Текст книги "Асур. Путь судьбы"

– Такая и есть?! – возмутилась Андра. – Мог бы соврать или что-то придумать!

– Зачем?

Смутившись, Андра мрачно пробормотала:

– Порой ты слишком прямолинеен. Это бесит.

– Я просто всегда говорю правду. По мне это лучше, чем питать иллюзии.

– Ты всегда говоришь правду? – выделяя каждое слово, произнесла Андра. – Ну да, конечно…

– Да, я всегда говорю правду, тебя это удивляет? – внезапно очень жёстко произнёс Гикори, заставив девушку поднять на него взгляд. – Дело ведь не в том, как я говорю, а как это воспринимают другие. Поэтому, – сурово посмотрел он на неё, – я бы хотел, чтобы ты научилась воспринимать меня правильно.

– Тебя ищет Эрхемий, – отведя взгляд, тихо сказала Андра, ловко меняя тему. – Ты очень жестоко с ним поступаешь, а он, между прочим, настолько сильно беспокоится о тебе, что не может нормально спать. Твои попытки уйти из жизни убивают его, ибо ты по-настоящему ему дорог. Нельзя так относиться к своему лучшему другу…

– У меня нет друзей, – смотря вдаль на городские огни, глухо ответил Гикори. – И никогда не было.

– Какой же ты глупец! Неужели за свои двести тридцать шесть лет ты так ничего и не понял? У тебя есть друзья, и это мы. Тобой дорожит так много людей…

– Они дорожат мной только потому, что я приношу много пользы организации. Никто из них, ни Эрхемий, ни тем более ты, не знаете меня. Вам даже неизвестно кто я на самом деле. О какой дружбе ты говоришь? Мы всего лишь коллеги, далёкие друг от друга, как звёзды во вселенной, нас связывает только работа, не более того. И я устал быть незаменимым, устал, что все от меня так зависят, словно я многодетная мамочка, только радости от таких взрослых детей нет. Как бы хотелось, чтобы от меня больше никто не зависел…

– Почему ты такой?! – вперив в Гикори яростный взгляд, воскликнула Андра. – Ты даже не способен понять наши к тебе чувства и привязанности! Ты холодный и отстранённый от всех человек, будто тебе действительно на всё наплевать! Неужели в этой жизни для тебя нет ничего важного?!

– Уже нет.

– А было?..

На долю секунды повисла пауза, которая, словно замедлив время, заполнила пространство между ними звонкой пустотой. И хоть лицо Гикори по-прежнему ничего не выражало, но в его глазах промелькнула тень неизбежности, окрасив это короткое мгновение в цвета траура и утраты.

– Нет, не было, – безразлично кинул он.

Время вернуло свой прежний ход, и Андра разочарованно вздохнула. На мгновение ей показалось, что Гикори хотел открыться ей.

– Тогда почему ты так маниакально пытаешься покончить с собой? – спросила она.

– Да просто скучно жить.

Перед Андрой вновь находился тот самый Гикори, с которым она когда-то познакомилась и каким уже знала – равнодушный, высокомерный, с презрительно скривлёнными губами и глазами, из которых изливались скука и колючий холод.

– А ты начал терять сноровку в своей постоянной игре, – вдруг насмешливо бросила Андра, внимательно заглядывая ему в лицо. – Я научилась замечать, как в тебе стремительно сменяются эмоции, словно времена года в природе. Это происходит так быстро и мало кому заметно, но я вижу. Вот поэтому никто тебя и не может узнать. Даже если кто-то искренне этого хочет, ты сам не позволяешь к себе приблизиться. Прячешься за тысячами масок и, лишь оставаясь наедине, когда тебя никто не видит, позволяешь себе быть собой и чувствовать то, что скрывается внутри. Именно таким настоящим я видела тебя в тот вечер после битвы с демонами, когда ты сидел уставший и держал голову Нафалиса на своих коленях. Тогда ты был самим собой… Утверждаешь, что у тебя нет друзей и ничего важного в этой жизни, но это не так, ибо ты любишь их не просто как коллег, все они значат для тебя чуточку больше.

