Читать книгу "Аморальное поведение"

– Еще варианты?

Терпеть не могу спорт. Почему именно черлидинг?.. До спортивной фигуры мне далеко, а намеков в сторону любви к спорту я не давала.

– Остальные, насколько я знаю, уже переполнены.

– Значит, черлидинг, – разочарование в голосе она не расслышала.

– Круто, Ровена, – восхищается девушка, когда мы проходим мимо двух самых «крутых парней», которые провожают нас взглядом, обнимая каких-то девушек, – я тоже хожу на тренировки, а сегодня пойдем вместе! Я тебе все расскажу и покажу!

– Ты и там задействована?!

Удивление с непониманием в голосе вынуждает ее изогнуть бровь.

– Почему удивлена?

– Не подумай ничего такого, просто… откуда вообще у тебя столько времени на кружки?

По-доброму рассмеявшись, к счастью, девушка восприняла эти слова за комплимент.

– Я же активистка. Мне только в радость быть задействованной в разных направлениях. Основной отбор был в начале семестра, но, думаю, хореограф не будет против нового танцора.

– Сегодня точно не получится, есть небольшие дела…

– Но если затягивать, возьмут кого-нибудь другого!

Остановившись, перевожу взгляд на девушку. Она не отстанет, раз теперь знает про мою выдуманную заинтересованность, поэтому уточняю:

– А если мне откажут?..

– Можно будет попробовать в следующем году, это не проблема! Главное, ты попробуешь и хотя бы для себя поймешь: готова или нет.

Дело в шляпе, теперь остается просто завалить отбор и жить спокойно, делая вид, что я всей душой расстроена и теперь после грандиозного провала не хочу участвовать в какой-либо общественной жизни универа.

Клео, узнав о моем сегодняшнем отборе, расстроилась, что выдуманный выбор пал на черлидинг, однако это даже не мое решение. К ребятам из своей компании я отношусь очень даже хорошо. Мне нравится слушать их разговоры и рассуждения о том, что имеет для них смысл, ведь человек, говорящий о том, что ему действительно важно, выглядит воодушевленным и целеустремленным. Разве это не прекрасно?

Посмотрев в сторону, замечаю Дэйну, которая уже пообедала и собирается на выход. Выражение ее лица практически всегда выглядит грустным, но это не отталкивает, а скорее наоборот, привлекает. Бывают люди, чья грусть кажется красивой, такой я и вижу несчастную девушку с разбитым сердцем. Внешность Дэйны, ее стиль… Не уверена, но обычно их описывают как «Бэмби» или что-то в этом роде.. В ее образе можно заметить женственность и романтичность, которые подчеркивают пастельные тона и минималистичный стиль.. В стиле идет акцент на слоистость при использовании легких, пастельных тканей.

Поднявшись с места, собираю тетради, чтобы успеть догнать девушку.

– Ты куда? – спрашивает Клео, оторвавшись от ланча.

– Наелась. Схожу до мистера Ховарда.

Пытаясь не реагировать на заинтересованные взгляды компании, направляюсь к выходу, чтобы успеть догнать Дэйну в коридоре. Смотря по сторонам, вижу, что она направляется к главному входу. Было бы разумно позвать ее по имени, но лично мы не знакомы. Когда Дэйна останавливается, чтобы посмотреть стенд с расписанием, я все же догоняю ее.

– Привет, – улыбаюсь я, – мы незнакомы, но…

– Я слышала о тебе, Ровена, – перебивает она, и я не сдерживаю удивления.

– Да?

– Ты новая соседка Хейла и Редмонда, которая не удосужилась прийти на вечеринку, – говорит она и переводит взгляд на мое запястье. – Однако «правление» парней не смогло обойти стороной даже тебя.

– Я забыла о ней сразу, как только ее нацепили.

Это правда.

На руке часто бывает либо резинка, либо браслеты, поэтому я вообще забыла, что Одри не просто так заходил ко мне ночью.

Улыбнувшись, снимаю нитку и бросаю в урну рядом с выходом.

Мне всегда проще находить общий язык с девушками. Парни слишком сложные на мой взгляд, они постоянно пытаются что-то скрыть или подкатить.

