Текст книги "Человек эпохи Восхождения. Философско-приключенческий роман"

– Здравствуйте… – Сергей запнулся. – Лира, я вас очень прошу перейти на ты. Хотя бы для того, что я вам должен сказать.

– Хорошо, Сергей! Но только на твои важные слова.

– Лира, я тебя люблю! Ты – самая совершенная девушка, которую я встречал в своей жизни! Ты – лучшая. Настоящая принцесса! В моей эпохе уже нет таких. Я смотрю на тебя, и мне кажется, что ты – моя воплощенная мечта. Ты обладаешь неземной красотой. Это надо понимать буквально. Ты красивая, умная, храбрая, знатная, богатая. Твоих достоинств хватило бы на нескольких девушек. А ты такая одна. Ты необычная! Моя дорогая Лира! Ты расцвела как лилия! Ты такая красивая, что от тебя глаз не отвести!

Лира задумалась. Ей было приятно услышать комплименты из уст необычного парня. Такие в нее еще не влюблялись.

– Спасибо! Ах, я, конечно, все понимаю, но – нет.

– Эх, как всегда! Меня не любят девушки, они не хотят меня любить, а ведь я очень хорошо к ним отношусь. Полюбите наконец.

– Сергей! – произнесла наставительно Лира. – Я не вольна любить.

– Не любишь меня?

– Не люблю. И не полюблю! Да, ты необычен и талантлив, но безроден и беден. Вот если бы ты был выше меня – магистр, король, наследный принц. И у меня есть братья, и они меня любят.

– А ты не хочешь свободы? Самой выбирать, кого любить?

– Мне это ничего не даст. А вот потеряю я много. Конечно, я влюблялась в кого не нужно. Но, – она указала рукой на шкаф с зельями. – Отворотное зелье – и порядок.

– А я вообще думал, существует только приворотное. – Несколько удивленно произнес Сергей.

– И отворотное тоже. – Лира встала из-за столика. Ее платье опустилось почти до пола. – Это для тебя сейчас самое лучшее.

– Лира, напомню тебе, что на меня зелья и заклинания не действуют. – Печально произнес Сергей.

– Досадно.

– Лира, я понимаю, мы не пара. Я в огне. Мы не можем быть вместе. Но ты в силах сделать меня счастливым хоть на миг. Поцелуй меня. Я умоляю.

– Тебе будет только хуже. И потом, мне не пристало целоваться с такими, как ты.

– Лира, подумай. – Не теряя надежды, произнес Сергей. – У вас есть какие-нибудь правила поведения с людьми из других миров? Это где-нибудь записано? Есть в обычаях?

– Подход неожиданный, согласна.

– Понимаешь, запрета нет.

– Ладно, хорошо. – Лира подошла к Сергею. Они были почти одного роста. Лира чуть тоньше и ниже. Она немного приподнялась на цыпочках и поцеловала Сергея в левую щеку, затем в правую и в губы. На секунду мир вокруг исчез и, казалось, существуют только поцелуи.

– Ты одета в великолепные одежды. И даришь мне надежды.

– Дальше – нельзя. – Строго произнесла Лира. – Иди к друзьям.

Сергей понимал, что это все. – Я пойду, – сказал он и вышел в коридор.

Сергей спускался вниз в малый гостевой зал. Чувства менялись: радость от поцелуя уходила, уступая место знакомой боли. Сколько раз он слышал от девушек «Нет!». Нет! Сереж, нет! Я, конечно, все понимаю, но – нет. – Нет! – подумал Сергей, обращаясь к Лире, – ничего ты не понимаешь и не поймешь. Его охватывала разбитость и захотелось расплакаться. Вот и слезы навернулись на глаза.

Сергей умел беззвучно плакать. Он стоял в нижнем коридоре и моргал. Слезы текли в нос и капали на пол. Знакомое вроде чувство, но почему так сильно?

Немножко поплакав и слегка успокоившись, Сергей вошел в зал. Друзья еще не разошлись; они ждали его. Он посмотрел на них. Рассказывать ничего не хотелось, но они поняли его без слов.

– Да, Сергей, вижу, ты опять услышал «нет» в свой адрес, – сказал Валера.

