Текст книги "Двойные игры адвоката"

– Да нет… – засомневался Аркадий. – Ей же сто лет в обед! На черта я ей сдался?

– Положим, ей не сто лет, а только сорок шесть, – со значением заметила Лида. Про возраст начальницы она спросила у подружки из отдела кадров. Лариса Ивановна эту информацию от подчиненных тщательно скрывала.

– Скажешь тоже, сорок шесть! – хмыкнул Аркадий. Ему в его двадцать пять сорок шесть лет казались дремучей старостью.

– Много ты понимаешь, салага! – рассмеялась Лидочка. – Женщины в таком возрасте самые страстные. Ну вроде как прощальный привет молодости.

– Ну и что же мне с этим делать? – растерялся Серебровский.

– А ты думай, касатик. Думай! – весело пропела сослуживица и, кинув бычок мимо урны, убежала в отдел.

Аркадий не стал терзать себя долгими размышлениями. В тот же день ближе к вечеру, когда сотрудники поспешно покидали рабочие места, он нарочно замешкался, будто бы приводя в порядок стол. Потом, убедившись, что в отделе никого не осталось, зашел в кабинет начальницы. В руках у него был злополучный отчет.

– Вы учли мои замечания? Очень мило. – Лариса Ивановна посмотрела на него поверх очков. Она была удивлена.

– Не то чтобы учел, но я… – Серебровский запнулся, с ужасом осознав, что пути назад не будет. – Черт! Ну не идет мне в голову этот отчет!

Он взлохматил волосы и сразу стал похож на мальчишку.

– Вы пришли, чтобы сообщить мне это? – изумленно спросила начальница.

– Да. Мои мысли заняты всякой чертовщиной. Например, когда вы сердились на меня из-за этого треклятого отчета, вы были похожи на Софи Лорен в этом… ее фильме. Постойте, я сейчас скажу вам его название…

Лариса Ивановна, которая на прославленную актрису походила разве что прической, восприняла комплимент с сомнением.

– Серебровский, вы, случайно, не пьяны? – произнесла она и даже втянула носом воздух. Ей было невдомек, почему ее молодой подчиненный, который прежде от одного ее грозного вида мигом превращался в соляной столб, вдруг стал таким разговорчивым.

– Помилуйте, Лариса Ивановна! Я этим не увлекаюсь. Но, признаться, я бы не отказался посидеть с вами где-нибудь вечером за бокалом вина.

Аркадий понимал, что идет ва-банк. Или его завтра с треском вышибут за дверь, что вряд ли станет для него большой потерей, или он выиграет, и если это случится… Впрочем, что он получит тогда, молодой человек еще не знал, но интуиция говорила ему, что выигрыш будет значительным.

– Не знаю, что с вами произошло. Вы больны гриппом, пьяны или сошли с ума. Но вам пора идти домой, а завтра заняться отчетом. Вы должны успеть закончить его в срок.

– А как же мое предложение?

– Предложение чего? – не поняла Лариса Ивановна.

– Пойти куда-нибудь посидеть? – На лице Аркадия играла улыбка демона-искусителя, но нутро его подморозило от страха.

– Вы нахал! – сказала начальница. – Ступайте домой.

Но в ее голосе он не услышал злобы. Это придало сил. Выходя, он обернулся на пороге.

– А все-таки, когда вы сердитесь, то напоминаете мне Софи Лорен!

Аркадий вышел и направился домой в отличном настроении. Почему-то ему казалось, что его проблемы остались в прошлом. Если старуха его уволит, он подыщет себе другую работу. Ему до смерти надоело горбатиться в этом отделе, среди обшарпанных стен и тетенек в тапочках. Ему не хотелось подчиняться вздорной бабе, изнуренной борьбой с надвигающимся климаксом. Он хотел денег! Он жаждал масштаба! Он был финансистом, а не скучной конторской крысой!

– У тебя сегодня был хороший день? – спросила Катюша, принимая из его рук куртку, влажную от мокрого снега. На лице мужа в последнее время редко появлялась улыбка.