Высказав всё, что думает, Андра развернулась и направилась в здание.

– Я не запрещаю питать насчёт себя иллюзий, – провожая её взглядом, бросил вдогонку Гикори.

– Идиот, – с той же небрежно-безразличной интонацией ответила ему Андра.

Подобный ответ заставил Гикори расплыться в широкой улыбке, из-за чего его лицо просияло игривой, почти мальчишеской дерзостью, и он двинулся вслед за девушкой.

Через несколько дней охотникам поступило новое задание, связанное с незаконным грузом, который отправила сицилийская группировка демонов в адрес группировки Лондона. Получив сведения, Гикори, Эрхемий и Андра с Аголлоном, сев в машину, отправились к месту назначения. Меньше чем через полчаса они добрались до аэропорта Лондон-Сити и, миновав перрон с терминалом, поехали к доку.

Оторвавшись от окна, Андра подвинулась ближе к сиденью водителя, на котором сидел Гикори.

– Откуда ты знаешь, что встреча представителей группировок пройдёт именно здесь? – спросила она его.

– У меня свои источники и тебе их знать необязательно.

Недовольно скривив губы и скрестив руки, Андра, словно обиженный ребёнок, откинулась на своём сиденье. Как новичку, ей мало что сообщали, и это её раздражало.

– Больше всего меня интересует, кто теперь следит за поставкой груза, – неожиданно произнёс Гикори. – Давно нам не поступала такая информация.

– Ты знал прежнего экспедитора? – спросил Эрхемий.

– Только того, который работал ещё при мне, но его убили лет через двадцать после моего ухода из рядов демонов. Потом было ещё несколько, но каждый из них либо погибал при странных обстоятельствах, либо его убивали по приказу Вилеринга. Что-то странное у них теперь происходит, при мне так часто членов группировки не убивали…

На самом подъезде к доку Гикори краем глаза заметил движение и резко развернул машину.

– Берегись! – крикнул он.

Всё произошло невероятно быстро для Андры. Сидевший рядом Аголлон, применив сиддху, резко выдернул её из автомобиля, и они вылетели из салона в тот момент, когда в них на полном ходу врезалась другая машина. По тому, как далеко отлетел автомобиль охотников, создавалось впечатление, что чужую машину кто-то в них просто швырнул.

Не сумев погасить скорость, Андра и Аголлон больно ударились об асфальт, и девушка, отходя от первого шока, увидела стоявшего неподалёку в окружении нескольких человек Гестеса. И его продолжавшие извиваться щупальца дали ясное понимание, что именно он является виновником аварии, выжить в которой, кажется, было совершенно невозможно.

В этот момент щупальца Гестеса потянулись к Андре, и Аголлон, вскочив на ноги, на полной скорости бросился на четверых демонов. Применив все свои боевые навыки, зависая в воздухе и быстро перемещаясь, он неплохо справлялся с подручными демонами Гестеса, но когда охотник оказался рядом, тот одним ударом щупальца отбросил его в сторону, словно назойливого комара. Аголлон сразу вскочил и вновь ринулся в драку, а щупальце Гестеса тем временем дотянулось до Андры, которая даже не успела применить хоть какую-нибудь форму. Обвившись вокруг девушки плотным коконом, щупальце в одно мгновение доставило её перевёрнутую вверх ногами к Гестесу, который внимательно посмотрел в лицо пленницы.

– Какой неожиданный и приятный сюрприз, – бесцветно без каких-либо эмоций произнёс Гестес таким тоном, словно ему было безразлично, что его очередная попытка поймать ту, за которой пришлось так долго охотиться, наконец-то увенчалась успехом.

