Текст книги "Парижская тайна, или Истина в вине"

«Бургундское»

Кабинет хозяина замка находился на втором этаже, и они вновь стали подниматься по лестнице. Иван Таранов, едва очутившись в кабинете, возбужденно потер руки и с энтузиазмом воскликнул:

– Охота, господа! Это будет поинтересней скачек! Воронов, а у тебя шикарная культурная программа!

– Скажи еще, что я устроил это убийство, чтобы вас развлечь, – усмехнулся тот.

– С каким удовольствием я изловлю диверсантку! – не унимался Таранов. – Уверен, она хорошенькая!

– Сексуальный маньяк, – бросила Елизавета Петровна, усаживаясь в кресло.

Воронов тоже сел и обвел взглядом гостей:

– Итак, кто из вас лучше всех знал покойного Льва Абрамовича? Новичок отпадает, он с ним не знаком. Так, Михаил Андреевич?

– Разумеется! – Он огляделся. Стол, стул, полки с книгами. На столе фотография в рамке: женщина лет тридцати пяти – сорока. Рыжеватые волосы, круглое лицо, полная белая шея… Перехватив его взгляд, Воронов взял фотографию и положил ее на стол изображением вниз. Спросил:

– Ну? Кто начнет?

– Я его знала неплохо, – поежилась Елизавета Петровна.

– Я тоже, – неохотно сказал Таранов.

– Да, ты был в его доме частым гостем, – с усмешкой заметил Сивко и не удержался: – Особенно в отсутствие хозяина.

– Что ты имеешь в виду? – вскинулся Таранов.

– Бейлис была болтлива, – вздохнула Елизавета Петровна. – О вашем с ней романе знали все.

– Да не было никакого романа! – запротестовал Таранов. – Я просто с ней спал! Иногда, – добавил он.

– А у тебя, выходит, был мотив, – пристально глянул на него Воронов.

– Господа, господа, – заволновалась Елизавета Петровна. – Мы же решили, что Бейлис убила женщина, тайно проникшая ночью на территорию замка. Если копнуть, так мотив был у каждого из нас. Вспомните вчерашний вечер!

– Да, Бейлис разозлила всех, – согласился с ней Сивко. – Но душить ночью подушкой? Как-то это… неприятно.

И Федор Иванович поморщился.

– Торговать женскими трусами тоже неприятно, – усмехнулся Таранов. – Но ты же это пережил. Или скажешь, не было?

Сивко бросил на него злой взгляд, но промолчал.

– Наш Федя тихушник, – заметила Елизавета Петровна. – А в тихом омуте, как известно…

– Мы здесь не для того, чтобы устраивать разборки, – вмешался Воронов. – И вовсе не затем, чтобы обсуждать наше прошлое и личную жизнь. Необходимо вспомнить всех родственников Льва Абрамовича и выяснить, кто эта женщина.

– У него три дочери, – медленно сказала Елизавета Петровна. – Старшей лет пятьдесят. Я ее хорошо знаю. Это не она. Вторая дочь Льва Абрамовича на пять лет моложе сестры. Мы с ней ровесницы…

– Наконец-то я с точностью узнал, сколько тебе лет! – рассмеялся Таранов. – Сорок пять! Ай, проговорилась!

– Я никогда не скрывала свой возраст, – зло сказала Елизавета Петровна. – И дату в паспорте не подделывала.

– Бейлис подделывала, – вмешался Михаил.

– Что ты имеешь в виду, Мишель?

– Она подделала дату рождения, и сам паспорт у нее вроде бы фальшивый. Она сама мне вчера проболталась.

– А с какой стати она с тобой откровенничала? – подозрительно посмотрела на него Елизавета Петровна.

– Потому что напилась.

– Что ж… Я всегда знала, что она фальшивка! И тело ее, и душа, и уж, конечно, биография! Все – фальшивка! Но вернемся к наследницам. Третьей дочери Льва Абрамовича тридцать пять, и она еще не замужем. У старших ее сестер по дочери. Одной около тридцати, а другая совсем юная. Студентка, насколько я помню. И одна правнучка. Но она совсем малышка, ее мы со счетов сбрасываем. Старшую дочь Льва Абрамовича тоже.

– А старшую-то почему? – не согласился с ней Таранов.

– Потому что она носит обувь сорокового размера, – резко ответила Елизавета Петровна. – Начальник охраны это отметил бы. Но он сказал, что ножка узенькая. И маленькая.

