Текст книги "Танцующая на ветру"

Потом я рассказала отцу Андрею об этом, он пожурил меня, объяснил, что ничего загадывать в церкви нельзя, что христианская церковь категорически против всякого суеверия, примет… Я поняла и услышала, что именно он имеет в виду. Я поняла его резоны. Всё и все мы в руках Божьих. Мы не знаем замыслов Божьих, иногда совершенно неправильно их понимаем, пытаемся бороться, что-то менять, настаиваем на своем, мало того – приходим в церковь просить сделать по-нашему. Жизнь идет по Божьему велению, а мы приходим и говорим: «Нет, делай по-моему. Так не хочу, хочу вот так. Помоги!» И что это совершенно бесполезно, даже вредно. Бог не то чтобы рассердится за то, что мы перечим ему, но уж точно слушать таких просьб не станет.

Я это все понимаю и не верю. А надо наоборот. Надо верить, не понимая и не пытаясь понять. Возможно, тем, у кого это получается, живется гораздо легче. И церковные устои, если им следовать от и до, помогают жить. Не надо ни за что бороться. Не надо пытаться ничего изменить. Надо за все быть благодарным и радоваться всему, даже тому, что у тебя что-то не получилось, что у тебя что-то отнимают… Например, я должна радоваться и покорно благодарить Бога за то, что он так рано отнял у меня маму. Когда я начинаю приставать к отцу Андрею с такими провокационными вопросами, он не то чтобы уходит от ответа, но умудряется отвечать уклончиво и сложно, так, что ответа точного не получается. Конечно, плохо, что моя мама умерла так рано… Но неизвестно, что бы ее ждало потом… Ведь у нее было слабое здоровье… Бог избавил ее от мук… Взял ее к себе… А я могла ожесточиться, разувериться в Бога, если бы мама болела долго… Так бывает… Люди просят о выздоровлении, а их близкий не выздоравливает, и человек ожесточается…

Я поняла, что отец Андрей сам ответа не знает, потому что ответа нет и быть не может. Мы же не понимаем замысла Бога. Если он есть.

Иногда меня посещают серьезные сомнения в существовании Бога. И не потому что какие-то события в жизни не похожи на Божий промысел. А потому что я не могу увязать свое знание о мире с тем, что нам известно о Боге. Я не могу увязать истории, изложенные в Ветхом Завете, с историями Нового Завета. Случайно познакомившись с отцом Андреем (я пришла однажды темным осенним вечером во двор церкви, когда ехала из Москвы с кладбища и уже никак не попадала к себе в детский дом – к нам была сложная дорога, два километра от автобуса по лесной просеке), я стала задумываться о таких вопросах, что-то читать. Тем более что сейчас вся литература доступна – только читай. Всё можно прочитать в телефоне, если интересно. Вот я и прочла, чтобы понимать, что говорит отец Андрей, чтобы разговаривать на равных с учителями, с Виктором Сергеевичем… Нет, это не главное. Чтобы понимать что-то о мире, в котором я живу совершенно одна. Одно время мне казалось, что, веря в Бога, перестаешь быть одинокой. Но потом это ощущение прошло. Слишком Бог далеко, и слишком все, связанное с ним, непонятно. А я не могу жить просто «истинной верой». Тем, кто не учился хорошо в школе, наверно, проще.

Я не стала поправлять Елену Георгиевну и говорить в который раз, что меня зовут Руся. Думаю, ей было приятно, что у нас с ней одинаковое имя. Пока я мыла пол, протирала пыль, непонятно откуда берущуюся (машин на их улице очень мало, стройки рядом нет, но пыль летит и летит, как будто образуется сама), Моня рвалась с рук Елены Георгиевны и хотела меня укусить или хотя бы хватануть за брюки. Елена Георгиевна отнесла ее в спальню и заперла там. Собака стала скрестись и бросаться на дверь.

– Почему она так меня не любит? – спросила я.

Петр Львович, лежавший с книгой на кушетке, поднял голову.

– Как-то ты это грустно сказала, у тебя все хорошо?

– Всё хорошо, – кивнула я. – Я вот хотела спросить… Вы никогда не встречали Ростовцева? Алексея Ростовцева?

Петр Львович нахмурился, а Елена Георгиевна переспросила:

– Ростовцева, который много снимался?

