Текст книги "Космос ведьме не игрушка"

Ой, папа!

На этот раз подглядывать за ним не было никакого желания, зато появилось желание изобразить страуса и зарыться с головой в полотенца. Идея была провальной изначально, но попытку скукожиться я все же предприняла. Причем скукоживалась я прямо пропорционально приближению мужских шагов к шкафу.

И голову в плечи вжала, и коленки свела, и грудь руками прикрыла. И вообще моя импровизированная поза эмбриона сейчас напоминала замороженную курочку-эпилептика.

Двери шкафа распахнулись, яркий свет заставил еще больше зажмурить глаза. Откуда-то сверху с вешалки сняли халат и, вытаскивая наружу, вскользь зацепили мою макушку полами. Собственно, на этом все и закончилось, потому что створки шкафа закрыли.

Я удивленно подняла голову. Это меня что – не заметили?..

Вот тут-то шкаф открыли второй раз. Рывком, так что дверцу чуть не выломали.

Яркий свет повторно резанул глаза, а я успела только ойкнуть.

Надо мной с разъяренной миной возвышался кэп, точнее, мина возвышалась над моей головой. А на уровне глаз оказался тот, кого любопытное сознание немедленно обозвало Ридом-младшим. А именно достойный орган, который я так не хотела лицезреть!

– Ой, мамочки! – жалобно пискнула я и изобразила ежика иголками наружу. – Я ничего не видела! – мой голос из середины импровизированного клубка казался затравленным и тихим.

– Ты что здесь делаешь? – прорычал капитан корабля, абсолютно не стесняясь своей наготы.

Правильно, ему-то чего стесняться? Он в своей ванной, на своей территории. Это я здесь заблудшая голая самка гуманоида.

– Сижу! – с трудом выдавила я, даже не пытаясь вывернуться из своей замысловатой позы.

– Леночка, а тебе не кажется, что место для сидения ты выбрала более чем оригинальное, да и антураж твоего гардероба крайне эксцентричен?

Судя по тону, главарь местных спасителей начинал остывать после внезапной вспышки гнева, а еще он разглядел мое так называемое неглиже.

Сознание судорожно искало оправдания и наконец выдало:

– У меня на планете в случае стрессовых ситуаций все особи стараются спрятаться в темные замкнутые помещения и избавиться от одежды. – Я самозабвенно несла только что выдуманную чушь. Все равно ведь Рид это никак не сможет проверить. – Без одежды мы себя чувствуем ближе к природе и, соответственно, в большей безопасности!

Кэп издал протяжный вздох:

– Я очень рад за ваш народ, но, боюсь, на моем корабле и в нашей цивилизации тебе, Леночка, придется считаться со здешней культурой, а значит, ходить в одежде. Хотя бы в минимальной. А то ближе к природе себя начинаю чувствовать я.

Не понимая, о чем говорит мужчина, я приподняла голову и вторично уперлась взглядом в Рида-младшего. Только на этот раз достойный орган находился уже в крайне приподнятом настроении.

– В-вы бы прикрылись, – запнулась я, усилием воли переведя взгляд повыше, на лицо капитана.

– Не знаю, как на твоей планете, – с фырком начал кэп, закутываясь в халат. – Но у нас голая женщина привлекательных форм привлекает! А это в некоторых случаях отнюдь не безопасно! Для самой женщины! Так что давай, ты прикроешься хотя бы халатом!

Дважды мне повторять не пришлось: сорвав с вешалки кэповский халат, быстро закуталась. Как и полотенце, ткань на удивление оказалась мягкой и совсем не такой, как тот спальный набор, что однозначно порадовало.

– Как ты сюда пробралась? – спросил Рид, вопросительно приподняв бровь.

Сдавать Альмин не хотелось, Яга все-таки вызвалась помочь мне с возвращением домой. С другой стороны, ведет она себя странно. Не лучше ли рассказать Риду о моей уникальной ДНК? Он все же капитан, и опыта в таких делах, я уверена, у него побольше, чем у киборгши.

Из собственных раздумий меня выдернуло неожиданное прикосновение. Я всем телом вздрогнула, когда цепкие пальцы мужчины сомкнулись на моем подбородке, рывком заставляя посмотреть себе в глаза.

