Текст книги "Человек эпохи Восхождения. Философско-приключенческий роман"

– А я сама не понимаю, что и как я должна делать? – зло возразила Аня.

– Милая, в том то и дело, что не всегда, – заботливо произнес Арсений.

– Это все напоминает советский литературный процесс, – саркастично заметила Аня. Советским писателям было очень легко работать – чиновники говорили им, что они должны писать, а редакторы, как они должны писать.

– Мало кто способен грамотно управлять сам собой. А еще меньше другими. Большинство правителей в истории – тираны и самодуры. Или самозванцы. Или проходимцы и лжецы. Чтобы к власти пришел кто-то хоть более-менее порядочный – это редко и случайно.

– Ну, что же нам, рухнуть всем на колени и возопить: «Помогите боги! Придите и владейте нами! Мы же сами собой не способны владеть?!» – крикнула Аня.

– Вы уже возопили! – сказал Арсений. Неожиданно он вскинул голову и его глаза страшно сверкнули, – «Воскресни, Боже! Боже правых! И их молению внемли, Приди, суди, карай лукавых. И будь един царем Земли!»

Друзья задумались.

– Да, с классиком не поспоришь, – сказал Сергей.

– У всех людей, как социума, три пути – или просветленное прозрение, или прямое божественное правление, или рукотворный конец света.

– Арсений, у них же нет свободы, – сказала Аня, – они вечные рабы бога.

– А в истории люди рабы своих жадных, лживых и жестоких правителей, – сказал Арсений.

– Они не хотят быть их рабами.

– Все люди рождаются свободными и ни один тиран, ни одна тюрьма не могут лишить их внутренней свободы.

– Алкоголь и наркотики могут. Те, кто принимают тяжелые наркотики выглядят, как зомби, ведут себя, как зомби, и это их естественное состояние. Значит, они зомби и есть.

– Мозгов у них нет, – сказал Олег.

– Не можете сами собой управлять, – сказал Арсений. – Да… Не люблю ваши земные церкви. Но, хе-хе, обожаю вот что: «Заблудшая овца», «Пастырь», Пасти Христово стадо».

– Пасти? – недовольно сказал Сергей. – Мы, что по-твоему, бараны?

– Конкретно вы, нет. А большинство – да… Я не уважаю Великого Магистра! И никогда не буду уважать! И еще, я не буду уважать тех, кто уверовал в его бред. Большинство людей я не люблю и не ценю. Признаю, иные не безнадежные. А свежий ум, духовная независимость, высокая нравственность – исключение, а не правило. И запомните одну вещь, – Арсений говорил строго, – из всей моей жизни нужно сделать такой вывод. Один мой бывший друг, я с ним сейчас не вижусь, говорил: «Хорошо, что я твой друг, потому что быть твоим врагом очень опасно!»

– Арсений, мы не собираемся становиться твоими врагами, – сказал Олег. – Мы – не самоубийцы.

– Вы меня не любите, но вы меня полюбите! В общем смысле. Если пойдете за мной, хорошо жить будете!

– Ну да, чего же стоим. То есть дальше идем. Ты не забывай, времени у нас не так много, как хотелось бы, – сказал Олег.

– Да помню, помню. У людей всегда мало времени. А у нас богов – вечность.

Друзей охватила зависть – как же приятно всю жизнь никуда не торопиться. Но сейчас было не так, и еще хорошо, что им пока хватало времени.

Путешественники пошли дальше. Лес уже стал непроходимой чащей и ускорение времени мало помогало. Через час продирания сквозь заросли они вышли к широкой спокойной речке, текшей с востока на запад. Наконец-то, они подставили лица солнечному свету. С реки веяло прохладой, и солнце бликами отражались в воде. Сразу стал вопрос, как идти дальше. Сергей озвучил его, на что Арсений ответил:

– По воде пойдем. Двигаемся вниз по течению. Затем нужно будет дойти до протока, а потом вверх по нему пойдем. Там и будет Крайгород.

– Ну, и как мы пойдем по воде? – спросил Олег.