– Ну да… – неуверенно сказала я.

– А что такое?

Я поколебалась – говорить ли им, что я думаю, что он может быть моим настоящим дедом, или не говорить… Обычные жалкие байки наших – теперь-то я отлично понимаю, чего они стоят. Раньше я тоже слушала, как кто-то рассказывал о своем отце, или дяде, или старшем брате, которые живут в Канаде, в Израиле, на нашем Севере, на худой конец… О родственниках, которые их обязательно найдут. Часть из этих рассказов были правдой, но в основном те, где папа или брат сидели и скоро собирались выйти. Или те, где мама отказалась когда-то, а сейчас ищет и никак найти не может. В такое я могу поверить.

– Зачем он тебе? – Елена Георгиевна как-то так спросила… Она добрая, но все ведь знают наши враки про знаменитых, богатых или просто живущих где-то в другом месте родственников. И она тоже знает.

– Нет, так… – покачала я головой. – Видела фильм… Думала, вдруг вы его знаете… Хороший актер…

– Леночка тоже очень хорошая актриса, – вступил в разговор Петр Львович. – Только вот ей не повезло, не снималась. А играла как… Идет по городу, все узнают…

Я стала слушать обычные рассказы о том, как они были молодыми. Что-то я уже знала наизусть, что-то сегодня было по-другому. Например, оказалось, что Елену Георгиевну чуть не утвердили на роль княжны Мэри… Сорок лет назад…

– Ну, заканчивай, да и пообедай, наверняка не ела ничего, – сказала Елена Георгиевна. – У нас вчера плов остался, разогрей там…

Не знаю почему, но мне все сегодня казалось невероятно обидным. И то, что мне предложили разогреть плов, который «остался» вчера. И то, что Елена Георгиевна насмешливо переспросила про Ростовцева… И то, что разнесчастная рыжая Монарда, лохматая и глупая, лаяла, выла, скреблась в дверь с одним желанием – выскочить и покусать меня.

– Спасибо, я не голодна, – сказала я.

– Обиделась? – спросила Елена Георгиевна. – На что?

– Нет. Просто меня ждут, – ответила я.

Я видела, как Машка переходила с места на место за забором, поглядывая на окна. Ведь она не могла быть уверенной, что я выйду. Мне не хотелось, чтобы она подумала, что я ее обманула.

– Ладно. Возьми тогда… вот… – Елена Георгиевна протянула мне деньги и еще пирожки в прозрачном пакете. – Леночка, бери, покушаешь в общежитии. Одни с картошкой, другие – с луком и яйцом, самые полезные.

Поколебавшись секунду, я пирожки все-таки взяла, недовольная своей слабостью. Я знаю вкус этих пирожков, на самом деле я хотела есть, потому что я в принципе почти всегда хочу есть, уже через час после еды. Знаю вкус, и не смогла отказаться. И взяла их не для Машки (не брать же еду у старых, не очень богатых людей для уличной собаки!), а для самой себя.

Проклиная себя за жалость к самой себе – а как иначе объяснить обиду вообще на вся и всех, за малодушие и прожорливость, я попрощалась с хозяевами дома, на ходу завязывая шарф и маша рукой собаке, тут же вскочившей и потрусившей навстречу мне.

– Вот, не зря ты меня ждала, видишь.

Машка почувствовала запах пирожков и вопросительно взглянула на меня. Вздохнув, я дала ей один пирожок. Машка удивительно деликатно для бездомной собаки съела его, осторожно взяв у меня прямо из руки. Собаки – как люди, есть наглые, хамские, неряшливые, а есть с тонкой душой. Потому что я убеждена, что душа у них есть. А чем тогда они любят и страдают?