– Это показуха лишь для других, но для этих двух эта нитка ничего не значит, – сообщает она.

– Для меня тоже.

Дэйна направляет взгляд в сторону столовой, и я следую ее примеру.

Осборн одергивает белую футболку, смотря себе под ноги, а затем оборачивается к Редмонду, что-то тому сообщая. Достаточно резко их взгляды направляются в нашу с Дэйной сторону, но я отвожу глаза на рядом стоящую девушку, которая загипнотизированно смотрит на бывшего парня.

– Заинтересован, – говорит Дэйна.

– Что?

– Ты наверняка уже знаешь, что мы с Хейлом… встречались, – произносит она, опустив глаза. – Прости, это не так просто…

– Все нормально, – пытаюсь расслабить девушку я. – Они уже привыкли, что все сходит им с рук, поэтому наслаждаются вседозволенностью, играя чужими чувствами. Такие не достойны любящих отношений.

– Нет, – неожиданно говорит Дэйна, подняв взгляд, – Хейл достоин. Поверь, я знаю, о чем говорю, и знаю, каким он может быть, когда вокруг нет посторонних. В этом моменте ты ощущаешь себя единственной причиной его очаровательной улыбки, Ровена. Он обходителен, нежен и готов на все ради тебя… Разве такой человек не достоин любви, когда создан исключительно для этого?

Ее покрасневшие глаза наполнены тоской, благодаря чему несложно догадаться о чувствах девушки.

Дэйна права, каждый достоин любви. Но что, если эта любовь будет приносить только боль?

– Хейл смотрит таким взглядом только тогда, когда заинтересован, – продолжает девушка, поправляя лямку рюкзака. – У него всегда есть план, Ровена. Если он чего-то хочет, будет делать все возможное, лишь бы получить желаемое. И… обычное у него это получается.

Хочется задать вопросы, которые беспокоят, но расспрашивать о прошлой жизни человека, которому причинили боль и разбили сердце – неправильно. Не понимаю. Если Дэйна знала, какой Хейл на самом деле, для чего подпустила его?.. Изменить человека в сознательном возрасте невозможно. Если только через что-то травмирующее, и то неизвестно в какую сторону это может сработать.

Когда мы обменялись контактами, я отправилась на дополнительное занятие по философии. Зайдя в аудиторию, вижу два свободных места по разную сторону друг от друга. Замечательный выбор, который безумно раздражает. Сесть рядом с Одри или Осборном, которые каким-то чудесным образом отлипли друг от друга. Посмотрев по сторонам, замечаю, как парни с интересом переглядываются. Опять какие-то игры?..

Уверенной походкой направляюсь к Редмонду, который начинает мять шею сзади, делая вид, будто ему нет никакого дела. Поправив подол платья, присаживаюсь рядом и достаю тетрадь.

– Ты бы не мог пересесть к другу?

– Право свободного выбора есть у каждого, Рови, – ухмыляется он, – поэтому вынужден отказать. Мы ведь можем пошалить руками под столом, если лекция наскучит. Одни плюсы.

– То же самое ты можешь делать с Осборном.

– Какая ты остроумная! Обалдеть можно!

– Ладно, тогда пересяду к Осборну сама.

Как только беру тетрадь, Одри перехватывает руку, и наши взгляды встречаются.

Не слишком ли остро он воспринял эти слова?… Что это? Нежелание допускать возможной близости с соперником?

Поднявшись, парень хватает тетрадь и идет к лучшему другу.

Потянувшись, кладу руки на уставшую поясницу и машинально поворачиваю голову то вправо, то влево. У меня даже мысли не было смотреть на лучших друзей, как вдруг наши взгляды с одним из парней пересеклись. Осборн, раздвинув ноги и чуть ли не развалившись на стуле, очаровательно улыбается, как только замечает на себе мое внимание, на что я закатываю глаза и отворачиваюсь. От него так и разит самоуверенностью, которую хочется надломить, чтобы слишком не зазнавался…

Шагая в сторону парковки, решаю позвонить Лизи. На неделе она и ее муж Седрик собираются приехать в город, чтобы купить для Дэниела роликовые коньки. Как только достаю ключи, со спины подбегает Зои. Заметив форму черлидерши, понимаю, что сейчас нужно приложить максимум усилий, чтобы отвертеться от тренировки.