– Да, милая, у меня все будет хорошо! – заверил он и поцеловал ее в щеку.

Правда, когда позже они вдвоем сидели за нехитрым ужином, состоящим из жареной картошки и квашеной капусты домашнего приготовления, Аркадий почувствовал приступ паники. А что, если он переоценил свои силы? Если он больше никогда не найдет работу? На какие средства они будут жить?

Он разволновался так, что не удержался и выпил пару стопок водки, что обычно делал только по праздникам. Спиртное несколько притупило остроту впечатлений. Мысли стали тягучими, не такими назойливыми. Он зарылся лицом в подушку и отключился до утра.

На следующий день его к начальнице не вызывали и не уволили. Весь день он провел в тягостном ожидании. Понятно, что отчет от этого не стал лучше. В один шальной момент он едва не сорвался и не кинулся в ее кабинет слезно замаливать свои грехи. Ближе к вечеру, когда его нервы превратились в туго натянутые канаты, к нему подошла хмурая Лидочка и попросила передать ей бумаги.

– Но отчет не готов! – испугался он, понимая, что наступило начало его конца.

– Знаю, что не готов, – отозвалась девушка. – Поэтому и забираю. Мне поручили его доделать. А у меня, между прочим, куча своей работы!

– А что делать мне?

– Не знаю. Можешь спросить у нее, – Лидочка мотнула головой в сторону кабинета начальницы. Но Аркадий уже растерял свой боевой настрой и не собирался врываться к Ларисе Ивановне с подобными вопросами. Остаток дня он просидел, рисуя в блокноте чертиков и ожидая вызова на ковер. Однако ни в этот день, ни на следующий его не побеспокоили. В конце месяца он, как и некоторые другие сотрудники, получил премию. В тот день, когда все отмечали наступающий Новый год, он тихонько заглянул к Ларисе Ивановне. Она была в кабинете одна и что-то писала, сидя под зеленой конторской лампой.

– Что тебе, Серебровский? – спросила она, отрываясь от бумаг.

Ему показалось, что она слегка покраснела. Хотя, возможно, всему виной был полумрак кабинета.

– Меня зовут Аркадий, – сказал он и, смущаясь, поставил на стол подарок. Это была завернутая в целлофан кружка, на которой красовалось сердечко с витиеватой надписью по-английски «I love you». Внутрь кружки он положил крошечного медвежонка, игрушку, которую обычно цепляют на стекло автомобиля. Примитивнее презента для сорокашестилетней женщины придумать было трудно, но Серебровский, тогда еще не постигший науку обольщения, на большее был не способен. – С Новым годом, Лариса Ивановна! – сказал он.

Начальница бить кружку о его голову не стала.

– Спасибо… Аркадий, – произнесла она.

Он выскользнул из кабинета, не зная, как себя вести, о чем с ней говорить. Посидеть и выпить вина он ей больше не предлагал.

Лариса Ивановна вернула подарок сторицей. На Рождество в ящике своего стола он обнаружил красивый мужской кошелек. Это была солидная вещь из мягкой кожи с отделениями для визиток, бумажных купюр и мелочи. Внутри лежала белая карточка «С Рождеством!», где внизу была выведена заглавная буква «Л».

Аркадий с восторгом рассматривал подарок, стараясь не привлекать к себе внимания коллег. Он и не сомневался, что был создан для красивых дорогих вещей. Правда, положить в кошелек пока было нечего – ни денег, ни визиток. В наличии имелась только мелочь. Но Серебровский знал, что это явление временное, и он уже вытащил свой лотерейный билет. Как показало время, в этом он оказался прав.

Лариса Ивановна как женщина зрелая и искушенная форсировать события решила сама. В один из мокрых мартовских дней она пригласила Аркадия к себе домой. Ей нужно было помочь по хозяйству.

– Я живу одна. В доме нет мужской руки. Если бы тебе не составило труда прийти ко мне и помочь, я была бы очень благодарна.

