Текст книги "Стеклянный сад. Щит царя Леонида"

У этой женщины были коротко стриженные черные волосы («ворона облезлая», – подумала Лоскутова), глаза сильно подведены («кошмар на улице Вязов»), узкие губы плотно сжаты и накрашены малиновой помадой («ужас, летящий на крыльях ночи»), одета она была в строгий черный костюм («отстой и убожество»). На плече у нее висела черная сумка, примерно такая, какие в старых фильмах носят офицеры на полевых учениях, кажется, называется планшет.

Однако по всему выходило, что именно эта женщина принесет в фирму долгожданные неприятности. Неприятности сквозили в ее мрачном, зловещем взгляде, неприятности трепетали на ее узких, как бритвенное лезвие, губах.

Лоскутова замерла в предвкушении.

Мрачная женщина подошла к Витасе и не успела еще ничего сказать, как тот выпалил, имитируя служебное рвение:

– Пропуск!

Женщина разлепила узкие губы, подведенные малиновой помадой, и произнесла скрипучим голосом:

– Полиция!

И в подтверждение своих слов раскрыла перед Витасиным лицом красную книжечку удостоверения. Раскрыть раскрыла, но в руки Витасику не дала, хоть он и потянулся взять.

– Поли-иция? – протянул Витася совсем другим тоном. – А что случилось-то?

– Я что, каждому хомяку докладывать буду? – отчеканила незнакомка, смерив Витасю неприязненным взглядом.

– Это почему хомяку? – обиженно пропыхтел Витася, подтягивая живот. – Это с какой стати хомяку? Я, между прочим, нахожусь при исполнении служебных обязанностей и не потерплю, чтобы всякие посторонние…

– Потерпишь! Вижу я твои обязанности! – Мрачная особа скользнула взглядом по Лоскутовой, и той показалось, что этот взгляд ее порезал на несколько неровных кусков. – Это я нахожусь при исполнении, а ты меня задерживаешь!

– А что я? Я ничего… я не задерживаю… особенно если при исполнении… – испуганно залепетал Витасик. – А что вам конкретно нужно?

– Мне конкретно нужен ваш начальник!

– А я вам сейчас покажу! – вылезла вперед Лоскутова. – Я вас сейчас к нему в кабинет провожу!

Ирина поняла, что перед ней возникла счастливая возможность узнать все из первых рук.

– Ну, проводи, – согласилась брюнетка, снова взглянув на Лоскутову, но уже с некоторым интересом.

Ирина провела нежданную гостью по коридорам фирмы, довела до кабинета начальника, но не ограничилась этим. Она привычным движением открыла дверь кабинета и вошла в него вместе с роковой брюнеткой, торжественно сообщив:

– Сергей Николаевич, к вам женщина из полиции!

Затем она закрыла дверь изнутри и встала около нее с таким видом, что ясно было – никакая сила ее с этого места не сдвинет.

– Из полиции? – Шеф удивленно и растерянно взглянул на мрачную незнакомку.

– Из полиции! – отчеканила та. – Капитан Свиристенко! – и открыла перед шефом свое удостоверение. Однако в руки не дала.

«Как и Витасику», – отметила Лоскутова.

– И что же вас привело в нашу скромную фирму? – осторожно осведомился шеф.

– Вот это, – брюнетка расстегнула свою огромную сумку и выложила на стол перед шефом довольно объемистую и слегка помятую стопку документов.

Лоскутова до хруста вытянула шею и сумела разглядеть на верхнем документе название их фирмы. Больше того – у нее возникло подозрение, что это – те самые документы, которые шеф хотел передать в Металлопрокат. Ей самой с трудом удалось отвертеться от этого поручения, и в итоге документы отдали Кочетовой.

Этой тюхе и мямле Кочетовой, о чем Лоскутова вспомнила сейчас не без удовольствия, поскольку, для того чтобы отвертеться от командировки, ей пришлось приложить максимум усилий.

– Это ведь ваше? – осведомилась брюнетка.

– Да… как будто наше… – неуверенно протянул шеф, перебирая документы.

