Читать книгу "Попаданка по вызову. Ведьма берётся за работу!"

– Вы в своём уме?! – у меня от возмущения чуть капюшон на шее не появился, как у кобры в периоды ярости. – Я вам ничего не сделала, вообще-то! И меня без спроса притащили в этот мир! Мне и в своём прекрасно было!

Он развернулся ко мне и пожал плечами.

– Раз перенесли, значит, были причины. В конце концов, в других мирах люди с ведьминской кровью не живут счастливо, потому что силы запечатаны. Но здесь, как убираться начнёшь, так сразу полегчает, не переживай, – я хотела было сразу задать миллион вопросов и ещё больше раз возмутиться его словами, но мне никто не дал такой возможности. – Ну ладно, раз моё предложение отклонили, то не смею вас отвлекать. Дуплин… – пень с недовольным выражением… хм… на коре пожал сухой веткой руку мужчине. Тот же повернулся в сторону одного из коридоров и крикнул:

– Бульби, пока!

– Уходи, Крис… – прошелестело оттуда, – давно пора…

Проходя мимо меня, он приподнял шляпу и подмигнул коричневым глазом. Терпкий запах дерева и костра коснулся носа, и только я хотела уже переключиться на своих конвоиров, как почувствовала…

– Ах ты, гад! – схватила стоявшую у двери метёлку и метнула в сторону удаляющегося мужчины. – Ещё раз меня за задницу ущипнёшь, и я тебе голову снесу, понял?!

Тот, кого пень назвал Крисом, эффектно увернулся, даже не повернувшись. Лишь шляпа слетела с вихрастой головы, но была ловко перехвачена сильной рукой и водружена обратно.

– Забавная пташка, – рассмеялся он глубоким раскатистым смехом и исчез за поворотом.

Я хотела было бежать следом, чтобы раз и навсегда научить правилам хорошего поведения, но была остановлена тонкой, но крепкой словно сталь рукой пня.

– Тебе запрещено покидать территорию, пока не подготовилась к жизни в нашем мире, ведьма.

Я раздражённо посмотрела на охранника, потом кинула взгляд на угол сада, за которым исчез мужчина, и согласно кивнула головой, стараясь избавиться от дурмана в голове.

– Да, ты прав, Дуплин. У меня у самой накопилось много вопросов. Но сначала… Можно всё же поесть?!

Глава 4 Условия работы и зачем этому миру ведьмы

Надо мной всё же сжалились и дали наконец-то поесть. Я довольно уныло жевала самую обыкновенную пшённую кашу и обдумывала, как теперь быть.

– Дуплин, – обратилась к сидящему напротив пню, потому как облако куда-то опять уплыло. А жаль, оно мне больше нравилось, – этот… Крис что-то сказал о том, что я буду работать в академии искусств.

– Это я сказал!

– Не суть, – отмахнулась нетерпеливо, – так вот, разговор шёл про то, что я буду, как бы сказать… убираться… А что это значит? Может, он что-то перепутал? В чём вообще для вас смысл брать ведьм с других планет…

– Миров!

– Да, миров… Зачем я вам?

Какое-то время существо молчало, но потом приосанилось и заняло горделивую позу.

– Тебе очень повезло. Так как именно тебя Мировое Пространство выдало на один из самых почётных запросов. В саму Академию Магических Искусств! Других ведьм обычно просто распределяют в богатые дома, и они…

– Подожди, подожди, – прервала пень, – распределяют, чтобы что? Какая сила у ведьмы и почему она так нужна?

Я вспомнила, как характеризовали типичную ведьму в моём мире: остроконечная шляпа, чёрный балахон до пят, зелья, настойки и всякие травы. Ну, и сушёные мышки, конечно. А, и кот! Чёрный, с зелёными глазами. Вот, теперь точно всё.

– В смысле, почему? – удивился он. – Это же все знают! Сила ведьм – в наличии бытовой магии. Только им она подчиняется. И от силы ведьмы будет зависеть, насколько хорошо она овладеет этим искусством. Все самые знатные дома, дворцы и прочие важные места всегда имеют штатную ведьму в коллективе. Для поддержания порядка. Это очень почётная должность!

