Текст книги "Любовь без правил"

«Знал – не знал, какая разница!» Слезы застилали глаза, но плакать нельзя. Реакция на командировку не может быть такой бурной.

– Женечка, ты иди посиди, успокойся. Я сам тут все уберу, – предложил Виталик. – Родная моя. Не думал, что ты настолько расстроишься! – Мученическое выражение не исчезало с его лица.

«Каков артист! – отметила по себя Евгения. – Правду говорят умные люди: живешь с человеком долгие годы, а потом оказывается, что и не знал его вовсе». Разговаривать, а тем более смотреть на лжеца стало невыносимо. Если сейчас она не уединится, то, возможно, как учительница рисования Ирина Петровна сорвется и наговорит гадостей. Или даже… Ведь в подобной ситуации скрыть эмоции очень сложно… Ничего себе командировка!

Ложь с каждым днем набирала обороты, из маленького снежка постепенно превращаясь в ком, а из него – в снежную лавину. Еще немного – и она подомнет под себя все: любовь, доверие, уважение…

Женя взяла толстый блокнот, куда записывала свои стихи, и направилась в ванную. Включила воду и погрузилась в теплую негу. Сейчас это было единственное место, где она могла уединиться.

Строчки ложились на чистые листы одна за другой, а Женя все писала и писала. Ручка как будто сама металась по бумаге.

Евгения просидела в ванной больше трех часов и вышла с надеждой, что супруг уже уснул.

Он действительно спал, уткнувшись носом в подушку. Сквозь сон, услышав, что жена ложится рядом, Виталик прижался к ней и снова засопел.

«Сволочь! Какая же он сволочь!» Впервые за время их знакомства и совместного проживания Женя позволила себе – пока мысленно – бранное слово по отношению к мужу.

Могла бы, исцарапала бы лицо, ругалась, кричала, била посуду. Может, тогда ей стало бы хоть немного легче. Да, тяжелый это труд – носить все в себе. Никому ничего не говорить, не выяснять отношения. Сейчас она впервые пожалела, что Бог наградил ее таким сдержанным нравом.

Рано утром Евгения поинтересовалась у сонного супруга:

– Во сколько ты выезжаешь?

– Часов в одиннадцать. Не раньше, – пробубнил он спросонья и снова засопел.

Тогда понятно, почему Снежанна приказала ждать ее в восемь утра возле метро. Женя тихонько, чтобы не будить Виталика, оделась и шмыгнула из квартиры.

Утром было влажно и холодно. Первые заморозки стояли на страже, ожидая своего часа, но осень не собиралась уступать свои права раньше срока. Минут двадцать она прождала Снежанну и изрядно замерзла. Теперь, когда ботинки окончательно прохудились, было ясно, что до конца сезона они не дотянут. Вчера сапожник, старый армянин, только отрицательно покачал головой, взглянув на растоптанную обувь.

– Проще купить новые, чем ремонтировать эти. Дешевле обойдется, – он с сочувствием посмотрел на Женю.

Женя съежилась под пристальным всепонимающим взглядом.

Впервые ей стало неудобно за свой потертый плащик, газовый шарфик, которым пыталась приукрасить дешевенькое одеяние, колготки, штопаные-перештопаные на ступнях (а Тома, между прочим, при появлении даже малюсенькой стрелки сразу их выбрасывает). Стало обидно, что даже жесткая экономия не дает возможности позволить себе лишние трусики, не то что помаду или флакон духов – приятные мелочи, необходимые каждой женщине. Она вспомнила уверенный жест Виталика, когда в кафе он вытащил бумажник, отсчитал несколько сотенных купюр и небрежно положил их в кожаную книжечку со счетом. «Сдачи не надо», – прочитала она тогда по его губам. А ведь на сдачу наверняка можно купить не одну пару колготок. Жесткий комок подступил к горлу, сейчас она развернется, пойдет домой и выскажет все… Рядом взвизгнули тормоза, машина Снежанны остановилась в нескольких сантиметрах.

– Садись, – приказала хозяйка, открыв дверцу. – Мне еще кое-что нужно прикупить.

Около часа они кружили по городу. Сначала соперница заехала в супермаркет и накупила деликатесов: шампанское, вино, мидии, множество коробочек из кулинарии с экзотическими салатами, фрукты, какие только были на полках. Ого! Она серьезно подходит к романтическим мероприятиям!