Неуверенность в его голосе была не оттого, что он сомневался, его ли фирме принадлежат эти документы, а оттого, что он лихорадочно соображал, как они могли попасть в полицию и чем этот неприятный факт лично ему угрожает.

– А как они у вас оказались? – спросил он наконец.

– Вообще-то я не должна сообщать посторонним детали следствия, – проскрипела брюнетка.

– Разве я посторонний? – вклинился шеф. – Вы же ко мне пришли с вопросами…

– Дайте договорить! Вообще-то я не должна, но поскольку в данном случае речь идет об установлении важных для следствия фактов, я, так и быть, сообщу…

Лоскутова в этот момент решала две архиважные задачи: во-первых, стать как можно незаметнее, чтобы эта чернявая зараза забыла о ее существовании и не выставила из кабинета в самый интересный момент, и, во-вторых, чтобы не пропустить ни одного ее слова.

– Сегодня ночью в зоне отчуждения железной дороги обнаружен неопознанный труп. Документов при нем не обнаружено, но найдены вот эти бумаги, так что у следствия возникло предположение, что вы можете помочь с установлением личности…

– Труп?! – в один голос выпалили шеф и Лоскутова.

Похоже, что брюнетка только сейчас осознала, что Ирина находится в кабинете, и повернулась к ней. Выражение ее лица не обещало ничего хорошего, и поэтому Лоскутова торопливо заговорила, пока ее не выставили за дверь:

– Я, я вам могу помочь с установлением личности! Это наверняка Мария Кочетова.

– Кочетова?! – переспросил шеф, и на лбу у него нарисовались морщины.

– Ну да, конечно, Кочетова! Ведь вы ее вчера с этими документами отправили в командировку, в Металлопрокат…

– При чем тут я? – поморщился шеф. – Я тут совершенно ни при чем! Командировка была заранее запланирована…

– Постойте! – перебила его полицейская брюнетка. – Мне эти ваши проблемы неинтересны. Мне интересно другое. Значит, неопознанный труп – это ваша сотрудница Мария Кочетова… сообщите мне ее адрес, телефон и прочие личные данные. Мне нужно связаться с ее близкими для… для опознания и прочих процедур.

– Это вам нужно к Антонине Ивановне, – затараторила Лоскутова, – она вообще-то бухгалтер, но кадрами тоже занимается, потому что у нас фирма небольшая и отдельного кадровика нет, так что у нее все личные данные есть…

Шеф поморщился – ему не нравилось, что Лоскутова всюду лезет и перебивает его, и вообще слишком много говорит, но в то же время хотелось как можно скорее отделаться от полицейской капитанши.

– Да, верно, вам нужно к Антонине Ивановне, – подтвердил он. – Лоскутова, проводи даму… извиняюсь, капитана!

Таким образом, он избавлялся сразу и от полицейской брюнетки, и от настырной Лоскутовой.

В этом его интересы совпадали с интересами Ирины. Она оставалась в центре событий.

Проводив мрачную брюнетку к бухгалтеру и убедившись, что та записала координаты Кочетовой, Ирина побежала по комнатам, распространяя сенсационную новость.

Через полчаса весь коллектив фирмы точно установил, что Мария Кочетова пыталась продать доверенные ей шефом секретные и наиважнейшие документы конкурентам, но при обмене этих документов на деньги что-то пошло не так, и конкуренты выбросили Марию из поезда на полном ходу.

Распрощавшись с Еленой и оставив ее на попечение толковой тетки, Маша отправилась к себе домой. Она вспомнила, что свекровь собиралась поехать с Антоном к своей родне, надеялась, что муж уже ушел на работу и дома никого нет, так что можно будет привести себя в порядок и хоть немного отдохнуть после ужасной ночи.

Подойдя к своей квартире, Маша нашарила в кармане ключи и открыла дверь.

И сразу же заподозрила что-то неладное.

То ли это было легендарное шестое чувство, то ли внезапно проснувшаяся в ней женская интуиция, а скорее всего, она просто почувствовала в квартире незнакомый запах. Да, пожалуй, именно запах. Резкий, пряный, наглый запах чужих духов.

Маша включила в прихожей свет – и увидела на вешалке возле двери мужнину куртку. Значит, ее надежды на несколько часов покоя не сбылись, муж дома.