Пока мы шли к общежитию, уже совершенно стемнело, и я чувствовала себя с собакой совершенно непривычно. Если бы еще она шла на поводке, вообще бы было, как будто я обычная девушка, у меня есть дом, в доме – или во дворе, неважно – живет собака… Ко мне просто так никто не задерется. Машка, правда, не производит впечатление бойцовой или хотя бы сторожевой собаки… Но когда мимо нас прошла стайка парней, заржавших и что-то неприличное бросивших мне, Машка как-то неожиданно пристроилась рядом с моей ногой, как будто бы шла на поводке, и независимо и довольно грозно гавкнула им в ответ. Один парень бросил в нашу сторону снегом. Но не бутылкой же. И не камнем. И они прошли мимо, так и не задравшись по-настоящему ко мне. А ведь могли – переулок в конце частного сектора очень темный, из освещения один столб, и тот далеко, кричи – не докричишься, если что…

– Молодец! – сказала я Машке и потрепала ее по грязнущей голове. – Ну что, давай я тебя помою… Нехорошо девочкам ходить такими грязными и немытыми… У меня есть план…

Самое сложное оказалось объяснить Машке, чтобы она ждала меня около общежития и никуда не уходила. Вроде она смотрела мне в глаза, доверчиво тянулась мордой, но когда я пошла к двери, собака медленно пошла за мной. Я обернулась:

– Я же сказала тебе – жди меня! Так, пошли! – Я снова отвела ее за угол общежития. – Тут вот сиди. Скоро я за тобой приду. Только надо, чтобы все легли спать.

План у меня созрел простой, теперь надо было терпеливо дождаться ночи. Я дала Машке еще один пирожок, как можно более доходчиво объяснила, что за мной идти не надо, но и уходить тоже не надо. Судя по ее взгляду, она все поняла. Села у стены общежития и молча смотрела, как я вхожу в дверь.

Из моего окна ее не было видно, но я несколько раз подходила к окну на лестнице и видела в свете фонаря, как Машка терпеливо сидит, потом легла на снег, грустно положив голову на обе лапы.

Время шло медленно. Моя соседка хотела разговаривать со мной – о чем угодно, лишь бы не молчать. У нее кончились деньги на телефоне, в Интернет она выйти не могла, поэтому болтала и болтала. О том, где лучше познакомиться с богатым парнем, о том, как она сразу поймет, что он богатый, он том, как надо одеться, чтобы он не понял, что она бедная, практически нищая…

– Лен, – не выдержала я, – а если он – плохой человек? Подлый, грубый, неприятный?

Лена отмахнулась.

– Ерунду не говори! Как богатый может быть плохой? Если у него все есть. Вот он и добрый. А мне, кстати, добрый и не нужен. Какая разница – добрый, злой… Вон Якуп злой, а мать его любит. За что?

Когда надо спорить с каждой фразой, лучше не затеваться. Я молча слушала разглагольствования Лены и пыталась одновременно делать упражнения по русскому. Хорошая тренировка мозга – делать одновременно два интеллектуальных дела, даже если одно и очень примитивное и глупое – как разработка Лениного плана по поимке богатого жениха. Вот купит Лена материал, сошьет точно такое же платье, как у дочки миллиардера… Она видела в журнале… Сама сошьет, хоть шить не умеет… А что там шить! Подумаешь… И еще есть один магазин, куда сдают хорошую обувь, мало ношеную… Там можно купить дорогие туфли за четверть цены, неновые… И тогда богатый парень подумает, что она тоже богатая…

– И дальше что?

– А потом он влюбится, и ему будет уже все равно…

Внешность у моей соседки – самая обычная. Некрасивой ее не назовешь, но до красавицы ей очень далеко, особенно когда Лена встает утром и ходит ненакрашенная. Волосы, стриженные со всех сторон, много раз перекрашенные, торчат разноцветными клочками, кожа бледная и нездоровая, глаза тусклые, невыразительные, фигура несовершенная… Конечно, иногда бывает, что везет независимо от цвета волос, глаз и состояния кожи. Но мое представление о том, что такое «везет», и Ленино очень отличаются. Я отлично помню, что самый богатый в нашем классе – Аркаша Песцов – был и самый подлый. И никакое богатство тогда не нужно. Но Лена или не встречала богатых – она училась в поселковой школе, может, там и не было богатых – или видела в них что-то свое.

Меня детдом приучил видеть главное – подлый человек или нет. Может он у тебя взять что-то или не может, может подвести или нет. Будет стоять и смотреть, как кого-то одного бьют, или хотя бы сбегает за воспитателем, если уж не полезет разнимать дерущихся. Мне никто ничего в голову не вкладывал, кроме мамы и самой жизни. Наверно, то, чему учила меня мама, так глубоко внутри меня, что я считаю это своей сущностью. А уж детский дом что-то подкорректировал.