Далее они направились в магазин с яркой розовой вывеской «Все для любви».

– Пошли со мной. Поможешь донести покупки, – обратилась к Жене и кивнула на магазин.

Ничего подобного Евгения раньше не видела. Сначала она решила, что это самый банальный секс-шоп… но… ее опасения не оправдались. Да, разумеется, тут имелись разнообразные штучки для сексуальных утех, но ассортимент, заполнявший большую часть пространства, изумлял, удивлял и завлекал.

Чего здесь только не было! Лепестки роз, эфирные масла, разнообразнейшие ароматические свечи причудливой формы, шикарные подсвечники, огромное количество посуды в форме сердца, толстые меховые шкуры животных, электрические камины с эффектом горящего огня, экзотические цветы, перья, женское и мужское сексуальное белье и много других красивых предметов, которые, по мнению владельца магазина, способствовали успеху любовного свидания.

Снежанна приобрела несколько стеклянных емкостей, в которые наливалась вода и плавали свечи; купила свежие лепестки роз, комплект шелкового темно-синего постельного белья, ароматические палочки, капли для повышения потенции.

Женя изумилась: Виталику не требовались никакие капли! Господи, что это с ней, переживает за потенцию супруга в постели с другой женщиной? Совсем с ума сошла!

Ко всему прочему Снежанна прикупила кожаную плеть, маску, наручники, шелковый шарф, сливки в баллончике. Подумав, приобрела и наряд девочки-школьницы.

«На всякий случай», – отметила Евгения и еле сдержалась, чтобы не засмеяться. Она представила полновесную Снежанну с объемной грудью и плотными ляжками в коротенькой клетчатой юбочке, бордовом галстуке и лифчике в клеточку…

Строение в три этажа, огороженное высоким каменным забором, можно было бы назвать загородным домом, но никак не дачей. Обстановка, мебель, ненужные, но приятные безделушки подобраны со вкусом. Ничего лишнего, и в то же время нет ощущения, что чего-то не хватает. Либо у Снежанны отличный вкус, либо здесь старательно поработал дизайнер.

– Женя! У тебя два часа. Уберешь первым делом в спальне, застелешь новым бельем кровать, быстренько пройдешься с тряпкой по комнатам, разложишь по тарелкам еду, готовить ничего не нужно, я все необходимое заказала в ресторане здесь неподалеку, – сообщила блондинка. – Сначала вытряхнешь, а потом еще и пропылесосишь медвежью шкуру, ту, что возле камина. Расставишь… нет, свечи поставлю сама. Так, на всякий случай, помой ванну, а вдруг… и душевую кабинку тоже. Пожалуй, все. Если что вспомню, потом скажу. Ну иди, чего ты стоишь!

Указания Снежанны напомнили Жене сказку про Золушку.

«Зачем я унижаюсь? Что здесь делаю?» – спрашивала она себя и не находила ответа. Когда уже поднималась по деревянной лестнице, голос Снежанны ее остановил:

– Я дам тебе денег на проезд, потому что отвезти тебя обратно не смогу. В Москву доберешься на электричке. В понедельник получишь первую зарплату. Кстати, я плачу за неделю работы. Возможно, ты сможешь рассчитывать на дополнительную сумму, если сейчас быстро справишься с делами. Я не хочу, чтобы мой гость видел тебя.

«Да пошла ты! – крикнула Женя… молча. – Сейчас будешь гостю рассказывать, как ты тут старалась, совместную постельку стелила, обед готовила…» Но вслух Женя не сказала ничего. Покорно взяла тазик с водой и пошла мыть полы.

– Женя! Ты уже справилась? – орала Снежанна, расхаживая по комнатам первого этажа. – Если да, то разожги еще огонь в камине – и можешь быть свободна. Деньги для тебя лежат на столе в прихожей. Жду тебя в Москве в понедельник!

