Текст книги "Поставить мир на кон"

– И как ты с ними… – Я задумалась, пытаясь подобрать слово, которое бы более точно отражало то, что я хотела узнать.

Сказать: мучилась – можно ненароком обидеть. Назвать это развлечением язык не поворачивался.

Я могла только догадываться, насколько тяжелыми были эти два года для каждого из них. О том, что пережила моя собеседница, я предпочла бы даже не думать.

Тася, словно понимая мои затруднения, ответила сама:

– По-разному. – Она забралась в ближайшее кресло с ногами, подвернув подол длинного шелкового платья под себя. – Сначала было тяжело, – продолжила она, как только я присела на краешек соседнего кресла. – Вилдор был похож на запертого в клетке хищника. Он крепко держал свои чувства в узде, не будь я связана с ним узами, вряд ли бы это заметила. Да и со мной ему было не так уютно, как он этого ожидал. Для него прошедшие две тысячи лет были годами изменений, в результате которых родился совершенно иной Вилдор, чем тот, который когда-то встретил свою Единственную. Мы могли расстаться, если бы он не видел во мне частицу тебя. Не знаю, чем бы это для него закончилось.

Ее откровенность смущала, некоторая отстраненность вызывала опасения, а забота о муже импонировала. Но тем не менее я посчитала нужным заметить:

– Со своим берсерком он уже давно нашел общий язык.

Говорила я с уверенностью, которую не испытывала.

Только теперь я начала приходить к пониманию, какова была реальная цена за будущее Дарианы, и вот оно-то и заставляло сомневаться в сказанном. Эти четверо не боялись трудностей, вся их прошлая жизнь из них и состояла. Утратив же ее остроту и смысл существования, они должны были с ужасом осознать, что именно потеряли.

Чем это могло обернуться для каждого из них, предполагать я не бралась.

– А вот со своим сердцем – нет, – неожиданно для меня произнесла Тася.

Удивиться я не успела. Спокойствие, с которым она говорила, мне было знакомо, уж больно напоминало холодную бесстрастность, за которой умело пряталось неуемное любопытство.

Поразительно знакомое спокойствие…

Я активировала канал связи с Вилдором и выдала ему все, что думаю по поводу его методов решения проблем чужими руками. Ответа не дождалась: то ли он был слишком занят, то ли не счел необходимым это делать. Но не отключился, оставаясь невольным свидетелем нашего разговора.

Я знала, что с возвращением Вилдора легче моя жизнь не станет, не могли изменить его эти два года настолько, чтобы он отказался от своих излюбленных игр. Впрочем, игрой воспринимала его методы лишь я, для него же это была схватка. С жизнью, обстоятельствами. С врагами, которых он ценил иногда значительно выше, чем своих немногочисленных друзей. С друзьями, которые были для него, скорее, частью его самого. Они разделяли его устремления, шли следом за ним с верой, в которой не могло возникнуть ни тени сомнения. С мечтой о любви, которая вела его по жизненному пути и стала для него и силой и… слабостью. С прошлым, настоящим и будущим, со всем миром и… с самим собой, с тем берсерком, который жаждал крови и Хаоса.

Но когда я отправлялась за ним, я перечеркнула все свои дни и ночи на Дариане, оставив лишь те, в которых между нами протянулась нить понимания.

Я поторопилась, забыв, что в то время он готовился ставить точку, в том числе и в наших отношениях. Теперь же передо мной было многоточие, оставляющее простор для любого рода неожиданностей. И пусть я разобралась в собственных заблуждениях, исправить эту ошибку, как бы ни хотела, не могла. Хотя бы потому, что именно тот Вилдор, которого я два года назад встретила в Большом зале резиденции ялтара, и был способен справиться с любой проблемой, какой бы непредсказуемой она ни была.

– Во мне он видел лишь тебя. К тому же, – надеясь, что мои аргументы окажутся верными, добавила я, – он слишком рационален, чтобы добиваться того, что ему никогда принадлежать не будет. О моих чувствах к Олейору он всегда знал, а игрушка ему не нужна.

Мои слова прозвучали весьма убедительно, но только не для них. От Вилдора донеслось многозначительное хмыканье, а от Таси… игривый взгляд.

Пора было вспоминать знакомую по Земле пословицу: «Муж и жена – одна сатана». Там, где у меня был шанс справиться с одним, я вряд ли могла обыграть двоих. Но тяготило даже не это – я не понимала, зачем им это было нужно.

– Мы с тобой слишком долго были вместе, и я знаю – ты искренне веришь в то, о чем говоришь. И понимаю, что из вас двоих со своим выбором не определилась именно ты.

Новый поворот в разговоре оказался не только внезапным, но и очень неприятным.

Первой моей мыслью было немедленно отправиться к себе. Желательно не разрушив ничего по пути. Но это стало бы признанием собственной слабости.

Вторая показалась мне более разумной. Если предположить, что инициатором этого разговора была не Тася, а сам Вилдор…

Тогда стоило попытаться понять, чего именно он добивался от меня. Хотел заставить открыть то, что было на сердце, или просто проверить выдержку?! В любом случае, отказываясь от участия в его игре, я проигрывала. Не отказываясь – тоже.

Я настолько привыкла воспринимать Вилдора недосягаемым для своего интеллекта, что вполне могла позволить себе еще раз убедиться в этом. К тому же, как говорили на моей первой родине, чем черт не шутит…

– Если исходить из твоих предпосылок, то ты должна испытывать определенные чувства к моему мужу. – Я вопросительно приподняла бровь и ухмыльнулась. – Мне пора закатывать сцены ревности или оставить это развлечение на долю мужчин?

