так известны, ты моя племянница, и я горжусь тем, что ты продолжаешь дело нашей семьи. Мы обе знаем, что в тебе течет кровь нашего древнего рода. Поэтому давай перейдем к Варваре.

Дарья, слегка поклонившись, с усмешкой уступила девушке место. С каждым новым рассказом Варвара чувствовала, как ее смущение растет. Она и не предполагала, что все здесь имеют чуть ли не божественное происхождение, ведь она даже не подозревала о существовании древних магических родов. Когда наступила ее очередь, она шагнула вперед, ощущая, как все взгляды устремились на нее.

– Меня зовут Варвара Зеленович, – сказала она, стараясь говорить твердо, но получалось плохо. – Я из рода целителей, из деревни Мала округа Закривлена земля. Я умею исцелять, чему меня учила бабушка.

Наступила тишина. Фионн стоял с глупой ухмылкой до ушей. Дарья выглядела еще более недовольной, но ничего не сказала. Рыжеволосые сестры Вителли обменялись взглядами.

– Неужели что-то в правилах поменялось, и теперь сюда берут целителей? – спросила одна из сестер с удивлением.

– Возможно, учеников не хватает, – предположила другая.

Но тут Фионн перебил их:

– Варвара, ты врешь! Такого не может быть. Все помнят, как светилась твоя мантия! Это что-то большее, чем просто магия исцеления.

Наставница Елена вмешалась, успокаивающе подняв руку.

– Молчать, Фионн! А ты, Варвара, не переживай. Здесь никто не оказывается просто так. То, что ты здесь, уже говорит о твоем потенциале. Все покажут занятия. Мы будем работать с твоими способностями и выясним, в чем заключается твоя сила.

Первый же урок, и сразу же испытание сил на практике? От этого Варвару заколотило мелкой дрожью. Вдруг золотая фея Эллианта ошиблась и ей не место здесь? Ведь откуда в роду простых целителей взяться сильному магу? Отправившись сюда учиться, она никак не ожидала, что абсолютно все студенты окажутся из древних родов…

Елена обратилась ко всем ученикам:

– Здесь вы раскроете ваши способности в полную силу и научитесь работать в команде! Давайте начнем с простого задания, – сказала она, обратившись к группе. – Каждый из вас должен использовать свою магию, чтобы воздействовать на окружающую природу. Начнем с тех камней у края поляны. Вы должны показать, как ваша магия может взаимодействовать с землей и растениями. София и Мария, вы будете первыми.

София и Мария, обменявшись взглядами, уверенно шагнули вперед. Их движения были синхронными, словно они действовали как единое целое. София сделала легкий жест рукой, и трава у ее ног зашевелилась, будто пробуждаясь от сна. Тонкие стебли вытянулись, став вьющимися лозами, которые тут же направились к камням на краю поляны. Лозы обвились вокруг камней, словно сотни тонких рук, и начали сдвигать их, аккуратно переместив на пару шагов в сторону.

Мария, не отставая от сестры, присоединилась к процессу. Она прикоснулась к лозам, и в тот же миг камни покрылись мягким мхом и мелкими цветами, превратившись из холодного серого гранита в живую, пышную массу зелени.

Елена одобрительно кивнула:

– Прекрасно, сестры Вителли. Ваша синергия и сила природы достойны восхищения. Вы действительно оправдываете свое наследие.

Фионн, наблюдая за работой сестер, не удержался от комментария:

– Поразительно, как вы двое так гармонично работаете вместе! Чувствуется сила вашего рода.

Дарья фыркнула, явно не впечатленная.

– Сила, может, и есть, но посмотри, какие у них слабые лозы. Мои корни могли бы сделать то же самое в три раза быстрее.

Елена не дала Дарье возможности продолжить, сразу обратившись к ней:

– Дарья, тогда ты следующая. Покажи нам, как работают твои магические корни.

Дарья уверенно вышла вперед. Ее глаза блеснули, когда она сосредоточилась на земле у своих ног. Сильные корни, как живые змеи, разорвали дерн и начали переплетаться между собой, создавая сложную сеть, которая проросла под камнями, подняла их и унесла в воздух. Корни развернулись, и камни, словно под действием магии, начали вращаться в воздухе, подчиняясь ее воле.

– Вот так, – сказала Дарья, ее голос был полон самодовольства. – Теперь это похоже на настоящую магию.

Елена одобрительно кивнула, но в ее глазах блеснуло что-то теплое, почти материнское.

