Текст книги "Благословение небожителей. Том 6"

– Ваше высочество!

Се Лянь резко развернулся и увидел в окне игриво улыбающегося юношу в лохмотьях и с платком на голове. Вне себя от радости принц бросился вперёд, но вдруг остановился:

– Саньлан, это же ты?.. – неуверенно спросил он.

Юноша усмехнулся, соскочил на пол и сорвал с головы платок. Он неторопливо завязал рассыпавшиеся по плечам волосы, и Се Лянь увидел знакомое бледное лицо с изящными чертами.

Хуа Чэн отбросил платок в сторону и вздохнул:

– Эх, гэгэ, гэгэ. Мне надоело молить Небеса о встрече с тобой – пришлось действовать самому.

Недавно во дворце Шэньу Се Лянь заметил одну странность, вот только дело было не в подарке Повелителя Дождя, а в том, кто вручил его: передавая свёрток, тот человек легонько сжал руку принца. Жест этот можно было бы счесть фамильярным, а по отношению к девушке – и вовсе непристойным, однако тогда Се Лянь не подал виду, лишь захлопал глазами. Затем он присмотрелся внимательнее к крестьянину из Юйши. На мгновение, когда взгляды их встретились, в глазах юноши блеснул огонёк, но стоило принцу моргнуть, как юноша тут же посерьёзнел, склонил голову и отступил.

У Се Ляня отлегло от сердца: раз Хуа Чэн сумел пробраться во дворец, значит, слежка для него не помеха. И теперь, когда он здесь, он со всем разберётся!

Глава 214
Спасёт положение своевременный дар
Часть вторая

Хуа Чэн только сделал шаг, и Се Лянь бросился в его объятия. Он с разбега врезался в князя демонов, но тот не отступил, даже не покачнулся – обхватил принца обеими руками и широко улыбнулся.

Се Ляня переполняла радость, но нельзя было забывать и о делах.

– Подожди, Саньлан! Вла… Цзюнь У тебя опасается и наверняка пошлёт кого-нибудь убедиться, что ты по-прежнему на земле, защищаешь людей в круге. Боюсь, он заметит твоё исчезновение! И как же ты оставил Повелителя Ветра? Думаешь, он справится в одиночку?

– Не волнуйся, гэгэ, этот вопрос я уладил. Никто ничего не заподозрит.

Се Лянь предположил, что князь демонов либо отвёл глаза шпионам Цзюнь У, либо оставил вместо себя фальшивую оболочку, но не стал уточнять.

– Похоже, гэгэ действительно очень соскучился по мне, – протянул Хуа Чэн.

Принц вспомнил тот путаный разговор по духовной связи под пристальным взглядом Цзюнь У и только тогда осознал, что стоит тесно прижавшись к Хуа Чэну. Се Лянь поспешно убрал руки и выпрямился.

– М-м… Ага. – Он нахмурился и сменил тему: – Оказывается, когда ты говорил про помощь, ты имел в виду Повелителя Дождя.

– Именно, – улыбнулся Хуа Чэн. – Обычно она живёт среди смертных, но пробуждение горы Тунлу встревожило её – вполне естественно, что она захотела подняться на Небеса. Если бы Цзюнь У отказал без веской причины, Юйши Хуан заподозрила бы неладное, и ему пришлось согласиться. Гэгэ, всё в порядке, можешь и дальше обнимать меня, я не возражаю.

Се Лянь закашлялся:

– Спасибо, не стоит… Но почему он не тронул её?

– Ты кое-чего не знаешь. Повелитель Дождя ведает земледелием. Другие не рвутся на эту должность: работа грязная, выгоды никакой – и в данный момент Юйши Хуан одна отвечает за сельское хозяйство. – Принц начал понимать, к чему он клонит. – Если убить Повелителя Дождя, её некем будет заменить. Крестьяне останутся без урожая, разразится страшный голод, и мир погрузится в хаос. Лиши людей еды – они забудут о молитвах, начнут роптать не только на богиню, что покинула их, но и на верховного бога, стоящего над ней. Из искры разгорится пламя, в котором сгинут сами Небеса. – Се Лянь вспомнил, как в своё время люди рушили его святилища и опрокидывали статуи. – Кроме того, Повелитель Дождя не строит себе храмов, редко появляется в небесной столице, высоко не метит – нелегко будет найти предлог для её низвержения. Проще не рисковать и оставить всё как есть. Так что Цзюнь У будет до последнего скрывать правду, чтобы сохранить с Повелителем Дождя хорошие отношения.