– Значит, две дочери и две внучки, – подвел итог Воронов. – Итого, четверо. И всех он обделил в своем завещании.

– Его первая жена давно умерла, – задумчиво протянула Елизавета Петровна. – У них был крепкий брак, я бы даже сказала, добротный. Трое детей. Он, в общем-то, был счастлив.

– Почему же женился тогда на Бейлис? – спросил Воронов.

– Седина в бороду, бес в ребро! – рассмеялся Таранов. – Лично я его понимаю. А вот почему он переписал завещание, убей, не могу понять. Наказать, что ли, их хотел? Дочерей? А за что? Первая жена служила ему верой и правдой.

– Они, разумеется, будут судиться за наследство, – все так же задумчиво сказала Елизавета Петровна. – Именно потому, что они его дочери. Лев Абрамович своего не упускал. Никогда.

– А каковы их шансы? – спросил Воронов.

– Если честно, все по закону, – вздохнула Елизавета Петровна. – Завещание составлено в присутствии нотариуса, подписано при двух свидетелях, Лев Абрамович пребывал в здравом уме и твердой памяти.

– Сдается мне, Лиза, ты была одним из этих свидетелей? – пристально глянул на нее Воронов.

– Господи! Что уж теперь скрывать? – И Елизавета Петровна посмотрела на Таранова.

– Ну и что? – пожал тот плечами. – Да, я подписался под завещанием Льва Абрамовича. Мы с ним тесно сотрудничали. Только бизнес, ничего личного. Я и Елизавета Петровна, лица, не заинтересованные в наследстве, вот он и пригласил нас в свидетели. Мы гостили у него в тот день, осматривали коллекцию вин. И вдруг он вызвал нотариуса и сказал: «Раз уж вы здесь, господа, подпишем завещание». Хотя я, признаться, рассчитывал на кое-какие экземпляры из его коллекции. В память о нашем долгосрочном сотрудничестве. Но Лев Абрамович нас с Елизаветой Петровной ловко надул. Не оставил ничего! – весело сказал Таранов. – Даже на память! Старый скупердяй, – беззлобно добавил он.

– А кому он все оставил? – спросил Воронов. – Раз вы подписывали завещание, то знаете подробности. Недвижимость, деньги, уникальную коллекцию вин?

– Все – своей законной жене, Бейлис, в том-то и штука! Или как там ее? Я никогда не видел ее паспорт и не спрашивал настоящего имени.

– А в случае ее смерти?

– Вот если бы она вступила в права наследства по истечении полугода, как положено по закону, тогда в случае ее внезапной смерти наследником стал бы сын. Но он несовершеннолетний. В общем, черт их разберет!

– Даже если все унаследует ребенок, будет решаться вопрос об опекунстве.

– Разумеется! Он же еще дитя! Опекуншей на сто процентов будет одна из его, ха-ха, сестер. Можете представить, старшей сестре пятьдесят! А ему восемь! Он ровесник ее внучки! Ха-ха!

– Всякое бывает, – пожала плечами Елизавета Петровна.

– Значит, это одна из них, – подвел итог Воронов. – Ну что? Посмотрим план замка? Отметим крестиком места, где бы она могла спрятаться.

– Как будем охотиться на девушку, господа? – весело спросил Таранов. – С оружием или без?

– Иван! – возмутилась Елизавета Петровна. – Все ж таки она нашего круга!

– Ставлю на младшую внучку! – рассмеялся тот. – Потому что сегодня ночью я слышал в замке юный смех! Кто знает в лицо его внучку, господа? Я, признаться, застал в доме Льва Абрамовича только Бейлис. Первая его жена к тому времени умерла, а дочери разъехались.

– Она учится в институте, – сказала Елизавета Петровна. – Умненькая, хорошенькая. Это все, что я про нее знаю.

– Студенты нынче пошли активные, – подал, наконец, реплику и Сивко. – Вполне может быть…

– А кто же ее сообщник? – спросил Воронов. – Кто открыл ей дверь? Кто нейтрализовал собак?

– Не хотела тебя огорчать, – вздохнула Елизавета Петровна. – Но… Ты уверен в прислуге?

– Зигмунд? Чепуха! Зачем ему это надо?

– Деньги, – пожала плечами она.

– Зигмунда нельзя подкупить. Тем более Эстер Жановну. Нет, полная чушь! Я уверен в этих людях!

