Текст книги "По следу лжи"

Глава 7
Туманность Андромеды, или Как не сойти с ума

Лиза выскочила на улицу и сразу же попала в объятия густого тумана. Она словно рыба, выброшенная на берег, открытым ртом хватала свежий воздух, но воздух оказался теплым и влажным, а потому облегчения не принес. Грудь сдавливала какая-то тяжесть, и Лиза расстегнула ворот рубашки. Между прочим, экологи не советуют гулять во время тумана, так как это может быть смог – дымовой туман из-за загрязнений, выделяемых транспортом и промышленными предприятиями. Какая чушь лезет ей в голову! Лучше бы подумала о том, куда это она на ночь глядя собралась? Да какая разница! Куда угодно, лишь бы подальше от этого проклятого дома!

Она шла по улице, пробираясь сквозь серое марево и сталкиваясь с редкими в этот поздний час прохожими со стертыми темнотой лицами. Люди словно скользили по воздуху над землей и уносились своими раскрытыми – непонятно для чего, ведь дождя-то нет! – как миниатюрные парашюты, зонтами в непроглядную неизвестность. Да почему же в «неизвестность»? Они спешат по домам, где их ждут родные и близкие люди. А вот Лизу никто не ждет. Уже несколько дней. Это она, ее неутихающая тревога, лишила Лизу способности реально ощутить себя сопричастной к жизни. Лиза больше не верит, что люди способны ей помочь.

Лиза вдруг остановилась. А и в самом деле, куда она идет и зачем? Убегает от преследователей? Так за ней никто не гонится. Но если она и дальше будет шастать одна по ночному городу, то привлечет к себе внимание какого-нибудь скучающего без жертвы маньяка. Домов почти не было видно, они как будто растворились в гуще тумана, появляясь иногда в виде призрачных теней. Свет фар медленно двигающихся автомобилей с трудом пробивался сквозь вязкую пелену, покрывающую ночной город.

Она дошла до перекрестка и в нерешительности остановилась. И куда теперь? Прямо как в сказке: перед ней четыре дороги, вот только ведут они – в никуда. Лиза порылась в сумочке, достала сотовый, нашла записку Аркадия Яковлевича и набрала номер. С трудом разглядев улицу и номер дома, продиктовала адрес, затем отошла к находившейся рядом автобусной остановке и приготовилась ждать.

Слишком беспардонный Аркадий Яковлевич и его сыночек, темная лошадка, вернее, кот в мешке, да к тому же черный и все время таинственно помалкивающий, – тоже не лучший выход из создавшегося положения, но все же лучше, чем общаться с убийцами.

Да с чего она взяла, что Игорь с матушкой убийцы?! Из-за наличия в их квартире телефонной трубки от тетушкиного радиотелефона? Но это еще ни о чем не говорит. Трубку и в самом деле могла обронить Мария Ивановна. Или не могла? Тогда трубку ей подкинул убийца? После того, как перенес тело тети Симы в ее квартиру? Тогда выходит, что подозревать нужно всякого, кто побывал в квартире Игоря и его матушки. Значит, искать преступника далеко не придется, потому что он постоянно находится рядом.

Из остановившегося возле Лизы такси выглянул Яков:

– Лиза, садись в машину.

И только устроившись в теплом салоне рядом с уверенным и преданно взирающим на нее Яковом, продрогшая и озябшая, Лиза поняла, что впервые за эти дни поступила правильно, обратившись за помощью именно к нему и его отцу. Ехали молча, но несколько смущенные взгляды Якова говорили о многом: о симпатии, готовности взять на себя ее трудности, а также о благодарности за оказанное доверие. Или ей это только показалось? Тогда откуда это спокойствие, исходящее от него, а главное – необъяснимое чувство защищенности и уверенности в том, что скоро все разрешится?

– Я рад, Лизонька, что ты не пренебрегла нашей помощью, – радушно встретил ее Аркадий Яковлевич, вставая навстречу из-за столика гостиничного ресторана с роскошным зеркальным залом, куда привел Лизу Яков. – Ты же не возражаешь, чтобы мы поговорили здесь? Думаю, что на людях гораздо легче переносить одиночество, чем в пустой квартире, ты не находишь? Я уже заказал еду, так что предлагаю отужинать, чем бог послал. А потом и о деле потолкуем. Договорились?