Я захлопала глазами и неверяще повторила:

– Меня… меня вызвали в другой мир… чтобы сделать уборщицей?!

Никогда не имела ничего против уборщиков. Сама после института подрабатывала, но для подобной должности совсем необязательно разорять человека, вырывать из привычной жизни, обманом затаскивать в другой мир, а потом и вовсе убивать оставшееся без присмотра тело.

– Не просто уборщицей! – возмутился Дуплин. – Ведьмы не только порядок поддерживают. В зависимости от своих сил они могут почти всё! Обустраивать выставки, перетаскивать мебель, оформлять дома! Некоторые из них шьют одежду. Всё, что угодно, и на что есть талант у конкретного работника. Иметь ведьму в штате не просто почётно – жизненно необходимо!

У меня глаз дёрнулся.

– А почему бы вашим жителям не делать то же самое, ты мне объясни?!

– А зачем? Если ведьма сделает быстрее и дешевле?

Вот тут у меня из рук ложка выпала. Вот, где собака зарыта! Дешёвая рабочая сила.

– Рабов покупаете?! – прищурилась я, начиная закипать. – Обманом заманиваете в свой мир, даёте в невменяемом состоянии подписать контракт на пожизненную службу, а потом всю их оставшуюся жизнь пользуетесь благами чужого труда?!

– Оно закипает… – пробормотало облако, пролетая мимо нас по коридору. Но, натолкнувшись на мой взбешённый взгляд, поправило само себя: – Она. Она закипает. Видишь, Ле-ена, я помню… – и скрылось за стенкой.

– Глупые женщины – землянки, – закатил глаза к потолку пень, – уйду на пенсию! Объясняешь, объясняешь, как им повезло оказаться в другом мире, что в своём их бы ждала несчастливая судьба, а они знай своё твердят!

– Моя судьба в моих руках, – отрезала я, – хоть в том мире, хоть в этом. Я никому не позволю ею распоряжаться. Самое ценное, что есть у человека – это право выбора. А вы его просто забрали, решив, что для нас лучше.

– Я ничего не могу сделать, – собеседник страдальчески вздохнул, – я просто работник перевалочного пункта, помогающий тебе адаптироваться к новому миру. Просто прими как данность: назад дороги нет, у тебя есть ведьминская сила, которая заключается в бытовой магии, и ты уже подписала контракт на работу.

– А что, если я откажусь? – этот вопрос действительно интересовал. – Что мне грозит? Ну, вот не буду я работать вашей ведьмой-уборщицей. То что тогда?

Он приподнял верхнюю часть туловища, вроде как пожимая плечами.

– Согласно контракту, тебя не могут держать насильно. Да и как заставить человека работать? Особенно ведьму. Если ты откажешься, тебя обязаны отправить в свой мир, – но не успела я обрадоваться, как он продолжил: – Но так как твоё тело там погибло, то ты, фактически, просто растворишься в пространстве.

Горло сдавил спазм. Выбор без выбора. Либо работай, либо немедленная, пусть и гуманная смерть. А как звучит-то безобидно – «растворишься в пространстве». Уж говорили бы как есть: «Не будешь слушаться, расщепим тебя на атомы».

– Хочу видеть контракт! – оживилась я. Может, хоть пойму, на что подписалась? Вдруг, всё не так страшно?

Пень ещё раз вздохнул, а по коридору в обратную сторону пролетел Бульби.

– Контракт у работодателя… В столице… На работе…

Он завис в воздухе, с интересом глядя на меня круглыми серыми глазами. Точно так же уставился на меня и Дуплин. Оба ожидали моего решения.

– Тогда я хочу поехать в столицу, – сказала твёрдо, – расскажите мне всё, что я должна знать, и я отправлюсь в Академию Искусств.

В конце концов, если мне суждено жить здесь, то я обязана знать, с чем сражаюсь. Только так можно придумать, как бороться за свою свободу и право выбора.