– Впечатляюще, как всегда, Дарья. Твои навыки управления землей действительно велики, – сказала она. – А теперь, Фионн, твоя очередь.

Фионн не спеша подошел к центру поляны и встал напротив тех же камней. Он поднял руки, и вокруг него внезапно начали кружиться листья и мелкие веточки. С каждым его движением они устремлялись к камням, словно подхваченные невидимым вихрем. Но не только это. Дубовые деревья, которые росли вокруг поляны, начали слегка наклоняться в его сторону, их ветви протягивались к нему, словно приветствуя старого друга. Корни деревьев поднялись из земли, мягко обвив камни, которые Дарья оставила в воздухе. Но в отличие от ее строгого контроля, у Фионна все происходило плавно и естественно, как будто сама природа откликалась на его зов.

Камни опустились на землю, медленно возвращаясь на свои прежние места, но теперь уже как часть живого, дышащего леса. На их поверхности проступили мхи и папоротники, создавая иллюзию, что они всегда были здесь.

– Отличная работа, Фионн, – похвалила его Елена. – Ты прекрасно взаимодействуешь с природой, это действительно впечатляет.

Фионн с легкой усмешкой кивнул, явно довольный собой.

– Варвара, – внезапно обратилась к ней Елена. – Теперь твоя очередь. Не волнуйся и просто попробуй. Никто не ждет от тебя невозможного.

Варвара почувствовала, как ее сердце застучало быстрее. Что она могла сделать? Она никогда не сталкивалась с высшей магией, как у других студентов. Ее знания ограничивались исцелением, и даже это она не считала особым даром. Но Елена смотрела на нее с такой поддержкой и доверием, что отступать было нельзя.

Она сделала шаг вперед, глубоко вздохнув. Взгляд ее упал на один из камней. В голове проносились мысли о том, как она пару раз в детстве помогала бабушке лечить больных, как старалась чувствовать боль и страдания людей, чтобы исцелить их. Может быть, она могла бы попробовать нечто подобное здесь?

Варвара протянула руки к камню, закрыв глаза, пытаясь сосредоточиться. Она представила, как чувствует камень, как его холодная и твердая поверхность постепенно становится теплее под ее прикосновением. В ее воображении камень начал оживать, будто существо, наполненное силой земли.

Но, открыв глаза, она увидела лишь слабое свечение, которое появилось на поверхности камня. Он остался на месте, без движения, лишь слегка нагревшись. Варвара сжала губы, ощущая, как разочарование переполняет ее.

Фионн, не удержавшись, заметил:

– Ну, это уже что-то. Может, ты и вправду особенная, раз смогла сделать хоть это.

Дарья лишь хмыкнула, но ничего не сказала. Глаза Варвары наполнились слезами. Разочарование и стыд разрывали ее. Все ученики, казалось, ждали от нее чего-то великого. Но вместо этого ее попытка оказалась ничтожной по сравнению с их могуществом.

Девушка уже готова была расплакаться, как вдруг почувствовала на своем плече теплую руку. Это была наставница Елена, которая подошла ближе и, наклонившись, шепнула ей на ухо:

– Варвара, ты просто не знаешь, как обращаться с высшей магией. Эта магия идет от сердца, а не от разума, как низшая. Чтобы ее ощутить, нужно почувствовать каждое растение, каждый лист, каждый камень здесь. Понять их душу, но при этом не думать ни о чем. Твоя напряженность мешает тебе. Забыть обо всем – вот ключ к твоей силе. Позволь себе расслабиться и доверься своим чувствам.

Елена слегка сжала ее плечо, даруя поддержку, и Варвара кивнула, хотя в душе все еще сомневалась в себе. Она медленно закрыла глаза, постаравшись сосредоточиться на словах наставницы. Внутри нее все еще бушевали сомнения, но она попыталась их заглушить, унять тревогу и страх. Варвара сделала глубокий вдох, чувствуя, как напряжение постепенно отступает.

И внезапно, в тишине ее собственного сознания, в ее душу начали проникать какие-то непонятные видения. Она словно почувствовала, что происходило в этом месте на протяжении долгого времени: образы прошлого мелькали перед ее внутренним взором, как старые воспоминания. Варвара ощутила эмоции деревьев – их радость от солнечного света, их горе в моменты разрушительных бурь. Ей казалось, что она стала деталью этого мира, его неотъемлемым элементом.

