Текст книги "Лети, ведьма, лети!"

16

Тамариск прильнула к окуляру, покрутила верньеры…

– Ну что я могу сказать, – проговорила она, не отрываясь от микроскопа. – Пуговица золотая, только ее дужка позолоченная. В пуговицу вправлен бриллиант не очень чистой воды… погодите-ка… да, совершенно верно, бриллиант искусственный. И притом не самого лучшего качества. Погляди-ка, Александрит, ты у нас спец по искусственным бриллиантам.

Тамариск уступила место Александриту, тот принялся рассматривать бриллиантовую пуговицу, а у меня аж в копчике зудело от нетерпения.

– Бриллиант выращен в Иране, на частном предприятии «Нахр-Сона». По сути, это даже не предприятие. Так, нечто вроде обширной лаборатории.

– Но ведь «Нахр-Сона» принадлежит ведьмам, – тут же вступила в разговор я, радуясь, что хоть немного могу блеснуть интеллектом перед этой невозмутимой парочкой.

– Совершенно верно, – кивнул Александрит, на миг оторвавшись от окуляра. – «Нахр-Сона» имеет своей целью завалить дешевыми бриллиантами полмира.

– А еще они изготовляют недорогие магические кристаллы, – продолжила я сверкать своим могучим интеллектом. – Я сама пользуюсь мобильным кристаллом от «Нахр-Соны».

– Госпожа, вы не очень патриотичны, – улыбнулась Тамариск. – Лучшие мобильные кристаллы выращивают только в Толедо, на заводе «Амарант». Он принадлежит гномам, если помните.

– Да, спасибо, я помню. Но вернемся к нашему бриллиантику. Что еще о нем можно сказать?

– На нем нет отпечатков пальцев, ни на нем, ни на золотом основании. Хотя постойте-ка! Дайте мне пинцет.

Я схватила пинцет и положила его в требовательную ладонь Александрита. Он взял пинцет, словно бабочку, и аккуратно перевернул пуговицу золотой стороной вверх.

– Есть фрагмент отпечатка пальца! – торжествующе воскликнул он. – И вот что я вам скажу, дорогие дамы…

– Да???

– Это отпечаток пальца вампира. Уже… уже очень немолодого вампира.

После этих слов Тамариск вознамерилась проверить заключение своего боевого товарища.

– Действительно, отпечаток принадлежит вампиру. Но вот какая закавыка – создается впечатление, что этот отпечаток не один. Отпечатки регулярно накладывались один на другой. Что это может значить?

– То, что этот вампир регулярно расстегивал и застегивал на эту пуговицу свой костюм! – выдала версию я.

Тамариск и Александрит переглянулись и посмотрели на меня.

– Логично, – сказал Александрит.

– Логично, – сказала Тамариск.

Я расцвела как черемуха в мае. Значит, и от меня есть польза!

– Странно, что такая ерунда не пришла мне в голову, – сказал Александрит.

Я сникла. Все эльфы просто негодяи. Вечно им хочется показать, что они высшая и более древняя раса. И вампиры тоже хороши. Хорохорятся, будто владеют Вселенной, а сами солнечного света боятся.

– Значит, нужно искать вампира, – задумчиво протянула Тамариск. – Дай-ка мне эту пуговку.

Александрит протянул напарнице пуговицу на приборном стекле. Та взяла в руки стекло и, не касаясь пуговицы, принялась ее обнюхивать. Смотрелось это забавно. Наконец пуговицу снова водворили под микроскоп.

– Это очень старый вампир, – сказала Тамариск. – Он из хорошего рода, но настоящей кровью уже не питается. Можно даже сказать, что он голодает. Хотя занимает какое-то положение в обществе. Он, можно сказать, аристократ. Зачем аристократу голодать?

– Может быть, он сидит на диете? – вновь встряла я. – Чтобы лучше сохраниться. Ведь говорят же, что чем больше крови потребляет вампир, тем быстрее идет его деградация и разложение. Разве не так?

