Текст книги "Продвинутая магичка, или Попаданка на замену"

– Не переживай, – не очень-то убедительно подбодрила меня девушка, – У тебя всё получится, вот увидишь.

И только я успела выдохнуть, как она тут же добавила:

– Но тренируйся лучше в боевой аудитории, а то мало ли… – она выразительно подвигала белесыми бровями и вновь улыбнулась.

Пришлось ворчливо выдать:

– Хорошо-хорошо, как скажешь!

Занятие закончилось только тогда, когда я уже умирала с голода, о чём и сообщала Рише.

– Ле-е-е-на, – провыла она довольно жутковато. – Я же совсем забыла, что тебе нужно есть.

Я уже поняла, но и уходить в угоду собственному желудку, не научившись хотя бы чему-то, было бы глупо. Поэтому я и терпела.

– Всё хорошо, не бери в голову, – отмахнулась легко. – Лучше знаешь, что ещё мне скажи? Как у Элены обстоят дела с деньгами?

– С деньгами? – переспросила удивлённо и я принялась объяснять.

– Ну с монетами, с заработком, я не знаю, как это точно у вас называется.

– Содержание, – понимающе кивнула она, наконец.

Содержание, так содержание.

– Преподаватели получают пожизненное содержание от академии, в которой трудятся или трудились и ушли на заслуженный покой.

– А если их выгонят, или они переведутся на другую работу? – Поинтересовалась скорее из любопытства, чем желая проверить эти варианты на своей шкуре.

– Тут уж о содержании речи не идёт, – «обрадовала» меня Риша.

И ладно. Мне бы с доходами разобраться. И вообще, где, что и за сколько можно купить. Валюта, она такая вещь – отнесёшься к ней с пренебрежением, будешь зубы на полке держать. И не важно, в каком мире ты находишься.

– Хорошо, рассказывай о содержании всё, что знаешь.

И девушка рассказала, а я всё больше поднимала брови от удивления.

Содержание включало в себя… да всё оно включало. Прям как в крупной компании на земле. И больничные, и плановые осмотры с лечением, и отпуска, и продуктовый минимум, который звучал, как самый настоящий максимум. Даже одежда входила в то самое содержание, покупай – не хочу.

И для того, чтобы получить все эти блага, нужно было лишь в магазинах предъявлять профессорское удостоверение и все счета будут выписаны на академию. Я прям почувствовала себя Френком Эбегнейлом, из любимого фильма «Поймай меня, если сможешь». Вот вроде и законно у меня всё, а сомнения в правильности происходящего присутствуют. А как им не присутствовать, если я такая же самозванка, как и Френк?

Это Элена всё это заслужила, а не Лена Митинкина.

– Понятно, – киваю, стараясь уложить всё сказанное в своей голове. – Тогда мне нужно сходить туда, где у вас тут есть эти самые магазины.

– Лавки, – тут же поправляет меня Риша. —

– Лавки, да.

Оказалось, что за воротами академии есть город. Не столица, конечно, но и не захолустная дыра, по словам самой Риши.

Город – это хорошо. Значит, пришло время выбираться из стен академии.

По пути в квартиру я ещё сомневалась – стоит идти или нет. Я не имею права тратить чужие деньги, не имею и всё тут, но вот любопытство так и подмывало, нашёптывая – не обязательно же хоть что-то покупать, можно же просто прогуляться, посмотреть…

Можно. Наверное…

За своими горестными думами не заметила, как врезалась в кого-то. А когда подняла взгляд, то едва не скорчила кислую мину. Передо мной, собственной персоной, стоял профессор Элшар и вид у него был, должна заметить, не самый презентабельный. Взъерошенные волосы, тёмные круги под глазами, и злость, горящая в тех самых глазах…

– Так, значит? – Мужчина ухмыльнулся неприятно, и отошёл в сторону, едва не отряхиваясь демонстративно, будто рядом с гадостью какой-то постоял.