Лене было скучно – и говорить со мной, и листать все тот же журнал, она напилась чаю с сушками и легла спать, попросила выключить свет. Я оставила маленький фонарик, чтобы доделать русский, никак не кончающийся, и, главное, чтобы самой не уснуть, а то из моего плана ничего не получится.

Когда Лена уснула, я еще подождала, пока стихли все звуки в коридоре. Обычно к двум часам ночи в будние дни у нас все более-менее успокаиваются, если ни у кого нет дня рождения или другого праздника – по случаю окончания сессии, например. Гостям у нас оставаться запрещается, кто-то может сунуть вахтерам сто рублей, но они разрешают по настроению. Иногда и не берут деньги, если гости очень страшные – себе дороже, может случиться буйная пьянка или драка в комнате, с порчей имущества и вызовом полиции.

Я спустилась к входной двери. Тетя Даша мирно похрапывала в своей каморке – крохотной комнатке без окон рядом с проходной. Входная дверь была заперта на ключ, торчавший прямо в замке, и еще для верности закрыта той самой сломанной шваброй. Лампа на столе была выключена. Я осторожно прошла, легко отперла дверь. Как только я вышла на крыльцо, Машка, спавшая неподалеку, подняла голову. Я махнула ей рукой, и она тут же вскочила и потрусила ко мне.

– Тихо! – шепотом сказала я, пропуская ее в дверь.

Машка остановилась в нерешительности на крыльце и все же зашла в дом с опаской. В темноте я видела ее вопросительный взгляд.

– Иди, иди, не бойся! – Я так же без единого звука заперла дверь, но когда втыкала палку, она выскочила у меня из рук и ударилась о пол.

Храп в комнате прекратился. Я замерла с палкой в руках, которую только что подняла. Машка прижалась ко мне обледенелым боком.

В комнатке было тихо. Я слышала, как заворочалась, заохала тетя Даша. Если она сейчас встанет, мало не покажется. Ор будет на все общежитие. Но тетя Даша не проснулась.

Мы тихо-тихо прошли с Машкой на наш третий этаж. В какой-то комнате еще веселились, но в меру. Был виден свет, включена негромко музыка. У кого-то из обитателей нашего общежития даже есть телевизоры. Мы прошли по слабоосвещенному коридору в самый конец, где у нас находится душевая. Я заранее захватила с собой кусок мыла.

Машку пришлось подтолкнуть, чтобы она зашла под душ. Она обернулась, посмотрела на меня несчастными глазами, но не сопротивлялась. Вода с нее лилась такая грязная, что я мылила ее три раза. Когда же Машка вышла из душа вся мокрая, с прилипшей к телу шерстью, оказалось, что она неимоверно худая, такая, что можно было в полном смысле слова пересчитать все ее ребрышки. Худая и белая-белая. Ее сероватая шерсть на самом деле была белоснежной. Чем вот только ее вытереть. Я думала об этом, но у меня не нашлось в комнате ничего, чем бы можно было вытереть собаку. У меня же нет лишних вещей. И всего два полотенца – для лица и тела.

– Сохни! – сказала я Машке. – Фена у меня нет, полотенца лишнего тоже. Так что вставай вот к батарее.

Собака, чуть испуганно поглядывая на меня, покорно подошла к батарее. Не могу сказать, что она была очень довольна происходящим, но слушалась.

– Какая ты красивая… Настоящая моя собака… – Я погладила Машку по быстро сохнущей морде. – Интересно, сколько тебе лет… И было ли у тебя когда-то другое имя…

Но теперь ты – моя собака Машка. Навсегда. Сейчас подсохнешь, и я тебя отведу вниз…

– Это чё?

В душевую ввалилась крупная девушка Нина, с которой я раньше никогда не разговаривала. Она училась на старшем курсе и в училище всегда стояла с полным юношей, азербайджанцем, который тоже зачем-то поступил в педагогическое училище, но на занятия почти не ходил. В хорошую погоду сидел во дворе с телефоном, в плохую – в коридоре, тоже с телефоном и с этой Ниной, обнимая ее хамски, даже лапая, но как-то без эмоций, как большой куль с мукой – надо держать, чтобы не рассыпался и кто-то не унес, но нежности и страсти к этому кулю словно особой и нет.