Евгения закончила с делами, забрала триста рублей, оставленные Снежанной, и, закрыв за собой массивную дверь, оказалась за пределами так называемой дачи. Она отошла метров на пятьдесят в сторону и спряталась за полулысыми кустами. Листья облетали с неимоверной скоростью, и ее убежище могли быстро обнаружить. Но другого выхода не было, дальше шла голая дорога и вереница таких же «сиротских» домиков. Она взглянула на часы. Четверть первого. По идее в самое ближайшее время должен подъехать Виталик, если, конечно, именно он приглашен в гости. Надежда еще теплилась. Самая малость, слабая искра.

В одно мгновение надежда превратилась в глыбу непробиваемого льда. К дому подъехал автомобиль, из которого вышел ее муж…

Электричку Евгения ждала около двух часов. По этому направлению они ходили крайне редко. Да и кто будет ездить в загородный дом стоимостью в полмиллиона долларов на общественном транспорте? Абсурд!

Вагон был грязным, убогим и неотапливаемым. Пока Женя ехала до Москвы, потом с вокзала до метро, а после метро на троллейбусе – прилично замерзла. Сидеть в пустой и неуютной квартире было невмоготу. Она позвонила Томе, которая, к счастью, оказалась дома.

– Что за вопрос? – удивилась та. – Конечно, приезжай! Мне необходимо узнать последние новости, я уже тут извелась вся…

Евгения не заставила себя ждать. Она быстро добежала до дома Тамары и, войдя в квартиру, с ходу попросила:

– Можно, я в ванную? Продрогла, сил нет…

Постояв под горячим душем и обдумав под шум воды положение, в котором очутилась, Женя вышла в сквернейшем расположении духа.

Тома приготовила горячий чай с медом и сделала бутерброды. Она проявляла удивительную выдержку, молчала и не допекала подругу вопросами, пока та ела. Евгения поставила пустую чашку, вздохнула – сыто и тяжело одновременно.

– Я хочу развода. Мое решение окончательное, бесповоротное и обжалованию не подлежит! – чеканя каждое слово, сообщила она.

– Где только слов таких нахваталась? – удивилась Тамара. – Прямо как в суде выступаешь. Чего ты горячишься? Сама же говорила, пока своими глазами не увидишь…

– А что еще нужно видеть? Я! Вот этими вот руками, – Женя вытянула руки вверх ладошками и потрясла ими, – сегодня стелила им постель. Виталику и этой… этой… стерве! – вырвалось у нее.

– О! Я смотрю, с тех пор, как мы кое-что узнали о супруге, наши взгляды на жизнь поменялись? – с грустной иронией произнесла Тома. – Помнится, ты мне частенько делала замечания, просила не употреблять ругательных слов.

– Издевае-е-шься-а-а! – не удержалась и разревелась Евгения.

– Констатирую необратимый процесс, – невесело улыбнулась Тамара. – Женька, ведь еще ничего не известно… Сама говорила, пока лично не увидишь…

– Тома, ты специально хочешь довести меня?!

– Честно говоря, да. Хоть раз посмотреть, как ты кричишь, топаешь ногами и вообще зверствуешь… – с улыбкой созналась подруга.

– Не дождешься. – Лицо Жени преобразилось. Слезы моментально высохли, на щеках заиграл румянец. – Я уверена, как никогда! Точно – хочу с ним развестись. И это не просто временное затмение. Когда я ехала в холодной, грязной электричке и думала, что сейчас они сидят у камина, там полыхает огонь, который я зажигала, подбрасывают дрова, пьют вино, а я… как последняя дура… В общем, неважно. Поверь, Томка, теперь я просто не смогу жить с человеком, который меня обманул. Он предал меня, наши чувства, нашу любовь. Он лгал, притворяясь нежным, заботливым, а сам… И потом, как я смогу лечь с ним в постель, когда он только что выполз из постели другой? – Женя все больше и больше распалялась. – Наверняка он чем-то ее поразил. А чем? Обычно женщин привлекают бумажные знаки с портретом Франклина. Но денег у нее самой куры не клюют, да и какие у Витальки деньги?

– Ха-ха-ха! – театрально засмеялась Тома. – Своими глазами видела, где твой муж ужинает, что заказывает и на чем ездит! Да, еще забыла сказать: во что одевается!