Акцент был сделан на последних словах. Но Аркадий и сам все понял. Две арктические льдины в глазах начальницы уже давно превратились в синие озера. Взгляд ее теплел, когда она смотрела на него.

Конечно, Серебровский не мог ей отказать. Заминка вышла лишь с тем, как правильно подобрать одежду для ответственного визита. Лариса Ивановна говорила что-то про хозяйство и помощь, но Аркадий чувствовал, что это лишь предлог. Однако не хотел выглядеть глупцом. Если его действительно пригласили в дом для того, чтобы переставить мебель, повесить люстру или починить кран, в своем лучшем костюме он будет выглядеть нелепо. Впрочем, если у дамы иные намерения, а он явится в трико, такой вид вряд ли расположит ее к романтическим отношениям. В общем, он решил выбрать компромиссный вариант и вместо костюма надел джинсы и клетчатую рубаху.

Лариса Ивановна встретила его в роскошном шелковом халате с цветами. Как он и ожидал, помощь требовалась пустяковая: всего-навсего передвинуть холодильник. Они двигали агрегат вместе. Она помогала ему, и это занятие их сблизило. Исчезла натянутость, которая первоначально чувствовалась довольно сильно. Серебровский оправился от замешательства, позволил себе шутки. Теперь она не обдавала его холодом, а охотно отвечала тем же.

Серебровский почувствовал, что его несколько смущает глубокий вырез ее халата. Когда она толкала холодильник, грудь ее обнажалась чуть больше, чем требовали приличия, и это обстоятельство почему-то сильно волновало его. Для него это оказалось неожиданностью. Называя начальницу за глаза «старухой», он заранее отрицал возможность увлечься ею. Но Лариса Ивановна оказалась из тех, про кого говорят, что они «в самом соку». У нее было моложавое тело, не знавшее беременностей и родов, ухоженное лицо, полированные ногти и волосы, которые она не ленилась каждый день укладывать в сложную прическу. Ей не на кого было тратить деньги, поэтому она могла позволить себе каждый год отдыхать на юге и осенью уезжать в санаторий на лечение. Ее гардероб был полон нарядов, которые она в те времена тотального дефицита покупала у фарцовщиков втридорога. В общем, в ней была изюминка, и Аркадию предоставлялась возможность ее рассмотреть. Он понимал, что второго шанса может не представиться, поэтому легко согласился на предложение начальницы чего-нибудь выпить. С вином все казалось намного проще.

Лариса Ивановна приготовила легкий ужин из нескольких закусок. После скромных домашних ужинов без особых изысков Аркадий должен бы порадоваться тому изобилию, которое предложила ему щедрая хозяйка дома. Но у него от волнения кусок не лез в горло. Он машинально жевал и особенно налегал на вино. Больше всего он боялся опростоволоситься, ведь перед ним была не простушка Катя, милая девочка без претензий и запросов, а зрелая женщина, искушенная в вопросах любви и наслаждений.

Но все оказалось намного проще, чем он предполагал. Лариса Ивановна не насмеялась над ним, а сделала так, что он почувствовал себя на высоте. К своему удивлению, Аркадий обнаружил в немолодой подруге целую лавину нерастраченных чувств. Она предавалась любви жадно, со страстью и отчаянием женщины, стремящейся отсрочить свой закат. Это было для него странно, ново и совсем не походило на то, что он обычно испытывал с Катей или другими молодыми женщинами. В общем, для него это был, пожалуй, самый ошеломляющий чувственный опыт за всю жизнь. И если бы не противное осознание того, что в этот раз его использовали так, как он обычно использовал других, Серебровский мог искренне сказать: он хорошо провел время.