Но это было еще не все. Рядом с мужниной на вешалке висела еще одна курточка, определенно женская. Красная кожаная курточка, явно на пару размеров больше ее собственной одежды.

Так-так… это уже интересно.

Со стороны спальни донесся громкий всхрап.

Маша сняла тапочки и босиком, чтобы уж вовсе не шуметь, подошла к двери спальни. Она приоткрыла эту дверь…

На широкой супружеской кровати крепко спал ее муж. Время от времени он всхрапывал, а потом сонно бормотал, как будто на что-то жаловался.

А рядом с мужем, по-хозяйски положив на него руку, спала какая-то посторонняя бабенка. Далеко не худенькая крашеная блондинка не первой молодости.

В общем, ситуация, как в пошлом анекдоте – приезжает муж из командировки, а в постели… только в ее случае, из командировки вернулась она сама. Точнее, она ни в какую командировку и не уезжала. Но от этого ситуация не стала менее пошлой и противной.

И тут Маша, к своему удивлению, поняла, что не испытывает тех, казалось бы, обязательных эмоций, какие положено испытывать в этой ситуации. Не было ни гнева, ни бешеной ревности, ей не хотелось наброситься на наглую бабу в постели с кулаками, не хотелось выдрать ей волосы или расцарапать лицо. Точно так же не хотелось ей отлупить мужа чем ни попадя, устроить скандал с битьем посуды, разбить телевизор и зеркало в ванной. Хотя, кажется, так поступают обиженные мужья, а не жены.

В общем, никаких этих чувств Маша не испытала и даже не удивилась по этому поводу.

Она поняла, что муж давно уже стал для нее совершенно посторонним человеком, да и сама она стала чужой в этой семье.

Маша почувствовала даже облегчение, что Иван сам поставил крест на их жизни. Надо же, а она-то думала, что он настолько ленив, что его и женщины не интересуют. Оказалось, не все так просто. Ладно, это даже хорошо, что все решилось само собой.

Маша тихонько притворила дверь спальни и открыла стенной шкаф, чтобы вытащить дорожную сумку. Паспорт у нее при себе, теперь хоть какие-то вещи прихватить. Эх, как неудачно, что эти двое в спальне устроились, в платяной шкаф не попасть.

Она сунула в сумку свои джинсы, которые отчего-то валялись в коридоре, переоделась в кроссовки, прихватила кое-что из белья, которое сохло на балконе в комнате свекрови. Запустила она стиралку перед отъездом!

Кажется, впервые в жизни Маша подумала о свекрови с благодарностью, возможно, это оттого, что больше она ее никогда не увидит, не услышит ее псевдонародных пословиц и поговорок, которые та вставляет к месту и не к месту. Не было бы счастья, да несчастье помогло!

Да, вот еще деньги понадобятся. Маша вытащила из кухонного ящика деньги на хозяйство. Да тут и нет ничего, наверное, свекровь с собой взяла. Тогда она обшарила карманы мужа и вытащила всю наличность из его бумажника. Ничего, не обеднеет!

В последний момент она забежала еще в комнату сына и прихватила фотографию в красивой рамочке. Антошка на ней первоклассник. Стоит такой смешной, волосы приглажены, и букет гладиолусов больше его самого.

Маша тихонько прошла через прихожую, тихонько выскользнула из квартиры и вышла на улицу. При этом она почувствовала удивительное облегчение – как будто избавилась от громоздкого, тяжелого чемодана. Теперь, правда, возник другой вопрос – куда пойти…

Антонина проснулась от какого-то шороха. Ей послышались чужие шаги, но, когда она открыла глаза и подняла голову, убедилась, что в спальне никого нет, кроме нее и Ивана.

Но тут она бросила взгляд на часы… и переполошилась.

– Ваня! – вскрикнула она, тормоша любовника. – Ваня, мы проспали! Уже половина десятого!

– Отстань, Маруська! – отозвался сквозь сон Иван и натянул подушку на голову. – Дай поспать…

– Какая я тебе Маруська! – возмутилась Антонина, сбросив подушку на пол. – Совсем сдурел? С женой своей плоскогрудой перепутал?