Принц вытер со лба пот и кивнул:

– Надо же, оказывается, Повелитель Дождя прекрасная актриса. Само провидение послало её нам! Кстати! Нужно отыскать советника! Есть вещи, которые может прояснить только он.

Не теряя ни минуты, Хуа Чэн с Се Лянем покинули дворец Сяньлэ. Стоило принцу выйти за порог, как он наткнулся на стражников. Он испугался и собирался уже выпустить Жое, чтобы оглушить их, но заметил, что охранники стоят как деревянные солдатики: не меняя ни позы, ни выражения лица, – Хуа Чэн обездвижил их.

По дороге с наручей Хуа Чэна то и дело срывались яркие серебристые искры, они тут же оборачивались бабочками, затем тускнели и растворялись в воздухе. Должно быть, по столице летала уже сотня таких, если не тысяча. Они то появлялись, то исчезали, то поднимались повыше, то опускались, чтобы не попасться на глаза дозорным.

Стоя в переулке и наблюдая за рядами стражей, с топотом марширующих мимо, Хуа Чэн сказал принцу:

– Дальше пойдём поверху.

Се Лянь кивнул, и они запрыгнули на крышу. Друг за другом они бесшумно перескакивали с одного карниза на другой. Вскоре принц остановился и с задумчивым видом обернулся к Хуа Чэну. Князь демонов тоже замер и спросил:

– В чём дело? Ты что-то заметил?

Се Лянь слегка нахмурился и покачал головой:

– Нет. Просто мне кажется, что…

Не успел он договорить, как Хуа Чэн обхватил его за талию, и в следующее мгновение они уже камнем летели вниз. Перед глазами у Се Ляня всё закружилось, небо поменялось местами с землёй. Бамбуковая шляпа соскользнула со спины и свалилась бы, если бы принц не поймал её.

Хуа Чэн крепко прижал к себе Се Ляня, и они повисли вниз головой на загнутом краю крыши, по которой в этот момент с шорохом проползло нечто. По звуку Се Лянь узнал духа нерождённого – видимо, тот совсем обнаглел, если открыто расхаживал по небесной столице, а может, искал кого-то по приказу хозяина.

– Цоцо? – позвал женский голос снизу. – Цоцо!

Принц испугался, что сейчас их обнаружат: сверху поджидал зловредный монстр, а на улице суетилась его мать-демоница, отрезая путь к отступлению. Как она отреагирует, если увидит беглецов: отплатит спасшему её Хуа Чэну добром за добро или, наоборот, примется звать стражу?

Лёгкие торопливые шаги становились всё ближе, казалось, Цзянь Лань вот-вот выйдет из-за угла, но – хвала Небесам – за секунду до её появления дух нерождённого соскочил с другой стороны крыши. Хуа Чэн с Се Лянем мигом запрыгнули обратно наверх, и принц наконец выдохнул.

Демоница тоже вздохнула с облегчением при виде сына.

– Цоцо, ты как здесь очутился? Нельзя вот так убегать: место незнакомое и опасное! Я уже с ног сбилась! – пожурила она.

Цзянь Лань бросила взгляд на табличку на здании и отпрянула. Се Лянь сообразил, что внизу дворец Наньяна, а значит, Фэн Синь сейчас должен быть заперт там! Демоница наверняка тоже об этом подумала, она скривилась, а затем опустила голову и продолжила отчитывать сына:

– И что ты здесь забыл?

Дух нерождённого схватил какую-то толстую белую кочерыжку, сунул её в рот и смачно захрустел.

– Это ещё что такое?! Сейчас же выплюнь!

Принц присмотрелся и увидел в лапе у твари здоровенный кусок дайкона. Се Лянь не знал, смеяться или плакать. Уговаривать духа не пришлось: распробовав добычу, он злобно сплюнул, отбросил остатки редьки подальше и обиженно завопил. Цзянь Лань торопливо обняла его и принялась успокаивать:

– Ну ладно, ладно. Умничка, Цоцо. И правильно, невкусно – не ешь. Это для голодранцев и плюгавых божков, мы такое не едим.

Только родная мать могла ласково прижимать к груди столь жуткого уродца. Дух нерождённого поелозил немного в объятиях демоницы и довольно заурчал. Принц почувствовал укол жалости, но в то же время ему покоя не давал один вопрос:

– Откуда в небесной столице взялась гигантская редька?

– Гэгэ, ты забыл? – вскинул бровь Хуа Чэн. – Повелитель Дождя привезла дары матушки-земли.