Глава 5 Дорога до Академии Искусств

Через три дня Елена Соколова в гордом одиночестве отправилась в путь. Дуплин и Бульби махали мне с крылечка вслед тем, что у них росло вместо рук. Точнее, Дуплин махал, а Бульби просто мигал поддерживающе глазами. Они были уверены, что я не сбегу.

Мало того, я тоже была уверена в том же. А всё почему? Потому что разорвать контракт и «отправить меня обратно», а по факту – просто расщепить можно было из любой точки их мира – достаточно лишь поставить соответствующую печать на подписанный мною договор. Так что я словно послушная овца сама бежала на заклание. На кону, в этот раз, была моя жизнь.

Меня усадили в самый обыкновенных экипаж, извозчик, напоминающий большую толстую жабу, надул кожаный капюшон на шее и довольно бесцеремонно заметил:

– Проспишь, девка, свою остановку, я тебя будить не буду!

От неожиданности я отпрыгнула и вытаращила глаза на весьма колоритного мужчину.

– Чего смотришь?! – подозрительно осведомился Жаб, нервно надувая и сдувая свой капюшон. Туда-сюда, туда-обратно…

В спину толкнул Дуплин, который ради этого дела даже подошёл ближе.

– Простите, сэр. Ведьма не местная – манерам не обучена.

Я возмущённо заморгала, но всё же постаралась отвести взгляд. Да, мне сказали, что тут живут существа самых разных рас со всех миров, и у них может быть довольно непривычная для человека внешность, но… Но увидеть вместо извозчика жабу размером со стандартного мужчину всё же было довольно дико.

– Если заснёт, то придётся доплачивать! – пригрозил он, ткнув в мою сторону кнутом.

– Конечно-конечно, – покивала я. Всё равно денег не было, так что угроза как-то не впечатлила, – вы мне только скажите, как в центр столицы приедем, я сразу и проснусь.

Жаб крякнул от моей наглости, но, так как я уже скрылась внутри экипажа, не стал продолжать занимательную дискуссию. Я же, помахав рукой своим конвоирам, откинулась на спинку сидения, отправившись в новую жизнь.

Путь мой лежал через половину королевства, так что в дороге мне было чем заняться. Я глазела на местных жителей, достопримечательности, пробовала довольно странную стряпню в том трактире, который выбрал по пути извозчик, благо, пару медяков на обед и ужин мне жадный Дуплин всё же выделил, потом опять глазела на местных жителей, которые, по счастью, были в большинстве своём всё же люди. Не могу сказать, что я прямо плохо отношусь к другим расам, скорее, меня немного пугала их разнообразная и необычная внешность, а также тот факт, что невозможно угадать, насколько безопасный субъект перед тобой…

Совсем другие эмоции вызывала архитектура… Когда я узнала у своих временных учителей, что нахожусь в магическом королевстве, то ожидала чего-нибудь… волшебного и средневекового. Но если второе хоть как-то себя оправдывало – здесь действительно не было ни многоэтажек, ни автомобилей, ни электричества; то насчёт магии я довольно сильно промахнулась. Не было её. А если и была, то где-то у элитной прослойки населения, которая могла себе позволить артефакты или услуги тех же ведьм. В остальном это была обычная жизнь обычных средневековых городков. Довольно небольших, потому как за день мы успели их три штуки проехать.

Жаб, который оказался довольно противной личностью, даже попытался подселить ко мне ещё пару пассажиров, но тут уж я возмутилась – Дуплин ясно дал понять, что арендует мне транспорт, оплачивая его полную цену прямо до столичной Академии Магических Искусств.

И вот… Спустя восемь часов, за которые моя пятая точка превратилась на этих совсем не гладких дорогах в хорошую отбивную, экипаж замедлился, а потом и вовсе остановился.

Так как последние часа два в окно смотреть не хотелось, то я просто лежала вдоль лавки, кое-как устроившись на своих многочисленных юбках. Да, меня приодели как приличную даму этого мира. Так что любимые джинсы лежали в чемодане, а я была похожа на торт со взбитыми сливками – до того много торчало вдоль бордового подола белых рюшей.