– Кстати, вполне с тобой согласна. Данный вопрос тоже остается открытым, но он волнует меня значительно меньше, чем наличие любовницы, – как бы мимоходом ответила Евгения. – Сама посуди… Ну не будет женщина так стараться ради мужчины, которому она всего лишь симпатизирует. Свечи, белье, лучшая еда, даже капли для повышения потенции… и… садомазохистский набор…

– Йе-мое! Ну ни фига себе дама расстаралась! – завопила подруга. – Уж я какая оригиналка, но «Виагру» своему мужику в жисть не покупала бы! Могу себе представить твое состояние, когда ты наблюдала за процессом приобретения…

– Нет, не можешь. Я даже передать не могу, что почувствовала в тот момент. Она в него влюблена. Это видно сразу. Понимаешь! Я сегодня же уйду от него. Просто соберу вещи и уйду. Но оставаться женой этого подлеца не могу, не буду! Помоги мне, Томочка. – Евгения подняла горящие от обиды и злости глаза на подругу. – Помнишь, ты говорила, что у тебя есть хорошая знакомая в центральном ЗАГСе? Пожалуйста, похлопочи, попроси. Пусть она поставит штамп о разводе. Он будет мне душу согревать. По крайней мере, я освобожу ему дорогу. Пусть катится к ней. Я не собираюсь никого держать и ни перед кем унижаться. Не хочу, чтобы он завтра, вернувшись из «командировки», сообщил мне, что полюбил другую.

– Женя! Да ты с ума сошла! Не горячись, – явно испугалась Тамара. – Вам надо сесть, поговорить по душам. Разобраться во всем. Выяснить отношения. Может, не так все плохо… И потом, ты сама говорила, что за любовь надо бороться. В любви нет правил. Каждый придумывает свои. Женечка, любовь – не полевые цветочки, растущие при ясной погоде. Она больше похожа на кактус. Там все больше шипы да колючки. Но зато, когда он расцветает… хочется любоваться и любоваться на прекрасный цветок, – вещала Тома.

– Да, я это говорила. Убеждала в первую очередь себя. Но у меня нет больше сил. Понимаешь? Значит, я слабая, и меня хватило лишь на пять дней лжи. Я думала, что справлюсь, а на самом деле… На самом деле ты и сама видишь, как все сложилось. Не хочу я ждать, когда кактус расцветет. Он мне все сердце исколол, да так, что никаких цветов уже не хочется, – всхлипнула Женя. – Так ты попросишь?

– Хорошо. Прямо сейчас сделаю, – согласилась Тамара.

Она набрала телефонный номер и защебетала:

– Лидочка? Здравствуй, это Тамара. Лидочка, я звоню сказать, что нашла великолепную должность для твоей племянницы. Зарплата пока невысокая, но я уверена, что через месяц ее увеличат. Ой, ну что ты… Не нужно благодарности. Ты ведь знаешь, как я к тебе отношусь? Для тебя все что угодно сделаю. Что ты! Что ты! – Тамара начала отмахиваться свободной рукой от предложения собеседницы. – Даже не смей предлагать! Какие деньги? Мы же с тобой подруги. Я только из уважения к тебе так старалась… Ну хорошо, будешь должна, если тебя это успокоит, согласна… Раз ты не можешь принять безвозмездную помощь. Придешь ко мне в гости с коробкой конфет, поверь, этого будет достаточно. Да перестань ты, Лидочка! Хватит уже благодарить. – Тома скривила рожу телефонной трубке и закатила глаза под лоб, давая понять, что знакомая ей порядком надоела. – Кстати, дорогая моя, а я тоже хотела тебя кое о чем попросить. Моя подруга, которая помогла устроить твою племянницу, очень нуждается в твоей помощи. Конечно, профессиональной! Да! Ей нужен развод. Очень срочно… Когда можно подъехать?.. Отлично! Я прямо сейчас к тебе с ней подъеду. Разумеется, без мужа. Зачем нам муж? Все. Целую! – Тамара скривилась и показала телефону язык. Потом повернулась к подруге и скомандовала: – Ну что, поехали? Нужны паспорта и свидетельство о браке. Надеюсь, твой суженый не возит паспорт с собой?

– Нет. Он дома, в бельевом шкафу лежит, – отчиталась Женя.