Время останавливается. Моргаю.

Через секунду принимаю форму, которая состоит из майки в облипку белого цвета и телесных лосин. Хочется наслать на саму себя проклятие, чтобы забыться. Никогда не надеваю лосины,мне в них некомфортно, так еще и эта майка! Грудь намеревается сбежать из выреза и размер явно не мо. Выгляжу усладой для извращенца. Натянув кроссовки на воздушной подошве, ловлю на себе взгляд Зои, которая восторженно вздыхает.

– Боже, какая у тебя шикарная фигура!

– Разве на мне не должна быть форма черлидерши?..

– Пока ты не в команде, форму не дадут, – объясняет девушка, – такие вот правила. Нужно поторопиться, чтобы успеть на постройку, идем.

Потянув руку к выходу, Зои мгновенно выводит меня на стадион. Атмосфера, которая держится в этом месте, вызывает недовольство. Да, спорт – это хорошо, но чтобы заниматься им нужно желание, которое у меня отсутствует. Посмотрев на футболистов, замечаю Осборна, который ловко набивает мяч. Только этого не хватало! Мало того, что мы живем по соседству, так еще и придется проходить отбор на его глазах в таком откровенном виде.

Когда девушки становятся в шеренгу, вижу перед собой девушку, которая требовала от Клео фотографии. Держа в руках планшет, она не смотрит в нашу сторону, я же мысленно ругаю Зои за такую подлянку. Чувствую, она не упустит момент, чтобы оторваться на мне за возражения в защиту девушки-фотографа. Как только начинает играть музыка, она передает планшет Зои и смотрит на нас как на грязь.

– Проведем разминку. Для начала бег, а дальше посмотрим на вашу растяжку, – говорит она, но все стоят на месте. – Вперед! Топ-топ!

Как только начинается движение, жду, пока девушки пробегут вперед. Так или иначе, бежать придется, ведь Зои буравит меня своими карими глазами, на что натянуто улыбаюсь, но как только отворачиваюсь, закатываю глаза. Бегать в такой обтягивающей одежде – стыд, однако это мало кого беспокоит. Каждая присутствующая здесь девушка – худышка, которая запросто может не надевать бюстгальтер, а вот с моим размером это даже вульгарно. Когда проход освобождается, бегу трусцой, пытаясь не смотреть на всех наблюдателей. Интересно, как много парней в своих фантазиях представляют понравившуюся ему девушку при подобных обстоятельствах?

Пробегая мимо футболистов, не смотрю на парней, однако один из них присоединяется к моей пробежке.

– Очаровательно выглядишь, Мисс Гордон. Узнала о моей слабости к спортсменкам?

– Знай я, что это так, была бы еще одна причина не соваться сюда.

– А какая изначальная причина?

Развернувшись, бегу в обратную сторону, но Хейл не отлипает, повторяя мои действия.

– Грубо, моя драгоценная. Ты постоянно пытаешься от меня сбежать. Мне же хочется послушать твой голосок немного дольше.

– Нам не о чем разговаривать, да и собеседниц у тебя без меня хватает. Без общения не останешься.

– Даже если так, разговор о тебе. Не знай ты о нитках, была бы сговорчивее, но в этом есть своя прелесть. С непокорностью работать увлекательней. Мне даже интересно, к кому она тебя приведет, и как скоро.

– Если я по какой-то невероятной миру причине и буду выбирать между тобой и Одри, пожалуй, остановлю выбор на втором. Обещай сильно не расстраиваться, ладно?

А ведь в этом что-то есть… Говорить одному о другом, когда оба нацелены на что-то неладное по отношению ко мне.

– Расстраиваться? – Он хищно улыбается. – Ты кидаешь мне вызов, Мисс Гордон, – без какого-либо сарказма сообщает парень и прекращает бег, вынуждая меня сделать то же самое. – За тебя можно и посоревноваться.