Иван проснулся, протер глаза и увидел Антонину. Вчерашний вечер и его продолжение всплыли в его памяти. Он плотоядно улыбнулся и ущипнул Антонину за аппетитный бок. Она игриво хлопнула его по руке и проговорила:

– Проснулся? Так вот я тебе говорю, что мы проспали. На работу давно пора.

– На рабо-оту? – лениво протянул Иван.

– Конечно, на работу! А то от начальства попадет…

Тут до Антонины дошел смысл ее слов, и она удивленно протянула:

– Так ведь ты и есть мое начальство!

– Вот именно! – подтвердил Иван. – И я тебе, как твой начальник, предоставляю сегодня дополнительный выходной. За особые успехи в работе.

С этими словами он обхватил ее и снова повалил на кровать.

После активных и продолжительных постельных развлечений их снова сморил сон, и прошло довольно много времени, пока Иван окончательно проснулся.

Проснувшись второй раз, он понял, что жизнь хороша, но чего-то в ней все же не хватает.

Внимательно проанализировав свои ощущения, он осознал, чего именно ему не хватает для полного удовлетворения.

Пива.

Иван растолкал свою подругу и проговорил строго:

– Антонина, принеси пива. И себе можешь налить.

– Вот еще, – сонно отозвалась та. – Жену свою за пивом гоняй, а я не нанималась. Сам сходи.

Иван немного подумал, но все же не стал заедаться. Он спустил ноги на пол, прошлепал на кухню и открыл холодильник.

Здесь его ждал неприятный сюрприз: пива в холодильнике не было.

– Вот зараза Маруська! – проворчал он привычно. – Пива купить не могла!

Ситуация сложилась безвыходная.

Он хотел пива, а в доме пива не было…

То есть выход, конечно, был – послать за пивом Тоньку или сходить самому.

Тонька, пожалуй, заартачится. Как сейчас – на кухню сходить и то отказалась. Легче уж самому. Тем более сам он выберет то пиво, которое надо…

Иван оделся и крикнул в сторону спальни:

– Антонина, я выйду ненадолго! Только за пивом схожу!

Антонина к этому времени окончательно проснулась. Она, нога за ногу, дошла до ванной, оглядела себя в зеркале и пришла в ужас: лицо было какое-то мятое и опухшее. Нет, в таком виде нельзя показываться перед мужчиной!

Она ревниво оглядела полочки с косметикой Ваниной жены и мстительно подумала, что косметика у нее бедновата. Наконец ей попался тюбик с косметической маской.

– Хлорофилловая, питательная… – прочитала Антонина. – Нанести на полчаса, потом смыть теплой водой…

Полчаса – это хорошо, как раз пока Ваня ходит в магазин…

Она нанесла маску на лицо.

Теперь из зеркала на нее глядело какое-то зеленое чудовище.

Ну, ничего, можно смыть и пораньше…

К Машиному дому подъехал темный автомобиль. Он остановился неподалеку от подъезда, из машины вышли двое мужчин. Казалось, что оба недавно побывали в серьезной передряге – лица обоих покрывали синяки и ссадины, кроме того, у одного (того, что повыше ростом) правая рука была туго забинтована.

Прихрамывая и спотыкаясь, напарники подошли к подъезду.

Один из них (тот, что пониже) хотел повторить прежний трюк – нажать одну за другой несколько кнопок с номерами квартир в надежде, что кто-нибудь откроет дверь, не задавая лишних вопросов, – но это не понадобилась: кто-то из жильцов дома, кому, наверное, надоело возиться с домофоном, подложил под дверь дощечку, так что она до конца не закрывалась.

Порадовавшись этой небольшой удаче и посчитав ее хорошим предзнаменованием, напарники проскользнули в подъезд.

На этот раз они поднялись на лифте – последние сутки у них выдались такие тяжелые, что уже не осталось сил, чтобы подниматься по лестнице пешком. Все же в целях конспирации они проехали на этаж выше Машиной квартиры, а потом спустились пешком.