– Зигмунд ведет себя странно. И его жена тоже. Что же касается нас… Дима, ну кто из нас на такое способен? Вступить в сговор с наследницами Льва Абрамовича, впустить одну из них сюда ночью, тайно, чтобы она убила Бейлис?

– Да все способны! У вас у всех был мотив, мы это уже выяснили! Она всем мешала! К тому же среди нас есть человек, которого я совсем не знаю.

– Мишель? – тонко улыбнулась Елизавета Петровна. – Ну уж нет! Я за него ручаюсь!

– Спасибо, – сказал он.

– Ты так хорошо его знаешь? – не унимался Воронов.

– Не беспокойся, знаю.

– Что ж… Тогда приступим к плану замка. Где бы она могла спрятаться? Господа, прошу поближе к столу.

Они придвинули кресла и склонились над планом.

– Это надо же так нагородить, – пробормотал Таранов.

В замке и в самом деле было полно укромных мест. Проект Воронов разрабатывал сам, потом долго согласовывал с архитектором. По слухам, он обошелся ему в десять миллионов долларов, и то лишь потому, что Воронов постоянно недоплачивал рабочим. Строительство мрачной каменной громадины напоминало возведение египетских пирамид, с той только разницей, что здесь отнюдь не пустыня, а подмосковные леса. Особенности климата затрудняли сначала земляные работы, потом возведение каменных стен, наружную отделку. Сюда в течение нескольких лет нагоняли гастарбайтеров из Украины, Молдавии, Средней Азии. Их-то и кидал хозяин без зазрения совести, давая денег вдвое меньше обещанного. Работа, мол, некачественная. А то и вовсе не платил. Меж тем каменная громадина все росла и росла. И прямо пропорционально росла ненависть местных жителей к ней и Ворону-колдуну. Ходили даже слухи о черной мессе, а местная знахарка предрекала конец света, как только Ворон поселится в замке, и называла его Антихристом. Никто не понимал: за каким чертом Воронову это нужно? Такие хоромы, в таком месте? Но он платил деньги и в итоге своего добился: стройка благополучно закончилась, к замку потянулись фуры, груженные антиквариатом. Покои постепенно заполнялись мебелью, а подвалы вином.

Но перевезти сюда жену Воронов не успел. Одна мечта сбылась, другая разбилась вдребезги, и непохоже, что он счастлив. Большая удача зачастую равна потере такого же размера. Дмитрий Воронов заплатил за былое везение сполна. Казалось, он до сих пор не верит в то, что случилось, и не может с этим смириться. Если бы черная месса смогла вернуть ему жену, Воронов пошел бы и на это. Но он не колдун и не Антихрист. Он обычный человек и страдает сейчас безмерно, это видят все.

И вот – новая драма, на сей раз уже в стенах замка. Его гости с трудом разбирались во всех этих комнатах, кладовых, подсобных помещениях и лабиринте коридоров. Замок был трехэтажным, а смотровая башня поднималась до уровня шестого этажа. Особое внимание хозяин уделил погребам.

– Это ж надо так нагородить, – повторил Иван Таранов и ткнул пальцем в подсобное помещение первого этажа рядом с кухней: – Вот здесь неплохое местечко.

– А я выбрала бы чердак, – не согласилась с ним Елизавета Петровна.

– Погреба, – пробасил Сивко.

– Погреба я запираю, – резко сказал Воронов.

– Она же раздобыла ключ от калитки? Не факт, что не раздобыла и от твоих погребов.

– Это невозможно!

– Ну, если у нее был сообщник…

Раздался сдавленный то ли всхлип, то ли стон. Оказалось, дверь в кабинет приоткрыта, а подле нее стоит сомелье. Воронов вздрогнул и поднял голову от плана:

– Зигмунд? Чего тебе?

– «Бургундское», господа, – еле слышно произнес тот.

– Что? Как?

– Время обеда. Не угодно ли «Бургундского»?

– И в самом деле уже за полдень, – бросив взгляд на наручные часы, заметил хозяин замка. – Может быть, выпьем вина?

– Неплохо бы, – энергично кивнул Таранов. Остальные с ним согласились.