Домой он вернулся ближе к полуночи, опасаясь, что Катя почувствует аромат чужих духов, которыми Лариса Ивановна душилась слишком щедро. Но опытная женщина тактично предложила ему принять душ, что он и сделал в ее просторной, выложенной розовым кафелем ванной. Он чувствовал себя как любой неверный муж, возвращающийся домой после гулянки. Это тоже было для него странно, потому что Катя отнюдь не была единственной женщиной в его жизни. Он позволял себе легкий, ни к чему не обязывающий флирт с симпатичными девушками – в магазинах, заводской столовой, метро. У него случались связи на одну ночь, которые происходили в основном, когда Катя уезжала навестить родителей. Но тогда он не чувствовал себя виноватым, только если чуть-чуть. А теперь произошло нечто такое, за что ему было перед женой стыдно. Аркадий знал, что о своем приключении не расскажет даже друзьям. Чего доброго, они сочтут его альфонсом. Он себя таковым не считал. Ведь он не брал у Ларисы Ивановны денег!

Кате пришлось соврать про аврал на работе, а так как он и вправду выглядел утомленным, жена не заподозрила ничего предосудительного. Конечно, после этого вечера занятость супруга резко возросла. Он стал задерживаться на работе, а иногда даже ездить в командировки. Катя не противилась. Она понимала, как важно ее мужу реализовать себя. Она гордилась тем, что Аркадия наконец оценили на работе. Ее радовало, что он перестал быть мрачным и подавленным, желчным при оценке чужих достижений. Но вместе с этим она ощущала, что теряет с ним прежнюю тесную связь. Внешне все оставалось как прежде. Правда, теперь на их столе чаще стали появляться деликатесы, а в шкафу мужа – модные рубашки с заграничными лейблами. Он ей что-то рассказывал про бартер. Она ему верила. Катю печалило лишь то, что они стали слишком мало времени проводить вместе. Но она понимала, что такова участь всех жен, мужья которых стремительно делают карьеру. Признанием заслуг Аркадия стало то, что, когда на их отдел выделили двухкомнатную квартиру, получил ее он. Катя не знала, что этому фантастическому событию предшествовал скандал. В отделе было немало нуждающихся в жилье экономистов. Тот же Пал Палыч, ютящийся вместе с женой у тещи. Когда квартира досталась молодому специалисту, в отделе поднялась волна сплетен и домыслов. Милая Лидочка, подружка Аркадия по курилке, мела языком лучше, чем метлой. Может, ее бесило, что приятель внезапно бросил курить. Может, она просто была разочарована тем, что между ними так ничего и не произошло. Но факт оставался фактом: общение между ней и Аркадием прекратилось. Добрые тетеньки в тапках, подкармливавшие молодого человека пирогами, бросили это занятие и только поджимали губы, когда Аркадий обращался к ним с просьбой или приветствием. Лариса Ивановна, для которой настроения в коллективе не были тайной, подавила революцию в зародыше. В один прекрасный день она вызвала к себе Лидочку, держала ее у себя час, а затем выпустила в отдел бледной и заплаканной. На следующий день Лидочка тихо подала заявление об уходе по собственному желанию. Экономисты затаились. Терять работу, когда в стране царила неразбериха, для многих оказалось бы катастрофой. Через неделю жизнь в отделе потекла привычным ручейком…

Глава 8

– У Кати однажды уже была попытка самоубийства, – сообщила Светлана Дубровской. – Она пыталась вскрыть себе вены.

Елизавета вдруг вспомнила, что запястья Серебровской были всегда прикрыты – то рукавами халата, то трикотажными браслетами на манер спортивных напульсников. Теперь она поняла, что Катя скрывала под ними шрамы от порезов.

– Это случилось из-за Аркадия? – спросила Лиза.

Ответ был очевиден.

– Ну разумеется! Других причин и быть не могло. После того как Катя оставила работу, Аркадий сделался альфой и омегой ее существования. Ее день начинался, когда она провожала его на службу в банк, заканчивался, когда он возвращался домой. В промежутке между первым и вторым она ждала его с тоской собаки, глядящей на дверь в ожидании хозяина. Я говорила ей, что так нельзя, уверяла, что глупо хоронить себя в стенах дома. Но Катя была глуха к моим словам. И еще она тяжело переживала его измены…

– Удивительно, но мне показалось, что Катя довольно холодно относится к своему мужу, – осторожно заметила Лиза. Ей было трудно судить, ведь она видела потерпевшую всего пару раз. Но даже за это короткое время поняла, что Серебровская воспринимает заботу супруга как нечто само собой разумеющееся. – Аркадий дарит ей цветы, выстраивает вокруг нее врачей и медсестер. Согласитесь, ведь так себя ведет не всякий муж. Он едва не набрасывается с кулаками на обидчика. Он теряет голову от беспокойства. А что же Катя? Ни улыбки, ни благодарности – честное слово, мои симпатии были на стороне Аркадия!

