Текст книги "Разными дорогами"

Глава 18

Когда проснулась, сначала не могла понять, где нахожусь. В теле – невероятная лёгкость, над головой – незнакомый потолок с лепниной и кровать какая-то мягкая и необъятная. Пошевелила рукой, пальцы прошлись по шёлку, хотела подняться, но вдруг услышала рядом хриплый голос:

– Проснулась?

Распахнула глаза и увидела уже знакомое лицо. Раймус Ринский лежал рядом, оперев голову на согнутую руку и, прищурив тёмные глаза, внимательно смотрел на меня. Вспомнила, как на моих глазах эти глаза чернели и радужка сливалась со зрачком, а он шептал такие невероятные вещи, что кружилась голова.

Мужчина протянул руку и уверенно притянул меня к себе, обнаженную и растрёпанную. А ещё растерянную и немного испуганную.

Я прикрыла глаза, а он насмешливо прошептал, потёршись кончиком носа о мой висок:

– Маленькая девочка спряталась?

Очень смешно. Я вздохнула и пробормотала, не открывая глаз.

– Нет, всего лишь пытается понять, что с ней произошло.

– То, что не должно было никогда произойти, – последовал странный ответ, а потом он легко поцеловал меня в висок, прихватил губами скулу, повернул лицо и поцеловал губы, уже не легко и нежно, а уверенно, жадно, по-хозяйски, подминая меня под себя.

На задворках сознания мелькнуло, что нужно поговорить, что так нельзя, но как мелькнуло, так и исчезло, а я вновь потеряла себя…

Потом мы лежали, уставшие и насытившиеся, а я спросила, потому что не могла не спросить.

– Ты знал, что у меня появились татуировки? – было странно говорить этому большому незнакомому уверенному мужчине «ты», но после проведённой вместе ночи и утра я полностью убедилась, что это тот самый Роджер.

– Не знал. Но подозревал, – задумчиво проговорил он. – Слишком хорошо было с девственницей в первую же ночь, хотя ты и была очень милой.

Я искоса посмотрела на мужчину. Хищный профиль с крупным носом меня покоробил. И всё же… такое чужое лицо, а у меня совершенно снесло крышу.

– У меня от тебя просто снесло голову в ту ночь, ведь я не собирался устраивать брачную ночь по-настоящему, поэтому меня чуть не поймали полицейские. Я успел исчезнуть в последние секунды.

Я повернулась на бок, к нему спиной. Закрываясь. Воспоминания о той ночи причинили неожиданную боль. И смотреть на виновника той боли совсем не хотелось.

Раймус молчал. Я же чувствовала, что он растерян. И, похоже, больше, чем я. И я понимала причину этого. Я хотя бы знала, что могу его встретить. А вот он…

Для Раймуса Ринского, похоже, наша встреча оказалась полным сюрпризом.

– Вчера тоже снесло голову, – прошептал он, притягивая меня к себе, наклоняясь и шепча в мой затылок. – Как только увидел тебя в зале, не мог отвести глаз. Злился, не понимал, в чем дело, а когда понял, хотел бежать от тебя, но… не смог. Странно, что ты не сразу почувствовала меня. Ведь не сразу?

Он поцеловал плечо. И снова. Прикусил осторожно. Дрожь удовольствия я почувствовала каждой клеточкой тела, замерла неподвижно.

– Нет. Только когда ты подошёл, – тихо прошептала я.

– Намудрил я выходит, – мужские губы теперь исследовали мою спину.

– Какая нежная у тебя кожа, – пробормотал он, – шёлковая.

– Намудрил? С чем? – спросила я удивленно.

– Со многим.

Он стал повторять кончиками пальцев рисунок татуировок на моем предплечье, продолжая целовать позвонки.

– Ты знаешь, что мы скорее всего, единственные во всем мире с двойными татуировками? – проговорил Раймус со странными вибрирующими интонациями.

Я напряглась: неужели наконец-то узнаю тайну своих татуировок? Похоже, мой истинный не удивлён, что их две. Что касается татуировок, то, насколько мне было известно, они делились на два вида: брачные и татуировки истинных.