Лиза промолчала. Ей совсем не хотелось поддерживать светскую беседу, даже из вежливости. Все смешалось в ее бедной голове, и она так устала от одиночества, что не прочь хоть на время вылезти из своей скорлупы, в которую заточила себя по собственной воле. Вокруг кипела весельем пышущая довольством и роскошью чужая устроенная жизнь. И, несмотря на сходство окружающего с декорациями какого-то буйного действа, Лизе показалось, что она наконец очутилась в относительной безопасности.

Ах, как же сильно она проголодалась! Аркадий Яковлевич с сыном явно отдавали предпочтение русской кухне.

– Вот, Лизонька, угощайся. Изысканный стол для любого гурмана. Перепела в пряном соусе, икра красная и черная, холодец телячий. А еще мои любимые огурчики малосольные и грибочки в сметане, – распинался Аркадий Яковлевич, не зная, как угодить Лизе. – А посмотри, какая стерлядка под соусом, – просто загляденье. Да и свиная рулька тебе наверняка понравится. Не говоря уже об оленине жареной с картофелем и клюквенным соусом. Ну а без расстегайчиков с рыбой и пирожков с мясом и грибами – и стол словно пустой.

Все это великолепие предлагалось запивать французским красным сухим вином. На десерт подали медовик и клубничное мороженое. Лиза поглощала удивительно вкусные яства и радовалась, что никакие неприятности не уничтожили ее способности получать удовольствие от такой простой радости, как еда. Лучше вовремя поесть, чем потом всю жизнь лечиться от язвы, заработанной из-за стрессов на голодный желудок.

– Лизонька, ты же не собираешься возвращаться сегодня в пустую квартиру? Представляю, как тебе там одиноко и неуютно. У нас с Яковом разные номера. На сегодняшнюю ночь он переберется ко мне, а ты в его номере расположишься и будешь хозяйкой, да? Номер очень хороший, самое необходимое там есть. Я, знаешь ли, человек совсем не бедный, а потому позволяю себе останавливаться только в дорогих фешенебельных отелях. Ну как, договорились?

Лиза, напрягшаяся было в начале тирады, облегченно вздохнула и кивнула в ответ с улыбкой благодарности: вот и еще один мучивший ее вопрос разрешился сам собой. Как же легко ей с этими сильными, уверенными в себе мужчинами. И жизнь рядом с ними представляется такой же безопасной, как за каменной стеной.

После запоздалого ужина они перебрались в уютный просторный номер Якова и уселись в кресла за небольшим журнальным столиком, на котором красовалась хрустальная ваза с фруктами и напитки.

– А теперь переходим к главному, – деловито начал Аркадий Яковлевич. – Рассказывай, что случилось, и мы будем вместе решать, как поступить. А если ничего нового не произошло, то обсудим, как нам действовать дальше, чтобы ускорить розыск Симы. Я вот что предлагаю: не дожидаться, пока наши доблестные правоохранительные органы начнут серьезные розыски без вести пропавшей. Предлагаю следующее: нанять частного сыщика.

– Это хорошая идея, – сказала Лиза. – Но уже не актуальная. Тетушку Симу больше искать не нужно.

– Это как же? – Аркадий Яковлевич даже выронил из рук яблоко, которое только что взял из вазы. – Объяснись, пожалуйста! Я ничего не понимаю.

– Она сама нашлась.

– Так Сима уже дома?! – Он вскочил с кресла. – Что же ты молчала-то? Мы немедленно едем к ней! Яков, срочно вызывай такси! Или беги вниз, там возле гостиницы всегда кто-нибудь из таксистов промышляет. А мы уже спускаемся.

– Не надо никуда ехать, – произнесла устало Лиза, и Яков замер у открытой двери.

– Я опять ничего не понял, – нахмурился Аркадий Яковлевич. – Она дома, но ехать к ней не надо, но почему?!

И Лиза не выдержала. Из глаз потоком хлынули слезы, смывая на своем пути все страхи и ужасы, болезненную неуверенность в себе и опасения сказать хоть слово лишнее, чтобы окружающие, которым она совсем не доверяет, не использовали ее откровения против нее же. Лиза выплакивала горе по погибшей тетушке, которая, вместо того чтобы благополучно найтись, лежит теперь в своей спальне на роскошной кровати мертвая и с нетерпением ожидает появления Лизы. Потому что надеется, что именно любимая племянница непременно разыщет ее обидчиков и подведет их под наказание. Ведь только Лизе она завещала все свое состояние, и теперь именно Лиза в неоплатном долгу перед тетушкой.