– Так, госпожа, – с ледяной улыбкой сказала мне Тамариск. – Вы хорошо осведомлены о сущности и привычках вампиров.

– Послушайте, – сказал Александрит, настраивая микроскоп на максимальную резкость. – Тут что-то есть. Под бриллиантом, на золотом основании. Какая-то надпись. Нужно снять бриллиант. Тамариск, у тебя есть пилочка для ногтей?

– Есть.

– С острым концом?

– Да.

– Дай, пожалуйста, на минутку.

Александрит надел перчатки, взял пуговицу и острым концом пилочки отогнул зажимы, удерживающие бриллиант на золотом основании. Затем, вооружившись пинцетом, снял бриллиант и аккуратно положил его в маленькую коробочку, доселе праздно стоявшую на лабораторном столе. Вернул золотое основание под микроскоп.

– Теперь это можно прочитать, – сказал Александрит.

– Так что же там? – нетерпеливо воскликнула Тамариск.

– Не могу разобрать. Похоже на подпись. На автограф.

У меня при слове «автограф» что-то щелкнуло в голове. И я спросила:

– А можно мне посмотреть?

Александрит без слов уступил мне место подле микроскопа.

Я прильнула к окуляру и увидела…

Золотое поле металла и по нему витиеватый гравированный росчерк. Что он мне напоминал? Автограф, автограф…

И тут у меня в голове опять что-то дзенькнуло.

Я вспомнила!

Не так давно я брала автограф у одного типчика. Вообще-то я не любительница собирания автографов, но в тот момент мне пришлось ею стать, ибо не было другого выхода. Я посягнула на святая святых этого человека…

Человека?!

Нет!

Вампира!!!

Вампира по имени Леопольд Ансельм Первый!

Это великий оккультный кутюрье, обеспечивающий ведьм последними моделями плащей, костюмов и прочих тряпок для шабашей и просто вечеринок. Когда я жила в Оро и работала младшим секретарем Мокриды Прайс, президента корпорации «Медиум», мне пришлось пару раз столкнуться с самовлюбленным, капризным, но до чертиков талантливым кутюрье. И в одну из таких встреч я попросила у него автограф…

Нет сомнения! Тот автограф и этот – на пуговице – абсолютно идентичны.

Я оторвалась от микроскопа и с тайным торжеством сказала:

– Я знаю, чей это автограф. Это вампир, и зовут его Леопольд Ансельм Первый. Он главный кутюрье корпорации «Медиум».

– Вы уверены, Госпожа?

– На сто процентов! Больше никто не расписывается столь каллиграфически. Когда я еще работала в Оро, мне удалось в этом убедиться. Но тогда получается, что это Леопольд Ансельм Первый украл мощи…

Я растерянно поглядела на детективов. Они синхронно покачали головами.

– Совсем необязательно. Да, дизайн пуговицы разработан вашим Леопольдом Ансельмом, но совершенно необязательно, что он застегивает свои рубашки на пуговицы собственного производства. К тому же пуговица при всем ее блеске не слишком дорогая и не может удовлетворить честолюбие такого сноба, как Ансельм, – сказала Тамариск.

– «Сноба»? Вы его знаете? – изумилась я.

– Да, приходилось пару раз пересечься, – неопределенно ответила вампирша.

– Но на пуговице отпечатки пальцев вампира! – Я не могла так легко сдать свои позиции.

– Это совершенно неважно. Нет, важно, конечно, – поправился Александрит. – Важно, что похититель или вампир, или имеет в друзьях вампира для того, чтобы аккуратно срезать пуговицу с его одежды и подкинуть в раку с мощами во время похищения последних.

– Немного запутанная, но приемлемая версия, – сказала Тамариск. – Но мы сейчас будем прорабатывать не ее. Наша задача – выяснить путь этой пуговицы от момента ее создания до момента, когда она очутилась на платье или костюме подозреваемого. Интересно, где у нас находится магазин, торгующий швейной фурнитурой?