– Что именно «так значит»? – Переспросила совершенно спокойно, расправляя плечи и готовясь в любой момент дать отпор. Уж не знаю, откуда у меня взялось это желание – защищать себя, но интуиции я предпочла довериться.

– Значит, – передразнил, кривляясь, – Всё же ректор? – и не дожидаясь моего ответа, додумал его сам. – Ещё бы! Такая важная птица, и денег у него явно больше, а уж если говорить о связях… – тут он присвистнул, выписав рукой в воздухе какой-то фортель.

Ага. Вот значит, как… Ну, что сказать, логичные выводы он сделал.

– Не кажется, что вас это не касается? – Говорю подчёркнуто вежливо. Спокойствие, Лена, спокойствие… Это всё не твои проблемы, они достались тебе в наследство, вот и веди себя… иначе.

– Не каса-а-ается, – Элшар опасно сощурился и я невольно отступила на шаг назад.

Честно говоря, несмотря на то, что присутствия духа я старалась не терять, внутри что-то ёкнуло. От страха.

– Ну ты и потаскуха, Элена, – вместо действий, мужчина решил уколоть словами. Сам же при этом крепко сжал кулаки.

Мне же хотелось за это влепить ему увесистую оплеуху, такую, чтобы у него назавтра след остался, а у меня рука полыхала бы ещё часа три. Но… сдержалась. Не знаю почему, скорее всего проснувшееся вовремя здравомыслие победило слабоумие и отвагу.

– Всего хорошего, – едва сдерживая дрожь в голосе, поклонилась и направилась прочь. Прочь, прочь, прочь… Пока я не натворила ничего непоправимого.

– Ты поплатишься за это, дрянь, – плюнул в спину гад ползучий, и я зажмурилась.

Вдо-о-о-ох! Вы-ы-ы-дох! И ещё раз – вдо-о-ох, вы-ы-ы-дох.

Фух, вроде отпустило.

В квартиру я вбежала с одним единственным желание – помыться. Смыть с себя и взгляд этот отвратительный, и слова гадкие, но вместо этого замерла перед гардеробом и схватила платье в мелкий горошек, которое ещё при первом осмотре так приглянулось мне.

Сменила надоевшую блузу и юбку, на более неофициальный наряд, отыскав в шкафу гостиной заветное профессорское удостоверение (так, на самый крайний случай), сверилась с картой и выскочила за дверь.

Гулять, так гулять!

Глава 9
О том, что всё не так уж и плохо. Наверное…

Выход из академии я нашла быстро. Ещё минут пятнадцать осматривала величественное здание, в стенах которого я имела честь трудиться. Академия поистине была впечатляющей. Три этажа, четыре основные башни и множество маленьких, витражные окна. Статуи на территории, посвящённые каким-то учёным умам, но оттого ничуть не скучные. Ухоженные клумбы и разрезающие территорию дорожки.

Я вот так с ходу не смогла вспомнить, видела ли у нас, на земле, нечто подобное. Но сколько не силилась, вспомнить не получилось.

Город, как и сказала Риша, обступал учебное заведение со всех сторон, но из-за обширной территории академии городской шум не был слышен.

Следуя строгим указаниям призрака, я повернула направо после того, как длинная изгородь заведения закончилась и очутилась на довольно широкой улице. Проезжей, должна заметить. По мощёной дороге неслись лихие старомодные автомобили, по тротуарам шли девушки, чопорно возлагая тонкие запястья на подставленные локти мужчин. Некоторые держали кружевные зонтики, другие красовались широкополыми шляпами.

Я остановилась, будто в экран телевизора врезалась – так уж мне напомнило всё это старый фильм о прошлой эпохе, когда кринолин и корсеты были в моде. Удивительно… Кажется, только сейчас я в полной мере осознала, что нахожусь далеко от родного дома и устроенное Гришей путешествие действительно выйдет оригинальным и незабываемым.

Наверное, я бы ещё долго так стояла, если бы сзади меня не толкнули, тут же извинившись и скрывшись на другой стороне улицы.