– А она не разозлилась? – спросил Олег. Сергей отрицательно покачал головой.

– Серега, ты у нас одновременно Ромео и Дон Жуан! – пошутил Валера.

– Ага, тебе смешно! – крикнул Сергей. – Все Светки мои! Она – моя кукла Барби! Конечно, ты крутой парень, на тебя девушки прыгают. Он положил правую руку на лоб.

– Прости, Серег, неудачно пошутил. Я тебе сочувствую. Думаю, ты уже привык к отказам.

– Мне каждый раз это как ножом по сердцу. Я не хочу быть изгоем, не хочу слышать «нет» всю жизнь. Сергей уставился в пол. Говорить дальше не хотелось.

– Ребят! – тихо шепнула Аня и знаками показала Валере и Олегу выйти. Они встали из-за стола и направились к выходу. Когда они проходили мимо Сергея, каждый останавливался. Валера обнял его за плечи. – Держись, брат! – произнес он. Слово «брат» из его уст всегда ободряло Сергея, потому что брата – и Валеры, и слова – не было в его жизни слишком много. – Ты жив-здоров, это главное! – напомнил Олег. Затем они вышли в коридор.

Аня поднялась из-за стола и подошла к Сергею.

– Успокойся, не надо так переживать!

– Давай сядем, – произнес Сергей и указал ей на лавку, стоящую у стены. Они устало опустились на нее.

– Аня, я больше не могу! Все эти «нет» сведут меня в могилу. Понимаешь, я испытываю потребность любить. И я хочу, чтобы меня любили в ответ. Почему меня не любят? Я ценю девушек. Если бы хоть одна полюбила меня. – Сергей вздохнул. – Это оттого, что у меня нет сестры! Лучшие отношения, если они сложились, это отношения между братом и сестрой. Когда сестра чуть младше – на пару лет. Если бы у меня была сестра! Я бы дружил с ней и заботился бы о ней! Я был бы прекрасным братом. Ведь сестра, она… – Сергей запнулся. – Мать с тобой будет не всегда, жену еще найти надо, да она и бросить может. А с дочерью ты не всегда будешь, уйдешь раньше нее. А сестра всегда будет твоей и никогда от тебя не уйдет… Поэтому я так стремлюсь к девушкам, я ищу ту, которая заменит мне сестру.

– Я тебя так понимаю! – грустно отозвалась Аня. – Я так и не состоялась как сестра! Мой тупой троюродный братец Василий. В психушках несколько раз оказывался. В школе, в институте, на работе – проверяют, не чокнулся ли он часом! – она вздохнула.

– Что ж, это наша доля – так никогда и не стать теми, кем мы хотим быть, – сказал Сергей. – Не все подвластно даже волшебникам.

Неожиданно Сергей заплакал. Аня обняла его.

– Не надо! Не надо! – сочувственно говорила она. – Я у тебя есть. Я никогда тебя не оставлю. Всегда буду с тобой. Всегда рядом. Ты справишься.

Она поцеловала его в щеку. Раньше они по-дружески целовались.

– Спасибо, Ань, – Сергей обнял ее и крепко прижал к себе, перестав плакать. – Ты настоящая подруга.

– Пойдем умоемся. Тут не должны видеть твоих слез.

Они пошли в ванну. Им повезло – осталось одно ведро воды. Они приятно освежились. Закончив, они вышли в коридор. Их ждали Олег и Валера. Олег предложил пойти во двор к фонтану, что и было сделано. Они устало опустились на скамейку. К счастью, Лира была у себя, и можно было спокойно поговорить. У Сергея прошла острая душевная боль, и он чувствовал, как ноет разбитое сердце.

– Валера! – обратился он к кузену. – Я люблю Лиру! Жить без нее не могу!

– Можешь! – твердо ответил брат. – Жил без нее раньше, ну и как-то не умер.

– Всю жизнь ее любить буду!

– Лжешь, не больше трех лет.

– Да я за ее любовь все отдам.

– Было бы что отдавать! – сказал Олег

– Серега! – наставительно сказал Валера. – Что она может тебе дать? Еду, крышу над головой, помощь в делах, положение в обществе, понимаешь? А ты, что можешь дать своей возлюбленной?

– Мою любовь.