– «Швей-маркет» на Лунной улице в Оро. Я могу точно назвать адрес. Минуту. Да, Лунная улица, девять. Я там покупал как-то нитки для вышивания.

– Александрит, я и не знала, что ты вышиваешь! – засмеялась Тамариск. Смех у вампирши был ясный и чистый, такой, что развеивал мрачность склепа. Я немного позавидовала тому, что сама разучилась так смеяться. Да уж, если пережить столько, сколько пережила я…

– Я не вышиваю, – мрачно сказал Александрит. – А вот моя сестра без вышивки просто и дня прожить не может.

– Я пошутила, не будь букой. – Тамариск погладила своего напарника по руке. – Что ж, тогда направляемся в Оро, на Лунную улицу. Пусть нам скажут, когда и желательно кому была продана подобная пуговица.

– Да, это единственный путь. Пока единственный.

– Я с вами, – умоляюще сложила я руки. – Я хочу участвовать в расследовании.

– Госпожа, при всем уважении к вам и к вашему сану, мы не можем допустить, чтобы вы покинули Дворец Ремесла.

– Ну чем я вам помешаю?

– Дело не в этом. Вам постоянно угрожает опасность, на вас было совершено уже два покушения. А если на вас нападут в Оро?

– Это глупо. На меня напали во дворце. Защищенном и укрепленном. А в Оро все может быть совсем наоборот. Может, там никто и не догадается, что вот она, Госпожа Ведьм, и надо поскорее свернуть ей голову. Возьмите меня с собой. Я не буду путаться у вас под ногами, я просто буду молчаливой свидетельницей.

– Ну хорошо, – сдались детективы. – Мы почтем за честь, что сама Госпожа Ведьм поедет с нами в Оро. Жаль только, что вы не можете отбыть из дворца тайно. Каждая фея и каждая ученица будут знать о том, что дворец остался без главной ведьмы.

– Ничего, – сказала я. – За меня на этом боевом посту подежурит моя тетушка. От нее, кстати, будет больше пользы, чем от меня.

– Ну это еще вопрос… – протянул Александрит. Видимо, хотел мне польстить. Но я никогда не обольщалась по поводу своей значимости.

17

…Итак, мы отправились в Оро. Не на метлах, конечно, а в видавшем виды седане Александрита. У границы Оро автомобиль пришлось оставить на платной стоянке и пересесть на метлы. Кажется, я уже писала о том, что в Оро, промышленной столице ведьмовства, все передвигаются с помощью помела. Таков закон, и никому не дозволяется его нарушать. Александрит и я сели на метлы, а Тамариск просто раскрыла свои темные крылья и полетела рядом с нами. Наш путь лежал на Лунную улицу, в магазин «Швей-маркет».

Когда я увидела этот магазин, я слегка растерялась. Он был огромен. Два этажа солидного здания занимали прилавки и витрины со всяческой пригодной для шитья мелочью. Я замирала чуть ли не у каждого прилавка – любовалась термоаппликациями, наборами для вышивания, кружевами, тесьмой и так далее. Но детективы не дали мне размякнуть и позабыть про суть нашего визита. Они повлекли меня в пуговичный отдел. Поскольку я в нашей триаде играла роль наблюдателя, все разговоры взял на себя Александрит. Он подошел к молоденькой продавщице в отделе фурнитуры и открыл перед нею бархатную коробочку с лежавшей там пуговицей.

– Сударыня, к вам поступали такие пуговицы?

– Да, конечно, – немедленно отозвалась продавщица. – Не так давно мы получили партию именно таких пуговиц. Но она быстро была продана. Почти вся. Все пятьдесят дюжин.

– Кому могло понадобиться такое количество пуговиц? – как бы про себя подивился Александрит. – Наверное, ателье или пошивочной мастерской…

– Вот и нет! – возразила продавщица. – Эти пуговицы, сударь, все до единой скупила одна художница. Она живет в этом городе, ее все знают. Ее зовут…

– Сибилла Тейт, – подсказала я. – Верно?