– Сейчас, – сказал Арсений и по очереди посмотрел всем на ноги. У каждого на ногах возникли зеленые резиновые сапоги. Затем он окинул взглядом каждого из друзей. Теперь на них появились полиэтиленовые костюмы-дождевики. Те не знали, что сказать.

– Олег, – сказал Арсений, – ты самый смелый. Ступи на воду. Только сразу шагай на поверхность реки, а то упадешь.

Олег медленно спустился к реке и осторожно прыгнул на воду. Он не провалился, а стоял на реке и медленно двигался вперед, как на ленте багажного транспортера.

– У меня нет слов! – ошалело сказал он. Это подействовало на остальных, как сигнал. Друзья попрыгали в воду и остались в ней стоять, не проваливаясь. Арсений не ступал на водную поверхность, а левитировал над ней, как призрак. Быстро догнав друзей, он опустился на водную гладь. Они стояли, до конца не веря в реальность происходящего.

– Арсений! – сказал восхищенно Сергей. – Это самое необычное путешествие из всех возможных и невозможных!

– А ты еще на воду сядь! – сказал он.

Сергей сел на воду, сел и сидел, как на доске. Через некоторое время Сергей начал беззвучно открывать рот и указывать на него указательными пальцами. Остальные тоже садились и вставали.

– Чего? – спросил первым заметивший это Валера.

– Ха-ха-ха! – рассмеялся Арсений. – Что, Сережа, голос пропал? – с сарказмом спросил он.

Сергей кивнул.

– Эх! – Арсений присел на корточки перед ним и заорал. – А-а-а!

– А-а-а! – закричал в ответ Сергей.

– Вот, прорезался!

– Нельзя же так! – со смехом говорил Сергей. – Тут дара речи лишаешься. Кстати, впервые в жизни со мной такое. И смешно, и удивительно.

– Ну-ну-ну! – сказал успокаивающе Арсений. – это единственное, чего со мной лишиться можно.

Остальные смеялись.

– Да, со мной можете все приобрести. Ладно, – неожиданно сменил тон на деловой Арсений, – усаживайтесь поудобнее.

Все стали рассаживаться в ряд.

– Теперь я расскажу вам о Крайгороде, – наставительно произнес Бог.

Он огляделся. С обоих берегов реку обступал густой лес. От воды поднималась прохлада. В реке плескалась непуганая рыба, которую никто не ловил. Друзья смотрели вперед по течению, Арсений на них.

– Начну по порядку! – сказал он. – когда я вдоволь напутешествовался по мирам, я решил осесть здесь. Первоначально я путешествовал по миру, как обычный человек и изучал его. И я понял, что здесь много недовольных режимом Оксала Праца. И тогда, я решил основать свое поселение, где мы могли бы жить вдали от Жезлоносцев. Я преодолел Синюю Смерть, отвоевав у нее место для города. Но правильнее его назвать агрогородок, потому что для обеспечения себя едой нужны скотобаза и обработанные поля. Он сейчас на уровне советских семидесятых-восьмидесятых годов двадцатого века. У нас есть электричество, водопровод, канализация, радио, телефон, даже простая компьютерная сеть. Я это все взял из технического мира. Люди не могут выходить за пределы защитного купола, иначе Синяя Смерть их убьет. Поэтому, чтобы они не сошли с ума взаперти, я отправляю их погулять на зеленую необитаемую планету в этом мире. Иногда я слышу: «Почему бы нам всем не переселиться туда?» Но зачем, ведь вы хотим жить на своей земле. А я хочу жить в мире, который сам сделаю для себя. Мы построили социализм.

– Слушай, – спросил Сергей, – мы знаем, что ты и волшебников с собой берешь. Как же они с обычниками уживаются?

– И те, и другие есть простые люди, но, и те, и другие есть и во власти. Наша власть называется Народным Советом – это и Правительство, и Парламент, и Суд.

– Но это уже не демократия! – сказала Аня.

– Да она им и не нужна! – произнес Арсений. – А я слежу, чтобы они не самодурствовали. Я – есть высшая власть.