Что же, пора уже идти.

Мой наряд хоть и был скромным и ничуть не вызывающим, но всё же он отличался от тех, что были надеты на девушек. Поначалу я несколько стушевалась, потом, не встретив ни одного удивлённого или же осуждающего взгляда, расслабилась и пошла по тротуару, туда, где впереди красовалась весьма говорящая вывеска: «Булочная».

Стоит пополнить запасы Элены чем-то более серьёзным, помимо зачерствевших печенек. С каждым сделанным шагом моя улыбка становилась шире, а все гадости, что я успела наслушаться за эти дни, будто таяли под натиском ярких солнечных лучей, непривычных, но приятных запахов, всеобщей размеренности и спокойствия.

В булочной меня встретил сногсшибательный аромат свежей сдобы – корица, ваниль, мёд, шоколад… М-м-м-м… Самый вожделенный запах, какой только может быть. И что самое приятное, запахи были привычными и знакомыми.

– Юная мисс что-то желает? – Со спины меня окликнул голос, а когда я обернулась, то полный невысокий мужчина радостно хлопнул себя по бокам, выбивая из белоснежного фартука, белое мучное облако. – Мисс Элена, а я вас сразу и не признал!

– Доброго дня! – улыбнулась, не зная, чего ждать от старого знакомого бывшей обладательницы тела. Но ничего страшного не произошло, мужчина лишь спросил:

– Вам как обычно, или посмотрите пока?

– Посмотрю, – ещё раз благодарно улыбнулась.

– Замечательно, – мужчина засиял от удовольствия и вручил мне плетёную корзину со словами: – К вашим услугам!

У меня же разбежались глаза. Кажется, в булочной я провела едва ли ни час, а может и того больше, потому что не столько укладывала булочки и всевозможные пирожные в корзину, сколько рассматривала причудливую форму оных.

Хозяин, а это был именно он, не мог нарадоваться тому, сколько вопросов я ему задала и охотно рассказывал, что есть в том или ином шедевре. Невероятно… Даже кощунство есть такую красоту.

На свежий воздух я вышла всё же с полной корзиной, и направилась в следующую лавку, где на смену сладостям пришли вкусности мясные. Тут я взяла всего-то небольшой ломоть вяленого мяса.

Следующей была лавка с посудой и разного рода хозяйственными принадлежностями. Тут я вовсе ничем не заинтересовалась. Следом была лавка тканей, украшений и мебели. Последним стоило бы озаботиться, но почему-то меня совсем ничего не привлекло.

После я просто бродила по улице, не ставя перед собой никакой цели.

Закатное солнце разукрасило коричневую крышу в рыжие оттенки, зажгло высокие окна домов, позолотило стены и перила балконов. Меня не покидало ощущение, что всё это лишь декорации, потому я то и дело касалась прохладными ладонями шершавых кирпичей, или вот круглых ваз, что стояли напротив лавок и разного рода забегаловок.

И только когда начало смеркаться, я отправилась обратно в академии, с чётким желанием вернуться сюда вновь.

А на подходе к распахнутым воротам, меня окликнули. И лучше бы я ещё задержалась, рассматривая город.

Ко мне спешили студенты с моего курса. Веселые, довольные…

– Мисс Элена, вам помочь? – Первым предложил белобрысый и выразительно поиграл бровями.

Вот нахалы малолетние! Ещё и заигрывать пытаются, а то мало у них девчонок своего возраста…

– Не нужно… – запнулась, не зная его имени, а он подсказал.

– Лесси, – почтительно так, будто напоминать преподавательнице такое было в порядке вещей для него.

И я покорно повторила:

– Не нужно, Лесси. Спасибо.

Но разве ж меня послушали? Выхватили корзину из рук, пряча в лукавом взгляде взбунтовавшиеся искры.

– Что вы, мисс Элена! Разве можно носить такие тяжести самой? – Ещё и издевается.