– Совершенно верно, – кивнула продавщица. – Она еще оставила свой автограф в книге отзывов почетных посетителей нашего магазина.

– Вы не могли бы показать нам эту книгу?

– Да, пожалуйста. Одну минуту.

Продавщица вышла из-за стеллажа с кружевами, кивнула охраннику, чтобы он подежурил за прилавком, и направилась в служебное помещение. Вскоре она вернулась, неся объемистый том, переплетенный в сафьян.

– Вот, пожалуйста. – Продавщица положила том на прилавок и раскрыла его в нужном месте. – Эта запись от самой госпожи Сибиллы Тейт.

И что все так носятся с этими людьми искусства?! Вот я – первоклассная ведьма, но никто не просит у меня автографа. Зато на мою жизнь и безопасность покушаются все кому не лень!

Мы внимательно рассмотрели автограф. Текст его звучал немного наивно: «Благодарю ваш прекрасный магазин за помощь в творчестве!» И изящный, на пол страницы росчерк.

– Этот путь мы проследили, – сказал Александрит, захлопывая книгу отзывов. – Боюсь, для нас он бесполезен. Это не может быть Сибилла Тейт.

– Это не может быть Сибилла Тейт, но она может знать, кто еще в Оро носит такие пуговицы, – заметила я.

Мы поблагодарили продавщицу и вышли из магазина.

– Мое предложение таково, – попыталась я взять инициативу в свои руки. – Мы сейчас направляемся к Сибилле Тейт и выспрашиваем ее на предмет пуговицы. Может быть, она нам что-нибудь подскажет или посоветует.

На самом деле верилось мне в это мало, просто хотелось еще раз увидеть Сибиллу.

– Следствие зашло в тупик, – задумчиво произнес Александрит. – И я не вижу причин, по которым нам бы не следовало посещать эту художницу. Думаю, мы потратим на это немного времени.

Тамариск согласилась, но высказала сомнение в том, что нам будут рады, – ведь мы собирались заявиться в дом Сибиллы без приглашения.

– Я ее подруга, – сообщила я. – А значит, могу навестить ее без всякой официальности. А вы – мои спутники. Проблем не будет.

Мы вновь оседлали метлы, Тамариск встала на крыло, и наша кавалькада отправилась к особняку Сибиллы. Дорогу я еще не забыла.

У ворот особняка мы спешились, и я подергала за шнур старинного звонка. Минуты через две я увидела сквозь ограду, как к нам движется дворецкий Сибиллы Уолтер. Он открыл калитку и поклонился:

– Что угодно господам?

– Здравствуй, Уолтер, – сказала я. – Ты меня не узнаешь?

– Что вы, госпожа Юлия, я сразу узнал вас.

– А это мои добрые знакомые, Тамариск и Александрит. Может ли госпожа Сибилла принять нас?

– Для вас и ваших друзей дом госпожи Сибиллы открыт в любое время. Пожалуйте.

И мы пожаловали.

Сибилла встретила нас в холле. Она была одета в простое домашнее платье, сверху повязан передник, немного заляпанный красками.

– Боги мои! – воскликнула Сибилла. – Кто посетил мою скромную обитель! Юля, радость моя, позволь тебя обнять!

Сибилла порывисто обняла меня, и я с ужасом подумала о том, что краска с ее передника окажется на моем вполне приличном платье, но ничего подобного.

– Сибилла, позволь представить тебе моих друзей – это Александрит и Тамариск. Они частные детективы.

– О, это великолепно! Ко мне еще никогда не заглядывали детективы! Уолтер, шампанского! Подай в малахитовую гостиную. Идемте, друзья.

Сибилла привела нас в гостиную, оклеенную обоями «под малахит». Мебель здесь обили изумрудно-зеленым бархатом, и оттого казалось, что вся гостиная напоминает лужайку.

Уолтер принес шампанское. Мы пригубили по бокалу за встречу, после чего Сибилла принялась меня расспрашивать о том, легко ли быть Госпожой Ведьм. Про Александрита и Тамариск она тоже не забывала, так и сыпала вопросами. Наконец Сибилла иссякла, шампанское тоже закончилось, и мы решили, что пора переходить к делу.