– Любовь в карман не положишь, на стол не поставишь и на хлеб не намажешь. Ничего не можешь ей дать.

– Это цинично, быть с человеком ради чего-либо.

– Вовсе нет. Мы же друг другу не только приятны, но и полезны.

Друзья закивали.

– Подумай сам, она – принцесса, ты – бродяга. И живешь за ее счет. Женщины не любят тех, кого они должны содержать.

Сергей решил все им рассказать.

– Да все не так плохо! – заключил Олег.

– Сереж, она дала тебе все, что могла дать, – сказал Валера. – Поцелуй – это прекрасный подарок. И хоть на мгновение, она была твоей.

До Сергея доходили слова, но не доходил их смысл.

– Ничего! – убежденно говорил Валера. – Скоро ты поймешь.

Они закивали и стали смотреть на большой фонтан. Размеренное движение воды снимало тревогу и возвращало спокойствие.

Неожиданно скрипнула входная дверь, и на двор вышла Лира. Она проследовала к фонтану. Вид у нее очень серьезный. Она села на соседнюю скамейку: – Я знаю, вы говорили об этой любви. Сергей, у тебя безответная и безответственная любовь. Молчите про нее, лишние слухи нам ни к чему.

– Лира! – сказал страдальчески Сергей. – Не можешь любить, хотя бы жалей.

– Только слабые люди просят о жалости, – жестко ответила принцесса, – Ладно! – произнесла она уже мягче. – Меня не радует, что я стала для тебя источником боли. Я не хочу, чтобы ты и твои друзья страдали. Обратись к своему уму.

– Что ты пожелаешь? – Сергей сокрушенно вздохнул. – Нам не быть вместе. Ты не будешь моей, ни со мной. Ты – принцесса, а я – бомж, то есть бродяга.

– Хорошо, – сказала Лира, – не будем больше об этом.

Вдруг заскрипели ворота в стене. Все обернулись, к ним быстрыми шагами шел Озкин в давешнем плаще.

– Здравствуй, Лира! Путешественники! Завтра в полдень вы должны все вместе явиться к Его Величеству. Будет, как в прошлый раз, я вас буду сопровождать. Его Величество, Мэглор, я и вы. Он дает вам приказ. Это очень важно! До свидания! – сказал маг, развернулся и ушел.

Друзья сразу задумались, несчастная любовь сразу отошла на второй план. Они немного посидели у фонтана, затем все пошли в замок. В жизнь снова вернулась тревога. Они делали все, что обычно, но не могли уйти от неизвестности. Ночь не принесла им облегчения – спали все плохо и не выспались.

Утром, сильно не в духе, они проследовали на завтрак. По его окончании прибыл Озкин. Сегодня они ехали в его карете и вовремя, потому что шел сильный дождь. Они приехали во дворец и знакомым путем вошли в зал приемов. Хорд сидел на троне, облаченный в уже привычный наряд. Трон теперь стоял на пандусе. Перед троном расположился стол. За ним сидел Мэглор в радужно-клетчатом плаще. Вид у короля и наследника был очень сосредоточенный. Путешественники и Озкин поравнялись со столом и поздоровались. Они увидели рядом со столом лавку и карты на нем.

– Уважаемые путешественники! – сказал Хорд. – Я перечитал дозорный журнал Мэглора и записи магов. Я решил взять вас к себе на службу. На сколько, все зависит от вашего первого задания. Смотрите, – он указал на большую карту, – это – граница Аррании и земель Синей Смерти. Я приказываю вам отправиться туда, месяц вести там разведку обстановки и наблюдение, и докладывать мне обо всем необычном. Там есть небольшая полоса отчуждения, где, в теории, ничего нет.

Видите, – король подвинул к себе соседнюю карту, – мы опасаемся нападения Ордена Жезлоносцев. От Оксала можно чего угодно ожидать. Мэглор! – обратился к сыну король.

– На границе Ордена Жезлоносцев и Аррании рассредоточено много войск. С их стороны следят за Стеной, и мы за ними. Через Стену они, скорее всего, не пойдут, а от полосы отчуждения вполне может быть. Они уже научились проходить через пространство – ваша история это доказывает. Кроме того, – тревожно продолжал Мэглор, – мы подозреваем, что Неведомые прячутся именно там.