Настолько поглощенная этими чувствами, Варвара совсем забыла о реальности. Внезапно ее сознание вернулось, когда она услышала, как кто-то закричал:

– Варвара, достаточно!

Она резко открыла глаза и удивилась тому, что увидела. Земля под ногами других учеников начала двигаться, словно оживая. Трава, казалось, поднималась, как волна. Почва, медленно расступаясь, образовала мелкие трещины.

Варвара стояла, ошеломленная, не веря своим глазам. Она сумела вызвать подобие землетрясения. Ее магия, ранее подавленная страхом и сомнением, проявила себя. Остальные ученики тоже с удивлением смотрели на происходящее.

– Вот это да, – пробормотал Фионн.

Елена подошла к Варваре и, глядя на нее с одобрением, сказала:

– Видишь, Варвара? Ты смогла. Ты просто позволила себе почувствовать. Это и есть твоя сила – она идет из самого сердца, и теперь ты начала ее понимать.

Варвара, наконец, улыбнулась, чувствуя, как ее душа переполняется радостью и облегчением. Все, что она смогла вымолвить, это тихое:

– Спасибо.

Дарья, несмотря на всеобщее удивление и восхищение, смотрела на Варвару с прищуром. Она скептически хмыкнула и произнесла:

– Ну что ж, если Варвара и обладает какой-то силой, то она явно не умеет ей управлять. Такими темпами она здесь все разрушит. Маг земли должен созидать.

Наставница Елена тут же вмешалась, твердо осадив свою племянницу:

– Дарья, все мы когда-то учились. Никто не рождается мастером своего дела. Помнишь, как ты сама в детстве пыталась управиться с магией и нечаянно разрушила изгородь в бабушкином саду? – Елена с легкой улыбкой посмотрела на Дарью.

Фионн не смог сдержать смех:

– О да, помню. Ты тогда так испугалась, что неделю к бабушке не приезжала в гости! Удивительно, что она потом доверила тебе что-то еще.

Дарья покраснела и метнула на Фионна сердитый взгляд, но промолчала. Елена, не дожидаясь ответа, вновь обратилась к Варваре, ее голос звучал ободряюще:

– Не бойся совершать ошибки, Варвара. С их помощью мы учимся. Твоя магия полна потенциала, и со временем ты научишься ее контролировать. Главное – не терять уверенности в себе.

Варвара кивнула, чувствуя, как внутри нее вновь загорается надежда.

После того как Елена успокоила Варвару и поставила Дарью на место, ученики продолжили свою практику на поляне. Варвара старалась следовать указаниям наставницы, но результаты ее попыток были крайне непостоянными. Иногда она чувствовала всплеск магии, как будто энергия природы сама шла через нее, и тогда трава вокруг начинала подниматься, а земля под ее ногами едва заметно вибрировала. Но в другие моменты, когда она пыталась сознательно вызвать это ощущение, ничего не происходило – земля оставалась неподвижной, как будто на ее магию вдруг наложили запрет.

Елена, заметив ее колебания, подошла и тихо сказала:

– Не переживай, Варвара. Магия – это не что-то, что приходит сразу. Мы все учились этому очень долго, многие начинали практиковаться еще до Дня становления магии. Но раз тебе уже минул пятнадцатый цикл, то уверяю: результаты скоро проявятся. Особенно здесь, где магия буквально витает в воздухе. Проживая только в немагических поселениях даже сильный от рождения стихийник останется способен лишь на бытовую и целительскую магию. Однако в обратную сторону это, увы, не работает: низший маг не раскроет тут новых способностей. Варвара, золотые феи никогда не ошибаются, и если они кого-то отправили сюда, то у этого ученика совершенно точно есть редкий дар!

Варвара кивнула, стараясь обрести уверенность, которую так легко передавала ей Елена. Она наблюдала за тем, как Дарья, Фионн и сестры Вителли легко и непринужденно работали с магией. Их действия были настолько гармоничны и естественны, что казалось, будто магия – это их второе дыхание. Дарья с легкостью вызывала рост крепких деревьев, Фионн был словно сам частью леса, а София и Мария создавали из растений настоящие живые скульптуры.

Варвара невольно залюбовалась ими. Она понимала, что ей предстоит пройти долгий путь, чтобы достичь такого мастерства, но это ее не пугало. В голове всплыл образ мага, которого она видела прошлой ночью, когда бродила по территории Академии. Он сосредоточенно тренировался, создавая сложные заклинания. Варвара решила последовать его примеру и попробовать тренироваться тоже в свободное время. «Интересно, кто это был?» – подумала Варвара. Академия скрывала много загадок, и главной из них была та, почему она сама здесь оказалась и какую силу в себе несет.