– Сибилла, ты не могла бы нам помочь? – спросила я.

– Все что в моих силах.

– Мы ведем расследование по факту пропажи из Дворца Ремесла одной драгоценности. Драгоценной реликвии, лучше так сказать. На месте преступления была обнаружена вот эта пуговица…

Александрит достал из кармана коробочку и открыл ее. Сибилла заглянула внутрь.

– Мон дье, – пробормотала она. – Мне знакомы эти пуговицы. Я сделала из них панно. Называется «Фонтан слез». Хотите посмотреть?

Сибилла была мне известна как художница, способная смастерить шедевр из пивных банок или старых дискет. Поэтому то, что она сотворила панно из пуговиц, меня не удивило.

– Прошу в студию! – Сибилла сделала приглашающий жест.

Из малахитовой гостиной мы прошли в ее студию. Здесь все оставалось неизменным, кроме огромного холста, расшитого бриллиантовыми пуговицами. Да, это действительно напоминало фонтан.

– Вот, – указала на фонтан Сибилла. – Мой последний магнум опус.

– Сибилла, это великолепно, – искренне отозвалась я. – Скажи, пожалуйста, может быть так, чтобы кто-то еще воспользовался такими же пуговицами. Допустим, в утилитарных целях.

– Вполне вероятно, – сказала Сибилла. Я скупила всю партию, но это же была не первая партия этих пуговиц. Они давно появились в продаже. И кстати! Я недавно видела на ком-то рубашку с такими пуговицами. Это определенно был мужчина, и не просто мужчина, а вампир. Он выступал на открытии моей персональной выставки. Да! Именно так! Я еще удивилась, что на рубашке у него такие же пуговицы, как на моем панно, и еще удивилась потому, что никогда мое искусство не привлекало вампиров, а тут на тебе! Правда, вампир этот тоже связан с искусством и известен в определенных кругах. Его зовут Леопольд Ансельм Первый.

– Я так и знала, – сказала я. – Значит, это Леопольд похитил мощи.

– Совсем необязательно, – охладил мой пыл Александрит. – Его могли просто подставить.

– Я не понимаю. – Сибилла недоуменно глядела на нас. – Пропали мощи? Какие мощи?

Я вздохнула. Язык мой – враг мой.

– Сибилла, вообще-то это тайна, но ты имеешь право знать, ты же моя подруга. Кто-то украл мощи святой Вальпурги. При этом была убита охранница, стоявшая у раки, не просто убита, а забита до смерти. Что такое мощи святой Вальпурги, я не буду тебе объяснять, ты и так знаешь.

– Оплот ведьмовства, – прошептала Сибилла.

– Именно. А скоро состоится Международный симпозиум всех ведьм. Мировой шабаш. Мощи должны на нем присутствовать обязательно – все ведьмы поклоняются им, посещая перед тем, как начнется съезд. Мы запутались, с пропажей мощей на нас буквально посыпались загадки. При всем при том меня уже дважды пытались убить, и один раз, кстати, твой племянник Дон.

– Этого не может быть! – прижала ладони к щекам Сибилла.

– Еще как может. Он чуть не прикончил меня, ему, дескать, меня заказали. А потом он сбежал из-под стражи. Дон – маг, могущественный маг, разве ты этого не знала?

– Клянусь, не знала. Для меня Дон всегда остается просто студентом. Юля, но между вами ведь что-то было?

– Что было, то прошло, – жестко ответила я. – Я замужняя женщина и благодарю судьбу за своего избранника. Он простой и хороший человек, и вполне смирился с тем, что у его жены есть хвост. Но сейчас не об этом. Какая связь может быть между Ансельмом Первым и кражей мощей?

– На это может ответить только сам маэстро, – сказала Тамариск. – Мы должны попасть к нему, и как можно скорее.

– Как, а на обед вы не останетесь? – разочарованно спросила Сибилла.