Один из напарников (тот, что пониже и, чего уж греха таить, поумнее) нажал на кнопку звонка и вполголоса предупредил своего незадачливого спутника:

– Помалкивай! Я сам буду говорить, а то снова облажаешься, как в тот раз…

– А я что? Я ничего! – пробубнил второй (тот, что повыше). – Ты так ты…

Однако говорить не пришлось ни тому, ни другому.

За дверью раздались быстрые шаги, и жизнерадостный женский голос проговорил:

– Ванечка, как ты быстро вернулся! Я тебя еще и не ждала!

Непосредственно после этих слов дверь распахнулась.

На пороге стояло существо, несомненно, женского пола, в коротеньком полураспахнутом махровом халатике, из-под которого выглядывали обильные телеса. Лицо у этого существа было интенсивного зеленого цвета.

Увидев перед дверью двух незадачливых напарников, зеленое существо испуганно ойкнуло, поспешно запахнуло халат и попыталось закрыть дверь. Однако один из незваных гостей (тот, что пониже) успел поставить ногу между дверью и косяком, так что попытка закрыть дверь не увенчалась успехом.

Тогда зеленолицее существо схватило первое, что попалось под руку (это оказался длинный металлический рожок для обуви), и принялось лупить незнакомца.

Тот, однако, не отступил и не убрал ногу, но протиснулся в квартиру, закрывая голову локтем от ударов, и перехватил женщину за запястье, так что она выронила свое оружие.

Тут зеленолицее создание резко сменило тактику. Если активное сопротивление при помощи обувного рожка не помогло, нужно перейти к традиционному и сильнейшему женскому оружию – к слезам и беспомощности.

Женщина горько заплакала (при этом по зеленым щекам поползли темные дорожки) и слабым, жалобным, полным страдания голосом пролепетала:

– Отпусти-ите меня! Пожа-луйста, отпустите! Очень больно! Вы мне руку сломаете!

– Ничего твоей руке не сделается! – огрызнулся долговязый незнакомец.

– Отпусти-ите! – ныла женщина. – У меня всегда такие синяки остаются, как только кто дотронется… вообще, чего вам от меня нужно? Я вам все отдам, что хотите!

Она хотела как-то потянуть время, надеясь, что вернется Иван и спасет ее.

– Отпусти-ите! Вообще, кто вы такие?

– Умолкни! – прикрикнул на нее незнакомец и переглянулся со своим напарником.

– Она это или не она?

– Да она, конечно! – отозвался тот. – Это же ее квартира? Кому, кроме нее, здесь быть!

– А что это у нее морда зеленая?

– Да это она косметикой какой-то намазалась. Моя Кристинка тоже иногда такое на лицо нанесет, ночью увидишь – натурально привидение! Или этот… инопланетянин.

– Тогда надо быстрее с ней разобраться. А то она вроде кого-то ждет. Придет кто-то, а нам это ни к чему.

– Что значит – разобраться? – заверещала женщина. – Берите все, что хотите, только не трогайте меня…

– Как ты с ней хочешь разобраться? – спросил второй злоумышленник, не обращая внимания на визг женщины.

– А вот как! – Низенький бандит свободной рукой поднял с пола обувной рожок и с размаху ударил жертву по голове.

Глаза женщины закатились, и та плавно осела на пол.

– Что, уже все? – удивился тот злоумышленник, что повыше. – Она уже готова?

– Не болтай ерунды! Лучше помогай! – Низенький подхватил жертву под мышки и потащил на кухню.

Там он открыл дверцу духовки, положил женщину на пол, так, чтобы ее голова оказалась в духовке, и открыл все газовые краны.

– Вот теперь все! – проговорил он удовлетворенно. – Теперь можно уходить! Натуральное самоубийство!

Его напарник пошел к дверям квартиры, то и дело оглядываясь на лежащее тело.

– Здорово! Как ты все хорошо продумал! И правда, натуральное самоубийство! А тут наших отпечатков не осталось? – проговорил он, подходя к двери квартиры.

– Сейчас, может, и остались, – авторитетно ответил его напарник, – но после того, как рванет, точно ничего не останется.

– Правда не останется! Здорово! – обрадовался долговязый, но тут же в его глазах проступило сомнение: – А почему рванет?