– А где же ему еще лежать? – вздохнула Тома. – Излюбленный тайник русских женщин. Поэтому, когда воры проникают в квартиру, они первым делом заглядывают в белье. Ох! – подруга вздохнула. – Если бы ты знала, на что ты меня подбиваешь. Племянница Лидочки девица еще та. Ни на одном рабочем месте больше месяца не задерживалась. И умная девушка, и профессионал отличный, а язык – как жало. То поругается с клиентом, то стакан воды в лицо коллеге выплеснет… С одной коллегой подралась, а однажды серьезные документы в порыве гнева порвала на мелкие клочки. Лидочка меня уже месяца три просит куда-нибудь эту сумасбродку устроить. Но я же специалист своего дела! – горделиво выпрямилась Тома. – Мне потому и платят хорошие деньги, что я подбираю хороших специалистов. Заметь, именно хороших! – она сделала ударение на последнем слове. – А теперь придется взять грех на душу… Потом буду долго оправдываться и делать вид, что я ничего не знала и даже такие профи, как я, могут ошибаться…

Заехав за паспортом Виталия, помчались к Лидочке.

В общей сложности в ЗАГСе они пробыли максимум двадцать пять минут. Развод занял пять минут, а двадцать Тома обсуждала с Лидочкой общих знакомых. Оказалось, что ее услугами воспользовались практически все. Осталась единственная стойкая пара, живущая в браке около шести лет.

– Ничего, еще не вечер, – сообщила Лида. – Седьмой год – переломный. Так что, думаю, скоро и они ко мне обратятся.

– Пошли, что ли, отметим начало твоей свободной жизни, – предложила Тома, когда подруги пробрались сквозь толпу возбужденных, нарядно одетых родственников, прихорашивающихся невест и нервных женихов, ожидающих в холле своей очереди на бракосочетание. – Счастливые, – кивнула на них подруга. – Они еще не знают, что их ждет впереди…

Женя понуро плелась следом.

– Том, – позвала она подругу, – первым делом надо бы вещи собрать.

– Да сколько у тебя тех вещей! – отмахнулась Тамара. – Это дело тридцати минут. Я так понимаю, к родителям ты не вернешься?

– Разумеется, нет. Возможно, найду общежитие. Несколько учителей из нашей школы так живут. Пойду к директрисе. Объясню ситуацию…

– Даже не думай. На первых порах поживешь у меня, – решила Тамара. – Нечего распространяться о личной жизни в школе. Хочешь лишний раз порадовать народ?

– Спасибо, – впервые сегодня улыбнулась Евгения.

Да, сейчас поддержка подруги ей никак не помешает. Да что там – она просто необходима в тяжелое время. А в том, что последующие дни станут для нее тяжелыми, Женя не сомневалась. Спонтанная идея развестись, тут же воплощенная в жизнь, желаемого облегчения не принесла. Штамп развода в паспорте, увы, ничуть не успокоил Евгению. Не так-то просто избавиться от любви к мужчине, особенно если она была такой сильной и безоблачной.

Евгения сделала для себя неожиданный и грустный вывод: сейчас она еще больше любит Виталика. Накал страстей, неожиданный поворот событий, другая женщина, разговор о ребенке, шелковое темно-синее белье в спальне соперницы, капли для повышения потенции, дорогой мужской костюм, выдаваемый за дешевку, ложь, обязанности домработницы – сумбур, набор ничего не значащих фраз для несведущего… А для Жени каждое слово в этом перечне имело свой неповторимый оттенок, и она понимала, что сейчас любит Виталика как никогда доселе. Чтобы понять, насколько ты любишь, – нужно ощутить боль потери, пройти через ад душевных мук, упасть на самое дно одиночества и попытаться возродиться из горстки пепла, в которую тебя превратили страсть и разлука. Евгения прекрасно осознавала, что ее ад еще впереди, и то, что в данный момент творится в душе – только начало долгого и очень трудного пути. Она хотела избавиться от любви? Глупая! Так не бывает…

Глава 13
Слава

– Господи! – вопила Тома, глядя, как Женя складывает чемодан. – Ну зачем тебе тряпье? Неужели ты его собираешься носить? Нет слов, сплошные выражения, и… все нецензурные, – охала она, бегая вокруг Евгении. – Ты – моя самая любимая, самая лучшая подруга, но, извини за резкость, одеваешься, как баба с базара, да и то, там такие разодетые экземпляры встречаются, что нам с тобой и не снилось.