– Тогда ты – диктатор! – промолвил Валера.

– Я категорически против любой диктатуры, коме свей собственной! – иронично произнес Арсений. – Ха-ха! Да все, когда говорят, какими они были бы правителями, подразумевают диктатуру.

– Почему же все? – возразила Аня.

– Если хочешь править, значит, тебя многое не устраивает в стране, – сказал Арсений. – И ты хочешь все поменять. Ну вот, и меня тут многое не устраивает и, вы понимаете, почему.

Друзья промолчали.

– Я думаю, у вас есть время пожить в Крайгороде до конца срока вашего дозора. Я убежден, что вы еще измените свое первоначальное решение, – произнес Арсений.

– Может, и изменим, – сказал Олег. – С тобой хорошо и спокойно, и мы уже стали мыслить по-другому.

– Я в священных книгах читал, что от общения с Богом человек преображается, – сказал Сергей.

– В большинстве случаев, боги не отвечают. А если что-то происходит после молитвы, не всегда понятно, Бог ли это, – сказал Арсений.

– С тобой-то все понятно, – сказал Валера.

– Это потому, что я был раньше человеком. И потом много общался с людьми.

– Слушайте, а давайте прервемся пока на этом, – предложил Сергей.

Возражений не было. От долгого сидения ноги немного затекли. Теперь все встали. Друзья и Арсений стали ходить по поверхности реки, то подбираясь к берегам, то выдвигаясь на середину течения. Постепенно вечерело. Солнце подобралось к западу, но еще не зашло за деревья.

– Выходим на берег! – скомандовал Арсений.

Все стали выходить в не очень заросшее место на пологом берегу. Друзья уже отвыкли от того, что они стоя не движутся. Между деревьями – березами, дубами и елями – был небольшой просвет, как раз, чтобы им разместиться. Арсений создал лавку и стол. На окружающих деревьях он развесил китайские красные фонарики. Они светились мягким огнем, и обстановка сразу стала уютной. Ближе к воде вспыхнул волшебный костер без дров. Затем Арсений создал ужин – тарелки с жареным картофелем, глазированные сырки, киш-миш и чай. Друзей это уже не удивляло. Все расселись за стол и ужинали молча, словно это был самый обычный прием пищи. Затем все почистили зубы. Усталости не чувствовалось, и хотелось поговорить. Арсений удалил стол, разделил лавку на пять маленьких скамеек и перенес огонь по центру между деревьями. Друзья уселись на скамейки. Они вспомнили, как иногда любили посидеть у костра на даче. Мягкий треск поленьев, спокойное пламя, неспешный разговор наполняли души счастьем и добром. Как приятно заглянуть друг другу в глаза и обняться. Вспомнив это, друзья придвинули скамейки ближе друг к другу.

– Ребята! – благодарно произнес Арсений. – Сейчас я вам многое расскажу. Моя жизнь была и есть прекрасна и удивительна. Но я начну с простого. С того, как жил еще до обожествления. Я родился в Шатуре в одна тысяча девятьсот сорок седьмом году. Мне повезло с родителями – отец был заместителем первого секретаря горкома партии, и хоть зам был, но фактически руководил городом. Мать – фронтовичка, снайпер. А отец политруком был на фронте. Братьев-сестер у меня не было. И с детства мы жили в своей квартире, а я в своей комнате.

– А-а! – сказал Олег. – Из элиты. В Советском Союзе партия была в силе. Все решала. И каждый должен был следовать воле партии.

– И чем это кончилось, а? – едко заметила Аня. – Разложилась ваша партия, сгнила изнутри!

– Это не партия виновата, а продажные псевдокоммунисты. Сами продались и продали все и всех. Но не об этом сейчас. Да… – Арсений замолк. – Итак жил я с родителями. Учился в обычной школе, был октябренком, пионером, затем комсомольцем. К моему двадцатиоднолетию местный энергетический техникум закончил. Но решил пойти по партийной линии. Я руководил шатурским комсомолом восемь лет, как раз до своего… хм, перемещения. А в свободное время любил книги по истории читать. Я был тогда ярым атеистом, и церковь в своих выступлениях просто громил. Я с удовольствием на нее наезжал. Что касается истории, то… – Арсений вздохнул. – Я особенно интересовался жизнью империй. Долго не мог понять, почему же они разрушаются? Вроде все так прекрасно начинается.