– Итак, – ехидно, с чуть заметной хрипотцой протянул Рид.

– Ты ведь не обязан мне помогать? – задала я вопрос, пытаясь избежать скользкой темы.

Губы кэпа растянулись в хитрой улыбке. Хороший ответ, ничего не скажешь.

– Я могу заплатить вам…

– Мы не наемники, – насмешливо перебил он. – Тебе не о чем волноваться, Лена, – приблизившись чуть ли не впритык, тихим голосом попытался заверить меня капитан. – Доставим тебя в…

– Мне нельзя в ваши правоохранительные органы! – теперь была моя очередь перебивать.

Этот всплеск Риду не понравился.

– И откуда такие мысли?

– Если попаду туда, придется слишком долго ждать, – уклончиво ответила я, хотя, в принципе, сказала правду. – Почти пять лет потратить на то, чтобы вернуться домой. Это же полный абсурд! Разве нет каких-нибудь нелегальных транспортных перевозок?

– Спешу напомнить, я капитан первого военно-галактического крейсера тринадцатой системы и сотрудник оборонительных сил галактики. Как думаешь, стоит ли говорить мне о незаконных перевозках? – с издевкой спросил наглый капитанишка.

Дальше произошло то, от чего захотелось подойти к Джакузе и попросить ее быстренько и безболезненно меня утопить. А все потому, что ноги сами по себе шагнули навстречу Риду, ладони заскользили по мускулистой груди, опускаясь ниже к торсу. Под моими прикосновениями тело кэпа напряглось как струна. Все это безобразие он терпел с каменным выражением на лице.

А когда я чуть не ляпнула, что, возможно, могу как-то по-другому обеспечить себе билет домой, Рид перехватил мои руки, прекращая этот беспредел.

– Никогда не отказывался от красивых юных девиц, но в этой ситуации проявлю выдержку, – серьезно сообщили мне. – Тебе ничего не угрожает, время пролетит быстро, и оглянуться не успеешь.

Сказал он это только из-за того, что по моим щекам начали скатываться прозрачные слезинки. Дура! Чувство стыда все больше подталкивало к Джакузе. Я же культурный, скромный и благовоспитанный педагог! Как мне вообще могла прийти в голову эта идея?

«А что поделать?! – заорал внутренний голос. – Домой хочется… – в этот раз голос горько всхлипнул. – Пять лет… долгих пять лет», – безжизненно и еле слышно прозвучал он.

– Я просто хочу домой, – всхлипнула я уже вслух.

– Уверен, это так, – и капитан погладил меня по плечу.

Только к чему все эти утешения? Рид передаст спасенную гуманоидку здешним властям, и если это случится, тогда дома мне точно не видать. Придется самой бежать с корабля или рассказать Риду правду. А что, если он не лучше остальных? Возможно, и сам захочет оставить такую уникальную куклу под боком.

Нет! Кэп не выглядит подонком. Даже сейчас не воспользовался ситуацией, пытается меня успокоить. Что мне терять? Если вердикт Рида не понравится, всегда смогу сбежать.

– Рид, – нерешительно начала я.

Лицо кэпа было настолько близко, что я смогла разглядеть красивую радужку глаз стального цвета.

– Есть одна маленькая загвоздка, – снова замялась я.

А Рид продолжал внимательно меня разглядывать, словно вчитывался в интересную книгу или разглядывал редчайшую и красивую диковинку. На его лице застыло восторженное любопытство:

– У всех обитателей твоей планеты такая же внешность, как у тебя?

Неожиданный вопрос с его стороны застал врас-плох. Я ему тут вообще-то серьезные вещи собиралась рассказать, а он мне о чем?!

– Необычные глаза разного цвета, – пояснил капитан.

– «Гетерохромия» называется, – скупо объяснила я. – Достаточно редкое явление, так что нет, не все люди с моей планеты обладают подобным, но в этом нет ничего сверхъестественного.

– Я раньше таких не видел, – коснувшись кончиков моих ресниц, улыбнулся кэп.

Мое настрадавшееся сердечко забилось гораздо чаще. Впервые вижу у мужчины подобный детский интерес к моим глазам. Да и не выглядит сейчас он брутальным ловеласом. И нравится мне в данный момент гораздо больше.