Остальные поддержали его довольными ухмылками. Я уже приготовилась к очередной порции насмешек и ядовитых намёков, но ребята меня удивили:

– Мисс Элена, до нас тут слушок дошёл, что один из студентов публично оскорбил вас, – начал чернявый, что шёл чуть позади. И я спотыкнулась, едва не распластавшись на каменной дорожке академии, вовремя уловив равновесие.

Это что за вопрос вообще?!

– Мальчики, к чему вы спрашиваете? – Обернулась, прищурилась и схватилась за бока, сама себе напоминая грозную бабу.

– Да так, просто, – отмахнулся третий – рыженький с россыпью веснушек на любопытном лице.

– Раз просто… – протянула понимающе, – Тогда я промолчу.

И развернулась, чтобы продолжить путь, но ребята вновь остановили:

– Он не должен был вас так называть. Вообще, никто не смеет издеваться над вами, – проговорил спокойно чернявый, а я с усмешкой дополнила:

– Кроме вас?

Все трое улыбнулись, как коты, объевшиеся сметаны:

– Кроме нас, – подтвердили довольно. – Но мы вас не оскорбляем и не издеваемся над вам, так, слегка подшучиваем, – добавил Лесси, и я не выдержала, звонко рассмеялась.

Конечно, не издеваются они. Эти лбы здоровые со стороны-то себя видели? Я от их подшучиваний в первый день чуть не поседела. Но тем не менее такая оригинальная забота откликнулась теплом в самом сердце. Понятно, что защищают они Элену, а вовсе не случайно попавшую на её место попаданку, но всё же…

Смеяться я хоть и перестала, но улыбка всё ещё блуждала на моих губах, когда я входила в преподавательское крыло, тепло распрощавшись с великовозрастными детинами. Но когда увидела у своей двери задумчивого ректора, то улыбаться тут же перестала.

– Господин ректор? – Окликнула осторожно, заставляя его посмотреть на меня.

Мужчина резко обернулся и стёр с лица хмурую мину:

– Мисс Элена, – произнёс несколько нервно, окидывая меня беглым взглядом. – Я тут зашёл узнать…

Я не дала ему договорить, невесть зачем предложив:

– Не хотите чаю… с пирожными?

И вот кто меня за язык тянул? Ректор, судя по застывшему взгляду, тоже так подумал, но ответил совсем уж неожиданное:

– Не отказался бы, – и голос при это подозрительно так дрогнул.

Заставила себя улыбнуться беззаботно, прошла к двери и открыв её, пропустила гостя внутрь, с запозданием оправдываясь:

– Извините, я не успела прибраться после вчерашнего.

Мужчина кивнул, принимая мои извинения и тут же произнёс:

– Я, собственно, поэтому к вам и пришёл, – осмотрел гостиную пристальным взглядом, особенно долго задержав его на остатках стола. – Завтра привезут мебель, взамен той, что испорчена.

Дар речи я потеряла, кажется, безвозвратно. Да и челюсть с победным звуком грохнулась на пол.

– Да? – переспросила глуповато, и видя, что ректор рассчитывал на несколько другую реакцию, усиленно закивала: – Спасибо! Большое вам спасибо!

Это же здорово, что мне не придётся решать эту проблему!

– Надеюсь, – по губам мужчины скользнула довольная улыбка, которую он тут же попытался скрыть, но я-то успела её увидеть, – Вы больше не будете тренировать на ней свою магию?

– На мебели? – Переспросила, чувствуя, как лицо вспыхивает жаром смущения. – Не буду. – А подумав, добавила: – Обещаю.

На этот раз Закари улыбку не скрывал.

Пить чай пришлось на маленькой кухне, где для одной меня места в общем-то было достаточно, а вот ректор с внушительным размахом плеч, кажется, заполнил всё имеющееся пространство разом. Мне стало душно, тесно и вообще, от внимательного взгляда, который следовал за мной неотступно, было как-то не по себе.