– Ну, и как ты нашел ответ? – спросил Сергей.

– Да, – ответил Арсений. – Вот начинается государство. И до пика своего расцветания развивается. У каждого нового поколения есть определенное наследие от предшественников, но есть и цель. То, к чему нужно стремиться. У них, поколений, есть еще не все. А в расцвете они достались даром. Они не помнят о тяжелом славном прошлом. У них все прекрасно и так. Они слабеют, стремятся к излишествам. И это нарастает с каждым поколением. В итоге – упадок и распад. Их немного жаль, но гораздо больше жаль их предков. Не к такому будущему они стремились! – на лицо Арсения легла тень. – Я смотрел вокруг и понимал, что мы клонимся к закату. Выросло поколение, которое привыкло не само чего-либо достигать, а только восхищаться достижениями других. Победы – даром, передовая космонавтика – даром, все блага – даром. Привыкли к своему счастливому детству и думают, что вся жизнь будет такой, – Арсений вздохнул. – Все свое надо защищать! А то отберут.

– Но ведь не все же поколение такое! – заметил Олег.

– Не все, но большинство. Ха! – приободрился он. – Я ведь самый счастливый из своего поколения. Уже многих нет в живых. Многие жалко доживают свой век. Я смутно чувствовал, что хочу чего-то другого. Хе-хе! Что ж, я вытянул счастливый билет. Рискнул абсолютно всем, что хотел. Я мечтал жить на полную катушку, чтобы было множество приключений!

– Приключения не надо искать, они сами тебя найдут! – сказал Олег.

– Мы это точно знаем, – произнес Валера.

– Кто ищет приключения, тот найдет неприятности! – сказала Аня.

– Сначала они меня находили, а потом я их находил, – произнес Арсений. Его захлестнули воспоминания, и глаза горели счастливым огнем.

– Я с самого начала расскажу. В начале лета семьдесят седьмого года я поехал на пикник со своей любимой. Мы приехали, разгрузились, и я пошел собрать хворост для мангала. Ушел в овраг и тут… – Арсений улыбнулся. – Я вдруг оказался в полной темноте и жутком холоде. И еще без воздуха. А потом была яркая вспышка, но, как будто внутри меня. И дальше меня вынесло в этот мир.

Я лежал на полу в комнате посреди круга с символами в окружении драгоценных камней. Около меня ходили волшебники в длинных плащах. Я как-то сразу сообразил, что они маги и понимал их язык, хотя раньше его никогда не слышал. Я оказался у Жезлоносцев. Первое, что они сделали, отвели меня в камеру – у них в том замке был небольшой тюремный блок. Посадили в камеру и закрыли на ключ.

Состояние было ужасным. Я сидел на койке и размышлял. Я сначала решил, что все это со мной происходит не на самом деле. Тогда выходило, что я сошел с ума. Но было непонятно, что на фоне полного душевного здоровья я стал совершенно невменяемым. Видимо, я получил удар по голове и это все – посттравматическая галлюцинация. Тут же возник вопрос, как я мог получить такой удар? Выходило, что я споткнулся, упал, ударился головой и отключился. Я обрадовался, значит, ничего страшного не происходит. Тут же я решил, что могу контролировать и направлять события. Я сказал себе: «бесконечная сила и бесконечная твердость».