Се Лянь представил себе выражение лица Цзюнь У, когда тот открыл деревянный ящик и увидел внутри огромный дайкон. Наверное, убедившись, что овощ не представляет опасности, император бросил его духу ребёнка, как собаке кость.

Услышав слова Цзянь Лань, монстр, похоже, задумался: выскользнул из объятий матери, подскочил к отброшенной редьке, сжал её в зубах и шмыгнул за ворота дворца. Один в один собачонка.

– Не ходи туда! – закричала Цзянь Лань. – Там…

Цзюнь У, вероятно, представил духа нерождённого страже как своего питомца – охранники невозмутимо расступились, пропуская его внутрь. Цзянь Лань ничего не оставалось, кроме как последовать за сыном. Се Лянь занервничал: монстр явно недолюбливал Фэн Синя и мог ему навредить.

– Саньлан? – позвал принц.

На кончик пальца Хуа Чэна опустилась призрачная бабочка.

– Я отправил другую бабочку проследить за ним, – пояснил он.

Принц кивнул, и они вдвоём принялись наблюдать за развитием событий.

Цзянь Лань, пригнувшись, кралась тихо, как кошка.

– Цоцо… – шёпотом позвала она.

В главном зале дворца хозяин как раз сидел погрузившись в медитацию. Открыв глаза, он увидел демоницу, и она замерла как вкопанная.

Фэн Синь, удивлённый и обрадованный, поднялся на ноги:

– Цзянь Лань! Что ты здесь делаешь? С тобой всё в порядке? Хорошо, что ты пришла, помоги мне…

Раздался вопль – это дух нерождённого выскочил между ними. Он выплюнул на пол редьку, со всей силы пнул её, и огрызок угодил Фэн Синю прямо в лицо! Монстр завизжал и захихикал, ожидая от матери похвалы, а Фэн Синь, который едва не потерял сознание от удара, вытер пошедшую носом кровь и рявкнул:

– Ты что творишь?! А ну, не бузи!

Он принялся браниться, и дух разозлился ещё больше – в ответ показал генералу язык и громко завопил. Фэн Синь стрелой метнулся вперёд, намереваясь схватить паршивца, но тот разинул свою гигантскую пасть и вцепился ему в руку. Се Лянь поймал себя на мысли, что уже видел подобную сцену. Фэн Синь отчаянно затряс рукой, пытаясь избавиться от монстра, и заорал:

– Да чтоб тебя! Твою мать! По заднице захотел? Что за исчадие ада!

– Прекрати! – опомнившись, крикнула Цзянь Лань. – Кто ты такой, чтобы бить его и ругать?

Фэн Синь на мгновение опешил, стушевался и начал сбивчиво оправдываться:

– Он… Он ведь принял врага за родного отца! Как он мог с Цзюнь У… Как он до этого дошёл?

– Как? – взвилась демоница. – По твоей милости! Если бы его сраный папаша выполнял свои сраные обязанности, ребёнка бы не вырезали из утробы матери и не превратили в подобное! Исчадие ада?! Да это твоё чадо!

С каждой брошенной ею фразой Фэн Синь отступал на шаг, голос его становился всё тише:

– Но… Я же ничего не знал. И ты сама велела убираться…

– Ха! Да мне надоело смотреть, как тебя корёжит! Ты каждый день приходил с кислой харей! Думаешь, засыпая рядом с тобой по вечерам, я ничего не замечала?! Ты должен был служить этому своему принцу, должен был собрать деньги для моего хозяина, крутился как белка в колесе! Вечно уставший, раздражённый! Тебе совесть не позволяла меня бросить, вот я тебя и спровадила!

– Да, я очень уставал, но ты же меня не раздражала! Я хотел выкупить тебя!

– Довольно! – Цзянь Лань ткнула его пальцем в грудь. – В глубине души ты знал, что никогда не соберёшь нужную сумму. Ты откладывал каждую монетку, отказывал себе во всём, ежедневно давал представления, а помимо этого ещё заботился о принце и его родителях. Выкупить?! Спасибо и на том, что мне тебя кормить не приходилось!

– Но вначале ты говорила иное… Мы же условились! Я непременно исполнил бы обещание…

– Ты столько клялся мне в вечной любви, – перебила его Цзянь Лань. – И чем закончилось? Что ты мог мне дать? Единственный приличный подарок – золотой пояс, и тот запретил продавать!