Наплакавшись вволю, Лиза рассказала о внезапном и таинственном появлении покойницы.

– Какое горе! – сокрушался Аркадий Яковлевич. – Даже сердце защемило. – Он вынул из кармана пачку валидола и сунул таблетку под язык. – Какое горе!

– Разве ты не вызвала полицию? – спросил Яков.

– Нет.

– Но почему?!

– Не знаю… Потому что я была в шоке, даже свалилась в обморок. А когда пришла в себя, испугалась, что меня обвинят в убийстве, так как я – единственная наследница, и только у меня есть мотив для убийства – наследство.

– Какая чушь! – возмутился взволнованный Аркадий Яковлевич. – Какую чушь ты мелешь! Да мало ли кто и за что ее убил?!.. Да, кстати, а с чего ты взяла, что Симу непременно убили? Может, у нее сердце отказало? Вон как у Марии Ивановны… Слушайте, а ведь и правда! Не зря же Мария Ивановна преставилась: не смогла пережить вины за гибель любимой подруги, которая была для нее светом в окошке. Мне Сима рассказывала, как они были привязаны друг к другу. Наверное, как поняла, что подруга ее похитила, так и не смогла простить, сердце не выдержало такого предательства. Или поссорились сильно, стали обвинять друг друга во всем на свете, вот их стресс обеих и прибрал к себе. Эх, грехи наши тяжкие! – вздохнул он. – Мы ведь с твоей тетушкой в последнее время часто по скайпу общались. Она мне о себе рассказывала, а я ей – о себе все без утайки. Поговорили-поговорили, да и решили, что нам в жизни делить нечего, давно уже простили друг друга. Даже планы стали совместные на будущее строить. – Аркадий Яковлевич ладонью смахнул скупую навернувшуюся слезу. – Так вот и доказала жизнь – а может, смерть? – что не судьба нам жить вместе.

– Я не знала, что у тетушки был компьютер, – поразилась Лиза. – В квартире его нет. Вся одежда и драгоценности тоже пропали. Я не думаю, что их могла взять Мария Ивановна. Значит, в квартире тети Симы был еще кто-то. Но кто?

– В этой истории много неясного.

– Может, вещи забрал тот, кто перенес тело тетушки в квартиру? – предположил Яков.

– Нет. Думаю, что Мария Ивановна сама перенесла Симу на себе, – решительно возразил Аркадий Яковлевич. – Чтобы ее в похищении не заподозрили. Тяжело ей, конечно, было, но в порыве страха люди и не на такое способны. А когда вы с Игорем обнаружили у нее использованные шприцы и снотворное, запираться стало бесполезно. Не всякому человеку по силам вину за убийство выдержать. Для большинства бывает лучше покаяться, признаться и снять грех с души, приняв заслуженное наказание. И только закоренелые преступники способны дальше спокойно жить с этой непосильной для нормальных людей ношей. Вещи наверняка тоже забрала она, раз была в квартире. Кому же еще-то? Вот только куда дела – загадка.

– А мы должны звонить в полицию немедленно? – спросила Лиза.

– Конечно! Но лучше сделать это завтра. Нам неизвестно, когда Сима умерла – сегодня, вчера или еще раньше. Это будут выяснять в полиции. А наше дело – доложить им о нахождении тела. Ты не переживай, Лизонька, тебе не придется ехать туда одной. Мы это представим так, будто ты была у нас в гостях. А на следующий день, когда в ответ пригласила в гости нас, то мы втроем и обнаружили тело. Ведь никто не может знать, когда оно там появилось.

– Да, – согласилась Лиза. – Никто, кроме убийцы.

– Сейчас нам нужно как следует отдохнуть и хорошо выспаться, чтобы завтра со свежей головой встретить весьма трудный для нас день. А потому мы с Яковом оставляем тебя, отдыхай.