Там был стражник, а я как с цепи сорвался. Встал, подошел к решетке и легко разогнул прутья. Он сразу подбежал ко мне, размахивая деревянной дубиной. Я его вырубил с одного удара кулаком. Подбежал к двери, приказал петлям расплавиться, и она выпала вперед, я еле отскочить успел. Потом начал носиться по замку, пытаясь найти выход. Бегаю по коридорам, и как-то сразу читаю мысли людей. если они пугались, то не трогаю, если пытаются атаковать, сбиваю с ног. И сразу различаю: просто одет – слуга, красиво – чародей. Маги и пытались атаковать. Выбегаю в длинный коридор, мчусь по нему. И, где-то на середине, впереди, десяток магов примерно выскочило. Хорошо успел сказать «бесконечная защита», потому что на меня просто град лучей обрушился. Тут я в воздух поднялся. Говорю: «бесконечная сила, бесконечная твердость, бесконечная прочность». И полетел на большой скорости в стену. Я ее пробил и вылетел на воздух. Смотрю – я над каким-то городом. Как потом узнал, это Крокермат был. Вниз поглядел – на улицах люди останавливаются, смотрят, а из замка, откуда только можно, волшебники на жезлах вылетают.

И тут я как заору! Вопль был такой силы, что все вокруг уши начали затыкать. Орал-орал. Волшебники все уже приземлились, пешеходы попрятались. И чувствую, ничего я не боюсь. Сказал – да и полетел над миром.

Друзья громко смеялись.

– Да, уж, – произнес Олег, – ты там устроил светопреставление.

– Да они еще легко отделались! Я не особо разозлился, поэтому никого не убил, – Арсений окинул взглядом вокруг. С реки тянуло сыростью и холодом, от огня причудливо танцевали свет и тень. Бог снова переживал те чувства, говорить о которых теперь было приятно. – Летаю над миром, летаю. Думаю, сейчас очнусь. Но, почему-то стало казаться, что все это происходит со мной в реальности, как это ни странно… Я сутки летал над миром без перерыва. Тогда я понял, что на планете один континент. Потом подумал, что я в другой мир попал и миров этих огромное множество. Я захотел отправиться в какой-нибудь еще. Подумал об этом. И вдруг, смотрю – природа изменилась. Был густой лес просто, а теперь лес с рекой, и я мчусь прямо в реку под углом в сорок пять градусов. Еще вырулить успел, чтоб не искупаться. Летел дальше над рекой. Потом вижу – с крутого берега течет родник. Я сел у него и начал жадно пить. Напился, сел у него и думаю, что же теперь делать дальше. И слышу добродушный мягкий мужской голос: «Здравствуй!». Это было не на русском, но я понял. Обернулся, смотрю: старичок стоит. Невысокого роста, в белом с оранжевым кимоно, шляпе соломенной и сандалиях. Лицо у него такое восточное. Ну прям, мудрец с гравюры. И улыбается. Я ему в глаза взглянул – ни капли злости, недоверия, наоборот, рад меня видеть. «Здравствуйте! – говорю, – Я Вас не знаю». Он еще раз в глаза мне заглянул и сказал: «Говори по-русски, на нашем языке». Я удивился и чувствую, что мне просто необходимо кому-нибудь рассказать о последних событиях. Ладно, не могу уже об этом молчать. И подробно рассказал ему, что со мной произошло. Дальше снова было ощущение, что я спятил – старик не говорил, что я сумасшедший, а вид у него был одобряющий, как будто я что-то очень хорошее сделал. В конце я сказал: «Ничего не могу понять». А он так широко и добро улыбнулся, просиял весь. И говорит: «Можно на „ты“. Меня зовут Профос. Я – обращенный Бог. Я был раньше человеком, но потом превратился в Бога. С тобой произошло то же самое. Я живу здесь один, огородничаю, иногда ко мне заглядывают такие же, как я. Приглашаю тебя пожить у меня и попрактиковаться в божественных возможностях».

Я почувствовал, что больше не могу удивляться. Сказал, как меня зовут, а потом произнес: «Я не знаю, что делать. Но, думаю, твое предложение самое лучшее в данной ситуации. Поэтому, пойду с тобой». Профос кивнул и попросил взять его за руку. После этого мы очутились рядом с хижиной. Около нее был возделан огород, а с краю рос сад. Растения были мне незнакомы. Во дворе стоял колодец. Мы подошли к нему, а из него поднялись две глиняные кружки с водой. Мы попили, потом я спросил: «Как ты это сделал?». «Позже расскажу», – ответил он. Затем он пригласил меня в хижину. Она состояла из трех помещений – двух комнат и кухни. Мы пообедали салатом, овощами с мясом. Так я стал жить у него.