– Он всегда был мастером внешних эффектов! – фыркнула Светлана. – Неужели не ясно, что сейчас он, как шкодливый кот, заметает хвостом следы своих пакостей! Говорю вам, Катя должна бежать от него без оглядки. Удивительно, что при таких отношениях она не дает ему развод!

– Как? – удивилась Дубровская. – Значит, Аркадий хочет с ней развестись?

Вот это новость! Во всяком случае, внешне все выглядело не так. Аркадий окружал супругу любовью и заботой. Быть может, в глубине души его терзали сожаления об интрижках и изменах, но вел он себя так, словно больше всего на свете боялся потерять жену. Катя же, в свою очередь, не слишком благосклонно принимала его участие. Она отмахивалась от него, как от назойливой мухи. Судя по всему, это она должна была желать развода.

– Не знаю. Катя что-то говорила о том, что Аркадий просил у нее развод, – неохотно ответила Света. Казалось, она была недовольна тем, что сообщила адвокату слишком много. – Впрочем, какая разница, кто из них этого хотел? Гораздо хуже то, что вчера Катя предприняла вторую попытку свести счеты с жизнью.

– Вы считаете, что это было самоубийство? – изумилась Дубровская.

– У меня нет никаких сомнений, что так оно и есть, – изрекла Светлана, и ее пронзительные зеленые глаза воткнулись в собеседницу изумрудными стрелами. Дубровская постаралась отвести взгляд. – Разве вы не видите, что она в тяжелейшей депрессии? Черт возьми, у меня иногда возникает ощущение, что она повредилась рассудком. Вы общались с ней? Каково ваше впечатление?

Лиза пожала плечами. Она не находила в себе столько жизненного опыта и знаний, чтобы судить о психической полноценности человека. Екатерина была больна, и некоторые странности ее поведения можно было объяснить болезнью и пережитым шоком.

– Катя стала жертвой преступления. Это не могло не отразиться на ее самочувствии. Я не сомневаюсь, пройдет несколько недель, а может, даже дней, и она станет прежней.

– Прежней? – переспросила Светлана. – Это какой же прежней? Той, которой она была, когда сидела взаперти в их меблированном склепе? Или той, которая едва пришла в себя в больничной палате после первой попытки самоубийства? Разве вы не понимаете, ей уже никогда не стать прежней! Ей нужно бежать от Аркадия. Это единственное, что может ее спасти.

Дубровской не казалось, что Светлана предлагает разумный выход. Как бы то ни было, Катя видела свое существование только рядом с мужем, и вряд ли было бы оправданно отрывать ее от него даже с целью спасения.

– Вы не должны оставаться в стороне! На ваших глазах гибнет человек, и не протянуть ему руку помощи – это преступление. Катя пригласила вас к себе. Я не поняла, для чего это ей было нужно. Но как бы то ни было, значит, она вам доверяет. Мы должны объединить усилия, убедить ее оставить Аркадия. Вы для нее лицо новое. Вы адвокат. И она может вас послушать.

– Вы знаете, мне трудно будет убедить Екатерину Андреевну в том, что ее муж является для нее злом, – честно ответила Дубровская, теребя салфетку. Ей почему-то очень не хотелось встречаться взглядом с рыжей собеседницей. Она подозревала, что последняя реплика может той не понравиться. – Ну и, в конце концов, я совсем не вижу себя в роли семейного консультанта. Что я могу привести в качестве довода? То, что Аркадий Александрович сдувает с нее пылинки? Признаюсь вам честно. Все, что я чувствовала, глядя на них, – это зависть! Да-да, представьте себе. Мне тоже хотелось, чтобы мой муж был хоть чуточку таким же заботливым, как Серебровский. Не могу особо пожаловаться, но все же в нашей семье ко мне относятся по-взрослому, без излишней сентиментальности. Хотите сказать, что вам повезло больше?