Они попрощались и удалились. Двое решительных и отважных мужчин, похожих друг на друга своей надежностью и совсем не похожих темпераментами. Если один не в меру болтлив и горяч, то другой – и это ужасно нравилось Лизе – подкупает уверенным спокойствием знающего себе цену человека, а потому не выпячивается, чтобы покрасоваться, и отличается молчаливостью мудреца.

«А может, ему просто нечего сказать?» – подумала Лиза и тут же мысленно погрозила себе пальцем за неуемное ехидство, после чего заснула впервые за последние дни спокойным и глубоким сном.

Проснулась Лиза рано и принялась анализировать вчерашний день, чтобы сделать хоть какие-то утешительные для себя выводы. Но концы не сходились с концами, и она вдруг вспомнила, как однажды в ней невольно проснулся астрономический интерес.

Тогда она прочла о том, что галактика Андромеды и наша галактика движутся навстречу друг другу и непременно столкнутся через каких-нибудь три-четыре миллиарда лет. Причем наш Млечный Путь будет полностью поглощен туманностью Андромеды. И Лизе ужасно захотелось взглянуть на этого монстра, который, как обещалось в книге, можно увидеть даже невооруженным глазом. Она запаслась терпением, дождалась, когда на небе появятся звезды, и приступила к вычислению опасной галактики. Сначала, как указывалось в руководстве по поиску, разыскала Полярную звезду, которая была последней звездой рукоятки Малого Ковша. Затем нашла Кассиопею, а в ней – самую яркую звезду, что находилась во втором нижнем углу, если видеть Кассиопею в виде буквы W. И хорошо, что она ее увидела, иначе поиски пришлось бы прекратить. После этого началось полнейшее мозгокрутство. Следовало мысленно – а как же еще-то?! – провести линию, соединив две найденные звезды и продолжая двигаться в направлении Полярной звезды до Большого Квадрата. Лиза нашла в нем первую звезду Альферац и приняла ее за «голову» Андромеды, от которой протягиваются изогнутые линии – «ноги». Прямо как у той красавицы, у которой они от ушей растут. На той «ноге», что ближе к Кассиопее, отсчитала третью звезду от «головы» до «ног». Так вот над ней (если Кассиопея окажется тоже сверху… а если нет?!) и располагается та самая туманность Андромеды, которую она искала.

Лиза осталась крайне разочарованной тем, что увидела – всего лишь тусклую размытую звезду, напоминающую малюсенькое эллиптическое облачко. И это все?! После стольких стараний и безумного напряжения зрения?

Тот давнишний случай напомнил ей ситуацию, в которой она оказалась теперь. Лиза идет от одной звезды до другой, отметая в сторону посторонние и оставляя для рассмотрения только те, что могут пригодиться. Но вместо руководства по нахождению преступника у нее только собственная интуиция. Она мысленно пытается соединить несоединяемое, ошибается, но снова продолжает поиск. И будет продолжать, пока наконец не достигнет желаемого.

Вот только времени у нее совсем мало, а преступник приближается к ней все ближе, шаг за шагом, она чувствует его дыхание за спиной. Вдруг он застигнет ее врасплох и, в конце концов, уничтожит? Или ему неинтересно уничтожать ее немедленно? Вероятно, он хочет поиграться с несчастной Лизой. Он навязывает ей свою игру, правил которой Лиза не знает. Он подбрасывает ей улики, которые она должна разгадать. Даже тело тетушки для него теперь предмет игрищ. Лиза невольно представила себе портрет этого злодея: самоуверен до безрассудства, крайне безжалостен, а еще оборотень, так как вычислить его невозможно до тех пор, пока он хоть какой-то мелочью себя не выдаст.

Однако не все так плохо, как кажется. Если он действительно заигрывает с ней, то почему бы ему не подыграть? Зря она вчера так открыто выразила свою неприязнь к Игорю и его матушке. Теперь Лиза со всеми должна быть ровной и доброжелательной, так как неизвестно, сколько оборотню захочется притворяться. И если Лиза открыто даст понять, что разгадала его, он как можно быстрее закончит свою игру, но не факт, что победительницей окажется она. А потому, чем дольше продлится игра, тем у нее больше времени понять ее правила и вычислить противника. Но пока впереди – лишь тусклый, размытый густым туманом, силуэт и стертое темнотой ночи лицо.