– Рид, – попыталась я вернуться к первоначальному разговору.

– Если ты о базе данных тех уголовников, могу порадовать, – хмыкнул капитан, сделав шаг назад, – мы расшифровали координаты.

– Правда? – От радости я чуть не запрыгнула к нему на руки. – Правда-правда?!

Кэп кивнул.

– И как? Моя галактика находится в вашей галактике? – Чего сморозила, сама не поняла, поэтому, мотнув головой, решила перефразировать: – В смысле, мы с тобой из одной Вселенной?

– Да, – улыбнулся Рид и тут же посерьезнел. – Но твоя звездная система значительно дальше нашего сектора.

С кличем «Yahoo!» я радостно запрыгала на месте – хоть какие-то хорошие новости! Правда, радость длилась недолго. Хоть мы и находимся в одной Вселенной, чтобы добраться до родной планеты, понадобятся целых пять лет. Может, Рид и воплощение благородства, но он ясно дал понять: правила нарушать не станет. Кто бы что ни говорил, мой единственный выход – найти нелегальный транспорт!

– Не вижу радости, – фыркнул кэп. – Или ты не об этом хотела поговорить?

– Об этом, – солгала я. – Но это не отменяет факта пятилетнего заключения здесь.

– Ты не заключенная, – шумно выдохнул Рид.

«Это ты так думаешь, – мысленно фыркнула я. – Когда узнают о моем генотипе, именно этот статус у меня и будет».

– Кэп! – неожиданно послышался крик Дэина в комнате.

Рид и я переглянулись.

– Кэп! – вломившись в ванную комнату, заорал маг, при этом чуть не вынес несчастную дверь со всеми ее механизмами. – Кэп!

Я посильнее закуталась в халат, во все глаза уставившись на запыхавшегося парня. Только, перед тем как донести что-то очень важное до Рида, Дэин перевел взгляд на меня, точнее, с ног до головы окинул ехидным взглядом. На губах появилась понимающая улыбка, даже головой закивал в знак согласия.

Чего он там понимал и с чем соглашался, я понятия не имела, но только до того, как Дэин сказал:

– Кэп, прошу прощения, что отвлекаю от… ванных процедур, – запнулся он. Возможно, старался не обидеть меня словечком покрепче.

– Да не было ничего! Я просто в шкафу пряталась! – возмущенно выкрикнула в свое оправдание.

Дэин во второй раз забыл, зачем сюда пришел, уставившись на меня во все глаза. А я, осознав, какую только что сморозила глупость, покраснела до корней волос. Кэп тяжело вздохнул и решил вернуть внимание мага к себе.

– У нас проблемы? – осведомился он.

– Замечено несколько кораблей трэйсеров! – придя в чувство, выпалил Дэин.

– Трэйсеры?

Искреннее удивление кэпа я, кстати, тоже видела впервые.

– Какого дхара эти пираты здесь забыли? – взбесился Рид, направившись к шкафу.

И прежде чем он одним рывком сорвал с себя халат, открывая вид «в чем мать родила», его окружило непроницаемое поле, за которым было видно лишь силуэт.

– На предупреждения они не реагируют, – продолжил докладывать Дэин. – Ведут себя странно, Астэрия засекла активность пушек.

– Трэйсеры собираются…

Голос Рида перебил сильный толчок.

По-хорошему я должна была отлететь и познакомиться с соседней стеной лицом к лицу, но благодаря тем странным цепям Дэина, которые крепко, но бережно обхватили мои запястья, удалось устоять на ногах.

Глава 5

Нас решили атаковать, – выдал очевидное маг. После этой очевидности на корабле раздались сирена и голос кораблихи:

– Повреждений не обнаружено. Четыре энергетических снаряда уничтожили барьер. Вражеские пушки готовятся к повторной атаке! Какие будут указания? – поинтересовалась Астэрия.

То ли она такая безмятежная, то ли я, видимо, в первый раз этого не заметила. Но чувство было такое, что Астэрия под нехилой дозой успокоительного. Протяжный голос, пофигистическая интонация.

– Выставить дополнительные энергощиты! – приказал Рид, выбравшись из сломавшейся непроницаемой сферы.