– А потому что кто-нибудь почувствует запах газа и позвонит в квартиру. Звонок электрический, вызовет искру – тут оно и рванет! И никаких тебе следов!

Прежде чем выйти из квартиры, низенький положил перед дверью скатанный в рулон домотканый коврик – чтобы меньше газа попадало на лестницу.

– Здорово! – продолжал его напарник. – А если первый придет тот, кого она ждала, и откроет дверь своими ключами?

– Чего это он будет ключи искать, если знает, что она дома? Он тоже позвонит. И вообще, кончай пургу гнать, пойдем скорее, пока кто-нибудь не появился!

Иван Кочетов довольно долго провозился в магазине. Сначала он искал свой любимый сорт пива, потом ему захотелось взять рыбы на закуску, потом очередь в кассу двигалась очень медленно, а когда уже подошла его очередь, у кассирши заело кассовый аппарат.

В общем, прошел целый час, когда он вернулся домой и подошел к двери своей квартиры.

И тут он вполголоса чертыхнулся: перед дверью торчала соседка, старая карга Анфиса Антоновна.

– Здравствуй, Ванечка! – проговорила старуха слащавым до тошноты голосом. – А что это ты не на работе?

– Выходной у меня! – хмуро ответил Иван, отодвигая соседку и протискиваясь к двери. – Отгул за прогул!

– Ах выходной? – переспросила соседка, неохотно отступая. – А у Машеньки тоже выходной?

– Почему выходной? – недовольно скривился Иван. – В командировке она!

– В командировке? А мне что-то послышалось… как будто бы вы с ней…

– Мало ли, что вам послышалось!

Иван нашарил в кармане ключи. Звонить нельзя – старая карга увидит Тоньку и потом настучит Маруське… Не то чтобы он боялся жену, просто крути не крути, а скандал она устроит. И от матери еще влетит за то, что не сумел все тихо провернуть.

«Делай что хочешь, – говорит мать, – но не попадайся!»

– А еще мне послышалось, – не унималась старуха, – что из вашей квартиры газом пахнет.

Тут Иван и сам почувствовал отчетливый запах газа. В душе у него шевельнулось смутное беспокойство. Что там Тонька в его отсутствие устроила?

Он открыл дверь – и тут действительно сильный запах газа приливной волной хлынул из квартиры. Иван задержал дыхание и прямиком устремился на кухню.

– Ох ты, и правда газом пахнет! – прокаркала у него за спиной старая карга и тоже просочилась в квартиру, воспользовавшись замешательством Ивана.

На кухонном полу лежала Антонина в полураспахнутом халате, голова ее была в духовке. Иван первым делом распахнул окна, сделал несколько глубоких вдохов, высунувшись в окно, а потом оттащил Антонину от плиты, выволок в прихожую, отметив, какая она тяжелая. Гораздо тяжелее Маруськи.

В прихожей тут же заквохтала соседка:

– Ох ты, что это с ней? Надо «Скорую» непременно вызывать! Ой, а кто же это? Этот ведь не Машенька! Машенька-то похудее будет! А это кто же такая?

– Сестра моя двоюродная, из Бобруйска приехала! – машинально отоврался Иван.

– Ах сестра! Ах двоюродная! Ах из Бобруйска! И как раз когда Машенька в командировке! А чегой-то она голая? Нешто сестры так в чужой квартире ходят, хотя бы и двоюродные? Ой, да она никак мертвая! – ахнула старуха. – Ой, не шевелится!

– Да ты чего несешь? – от страха Иван заорал на всю лестницу, и тут же открылась дверь квартиры напротив и выскочила собачонка Раисы, которая залилась громким лаем. За ней появилась и сама Раиса – дородная бабища в розовом спортивном костюме и со шваброй – как видно, занималась уборкой.

– Что за шум? – весело спросила Раиса. – А драки нету?

– Отстань ты! – Иван махнул рукой, отгоняя собачонку, и нечаянно попал по лицу Анфисе Антоновне.

– Караул! – тотчас заверещала старая карга. – Убивают! Вот он одну убил, в духовке газом потравил, а теперь и меня хотел! Раиса, вызывай патруль срочно! И это еще вопрос, в командировке ли его жена, может, он ее тоже того… Маньяк!