– У тебя разве есть шанс?

– Ты меня недооцениваешь. Я слишком настойчив и целеустремлен, что приводит к желаемому результату, какой бы исходник не был с самого начала.

Мы не заметили, как к нам подошла главная черлидерша. Демонстративно поздоровавшись и страстно поцеловав Осборна в пухлые губы, она не закрывала глаза, тем самым пялясь на меня, как ненормальная.

– Подожди, Валери, не сейчас… – Отмахивается парень и делает шаг в мою сторону, на что брюнетка одаривает меня новыми ненавистным взглядом.

– Не слушай его, Валери, продолжай, – натягиваю улыбку я, отступая на шаг от Осборна. – А то, кажется, твоя компания уже успела ему надоесть, из-за чего и пытается произвести на меня впечатление.

По-моему, Осборн отреагировал на мои слова одобрительным и пораженным смешком, точно не ожидая такого откровенного выпада, девушка же от злобы покрылась странными красными пятнами.

– Да кем ты себя вообще возомнила?! Убирайся на хрен отсюда!

– Благословляешь? – все с той же улыбкой уточняю я, только этого и ожидая. – Неужели не быть мне в команде поддержки? Какая потеря…

Приходится выдавливать из себя все возможное актерское мастерство, чтобы задать этот риторический вопрос, развернуться и с превеликой радостью уйти, однако брюнетка останавливает меня заявлением:

– Какая вообще из тебя черлидерша?! Твой жир из тебя ни одной связки не вытянет!

И это должно как-то задеть? Пф, умоляю!

Поднимаю руки вверх и делаю колесо, после которого моментально сажусь на поперечный шпагат. Наклоняясь вперед, обхватываю лицо ладонями и ставлю локти на землю.

– Интересно, как так вышло? Просто поскользнулась?.. – Невинно моргая, произношу я, пока незнакомая девушка в форме протягивает мне руку, которую с благодарностью принимаю.

– Мэй! – с яростью называет имя девушки брюнетка, но не успевает продолжить, так как Осборн издает довольный смешок. – Ты серьезно? Такое тебе нравится?

Ответа я не услышала, так как решила скорее уйти, чтобы избежать продолжения этой стычки. Завтра мои мышцы будут адски болеть от таких трюков, тем более в последний раз я проворачивала подобное в средней школе.

Приехав домой, решаю принять душ, чтобы смыть с себя весь негатив. Эмоции на пределе. Не люблю, когда люди строят из себя королей, будучи простыми нарциссами. Заметив на заднем дворе Одри, решаю поговорить с ним насчет лучшего друга, чтобы наконец прояснить момент с моей дарованной свободой с помощью черной нитки.

– Ты когда-нибудь вылезаешь из этой штуки? – удивляюсь я, обнаружив его все на том же месте в гамаке.

– Удобная вещь. Всегда мечтал о такой.

Посмотрев в блестящие глаза, хочу предъявить претензию, но что-то идет не так.

– Почему твой выбор остановился именно на этом городе? Когда ты уехал, мы считали, что…

– Я сопьюсь или стану наркоманом? – усмехается он, продолжая покачиваться взад-вперед. – Твоя семья никогда не хотела иметь со мной ничего общего и желала скорейшей смерти, лишь бы я сгинул где-нибудь подальше от их миленькой доченьки.

– Это неправда.

– Чистая правда, Рови. Гордоны считаются знатными людьми в городке, и вдруг какой-то «шкет» из неблагополучной семьи решает нарушить спокойную жизнь семейства.

Поднявшись, он становится напротив, и я продолжаю:

– Ты мог бы доказать им, что не так плох…

… если бы действительно хотел быть с Агнесс.

– Доказывать? Гордонам? – заулыбался он, насмехаясь. – Ты же выросла в этой семье, разве не знаешь, что они не умеют слушать, если дело касается, так скажем, чести?