А главное, одеться кэп успел вовремя. Сейчас он был облачен в черный военный камзол со стальными вставками. Аксельбант из красных нитей на правом плече с двумя свисающими петлями вспыхнул голубоватым свечением. На вышитых регалиях была непонятная для меня символика. Ткань самого камзола выглядела как кожа, но точно я не была уверена. Камзол не был застегнут, поэтому сейчас я могла в полной мере рассмотреть, как перекатываются мышцы Рида под обтягивающей темно-синей майкой. В подмышечной кобуре было оружие, похожее на пистолет. На ногах крепкие черные ботинки.

– Сбить энергоснаряды, атаковать в ответ! – приказал Рид, рывком притянув меня к себе. – Отвернулся! – скомандовал Дэину, и тот быстро развернулся кругом, – Раздевайся! – а это уже мне.

И, не став дожидаться, пока я начну выполнять приказ, рывком стащил с меня халат.

– Ты… ты что творишь?! – взвизгнула я.

А наглый капитанишка, игноря вопли, выдрал из моих рук ворот халата, за который я успела схватиться. Что это он себе позволяет?! На нас напали, понимаете, а он домогается до девушки, которую совсем недавно, мягко говоря, отверг. Или эти трэйсеры такие сильные, что Рид решил перед смертью поразвлечься?

Пока я мысленно строила предположения, а в реале брыкалась и даже укусить попыталась обезумевшего кэпа, на меня натянули что-то отдаленно напоминающее спортивную толстовку, больше на палатку похожую, и быстрыми движениями просунули по очереди мои ноги в такие же огромные штаны. Правда, Риду пришлось укоротить штанины огромным ножом.

– А некоторое время назад ты была не против, чтобы я тебя потрогал, – усмехнулся кэп, закончив кромсать штанины.

– Временное помутнение рассудка! – отчеканила я.

– Прости, из обуви тебе ничего не подойдет, – быстро проговорил Рид и, снова ухватив меня за руку, поволок за собой. – За мной! – приказал он Дэину, который всем своим видом показывал, что внимательно изучает стены кэповской ванны.

Шлепать по холодному полу, который эта неуравновешенная, а сейчас уваленная транквилизатором кораблиха наверняка специально морозила, было еще то удовольствие. Да и не шла я вовсе, меня тащили. Шаги у Рида как пять моих, так что приходилось бежать.

– Как обстановка? – голос Рида набатом разлетелся по всему коридору.

Только ответом ему был очередной толчок. В этот раз кэп прижал меня к себе, и снова я избежала знакомства со стенами.

– Да какого дхара они делают? – прорычал Рид.

Буянили непонятные трэйсеры, а страдала я. Меня опять рывком потащили за собой. Так скоро либо вывих, либо перелом получу. Кэп это тоже понял и слегка ослабил хватку. А когда мы наконец оказались в какой-то комнате с множеством экранов, панелей, виртуальных клавиатур, голографических схем и фигур, Рид аккуратно приподнял меня за талию и, усадив в кресло, грохнул кулаком по спинке, что послужило сигналом ремням безопасности. В этот раз ремешочки напоминали смирительную рубашку.

– Альмин, докладывай, – приказал капитан, усевшись в одно из пилотских кресел.

– У трэйсеров шесть мелких кораблей. Палят по нам из новейших агдрэйдов! – начала отчитываться Альмин, перебирая пальцами по панелям.

– И где эти уроды только раздобыли такие пушки? – возмутился Танис.

– Прокачку Астэрии мы вовремя сделали, – довольно заметил Роб.

– Танис, Дэин, на вас рэйды! – отдал новый приказ Рид.

– Есть! – в один голос ответили парни.

– Сбейте парочку этих психов, – проскрежетал Робокоп. – Наглядный пример, что случается с теми, кто на военный крейсер попер, будет хорошим стимулом валить отсюда со сверкающим хвостом экотоплива.

Таниса и Дэина как ветром сдуло. О чем говорили ребята, я вообще понимала смутно. Рид, Альмин и Роб продолжали что-то высматривать на экранах, отвлекать их не хотелось, но сидеть просто так тоже как-то неудобно было, поэтому я решила уточнить пару слов, которые успела запомнить.