– Точно! – согласилась Раиса. – Маньяк! Давеча в лифте с ним ехали, он так на меня смотрел…

Ее собачонка тут же вцепилась Ивану в брюки. Антонина, отдыхавшая на полу, чуть пошевелилась и закашлялась.

– Живая! – расстроилась старуха. – Ну надо же, не убил…

Раиса отцепила свою собачку и пошла к себе, уверившись, что старухе, к сожалению, мало попало. Антонина с трудом села и смотрела вокруг абсолютно очумелыми глазами. Иван окончательно озверел, взял в руки рожок для обуви и так посмотрел на соседку, что ту ветром выдуло из квартиры.

– Ты не думай! – прокричала она из-за двери. – Сегодня же к участковому пойду и всем непременно расскажу, что ты устраиваешь, пока жена в командировке. Выведу тебя, голубчика, на чистую воду! И на работу сообщу!

Иван с тоской понял, что так оно и будет.

Милена очнулась на скамейке в скверике от того, что какой-то малыш катал рядом с ней машинку, время от времени откусывая от шоколадного батончика с орехами.

Милена открыла глаза и долго сидела, не шевелясь, пытаясь осознать, что с ней происходит и как она здесь оказалась. Понемногу мысли пришли в относительный порядок, она вспомнила все, что случилось с ней накануне. Как выскочила она из квартиры той, настоящей Алины, как долго сидела в закутке перед мусоропроводом, ожидая, пока все не утихнет, обдумывая, куда теперь податься.

Домой – нельзя, там ее в два счета найдут, уже небось караулят. Родственников у нее не было, друзей близких тоже, да и далеко не всякий пустит к себе среди ночи. Выход только один – нужно идти к Мопсу. Рассказать ему все, ничего не утаивая, и вместе они придумают, как быть дальше. И пускай попробует отказаться ей помочь! Она сумеет его убедить.

Так Милена решила, но трудность заключалась в том, что до логова Мопса добираться было очень далеко. А у нее не было ничего – ни денег, ни карточки, ничего ценного. Эти бандиты там, на Промышленной улице, отобрали у нее все.

Небось велели тем двум уродам и раздеть ее мертвую, чтобы по одежде не опознали, если когда-нибудь тело найдут. Хотя какая у нее одежда, самая обычная, недорогая. Украшений никаких она не носила, даже уши не проколоты. И карманы обшарили, сволочи, всю мелочь вытрясли.

В общем, выход был только один: идти до логова Мопса пешком. Что Милена и сделала.

Пару раз останавливались возле нее попутные машины, водители предлагали подвезти, Милена только отмахивалась – денег нет. Один натурой предложил расплатиться, она даже посылать его не стала – не было сил.

Наконец ее подвез мусорщик. В кабине невыносимо воняло, но Милена и тому была рада. И все равно идти было еще долго.

Рано утром она сломалась. Еле дотащилась до скверика, плюхнулась на скамейку и вырубилась.

И вот сейчас очнулась. Все тело болело, покрытое синяками, которые она получила, находясь в багажнике. Ноги отказывались идти. Хотелось есть и пить, но сначала встать под горячий душ, а потом уже лечь, и чтобы еду принесли в постель.

Ага, размечталась…

Малыш подобрался уже к ее ногам и попытался катать машинку у нее на коленке. Милена чуть отодвинулась.

– Лешенька, иди сюда! – крикнула его мамаша, до этого самозабвенно болтавшая с такими же, как она, молодыми женщинами. Сидят себе с утра пораньше в скверике, благо погода хорошая, на солнышке греются, сплетничают…

На один миг Милена люто позавидовала этим мамашам, но потом опомнилась, посчитав это минутой слабости. Давно уже решила она, что такое – не для нее.

Зависеть от мужчины – да ни за что на свете! Нужно всего добиться самой, а для этого не тратить жизнь на некоего типа, который поселится в ее квартире и постоянно будет требовать калорийной еды и разбрасывать по дому грязные носки. Еще пивом наливаться и футбол постоянно смотреть по телевизору.