Понимаю, о чем он… Если маме о чем-то рассказать, и она неправильно поймет информацию, то обязательно расскажет ее по-своему, вне зависимости от первоисточника. У Агнесс есть такая же привычка. Когда Редмонда замечали в нашем доме, начинались оскорбления, которые наносили самый настоящий крах в становлении личности. Такой конфликт однажды произошел при мне, когда мы с мамой вернулись из магазина. Это было последнее появление Одри в доме моих родителей.

– Не касайся себя, – говорит парень, вырвав меня из мыслей.

– Что? Я не…

– Твоя рука коснулась шеи, – перебивает он и делает шаг назад. – Для меня это достаточно заманчиво. Рови, но ты еще ребенок.

– Ты отобрал несколько девушек моего возраста к себе в «гарем», – напоминаю я, – и чуть ли не каждое начало диалога начинаешь с какой-нибудь пошлости в мой адрес.

Сделав шаг вперед, замечаю, что он снова отходит.

Одри уверен в себе, тогда почему бы мне не злоупотребить этой уверенностью, чтобы доказать обратное?..

Расстегнув кофту так, чтобы грудь оказалась немного приоткрытой, пристально смотрю на Редмонда, который воротит взгляд.

– Это доказывает, что мне уже не двенадцать?

Сделав глубокий выдох, Редмонд частенько отводит взгляд, при этом периодически поглядывая чуть ниже моей шеи, что доказывает его интерес. Еще бы! Одежды с подобным вырезом у меня в гардеробе нет, хотя в таком некоторые студентки университета ходят на занятия регулярно. Ничего нового он здесь не видит.

Делаю шаг вперед и становлюсь напротив, смотря на бегущие глаза парня. Неужели он стесняется? Или просто хочет доказать свое безразличие? Это даже забавно.

– Уже не такой смелый, когда разговор переходит к делу, верно? – спрашиваю я и замечаю краем глаза Хейла, который застыл на месте, наблюдая за всей картиной со стороны. Кинув натянутую улыбку на ничего непонимающего Осборна, наклоняю голову вбок и возвращаю взгляд на Одри, который явно чувствует неловкость перед другом из-за увиденного.

Лишний раз доказала, что словами они владеют, однако когда дело касается действий, эта уверенность куда-то исчезает.

Застегивая пуговицы, возвращаюсь домой, хотя так и не спросила то, за чем шла первоначально.

Вечером на улице заметно похолодало. Разместившись на веранде, решаю почитать очередную книгу, которая посодействует знаниям в области психологии. Если не обращать внимания на «плохих» парней, учеба протекает великолепно. Ни капельки не жалею о том, что решила пойти учиться именно на психолога. Вдобавок ко всему в университете можно наблюдать несколько ярких, вероятно, нездоровых личностей в их естественной среде обитания.

Оторвавшись от книги, на дороге вижу знакомую машину, которая сворачивает на обочину рядом с моим домом. С опасением смотря по сторонам, неуверенно поднимаюсь. Агнесс еще не знает, что Одри не просто учится со мной в одном универе, он еще и мой сосед. От одной мысли, что старые возлюбленные встретятся, становится беспокойно. От Агнесс стоит ожидать чего угодно, и меня беспокоит ее интерес в сторону бывшего парня, при всем том, что у нее уже есть семья.

Сестра выходит из машины, держа в руках какой-то комнатный цветок.

– Ро-о-ви! – тянет она, приближаясь все ближе. – Я вот решила навестить тебя и посмотреть, как ты устроилась.

– Мы же не настолько близки.

– Не говори глупостей, мы же сестры. Мама прислала со мной всевозможные гостинцы и просила передать, чтобы ты звонила ей почаще.

Передав горшок, она фальшиво улыбается. На этом конец. Я понятия не имею, о чем с ней разговаривать. Даже дома мы обходили друг друга стороной, занимаясь каждая своим делом.

– Может… пройдешь внутрь?..

– Я думала, мы съездим куда-нибудь развеяться. Где обычно тусуются студенты в этом городе?

– Понятия не имею, – отвечаю я, кинув взгляд на домик Редмонда, в котором загорелся свет. – Ты же хотела посмотреть, как я устроилась… Давай покажу дом.

– Ой, да брось. Ты наверняка уже знаешь причину моего приезда, Лизи не умеет держать язык за зубами.