– Эм… Роб, – обратилась я к роботу. – А кто такие трэйсеры?

– Незарегистрированные пиратские организации, – тут же ответил он. – Эти, – кивнул в сторону экранов, на которых маячили небольшие корабли, – ко всему прочему еще и на голову больные.

– Почему? – озадачилась я.

– Потому что ни один незарегистрированный пиратский корабль не станет нападать на военный крейсер, – пробурчала Альмин.

– А что, бывают зарегистрированные?

– А то! – и столько в этом голосе было возмущения, столько негодования. Дальше Яга говорила только на инопланетном и явно матерном.

– Некоторые считают их услуги выгодными, – объяснил за Альмин Роб.

Прежде чем я решила задать очередной вопрос, на экранах появились моськи Таниса и Дэина.

– Как слышно, кэп? – пропыхтел эльф, видимо, постукивая по камере, ибо при каждом его щелчке картинка ходуном ходила.

– Слышимость отличная, начинайте бомбардировку вражеских кораблей! – приказал Рид.

На экранах помимо лиц ребят показалась и общая картина. Одноместные катера, напоминающие закрытые летающие тарелочки, быстро и плавно гонялись по открытому космосу за несколькими кораблями побольше и даже преуспевали в этом нелегком деле. Один им удалось взорвать почти сразу, а другие пока что удачно уворачивались.

– Это беспилотники, – отчитался Дэин.

– Моя бабка рэйдами лучше управляет, чем эти идиоты-трэйсеры, – фыркнула Яга, злорадствуя.

Воображение показало мне четкое изображение скрюченной Бабы-Яги в возрасте, с большой бородавкой на носу и горбом-грибком, а в руках у нее пульт управления катером. И если у нее характер такой же, как у Альмин, я очень рада видеть Ягу-младшую своим союзником.

– Видимо, кто-то из новеньких, – резюмировал Рид.

– Это объясняет, почему по нам палить начали, а не бежать во временные переходы, – подтвердил мысли кэпа киборг.

– А может, просто бесстрашные попались? – поинтересовался Танис.

– Пленных не берем? – от холодного голоса Дэина меня бросило в озноб.

– Не выходите за рамки без приказа, – тут же предупредил Рид. – Астэрия, хакни их систему!

– Уже, – отозвался ленивый голосок.

– Управление на себя, – продолжил отдавать приказы капитан.

– Сопротивляются, – пробурчала недовольная кораблиха.

– Да ломай ты их уже, крейсерша ленивая! – рявкнула Альмин, грохнув кулаком по панелям. – И на кой дхар вы ей обновления сейчас запустили? – заорала Яга в мониторы, где мелькали лица Таниса и Дэина. – Она же полудохлая!

Ребята не выглядели слишком напуганными криками Яги, но и радоваться было особо нечему. Альмин все равно навешает по прибытии.

– А это и не они, – встрял в переговоры Рид. – Обновления запустил я, придя к выводу, что у Астэрии в последнее время слишком агрессивное поведение, поэтому легкая коррекция мозгов ей не помешает!

Кэп не выглядел виноватым: запуская апгрейд системы, он явно не рассчитывал, что какие-то безумные пираты-камикадзе решат так стремительно штурмовать военный галактический крейсер.

Да уж, видать, крепко я ранимую Астэрию обидела, раз она так мозги Риду прополоскала.

– Эм, – я вторично подала голос, привлекая к себе внимание. – Меня тут догадка посетила. А если они не просто так нападают? Должна же быть у них цель?

– Конечно, она у них есть, – откликнулся Роб. Сейчас он, словно в компьютерной стрелялке, уничтожал из корабельных орудий мелкий юркий корвет. – Великая цель – сдохнуть от моей прославленной железной руки!

Я скептически скривила губы. Не знаю, чем там прославилась рука этого робота, но говорила я сейчас не об этом.

– Они ведь преступники. Сами говорите – наемные. Значит, их наняли. Логично?

В ответ промолчали, но и возражать не стали, поэтому я продолжила:

– И в трюме у вас сейчас преступники. Целая банда из всяких Колобковичей и иже с ними. Так, может, эти трейсеры – их отряд спасения?

После моих слов Рид резко отвлекся от мониторов и развернулся на кресле в мою сторону.