Нет уж, у нее работа, которая ей нравится, которая приносит ей удовлетворение, она хочет наукой заниматься…

Так она рассуждала всегда и что теперь получила?

Усилием воли Милена отбросила эти мысли.

Лешенька с неохотой пошел на зов, бросив на скамейку половину батончика. Милена с трудом дождалась, когда они выйдут из сквера, и схватила остатки еды.

После сладкого появилась некоторая бодрость, и Милена поднялась на ноги. Мамаши проводили ее недовольными взглядами.

Темный брючный костюм собрал всю грязь, волосы растрепаны, глаза размазаны, на лице ссадины с засохшей кровью и синяк под левым глазом.

Наркоманка небось, хорошо, что ушла, нечего им на детской площадке ошиваться.

Милена думала, что не сможет сделать и пары шагов, потому что, ко всему прочему, еще и жутко натерла ноги. Но ничего, главное было сделать первый шаг, а потом она сжала зубы и пошла. Если такой темп удастся держать, то идти минут сорок.

Она прошагала больше часа, но и то неплохо. Часы, разумеется, с нее эти уроды сняли (дорогие, швейцарские), она ориентировалась по внутренним, биологическим часам.

Вот наконец знакомый дом. Милена обошла его, прошла под аркой, завернула за угол. С торца окон было мало, это хорошо, никто не будет пялиться. Она проскользнула на газон, маскируясь за чахлыми кустиками, и нашла небольшое подвальное окошко, которое не было заколочено обычными досками, а закрыто аккуратными железными ставнями.

Оглянувшись, Милена стукнула в окошко сначала легонько, потом сильнее.

Никакого ответа. Не слышит, стало быть, сидит в наушниках и работает.

Когда-то давно дом этот принадлежал Строительному управлению, и селились в нем его сотрудники. На первых этажах народ был попроще, начальство – выше. Зато на первых этажах можно было занимать подвал. Подвалы в доме были просторные и сухие.

Один жилец, выходец из кавказской республики, который имел золотые руки, а также возможность использовать нужные строительные материалы, причем даром (как тогда говорили, на чем сидишь, то и имеешь), сделал из своей части подвала самый настоящий винный погреб, хранил там вино, привезенное из родной деревни, и собирал изредка друзей, чтобы никто не мешал посидеть со вкусом.

Но в лихие девяностые годы, когда был в стране разгул бандитизма, приехали к жильцу то ли родственники, то ли соседи из родного аула и попросили спрятать, поскольку были у них крупные нелады с законом.

Хозяин не посмел отказать, поскольку для кавказца кровные связи – это святое, а через три дня приехали полицейские на трех машинах с мигалками и брали погреб штурмом в течение трех часов, потому что те отстреливались упорно. Родственники жильца оказались самыми настоящими террористами, и, разумеется, мирного кавказца замели на приличный срок за пособничество.

Испуганная жена мигом продала квартиру задешево и увезла детей к родственникам в Краснодарский край. Новый владелец вставил в разбитые окна новые стекла и устроил в подвале склад продуктов.

Но вскоре появились крысы, которые быстро пронюхали о том, что в подвале есть дармовая еда, и остальные жильцы были очень недовольны, тем более что крысы совершенно обнаглели и скоро добрались уже до третьего этажа, где была квартира самого начальника Строительного управления.

После того как его теща обнаружила крысу в духовке собственной плиты, где хвостатая прохиндейка лакомилась пирогом с грибами, злополучную квартиру снова продали.

Потом она сменила еще нескольких владельцев, затем и дом перестал быть ведомственным, потому что Строительное управление приказало долго жить.

Наконец два года назад квартиру купил Мопс. Он полностью переделал подвал и набил его самой современной и продвинутой электроникой, с самой же квартирой не заморачивался. Так что управдом или любопытная соседка, заглянувшая за солью, могли видеть не слишком чистые апартаменты и мебель, оставшуюся от прежних жильцов, то есть полное барахло, которое лень было вынести на помойку. Зато, если бы они попали в подвал…

Но туда Мопс никого не пускал. Кроме Милены.

Милена подождала немного и стукнула в ставни еще раз. По-прежнему никакой реакции. Не слышит, значит.