Сестра по-хозяйски падает в кресло, и я с безразличием кидаю взгляд в ее сторону.

Оклеветать Лизи – легче всего. Из-за своего ужасного характера Агнесс тяжело уживается с нормальными людьми, а вот старшая сестра – другое дело.

– Что ты сказала Роберту перед тем, как приехать сюда? Не боишься, что он узнает истинную причину поездки?

– Признаться честно, я тоже считаю, что у меня есть все шансы изменить, – говорит она, и мои глаза становятся на размер больше, – но я не собираюсь бросать семью. Для начала нужно встретиться с Редмондом. У нас остались не оговоренные вопросы, ответы на которые мне не терпится услышать.

Интересно будет посмотреть на то, как любимица мамы станет самой нелюбимой дочерью после такой выходки.

– Покажешь мне универ завтра? Хочу подумать насчет поступления.

– Это уже крайности, Агнесс!

– Боишься, что твоя популярность перейдет ко мне?

Господи, как же сложно с ней общаться.

– О какой популярности ты говоришь?

Заметив, что сестра смотрит не на меня, оборачиваюсь и вижу Осборна. Хочется послать его к черту, а по возможности и Агнесс следом за ним, чтобы остаться в тишине и покое.

– Интересная картина, – с хрипотцой произносит шатен, улыбаясь глазами. – Ссоры между девушками всегда со стороны кажутся забавными, интригующими. Как понимаю, мисс Гордон любит выяснять отношения.

– А я тебя уже видела, – сообщает девушка, поднимаясь с кресла, – в первый день на парковке университета.

Парень становится рядом со мной, но я не смотрю в его сторону, ощущая лишь приятный аромат его туалетной воды.

Сестра выводит меня из себя. Не хочу, чтобы она находилась рядом, тем более с такой позицией. Я завожусь с полуоборота от одного лишь ее слова, действия или взгляда.

Посмотрев на меня с неким беспокойством, будто бы почувствовав мое состояние, Хейл наклоняется и касается моего подбородка большим и указательным пальцем, приподнимая лицо так, чтобы наши взгляды встретились. На этот раз в зелени его глаз нет никакой насмешки, лишь немой вопрос: «Стоит ли мне прекратить все это?». Его длинные аккуратные пальцы, слегка поглаживают мою кожу, из-за чего я невольно приоткрываю губы, наблюдая за красотой этих спокойных глаз. В животе защекотало, из-за чего я увернулась и сделала шаг в сторону. Ему нельзя так бесцеремонно вторгаться в мое личное пространство, тем более после возникновения этого знакомого чувства внизу живота. Мне нужно держать все под контролем, поскольку врагов с некоторым временем становится все больше, и эмоции берут надо мной верх.

– Я вижу… ты времени зря не теряла, – комментирует Агнесс, сделав шаг к Осборну, который выше девушки чуть ли не на метр. – В вашем университете все парни такие горячие?

– Не знаю, не присматривался.

Его интонация ясно дает понять, что на разговор он не настроен, однако такая резкая перемена акцентирует внимание конкретно на собеседнике. Видимо, Агнесс совсем не в его вкусе.

– Думай, о чем говоришь, – предупреждаю я, обращаясь к сестре. – Мне наплевать на парней, я здесь из-за учебы в отличие от тебя, Агнесс.

Я выделила имя девушки, чтобы парень понял, кто она, однако он и ухом не повел. Возможно, Одри не говорил с ним насчет этой девушки, да и что говорить?.. Не уверена, что между ними было что-то большее, помимо секса.

– Агнесс, возвращайся домой, – вздыхаю я.

– Это и есть твое гостеприимство?! Или ты живешь с этим парнем и не хочешь, чтобы я вам мешала?

– Еще чего?! Он твой типаж, а не мой, поэтому перестань нести чушь.

На это заявление Осборн лукаво улыбнулся и уронил голову на плечо, как бы говоря: «Ну-ну, конечно».