Я всегда предполагала, что у меня татуировка истинной пары, поскольку как такового брачного обряда не состоялось. Но меня смущало то, что татуировка появилась не одна, а в компании, и обе появились после рождения детей. Обычно  истинные татуировки появлялись сразу после интимной связи и потом их носителей безумно тянуло друг к другу.

– И в результате  наше притяжение друг к другу в два раза сильнее, чем у других истинных пар.

– Почему так?

То, что притяжение оказалось просто невероятным, я успела убедиться. Против этого притяжения устоять было невозможно.

– Намудрил я, сказал же, – недовольно ответил Раймус, его пальцы застыли на моем плече с татуировками, поцелуи прекратились. – Посчитал себя самым умным, придурок. В результате теперь всё даже хуже.

Раймус развернул меня к себе, подмял под себя и устроился сверху, опираясь на локти.

Очень по-хозяйски.

– Теперь расскажи, как ты оказалась во дворце на балу, куда приглашаются только знатные ринцы, – вдруг потребовал он. – И имей в виду, в данный момент я чувствую тебя, как себя. Мне даже менталист не нужен.

– На бал я попала по приглашению, которое подарил принц Грегори, – честно ответила я, медленно соображая, как вести себя и что говорить. В голове от его близости был вязкий кисель.

– Зачем он подарил его тебе? – в голосе я распознала ревность и подозрительность. И это немного отрезвило и заставило работать мозговые шестерёнки.

Принц Грегори рассказывал, что они с братом вместе затевали заговор, связанный с ожерельем Кэмпба и обманом на проверке магической силы, и что, мол, Раймус в курсе всего, что происходит, но… похоже, что старший принц явно не знал обо мне и удивился на бале. А если Раймус – это Артефактор, то явно он не хочет, чтобы артефакт Кэмпба оказался у Грегори, – он же не отдал ему украденное ожерелье. Значит, у него своя игра. Если, конечно, я правильно успела всё понять, учитывая тяжёлые обстоятельства. В прямом и переносном смысле.

Я сделала вывод, что пока всё, что касается двух братьев-принцев, слишком неясно, чтобы откровенно обо всём рассказывать.

Я с трудом вздохнула, Раймус чуть больше приподнялся, его глаза вновь стали темнеть, и я уже знала, что это значит.

– Его высочество принёс в мой салон артефакт, чтобы я привела его в порядок, мы стали общаться, а недавно он предложил мне пойти на бал и разыграть вдовствующую императрицу, вашу маму, – а ведь всё сказанное – чистая правда.

– Здесь поподробнее, – нахмурился Раймус, накручивая на палец мой локон.

– Сказал, что мама хочет его женить, и я должна сыграть роль некой таинственной графини, в которую он якобы влюбился и которую потом будет искать. И тогда, мол, императрица оставит его в покое, хотя бы на время, – осторожно и послушно поведала я то, что можно было рассказать.

– А ведь ты говоришь правду, – задумчиво пробормотал Раймус, слегка дернув меня за локон, – то есть меня ты совсем не искала? – его голос охрип уже до невозможности. Похоже, он вновь еле сдерживался. Я тоже чувствовала, что безумно хочу не разговоров, а объятий, поцелуев и продолжения.

– Искала, – глухо ответила я. – Я всегда тебя искала, – вспомнила, как завлекала мужчин, у которых похищала кристаллы, как проверяла их плечи, как сбегала потом, боясь, что поймают и остановят. –  Но меньше всего ожидала увидеть вчера.

– Понятно.

Я соврала насчёт вчера и слегка напряглась, но, похоже, он не заметил, потому что уже так жадно смотрел на мои губы, что мысли его явно витали в другом направлении. Раймус положил руку под мой затылок, наклоняясь для поцелуя.

– А ты, – выдохнула я в его губы,– искал меня?

– Нет. Зачем? – его тело неожиданно окаменело, а лицо стало жёстким.

Его вопрос поставил меня в тупик. Хотя, конечно, он не искал. Но…  Как зачем? Если я – его истинная пара, и он об этом знал, то это значит, я – его единственная и так далее и тому подобное. А то, что происходило между нами этой ночью, – разве не волшебство?