Дни шли медленно и размеренно. Утром он работал на огороде. А после раннего обеда мы практиковались. Как-то я знал, каким образом колдовать. Мы то летали над миром, то насылали и снимали с животных заклятия, то создавали разные предметы. А после ужина мы рассказывали друг другу истории, как я вам.

– Наверное, Профос многое повидал за свою жизнь, – сказала Аня.

– Я еще раз убедился, что ум, мудрость и спокойствие старших всегда оказывают дисциплинирующее действие на молодых. Сам он много путешествовал, но, видимо, решил переварить впечатления, поэтому стал Богом-отшельником. Сам он больше любил волшебные миры, хотя был родом из научного. Я узнал, что именно боги нашего мира склонны к организации. Поскольку места для нас в таком качестве изначально не предусмотрены, мы создали два мира, куда можем приходить только мы. Один – что-то вроде курорта, где мы играем, другой – пустой мир с шаром идей, нечто вроде доски объявлений. Я там бывал. Но, вернемся к практике, – сказал Арсений. – С каждым днем я чувствовал себя все уверенней. Я исполнялся олимпийской силой, и от осознания себя богом уже не сносило крышу. Правда, возник вопрос: «А как же тем те, кто меня знает?». Я поделился им с Профосом, и он посоветовал мне создать клона с момента превращения меня в Бога. То есть сделать двойника-человека. Я создал его, и мы с Профосом вернули его в наш мир. Я тогда понял, что теперь у меня нет долгов и я абсолютно свободен. Надо отдать честь Профосу – он понимал, что я с ним не навсегда. И в один прекрасный день мы попрощались. Он заглянул тепло мне в глаза, а затем я ушел искать новые приключения, – Арсений говорил долго и не собирался останавливаться.

– Я стал набираться впечатлений во множестве Вселенных. Прибывал на планеты и, будучи невидимым, летал над ними. Я на пригодные для жизни прибывал. Не везде жили разумные существа. Я видел людей и антропоморфных животных. Иногда контактировал. Животные меня, как пришельца воспринимали. Как-то раз я был в цивилизации разумных прямоходящих свиней. Они уже осваивали свою солнечную систему. Я решил пожить у них. Меня, в общем, нормально воспринимали – они знали, что есть другие разумные существа. Сами свиньи были размером примерно с людей, только толще. Мне их технически-развитый мир нравился. Вскоре там случилась беда – злые инопланетяне напали. Это была разумная саранча примерно их уровня развития. Я решил не сбегать, а помочь свиньям, но в качестве человека. Я был пилотом космического истребителя, – Арсений гордо улыбнулся. – Ох, какие там были баталии! Отвоевывали свою солнечную систему, сражались в межзвездном пространстве, их систему захватывали, десантировались на планеты. Признаюсь, было сложно. Меня не могли убить, но, в случае как-бы гибели, я уже не мог вернуться к ним на планету в прежнем качестве. Я если, как новый человек, то было бы уже не до меня. Пришлось каждый вылет просчитывать, чтобы не погибнуть. Я там асом стал. Пять лет шла война и, в итоге, я и свиньи победили. С захватчиками расправились крайне жестоко. Их решили съесть, потому что мирное население было на пайке все время. На их вкус саранча была настоящим деликатесом. Всех взрослых перемололи в шашлык, а детей стали держать, как скот. Вид из разумного стал неразумным. Это называется мозгоедство – употребление разумными существами в пищу других разумных существ, причем обязательно другого биологического вида.

– Это очень жестоко! – сказала Аня. – Нельзя так поступать с братьями по разуму.