– Наблюдать и докладывать! – сказал король.

Друзья все вместе подняли кисти рук. Они понимали всю сложность положения – отказываться нельзя, и выполнять – это может быть слишком опасно. Король ждал согласия. Первым заговорил Олег:

– Ваше Величество! Мы готовы выполнить Ваше задание. Но нам потребуется многое: еда, неприметная одежда, средства связи и транспорт.

– Это все вам будет выдано. Расскажите подробнее о транспорте.

Олег кратко пересказал королю принцип действия летающих кресел.

– Но, в данном случае, я считаю, нужен четырехместный планер, работающий по такому принципу.

– Озкин! – обратился к магу король. – Вы можете его построить?

– Если путешественники подробно опишут его, то сможем, – сказал волшебник.

– Не будьте вы такими принципиальными, – обратился принц к друзьям, – Вас же нельзя заколдовать! Насчет остального, – сказал Мэглор. – Одежду вам сошьют. Связь через хрустальные шары. Потом мы выправим вам постойную грамоту. Это бумага, дающая право остановиться в любом доме и требовать, что нужно для выполнения задания. Вы же понимаете, что в разумных пределах.

Друзья закивали. Затем все молча стали рассматривать карты, оценивая масштабы пространства.

– Ваше Величество! – сказал Олег. – Сегодня мы составим план действий и напишем список необходимых нам вещей. С завтрашнего дня начнем готовиться к выполнению приказа.

– Вам четырех дней хватит? – спросил Хорд.

– Дайте нам, пожалуйста, семь, – попросил Олег.

– Хорошо! – удовлетворенно кивнул король. – На этом отпускаю вас. Отвечать за вашу подготовку назначаю Мэглора и Озкина.

– Благодарим, Ваше Величество, – почтительно раскланивался Олег. – Мы сделаем все возможное, чтобы оправдать Ваше высокое доверие.

– Так точно! – хором по-военному сказали друзья.

Все поклонились королю и вышли из зала. Во дворе все разошлись.

– Завтра будем у вас! – сказал Озкин.

Он и Мэглор пошли к золотой карете Мэглора. Друзья забрались в экипаж Лиры. Дождь кончился, везде было сыро и лежали лужи. Карета катилась к замку Лиры, брызгая с колес грязной водой. Друзья молчали – слишком неожиданным и сложным им казалось задание. Они не смотрели на дорогу, только, когда карета въехала во двор, они посмотрели в окна. Кучер открыл дверцу, и они вышли. Друзья решили пройтись по саду. У одного из двух малых фонтанов сидела Лира в радужном платье. Перед ней стоял серебряный блестящий столик со столешницей на маленьких, как у детей ножках. На столе было блюдо с печеньем и фруктами. В серебряных кубках стоял чай. Она с наслаждением ела и пила. «Я отрешилась от земных забот и пусть весь мир подождет», – говорил ее вид. Они подошли к ней.

– Приятного аппетита! – сказал Сергей.

– Расскажите о визите.

Друзья долго и озабоченно пересказали ей разговор.

– Вы должны гордиться этим – теперь вы на службе у Его Величества. – сказала Лира.

– Нелегко быть на службе, – произнес Сергей.

– Хм, зато теперь вы не бродяги. Я хочу побыть одна, – сказала принцесса. – Если хотите, можно сладости. А вам еще принесут.

Она встала и пошла в замок. Друзья стали доедать фрукты и печенье – они просто таяли во рту. Когда они закончили, к ним вернулась озабоченность. Они стали обсуждать создавшееся положение. Сразу стало понятно, что здесь они застряли надолго. Перспективы возвращения домой были совершенно неопределенными. Синяя Смерть, скорее всего, не причинила бы им вреда, но в полосе мог быть кто угодно. Если повидать Жезлоносцев там представлялось маловероятным, то вполне могли бы напороться на Неведомых. Тут друзья припомнили, что так и не разобрались, кто это такие. Потом они вспомнили, что не совсем ясно, что считать успехом – отсутствие или обнаружение кого-либо? Они долго спорили, пока Олег не сказал, что с трудностями надо разбираться по мере их возникновения. Тут их позвали на обед. Путешественников кормили сытно и вкусно, но ели они без аппетита. После обеда друзья собрались у Олега и стали составлять список вещей. С ним разобрались быстро. Затем Олег напросился к Лире в библиотеку. Пройдя в библиотеку, полную стеллажей с книгами, он попросил перо, чернильницу и бумагу. Аккуратно, напрягаясь и потея, он начал рисовать планер. Он решил расположить пилотов рядом, и сам планер сделать по форме треугольным. Он рисовал его один, друзья, как обычно шатались по замку и двору. Хождение помогало преодолеть тревогу, и к ужину появился аппетит. После ужина они договорились завтра продолжить.