Не могу без слез смотреть на твою одежду! Кто?! Кто надоумил тебя купить вот это бордовое вязаное платьице с круглым воротничком? – Она схватила трикотаж и трясла им перед Жениным носом. – Или вот этот серый, нет, грязно-замурзано-серый костюм! Ужасный покрой, не подчеркивает фигуру, да их, наверное, после войны носили, и то только потому, что ничего другого разрушенная и отсталая промышленность не выпускала.

– Мама… – пролепетала Евгения.

– Что мама?

– Мама посоветовала купить.

– Точно! Как я могла забыть, – хлопнула себя ладошкой по лбу подруга. – Вкус твоей мамочки «безупречен». То, что она советует, можно надевать только в деревне, да и то богом забытой. Да ты вспомни, я еще в институте тебе мини-юбки одалживала, потому что в том, что ты покупала со своей мамашей, показываться в обществе категорически воспрещалось! Тебя бы засмеяли. Вот вроде и мозги у тебя есть, и сама ты симпатичная, но вещи… Я вообще удивляюсь, как Виталик на тебя внимание обратил?

– Вот только про Виталика не надо!

– Хорошо, хорошо, – тут же ретировалась подруга. – Если ты помнишь, когда я помогала тебе за ним следить, ты обещала мне, что после того, как все закончится, мы поедем в магазин и выберем для тебя несколько приличных вещей. Не надо возражений! – Тамара выставила вперед ладошку. – Не смей мне перечить. Сейчас все закончилось. Ты одинокая девушка, не обремененная узами брака, тебе нужно думать о новых поклонниках, так почему бы начало новой жизни не украсить новыми вещами?.. Не смей возражать! – повысила голос Тамара, увидев, как Евгения открыла рот, чтобы ответить ей.

– А я и не возражаю, – сообщила Женя. – Я как раз только «за»!

– Чудненько! Тогда нечего свои рюшики и оборочки складывать. Бросай их как попало в сумку. Все равно большую часть выбросишь… В крайнем случае, можешь маме своей отдать, пусть себе на нос натянет и красуется. – Тома, как обычно, в выражениях не стеснялась. – Уверена, она даже дома постесняется в них ходить.

В квартире зазвенел телефон. Девушки застыли, глядя друг на друга.

– Я боюсь, – почему-то шепотом сказала Евгения.

– Чего боишься-то? – тоже шепотом спросила подруга.

– Не знаю… Просто так… А вдруг это…

– Не дрейфь. Если твой бывший муженек решил порадовать тебя своим вниманием, то мило с ним пообщайся и ничего не говори о разводе. Пусть для него это будет сюрпризом. Не надо его слишком рано ни радовать, ни расстраивать. Ведь ты не знаешь, как он отреагирует на новость… – посоветовала Тома.

– Алло, – осторожно сняла трубку Евгения. – Да, я. – Брови взлетели вверх от удивления, лоб наморщился. – Совершенно верно, Лопатина… Да, это моя фамилия. Но… Как вы узнали? Я… Дело в том, что я не писала адрес… Как есть на конверте? – удивилась она. – Не может этого быть! Неужели?! Может… – Женя запнулась, раздумывая, – автоматически написала? – пробубнила она себе под нос. – Какая встреча? Но я… Почему не хочу славы? Как раз совершенно не возражаю, особенно сейчас. Но… все так неожиданно. Когда? Сегодня? Но как вы могли без меня решить?.. Ничего себе сюрприз! Как это – возражения не принимаются?.. Хорошо, говорите адрес. Я приеду. – Женя свободной рукой начала жестикулировать, показывая Тамаре, что нуждается в ручке и листке бумаги.

Та заметалась по комнате, нашла и быстро подсунула их Евгении, которая размашисто записала то, что продиктовал ей собеседник, попрощалась и положила трубку.

– Что? Что случилось? – кинулась к ней Тома.