Остановку же я прокомментировала лишь тем, что открыла глаза и уставилась в деревянный потолок. Опять, наверняка, Жаб остановился с приятелями поболтать. У него в знакомых половина жителей столицы! Мы только и делали, что тормозили, а потом снова ехали. Но нет, в этот раз всё было иначе.

– Приехали, ведьма! – довольно бесцеремонно распахнул дверь извозчик.

Я лишь глаза на него скосила. В желудке мутило так, что я уже и не знала, радоваться концу путешествия или нет. Вдруг, как только я вылезу, мой организм не выдержит, и случится конфуз?

– Вылезай, некогда мне! – грубо поторопил он.

Со страдальческим вздохом я сползла с насиженного места и начала собираться, очень стараясь не делать резких движений.

Невдалеке послышался приближающийся звук шагов. Всё ближе, ближе… Потом последовал звук одышки, словно её обладатель упёр руки в колени и изо всех сил восстанавливал дыхание… Ну, а потом…

– А где? Где госпожа ведьма?! – говоривший явно был взволнован, окончания проглатывал, тараторил, но от его слов захотелось выпрямиться во весь рост и плечи распрямить. Госпожа ведьма! Слышали, как звучит?!

И тут незнакомец показался в зоне видимости и узрел мою монументальную позу, всё ещё внутри экипажа.

– О, наконец-то вы тут! Мы вас очень ждали!

Мужчина суетливо отпихнул замешкавшегося Жаба и подал мне руку, помогая спуститься на землю перед величественным зданием, освещённым светом фонарей. Я покрутила головой, отмечая, что будущее место работы явно отличается наличием финансов в управлении: идеально ровные кустики на площади перед входом, аккуратные дорожки, выложенные тротуарной резной плиткой. Само здание было длинным и архитектурно сложным: множество колонн, балконов, лепнины, даже статуй! Оно извивалось, то выдвигаясь вперёд, то уходя чуть назад, и тянулось в длину не менее, чем на пятьсот метров. Дворец, в общем, а не дом.

Новый сопровождающий тем временем получил мой багаж, и не успела я даже пикнуть, как он заплатил извозчику за проезд! Второй раз! Ведь до этого и Дуплин давал ему денег. Жаб, не будь дураком, тут же сунул звякнувшие монеты в карман, вскочил на козлы, стегнул лошадей, радостно надувая капюшон на шее, и был таков.

– Нет, подождите! – запоздало очнулась я, кидаясь следом, но только пыль из-под колёс успела глотнуть, так как ушлого извозчика и след простыл. Я растерянно обернулась к мужчине. – Ему… Ему уже заплатили…

– Ох, негодник, – усмехнулся тот, – ну ничего, ведьмам дорожку переходить – себе дороже. Пожалеет ещё, так что не переживайте, госпожа! – он галантно взял мою ладонь двумя руками и церемонно поцеловал. – Самое главное, что вы уже тут! Мы очень вас ждали!

– А вы?..

– Зовите меня Фриц! – он расправил круглые плечи и выдвинул вперёд внушительное пузо. Но всё равно при этом еле-еле доходил мне до плеча, так что как бы ни старалась я смотреть в глаза мужчине, взгляд всё равно нет-нет, да выезжал на плешивую рыжую макушку. – Я – заведующий хозяйственной частью. По факту, мы с вами будем работать в непосредственной близости, мадмуазель, чему я несказанно рад!

– Да-да, я тоже, – пробормотала, нервно улыбаясь и переступая с ноги на ногу. Надеюсь, здесь не нужно будет так перед каждым встречным расшаркиваться? У меня навыка подобного никогда не водилось, а сейчас тем более. – Может, мы уже пойдём? Я немного устала, да и хотелось бы посмотреть на объём предстоящей работы…

Точнее, убедиться, что эта работа мне не по зубам, потому как величественность здания в данной конкретной ситуации меня не восхищала, а пугала. Чего это им ведьма понадобилась? Не дай Бог, полы мыть… А у меня этих самых сил с бытовой магией как не было при попадании, так и не появилось, сколько бы Дуплин надо мной ни бился. В конце концов, он плюнул и сказал, что я еду туда, где подобные таланты развиваются. Вот пусть и учат. На вопрос, а точно ли эти самые силы у меня есть, он лишь глаза закатил и уведомил, что МирПро – профессионалы! И нашли идеальный вариант под запрос работодателя, то есть меня. Так что не стоит задавать ему глупые вопросы. Пришлось смириться с подобным положением дел и довериться судьбе.