Тут наставница Елена объявила:

– Хорошо поработали сегодня! Варвара, особенно ты. Помни, что все великие маги начинали с малого. А теперь пора обедать. После еды вас ждет урок мифологии земель Лофодис в главном тереме. Уверена, тебя он заинтересует.

Варвара с облегчением выдохнула и направилась вслед за другими учениками.

Глава 6
Магический обед и погружение в историю

После практики ученики начали собираться на обед. Дарья, все еще немного раздраженная после недавнего инцидента, подошла к Фионну и, сверкая глазами, спросила:

– Ты идешь с нами?

Фионн посмотрел на нее, затем бросил взгляд на Варвару, которая старалась не отставать от остальных. Он ответил с легкой улыбкой:

– Подойду позже, не переживай.

Дарья лишь усмехнулась и, махнув сестрам Софии и Марии, направилась вслед за наставницей Еленой в сторону Академии.

Фионн же подошел к Варваре, которая все еще выглядела немного смущенной и растерянной.

– Варвара, пойдешь со мной? – предложил он, поднимая брови, как будто сам не мог до конца поверить в происходящее. – Честно говоря, я до сих пор не понимаю, как это тебя сюда приняли с навыками целителя, но судя по сегодняшнему результату… в тебе явно что-то скрыто. Как насчет того, чтобы обсудить это по пути?

Варвара, хоть и чувствовала себя несколько неуютно под его внимательным взглядом, согласилась. Они пошли рядом, а Фионн продолжил:

– Знаешь, когда магия только начала проявляться, мне было примерно пять циклов. Первые пару циклов я мог максимум вызвать движение нескольких дубовых листочков. Дарья тогда уже умела гораздо больше. Я чувствовал себя полным неудачником. И только после Дня становления магии у меня раскрылись таланты. А ты сегодня с первого раза вызвала движение земли. Это доступно лишь единицам, даже я так не могу. Мне кажется, что от тебя что-то скрывали. Возможно, твой род вовсе не целительский?

Варвара насупилась, ее губы плотно сжались, и она с вызовом ответила:

– Я доверяю своим родителям. Не может быть, чтобы они что-то скрывали.

Но по мере того как они шли, ее мысли начали блуждать. Почему же мать так сильно противилась ее поступлению в Академию? И почему она была против отказа Варвары от мясной пищи, хотя Варвара всегда считала, что это всего лишь забота о здоровье? Теперь же, вспоминая слова Елены о том, что таланты высшего мага раскрываются только на магической территории, она не могла избавиться от мысли, что ее намеренно пытались удержать от этого пути.

– Но ведь… – задумчиво проговорила Варвара, едва ли обращаясь к кому-то конкретно. – Если они действительно знали, что я обладаю такой силой… почему бы не сказать об этом мне?

Фионн посмотрел на нее с интересом, понимая, что за ее словами скрывается гораздо больше, чем простое недоумение.

– Может, они хотели тебя защитить? Или сами были в неведении? – предположил он. – В любом случае, теперь ты здесь, и магия начинает проявляться. А это главное.

Но расспросить родителей теперь не представлялось возможным. Они жили слишком далеко, и даже если бы Варвара попыталась связаться с ними, вряд ли она получила бы ответы на свои вопросы. Академия Скогенсель оставалась неприступной тайной…

Погруженная в свои мысли, она не заметила, как перед ней возник Терем. Возле столовой, вход в которую был слева от основного, уже собралась целая толпа учеников. Все спешили на обед, обсуждая утренние занятия и предстоящие уроки. Варвара с интересом огляделась вокруг.

Сразу же у входа их встретил приятный запах свежей выпечки и вареных в сахаре ягод. Внезапно Варвара заметила Теинемора и Нами – тех самых, с кем она познакомилась во время посвящения. Радостно помахав им рукой, она позвала Фионна и направилась к ним.

– Привет, Теинемор, Нами! – сказала Варвара. – Позвольте вам представить Фионна. Мы вместе учились сегодня на уроке магии земли.

– Привет, Фионн, – отозвалась Нами, одаривая новенького спокойной улыбкой. – Очень приятно познакомиться!