Чашки я поставила, выложила на красивые керамические тарелки пирожные и сдобные булочки, и подошла к чайнику, сиротливо стоящему на подоконнике. И только сейчас (конечно, Лена, ты умеешь создавать себе проблемы), сообразила, что разогревать его я так и не научилась.

По спине пробежал холодный пот, и я замерла, не зная, что такого придумать, чтобы мои оправдания выглядели естественно и правдоподобно.

– Что-то не так? – громом среди ясного неба послышался голос ректора прямо за моей спиной. А я и не заметила, как он подошёл.

Не подпрыгнула до потолка только усилием воли. И обернулась с большим трудом, но ответила ничуть не дрогнувшим голосом:

– Да вот, что-то… Не получается разогреть, – в глаза я ему старалась не смотреть, прожигала дыру где-то в области сердца. И добавила совсем тихо, понимая, как глупо это звучит: – Сломался, наверное…

Чтоб мне сквозь землю провалится… Жуть! Кошмар! Что я несу! Всё, провал, теперь меня точно раскроют…

Но секунда неслась за секундой, а ректор всё молчал. Потом, наконец, взял меня за плечи, отодвинул со своего пути и взял в руки предательский чайник. Покрутил, повертел, открыл крышку, вновь закрыл. Потом перевернул его и из небольшого углубления вытащил маленький серый камень.

– Вы правы, – хмыкнул удовлетворённо, – Сломался. Накопитель совсем истощился, завтра вместе с новым столом пришлю несколько запасных. На всякий случай.

Пока он говорил, я едва кулем не свалилась на пол от облегчения. Дело совсем не в моей иномирности, всего лишь накопитель выдохся. Фу-у-ух!

– Хорошо, – просияла, словно начищенный пятак, – Спасибо вам!

Но на этом помощь ректора не закончилась, он обхватил одной ладонью пузатые бока чайника, пальцами второй принялся плести заклинание. На этот раз я внимательно наблюдала за почти неуловимыми движениями и всё равно не поняла, как у него это так ловко вышло. Я сегодня с Ришей убила уйму времени только на то, чтобы почувствовать магию и вызвать её материальное воплощение, а господин начальник не задумывался даже о том, чтобы что-то там контролировать.

Здорово, однако. Тоже хочу так научиться.

Чай был готов, я разлила его по чашкам, села за стол, принимаясь по привычке греть пальцы о горячий напиток. Украдкой посмотрела на занявшего своё место мужчину. Высокий… Даже сидя за столом, ясно, что ростом его природа наградила внушительным, как и разворотом плеч, как и иссиня-чёрными волосами, носом с горбинкой, волевым подбородком и взглядом… Синим, пронзительным, будто заглядывающим в самую душу.

Кхм… Кажется я увлеклась. Поспешно опустила взгляд, и протянула руку к одной из булочек, но есть не стала, потому что в воздухе буквально ножом можно было резать неуютное напряжение. Ни Закари, ни тем более я, не знали о чём говорить. И зачем только я пригласила его на… чай? Язык мой – враг мой.

Так мы и завершили чаепитие в полной тишине. Господин ректор, кстати, к булочкам тоже не притронулся, да и осушил чашку только наполовину, но поднялся, неловко поглядывая в сторону выхода из кухни и, откашлявшись, произнёс:

– Благодарю за… угощение, – перед последним словом замялся, оно и понятно – сложно пустой чай величать благородным словом «угощение».

– На здоровье, – тем не менее поспешила ответить любезностью на любезность.

– Я пойду? – получилось, будто он спрашивает у меня разрешение, от чего я ещё более неуютно себя почувствовала.

– Конечно, – выпалила слишком быстро, отчего получилось, словно я только и жду, когда же он уйдёт уже.

Ректор ещё раз посмотрел на меня, поймав, наконец, мой взгляд, кивнул каким-то своим мыслям и направился к двери, а я поспешила за ним.

Когда же он выходил в коридор, в свою комнату заходил… профессор Элшар.