Позавтракав в ресторане, они на такси добрались до тетушкиного дома. Лиза повозилась с ключами, открыла дверь и пригласила гостей в квартиру. Тут же провела их до спальни и, широко распахнув дверь, отошла в сторону, наблюдая за их реакцией. Сама-то она даже в обморок упала при виде мертвой тетушки, но они мужчины и поведут себя более адекватно. Однако по окаменевшим вдруг лицам Аркадия Яковлевича и Якова, повисшей в воздухе тишине Лиза поняла: что-то не так. Но заглядывать в спальню не спешила: а вдруг там растерзанное тело или что похуже? Хотя что может быть хуже мертвой тетушки?! На глаза снова навернулись слезы, а сердце заныло от безысходности. Наконец Аркадий Яковлевич прикрыл дверь, и Лиза пригласила их в гостиную.

– Будем звонить в полицию? – спросила она.

– Непременно будем, Лизонька, непременно, – начал мягко Аркадий Яковлевич. – Но не сейчас.

– Почему? Что вы там увидели?

– Ничего особенного.

– Ну если, по-вашему, тело тетушки – «ничего особенного», то тогда что для вас особенное? – разозлилась Лиза.

– Лизонька, в спальне никого нет, – спокойно произнес Аркадий Яковлевич. – Ни Симы, ни ее тела.

– Я вас отказываюсь понимать!

– Напрасно, дорогая, ведь я изъясняюсь довольно ясно. Но могу повторить, если ты что-то не уразумела: в спальне твоей тетушки нет никакого трупа.

– То есть как это «нет»?! Да за кого вы меня принимаете?! Я что тут, шутки с вами шучу?

– А ты, Лизонька, сама взгляни. Если найдешь тетушку, живую или мертвую, я принародно признаюсь, что я – шут гороховый.

Лиза бросилась в спальню и недоуменно уставилась на пустую кровать. Зеркало дразнилось ослепительными отблесками под ярким лучом солнца, проникающим в комнату между неплотно закрытыми шторами. Какое-то время она стояла как вкопанная, затем подбежала к кровати и стала перетряхивать простыни, заглянула под матрас, под кровать. Затем рывком открыла высокую дверцу шкафа, опасаясь, что труп сейчас упадет прямо к ней в объятия, а потому заранее отскочила в сторону. Но пустота шкафа испугала еще сильнее. Она побежала обыскивать остальные комнаты, заглядывая даже в самые непригодные для сокрытия крупных предметов места: ящики стола, духовку, холодильник. Что она там предполагала увидеть – тетушку по кусочкам?

Лиза вернулась в гостиную и присела на диван. Но тут же вскочила и, подняв сиденье, заглянула внутрь: пусто. Она устало опустилась на диван и закрыла лицо руками.

– Но она была здесь! Ее снова похитили, – произнесла Лиза и расплакалась от беспомощности. А чего она ожидала? Кто-то неизвестный продолжает с ней свою чудовищную игру.

– Тебе нужно успокоиться, Лизонька. И как следует все обдумать. В последние дни на тебя навалилось столько, что поневоле начнет мерещиться всякая чертовщина, – пытался успокаивать ее Аркадий Яковлевич.

– Так вот оно что! Вы считаете меня сумасшедшей?! – возмутилась Лиза, разглядывая двух бестолковых лбов, зацикленных на собственном здравомыслии и упорно ей не верящих. И доказывать им что-либо совершенно бесполезно. А она и не будет. Решила же вести себя ровно со всеми и никого не напрягать своим неадекватным поведением, вот и будет разыгрывать из себя эдакую овцу, которая мирится с любым к ней бесцеремонным отношением и способна только жалобно блеять и сдаваться на милость победителя. Хотят видеть ее постепенно теряющей разум – пусть любуются!

– Что-то у меня голова закружилась. Ничего не понимаю! Неужели все это мне только приснилось?

– Может, вызвать врача? – предложил Яков.

– Пока не стоит. Я не настолько опасна, чтобы меня изолировать.

– Ты действительно нормально себя чувствуешь? – внимательно посмотрел Аркадий Яковлевич на Лизу, и та поняла, что переигрывает.

– Не знаю. Просто мне нужно побыть одной, подумать.

– Может быть, тебе не стоит оставаться в одиночестве?