Фионн, как и всегда, достал свои знаменитые конфеты и протянул их Теинемору и Нами.

– Рад встрече, – сказал Теинемор и с удовольствием взял конфетку, как и Нами. – Ты тоже маг земли, да?

– Ага, – ответил добродушно Фионн. – Специализируюсь на друидской магии.

Внезапно воздух разрезал громкий крик петуха. Все ученики обернулись на звук к терему.

– Что это было? – удивленно спросила Варвара.

Но ее недоумение быстро рассеялось, когда резные двери столовой распахнулись, и на пороге появилась гномка тетя Грета, которую Варвара уже видела вчера на пиру.

– Все на обед! Ждать долго не буду! – громко объявила она, зазывая всех внутрь.

Варвара, Нами и Теинемор переглянулись и рассмеялись.

– Ох, ты же не знаешь о традициях Академии, – сказал Теинемор Варваре, – это у нас так зовут на обед! – он показал пальцем на крышу терема, и Варвара заметила там самого настоящего петуха, который радостно кукарекал. – Да и на занятия, впрочем, зовут аналогично! А вот с занятий каждый преподаватель отпускает по своему усмотрению, так говорил мой отец.

Варвара в ответ кивнула, и они быстро поспешили в столовую. Воспоминания о только что прошедшем магическом эксперименте еще крутились у нее в голове, резкие слова Дарьи уже забылись, оставляя место лишь хорошему настроению. Варвара была совсем не злопамятной, за что ее и любили в деревне.

– Надеюсь, в меню есть что-нибудь вкусненькое! – прокомментировал Теинемор, слегка толкнув локтем Нами.

– Мне бы только пироги! – подхватила Варвара. – Я уже успела соскучиться по домашней еде!

– Здесь даже лучше, чем дома! – уверенно сообщил Фионн. Он заметил своих знакомых со старших курсов, которые уже сидели вместе с Дарьей и сестрами Вителли. Он наскоро попрощался и отправился к ним за столик, а Варвара пошла занимать места вместе с Теинемором и Нами.

Войдя в зал, они увидели уже накрытый стол, ломившийся от угощений. Гномиха, в кулинарных талантах которой никто не сомневался, словно проводила кулинарное шоу, расставляя тарелки с ароматным светло-розовым супом-пюре, пышными пирогами и разнообразными закусками.

– Садитесь, садитесь! – весело тараторила она, подгоняя учеников за стол. – Я для вас состряпала все самое лучшее!

– Здравствуйте, тетя Грета! – радостно воскликнула Нами, занимая свое место. – Что у нас сегодня на обед?

– О, дорогая, сегодня у нас особое меню! – ответила Грета с умным видом, подмигнув. – Я приготовила пироги с овощной начинкой и ягодный суп. И не забудьте – потом будет компот!

Варвара, удивленная таким радушным приемом, спросила у Нами:

– Ты давно знаешь тетю Грету?

Нами тихонько рассмеялась:

– О, да! Вся моя родня, кто тут учился, все время рассказывали мне о том, какая вкусная стряпня у тети Греты. Совсем не похожа на нашу привычную еду дома. Наконец-то я сама смогу ее попробовать!

– Значит, твоя семья давно связана с магией? Правда, кстати, что тут все из древних родов? – спросила Варвара.

– Ага, – кивнула Нами, – я, конечно, слышала про исключения, но они бывают так редко, что даже и не знаю… В общем, любой сильный маг учился тут. Но, похоже, у тебя в семье маги не учились в Академии?

– Нет, я первая в своем роду, кто получил приглашение сюда от золотых фей.

Варвара помедлила, а затем рассказала о том, как у нее проходило занятие, упомянув Дарью, которая ее высмеивала, и остальных учеников.

– Дарья… – начала Варвара, – она не перестает критиковать. Она прямо заявила, что если я и обладаю силой, то явно не умею ею управлять. Как будто я тут все только разрушу, а не создам что-то.

Теинемор усмехнулся:

– Да, тут все любят хвастаться своими мифологическими предками. Но вот я, например, не хочу прикрываться их именами. Я хочу добиться всего сам, и даже стать известнее, чем Таргон Файрмор, – протараторил он. – Хотя моя магия еще не раскрыта полностью, я уже мастерски управляю огнем. Учитель Соруш видит во мне потенциал по восстановлению силы и славы древнего рода.