Похоже, в моих глазах Раймус прочитал всё, о чём я подумала. Усмехнулся насмешливо и как-то зло и скатился с меня, поднялся одним слитным сильным движением и отошёл от кровати.

Я наблюдала, как он прошёл к бару и нервно плеснул в стакан виски.

– Ты видишь, что со мной творится в твоём присутствии? – процедил он.

Конечно, я видела. И не только. Секунду назад ещё и чувствовала. Сейчас безумно хотелось, чтобы он вернулся ко мне, несмотря ни на что.

– То, что несколько лет назад  я нашёл истинную пару, оказалось для меня полной неожиданностью. И знаешь, данное обстоятельство меня совершенно не обрадовало.

Я прикрыла глаза. Сердце болезненно сжалось. Нет, я уже не была влюблена в этого человека, но то невероятное притяжение, что между нами было…

Как же теперь жить дальше?

– Я не хотел привязанностей, обязательств и так далее, постоянных отношений тем более. А больше всего не хотел зависеть от кого-либо. Тем более, от женщины. Тем более вот так! – он выразительно посмотрел на меня, с упрёком и осуждением, словно это я виновата, что его так сильно тянет ко мне.

– Это же невозможно выносить, – продолжил принц. – Вот сейчас ты рассказала о Грегори, а мне захотелось свернуть шею собственному брату. Просто за то, что он общался с тобой и пригласил на бал. В принципе, за невинные вещи.

Он поморщился, похоже, от отвращения к самому себе, сделал глоток виски. И ещё один.

– А детей тоже не хотел? – тихо поинтересовалась я, не сдержавшись. И испугалась – ну кто меня за язык тянул?

Смотрела на этого высоченного сильного крепкого мужчину и вдруг представила, как он держит на руках наших малышей. Улыбается им, они тянут его за уши…

Нелепая получилась картина, – мозаика не сложилась.

– Детей? Нет, конечно. Зачем мне дети?

И, действительно, зачем ему дети? Все люди хотят детей, только не он. При этом он не думает о контрацепции.

Вспомнила хитрую мордашку Лисы и простодушную Алекса, – сердце защемило от тоски, так давно я не видела их.

– Все хотят детей, – прошептала я, прижимая к себе подушку.

– Далеко не все. Поверь мне. А когда мне понадобится наследник, я женюсь и заведу ребёнка.

Раймус медленно подошёл, словно нехотя, и навис надо мной.

– Восемь месяцев спустя после нашей ночи или девять ты… – его голос стал ледяным.

Я поняла, что падаю в пропасть. Сейчас он спросит, а что сказать? Солгу – поймет. Он чувствует меня сейчас, как себя.

Сказать правду? Я ещё не поняла, нужно ли мне это.

– Ты родила от меня ребёнка? – его голос чуть ли не звенел от напряжения.

– Нет, – с облегчением ответила я, поднимая голову и открыто смотря в стеклянные глаза, радуясь тому, как он поставил вопрос.

Нет. Не ребёнка, а близнецов. Самых милых и красивых мальчика и девочку. Только ты вряд ли об этом узнаешь. Я ещё сто раз подумаю. Нет, тысячу даже.

– Слава богам, – выдохнул он, на лице появилось невероятное облегчение. – Но тогда непонятно, что спровоцировало появление татуировки снова? – задумчиво проговорил он.

– Снова? – не поняла я.

– Послушай, Мика, – голос мужчины стал  жёстким. Он наклонился, взял меня за подбородок, чтоб не отводила глаз. На миг его взгляд скользнул на мои губы, по которым он нежно провёл большим пальцем. – После того, как появилась  татуировка после нашей ночи, я провёл некий запрещённый ритуал, чтобы избавиться от неё. Не смотри так на меня. Меня эта связь совершенно не устраивала. И у меня всё получилось.

Как это, после ночи? А где тогда моя была? Или я просто не заметила её из-за стресса, а потом она просто исчезла? Неужели не заметила? Вполне возможно, ведь в те дни я находилась в ужасном состоянии.