От неожиданности и страха перед этим асуром Андра как будто застыла, не смея ни пошевелиться, ни применить хоть как-то свою сиддху, словно забыв, кем она является, а только бестолково хлопала расширенными от ужаса глазами, боясь даже вздохнуть.

– Не трогай её! – заорал Аголлон, подлетая к Гестесу и занося над его головой ногу, но тот, не оборачиваясь и не пригибаясь, вновь отшвырнул его своим щупальцем к стене и, спокойно развернувшись, пошёл вперёд с по-прежнему висевшей позади него Андрой…

Когда Гикори заметил летевшую, словно снаряд машину, он успел развернуть автомобиль, и удар пришёлся по задней части. Отлетев далеко в сторону, автомобиль охотников трижды перевернулся и врезался в стену. В свою очередь Эрхемий, получив предупреждение за мгновение до столкновения, уже начал трансформацию, но успел превратить в броню только половину корпуса, которая выдержала мощные удары, но со стороны водителя оказалась смятой в лепёшку.

Взглянув на напарника, Эрхемий ужаснулся его ранам.

– Дьявол! – выругался он, отцепляя ремень. – Гикори!

– Не суетись так, красотка.., – выдавил из себя охотник, замедляя дыхание и сердцебиение. – Лучше помоги ребятам, там Гестес.

– Тебе нужна срочная помощь!

– Я сам её себе окажу. Иди быстрее…

Эта идея явно не нравилась Эрхемию, но, послушав напарника, он выбрался наружу и немедленно приступил к трансформации находившихся у него предметов в автоматы.

Гикори взглянул на свой живот, из которого торчал прошедший насквозь достаточно большой кусок металла, повредивший, судя по его знанию анатомии, селезёнку, часть желудка и кишечника, и это не считая перелома левой руки, ключицы и вновь пробитой головы.

– Чёрт.., – выругался Гикори. – Как не вовремя решила прийти смерть…

Продолжая контролировать дыхание и сердцебиение, Гикори достал из кармана брюк небольшую коробочку и вытащил оттуда толстый шприц. Недавно Неллера создала новый препарат для асуров, который останавливал кровотечение и поддерживал угасающие функции организма, и раздала подобные шприцы всем асурам-охотникам. Однако когда Неллера вручала шприц Гикори, тот, не желая брать, отнёсся к этому с привычным пренебрежением, но согласился, когда охотница клятвенно пообещала, что в случае смертельного ранения сдохнуть по лёгкому у него не получится, и она лично постарается продлить его мучения.

Вспомнив этот случай, Гикори усмехнулся, поднёс шприц к шее и, воткнув его, ввёл препарат. Ощущения после приёма не особенно изменились, хотя стало чуть легче, и он, с трудом выбив дверь, выполз из груды металлолома, в который превратился автомобиль. Сняв превращённый в лохмотья плащ, Гикори разорвал его и осторожно перевязал живот, зафиксировав осколок, а затем, дождавшись, когда препарат заработает в полную силу, поднялся на ноги и пошёл на звук начавшейся перестрелки.

Прибыв к месту действия, Гикори увидел, как Эрхемий одновременно защищался от пуль помощницы Гестеса, которая, прячась за стенами складского помещения, с дистанции вела непрерывный огонь, и от движущихся озверевших теней, коими управлял один из демонов-асуров. Пытаясь его отвлечь, Аголлон одновременно бился с длинноволосым худощавым очень быстро передвигавшимся человеком в чёрном обтягивающем костюме, чьё лицо наполовину скрывала маска, уворачиваясь от его тонких и остро заточенных кинжалов. А сама Андра, когда к ним на подмогу пришёл Эрхемий, с трудом освободившись из мерзких объятий Гестеса, вступила с ним в жёсткую схватку, сходу влетев в пакгауз. И хотя она по-прежнему не могла хорошо держать вторую форму, которая была наиболее эффективной против щупалец, но, сменяя одну форму на другую, всё-таки сумела в этот раз дать демону достойный отпор.