С утра начались трудовые будни. После завтрака друзья распределили между собой обязанности – кто и что готовит к полету. Олег должен был собрать планер, Сергей – научиться пользоваться хрустальным шаром, Валера стал ответственным за продукты, Аня вызвалась сшить одежду. Весь оставшийся день друзья разбирали, что им нужно. Так и прошло время до ночи.

В следующие дни кипела работа. Аня быстро сняла мерки с друзей, начертила эскизы одежды – штанов, водолазок и накидки коричневого цвета. Затем обратилась к Лире с просьбой помочь. Та отрядила четырех портних и за два дня одежда была готова.

Валера в эти дни успешно изучал и пробовал местную кухню. Через три дня он понял, каким должен быть запас. Он, от имени Лиры, рассылал по замкам заказы. Постепенно набрался запас – супы, всякие вторые блюда, салаты – все в волшебных горшочках, где продукты чудом не портились.

Сергею пришлось несколько сложнее. Шары не слушались его и были глухи к его приказам. Тот кратко объяснил Озкину принцип действия телефона. Маг сшил волшебную перчатку. Чтобы вызвать кого-либо, нужно было определенное количество раз легко сжать шар. Маги установили правила и порядок вызовов, и друзья научились пользоваться шарами.

Сложнее всего пришлось Олегу. Неделю он собирал планер. Сначала он чертил его на пергаменте, потом показывал Озкину, какие нужны детали. Затем он чертил каждую деталь в отдельности. Мэглор и Озкин собрали кузнецов и плотников и объяснили, каким должен быть каждый узел. Некоторые части пришлось переделать. И наконец, планер был готов – четырехместный деревянный планер на стальном каркасе. Однако, он оказался тяжел – повернуть его можно было только вчетвером, а поднять и вовсе нельзя. Разумеется, на воду садиться они не могли, иначе бы они рисковали утонуть вместе с планером. Хотя, вшитые летучие прутья, наверно, и не дали бы им рухнуть в море, для перестраховки Валера посоветовал привязать к планеру два толстых бруса и настил, в них они ввинтили шасси – отличные колесики. С брусьями планер начал напоминать бомбардировщик. Из-за этой схожести Олег предложил, если понадобится, использовать брусья в качестве бомб и настоял приделать еще два шасси. Они привернули, и переделали крепления брусьев с держателем бомб. Теперь понесло Сергея. Он вдруг вообразил, что такая махина, летящая сама по себе, будет выглядеть очень странно, поэтому ей нужны три пропеллера, – на крыльях и хвосте.

Привинтили. Аня еще хотела сказать про двигатель на спирту, но вовремя сдержалась, – так можно вообще никогда не взлететь. Планер поставили во дворе у Озкина. Через десять дней все работы были закончены. Друзья попросили в конце десятого дня один день на отдых. Король согласился, так ка видел, что Мэглор и Озкин сами очень устали. Договорились о связи – сообщать обо всем необычном при первой же возможности.

Вот и первый свободный день. Друзья проснулись поздно. Лира слегка укорила их, так как сама она не устала, поскольку у нее были свободные дни. Не хотелось ни спорить, ни возражать. Друзья расслаблялись. После завтрака они пили чай со сладостями у большого фонтана.

– Сергей, – после третьей чашки спросил Валера, – все еще любишь Лиру?

– Нет, я в нее уже больше не влюблен. Я понял, что она никогда не будет моей и смирился с этим, – отвечал он. – Зато у меня есть вы. И вы никогда не оставите меня, особенно в трудный час.