Зигмунд тут же вкатил в кабинет сервировочный столик. На нем в ряд стояли прозрачные, как слеза, бокалы, над ними гордо возвышалась темная, почти черная бутылка, словно королева среди подданных. Ее маленькую гордую голову украшала сургучная корона, а платье было хоть и простое, но со всеми положенными регалиями, включая медали всемирных выставок. Подле хрустальных туфелек бокалов – придворных дам притулились тарелочки с сыром разных сортов, от твердого, как камень, пармезана до нежнейшего слезоточащего бри с плесенью, вазочка с маслинами. В кабинете остро запахло сыром. Зигмунд ловко открыл бутылку, показал пробку. Все его жесты были отработаны до автоматизма, лишь руки еле заметно дрожали.

– Давно ты здесь стоишь? – спросил Воронов, когда сомелье принялся разливать по бокалам темное густое вино.

– Я только что поднялся, – с огромным трудом выдавил из себя Зигмунд, и все поняли, что он соврал. – Господам угодно что-нибудь еще?

– Нет, спасибо. Ты можешь идти.

– Но… разлить вино…

– Мы сами. Иди, Зигмунд.

Сомелье неохотно вышел из кабинета.

– Вот видишь, Дима, – сказала после паузы Елизавета Петровна. – Я не так уж и не права. Он напуган до смерти!

– Да, это правда, – кивнул Таранов, и Федор Иванович с ним тут же согласился.

– Я и сам это вижу, – задумчиво произнес Воронов и взял в руки свой бокал. За ним к столу потянулись остальные.

– «Бургундское»! – с чувством сказал Таранов. – Божественное вино!

– Я предпочитаю «Бордо», – флегматично заметил Сивко.

– Это потому что у него репутация, – тонко улыбнулась Елизавета Петровна. – Для тебя важнее всего послужной список и мнение экспертов. А также престиж. Промахнуться боишься, Федя. А если этикетки содрать? Сам сможешь определить, что хорошо, а что плохо? Или и здесь тебе понадобится консультант?

– Не беспокойся, смогу, – нахмурился Сивко.

– Спор между «Бургундским» и «Бордо» вечен. Знаете известную шутку? Бургундский винодел как-то сказал: «Бордо» прописывают врачи, из чего я сделал вывод, что это вино для больных. Пейте «Бургундское», и вы никогда не заболеете!» – процитировал Дмитрий Воронов.

– Ха-ха! Хорошая шутка! – рассмеялся Таранов.

– Мы пьем вино, потому что хотим жить не просто хорошо, но и долго, – заметила Елизавета Петровна. – Его польза для организма давно уже доказана. А «Бургундское» это или «Бордо», значения не имеет. Главное, чтобы оно было хорошее.

– Качественное, – весомо добавил Сивко. – Не разведенный водой спирт, подкрашенный и отравленный ароматизаторами, а чистый продукт, только перебродивший виноградный сок и ничего больше. И – никакого сахара!

– Я уверен: это вино отличное! – Воронов первым сделал глоток. – Grand Cry. Вино высшей категории.

– «Бургундское» пили мушкетеры, – заметил Михаил и тут же понял, что сморозил глупость. Таранов хмыкнул, а Елизавета Петровна взглянула с укоризной.

– Вы увлекаетесь творчеством Дюма, Михаил Андреевич? – в упор посмотрел на него Воронов.

– Хорошая книга. Я имею в виду «Трех мушкетеров», – попробовал выкрутиться он.

– Да, «Бургундское» имеет древнюю историю… Но не увлеклись ли мы вином, господа? С чего начнем осмотр укромных местечек замка?

– С того, что вызовем крепких парней из охраны, – сказал Федор Иванович, поддев на серебряную вилочку кусочек остро пахнущего сыра и положив его в рот. Аппетитно причмокнув, Сивко заметил: – Наше дело зарабатывать деньги и пить вино, а их – ловить преступников. Мне нравится здесь, в кабинете, в этом уютном кресле. Я выпил «Бургундского» и расхотел носиться по этажам.

– Вызвать с десяток парней, чтобы поймать одну женщину? Фи! – сморщила носик Елизавета Петровна.

– Я спущусь вниз, – допив вино, заявил Таранов. – И осмотрю кладовые. Вызвать охранников мы всегда успеем.

– Нет уж, – не согласился с ним Воронов. – Первый этаж осмотрю я, а заодно проверю, заперт ли винный погреб. Это для меня важно. Поднимись наверх.

– Как скажешь, – пожал плечами Таранов. – Наверх, так наверх! Не беспокойся, я ее выманю.