– Блин… Псина какая-то… Это чья? Фу… – Девушка начала ругаться матом, хотя повода не было никакого. – Ты чё, собаку здесь держишь? Вот блин… А я думаю, чем воняет…

– Ничем здесь не воняет.

– Ты кто вообще такая?

Я пожала плечами. Отвечать? Она хотела ссориться, это было видно. Но мне ссора с ней сейчас совершенно не была нужна.

– Я со второго курса.

– Ты обалдела? Собаку здесь мыть? Откуда ты ее взяла?

– Хорошая собака, Нина, посмотри, какая умная. Это моя собака.

– Твоя? А ты сама откуда?

– Из… – Я подумала, вспомнила, откуда у нас есть девочки в группе. – Из Лопаткина.

– Это где? – нахмурилась Нина.

– Там, – я неопределенно махнула рукой. – Триста километров отсюда.

– А… зачем собаку привезла?

– Просто… сейчас ее не с кем оставить…

– А… – Нина еще раз подозрительно оглядела собаку и меня. – А если у меня от нее вши будут?

Мне очень хотелось ответить Нине что-нибудь такое, чтобы она прикусила язык, но я решила не ссориться.

– Не будут. Она чистая, домашняя собака. Посмотри.

– Ага… – Нина кивнула, скинула халат и полезла в соседний душ. – Смой всю грязь там после нее. Хлоркой смой.

– Хорошо.

Я на самом деле помыла пол в душевой. Хотя прекрасно знала, что здесь моют и грязные сапоги, и тазы, и вообще всё, что не влезает в небольшую раковину. Но спорить не стала.

Машка, молча сидевшая у батареи и тут же вставшая, как только Нина начала ругаться, подошла ко мне и прижалась теплым боком. Один бок у нее был еще мокрый. Я не знала, можно ли так выводить ее на улицу. Вдруг она заболеет – из-за меня?

– Пойдем, – почти беззвучно сказала я Машке, – посмотришь, как я живу.

Мы зашли в мою комнату. Лена спала, разметавшись на кровати. В комнате было душно – Лена категорически не разрешала открывать на ночь форточку. Я иногда открывала, когда она засыпала, но соседка тут же просыпалась от холодного воздуха и начинала ругаться.

– Ложись, – я показала Машке на угол около моей кровати. – Вот тут будешь до утра.

Машка легла, но когда я сама забралась под одеяло, она подошла к моей кровати и легла рядом на полу. Никогда у меня не было собаки. И я думала, что это очень далекая мечта. И вот сегодня каким-то чудом эта мечта осуществилась.

Я протянула руку и погладила мягкую, чистую шерстку собаки, пахнущую моим собственным мылом. Я в этом месяце купила мыло хорошее, дорогое, решила на это деньги не жалеть. Все равно ни на что не хватает, даже с подработками.

– И-и-и-и-и…

Я проснулась от страшного визга.

Лена стояла на кровати, прижавшись к стене, закрывшись одеялом, и показывала рукой на Машку, которая, вскочив, пятилась от нее, вжимаясь в угол между моей кроватью и стеной.

– И-и-и-и-и… Что это? Уйди!

– Ты что орешь? Ты что? Она тебя укусила?

– Кто? Нет… и-и-и… откуда это… я проснулась… а тут морда какая-то смотрит на меня… и-и-и…

Лена орала и материлась. За окном было еще темно, я взглянул на телефон. Через три минуты должен был раздаться сигнал будильника. Но Лена, которую обычно не добудишься, отчего-то сегодня проснулась раньше.

В нашем общежитии крики и вопли – не редкость, но Лена уж так визжала, что через минуту в нашу дверь уже изо всех сил стучали.

– Открывай, – сказала я Лене, пытаясь убедить испуганную Машку забраться под кровать и там сидеть.

Лена, трясясь, больше напоказ, пошла к двери. Испугаться Машку в темноте еще можно, от неожиданности, а сейчас, глядя на белую, чистую, растерянную собаку, с лохматой головой, большими умными глазами, бояться было нечего. Но Лена, отчего-то прихрамывая и сгибаясь пополам, как будто у нее одновременно болел живот и колени, открыла дверь, второй рукой держась еще и за грудь.