– Не братья они ни фига! – жестко возразил Арсений. – А что еще прикажешь делать с теми, которые заставили тебя голодать, тяжело работать и убивали твоих близких? Это, своего вида, есть запретный барьер против каннибализма, а против чужого вида его нет. Да! – произнес Арсений. – Хоть мы много и потеряли, но победа окупилась сторицей. Мы получили еще одну Солнечную систему и новый продукт. Я пробовать еду из саранчи отказался. Однажды, правда, обманом уговорить съесть. Но я обиделся. А вскоре и покинул их, сказал к людям пойду. Вот так я воевал. Это была системная война между двумя солнечными системами.

Я путешествовал по мирам. Но теперь, мне хотелось волшебства. И я такой мир нашел. Там на одной планете проживало десять видов разумных существ: три добрых, четыре средних и три злых. Люди относились к добрым. Я там поступил на службу к королю небесным рыцарем. Да, так они и называются, потому что летают на крылатых конях. В этом мире был вялотекущий конфликт между добрыми и злыми. Добрые могли бы победить, если бы к ним присоединились средние. Но нет. А небесные рыцари – силы быстрого реагирования, особенно на разные нападения. И они есть только у людей – других рас эти кони не слушаются. Там я жизнью не особо рисковал. Мне почему-то эта магия быстро наскучила. И я снова покинул мир.

– А ты миры, которые тебе всем нравились, находил? – спросил Сергей.

– Да, – ответил Арсений. – Потом я немного путешествовал по мирам. И нашел мир, куда я сумел вписаться. Это был научный мир по уровню развития, как мир «звездных войн», только без войн. В галактике жило множество разумных цивилизаций, ведущее свою деятельность на принципах мира и сотрудничества. У них был Галактический Республиканский Союз – политическое объединение и Галактический Торговый Союз, сокращенно ГТС – экономическое объединение. Торгаши галактического масштаба! На торговле я сделал не менее удачную карьеру, чем на системной войне, – Арсений говорил увлеченно, с радостью вспоминая этот период жизни. – я начинал, как член команды космического корабля. Мы специализировались на охоте. Организовывали охоту на разных животных. Платишь деньги, тебя привозят на планету, дают оружие и снаряжение. Иногда, вместе с тобой охотятся. Со мной охота всегда проходила хорошо. Заказов много пошло. Мы богатели. Я, скопив денег, построил собственный космический корабль «Красный орел». Он был белым, только я его украсил советским флагом. Сначала один летал, потом с помощниками – роботами. Тоже специализирующихся на охоте. Иногда, чистый воздух продавал.

– Разве можно продать воздух? – спросил Олег.

– Можно. Мир не имел сопротивления магии, поэтому я иногда телепортировался на чистые ненаселенные планеты с оборудованием и закачивал воздух. Он был бонусом к трофеям.

В один прекрасный день в торговом космопорту я встретил ее. Ах, моя Тана. Она была богиней и, как и я, работала по торговле. Я тогда проводил профилактику корабля в ангаре. Рядом сел ее голубой корабль.

Я сначала не обратил внимания. Потом смотрю – она сходит по трапу. Спустилась, сняла шлем, взглянула мне в глаза. И… – Арсений счастливо вздохнул. – Никогда не забуду этого взгляда. Сначала вроде обычный, а потом мы заглянули друг другу в душу и поняли, что «одного поля ягоды». Поздоровались. Затем прошли на ее корабль и проговорили много часов. Оказалось, она из развитого технического мира и тоже провалилась в мир божественных сущностей. И, как я, стала путешествовать по мирам. И сейчас также свободная торговка. Она была курьером. Я уговорил ее сменить профиль деятельности на мой. И несколько лет мы были счастливы вместе. Потом, правда, охладели. Более того, мне тоже хотелось перемен. Я решил стать правителем. Вернулся в этот мир. Довольно долгое время мне приходилось жить на два мира – изучать этот и улаживать дела в том. Мне не хотелось все там бросать. Однако, новое звало меня. Я победил на одном месте Синюю Смерть и построил там Крайгород. А в Звездном мире постепенно отходил от дел – рассчитал помощников и закрыл фирму. Тогда я подстроил собственную гибель. Прилетел один в сектор галактики, где хозяйствовали космические пираты. Они взяли «Красный орел» на абордаж. Меня раздели до трусов и выкинули в открытый космос. Но я схитрил – заминировал корабль. Взрывчатка сдетонировала, когда я умер, то есть телесно умер. Корабль разлетелся на мелкие кусочки, захватчики погибли, труп мой тоже повредился. Я летал несколько дней, как космический мусор, пока меня один из торговцев не подобрал. Опознал и объявил о моей гибели знакомым. Меня уже многие знали. Как меня хоронили! С речами, с музыкой! Тана рыдала в три ручья.