Сейчас для полного поворота событий и проверки меня на прочность не хватает только Одри, но, надеюсь, он чем-то занят и не выйдет до того момента, пока не уедет его поехавшая бывшая…

– Остановлюсь в отеле! – с яростью сообщает Агнесс и спускается вниз. – И только попробуй сказать Роберту или маме причину моего приезда, Рови. Я не шучу.

– Ты и не умеешь…

Когда машина уезжает, с грохотом ставлю цветок на стол и захожу в дом, яростно хлопнув дверью. Стены затряслись, как и мои лопнувшие нервы.

Ничего не мешает рассказать родне об Агнесс, но я знаю, что виноватым останется именно Одри. Им абсолютно неважно, что эта инициатива принадлежит Агнесс, ведь гораздо проще свалить все на человека, который всегда во всем виноват в нашей семье. Меня это до раздражения выводит из себя! Выводит несправедливость, из-за которой Агнесс постоянно оказывается безнаказанной и продолжает спокойно вытворять всякую чушь…

Ночью никак не могу уснуть из-за мысли, что сестра решила поступить в наш университет. Она же шутит? Наверняка ляпнула и не подумала, как это обычно и бывает, но что, если нет?

Поднявшись с кровати, отправляюсь на кухню, чтобы выпить холодной воды и сосредоточить мысли на чем-нибудь другом. Вечерняя свежесть странно испарилась после приезда сестры, духота мгновенно проникла в дом через открытое на кухне окно и только удвоила дискомфорт. Должно быть скоро будет дождь. Если вечер казался прохладным, то сейчас сложно вздохнуть.

Заметив на заднем дворе Осборна, заинтересовано наблюдаю за его удовлетворенностью, которая делает красивое лицо достаточно отстраненным и даже хмурым. Только сейчас можно подметить, что обычно именно с таким лицом его можно заметить в университете, при разговоре с учителем или тем же Одри, однако при наших разговорах или малейших взглядах появляется эта самая ухмылочка, которую хочется стереть какой-нибудь колкостью, но он неприступен.

Медленно, едва слышно выхожу на задний двор и присаживаюсь на ступеньки. Осборн какое-то время сидит неподвижно и, внимательно читая какую-то книгу, изредка потирает подушечками пальцев уголки пожелтевших страниц. Блики дальнего фонаря выделяют костяшки красивых рук и правой скулы, тем временем как полутени добавляют эстетике. За этим приятно наблюдать со стороны, но только так, чтобы оставаться незамеченной, иначе можно спугнуть некую идиллию уединения.

Некоторое время я завороженно смотрела на соседа, но в один момент мне становится любопытно, какие эмоции заиграют на его лице при встрече со мной.

– Руководство по завязыванию ниток на запястьях потенциальных жертв?

Осборн не отвлекся от чтения, лишь улыбнулся.

– Скорее краткое пособие по правильной реакции на сталкершу.

– Это я сталкерша?

Явно наслаждаясь такой реакцией, парень усмехается и закрывает книгу.

Вы только представьте, как он удовлетворяется нужной ему реакции от сказанного!

Пока наблюдаю, как Осборн потягивается и подходит ближе, приходится подметить те самые изменения на его уже заинтересованном лице. Кажется, что в глазах даже появился игривый блеск при виде, судя по всему, этой самой потенциальной жертвы.

– В нашем с тобой случае, Мисс Гордон, сталкером чувствую себя я. – Он становится напротив и помещает руки в карманы шорт, смотря на меня чуть ли не с восхищенной улыбкой. – Но мы можем поменяться местами. Мне только на радость, если девушка вроде тебя будет мной одержима. Только представь, какой дуэт получит наш скучный университет.

От этих слов я как-то не естественно рассмеялась, на что Осборн лишь улыбнулся.

– Надеюсь, ты понимаешь, как в действительности неправдоподобно травишь шутки. Хотя это очень оригинальные подкаты, жаль звучат не для той, которая могла бы развесить уши и оценить.

– Разве? Жаль, что я вижу, как сильно тебе нравятся наши маленькие перепалки.

– Подбери к слову «нравится» нужный антоним и попробуй еще раз.

Хищно, легкой поступью он обошел меня стороной, но застыл, как только встал за спиной.