– Никто и не сомневается в твоих способностях, – тонко улыбнулась Елизавета Петровна. – Я уверена: охрана нам не понадобится, если за дело берется Иван Таранов. По девушкам ты большой специалист.

– Ха!

– Я хочу остаться в кабинете, – заупрямился Сивко. – Сами ее ловите.

– Тогда я, Ваня, пойду с тобой, – поднялась Елизавета Петровна.

– Мне помощь не нужна, – запротестовал Таранов. – Вы что думаете, я женщины испугаюсь?

– Я думаю, что тебе не надо отказываться от моей помощи, – выразительно посмотрела на него Елизавета Петровна. Таранов понял и кивнул:

– Ну, хорошо. Идем!

– Михаил, вы не откажетесь еще раз осмотреть винный погреб? – пристально глянул на него Воронов. – Помнится, я обещал вам персональную экскурсию и дегустацию.

– Момент не слишком подходящий.

– Для бокала хорошего вина момент всегда подходящий.

«Иди», – взглядом приказала Елизавета Петровна, и Михаил послушно встал и кивнул:

– Хорошо, Дмитрий Александрович, я иду с вами.

Так они и поступили. Прихватив с собой план замка, Елизавета Петровна и Иван Таранов поднялись наверх, Михаил вместе с хозяином спустился вниз, а Сивко остался в кабинете, невозмутимо потягивая вино. Что же касается Зигмунда, то сомелье исчез, испарился.

«Шато Петрюс» 1991 года, или Первое разоблачение

Дмитрий Александрович Воронов невозмутимо спускался вниз по лестнице. Михаил следом, раздумывая о событиях сегодняшней ночи. О неожиданной гостье, спрятавшейся за портьерой, о смерти Бейлис, об узких следах модных женских сапожек на пашне… Черт возьми, как изо всего этого выпутаться? Из кухни, тоже находящейся на первом этаже, так аппетитно пахло пряностями и острыми соусами, что он почувствовал голод, хотя и плотно позавтракал. Но бокал вина разжег аппетит.

– Вам готовит Эстер Жановна? – спросил он у хозяина замка, почувствовав, как болезненно сжался желудок. А когда здесь, интересно, обед? Кусочек сыра, который он поддел с серебряной тарелочки, голода не утолил.

– Да, она неплохо с этим справляется, – кивнул Дмитрий Александрович. – Эстер Жановна и Зигмунд у меня на хозяйстве с тех пор, как я въехал в этот замок. А вам не показалось, Михаил, что Елизавета Петровна не просто так напросилась в попутчицы к Таранову? Она хочет поговорить с ним по душам, без свидетелей.

– Может быть, может быть.

– Не будем им мешать. Пока не будем, – значительно добавил Воронов.

Они вновь, как и вчера, шли по длинному коридору, и теперь Михаил был уверен: да, потолок опускается, а стены сужаются. Этот коридор, а точнее, галерея, с наклоном. Хозяин замка шел впереди, гость на полшага позади. Дошли до тяжелой железной двери, Воронов подергал за ручку и, повернувшись, сказал:

– Вот видите, Михаил Андреевич, погреб по-прежнему заперт. На мое вино никто не покушался, значит, дело не в нем. Она не затем проникла в замок.

– Послушайте, не зовите меня по отчеству! – взмолился Михаил. – Мне неловко. Я ведь намного моложе.

– А сколько вам лет? – В голосе хозяина послышалось любопытство.

– Тридцать.

– О! Тридцать! В тридцать я заработал свой первый миллион, и меня с тех пор не называли иначе как по имени-отчеству, – заметил Воронов.

– Не все же такие удачливые. То есть я хотел сказать, что уважаемым людям, которые старше меня, не обязательно обращаться ко мне по имени-отчеству, – попробовал вывернуться Михаил.

– Как скажете, – пожал плечами Воронов, достал из кармана ключ и вставил его в замочную скважину.

– И обращаться на вы вовсе не обязательно. Кстати, раз в винном погребе никого нет, зачем же мы туда спускаемся?

– А как же дегустация?

– Разве не важнее поимка преступника?

– Это успеется, – невозмутимо сказал хозяин. – Вчера вам помешала Бейлис, и я хочу хоть как-то это компенсировать. Прошу.