– Лена, – как всегда успокаивающе начал он. – Мы на одном из самых безопасных кораблей во всей вселенной. Даже если бы мы в ответ не начали палить, эти идиоты могли бы еще сотню лет нас таранить своими железобетонными лбами, и у них ничего бы не вышло. Вот смотри, – он указал на нужный экран. – Все уже почти закончилось.

И действительно, Астэрию больше не сотрясали страшные удары, а на мониторе радостно мелькали две зеленые точки – корабли-рэйды Дэина и Таниса. Вокруг них все было усеяно полем обломков – хоть конструктор собирай.

– Как-то слишком легко, – не соглашалась я. – Тем более Дэин сам сказал, что там одни беспилотники. Ну вот какой смысл кому-то просто так убить о вас десяток кораблей? Больше похоже на отвлекающий маневр!

– Господи-и-и! – протянула Альмин, не отвлекаясь от процесса добивания последнего кораблика. – Кэп, да отведи ее в трюм, покажи, что там все в порядке и все преступники сидят по камерам. А то она не заткнется и будет нам мозг выносить не хуже Астэрии. Этой гуманоидке точно систему обновить не получится!

– Да, идите, – подтвердил Роб. – Мы тут и без вас справимся!

Рид сдался.

– Не самое подходящее время для экскурсии в тюрьму, – пробурчал он. – Но раз вы настаиваете!

Вот и нетушки. Я-то как раз не настаивала.

– Не-не-не, – замотала я головой. – А если я права и там реально вражеский десант? Что тогда? Да и не пойду я босиком никуда.

– Я же говорю, мозг вынесет, – подливала масла в огонь киборгша за пультом. – Давайте ее реально в открытый космос вышвырнем. Зато тихо будет на корабле, как и прежде!

От злости я даже зубами заскрежетала. Я ее выгораживаю, про ванную кэпу ничего не говорю, а она меня в космос выкинуть советует! Ну не предательница ли?

– Ведьма! Вот теперь точно можешь забыть о половине моих деньжат с продажи кровати, – прошипела я, будучи уверенной, что Яга даже мой шепот способна услышать.

Ее живая сторона лица побагровела, но в присутствии кэпа на дальнейшую конфронтацию она не решилась.

– Ну так ты пойдешь в трюм убеждаться, что нас никто не штурмует? – Рид уже освободил меня от всех смирительных ремней и теперь ожидал решения.

– А вот и пойду, – решительно вставая босиком на пол, выдала я.

В конце-то концов, что я как трусишка-зайка серенький? Я русская женщина, про нас еще Некрасов написал – коня на скаку остановит и всаднику морду набьет!

– Веди! – гордо вздернув нос, выпалила я. – Даже если с вашими зэками все в порядке, то там еще моя кровать стоит. Хоть подушку заберу!

На этот раз даже коридоры крейсера разглядеть удалось. Рид шел чуть впереди, обычным спокойным шагом, а я семенила позади, шлепая босыми пятками по квадратным плиткам.

– Мне кажется или на корабле теплее стало? – заводя разговор на невинную тему, поинтересовалась я. Ноги больше не мерзли, как раз наоборот, в толстой байке, «подаренной» кэпом, становилось жарко.

– Не кажется. После боя корабельные пушки перегреты, поэтому система терморегуляции распределяет эту энергию по крейсеру.

– Хм. Выходит, и в космических боях есть плюсы, – отпустила я легкомысленное замечание.

– Если выживешь, то вполне, – самым елейным тоном проговорил кэп. – Ладно, раз мы уже ходим по кораблю, заодно убьем двух зайцев – расскажу тебе о том, где что находится.

Я пожала плечами. Валяй, мол.

– Сейчас мы с тобой движемся по центральному коридору. Здесь расположены входы во все бытовые помещения корабля. Вот кают-компания, – он кивнул в сторону прозрачной двери, за которой угадывалось некое подобие гостиной – диван, столы, большой экран на стене. – Вот это столовая и кухня, – продолжал Рид, проходя мимо следующего отсека. – За поворотом медицинский блок. Там ты уже была.

«И больше туда не вернусь! – мысленно добавила я. – Еще одну встречу с невменяемым лабораторным креслом-стилистом я не переживу».