Лиза машинально скользнула взглядом по ухоженным пальцам Светланы, но обручального кольца на них не увидела. Конечно, выводы было делать преждевременно, ведь в наше время традиция носить обручальные кольца почти утеряна.

– Я не замужем, – ответила Светлана. – Вернее, разведена.

Дубровская спросила себя, не кроется ли причина столь экспрессивного поведения подруги Кати именно в ее неустроенной личной жизни? Может, в ней говорит элементарная зависть? Что может быть глупее, чем подтолкнуть подругу к разводу, а потом вместе с ней, сидя на кухне за рюмкой вина, сетовать, какие вокруг мужчины – ну прямо сволочи!

– Честно говоря, уйти Кате от мужа или остаться с ним – это та проблема, которую она должна решить сама. Меня больше заботит то, о чем она мне сказала сегодня. Кто-то желает ее смерти настолько сильно, что готов убить ее. Неужели это вас не шокирует?

– Нисколько, – ответила Светлана. – Это как раз проявление ее нестабильной психики. Ну сами подумайте, кому нужна ее смерть?

Действительно, кому? Катя – обычная домохозяйка, живущая на средства мужа. У нее нет богатых родственников, так что сживать ее со света ради наследства – пустая затея. Остается личный момент. Кому она могла перейти дорогу, кому помешать? Да, судя по всему, никому.

– Катя психически нездорова, устраивает это вас или нет. – Светлана продолжала гнуть свою линию. – Конечно, я не назову ее сумасшедшей. Внешне она выглядит вполне нормально. Некоторые ее странности не в счет. Но ее вера в людей подорвана. Она разочарована в жизни и в себе. Она замкнулась в своих обидах, отгородилась от всего мира. Неудивительно, что она прячется от реальности среди своих выдумок, одну из которых сегодня поведала вам. Взгляните на это проще… Она попыталась уйти из жизни, ей это не удалось. Ей не хочется проходить через все круги ада, как это было тогда, когда она резала вены: объяснять всем и каждому мотивы своего поступка, беседовать с психиатром, заверять родственников, что такого больше не случится. Гораздо проще выставить виновными врачей или сказать больше: кто-то желает ее смерти. Вам не кажется странным, что она сказала это только вам? Человеку, который ее совсем не знает? Почему она не рассказала это мне? Почему, в конце концов, не предупредила Аркадия, который вам так безумно нравится?

Черт возьми, почему? Может, Дубровская вызвала у нее больше доверия, чем подруга, которую она знает со студенческих лет, или Аркадий, без которого, оказывается, жить не может? Положа руку на сердце, Лизе это предположение показалось маловероятным. Честно говоря, из всех людей, которые окружали Серебровскую, Елизавета была самым неподходящим лицом, которому можно было доверить сокровенную тайну. Она защищала человека, который, по мнению следствия, едва не лишил Катю жизни. Ничего не скажешь, подходящий объект для исповеди!

– Ну что же вы молчите?! – наседала на нее Светлана. – Вам нечего мне возразить?

Дубровская вдруг почувствовала, что смертельно устала от этого разговора. Рыжая подружка потерпевшей выжала из нее все соки. Манера ее поведения заставляла собеседника постоянно держать оборону.

– Вы знаете, я забыла о времени. Мне нужно возвращаться домой. – Лиза не нашла ничего лучше, чем спасаться бегством. – Мне действительно нечего возразить вам. Я не знаю, почему Катя рассказала мне о покушении на свою жизнь. Но она это сделала, нравится вам это или нет. Вы близкая подруга, так что к вам я обратилась по адресу.