Когда Андра увидела, как человек с кинжалами едва не ранил Аголлона в глаз, то дланью тьмы приложила его с такой силой, что того откинуло к стене. Несмотря на действительно сильный удар, человек не издал и стона, но Гестес, видя это, вцепился в шею Андры сразу двумя щупальцами и, сдавив до хруста, швырнул в стену уже её. Не успев перегруппироваться после исчезновения второй формы и проявить первую, Андра врезалась в стену спиной с такой силой, что, отбив все внутренности и на мгновение потеряв возможность дышать, словно безжизненная кукла упала на асфальт. Когда способность к дыханию вернулась, девушка, хрипя так, что, казалось, у неё вот-вот разорвутся лёгкие, и ощущая невыносимую боль, стеная не сдержала слёз, которые начали заливать асфальт, где она стояла на четвереньках.

Мгновенно оказавшись рядом, Гестес с размаху нанёс Андре удар ногой в лицо и, поставив ногу ей на плечо, придавил к стене.

В этот момент появился Гикори.

– Не думал, что экспедитором назначили тебя, Гестес, – начал он, обращая на себя внимание всех демонов. – Приятно, что мой бывший подчинённый удостоился такого доверия.

В этот момент вооружённая девушка с пистолетами выстрелила в сторону Гикори, и несколько пуль по касательной оцарапали плечо и щёку охотника, но он, словно не замечая этого, продолжил идти вперёд

Воспользовавшись моментом, Эрхемий очередью из автомата вывел из строя один из пистолетов девушки и, ранив её в плечо, сумел сблизиться. Полуобернувшись и увидев охотника рядом с собой, девушка попыталась нанести удар, но он, проведя приём, перекинул её через себя и, уложив на пол, заломил руки за спину.

– Вижу, тебя хорошо потрепало, – обращаясь к Гикори, холодно бросил Гестес.

– Было близко к смерти, очень близко. Но всё же ты плохо стараешься.

Пока все были отвлечены Гикори, Аголлон вновь попытался напасть на управлявшего тенями демона. Однако дети тьмы, обернувшись зубастыми тварями, схватили охотника и уже хотели разорвать, но подоспевший Гикори обезвредил их хозяина приёмом акупунктуры. Видя, что Кледич весь в крови, и смутно понимая, что он держится только на препарате Неллеры, Андра, обретя вторую форму, вцепилась в Гестеса чёрными дланями и вместе с ним полетела вперёд. Щупальца демона и длани охотницы моментально переплелись друг с другом, и они, дважды кувыркнувшись в воздухе, несколько раз ударились об асфальт, отскакивая и вновь падая. В какой-то момент Андра, потеряв вторую форму, впечатала Гестеса в стену и, буквально повиснув на нём, схватила руками за шею и упёрла ноги в его грудь.

– А теперь мы квиты, – прорычала она ему в лицо.

В ответ Гестес с двух сторон напустил на девушку щупальца, но она, отпустив руки и проявив первую форму, исчезла во тьме, а в следующее мгновение, вновь показавшись и зависнув на миг в воздухе, нанесла удар ногой в лицо демона и сразу исчезла. Этот приём Андра проделала несколько раз, пока, наконец, Гестес не понял эту тактику и, выждав, когда охотница появится перед ним, просто отшвырнул её сразу всеми щупальцами.

В этот момент произошло то, чего никто не ожидал. Спокойно стоявший в тени и незаметный для всех темнокожий демон с белыми татуировками на лице вперил немигающий взгляд в Эрхемия, который в это время не прыгал из стороны в сторону, а заковывал преступницу в наручники. От этого взгляда охотник буквально содрогнулся и, расширив глаза, против собственной воли снял наручники. Девушка отползла подальше, перезарядила пистолеты и с озверевшим выражением лица наставила их на Эрхемия, но налетевший Аголлон схватил её за плечи и отшвырнул в сторону. А Эрхемий, чувствуя, что тело больше его не слушается, став буквально управляемой куклой, набросился на Гикори.