Ситуация… патовая! И ведь не объяснишь же, что мы просто чай пиши, зуб даю – не поверит. И что теперь делать? Да и нужно ли вообще что-то делать, или оставить всё как есть?

Ректора же, кажется, ничуть не смутило произошедшее. Он, напротив, расправил плечи и, едва ли не насвистывая весёлую песенку, прошёл мимо подчинённого, отвесив тому дежурный поклон.

Глаза Элшара вспыхнули злостью, от чего мне стало дурно. Что ж мне везёт-то так?

Дверь я закрыла с недовольной миной, но тут же забыла о двух мужчина, которые для простых совпадений уж слишком часто появляются на моём пути, при том одновременно, и едва ли не бегом побежала на кухню.

При ректоре я бы не смогла насладиться вкусом пирожных, зато сейчас…

М-м-м-м… На вкус это было так же божественно, как и на вид. Воздушный крем, не приторный, а в самую меру сладкий, без ощущения того, что у кондитера дрогнула рука и в него попало пару тройку лишних кусков масла. Ягодная начинка, не вырвиглазно-ядерная, а с лёгкой ноткой кислинки. А тесто? Невесомое, почти не ощущаемое, оно буквально таяло во рту, вместе с кремом и ягодным желе…

Сама не заметила, как от шести купленных осталось только три пирожных. Пришлось усилием воли буквально оттаскивать себя от стола. И думать над тем, куда деть оставшееся лакомство, чтобы оно не пропало.

И отчего я не расспросила Ришу о хозяйственных мелочах? Ведь они тоже важны, наряду с умением контролировать собственную магию.

Вернулась в гостиную, взяла одну из книг, что вручила мне девушка для очередного ознакомления и бегло просмотрела оглавление. И надо же, сразу же наткнулась на целый раздел: «Плетение бытовых заклинаний».

Нет, я совершенно точно не планировала вновь опростоволоситься, но и позволить испортиться божественному лакомству просто не могла. Поэтому я долго читала небольшой параграф о сохранении продуктов, ещё дольше всматривалась в картинку, где была нарисована очередность движений пальцев, и только потом решилась.

Главное – успокоиться. Выдохнуть. Очистить голову от ненужных мыслей. И поверить в то, что у меня всё непременно получится.

Я прикоснулась одной рукой к корзинке, второй принялась плести заклинание. Это словно перебирать пальцами струны гитары, или арфы, что больше подходило к плавному передвижению рук.

Мизинец, средний, указательный и большой, минуя безымянный. И жгущую изнутри магию отпустила лишь на мгновение. Кончики пальцев закололо едва ощутимо, и в следующее мгновение над корзиной появилось холодное дымчатое облако.

Получилось?

Получилось!

Невероятно!

У меня, правда, получилось?

Я не верила своему счастью, но облако в самом деле было над корзиной, и, судя по всему, пропадать никуда не спешило. Я осторожно взялась за ручку, чтобы переставить импровизированный мини-холодильник, и облако передвинулось вместе в ним.

Вот. Это. Да! Восторгу моему не было предела. Хотелось выскочить в коридор и закричать во всю мощь собственных лёгких, что я смогла, и что я не совершенный бездарь, коим себя считала ещё с утра.

С чувством выполненного долга я отправилась в душ, а потом с утроенным энтузиазмом взялась изучать учебники. Повторять плетения в пределах комнаты я больше не решилась, но это не мешало запоминать движения и основные рекомендации.

В итоге вновь засиделась допоздна, но, как удалось выяснить опытным путём, завтра меня ждал ещё один выходной, так что можно позволить себя поспать и никуда не торопиться.

На появление Гриши я даже не рассчитывала. Не потому, что ждать его вовсе перестала, всё из-за того, что я решила немного отпустить ситуацию. Со мной не происходит ничего ужасающе страшного, если не брать в расчёт неприязнь мисс Глэйзы и закономерную ненависть Элшара. Так от чего я собиралась бежать? Григорий, рано или поздно придёт, так не к чему изводить себя томительным ожиданием.