Она встала с места и, порывшись в сумочке, вытащила оттуда пару купюр – плату за кофе. За время этих странных посиделок они выпили по несколько чашек, отчего Лиза чувствовала себя не лучшим образом.

– Вы собираетесь рассказать о подозрениях Кати Аркадию? – спросила Светлана, вперив в нее жесткий взгляд своих пронзительных глаз.

– Зачем? – пожала плечами Дубровская. – Если она захочет, то всегда сможет рассказать ему об этом сама.

Честно говоря, ей не стоило говорить об этом и Светлане. Дубровская уже жалела, что поступила так опрометчиво. Вряд ли Катя желала, чтобы она говорила о ее подозрениях кому-то еще. Правда, она не обещала хранить услышанное в тайне, но все-таки…

Она наскоро попрощалась со Светой и, испытывая большое облегчение, покинула ее. Елизавете было трудно понять, что держало вместе таких непохожих друг на друга женщин. Будь она на месте Кати, вряд ли бы стала терпеть рядом подругу, которая имеет свойство вмешиваться в чужую семейную жизнь, поучать, давать советы, но хуже всего – давить, доказывая свою правоту. Вполне возможно, Аркадий Серебровский не был ангелом, а был дамским угодником, строящим карьеру благодаря своей мужской привлекательности. Но этот его порок касался только его самого и его жены, если, разумеется, она знала о его похождениях. Посторонним вход в семью должен быть запрещен. Всем, даже близким подругам.

Всю дорогу до дома Дубровская находилась под впечатлением от этой странной встречи. Она чувствовала досаду из-за того, что потратила на Серебровскую и ее подругу слишком много времени. Причем ощущение было такое, что она покопалась вместе со Светланой в чужом грязном белье и не выудила оттуда ничего, что могло бы пригодиться в защите Ушакова. Шел десятый час вечера, и впереди ей предстояло долгое объяснение с Андреем по поводу дел, которые она делала после окончания рабочего дня.

Когда она подъехала к дому, было уже десять, и окна в детской не светились. А это означало, что Лида, покормив детей, уложила их спать. Осознание, что она не поцеловала детей на ночь, не рассказала им сказку, заставило Дубровскую испытать чувство вины. Она, припарковав машину во дворе, закрыла ее на ключ и поспешила в дом.

– Андрей остался в городе, – сообщила ей с порога Ольга Сергеевна. – Он сказал, что у него какие-то там дела. Я думала, вы собирались сходить в кино или посидеть в ресторане.

Свекровь уже была в своем шелковом халате с кистями, том самом, что ей совсем недавно преподнесла Лиза. Должно быть, она собиралась лечь в постель и, как обычно, немного почитать перед сном.

Дубровской не хотелось разочаровывать свекровь и признаваться, что вечер она провела в кафе, но не в компании ее сына, а с подругой потерпевшей. Но Ольга Сергеевна сама все поняла.

– Ох, не нравится мне все это. У тебя свои дела. Ты приходишь в десять. У Андрея тоже какие-то встречи. Он остается в городе на ночь. Чем хорошим это может кончиться? Ты хотя бы знаешь, с кем встречается твой муж?

– Наверняка с кем-то по работе, – беспечно ответила Лиза. – Я не веду учет его деловым партнерам.

– А нужно бы! – назидательно заметила свекровь. – Когда жив был Сергей Аркадьевич, я всегда знала любого из его партнеров.

Это была чистая правда. Ольга Сергеевна охраняла свой домашний очаг со смекалкой полководца. Быстро сообразив, что она не может контролировать встречи мужа, она сделала все возможное для того, чтобы друзья и партнеры Мерцалова-старшего собирались под крышей их дома. Это было непросто организовать, и свекровь трудилась не покладая рук. Но затраты с лихвой окупались результатом: муж оставался под бдительным присмотром. Их брак оказался прочным, недосягаемым для длинноногих секретарш или молоденьких стажерок. Невестка же проявляла в этом вопросе недопустимое легкомыслие, предоставляя молодому супругу свободу действий. Это, по мнению Ольги Сергеевны, заслуживало порицания.