– Все нормально, – заверила Лиза. – А если мне снова привидится труп, так я уже не буду убегать из дома, а постерегу его здесь. Вас приглашу к себе по телефону.

– И все же лучше вызвать врача, – не отступал Аркадий Яковлевич.

– Да-да, я вряд ли сама его для себя вызову! – взорвалась Лиза. – Вы не могли бы позвонить в «Скорую»? Или вы хотели позвонить в психушку? Ну, что же вы стоите? Звоните! Не теряйте времени! Ведь вам не терпится упрятать меня туда. – Нервы были на пределе, и она уже кричала: – Звоните, звоните! Чего замерли? Или это в ваши планы пока не входит? – Слезы застили глаза, размывая лица мужчин и делая их уродливыми, словно в кривых зеркалах.

– На вот, выпей валерьянки, – подошел к ней Яков и вложил в руку открытый пузырек с желтыми таблетками. – Три-четыре таблетки – и ты сразу успокоишься. Это очень хорошее средство. Я иногда сам принимаю, когда мне плохо.

«Ах, какой же у него бархатный голос… Уговорит кого угодно и на что угодно», – думала Лиза, кладя в рот таблетки и запивая из стакана, поднесенного Яковом. Как же ей надоело барахтаться в этом кошмаре одной. Ну почему она не хочет принять их помощь?..

Помощь в чем – в том, чтобы упрятать Лизу в психушку? Так они этого и не предлагали. Лиза сама взвилась, словно ей шлея под хвост попала. Она почувствовала, что успокаивается. То ли это действие таблеток, то ли равнодушие, которое вдруг навалилось на нее от бессилия.

– Извините меня! Я в последнее время сама не своя. Не по силам мне оказалась сия ноша. И что я здесь делаю – не понимаю! Ведь от меня ничего не зависит. Мне, наверное, лучше уехать домой.

– Даже не знаю, что и посоветовать, – произнес Яков. – Никогда в такой ситуации не находился. Может, тебе сначала позвонить в полицию, спросить, как продвигаются поиски тетушки, и предупредить, что собираешься уезжать? Ты и не обязана тут находиться, пока они ее разыскивают. Думаю, они посоветуют, что делать дальше. Ведь у тебя своя жизнь, да и работа, наверное, ждет.

– Да, ты прав. У меня своя жизнь, в которую я хочу поскорее вернуться, – согласилась Лиза. – Такая прекрасная жизнь, что я даже не подозревала.

Вот тебе и молчун. Молчал-молчал, да и выдал самый разумный совет за все эти сумасшедшие дни. И потом, где гарантия, что тетушка ей не приснилась снова? Ведь в первом сне она говорила то же самое, что потом повторила во втором. Да к тому же покойники не улыбаются и не разговаривают, как ей привиделось. Какой он разумный и практичный, этот Яков, все бы умные так рассуждали… Опять это ехидство! Значит, она умным его не считает? Если уж совсем честно – нет. Но это ему и не нужно. Он и такой хорош, любого умного за пояс заткнет. А если ей когда-нибудь захочется с ним о чем-нибудь поговорить? Значит, возьмет книжку и почитает, и ему даст почитать. Ведь они не только будут разговаривать, но и чем-то заниматься. Но об этом пока думать рано. Сначала желательно выбраться из беды.

– Хорошо, я так и сделаю, – снова согласилась Лиза. – Сегодня же позвоню в полицию, спрошу, как продвигаются поиски, и поставлю их в известность, что собираюсь уезжать.

– Тогда дай знать, когда. Я куплю тебе билет на самолет, – сказал Яков.

– Спасибо, я обязательно позвоню.

– Не побоишься одна остаться? Может, кого из соседей лучше пригласить?

– Не побоюсь, – уверенно ответила Лиза и тут же подумала: «Лучше одной, чем с оборотнем, которым может оказаться кто угодно».

– А может, с нами поедешь? В гостинице с тобой ничего дурного не случится, да и Яков за тобой приглядит.

– Нет, спасибо! Я уже большая девочка, и приглядывать за мной не надо. Я в норме. Теперь заранее буду принимать успокаивающее. До того как меня накроет.

– Тогда мы поехали? Или Яков подождет, пока ты соберешься, а потом сразу в аэропорт поедете?