И вот теперь-то я и боялась, что зря не настояла на том, чтобы «пробудить» силы заранее. Если во мне не найдут ту самую пресловутую магию, боюсь, я буду ручками эту махину отмывать! А мне… никак нельзя! Мне нужно лишь увидеть договор, показать его хорошему юристу и найти лазейку для того, чтобы с него спрыгнуть. А так как хорошие юристы в этом мире, собственно, как и в любом другом, стоят не менее хороших денег, то один месяц, скорее всего, всё же придётся поработать золушкой. Но потом…

– Конечно-конечно! – засуетился Фриц, подхватывая мой чемодан за ручку и подавая мне локоть. И его совсем не смущало, что для того, чтобы воспользоваться его любезным предложением, мне придётся согнуться в три погибели. Но, чтобы не обижать нового коллегу, я всё же уцепилась за протянутую руку и постаралась с вежливой улыбкой внимать всему, что он вещал о славной истории этого места.

Боюсь, правда, что запомнила я мало, потому как поздний ужин просился наружу, а голова больше всего на свете мечтала оказаться на подушке, но я стоически кивала во время пауз и даже выдавала стандартные звуки, вроде: «угу», «хм», «о» и «да что вы говорите?!»

Мы прошли через боковую дверь. Точнее, одну из множества боковых дверей. Эта была менее красивой, чем другие, с самой обыкновенной, не резной металлической, а неказистой деревянной ручкой. Вот, боюсь, по ручке мне и придётся её в будущем вычислять, потому что при таком огромном количестве я даже по счёту эти двери различать не смогу – слишком их было много на протяжении стены здания. Впрочем, как и открытых проходов.

– А какая общая площадь Академии? – поинтересовалась у сопровождающего.

– Без малого четыре поля! – гордо проговорил он. – И это – только здание! А ещё есть сад, огород, лес, несколько открытых театров и площадок для артистов. Вы не представляете, как мы вас ждали! Никто, кроме вас, не справится с такой работой! У нас была ведьма на балансе, но старенькая. Боюсь, после увеличения в прошлом году левого крыла, она немного спятила. И три месяца назад скончалась, бедняжка, даже завещание оставила весьма странное, с требованием найти «такую же» ведьму. Пришлось потрудиться – вас где только не искали, но теперь будет всё в порядке! А ведь мы за это время с ног сбились, пытаясь хоть как-то поддерживать здесь всё в чистоте и порядке…

– Ага… – проговорила я, старательно стараясь не таращиться в ужасе на говорившего. Валить отсюда надо. Валить и побыстрее! Изверги – старушку убили! А я ещё молодая, я жить хочу! – Ну что ж… Надо так надо, только боюсь, вы зря меня так превозносите, я весьма необученная ведьма…

– О, не переживайте! Наш ректор – зверь, а не человек, ещё ни один работник не ушёл от неё без результата.

– Радость-то какая…

С моего лица можно было слепок делать и выставлять в музее ужасов. Но я постаралась улыбнуться. Завтра же свалю отсюда! Пусть расщепляют, в самом деле! Я вроде пожила достаточно, работа, опять же, хорошая была. А провести остаток жизни техничкой в огромном дворце, без права разогнуть спину – не жизнь моей мечты… Если мне не суждено работать по специальности, то какая разница, где будет мой прах – горевать-то всё равно некому…

К счастью, надо мной всё же сжалились и, после плутания по многочисленным коридорам, привели в аккуратную милую комнатку в самом конце коридора.

Вне себя от радости я просто закрыла дверь перед рассыпающимся в пожеланиях хорошего сна завхозом и, скинув шляпку и ботинки, рухнула на розовое покрывало лицом вниз.

Глава 6 Рабский договор

Стук в дверь повторился.