В дверь тут же вломились любопытные. Со второго этажа прибежали ребята. Общежитие наше очень старое, построено еще в советское время, после войны. Когда-то у него было два входа, с разных сторон. Одна часть общежития была мужской, другая женской, и попасть друг к другу можно было разве что по карнизу и водосточной трубе. Но лет двадцать назад вдруг обнаружили, что если в одном месте проломить стенку и сделать там дверь, то обе части общежития легко соединятся. Стенку проломили, проход никак не заделали, так он, ободранный, и есть. Когда видишь первый раз, жуть берет, но потом привыкаешь. И общежитие постепенно перемешалось. У нас есть и «семейные» комнаты, и главное, есть возможность постоянно ходить друг к другу «в гости». В нашем училище мальчиков мало, и поэтому на «мужском» этаже несколько комнат сдаются непонятно кому, а в двух или трех живут обычно старшие девочки.

Сейчас в нашу комнату заглядывало сразу несколько очень веселых и любопытных физиономий, заспанных и помятых.

– А чё там? А чё у них? А чё? А чё? – наперебой спрашивали все.

– Зарезали кого-то… – услышала я.

– А кто там? Кто? Кого зарезали?

– Там… там… – все так же трясясь, Лена показывала под кровать, куда я все-таки запихнула бедную Машку и приставила туда свою большую сумку, с которой я хожу на учебу.

Лене уже было не страшно, но она продолжала притворяться. Я давно заметила, еще в школе, что некоторые учителя как будто неправильно выбрали когда-то профессию. Им надо было становиться актрисами или, на худой конец, культмассовыми работниками – вести концерты, выступать, ходить в красивых платьях, говорить специальными голосами. И у нас некоторые девочки, которые учатся на учителя, явно не поступили в театральный. Или не решились туда пойти. А хотят они не преподавать географию или русский. Они хотят выступать. Наряжаться, переодеваться, в кого-то перевоплощаться… Вот как сейчас Лена.

Я видела, как она рада публике, как старается произвести впечатление. Как ей самой уже не только не страшно, но и смешно, а она изо всех сил играет и играет, тяжело дышит, трет виски и все повторяет: «Я такая слышу, а она такая на меня смотрит… А я такая… а она такая…» Ленин неистребимый сорняк «такая, такой», с помощью которого она описывает все ситуации, постепенно вытесняет многие ненужные слова, и ее рассказы часто сводятся к тому, что Лена говорит: «Я такая…», а дальше просто показывает, что она делала – испугалась, удивилась, обрадовалась. И сейчас она все снова и снова открывала рот и глаза и показывала, как она «такая» страшно испугалась, а собака «такая» на нее страшно смотрела и хотела разорвать.

Я подошла к Лене и оттащила ее от двери. Лена крупнее меня, но за счет жира, а не за счет мышц, поэтому я с ней справилась легко. Но это была моя самая главная ошибка. Лена заверещала так, что я услышала, как кто-то заорал ей в ответ с другого этажа. Все, теперь разбирательства не избежать.

Генка, тощий длинный парень, решительно прошел к окну и стал оглядываться. После того как он не сдал летнюю сессию, его должны были забрать в армию, потом передумали, и он то ли учится у нас, то ли не учится, берет какие-то академические отпуска, уезжает куда-то на два-три месяца, потом опять появляется. Генка пытался ухаживать за пухленькой Леной, но та его решительно отшивала. Генка на лицо несимпатичен, фигурой не вышел и небогат, так что шансов завоевать Лену у него мало.

За Генкой сейчас потянулся еще кто-то, и еще…

– Так! – сказал Генка неуверенным голосом и заглянул к Ленке под кровать.

Я села на свою кровать, закрывая ногами Машку. Собака моя не издавала ни одного звука и не шевелилась. Но, увы, Лена, вскочила на свою кровать, точно так же, как и вначале, и, показывая рукой вниз, заикаясь, стала говорить:

– Т-т-т-там…

Мне было ужасно противно. Я видела, что она устраивает весь этот цирк просто так, ради удовольствия, ради того, чтобы привлечь всеобщее внимание, и не знала, как ее остановить. Противно и обидно – ведь мы второй год живем в одной комнате, почти что дружим. Зачем же она так?