– Спасибо, нет! Я пока в состоянии обойтись без няньки. И потом, мне нужно привести себя в порядок. Затем позвоню в полицию и сразу же начну собираться в дорогу.

– Звони, буду ждать, – улыбнулся Яков. – Я сделаю для тебя все, что только смогу. И даже чуточку больше.

Лиза проводила их до двери и заперлась на оба замка и щеколду. Преступник не дремлет и готовит новую каверзу… А если нет никакого преступника? Есть! И она это постарается доказать. Лиза прошла в тетушкину спальню и принялась обследовать помещение сантиметр за сантиметром. Теперь она уже не торопилась как на пожар, раздумывала над каждой ниточкой и соринкой. Именно так должен выглядеть обыск в ее понятии. Полицейские почему-то не сочли нужным это сделать, а только бегло осмотрели пустые комнаты в квартире тетушки без ее личных вещей и сняли отпечатки, какие обнаружили. Видимо, очень торопились. Но у Лизы сейчас время есть, и она будет не она, если что-нибудь не найдет!

Лиза добросовестно ползала на коленях по полу и искала неизвестно что – наверное, вчерашний день. И почему она сразу не позвонила в полицию, когда обнаружила находку? Не может такого быть, чтобы не осталось никаких следов вчерашнего происшествия! Наверняка улики где-то здесь, разбросаны по ковру, по пыльным углам. Они непременно должны быть. А может, она ищет иголку в стоге сена?.. И обязательно найдет, так как точно знает, что она там есть! Мало смотреть в оба глаза, надо еще осязание и интуицию подключить. Прямо как собака-ищейка.

Нет, до собаки ей далеко. Почему она ничего не находит? Да потому что, как называется, глаз замылился и упорно не замечает очевидного. И чего же он не замечает? А того, что у нее прямо перед носом лежит и только и ждет, чтобы на него обратили внимание. Лиза невольно взглянула на кровать, под которой недавно искала трубку радиотелефона. Ну конечно же, трубка! Именно ее ищет Лиза! Ту самую трубку, что спокойно лежит в ее сумке. А потому зачем искать то, что не терялось? Стоит этим только воспользоваться, и все сразу станет ясно.

Что же именно должно проясниться? А то, что если установить на телефонную базу трубку, зарядить ее, затем нажать на кнопку повторного вызова, автоматически наберется последний номер абонента, которому звонил сообщник. Значит, тот, кто возьмет трубку на другом конце провода, и есть убийца! Как же все просто!

Лиза даже присела на кровать, потому что чувствовала, как от волнения ослабли ноги. Как она сразу-то об этом не подумала – это же элементарно! Немного придя в себя от такого открытия, Лиза сходила за трубкой и, поставив ее на зарядку в кладовке, прошла в зал, прилегла на диван и принялась ждать. Интересно, сколько времени потребуется для зарядки? Она в нетерпении растирала похолодевшие от предчувствия скорого раскрытия тайны ладони.

«Тетушка Сима, дорогая, – думала Лиза со слезами на глазах. – Я обязательно найду твоего убийцу. Обещаю!»

И вдруг в прихожей раздался звонок, требовательный и настойчивый, затем в дверь и вовсе стали ломиться, словно это вернувшийся хозяин квартиры – или хозяйка?! – пытался проникнуть в свое незаконно захваченное жилище, чтобы выгнать самозванца вон. Значит, Лиза – самозванка?!

– Откройте, полиция! – услышала Лиза, и сердце провалилось в бездну смертельного ужаса от осознания беды, которая ее все-таки настигла.

Она медленно поднялась с дивана и словно лунатик, которому неподвластны эмоции и сознание, а потому все действия его кажутся не объяснимыми даже для него самого, прошла в кладовку. Вытащив вилку телефонного шнура из розетки и отсоединив базовую станцию от телефонной сети, засунула радиотелефон в пустую коробку и запихнула коробку на самую верхнюю полку. После чего направилась к выходу, распахнула дверь, запуская толпу незнакомых ей людей, среди которых мелькали любопытные лица соседей.

– Гражданка Басаргина Елизавета Николаевна? Вы задержаны по подозрению в убийстве Вешнепольской Евсимии Станиславовны.

Дальше Лиза уже ничего не помнила. Все вдруг поплыло перед глазами, и она потеряла сознание.