Хозяин взглядом указал на дверь. Пришлось подчиниться. Крайне неохотно Михаил ступил туда, откуда тянуло холодком и какой-то особой, известняковой сыростью. И вспомнил пещеры, в которые приходилось когда-то спускаться, темные, опасные. Ощущение оказалось такое же. Но тогда на нем была страховка, а впереди и позади шли в связке его друзья. На этот раз на крутую лестницу он шагнул первым, а следом шел Дмитрий Воронов, которого он не отнес бы к своим друзьям. Спустились в погреб.

– Я хочу угостить вас исключительным вином, Миша, – доверительно сказал хозяин замка. – Присаживайтесь.

Гость огляделся. Подле огромной бочки с вином заметил низенький столик, рядом простую деревянную скамью. Присел на краешек, Воронов же в это время достал пыльную бутылку из недр ближайшего к нему винного шкафа и, показав ему, торжественно сказал:

– «Шато Петрюс» 1991 года.

После чего на столе появились два бокала.

– Дмитрий Александрович, мне, право, неловко, – заволновался Михаил.

– Вас смущает стоимость? Или что-то еще?

– Меня все смущает. Не стоит этого делать.

– Пустяки!

Воронов ловко открыл бутылку и с видом заправского сомелье показал ему пробку:

– «Шато Петрюс». Позвольте за вами поухаживать?

После чего налил вина в оба бокала и тоже сел за стол:

– Подождите минутку, пусть оно раскроется.

Желудок у Михаила болезненно сжался. Неужели из вежливости придется это отведать?

– А чем вы зарабатываете на жизнь? – спросил Воронов. – Я имею в виду, как вы нажили многомиллионное состояние?

– Я занимался перепродажей земельных участков.

– Да, это дело доходное.

– Если вы хотите подробности…

– Ни-ни, что вы! Кто ж такими секретами делится!

– Дмитрий Александрович! – взмолился он. – Не надо на вы, я же просил!

– Настал момент, Миша. Пробуй, – предложил ему хозяин и кивнул на бокал. – Это тебя достойно.

Михаил еле заметно вздохнул и сделал глоток, после чего воскликнул:

– О! Замечательно!

– Нравится вино?

– Конечно! Это великое вино! Не плоское, гармоничное.

После чего произошло нечто странное. Дмитрий Воронов взял его бокал и выплеснул вино на пол. Образовалась рубиновая лужица. Михаил даже подпрыгнул:

– Что вы делаете?!

– Потому что это дерьмо. Подделка. Отвечай: кто ты такой?

– Я друг Елизаветы Петровны! Миллионер!

– Да ты такой же миллионер, как я водитель такси! В 1991 году владельцы Шато Петрюс приняли решение не выпускать в продажу ни одной бутылки вина. Потому что урожай не позволял получить продукт отличного качества. Они дорожат своей репутацией, ведь «Шато Петрюс» самое дорогое и самое лучшее в мире вино. Самое престижное. Урожая 1991 года не существует. А ты этого не знаешь!

– Я начинающий коллекционер, – попытался оправдаться Михаил. – Неопытный.

– Да ты вообще человек не нашего круга. И нет у тебя никаких денег. Не можешь отличить дешевое столовое вино от марочного, поддельную этикетку от настоящей, пластиковую пробку от подлинной, с тиснением. Ты не знаешь, какой она должна быть, потому что дорогого вина ты никогда не пил.

– Может, я трезвенник?

– Ну, хватит! Отвечай: кто ты такой? Зачем здесь?

Михаил вскочил и сделал движение в сторону лестницы. В руке Дмитрия Воронова тут же появился пистолет.

– Ну, попробуй, – равнодушно сказал он. – Тебя здесь же и закопают.

«Подготовился, – подумал Михаил. – Пистолет спрятал за бочкой, фальшивую этикетку на бутылку наклеил. Он еще вчера меня разоблачил и подготовился. Может, потому и к завтраку так поздно спустился?»

И, подняв руки вверх, примирительно сказал:

– Сдаюсь! Поймали вы меня, Дмитрий Александрович!

– Сядь, – велел тот.

– Хорошо, хорошо, только опустите пистолет. Я уже знаю, что у вас в замке убивают.

– Хорошо держишься, – одобрительно усмехнулся Воронов. – А ситуация-то безнадежная. Тебе ни при каких условиях отсюда не выбраться. На территории замка полно охраны. Тебе не уйти. Если только я не выпущу. А я тебя не выпущу, пока не узнаю все. Кто ты такой, зачем сюда приехал, на кого работаешь? Садись и рассказывай.