Генка, согнувшись пополам и еще раз пополам, встал одним броском на колени и попытался заглянуть под мою кровать.

– Уйди отсюда, – сквозь зубы сказала я.

– Он там! – радостно воскликнул Генка. – Там! Я вижу! – И потянулся длинной рукой под кровать.

Тут уже Машка не выдержала и зарычала.

Что тут началось! Лена опять начала визжать, Генка отшвырнул мои ноги и стал тыкать в Машку нашим веником, который ему кто-то тут же протянул. А тут и тетя Даша подоспела, которая не успела смениться с дядей Борей. Пересменка у них в восемь тридцать, через час.

Тетя Даша, подбоченившись, широко шагая на коротких коренастых ножках, раздвигая любопытных – в основном девчонок, в халатах и ночных рубашонках, продвинулась в середину комнаты и тоже заглянула под кровать.

– Ага! – сказала она. – Ну, понятно. Я тебя предупреждала, Брусникина?

– Я просто… – пробормотала я. – Я ее на минуту завела. Сейчас я отведу ее на улицу.

– Сейчас уже поздно! – усмехнулась тетя Даша.

– Да что в этом такого-то? – зачем-то стала спорить я. – Что случилось, я не пойму?

Я видела, что среди девчонок стоит Нина, и умоляюще посмотрела на нее, чтобы она молчала и не говорила, что она видела нас с Машкой в душе. Нина в ответ на мой взгляд пожала плечами и ушла, но бдительная тетя Даша проследила это. Пойдет потом к Нине шушукаться…

– Ага! – снова сказала она. – Вы еще крокодилов к себе притащите! Давай, выбрасывай ее!

– Да что, собака – тряпка, что ли, чтобы ее выбрасывать… Сейчас я ее отведу на улицу, – кивнула я.

Все постепенно стали уходить, понимая, что больше ничего интересного не будет. Лена, к которой все сразу потеряли интерес, вышла с Генкой в коридор, снова и снова рассказывая ему, как она, «такая», в темноте открыла глаза, а из-под моей кровати на нее смотрит «такая», очень страшная.

А тетя Даша стояла около меня и молча сопела. Что я должна была сделать? Жизнь в детском доме научила меня в такие моменты затаиваться и ждать, что сделает противник. И еще я точно знаю – если себя не отстаивать, тебя раздавят. Хотя могут раздавить и так – если окажешься один против всех. Но это бывает редко. Обычно враг один. И просто он собирает себе подмогу – тех, кто на самом деле к тебе никакой ненависти не испытывает.

– Ну? – сказала тетя Даша. – Я жду.

Я наклонилась к Машке, сказала: «Пойдем». Взяла с крючка свою куртку, накинула ее прямо на ночную рубашку и хотела выйти. Машка уже вылезла из-под кровати и стояла, прижавшись к моей ноге.

– Жду объяснений, – сказала тетя Даша.

Наверно, я все делала тогда не так. Мне нужно было подыграть тете Даше, которой очень хотелось быть главной. Нужно было извиниться, пообещать, что так больше никогда не повторится, повиниться, пожалиться, рассказать, какая я бедная сирота, у которой никогда не было собаки…

Но я молча вышла, поскольку круглая коренастая тетя Даша перегораживала проход – комната у нас очень небольшая, я еще сказала: «Можно?» и, обходя ее, поскольку она не двигалась с места, слегка задела ее локтем.

Тетя Даша схватилась за бок, ахнула, выругалась… В общем, разочарованная, что я не прошу прощения, обозлилась. Я не знаю, почему я не стала притворно извиняться. Я понимала, что так нужно сделать и, получается, полезла на рожон.

– Ну, Брусникина, я тебя запомнила… – сказала мне вслед тетя Даша.

Я слышала, как что-то все приговаривала Лена, всплескивая руками, а Генка ей поддакивал. Быстро спускаясь по лестнице с Машкой, я думала о том, что мне ведь с Леной придется жить дальше. Поменяться с кем-то нереально, да и Лена – не самая худшая соседка. Только очень глупая. А глупость – источник огромного количества бед. Зачем так было орать? Собака не рычала на нее, не кусалась… Я бы не оставила ее жить в комнате, я понимаю, что это невозможно. Так на самом деле кто-то заведет собаку, кто-то кота или двух, а кто-то приведет поросенка, козу или принесет ворону. Они тоже все умные и с ними можно дружить.