– Слава… – только и произнесла Евгения. – Оказывается, на конверте с последними стихами, которые я отправляла в редакцию, автоматически написала свой адрес. Ты веришь, что я не собиралась себя выдавать? – Женя так искренне смотрела на Тому, сложив руки на груди, что та утвердительно закивала головой. – Не знаю, как такое могло случиться? Может, я задумалась? – вопросительно произнесла девушка. – Но факт остается фактом. Они каким-то образом узнали мой телефон и приглашают на телевизионную передачу. Или на съемку? Я не поняла. Говорят, что отказ с моей стороны будет жестом полного неуважения к поклонникам. Потому что людей уже предупредили, студия готова, и редактор решила поставить меня перед фактом, в надежде, что в таких обстоятельствах я не посмею сказать «нет».

– Кстати! – подняла палец вверх Тамара. – Правильно и очень разумно сделали. А то некоторые задирают носы и скрываются от поклонников. А страна должна знать в лицо своих героев! Ну теперь тебе просто необходим новый прикид. Ты же не посмеешь появиться перед телекамерой в мерзком сером костюме?

– Пожалуй… – раздумывая, произнесла Женя, – не посмею. Действительно, надо бы что-то поприличнее купить. Но… – запнулась она.

– Я оплачу! – затараторила Тома. – Не переживай. Отдашь, когда сможешь. Тем более уверена, что теперь тебе должны гонорар заплатить. Не думай о деньгах. В скором будущем они у тебя обязательно появятся. Ты и так уже известная поэтесса. А когда блеснешь на телеэкране и вся страна увидит, какая ты красавица… – мечтательно произнесла Тамара.

– Том, не надо о красавицах, – перебила ее Женя. – Я прекрасно знаю, что не уродина, но красавицей меня назвать сложно. Всего лишь миловидная. Или как это называется?.. Ну, в общем, не важно.

Она начала более энергично бросать вещи в сумку. Как в киношной мелодраме: методично и аккуратно, в замедленном темпе снимала с вешалок все подряд и бросала в сумку. То, что летело мимо, Тома поднимала и как попало запихивала в тару. Когда процесс сборов был закончен, Женя в последний раз осмотрела квартиру. Ничего, кроме одежды, тетрадки со стихами, зубной щетки да единственного флакончика недорогих духов она не забирала. Безделушки, подаренные учениками, оставила мужу. То ли на память, то ли чтобы раздражать его. Какая разница. Захочет – выбросит или к маме отвезет. Впервые за продолжительное время Женя отвлеклась от навязчивых мыслей о муже. В конце концов, пусть живет как хочет! Неожиданный телефонный звонок внес смуту в ее душу… приятную смуту. Что она будет говорить? Как отреагируют знакомые на ее появление в телевизионной передаче? Что подумают? Черт возьми, да какая разница, что они подумают! Женя улыбнулась. Этот вопрос ее занимать не должен.

Интересно… А Виталик, что скажет он? Фу-ты, наваждение. Так ему и надо! Пусть увидит, что не только блондинки с большой грудью обладают достоинствами. Наверняка его станут терзать сомнения, когда он поймет, какого сокровища лишился. А в том, что Виталька пожалеет, Евгения не сомневалась. Она понимала, что пока Снежанна изо всех сил играет роль доброго ангела, но наступит время, обязательно наступит, и у ангела отпадут крылья. Дай бог, чтобы еще и рога не выросли…

Загрузив сумку и чемодан в автомобиль, они, не заезжая к Тамаре, сразу направились в хваленый стоковый магазин, где, по словам всезнающей подруги, можно купить великолепные наряды прошлых коллекций за смешные деньги.

– Какая разница, что коллекция прошлого года, – прочитала очередную лекцию Тамара. – Есть великолепные классические брюки или пиджаки, которые не выходят из моды несколько лет. Так что не всегда нужно смотреть на год выпуска коллекции. Конечно, я трехгодичной давности вещи не ношу, особенно если в них есть определенные особенности и просматриваются тенденции именно того сезона, когда она были сделаны, а в остальном тоже не прочь прикупить тут пару-тройку нарядов за один приезд. А заезжаю сюда, поверь мне, частенько.

– Том, да меня убеждать не нужно, – успокоила подругу Женя. – Я за модой не гонюсь. Для меня главное, чтобы удобно… Ну, хорошо бы, чтобы шло.

– Не удобно, – перебила ее Тамара, – а красиво и комфортно. Сейчас мы будем выбирать то, что тебе идет, то, что на тебе сидит и смотрится идеально. – И пригрозила: – Только посмей испоганить свой новый гардероб приобретениями «а-ля мамочка»! Я с тобой разговаривать перестану.