– Мои люди некоторое время присматривали за тобой, а потом отчитались, что Микаэлла Кэмпбелл не смогла жить в родном городе и уехала из него, по дороге разбилась в горах соседней империи на магмобиле вместе с дядей. А через несколько месяцев татуировка появилась снова, та же самая. Ещё и не одна. Чего я только не передумал. Но больше отношений, похожих на наши, у меня ни с кем не было. Я поехал в древнейший храм в Анрийских горах, чтобы разобраться с этим вопросом, и жрец «обрадовал» меня, сказал, что где-то ходит моя истинная пара, с которой у меня была связь, и за нарушение воли богов и проведение запрещённого ритуала теперь наше притяжение станет намного сильнее. Такое, которое я не смогу больше игнорировать.

Вот и разгадка двойной тату, а я чего только не передумала. Она – наказание тому, кто хотел обмануть Богов. Но я никого не хотела обмануть, и тоже попала под раздачу?

– Больше я не стал искать тебя. Меня устраивало то, что истинной рядом нет, и я ни от кого не завишу. Решил, что возможно ты выжила тогда, но…

Он больше не держал мой подбородок, выпрямился и смотрел просто сверху.

А я молчала и смотрела в сторону, на камин. Потухший и холодный, как и моя душа.

Но искать меня он не стал, – его всё устраивало.

– Знаешь, почему я рассказываю тебе это?

Я только передернула плечом, говорить не хотелось.

– Я хочу, чтобы ты поняла меня сейчас. И исчезла из моей жизни. Так, как будто тебя в ней никогда не было. Правда, есть небольшая загвоздка с тем, кем ты являешься.

Глава 19

Домой меня отвезли двое молчаливых мужчин с непроницаемыми лицами. Вывели из дворца через потайной вход, предоставив тёмный плащ с капюшоном. Дополнительно вручили амулет с магией отвлечения.

Краем сознания отметила, что амулетик слабоват по магической силе. Посадили в неприметный магмобиль и привезли к небольшому домику, который я снимала в нескольких кварталах от салона. Уже успели узнать даже адрес, который у меня никто не спрашивал.

– Всего хорошего, госпожа Белл, – вежливо проговорил один из сопровождающих, когда я вышла из мобиля. Мужчина тоже вышел, открыл дверцу и подал руку, которой я воспользовалась, – сил двигаться почти не осталось.

– Спасибо, – не менее вежливо ответила я человеку принца, отмечая как он выглядит, и что за мобиль меня привёз.

До этого я ехала в какой-то прострации, отходя от «ярких» и неожиданных впечатлений праздничной ночи. А сейчас поняла, что надо постараться запомнить лица тех, кто, возможно, будет следить за мной, ведь принц Раймус откровенно заявил, что пока будет за мной присматривать.

Заметив мой взгляд, мужчина наклонился и прошептал:

– Бесполезно, госпожа Белл. Нас очень много, всех не запомните. Просто не забивайте себе голову.

Я опустила взгляд, ничего не ответив. Наблюдательный.

– Его высочество сказал, что вы можете выходить из дома только в свой салон. Наш мобиль отвезёт и привезёт вас. Свой мобиль можете не выгонять из гаража.

Я зашла в дом, жестом показала своей немногочисленной прислуге, что мне сейчас никто не нужен, поднялась на второй этаж в спальню и, как была в бальном платье и плаще, так и рухнула на кровать. Смяла покрывало пальцами, замерла и сразу вспомнила другую кровать, огромную и роскошную, в которой провела сегодняшнюю ночь.

Перевернулась на спину, раскинула руки по сторонам и бездумно уставилась в потолок, чистый, молочного цвета и без той вычурной лепнины, которая украшала другую спальню.

Что творится с моей жизнью?

Где я успела так нагрешить, чтобы меня так наказывали?

Всю жизнь училась, работала, никого не обижала, не оскорбляла, не унижала. Даже когда возвращала семье украденные артефакты, взамен оставляла другие, потому что понимала, возможно у людей на эти артефакты была последняя надежда.

Перед мысленным взором встала последняя сцена свидания со своей истинной парой.