– А как же ты все это видел? – спросил Валера. – Мой дух в одного из моих знакомых вселил. Было не очень удобно, потому что приходилось очень искусно притворяться. Иные хотели организовать в пиратский сектор карательную экспедицию. Потом это предложение подали силовикам. Они провели рейд, поймали несколько не слишком везучих пиратов. Меня похоронили, и там жизнь для меня закончилась. Теперь здесь обитаю.

Друзья испытывали белую зависть. Они были очарованы рассказом.

Костер тепло дружелюбно горел. Они сидели на бревне вокруг него, освещаемые пламенем.

– Я расскажу вам историю, которую слышал от Таны, – продолжил Арсений. – Она не о моей жизни и совсем про другой мир. Начну. В одной галактике, на одной из крайних планет была цивилизация людей. На этой планете был климат средней полосы России, причем вечное лето. Люди были добрыми и культурными. Высокоразвитая цивилизация. Войны закончились несколько веков назад, страны объединились. Там было единое государство, был построен коммунизм. Они жили по принципу – более совершенные – умные, образованные, развитые должны помогать менее совершенным стать совершенными, как они сами. Высший должен бескорыстно поднимать низшего до его уровня. Решены все экономические и экологические проблемы. Главный орган – Мировой Совет. Люди заселили еще две планеты, а также их спутники. Наступил золотой век. И тогда была разработана программа контактерства. Главные принципы – содружество. Люди отправились на поиски других разумных цивилизаций. Учиться у высших и учить низших. Они не встречали высших. Прилетали к менее развитым цивилизациям и бескорыстно делились с ними достижениями – совершенным общественным строем, продвинутыми технологиями, новыми источниками энергии, богатой культурой. Те начинали отлично жить. Взамен люди получали ресурсы. Аборигены всегда были благодарны пришельцам.

Но не все было столь прекрасно. На далекой планете с вечно дождливым и суровым климатом жила цивилизация разумных рептилий, которая называла себя Древнейшими. Когда-то давно на их планете победил фашизм. У рептилий тоже была программа контактерства. Они жили по принципу – высший должен поработить низшего. Которую правильно было бы назвать программой захвата галактики. Ими правил император, – тут Арсений провел рукой перед собой и возникло изображение антропоморфного ящера в красно-золотом халате. – Они тоже прилетали на другие планеты. И всегда начинали с примерно такой речи: «Мы – древнейшие. Мы пришли править вами. Подчинитесь и вы будете жить. Кто не подчинится, будет уничтожен. Почти всегда им сопротивлялись. И тогда они разрушали до основания несколько крупных городов. Потом захватывали планету, отбирали у местных жителей все ценные ресурсы, а из выживших делали рабов. Те начинали ужасно жить.

Однажды в галактике наступил черный день – люди столкнулись с рептилоидами. К одной планете были направлены космические корабли людей и разведывательные корабли рептилоидов. В этой миссии и была Тана. Рептилоиды прибыли первыми и начали угрожать аборигенам. Затем вышли на связь с контактерами, повторив свои обычные угрозы. Командир группы отказался подчиниться, тогда они сбили флагманский корабль и захватили остальные. Тане удалось сбежать от них. Она вернулась на планету людей с записью.

После этого был установлен контакт с рептилоидами, оставшимися на той планете. Уже шел захват. И тогда эти рептилоиды просчитались – они не только угрожали людям, но и прислали кадры захвата планеты.

Мировой Совет объявил всемирную мобилизацию и началась галактическая война. Людям стали помогать другие цивилизации. Это стало настоящей Звездной войной.