Оказавшись в подобной ситуации, не знаю, как лучше отреагировать. Резко обернуться, чтобы не терять зрительный контакт с недоброжелателем, либо продолжить стоять на месте, как бы показывая, что мне наплевать.

Размышляя об этом около минуты, рядом с ухом ощущаю спокойное дыхание, касающееся своих волос. Голос, такой тихий, спокойный, при всем этом уверенный, разрушает стрекот сверчков и ночную тишину.

– Отвращают.

– Что? – потеряв концентрацию, переспрашиваю.

– Навязанный тобой же антоним, Мисс Гордон. Наши перепалки тебя отвращают.

– В точку.

Я ощущаю его пронизывающий взгляд на своей спине. Точно уверена, что Осборн вновь ухмыляется, веруя исключительно своим выводам и доводам. Его руки накрывают мои плечи, из-за чего резко оборачиваюсь, уткнувшись в крепкую грудь чуть ли не носом. Показывая ладони с акцентом на сдаюсь, он выпрямляется и покачивается на носках.

– Скажи, ты чувствуешь отвращение к себе? – неожиданно спрашивает он без улыбки, хотя его глаза по-прежнему улыбаются. – Хотя бы иногда?

– К чему такие вопросы?

– От природы любопытный.

Приходится смотреть на него, не скрывая уже собственного любопытства, вечно играющего против меня самой.

– Так и?..

– Скорее нет, чем да.

Этот ответ вернул очаровательную улыбку на пухлые губы, и Осборн подытожил:

– Тогда и я тебе не могу быть противен. Видишь ли, мы с тобой слишком похожи.

– Мы с тобой?! – Я вновь рассмеялась. – Сбрендил? Между нами нет ничего общего.

Блестящие глаза будто бы сверкнули от желания доказать обратное. Его природный шарм брал вверх над всей разыгравшейся ситуацией, которая, несомненно, с каждой секундой разговора нравилась ему все больше. Он роняет голову на плечо, смотря в мои глаза с особым возбуждением, от которого грудная клетка тяжелеет.

– Ты просто не видишь себя со стороны, – продолжает он. – Умна, знаешь себе цену, как и знаешь, что ответить, чтобы взять меня в оборот. Только представь, какая горячая картинка выйдет из таких двух людей. Все будут восхищаться, завидовать, лишь предполагая, что я буду делать с тобой поздней ночью до раннего утра… что ты будешь со мной…

Чтобы прогнать настойчивое воображение, рисующее каждое его слово в ярких картинках, моментально отвечаю:

– Окстись, Осборн, этого не будет. Не со мной.

– Не будет, – с утверждением повторяет он, – не в ближайшем времени, а чуть позже. С… тобой… и только.

Самодовольный мерзавец.

Его выражение лица при разговоре, все эти улыбки глазами, ухмылки… Флирт для него равен прелюдиям, он поистине наслаждается каждым моим разгоряченным словом на его спокойные завуалированные заявления, хотя какие завуалированные? Он бьет прямотой и говорит то, чего хочет. Это могло бы восхищать, если бы не касалось меня.

Честно, его влияние на мою физиологию действует слишком очевидно. Я буду дурой, если скажу, что Осборн не способен возбудить одним очаровательным взглядом и колким словом. Он невероятно красив и горяч, умеет ясно изъяснять свои желания, никак их не стесняясь. Манера поведения, мимика, голос. Этот мерзавец может охмурить кого угодно, и он это знает. Именно поэтому я должна не обращать внимания на возбуждение и ставить подобных парней на место. Из личных принципов, потому что хоть кто-то должен.

– Умолкла… Надеюсь, представляешь.

– Не думай, что твое влияние действует.

– Здесь даже думать не нужно, я же не слепой. – Зеленые глаза хищно сверкнули. – Доброй ночи, Мисс Гордон.

Его пальцы подхватывают мои, затем нежные губы слабо касаются костяшек руки, пока наши взгляды испытывают и провоцируют друг друга. Я выдергиваю руку, на что Осборн лишь с улыбкой подмигивает и уходит, что-то насвистывая себе под нос.