Я сидела на роскошной кровати, прикрывая тело тонким одеялом, и с недоверием слушала откровения того, у кого хотела просить помощи.

Раймус тогда вышел из спальни, оставив меня на пару минут одну, а потом вернулся с очень удовлетворённым лицом. В руках он держал браслеты. Я с удивлением смотрела на это. Совершенно невероятные парные браслеты, очень красивые, тонкой работы и очень старинные. Боги, я же именно про них отвечала на экзамене по артефакторике.

– Не так давно у меня появились два замечательных редких артефакта – парные браслеты, блокирующие влечение истинной пары.

Появились?

В голове от неожиданности даже прояснилось. Браслеты «Проклятие любви истинных» или просто «Проклятые браслеты».  Они хранились уже несколько веков в древнейшем храме в недоступных Анрийских горах.

О, Боги! Неужели он..?

 Я с трудом сдержала изумление.

Мелькнула мысль, спросить, что толкает его, принца империи, заниматься подобным? Но как мелькнула, так и исчезла. Интуиция кричала, что чем меньше знаю об этом человеке и его авантюрах, тем лучше.

– Ты удивлена? – неправильно понял он мою реакцию. – Я подозревал, что они могут понадобиться. Как видишь, оказался прав. Один для меня, второй – выходит, для тебя.

Всё ясно. Озаботился заранее. Очень предусмотрительно. Вот и ответ на то, как жить дальше с таким невероятным притяжением.

Раймус протягивал браслет, созданный очень давно сумасшедшим артефактором, ненавидевшим истинную  пару, а мою душу раздирали такая невероятная боль и разочарование, что защипало в глазах.

– О, Боги, прошу тебя, не страдай так! – раздражённо проговорил тот, кого судьба в наказание за неизвестные грехи выбрала мне в истинные. – Ведь я всё чувствую.

Он решительно застегнул мужской браслет на своём широком запястье и с облегчением выдохнул.

– Замечательно, – пробормотал, взял мою безвольную руку и застегнул на запястье браслет поменьше и поизящнее.

Я уже знала, что сейчас оба браслета станут незаметны, будто впитаются в кожу. При других обстоятельствах я бы испытала восторг, сейчас же меня охватило отвращение.

– Вот и славно. Как артефактор, скажи, что они необыкновенные? – с открытым восхищением прошептал Раймус.

Я подняла голову и медленно произнесла:

– Как и то ожерелье, которое ты украл у меня.

– Украл? – усмехнулся он. – Скажи спасибо, что украл, а не мои люди изъяли его у тебя. Или ты тоже собиралась участвовать в заговоре против императора? – вопрос он задал ледяным тоном.

– Ты же знаешь, что нет.

Мысленно я покрутила сама себе пальцем у виска. Бестолковая. Пора думать над тем, что выскакивало у меня изо рта.

Тем более, на руке – браслет из древнейшего храма империи, – мозг уже не кисель!

– Моей службе достоверно известно, что твои родственники готовились к заговору против императора, – жёстко проговорил он. – И можешь считать меня своим спасителем.

Спас сам от себя? От своей же службы безопасности?

Очень оригинальное замечание.

– Я ничего не знаю о заговоре. Могу дать магическую клятву.

– Мне это известно, Мика. За те месяцы я изучил тебя прекрасно. Ты совершенно наивное и чистое создание.

Я опустила взгляд. Была когда-то… в прошлой жизни.

– Ты знаешь, что вся твоя близкая и дальняя родня исчезла из Ринской империи? Им намекнули на определенные моменты, они собрали вещи и переехали, счастливые и довольные, что им позволили это сделать.

Я ничего подобного не знала, ведь мы уехали из города с дядей Альбертом, и больше я ни с кем не общалась уже несколько лет. Считала, что общается дядя, пока не узнала, кто скрывался под его лицом.

– Как я должна исчезнуть? – тихо поинтересовалась, стараясь не встречаться взглядом с Раймусом.

– Ты же уже вошла в полную магическую силу? – прищурился он.

Я промолчала, в двадцать один год все маги, без исключений, входили в силу, и он знал это. А мне уже двадцать четыре.