Михаил послушно уселся обратно на деревянную скамью. Попытаться, конечно, можно. Но, как выяснилось, Дмитрий Александрович человек предусмотрительный. Какие у него штуки еще есть в запасе? Может, за одной из бочек припрятан пулемет? От этого человека всего можно ожидать, так что лучше не дергаться.

– Кто ты?

– Меня наняла Елизавета Петровна.

– Лиза? Зачем?

– В качестве охранника.

– У нее что, охраны мало? – удивился Воронов.

– Охраны хватает. Но не могла же она приехать с ними сюда?

– Стесняется, значит. Что ж, это на нее похоже. Она тебя наняла. Где, как?

– Раньше я работал в милиции, потом открыл частное детективное агентство. Решил заняться бизнесом, как и вы.

– Частный детектив? Как просто! – рассмеялся Воронов. – А я-то думал, что это шпионаж! В пользу моих конкурентов! А не врешь мне?

– Какой мне смысл врать, Дмитрий Александрович? Мне не нужны ваши секреты.

– Ну, и как бизнес? Я имею в виду твое детективное агентство? Доходный?

– Увы! О миллионах, про которые я плел, и речи нет! – весело сказал он. – Мне следовало заняться спекуляцией земельными участками!

– Значит, ревнивые жены, мужья-рогоносцы? Грязные фотографии? Сляпанные на скорую руку бракоразводные процессы?

– Да, это так. И бракоразводные процессы. А также пропавшие люди, угнанные машины. Но в основном банальная слежка. Интересной работы мало.

– А Лиза как на тебя вышла?

– Я помог одной ее хорошей знакомой. Мой маленький бизнес держится на рекомендациях. Елизавета Петровна приехала в агентство по рекомендации подруги, и я ей понравился.

– Что неудивительно, – усмехнулся Воронов. – Ей всегда нравились блондины. Большинство ее мужей были светловолосыми.

– Значит, у нее изменился вкус, – заметил Михаил.

– Ты на что намекаешь? – насторожился Дмитрий Александрович.

– Мне показалось, что она приехала сюда ради вас.

– Это она тебе сказала или ты сделал такой вывод, наблюдая за ней?

– Я навел справки у ее знакомой, перед тем как согласился на эту работу, – пояснил он.

– Догадываюсь, что это за знакомая. Известная сплетница, причем любительница приврать. Ладно, этот момент прояснили. А чего она боится, раз взяла тебя с собой?

– Этого я не знаю.

– Как это?

– Она не сказала. Клянусь! Вопрос стоял так: она едет на закрытую вечеринку, и ей нужен сопровождающий. Причем никто не должен знать о том, что она приехала с охраной. Это, мол, неприлично. Тогда подумают, что она членам клуба не доверяет.

– Да, это правда, – задумчиво сказал Воронов. – Охрану мы оставляем у дверей. Значит, она сильно напугана. Но кого боится? Чего?

– Она не сказала. Говорила о каком-то преступлении, но намеками. Это, мол, еще надо доказать. Ведь речь идет не о простых смертных, о людях богатых и влиятельных. Поэтому я должен был притвориться одним из вас, все время находиться рядом, во время прогулок, за столом, в подвале с вином, и внимательно за всеми следить.

– Как же ты не уследил за Бейлис? – язвительно спросил Воронов.

– Меня наняла Елизавета Петровна. Я в первую очередь ее должен охранять. И ничего подозрительного не заметил. Разве только она нервничала. Моя хозяйка.

– Но чего же она так боится? – повторил Воронов.

– А может, кого? Вот мы с вами здесь, а она наверху с Тарановым…

– Почему же ты это допустил?

– Она взглядом велела: «Иди». И я пошел. Я же работаю на нее и должен подчиняться приказам.

– Как все просто, – пробормотал Воронов. – Как же просто…

– Так кто же убил Бейлис? Раз все так просто?

– Тебе же сказали: надо поймать женщину. Ты вот что… Какова твоя цена?

– Я не понимаю…

– Сколько тебе заплатила Лиза? – нетерпеливо спросил Воронов. – Я даю вдвое больше.

– Но…

– Втрое. Я тебя перекупаю.

– Но я должен выполнить контракт.

– Ты же хотел интересную работу. Вот и найди убийцу.

– Но…

– Да или нет?