– А сейчас мы спустимся на уровень ниже, – предупредил Рид.

Он подошел к незаметной с первого взгляда двери и нажал кнопку на панели возле нее. Створки призывно разъехались, приглашая в кабину лифта.

– Это служебный перемещатель, – пояснил кэп. – Здесь всего три кнопки с уровнями корабля. Первый включает в себя трюм и тюремные камеры. Второй выходит к центральному коридору, а на третьем расположены каюты персонала.

Мне оставалось лишь понимающе покивать головой. Тут бы даже ребенок разобрался.

Хода движения в перемещателе не ощущалось, словно мы и не двигались никуда.

– Приехали. – Рид вежливо пропустил меня вперед. – Сейчас сама убедишься, что здесь все тихо!

С опаской высунула голову из дверей, посмотрела направо, налево. Внешне реально все было тихо, как в склепе. Серенькие мрачные стены, сотни трубок, закутанных в изолирующий материал, мерное жужжание каких-то приборов и датчиков и огромное пространство, заваленное всевозможными ящиками, грузами и непонятным хламом. Клетками с заключенными тут даже и не пахло.

– Э-эм, ну и где? – протянула я разочарованно. Если на трюм в моем представлении это походило вполне, то на тюрьму ни капельки.

– Что где? – не догнал Рид.

– Заключенные где? – уточнила я, выбираясь из перемещателя.

Здесь было прохладнее, чем наверху, но одновременно и любопытнее. По крайней мере, озираться и осторожно тыкать во все пальчиком мне нравилось больше.

– В тюрьме, – в сотый раз сказал Рид. – Это же очевидно, или ты думала, мы их тут на прогулки выпускаем?

– Вовсе не думала! – Я показательно уткнула руки в бока. – Но где решетки? Клетки? Сигнализация? Средства охраны?

Кэп закатил глаза.

– Серьезно? Леночка, в каком веке застряла ваша планета? Какие еще решетки? – Он взял меня за руку и повел в дальний угол склада. – Сейчас все намного проще.

Мы дошли до невзрачного черного ящика, метр на метр, не больше. Я бы на такой даже внимания не обратила. Рид нажал на выехавшей панели несколько кнопок, и куб сменил цвет с непроглядно-черного на кристально-прозрачный.

От увиденного я отшатнулась.

Внутри рядами расположились маленькие капсулы, в которых, если присмотреться, и находились мои обидчики. В круглой явно Колобкович, а в той, что побольше, – главный начальник съемочной площадки. Выглядели похитители, мягко скажем, неживыми.

– Фу! Гадость какая! – Меня от такого зрелища едва не стошнило. – Что это такое? И как вы их туда запихнули вообще?

– Мобильная криотюрьма с эффектом магического уменьшения. Применяется на военных кораблях крейсерского типа, – заученно оттарабанил капитан. – Экономит место при перевозке заключенных, обеспечивает надежную безопасность экипажа, обслуживающего персонала, а также возможных пассажиров.

Меня в очередной раз передернуло от брезгливости. Подумать только! Это ведь меня в такую же грозились затолкать, а потом в бокал к плазмоиду…

Зато теперь для себя я точно решила: на планете к властям не пойду. В лепешку разобьюсь, но ни в какую местную миграционную службу меня даже под страхом смертной казни не загонят.

Я уже хотела запеть Риду свою старую песню о главном, как неожиданно справа что-то громко хлопнуло. Вот только повернуться в сторону звука я не успела, неведомая сила подхватила мою тушку и небрежно швырнула в ближайшую стену. Больно ударившись затылком о твердую поверхность, я уже не совсем понимала, что происходит, сознание мутнело. Перед тем как глаза окончательно закрылись, успела разглядеть начинающийся пожар и одинокого кэпа, замершего перед пятью огромными фигурами, размахивающими по сторонам тентаклями и крушащими все подряд.

«Это конец», – пронеслась напоследок «оптимистичная» мысль, и я провалилась в обморок.