– Извини, в другой раз, – грустно сказала я. Обед у Сибиллы всегда подавали роскошный, но нам сейчас не до ублаготворения чрева.

Мы попрощались с Сибиллой и взяли курс на корпорацию «Медиум». Рабочий день был в разгаре, и я надеялась, что мы застанем маэстро Ансельма в его рабочем кабинете.

18

Оставив метлы на стоянке «Для гостей», мы прошествовали внутрь «Медиума». Охранник даже не спросил нас, кто мы такие и зачем идем – видимо, все и без того отразилось на наших лицах.

– Куда нам? – спросила Тамариск, едва мы вошли в лифт.

– Седьмой этаж, – сказала я. – Там пошивочный цех и владения кутюрье Ансельма.

В пошивочном цехе стояла тишина. Я изумилась. Все феи были на своих рабочих местах, но при этом не работали.

– Что у вас стряслось? – шепотом спросила я ближайшую фею.

– Забастовка, – так же негромко ответила фея. На лице ее было написано смущение и одновременно упрямство. – Мы сегодня бастуем ради того, чтобы нам улучшили жилищные условия и повысили жалованье. Мы только не знаем, дойдут ли вести о нашей забастовке до ушей Госпожи Ведьм.

– Обязательно дойдут, – убедила я фею. – И гарантирую, что Госпожа Ведьм приложит все силы к тому, чтобы выполнить ваши требования.

– А вы кто? – спросила фея, чуть улыбнувшись.

– А мы профсоюз корпорации, – нашлась я. – Вот, специально пришли поглядеть на ваши условия труда. Так что вы продолжайте бастовать. Кстати, маэстро Ансельм у себя?

– Да, – сказала фея. – У себя.

– А он случайно не бастует?

– Бастует, – прошептала фея. – Он даже раньше нас бастовать начал. Кричал тут, что ему как художнику не обеспечивают лучшие условия для творчества.

– А вот это интересно, – усмехнулась я. – Что ж, мы пойдем и поговорим с маэстро. Выясним, какие именно условия для труда ему требуются.

Миновав пошивочный цех (феи поглядывали на нас кто с надеждой, кто с неодобрением), мы оказались перед дверью кабинета кутюрье.

– Постучаться? – с сомнением спросил Александрит.

– Не стоит, – сказала я. – Маэстро любит нежданных гостей.

Я распахнула дверь, и мы вошли.

Кутюрье мы обнаружили не сразу. Рабочий стол маэстро был уставлен бутылками с винами, виски и ликерами, словно здесь проводилась распродажа, а сам Леопольд Ансельм Первый сидел на стене в позе полураздавленной мухи.

– Маэстро! – окликнула я его. – К вам гости, которых вам не избежать.

Леопольд Ансельм медленно сполз со стены. Вот и верь после этого байкам о стремительности вампиров! Подошел, покачиваясь, к нам.

– Штовамгодно? – с пьяной надменностью осведомился он. – Фонскабнета! Я здесь творю!

От маэстро пахло сложным букетом алкогольных напитков.

– Господин Ансельм, – сказала я, – не искушайте судьбу. Протрезвейте, насколько сможете, и сообразите, что перед вами Госпожа Всех Ведьм и два частных детектива.

– Ой, подумаешь, – протянул Ансельм. – Да хоть сама святая Вальпурга!..

– Кстати о святой Вальпурге, – выдвинулся на позиции Александрит. – Эта пуговичка – не с вашего ли наряда?

Александрит сунул пуговицу прямо под нос несговорчивому маэстро. Тот было отстранился, а потом вдруг зарыдал пьяными слезами.

– Я знал! – всхлипывал он. – Я так и знал! Вот чем все это кончилось!

– Что вы знали? Что именно кончилось? – насела на вампира Тамариск.

– Это было безуспешное дело, – всхлипывая, заговорил Ансельм. – Безнадежное. Ведьмы никогда не пойдут на такой обмен…

– О чем вы? – Я схватила вампира за плечи и принялась трясти.