– Полегче, красотка, – уворачиваясь от ударов друга, выдал смешок Кледич. – Я, конечно, люблю такие страстные прелюдии, но для тебя это уже перебор.

– Заткнись и сделай что-нибудь, придурок! – рявкнул Эрхемий, изо всех сил стараясь взять под контроль собственное тело.

Пока Гикори уворачивался, в поле его зрения попал тот самый демон с неподвижным вперенным в Эрхемия взглядом. Поняв, что происходит, охотник оттолкнул напарника и, терпя жуткую боль, в несколько прыжков преодолел расстояние до демона и обезвредил его приёмом акупунктуры.

Эрхемий вновь обрёл власть над телом в тот миг, когда человек в маске, молниеносно оказавшись рядом, едва не проткнул ему глаз кинжалом. Клинок уже был готов вонзиться, но охотник в последнее мгновение успел отшатнуться, затем вновь увернулся и, получив ранение в руку, в конце концов ударом ноги выбил у врага один из кинжалов.

Пока Гестес боролся с Андрой, которая из-за неумения терпеть боль начала проигрывать, а Аголлон налетая продолжал откидывать девушку с пистолетами, и та в ответ пыталась расстрелять его в упор, Гикори подкрался к отвлекавшемуся на Эрхемия человеку в маске и, перехватив рукой шею, приставил к сонной артерии похожий на иглу острый предмет.

– Лучше не шевелись, – прошептал он ему. – Ты ведь помнишь, что после этого происходит.

Глаза человека расширились, на его лице отразился панический ужас, и он застыл, беспомощно опустив руки.

– И это нынешние Медузы?! – громко спросил Гикори, вновь обращая на себя внимание Гестеса, что в это время держал Андру щупальцами за шею. – Слабо, очень слабо. Не демоны, а жалкое подобие.

Увидев, что человек в маске находится в руках Гикори, Гестес разом потерял свою обычную невозмутимость и, распахнув от ужаса глаза, буквально выронил Андру, которая, отходя от боли и шока, зашлась в кашле.

– Вижу, ты ничего не забыл, – вновь произнёс Гикори, с довольной улыбкой на покрытом смертельной бледностью лице. – Лучше вам сматываться отсюда пока есть время, скоро сюда прибудут и другие охотники.

– Уже успел вызвать своих дружков? – прорычал Гестес.

– Конечно.

– Я предполагал этот ход, поэтому предупреждаю, что скоро произойдёт массовое убийство, которое совершит одна моя очень одарённая подчинённая. Ты ведь не забыл тридцать семь смертей высокопоставленных лиц от странной болезни за последние пять лет? Это сделано при помощи сиддхи Порча, которой владеет моя подчинённая. Сейчас она в месте, где находятся более трёх тысяч человек. А теперь, держу пари, охотники сюда не явятся, ведь они сейчас прекрасно нас слышат.

Гикори, держась из последних сил, которые постепенно покидали его, раздумывал две секунды.

– Переиграл, значит, – расплываясь в довольной улыбке, промурлыкал он. – И что ты теперь хочешь?

– Ведьму и твою жизнь.

– Хочешь убить меня, несмотря на приказ Вилеринга? Какой же ты неугомонный.

Андра, беря себя в руки, попыталась предпринять хоть какое-то действие, но Гестес, мгновенно среагировав, вновь с силой придавил её к стене.

– Это месть, – ответил Гестес, – и я готов совершить её, даже если затем умру сам.

– Отчаянно, но глупо. Однако.., – Гикори, словно собираясь проткнуть шею человека в маске, сделал едва заметное движение, и от этого Гестес с расширенными от ужаса глазами уже был готов броситься на него.

– Оп-па, – довольно протянул Гикори. – Ты прав, мои люди сюда уже не явятся, но и я не отпущу тебя просто так. Мы сыграем в игру «чья жизнь тебе дороже».