С этими словами они встали со скамейки и вчетвером обнялись. Усевшись обратно, Сергей легко чувствовал, что неразделенная любовь ушла. И он понимал, что Лира – властная натура, и ее надо сторониться.

После обеда они вспомнили, что не собрались. Аня пришла к Лире и попросила у нее много сумок. Их хватило, туда они отправили вещи. Собрали продукты в банках. Сложили свою новую одежду, которую решили надеть, когда прибудут на место. В небольшие деревянные шкатулки уложили четыре хрустальных шара и пару коричневых кожаных перчаток. Закончив, друзья решили все обсудить. Они уже не спорили с тем, что возвращение домой откладывается. Постоянный труд пошел им на пользу. Они уже не опасались нового путешествия, думая, что оно будет вполне безопасным.

Незаметно подошло время ужина. За едой приходили мысли, что это, возможно, не такой уж плохой мир. В нем есть и добро, и порядочные люди. Надо просто держаться поближе и не ссориться с ними. Орден Жезлоносцев теперь было трудно вспомнить – много всего произошло. Им становилось грустно, потому что не хотелось покидать Лиру и сам город. Замечательно, когда тебе дают все, что нужно, только нужное, а не требуемое по причине глупых «хотелок». Они чувствовали, что теперь они не новички здесь, и уже опытные путешественники. После ужина они умылись, разошлись по комнатам и погрузились в сон.

Глава 8

Наступил долгожданный день полета. С самого утра друзья чувствовали важность текущего момента. На завтрак Лира вышла в золотом платье. После него все собрались. Друзья с Лирой сели в карету, вещи сложили на телегу, которой управлял коренастый детина в синей одежде. Погода не подвела – давно не было так ясно. Когда экипаж поехал, друзья с грустью смотрели на замок Лиры, ставший им вторым домом. Они выехали на центральную улицу и стали глядеть по сторонам. На улицах было пусто. На центральной площади они увидели нечто. Вся знать Светлодана собралась здесь, вырядившаяся, как на пир. На повозке с троном восседал король в праздничной одежде. Три принца в золотых плащах сидели верхом на лошадях.

На трех повозках, запряженных лошадьми, стоял их планер. Группа в бальных одеждах с трудом боролась с любопытством. Экипаж подъехал к королю. Друзья вышли.

– Здравствуйте, Ваше Величество! – несколько растерянно сказали они.

– Здравствуйте! Мы собрались здесь, чтобы узреть наше могущество! – громко сказал король, – Не подведите меня! – сказал тихо он друзьям.

Те поклонились. Затем неловко попрощались с королевской семьей.

– Я верю, мы еще увидимся! – тепло сказала Лира.

Друзья взяли мешки и пошли к планеру. Все-таки не вовремя Хорд устроил это собрание! Они поравнялись с планером. Поднявшись на среднюю телегу, они открыли крышку кабины. Сначала вошел Олег. Сергей, Аня, и Валера стали подавать ему мешки, которые он загружал в багажный отсек за шторками. Затем в планер забрались все. Штурвал был у Олега, остальные довольствовались фальшрулями. В планере было удобно сидеть. Они переглянулись – пора.

Олег начал переключать рычаги. Машина сразу поднялась вертикально в воздух. Задорно застрекотали пропеллеры. На площади разинули рты. Планер завис на высоте башен королевского дворца. Снизу раздался гром аплодисментов. Как же легко так путешествовать. Они решили сделать несколько почетных кругов. Планер сверкнул серебром в голубом небе.

– А куда лететь? – спросил Сергей.

Валера смотрел на висевший компас, обозначенный лентами. Он вставил в позицию «лети» Синяя Смерть, ближайшая точка. Стрелка указала на северо-восток.

– Надо попрощаться, – сказал Валера.

– Дорогие! – крикнул Сергей. – Спасибо за поддержку! До свидания! Мы обязательно вернемся.

– До свидания! Удачного полета! – кричала толпа внизу. – Вы молодцы!

– Без вашего приказа мы ничего бы не сделали!

Друзья уже не смотрели вниз. Олег направил планер на северо-восток.