…И тут же отлетела к стене, увидев истинный облик пьяного кутюрье. Он мигом напомнил мне, что с вампирами нужно всегда держать ухо востро! Эти клыки и горящие глаза мне наверняка приснятся в кошмарах!

– Не сметь трогать меня! – меж тем прошипел вампир.

– В таком случае придите в себя и поймите, кто стоит перед вами, – сказала Тамариск.

– Что, сестра, – ухмыльнулся ей Ансельм, – продалась людям? Забыла о чести вампира?

– Я не забыла о чести, – оскалилась в ответ Тамариск. – Я не продавалась и не сестра тебе, пьяный ублюдок!

– Успокойтесь, – принялась я увещевать двух вампиров, которые сверлили друг друга яростными взглядами. – Давайте поговорим с позиций разума.

Но к моим словам не прислушались. А выручил всех Александрит. Он произнес заклинание Тишины, и вампиры утихли. Ярость улеглась, уступив место рассудку.

– Итак, – сказал Александрит, – вы, сударь, признаете, что эта пуговица вам знакома?

– Да, признаю, – мрачно и трезво ответил Леопольд Ансельм. – Эта пуговица с моей рубашки. Скорее всего, вы обнаружили ее в склепе, где до сего времени покоились мощи святой Вальпурги.

– Да, это так, – сказала Тамариск. – Мы нашли ее в гробу, откуда были похищены мощи.

– Значит, вы не отрицаете, что были в склепе в момент похищения мощей? – гнул свою линию Александрит, а я ничего не понимала.

Зачем Ансельму Первому красть мощи?! Он лучше сам мощами станет и откроет сезон поклонения себе, любимому!

Меж тем вампир безразличным тоном говорил:

– Да, я подтверждаю, что был в склепе в момент похищения мощей. Более того, я сам участвовал в похищении.

– Кто были ваши соучастники?

– Мои братья. Вампиры. Имен я вам не скажу.

– Зачем вампирам понадобились мощи святой Вальпурги?

– Этого я тоже не скажу. Это вы узнаете со временем и не от меня. Весь мир узнает! Весь ведьмовской мир!

– Маэстро, – вмешалась я, – а кто убил охранницу? Кто наплел ей в уши слова какого-то ангела?

– Какая разница, – пробормотал вампир. Взял бутылку ликера и надолго присосался к горлышку. Ликера в бутылке заметно поубавилось. – Валите все на меня, я отрицать не буду. Только не спрашивайте меня зачем. Этого я не скажу.

– Тогда, – сурово сказала я, – вы арестованы именем и волей Госпожи Ведьм.

– Ну и пожалуйста, – буркнул вампир. – Я готов. Куда прикажете идти?

– Это бессмысленный шаг, – быстро сказал Александрит. – Вы же видите, что он – всего лишь подставное лицо.

– Да, – согласился Ансельм Первый. – Я подставное лицо. С этим ничего не поделаешь. Так куда мне, арестованному, идти?

– Просто не покидайте пределов Оро, – растерянно приказала я.

– Не покину, – ухмыльнулся вампир. – Кстати, раз уж тут сама Госпожа Ведьм находится…

– Что?

– Я тут бастую, – сказал вампир. – По поводу предоставления мне оптимальных условий для творчества. Так вот, может, заодно и предоставите в мое распоряжение не этот жалкий кабинет, а целый этаж? К тому же эти феи… Они так раздражают. Просто ужасно.

– Я подумаю над этим, – кивнула я. – А вы… Маэстро, мне, конечно, бессмысленно добиваться ответа на вопрос, где и у кого находятся мощи святой Вальпурги?

Маэстро оскалился:

– Я своих не выдаю.

– Можно применить пытку? – спросил Александрит. – Я даже знаю какую. Лишаем маэстро всех алкогольных запасов…

– Да хоть кол осиновый мне в сердце вбейте, – загоготал Ансельм, весьма довольный собой. – Повторяю, я своих не выдам!

– Это мы уже поняли, – вежливо сказала Тамариск.