Под её напором Фэн Синь с виноватым видом отступал, а демоница злилась всё сильнее:

– А этот дрянной амулет? Я, наверное, совсем сдурела, если поверила, что подобное дерьмо может кого-то защитить! Ни капли удачи не прибавилось, зато несчастья посыпались одно за другим! Ты… денег получал всё меньше, а бесился всё больше. Что ещё мне оставалось, кроме как прогнать тебя? Ждать, пока ты копыта откинешь? Ждать, пока я стану тебе противна, чтобы ты начал роптать, возненавидел меня и сам свалил?

Долгое время Фэн Синь не отвечал, и Се Лянь, наблюдающий за этой сценой, тоже не знал, что сказать. На него нахлынули воспоминания: как Фэн Синь затемно уходил на работу и возвращался домой в ночи, еле волоча ноги; как он радовался и грустил без видимой причины; как однажды, собравшись с духом, попросил у принца деньги в долг. Всё, что тогда казалось странным, теперь обрело смысл.

Фэн Синь был другом Се Ляня, его слугой – но не рабом. Он мог бы завести семью, но встретил девушку в те тяжёлые времена, когда наследного принца отправили в ссылку. Се Лянь и о себе тогда не мог позаботиться, не то что о товарище. Принц страдал, Фэн Синь тоже. Все страдали и в конце концов просто не смогли больше выносить эти мучения. Получается, Цзянь Лань первой догадалась, к чему всё идёт.

Бедняга Фэн Синь делал всё возможное, чтобы поддержать её, – даже подарил амулет и сказал, что вещица защитит и дарует удачу. Девушка бережно хранила его среди одежды своего ещё не родившегося ребёнка, но талисман не принёс им счастья.

Цзянь Лань, похоже, осознала, что наговорила лишнего, подхватила сына и направилась к выходу.

– Цзянь Лань! – окликнул её Фэн Синь. Он с удручённым видом почесал в затылке. – Ты… Вернись. Я всё ещё… Эх, я чувствую, что… хочу заботиться о вас. Должен заботиться о вас. Я же обещал.

Цзянь Лань обернулась и долго пристально смотрела на него, после чего крепко сжала в объятиях сына и хмыкнула:

– Не стоит. Я знаю, ты брезгуешь таким отпрыском, в твоих глазах он – создание тьмы. Но ничего, у Цоцо есть я.

– Я не брезгую! – возразил Фэн Синь.

– Тогда почему ты так жесток с ним каждый раз? Ты действительно сможешь принять его?

– Если он сможет измениться, почему нет?

Демоница холодно усмехнулась:

– Спрошу иначе: ты, небесный чиновник, осмелишься прилюдно объявить об этом?

Фэн Синь оцепенел: ответ был очевиден.

Неупокоенный дух свернулся калачиком в объятиях матери и злобно скалился на отца, похожий на мелкую ядовитую тварь или искалеченного зверёныша, но никак не на человеческого ребёнка.

Какой небожитель согласится признать чудовище своим сыном? От подобного позора вовек не отмоешься – окажешься не у дел, верующие отвернутся, и погаснут огни благовоний.

Глава 215
Окольным иль прямым путём достигнуть цели

Фэн Синь хотел было что-то сказать, но Цзянь Лань не дала ему и рта раскрыть:

– Незачем отвечать. Ты теперь пленник, и как бы ты ни пел – я не поверю ни единому слову. Лучше молчи. Даже если попросишь, я тебе его не отдам!

Дух нерождённого высунул язык и злорадно хмыкнул, совсем как взрослый. Цзянь Лань с размаху шлёпнула его по попе:

– Это ещё что за рожи? Ну почему ты такой непослушный?!

Уродливое личико духа сморщилось, и он наконец угомонился. Мать с сыном спешно покинули дворец Наньяна. Фэн Синь кричал им вслед: «Цзянь Лань! Цзянь Лань!» – но демоница даже не обернулась. Оставшись в одиночестве, генерал обречённо плюхнулся на пол и уставился на огромную белую редьку, покрытую следами укусов. Какое-то время он не сводил с неё глаз, затем приложил правую руку ко лбу и лёг, не в силах даже выругаться.

Се Лянь вздохнул. Внезапно Хуа Чэн окликнул его:

– Гэгэ! Помнишь ту ночь на горе Юйцзюньшань? Дух нерождённого тоже был там.