– Хорошо, я согласен. В конце концов, это и в ее интересах тоже. Моей хозяйки.

– А в моих интересах, чтобы ты выяснил, кого боится Лиза! Кто преступник? И о каком преступлении идет речь?

– Но зачем вам это?

– В моем доме убили человека. Ночью, тайно. Задушили подушкой. Я хочу, чтобы до заката завтрашнего дня убийца был вычислен. Дальше я сам решу, что с ним делать. И мне не нужна полиция. Потому что я знаю цену правосудия.

– Вы говорите о своей жене?

– Откуда ты знаешь? – вздрогнул Воронов.

– Извините, я случайно подслушал ваш разговор с Елизаветой Петровной. Вчера вечером. Я заглянул на кухню за печеньем, и…

– И случайно проходя мимо двери в зал, совершенно случайно прислонил ухо к замочной скважине, – усмехнулся Воронов. – Может быть, так же случайно ты зашел потом к Бейлис? По ошибке. И совершенно случайно положил на ее лицо подушку. А потом случайно ее передержал. Снял – а бедняжка уже не дышит.

– Мне не за что ее убивать. Я ее совсем не знал.

– Что ж, верю. Итак, Миша, мы с тобой договорились? Ты работаешь на меня. Раз ты сыщик, делай то же, что и всегда. Собирай улики, выявляй мотив. Я тебя подстрахую. Остальным необязательно знать, кто ты такой.

– Вы имеете в виду Сивко и Таранова?

– А также Зигмунда и Эстер Жановну. Я им больше не доверяю. Лизе о нашем разговоре тоже ничего не говори. Значит, она хотела выдать тебя за миллионера и начинающего коллекционера вина, – усмехнулся Воронов. – Сразу скажу: у тебя не получилось.

– Я читал. О вине читал.

– Он читал! – рассмеялся Дмитрий Александрович. – Изучал литературу по теме! Милый ты мой, так не становятся коллекционерами. Когда-нибудь я расскажу тебе свою историю.

– Почему не сейчас?

– Потому что сейчас у нас нет времени, – резко сказал хозяин замка и поднялся. – Я не могу задерживать гостей дольше, чем до завтрашнего вечера. Завтра уик-энд закончится, и все разъедутся. Если до этого времени ты не найдешь убийцу, я вынужден буду обратиться к властям, и тогда разразится скандал.

– Вы боитесь скандала?

– Его все боятся. Чем богаче человек, тем больше он боится огласки. Я – меньше всех. Мой страх давно уже кончился. Теперь я знаю, чего надо бояться, увы! Но Сивко, Таранов, Елизавета Петровна… Братству членов нашего клуба придет конец. Я этого не хочу. Наши отношения выстраивались годами. Мы – друзья-соперники, – усмехнулся Воронов. – Без соперничества коллекционирование теряет всякий смысл. Нам, как говорится, вместе тесно, а врозь скучно. Пойми, это все, что у меня осталось после того, как умерла моя жена. Пойдем наверх, Миша. Шерше ля фам. Интересно, где она могла спрятаться?

Хозяин в упор смотрел на него, а Михаил косился на винную бочку. И в самом деле, где? Один скандал уже зреет. Покосился на Воронова: тот положил пистолет обратно за бочку. И Михаил не удержался:

– У вас здесь не только погреба, но и оружейный склад?

– У меня здесь все, – со значением сказал Дмитрий Александрович. – Кстати, если ты попытаешься сбежать… Я сейчас же отдам на этот счет соответствующие распоряжения.

– Кому? Собакам?

– И им тоже, – невозмутимо ответил хозяин замка. – Ну, пойдем наверх.

Поднявшись, Воронов запер тяжелую дверь, а ключ положил в карман. Михаил с тоской подумал, что там, в подвале, осталось оружие. Шанс на спасение. А дверь надежная, попробуй, выломай! Интересно, когда сюда забрались местные, как им удалось проникнуть в подвал, выпить коньяк, разбить бутылки с вином? Или дверь была другая? Воронов не всегда находился с сельскими в состоянии войны, была ведь и дружба. Какие времена настали! Верхи хотят жить по-старому, а низы это начинает сильно напрягать. В деревне, дома которой хорошо видны из окон замка, похоже, зреет заговор. Да еще знахарка подливает масла в огонь. Ходит из дома в дом и бормочет: «Истребим Антихриста…»

И вновь они шли по длинному коридору.