– Я должен проверить уровень твоей магии и определиться. По-хорошему, тебя нужно арестовать и не волноваться больше.

Теперь уже я подняла глаза и в упор уставилась на мужчину. С браслетом я больше не чувствовала того невероятного притяжения, от которого кружилась голова, и я могла быстрее и чётче осмысливать сказанное. Арестовать?

– Интересно, когда избавляются от истинной пары, какое в этом случае применяют наказание Боги?

Раймус нахмурился.

– Я не собираюсь избавляться от тебя. Но ты должна быть под постоянным присмотром службы безопасности.

– Или исчезнуть из империи?

– Нет, только из моей жизни. Но не из-под контроля службы безопасности. Мне нужно хорошенько всё обдумать, а пока твое присутствие не дает трезво мыслить.

Он замолчал, задумавшись.

– Чем ты занимаешься в столице?

– У меня салон по изготовлению и починке артефактов.

– Где?

– В центре города. Салон госпожи Белл.

– Госпожа Элли Белл – это ты? – сразу вскинул он бровь. – Мне докладывали о некой симпатичной вдове – артефакторе. Вот, значит, какое у тебя имя сейчас… Микаэлла – Элли. Поддельные документы, да? Или ты вышла замуж, а он умер? Очень-очень интересно…

Я напряглась. Раймус подошёл, выдернул меня из постели.

– Какая загадочная у меня истинная пара, – почти мурлыкнул он. – Сначала погибла, потом воскресла… Поменяла имя… открыла салон в центре столицы… Дорогой салон… Обожаю разгадывать загадки… Ничего не рассказывай, я сам всё узнаю и проверю.

Невероятно обрадовал.

– А, знаешь, имя Элли больше тебе подходит, такое же мягкое и податливое, как и ты сама, – вдруг шепнул, наклонившись, и сразу же отпустил меня и отошёл, словно я была чем-то опасным и ядовитым.

– Значит, так… Пока живешь в следующем режиме: дом – салон, салон – дом. Больше никуда не ходишь и нигде не бываешь. А я подумаю, что с тобой делать.  Дашь магическую клятву о том, что никому и ничего никогда обо мне не расскажешь. То есть, о том, что я Артефактор, и, конечно, о том, что ты моя истинная пара.

Разумно.

Осторожно.

И было бы странно, если бы глава службы безопасности империи не позаботился об этом.

– Имей в виду, браслет ты не сможешь снять, даже не старайся.

Он думает, я в университете просто просиживала уроки и не знаю, как снять с руки подобный артефакт?

Помню, как сильно удивила профессора по артефакторике своими знаниями о проклятых браслетах. Конечно, я попробую его снять, разобрать и понять, как он действует и тайну его магии. Просто чтобы знать.

***

Я ещё раз прогнала в памяти весь разговор с принцем Раймусом, и решила, что всё-таки хорошо, что он смог решить проблему с притяжением. Иначе для меня начался бы сущий кошмар и позор.

Ещё какая-то мысль ускользала от меня. Беспокойная, зудящая, имеющая огромное значение.

Я поднялась с кровати и стала раздеваться. Спать хотелось безумно. Голова раскалывалась, тело ломило, на душе было препаршиво.

Платье без посторонней помощи сняла с трудом, отшвырнула и тут вспомнила.

Ну что за дура?! Неудивительно, что все мной пользуются и даже не задумываются.

Подбежала к платью, нашла потайной карман, достала кристалл и сжала в ладони. Грегори должен был забрать его у меня после бала, но не сложилось.

Интересно, понял младший принц, что произошло? И что он предпримет? И когда появится? Если не дурак, а таким он никогда не был, значит появится не сразу. Будет наблюдать. И выжидать. Противник-то у него не обычным человеком оказался.

Мысли беспорядочно скакали, я не могла сосредоточиться и трезво обдумать всё, что со мной произошло, и только одно ясно осознала – я должна успеть! И как хорошо, что камень после моей обработки выглядел, как новенький, – будет проще сделать копию, ведь все заготовки тоже новенькие и блестящие.