К ним вернулось забытое ощущение полета. Как же приятно летать! Светлодан вскоре скрылся за горизонтом. Под ними было зеленое море лесов с коричневыми речками дорог и желтыми ручьями троп. Иногда они пролетали над голубыми и синими замками с деревнями и полями. Небо – голубое, солнце – ласковое, словно с интересом наблюдающее за железной птицей. Стрекочут пропеллеры, свежий ветерок свистит в кабине. Сидеть было удобно, рулить несложно, а компас не даст заблудиться. Через час лета Сергей сменил Олега. Потом снова поменялись. Сергей посмотрел на часы, но вспомнил, что не засекал время. Но летели они наверняка ничуть не меньше четырех часов. Они решили перекусить – остановили планер, и он завис в воздухе, как вертолет. Пропеллеры смолкли. Друзья с удовольствием уплетали салат и фрукты.

– На нашем маршруте самолет будет летать с остановками, во время которых вы можете поесть и выбросить мусор, – сказал Олег и залился смехом.

– Вот оно – будущее авиации, – продекламировал Сергей.

Поев, друзья не стали забираться в кабину. Вместо этого они тронулись в путь, стоя на крыльях, предварительно при этом снизившись почти до макушки леса. И здесь магия работала – на них дул не мощный поток, а всего лишь бриз. Сначала они просто стояли на крыльях, потом запрыгали и затанцевали. Друзья ни капельки не боялись упасть на деревья.

– У нас бы на Земле такие трюки непременно бы закончились полетом отдельно от планера, – сказал Олег.

Затем Олег стал показывать приемы самбо прямо на крыле. Он становился в стойку, наносил удары руками и кулаками. От смеха остальные чуть не свалились с планера. Жаль, что нет врагов в небе, а то бы им показали коронный удар! Они пересекли средних размеров речку и не заметили, как пейзаж изменился – теперь был густой лес. Друзья нехотя залезли в кабину. Стрелка компаса начала раскачиваться – сигнал того, что скоро подлетают к загадочной Синей Смерти. Друзья одели очки «духовидения». Все сразу окрасились в ауры, так как в лесу были и волшебные деревья. Планер светился мягким желтым светом. Путешественники вглядывались вперед. Лес резко обрывался, за ним шли луга, а дальше не такие густые заросли, окутанные кислотно-синим туманом. Стрелка дребезжала, и Олег вывел ручку хода на остановку. Планер повис над лугом. Друзья начали обсуждать, что делать дальше.

– Не стоит лететь прямо в нее, – сказал Олег. – Она может перехватить управление планером и разбить нас о землю.

– Тогда, может, здесь сядем? – спросил Валера.

– Нет, я думаю, нужно добраться до ближайшей деревни, – сказал Сергей.

– Да! – согласился Олег.

Они стали кружиться над лугами, не теряя из вида туман. Их труды увенчались успехом – скоро они увидели поля и небольшую деревеньку из старых домов. Друзья посадили планер у крайнего дома. Из него вышли старик и старуха в выцветших синих одеждах. Путешественники вышли из планера и направились к ним.

– Здравствуйте! – начала на местном Аня. – Мы прибыли в вашу деревню по приказу Его Величества Хорда III Ун-Бобара.

– Вот, – она протянула старикам постойную грамоту. – Наше задание таково: обследовать всю границу Аррании и Синей Смерти и докладывать в столицу обо всем и всех необычных. Скажите, вы замечали что-нибудь такое в последнее время?

– Да, не, тут уже давно ничего не происходит. Сколько тут ни живу, ничего необычного. Сборщики налогов заходят, раз в месяц глашатай с новостями. Да и все.

– Ни мы, ни это место никому не нужны, разве что для оброка.

– Да, старая, – сказал дед, – ты никого не трогаешь, и тебя никто не трогает.

– Понятно, – неожиданно сказал Валера по-русски. – По-моему, можно сворачиваться.

– Нет, – сказала Аня, – мы хотим у вас переночевать. Кровати, напитки и еда у нас есть.

– Хорошо, – не очень довольным голосом сказал старик.

– Правильно, Аня, – сказал Сергей. – У нас карт-бланш.

К вечеру все подготовили. Старики закивали.

– Вот это, – сказала Аня, указав на планер, – не трогать! Понимаете, мы вас… В общем поняли.

Те вздохнули. Друзья решили окончить разговор.