С этими словами Гикори, одним движением полоснув по шее человека в маске, отбросил его на пол. В тоже мгновение Гестес, отпустив Андру, чьё лицо уже начало синеть, рванувшись вперёд, подлетел к лежавшему коллеге и, перевернув, обнаружил его живым, но с перепуганными глазами и небольшим порезом на шее. Поняв, что Гикори лишь сделал вид, что убивает заложника, Гестес обернулся, собираясь атаковать, но тот нанёс ему сильный удар ногой в лицо, заставив повалиться на пол.

– Аголлон, забирай Андру! – крикнул Гикори, наконец сумевшему справиться с неугомонной девушкой охотнику.

Тот сразу подлетел и, схватив Андру в охапку, на большой скорости рванулся, было, прочь из западни, однако Гестес уже в полёте смог ударить Аголлона своим щупальцем, и тот, врезавшись в стену, потерял сознание, а Андра с диким визгом кубарем откатилась в сторону.

– Улетай отсюда! – рявкнул Гикори, уже обращаясь к Андре, и та, обернувшись Госпожой Тенью, успела вылететь до того, как её настиг щупалец демона.

С облегчением вздохнув, Гикори перевёл взгляд на уже успевшего встать на ноги Гестеса, который своим телом и агрессивно выставленными щупальцами прикрывал человека в маске.

– Если ты думал переиграть меня таким жалким способом, то я весьма разочарован. Массовое убийство должно случиться в выставочном центре Эксель-Лондон, и сейчас мои люди прибудут туда. Ты опять проиграл, – бросил Гикори.

Гестес, хоть и чувствовал горький вкус поражения, тем не менее давил любые эмоции, по которым такой гениальный манипулятор, как Гикори Кледич, смог бы даже отдалённо понять его чувства или мысли. В следующее мгновение, не спуская взгляда с заклятого врага, Гестес молниеносно впечатал в Эрхемия сразу несколько щупалец, и они, проткнув тело насквозь, отбросили того далеко в сторону. Видя, что произошло, Гикори хотел броситься к напарнику, но был уже не в состоянии сделать даже шаг, хотя никак этого не показывал, продолжая силой воли удерживать себя в вертикальном положении на одном месте. Но и отпустить демонов просто так он тоже не мог, точнее ему не полагалось, если только…

– Теперь твоя очередь играть в игру «что для тебя важнее в данный момент», – холодно выдохнул Гестес, и пространство вокруг них словно сковала зимняя стужа.

Мгновенно оценив ситуацию, Гикори внешне бесстрастно бросил ему:

– Уходи.

Медленно покидая место боя, демоны забрали с собой и трёх уже нейтрализованных соратников, которых Гестес утащил в своих щупальцах. И только когда они ушли, Гикори, держась за рану, которая вновь стала кровоточить, поплёлся к Эрхемию, на ходу вытаскивая телефон и набирая Андру.

– Выставочный центр Эксель-Лондон.., – выдохнул он и, пытаясь сохранить последние капли сил, сразу сбросил вызов.

Буквально упав на колени перед лежавшем в луже крови Эрхемием, который вдобавок получил несколько переломов, Гикори вытащил из кармана его брюк коробочку со шприцом и ввёл препарат в шею.

– Держись, давай.., – улыбаясь и уже теряя сознание, сказал Гикори. – Даже не вздумай умирать…

– Как и ты.., – прохрипел Эрхемий, хватая напарника за руку и сжимая её. – Только попробуй потерять сознание, я врежу тебе так, что зубов не останется…

– Чтобы я больше не смог очаровывать красоток?.. Какой ты жестокий человек…

– А ты озабоченный придурок…

Гикори с Эрхемием продержались ещё несколько минут и вскоре услышали сирену автомобиля скорой помощи, на которой за ними приехала Неллера со своими ассистентками.