Дубровская проскользнула мимо свекрови в спальню и только там позволила себе набрать номер телефона Андрея. В ухо понеслись протяжные гудки. Он не отвечал. Конечно, она была далека от мысли, что в этот самый момент муж изменяет ей с другой женщиной, но после предостережения Ольги Сергеевны, а тем более после рассказа Светланы о любовных эскападах Серебровского, ей стало неуютно. Она набирала номер мужа несколько раз за вечер, но добилась лишь того, что абонент стал временно недоступен. Спать она легла с тяжелым сердцем, а когда проснулась, увидела сообщение: «Малыш, извини, я был занят». Это не добавило ей настроения, и к завтраку она спустилась хмурая и неразговорчивая.

– Ну как? Что сказал Андрей? Ты дозвонилась до него? – встретила ее вопросом свекровь.

– Да, – соврала Лиза. – У него все хорошо. Просто задержался вчера в городе на переговорах. А с утра ему нужно быть на фабрике.

Ольга Сергеевна удовлетворенно кивнула головой. Она была на ногах с самого утра – деловита, энергична, собрана, позаботилась о завтраке и обеде для домочадцев, составила список необходимых покупок в городе, отдала распоряжения домработнице. При этом она, как всегда, была безупречно одета и причесана. Лизе было с кого брать пример. Сама она успела лишь навестить детей в их комнате, переодеть им штанишки и посидеть с ними до прихода няни, сонно наблюдая за тем, как они переворачивают кверху дном ящик с игрушками. Еще вчера она дала себе слово, что проведет день с детьми, не выезжая в город: будет читать им книжки, гулять на улице, строить дом из кубиков и заниматься другими детскими делами. Но задуманное вечером воплощается утром с трудом. Дубровская построила башню из кубиков – близнецы мигом разнесли ее до основания. Повторила строительство еще раз – его постигла та же участь. Попыталась привлечь к строительству детей, но им не хотелось выкладывать сложные архитектурные элементы. Маленькие ручки не слушались, кубики падали на пол. Ломать оказалось куда интереснее, чем строить. Близнецы хохотали, выбивая прямо из рук матери яркие цилиндры, конусы, арки. В конце концов бессмысленность занятия утомила Лизу, и она не без облегчения сдала детей на попечение няни.

После завтрака она набрала номер телефона следователя. Тот ответил не сразу, а лишь после десятого гудка. Судя по всему, сыщик был чем-то занят, потому что, не успев поздороваться, он уже отдавал кому-то распоряжения. Выслушав просьбу Дубровской перенести следственное действие на другой день, легко пошел ей навстречу. Окончание следствия было пока делом далекого будущего, сроки на него не давили, ознакомиться с результатами экспертиз можно было и позже.

– Вы узнали что-нибудь насчет отравления Серебровской? – поинтересовалась Елизавета. Она решила не говорить следователю о том, что навещала Катю в больнице. Ее любопытство могло вызвать вопросы, отвечать на которые она пока была не готова.

– А… Да ничего страшного, – отозвался он, видимо, едва вспомнив о том, что накануне в больнице что-то происходило. – Головотяпство персонала. К сожалению, такие случаи в наших больницах не редкость. Медсестра невнимательно прочла назначение врача, чуть переборщила с дозой – и вот результат!

– Да, но это могло стоить Кате жизни, – напомнила Дубровская.

– Конечно, все это неприятно. Но, слава богу, обошлось. Мы решили не принимать по этому поводу процессуальных решений, тем более что это досадное происшествие в больнице никак не связано с действиями Ушакова.

С этим Лиза не могла не согласиться. Ушаков в этой ситуации был чист и безгрешен. Жаль только, что Дубровская не нашла пока ничего, что могло бы свидетельствовать в его пользу. Интуиция подсказывала, что к его версии о неизвестном грабителе в черной шапочке следовало прислушаться. Но чтобы доказать состоятельность такой позиции защиты, одних только слов Ушакова и фокусов с пропажей кошелька было недостаточно.