Принц догадался, что Хуа Чэн нарочно меняет тему, он и сам был не против. К тому же в той истории действительно оставались тёмные пятна. Се Лянь заставил себя сосредоточиться и ответил:

– Помню. Я сидел в паланкине, а он давал мне подсказки, как найти призрачную невесту, то есть Сюань Цзи. По непонятной причине я один слышал его песню…

– Должно быть, Цзюнь У его надоумил.

– Значит, загадка была частью плана Владыки. Интересно, почему дух стал служить ему? Надо будет спросить у советника.

– Этим мы сейчас и займёмся. У меня хорошие новости: призрачные бабочки отыскали место, где его держат.

– Где же? – оживился принц.

– Во дворце Линвэнь.

Прежде во дворце царила суматоха, по залам сновали божества литературы с горами свитков в руках, а у ворот толпились посетители. Теперь их сменили дозорные с каменными лицами из числа богов войны. Принц беззвучно опустился на угол крыши и спросил:

– Советник здесь? Его охраняет Линвэнь?

– Да, – кивнул Хуа Чэн. – На ней Парчовое Одеяние – сейчас она и богиня литературы, и бог войны.

Се Лянь осмотрелся и подытожил:

– Будет непросто.

Бог Парчового Одеяния уступал князю демонов и наследному принцу в силе, однако зрение и слух у него были куда острее, нежели у простых дозорных. Он быстро заметит незваных гостей, а значит, о них узнает и Линвэнь.

– Сам Цзюнь У наверняка свободно пользуется духовной связью, и Линвэнь сразу доложит ему обо всём. Нужно найти способ выманить у неё Парчовое Одеяние, без него она станет всего лишь богиней литературы, а артефакт превратится в бесполезную тряпку.

– Не надо ничего придумывать, рано или поздно она сама его снимет, – возразил Хуа Чэн.

Се Лянь сразу понял, что он имеет в виду. Парчовое Одеяние сложно было назвать приятной вещицей – оно источало тёмную ауру, а Линвэнь до сих пор формально числилась небесным чиновником. Ей тяжело было долго носить на себе артефакт, она и без того тратила немало духовных сил на поддержание мужского воплощения. Хоть раз в день ей наверняка приходилось снимать проклятые одежды, чтобы отдохнуть.

Пока Хуа Чэн с Се Лянем шёпотом обсуждали план действий, из ворот неторопливо вышел мужчина в чёрном. Он передал что-то дозорным, затем направился в боковые помещения, а оттуда вскоре появился другой человек и скрылся в главном зале.

То была Линвэнь, сменившая мужской облик на свой истинный. На ней больше не было Парчового Одеяния, и движения утратили ту лёгкость, которая с первого взгляда выдаёт мастера боевых искусств.

Если она переодевалась в павильоне, значит, артефакт сейчас там! Се Лянь с Хуа Чэном переглянулись.

– Они разделились, – сказал князь демонов. – Гэгэ, тебе везёт.

– Это Саньлану везёт, – вздохнул принц.

– В главный зал или в боковой?

Се Лянь подумал и ответил:

– В боковой! Пока непонятно, что происходит. Если Линвэнь стережёт советника, нам мимо неё не пробраться. Однако, если нам удастся заполучить Парчовое Одеяние, можем попробовать договориться с ней.

Они дождались смены караула, спустились с карниза и незаметно прошмыгнули в павильон. Внутри Се Лянь вытер вспотевший лоб: от одной мысли, что они тайком обыскивают покои небожительницы, принцу становилось не по себе. Впрочем, стоило ему оглядеться, и он забыл про стыд. Помещение было не таким роскошным, как бывшие владения наследного принца, обставлено менее изысканно, чем дворец Му Цина, и немногим чище холостяцкого жилища Фэн Синя – словом, совсем не походило на девичью комнату.

Среди немногочисленной мебели Се Лянь сразу приметил сундук. Едва принц поднял крышку, в лицо ему хлынула демоническая энергия. Он заглянул внутрь и скривился: час от часу не легче! Всё как тогда, в красильне, где они искали Парчовое Одеяние среди сотни других нарядов. На этот раз вещей было меньше – около десятка, зато все они были чёрными, абсолютно неотличимыми друг от друга. Как понять, есть ли среди них нужная? У принца разболелась голова.

– Саньлан… Чем сейчас занят Цзюнь У? Нужно поторопиться.

Всё это время Хуа Чэн внимательно следил за обстановкой в столице.

– Всё в порядке, гэгэ, он не знает о твоём побеге. Сейчас он во дворце Шэньу, вызвал на допрос Му Цина. Думаю, это надолго.