Через два с половиной часа у Жени появился приталенный брючный костюм бежевого цвета, две блузки, белые сапоги и белая сумочка, черная короткая юбка, темно-кофейное платье с аккуратным «V-образным» вырезом и накладными карманами, туфли на тонком невысоком каблучке, джинсы и пуловер бледно-голубого цвета.

– Ну вот… – умиленно глядя на гору покупок, всплеснула руками Тома. – Теперь я полностью удовлетворена. И на данный момент ничего для счастья мне не надо.

– Да, но… – попыталась вставить несколько слов Евгения, но подруга не позволила.

– Ой, только не надо о бренном. Деньги как вода, постоянно протекают сквозь пальцы, их всегда будет не хватать, а вот хорошие эмоции тебе обеспечены, особенно после того, как ты ощутишь, что такое красивая одежда. Пусть мужчины восхищенно смотрят тебе вслед, а женщины завистливо вздыхают. Как только ты ощутишь это ни с чем не сравнимое чувство, твои плечи сами собой распрямятся, осанка станет горделивой, походка – плавной и красивой… В общем, что говорить, это надо почувствовать, – с блеском в глазах рассказывала Тома. – Кстати, – спохватилась она, – а когда нам ехать на студию?

– К семи нужно быть.

– Вот и славненько. Значит, я успею сделать из тебя абсолютную красавицу. – Она хищно посмотрела на лицо Жени, фактически не знающее косметики.

Женя сразу же потрогала волосы, собранные в тугой пучок.

– Да не бойся, – засмеялась, заметив ее жест, Тамара. – Никто на твое сокровище не посягает. Я предлагаю заплести косу – и все. Образ получится изумительный. У народа рты от восхищения откроются, когда они увидят твои великолепные волосы.

Никогда ранее Женя не ощущала на себе столько заинтересованных глаз. Да, было тридцать учеников в классе, собирались двадцать – двадцать пять родителей на родительские собрания, но чтобы так!

Три оператора снимали ее и студию в разных ракурсах, два известных литературных критика сидели в первом ряду и, заинтересованно поглядывая на Женю, о чем-то перешептывались. Неимоверно радостная редактор женского журнала Софья Бурдяева не скрывала довольной улыбки: именно ей повезло открыть и найти модную поэтессу Женю Весенину. А ведь ее могла переплюнуть Жанна Петрова из «Стиля жизни» или Варя Чернякова из журнала «Варвара». Они даже в свое время поспорили, кому же удастся отыскать поэтессу, которая тщательно скрывала свое настоящее имя и домашний адрес.

Софья подумывала даже нанять частного детектива, но сможет ли он найти человека без адреса, с выдуманной фамилией… Хотя истины ради надо сказать, что Бурдяева уточнила, сколько в Москве проживает женщин с фамилией Весенина и довольно редким именем – Евгения. Оказалось – три, но ни одна из них не писала стихов. Почему именно в Москве? Да потому что на всех конвертах стоял штемпель столицы.

Она даже попросила знакомого эксперта-криминалиста снять отпечатки пальцев с конверта и самого письма. За бутылку коньяка и годичную подписку на журнал (для жены!) тот проверил снятые отпечатки по картотеке, но, увы или на счастье, поэтесса в криминале и порочащих ее связях замечена не была.

И тут такая удача. Весенина объявилась сама. Фамилия, адрес, все как положено. Софья Бурдяева немедленно дала задание узнать телефон поэтессы и лично, дрожащими от волнения пальцами набирала номер. К телефону никто не подходил. Но редактор настойчиво и методично крутила диск телефона через каждые десять минут. И… о, чудо! Весенина действительно существует. Странно только, почему она так удивилась звонку Софьи? Оказывается, она не собиралась выдавать себя и домашний адрес написала автоматически. Ну и прекрасно. Прекрасно, что написала. Теперь редактор имеет привилегию. Во-первых, она обязательно уболтает Весенину (или, как оказалось, Евгению Лопатину) издать сборник стихов и заработает на ее книге неплохие деньги, а во-вторых, редактор выиграла пари. И теперь девочки должны будут выполнить условия уговора.