– Госпожа фея, доброе утро! – надрывался Фриц. – Работа не ждёт! Мы хотим как можно скорее лицезреть ваш профессионализм!

Я мученически простонала в подушку, мечтая, чтобы посетитель растворился без следа.

– Может, она куда-нибудь ушла? – робко предположил девичий голос.

– Да нет, не должна была… Госпожа!!!

Болело всё. Задница, ноги, руки, спина, колени… Вообще всё. Мой организм был явно не приспособлен к такого рода путешествиям. Неужели у них здесь нет хотя бы маломальски удобных экипажей? Или это только мне так повезло собрать на дороге каждую кочку и каждую яму? Тогда сделали хотя бы мягкие подушки на лавках…

В дверь снова поскреблись, что-то невнятно бормоча.

– Нет никого, уходите… – пробормотала, еле ворочая языком. В сознании потихоньку всплывали события предыдущего дня, но даже тот факт, что я проснулась на новом рабочем месте, не мог заставить меня подняться. Вставать, чтобы что? Чтобы на меня повесили уборку этой махины? Увольте! Желательно, в прямом смысле слова…

Но долго предаваться безделью мне не дали. За дверью послышалось шебуршение, а потом властный женский голос твёрдо проговорил:

– Отойдите, у меня есть ключ.

Там тут же стало тихо, а я как-то инстинктивно напряглась. Знаю я эти голоса… Точнее, их обладателей. Знаю и ничего хорошего не жду.

Многолетняя выучка подбросила в воздух, а когда дверь открылась, присутствующим предстала абсолютно собранная и радушная ведьма, в этот момент старательно поливающая цветочки на подоконнике.

Я повернула к посетителям лицо, на котором сияла фирменная улыбка. Именно ею я вот уже много лет встречала клиентов в своей мастерской и на вызовах. А после довольно правдоподобно удивилась.

– Оу, доброе утро, господа. Прошу прощения, вы стучали? Видимо, я не услышала, так как была… – мимолётный взгляд на чуть приоткрытую дверь недалеко от кровати, – в уборной…

– Мадмуазель Елена? – вперёд вышла женщина среднего возраста, среднего роста, довольно средней внешности, затянутая в серое платье с корсетом. Её серые волосы были стянуты в строгий пучок на затылке, а на лице читалась спокойная уверенность. Я тут же переключила на неё всё внимание, довольно быстро сообразив, что за подобной обычной, ничем не выделяющейся внешностью скрывается королева улья. И то, как она «безопасно» выглядит, говорит лишь о том, что с ней нужно держать ухо востро. – Доброе утро, меня зовут леди Мальмонель. Я руковожу Академией Магических Искусств, – в мою сторону протянулась узкая ладонь с идеальным маникюром.

– Очень приятно познакомиться, – по сравнению с её серой строгой внешностью моё помятое в дороге бордовое платье, спутанные медные волосы и довольно фигуристая внешность казались почти вульгарными. Но я всё же любезно пожала протянутую руку и почти незаметно поправила выехавший хвост волос с правого боку на затылок, – я как раз мечтала с вами поговорить о моём… трудоустройстве.

– Что ж, извольте, – милостиво наклонила голову собеседница, – жду вас через пятнадцать минут в своём кабинете. Думаю, – тут её взгляд коснулся моей причёски и пробежался по наряду, выдавая самую капельку настоящих эмоций. К моему сожалению, это был отнюдь не восторг, – что вам нужно немного привести себя в порядок, мадмуазель. Дорога до нас была длинной, и вы наверняка устали. Аннетта вам поможет переодеться, а Фриц проводит ко мне, – тут её взгляд упал на наручные часы, крепящиеся тонким ремешком к запястью. – Мы как раз успеем переговорить, а потом пойти на завтрак через двадцать семь минут.

С этими словами она развернулась и пошла к двери, а вышеупомянутые Фриц и Аннетта, оказавшаяся девчушкой лет восемнадцати в белом накрахмаленном передничке и таком же чепчике, дружно шарахнулись в сторону, освобождая дорогу.

Когда мы остались одни, то как-то дружно выдохнули.