Остаток дня они провели в беседах с местными крестьянами. Впрочем, все было похожим – Аня говорила, кто они и откуда, разумеется, в официальной версии. Друзья знали, что свое истинное происхождение нужно скрывать, благо, их домотканая одежда не внушала подозрений. Когда они говорили о своих делах со старостой, средних лет лысым мужчиной, тот горько пошутил: «У нас тут мухи дохнут, да только вот они, к сожалению, не дохнут». Наговорившись, друзья пошли к планеру. Они использовали его, как столик, плотно поужинав холодным шашлыком с картофелем. Друзья решили не спать, а просто полежать. Они вошли в домик. После прихожей была гостиная с окнами во двор, с расстеленными на полу перинами и одеялами.

– Так, – недовольно сказал Валера.

На его голос вышла старушка:

– Живем вдвоем, у нас одна кровать.

– Ох, ладно, – вздохнул Олег. – Мы ложимся.

Она ушла и друзья, раздевшись улеглись на перину. Им было мягко, но в душе не нравилось положение дел. Ведь в этой скуке мог пройти весь месяц. С этими мыслями они провели всю ночь.

Проснувшись утром, путешественники решили позавтракать и быстро отбыть, так как в деревне явно было нечего делать. Так они и поступили. Сухо простившись с хозяевами, они влезли в планер. Они спокойно взлетели и взяли курс на синий туман. Сев на пустыню, они вышли из планера и начали обсуждать, что делать дальше.

– Я предлагаю летать вдоль границы, пока не закончатся продукты, – сказал Олег. – Дальше, мы сможем остановиться, где захотим, и пополнить запасы.

Остальные согласились с ним.

– Я бы вот как сделал, – подал голос Сергей. – Мы немного полетаем, потом походим пешком. У нас есть возвращатель, и планер сам прилетит к нам.

– Так даже интереснее, – сказал Валера. – Если все время летать, ходить разучимся.

– Да! – произнесла Аня.

Они забрались в планер и полетели вдоль границы на запад. Олег управлял планером, Сергей смотрел в сторону тумана, Валера и Аня на приграничную полосу. Вид был скучным – на полосе росли редкие кусты акации и деревья – березы, ели, сосны, дубы, и все почему-то маленькие. Казалось, все здесь растет уже давно, но крайне медленно. Между ними тянулась к солнцу редкая зеленая трава. Видимо, Синяя Смерть так влияла на растительность. Солнце неярко светило, изредка проглядывая через огромные облака. Друзьям вскоре начало казаться, что они на краю света. Все было безжизненным – не было ни людей, ни зверей, даже птицы не пели. Через несколько часов наблюдений путешественники устали и проголодались. Они сели на землю и, нехотя доставали еду из сумок – салаты и тушеное мясо с картофелем и «чай». Их не покидало ощущение безнадежной скуки, словно они остались последними людьми в этом мире.

– С ума сойти, – недовольно начал жаловаться Сергей, – от таких полетов со скуки помрешь.

– Значит, время размять ноги, – сказал Валера.

Друзья, закончив есть, собрались для похода. В сумки отправились двухдневный запас продуктов и рубинчик-возвращатель. Они надели очки «духовидения», но тут же сняли их. Идти не хотелось, было желание сесть в планер и улететь в ближайший город. Но делать нечего – задание надо выполнять. Они осмотрелись. Солнце совсем скрылось за облаками, мелкорослый покров замер в безветрии. Воцарилась зловещая тишина, словно кто-то отключил весь звук на свете.

– Да уж, гнетет! – сказал Валера.

– Тогда будет беседовать, – произнес Олег.

Чесать языками не особенно хотелось, но тишина становилась невыносимой.

– Предлагаю обсудить, что мы имеем в данный момент, – сказал Сергей.

– Нам, вообще-то, пора идти, – произнес Олег.

Они надели очки, огляделись и пошли на запад. Друзья выбрали путь, по которому Синяя Смерть была справа в краю обзора очков. Они прошли немного, потом оглянулись на оставленный планер. Настроение было прескверным – грустно, скучно и одновременно появилась непонятная тревога.

– Да что вы все скисли! – воскликнул Олег. – Скажите спасибо, что нас сюда отправили, а не Стену охранять!