– Му Цина? – взволнованно переспросил Се Лянь. – Зачем?

– Призрачные бабочки не могут попасть во дворец, поэтому я не в курсе подробностей. Но мы оба понимаем, – Хуа Чэн посмотрел Се Ляню в глаза, – что это не просто светская беседа.

Принц вспомнил, как Цзюнь У обошёлся с Инь Юем, и содрогнулся. Однако что толку сейчас от переживаний?

– Приступим! – решительно сказал Се Лянь. – Я буду мерить одежду, а ты – отдавать мне приказы.

– Давай лучше я, – предложил Хуа Чэн.

Принц покачал головой:

– Саньлан, ты уже надевал Парчовое Одеяние и оказался ему неподвластен. Может, потому что ты князь демонов? У нас нет выбора, остаётся только надеяться, что на мне чары сработают как надо.

С этими словами он развязал пояс, и белый халат упал к его ногам. Хуа Чэн вскинул брови и подал Се Ляню первое попавшееся одеяние из сундука:

– Что ж, прошу!

Принц переживал, что не влезет в дамское платье или будет выглядеть в нём непристойно, но всё оказалось не так страшно – халат Линвэнь пришёлся ему почти впору и прикрывал грудь. Се Лянь поднял голову:

– Ну вот, приказывай!

Хуа Чэн, обхватив правой рукой левый локоть, ладонью подпёр подбородок, задумчиво посмотрел на принца и протянул:

– Что ж, приказываю гэгэ… – Он выдержал паузу, а затем расплылся в улыбке: – Занять у меня духовных сил.

Се Лянь сразу понял намёк, от смущения у него чуть пар из ушей не повалил. Он поспешно скинул одеяние, пробормотав:

– Это… не оно!

– Эх, какая досада.

– Саньлан, ты… – возмутился Се Лянь. – Так неправильно! Веди себя серьёзнее, не нужно отдавать такие приказы.

– Я вполне серьёзен. О чём ты? Гэгэ, объясни поточнее, – наивно захлопал глазами Хуа Чэн.

Принц прочистил горло и сурово сказал:

– Выбирай что-нибудь другое, например покрутиться, дважды подпрыгнуть – что угодно, но не это.

– Что угодно? – приподнял бровь Хуа Чэн. – Хорошо, я понял.

Он передал следующий наряд Се Ляню, тот быстро надел его и повернулся в ожидании указаний.

– Гэгэ… – Князь демонов улыбнулся. – Не занимай у меня духовных сил!

Такого коварства принц не ожидал! Он потянулся к поясу:

– Ладно, опять не то…

– Подожди, – остановил его Хуа Чэн. – Почему ты так уверен? Это ещё не доказано.

Чтобы нарушить этот приказ, Се Ляню требовалось сделать обратное. Принц уставился на невозмутимого Хуа Чэна и воскликнул:

– Ну ты и хитрец! Так нельзя!

Князь демонов скрестил руки на груди и склонил голову набок:

– Почему же? Гэгэ, ты сам сказал, что я могу отдавать любые приказы, кроме того первого. Он пришёлся тебе не по нраву, и я отдал другой. Всё предельно честно!

Се Лянь не нашёлся с ответом, он ткнул в Хуа Чэна пальцем и забормотал:

– Ты… Ты… Ай, тебя не переспорить! Просто прекрати баловаться!

Не теряя времени, он чмокнул князя демонов и тут же отпрянул, смущённо озираясь, – на всякий случай. Хуа Чэн невозмутимо кивнул:

– Отлично, теперь мы знаем, что это не оно.

– Больше о таком не проси!

Принц снял халат, и Хуа Чэн протянул ему третий:

– Хорошо, хорошо. Как скажешь.

Се Лянь покорно накинул очередное одеяние и проворчал про себя: «Мне кажется, или Саньлан действительно с каждым днём ведёт себя всё нахальнее?»

Он боялся, что Хуа Чэн опять начнёт жульничать, но тот действительно успокоился и сосредоточился на деле. Впрочем, теперь и это казалось Се Ляню странным.

Перебрав все наряды из сундука, они так и не нашли нужный – принц не подчинился ни одной команде.

– Неужели Парчовое Одеяние хранится где-то ещё? – расстроился Се Лянь. – Нет, мы же видели, как Линвэнь вышла отсюда, да и сундук насквозь пропитан тёмной энергией!

Хуа Чэн прислонился к дверному косяку и задумался:

– Быть может, у Бога Парчового Одеяния нет власти ни надо мной, ни над тобой?