Я вывела Машку на улицу. Двора у нас нет, общежитие стоит прямо на дороге. Когда-то здесь был зеленый скверик, я видела старые фотографии. Но потом его вырубили и спрямили дорогу, проведя ее под нашими окнами. Может, поэтому Машка не захотела вчера спускаться в закуток у подъезда – здесь слишком шумно.

– Ну вот… – сказала я собаке, чувствуя себя предательницей. – Я забыла тебе взять хлеб… Ты же голодная… Я сейчас. Подожди меня вот здесь. – Я отвела Машку за дом, но она тут же вернулась со мной и стала смотреть на меня верными и грустными глазами. – Нет, подожди… Ты не грусти… Ты теперь моя собака… Просто ты будешь здесь жить, а я буду приносить тебе еду…

Я в точности не знала, где я буду каждый день брать для Машки еду. Может быть, договорюсь в столовой в училище? Там наверняка что-то остается… Отличная идея! Я понимала, что до встречи со мной Машка ведь как-то жила – ела, находила если не теплое, то сухое место для сна… Но я теперь чувствовала ответственность за нее.

– Жди меня, я быстро!

Я утром в детском доме обычно бегала с малышами во дворе, в любую погоду. Точнее, это они бегали за мной, два или три младших мальчика. Здесь в городе бегать не так здорово. Район у нас близко к центру, воздух не очень хороший, если дует ветер с юга или востока, то наносит неприятную гарь от огромного химического предприятия, которое расположено на въезде в город.

Но я все равно почти каждый день бегаю, стараюсь сразу свернуть во дворы и добежать до городского парка, минуя утренние пробки. Теперь со мной будет бегать моя собака! Я видела такие пары – хозяин и его веселая собака… Или не очень довольный пес – не всем же охота бегать… Но для собаки важнее слово хозяина, чем свое собственное желание. И это не рабское послушание. Это – дружба.

Я просто взлетела на третий этаж, быстро умылась, оделась, взяла остатки хлеба. Меня прямо на выходе уже задержала Лена, которая опять улеглась в постель, отправив Генку восвояси. Она вдруг стала ныть и жаловаться на жизнь, перебирая руками мой шарф. Она зачем-то взяла его с крючка на стене и крутила сейчас и так и сяк, приглаживая.

– Вот, какой у тебя шарфик… У меня такого нет… Подари мне, а? У меня вообще ничего нет… Лучше сиротой быть, вот как ты… Чем как у меня… Ненавижу, убью этого Яшку… Всё из-за него… Мать как сбесилась с ним…

– Лен… – Я терпеливо дослушала до паузы, попыталась взять у нее свой шарф.

– Нет, не дам… Подари мне его… Мне идет… А тебе твой Витя еще купит…

– Я не зову его Витей, – сухо ответила я. – Отдай шарф.

– Зовешь… Просто не хочешь говорить… А почему ты у него не живешь? Он женат, да?.. Ты мне ничего не рассказываешь… Мне же интересно… Девчонки спрашивают, а я такая: «Не знаю…» А они не верят… Думают, я вру… И все из-за тебя… Ты такая… Всем же интересно… Классный он… Вообще… Если бы у меня такой был, я бы вообще…

Я выдернула из ее рук шарф, Лена притворно зайокала и схватилась за руку, стала дуть на нее. Актриса, точно. Не нужно ей учиться на преподавателя. Вот так будет всю жизнь в классе юродствовать, детей мучить.

Когда я выбежала на улицу, Машки рядом с подъездом не было. Я поняла, что умная собака ушла подальше от дороги, по которой уже активно ехали машины и автобусы. Я пошла туда, где Машка спала. Нет, и там ее не было. Обошла дом, заглянула в закуток, который я предлагала ей вчера для сна… Нет. Снег вокруг общежития был нечищеный, но плотный, грязный, слежавшийся, поэтому собачьих следов, конечно, видно не было. Я еще раз обошла дом, в другую сторону. Спросила у людей, стоявших на остановке метрах в двадцати от общежития – не видел ли кто собаку. Все только пожимали плечами. Одна пожилая женщина покачала головой: «Вот я так кота-то выпустила, а его задрали собаки…»