– Ну что ж… – смял шляпу в руках завхоз, – тогда я, наверное… подожду… там. В коридоре…

– Подождите, Фриц, подождите… – закивала девчушка головой, выпроваживая мужчину, а после обращаясь ко мне: – Госпожа, что же вы стоите?! Вам же пятнадцать минут дали!

– А что, не успеем? – заинтересовалась я.

– До кабинета ректора идти отсюда девять с половиной минут, так что нам нужно поторопиться! – она уже судорожно рылась в моём чемодане, видимо, выискивая что-нибудь приличное.

Проблема в том, что Дуплин, заказавший мне одежду, обладал… довольно специфическим вкусом. Так что самое приличное платье было как раз на мне. Наконец, из самых недр чемодана выудили тёмно-синее платье с глубоким декольте и чёрный газовый шарф.

– Вечером я займусь вашим гардеробом, – пообещала девушка, довольно решительно двигаясь в мою сторону.

Я пожала плечами и позволила себе помочь, так как накануне порядком измучилась с застёжками на платье, располагавшимся на спине, на местный манер.

– Что же такого страшного, если мы не успеем? Разве это реально собраться за… – я прикинула отмеренное мне время, с учётом дороги до ректорского кабинета, – за пять с половиной минут? И почему вы так странно считаете здесь всё? Я уже не говорю о том, что знаете сколько и откуда идти!

– Леди Мальмонель невероятно внимательна к деталям, – заученно прощебетала Аннетта, распутывая гнездо на моей голове, – и она тщательно следит за тем, чтобы все работающие здесь сотрудники были пунктуальны и точны. В том числе знали расстояние и время, которое нужно потратить, чтобы добраться из одной точки академии в другую.

– Какой кошмар, – искренне посочувствовала я. Чую, не уживёмся мы с этой дамой – я всегда была вольной птицей.

Не смотря на то, что я никуда не торопилась, Аннетта довольно быстро меня собрала и буквально вытолкнула в объятия крайне довольного Фрица.

– Ну, наконец-то всё наладится! – радовался он, ведя меня по коридорам красивого старинного здания. Больше всего здесь было белого цвета: белые стены, белые колонны, белые горшки для цветов… Тем интересней смотрелась искусная золотая лепнина на потолке, которая сопровождала нас всю дорогу до кабинета ректора.

– А где все? – закрутила я головой, с интересом оглядываясь по сторонам. В моём понимании, в академии должно быть много народу, раз это учебное заведение…

– Мы сейчас в административном корпусе, – словно неразумной, объяснил Фриц, – а вышли из общежития для сотрудников. В этой части академии не учатся. Все лекции и тренировки проходят гораздо дальше, – он махнул рукой вперёд и вправо, – а так как сейчас утро, то все студенты и преподаватели в столовой на завтраке. Леди Мальмонель всегда приходит под самый конец завтрака, потому что дорожит своим временем.

Я только кивала, впитывая информацию. Наконец, меня оставили перед строгой белоснежной дверью и, пожелав удачи, скрылись за первым же поворотом. А я, глубоко вздохнув, направилась на близкое знакомство со своим работодателем.

– Войдите, – послышался уверенный голос из-за двери.

Я нажала на ручку и оказалась в идеально «правильном» кабинете. Именно так я бы его назвала, учитывая, что всё здесь было будто выстроено по линейке. Максимально удобно располагался шкаф с книгами – так, чтобы на него не попадали лучи света. Занавески висели на окнах складочка к складочке, с одинаковым расстоянием между друг другом. Половина пола была устлана строгим ковром серого цвета. Ворс был не длинный и не слишком короткий, а идеально средний, ровно подстриженный и умеренно мягкий.

Где-то на расстоянии двух третей всей длины комнаты возвышался массивный деревянный стол. Я окинула его профессиональным взглядом. Это была действительно очень хорошая работа! А ещё он был словно новый – на нём не было ни царапин, ни сколов, ни потёртостей, лишь лак, поблёскивающий в лучах утреннего света из окна. Создавалось впечатление, будто его лишь сегодня утром поставили в эту комнату, привезя прямо из мастерской.