На это Нами слегка улыбнулась и, чуть покачав головой, сказала:

– Вот ты судишь других за хвастовство, а сам сейчас смущаешь Варвару своими рассказами о предках. Надо быть скромнее, даже если твое мастерство и огромно.

Варвара не удержалась и засмеялась. А вместе с ней засмеялись и ее новые друзья.

Они провели еще некоторое время за общением, хоть уже и закончили есть. Когда перерыв между занятиями подошел к концу и раздался знакомый крик петуха, призывающий на занятия, ребята отправились на урок мифологии.

Урок мифологии проходил в самой древней части главного терема Академии – в зале с высокими окнами и стенами, покрытыми густым мхом и вьющимися лозами. Здесь царила особая атмосфера старины, на стенах висели карты, изображающие разные локации земель Лофодис. Кругом были приколоты портреты магов древности и кратким описанием их заслуг. Варвара, Теинемор и Нами вошли в большой зал. Все уже собрались и сидели, это занятие было общим: на нем присутствовали ученики первого курса; Варвара насчитала шестнадцать человек. Свободной осталась лишь самая последняя лавка, куда тихо присели наши друзья.

Учитель, магистр Альвиниус, уже стоял в центре зала.

– Я вижу, все собрались. Добро пожаловать, юные маги, – произнес магистр Альвиниус. – Сегодня мы погрузимся в историю и начнем, конечно, с известных магов земли, чьи деяния изменили мир и создали основы высшей магии в Эру Величия Богов. Маги земли всегда несли огромную ответственность, и их сила была в гармонии с самой природой.

Вначале преподаватель поведал историю о первом маге земли, которого звали Адам Малум, дополнив свой рассказ иллюстрацией. Магистр рассказывал, как Адам смог приручить стихийные силы земли и создать первые защитные барьеры, вырастив яблоневый сад. Именно Адам спас Лофодис от разрушительных катаклизмов. Затем магистр махнул рукой, изображение в воздухе сменилось на огромного великана, чей корпус был словно вырезан из камня, а волосы сплетались из длинных зеленых трав.

– Это Фрейдрунн, могучий бог земли, – продолжал Альвиниус. – Его тело было как горный хребет, он даровал плодородие и изобилие. Фрейдрунн поддерживал баланс между жизнью и смертью, ростом и увяданием. Его сила заключалась в умении сделать землю плодородной даже в самых суровых климатических условиях.

На следующем изображении была красивая женщина с длинными золотыми волосами, украшенными цветами и колосьями.

– Это Руннельдис, вечная спутница Фрейдрунна и богиня разведения растений, – пояснил Альвиниус. – Она знала все секреты трав и деревьев, умела выращивать их с невероятной скоростью и в любых условиях. Ее благословение приносило обильные урожаи и защищало растения от болезней и вредителей.

Постепенно изображения сменились на сцену из древнего мифа, где полубог Фрейланн, сын Фрейдрунна и Руннельдис, превращал заболоченную землю в плодоносную долину. Альвиниус продолжил:

– Зарождение рода Фрейллерун произошло благодаря Фрейланну, полубогу, унаследовавшему силу своих божественных родителей. Его магия земли и растений была могущественной. Он мог вызывать рост зелени одним лишь прикосновением.

Ученики внимательно слушали, погружаясь в древнюю историю. Альвиниус продолжал:

– Фрейланн обосновался в долине, которую его магия превратила в процветающий оазис среди суровых северных земель. Его потомки продолжали нести в себе силу своих предков, становясь могущественными магами земли. Род Фрейллерун всегда славился глубоким пониманием природы и умением использовать ее силу для защиты и процветания своих земель.

В этот момент кто-то, сидящий на заднем ряду, начал зевать и громко причитать:

– Ох, мифология! Да это же все и так всем известно. У нас дома портреты предков везде, а сами их истории нам как сказки на ночь рассказывали. Кому вообще интересно слушать это в сотый раз?

Почти все студенты стали тихонько смеяться и перешептываться. Варвара была уверена, что шепот и зевок принадлежал Фионну, который, казалось, не мог усидеть на месте даже во время урока.

Магистр Альвиниус, как будто не замечая происходящего, продолжил свой рассказ. Он подробно объяснил роль Фрейланна в развитии магии земли, несмотря на зевоту в зале.

Варвара старалась не отвлекаться на шум и недовольство. Альвиниус рассказывал о том, что к основной ветви чистокровного рода Фрейллерун ныне относится глава Академии, наставница Елена, и, конечно, ее племянница Дарья.