* * *

Приходить в себя было мучительно больно, как будто тело по частям собирала. Руки чувствовала, ноги тоже, ребра вроде не сломаны, хотя и болят не по-человечески, голова раскалывается. Глаза открывала медленно и с опаской, боялась того, что, возможно, увижу. Взгляд сфокусировался тоже не сразу – все очертания плыли, двоились, некоторые даже троились. Зато нос, не пострадавший от удара, работал на все сто процентов и заставлял кривиться от запаха гари, витавшего в воздухе. Сложив кучу факторов, я пришла к выводу, что у меня легкое сотрясение.

Когда взгляд сфокусировался на окружающей обстановке и картинка собралась воедино, даже умудрилась ей обрадоваться. Я по-прежнему находилась на крейсере, все на том же складе. Вокруг, правда, полный трэш. Дымились какие-то коробки, тлели ящики, но успешно сработавшая система пожаротушения заливала все пушистой пеной, гася пожар в зачатке. Никаких устрашающих инопланетян с щупальцами вокруг не наблюдалось, так же как и Рида.

– Есть кто живой? – тихонечко позвала я, пытаясь подняться на ноги.

Игнор в ответ, только пожарная пена лопается пузырями.

С горем пополам я все же умудрилась встать и, держась за стены, медленно двинулась на поиски спасения.

Наверное, самым умным в этом случае было бы пойти к перемещателю, но моя стукнутая голова решила, что бродить по трюму будет гораздо продуктивнее, и, как оказалось, была права. Через десять шагов, в том месте, где раньше стоял куб с заключенными, я наткнулась на распластанного по полу Рида. Его поза была, мягко скажем, неестественной, изломанной, словно его смяли как тряпичную куклу и бросили здесь умирать.

Мое сердце сжалось от жуткого зрелища, подкосившиеся ноги заставили упасть на колени перед мужчиной.

– Э-эй! – в панике заголосила я. – Ты не можешь умереть тут!

Пугливыми движениями принялась прощупывать пульс кэпа сначала на запястьях, потом на шее. Только не было его там. Полная тишина. А вот лужа расплывающейся голубой жидкости под затылком Рида одновременно напугала и заставила разум мыслить в другом ключе.

– Голубая кровь, – пришла я к выводу. – Ты же инопланетянин, а значит, и кровообращение у тебя может быть другим.

Искать пульс повторно я не стала, решила прислушаться к дыханию. Оно, слава богу, обнаружилось. Еле слышное, тихое, но в наличии.

Мне оставалось только облегченно выдохнуть и думать теперь над спасением не только своей шкурки, но еще и кэповской. Кем бы ни были те жуткие осьминоги-переростки, они свое успешно получили и свалили – криотюрьма исчезла.

– Гарантирует, говоришь, безопасность персонала и пассажиров, – саркастично язвила я. – Ну-ну! Заметно! Обалдеть, обезопасились!

Неизвестно, понимал ли Рид мои слова, но едва слышный стон выдал, что он в сознании. Мое сердце в очередной раз болезненно сжалось.

– Эй! Астэрия! АЛЬМИН! – заорала я во все горло. – Отзовитесь, чтоб вам пусто было! Вас тут обнесли и кэпа помяли!

В подтверждение Рид издал еще один жалобный стон и даже пошевелиться попытался. Вот только где там! Медиком я не была, но, имея специальность, близкую к биологии и анатомии, прекрасно видела: у мужчины переломаны как минимум ребра, как максимум позвоночник.

– Дэин, Танис! – продолжала вопить я. – Помогите!

И снова тишина… В голову полезли страшные мысли: а вдруг не только кэпа поломали на корабле, вдруг остальной экипаж тоже в отключке?

– Мрак, – только и осталось пролепетать. – Что мне делать?

– М-м-м, – в очередной раз подал голос кэп.

– Вот что «м-м-м», а? Делать-то что?

– М-м-е-ед-бло-о-ок, – прохрипел он.

Сознание рывками возвращалось к мужчине, но болевой шок от переломов заставлял вновь уходить в небытие.

– Медблок? Ты предлагаешь оттащить тебя в медблок?!

Разумеется, Рид ничего не ответил, на этот раз его вырубило уже окончательно, а дыхание стало еще слабее.

– Черт! Черт!! ЧЕРТ!!! – выругалась я, чувствуя себя полевой медсестрой. Даже в самых смелых мыслях не представляла, как можно перетащить эту орясину на уровень выше.