И вот за этим монументальным столом сидела моя прямая работодательница.

Леди Мальмонель являла собой прекрасный пример деловой женщины. При моём появлении она подняла голову от бумаг, закрыла заполняемый до этого журнал, отодвинула его на край столешницы, затем осторожно положила ручку в корзину с пишущими принадлежностями и только после этого протянула руку в сторону кресла и любезно предложила:

– Мадемуазель Елена, садитесь, прошу вас.

Я неуверенно прошла в это царство порядка и идеальности и присела на кресло, стараясь ничего вокруг себя не помять. Ещё неизвестно, не выставят ли мне ценник после увольнения за порчу имущества. Ведь я надеялась, что правда смогу уволиться. И, желательно, сегодня же.

Пока я разглядывала окружающее пространство, меня поторопили.

– Мадемуазель Елена, – тонко улыбнулась женщина, – не забывайте, что у нас осталось меньше десяти минут на разговор. Точнее… – она сверилась с часами, – девять минут и сорок семь секунд. Я внимательно вас слушаю. Можете говорить всё, что хотите.

Получив это недвусмысленное пожелание, я постаралась собраться с мыслями и без предисловий попросила:

– Я бы хотела посмотреть условия моего договора. Дело в том, что я подписывала его в бессознательном состоянии, так что не помню ни конкретных условий, ни срока окончания этой работы. Не говоря уже о том, что я не знаю, какая будет зарплата.

– Надо же? Как жаль… – по лицу женщины можно было предположить всё, что угодно, но только не то, что ей действительно жаль.

Она открыла верхний ящик стола и вытащила оттуда тоненькую папку. Никуда не торопясь, ректор перелистывала страницы, пока не дошла до злополучной бумажки. Я прямо издалека увидела собственную подпись, так что заёрзала на кресле и вытянула шею, стараясь как можно быстрее увидеть, на что сама согласилась.

– Не стоит переживать, мадмуазель Елена, – с этими словами мне передали, наконец-то, договор, и я смогла вчитаться в строчки, написанные от руки размашистым почерком.

«Кадровое агентство „МирПро“ заключает договор с Соколовой Еленой Дмитриевной о работе в качестве ведьмы в Магической Академии Искусств в мире Шанталь.

Елена Дмитриевна, урождённая ведьма без раскрытия способностей бытовой магии, даёт согласие на перемещение в мир Шанталь с последующим уничтожением тела в родном мире, а также обязуется проработать на новом месте работы в течение всей жизни или до замужества, если такое событие произойдёт. Обещает раскрыть собственные таланты, способности и магию на благо своего работодателя, а также нового места работы.

Работодатель обязуется: обеспечить Елену Дмитриевну горячим питанием три раза в день, удобной комнатой, одеждой, окладом в сто тридцать пять фунтов годовых, а также закрепить за ней место работы пожизненно. Обязуется предоставить ей свободу выполнения возложенных на неё обязанностей, а также не препятствовать проявлению индивидуальности.

При несоблюдении договора работодатель имеет полное право поставить печать уничтожения на договор, тем самым отправив Соколову Елену Дмитриевну обратно, прочь от мира Шанталь.

Работа предоставляется по исключительному праву наследования должности по завещанию. Завещание составлено ведьмой Мариввой. Кадровое агентство «МирПро» расписывается в том, что ведьма подобрана по принципу идеального совпадения ауры, а также всех перечисленных качеств»

Я подняла голову от документа и ошарашенно потрясла ею, не в силах поверить в прочитанное. Это что ещё за рабский договор?!

– Могу я посмотреть на завещание Мариввы?

На лице директрисы появилась дежурная улыбка.

– Боюсь, что нет, мадемуазель. По правилам нашего мира, после приёма на работу нового сотрудника, завещание усопшего уничтожается.

– Да как так-то?! – не выдержала я, ударив кулаком по столешнице. – Это же официальный документ! Как его можно уничтожить? Как я могу быть уверенной в том, что ваши действия не были противозаконными, если я даже не могу посмотреть на это завещание?