«Это событие может привлечь значительно большее внимание, чем турнир мечников», – с явным удовлетворением в голосе заметил Вилдор. Подтверждая тем самым, что я едва не сыграла по его правилам.

Да только мне не пришлось радоваться тому, что я оказалась права. В глазах Таси была печаль. Та печаль, которая принадлежала ей одной. Ей нужна была моя поддержка, хоть она и сама этого не понимала. За нас двоих это знала я.

Я решительно отключила связь, нисколько не смущаясь тем, что осложню этим задачу Вилдору. Он предпочитал быть в курсе всего вокруг, и даже временное исчезновение нас с его женой из сферы контроля не могло способствовать его спокойствию. Тася опустила щиты, отсекая его от себя, буквально за мгновение до того, как сделала это я. Словно подтверждая этим мои предположения.

Решительно стянув ее на лежащий на полу ковер, я пристроилась рядом. Чем более неофициальным будет общение, тем быстрее мы избавимся от всего того, что остается за гранью сказанного.

– Сэнар!

Мой крик нельзя было не услышать. И когда даймон ворвался в комнату, едва не вырвав дверь… выглядел он живописно.

Пришло мое время отыгрываться за все то, что я испытала когда-то на Дариане. Он принимал в тех событиях самое активное участие, так что ему тоже предстояло столкнуться со всеми прелестями моего характера, о которых я едва благополучно не забыла, наслаждаясь ролью любящей матери и нежной жены.

– Да, моя госпожа. – Ему хватило мгновения, чтобы меч исчез в ножнах, в его глазах снова простиралась ледяная пустыня.

– Прикажи принести нам две бутылки моего любимого вина, фрукты и сладости. И сделай все, чтобы наши мужья узнали об этом как можно позже.

– Две бутылки вина? – уточнил он, помня, что к этому напитку я совершенно равнодушна.

– Три, – бесстрастно ответила я, стараясь не обращать внимания на откровенное недоумение Таси.

Похоже, что такое женский деспотизм, она не знала.

– Как прикажет моя госпожа, – поклонился Сэнар и выскользнул за дверь, приняв самое верное решение – не спорить. Не столько потому, что посчитал это бесполезным. Скорее уж хотел посмотреть, чем это обернется.

Я не боялась его разочаровать, крепостью мое любимое вино немногим отличается от ягодного компота. Как раз хватит для того, чтобы слегка расслабиться, стряхнув с себя тяготы забот, но недостаточно, чтобы, не имея соответствующей магической поддержки, потерять контроль. Но ввести в заблуждение тех, кто не знал этого секрета, вполне позволяло.

Все, что я заказала, доставили нам довольно быстро. Тася только-только успела отсмеяться, по достоинству оценив начало веселой жизни вынужденных находиться рядом с нами даймонов.

Сэнар пропустил внутрь Айласа. Тот улыбнулся мне одними глазами, давая понять, что вполне осознает, чем им грозит мой заказ.

– Если что-то будет угодно еще … – весьма неоднозначно произнес он, оставив окончание фразы нашему с Тасей воображению.

– Спасибо, – прошептала я одними губами, совершенно уверенная в том, что, несмотря на мои уловки, Сэнар все слышал.

Я понимала, выглядит все это довольно мелочно. Но я никогда не мечтала стать правительницей. Да и быть взрослой и мудрой надоедает слишком быстро, чтобы успеть забыть, чем именно привлекательна юность.

Первый бокал я выпила залпом, заставив Тасю посмотреть на меня с удивлением. Ей хватило одного глотка, чтобы догадаться, какое именно представление мы будем с ней разыгрывать. Впрочем, до самого представления было еще далеко, а пока можно было просто наслаждаться разговором. Когда еще доведется посидеть вот так, на полу, обсуждая свои проблемы с тем, кто знает тебя ничуть не хуже, чем ты сама.

К тому моменту, когда мы заканчивали вторую бутылку, она как раз подошла в своем рассказе к моему появлению в их замке. Стоило признать, что история последних двух лет ее жизни показалась мне не такой уж безмятежной.

Вилдор был цельной и слишком сильной личностью, чтобы не подавлять окружающих даже тогда, когда он не ставил перед собой такой задачи. И если бы не рождение сына…

Этот разговор нам с ним только предстоял. Хорошо, что, кроме Сашки и Закираля, никто не знал, какая связь между именем моего сына и тем, которым нарек своего бывший ялтар Дарианы. А если учесть, что он никогда и ничего не делает просто так…

Я даже думать об этом не хотела.

Тот Вилдор, перед которым я присела в реверансе в Большом зале его резиденции, и тот, в грудь которого вонзился мой кинжал, были мало похожи друг на друга. И когда я отправилась просить его о помощи, я ждала встречи со вторым. А встретилась… Этот был мне даже не знаком. Но понимать это я начала только сейчас, когда повернуть события вспять казалось уже невозможным.

– Он идет, – посмотрев на меня с предвкушением, прошептала Тася, словно нас кто-то мог слышать.

Время, проведенное со мной, стерло из ее взгляда ту отстраненную бесстрастность, которая делала ее похожей на своего мужа. Теперь она напоминала мне робкую, смущенную девушку, с которой познакомил меня Тинир.

– Ага, – фыркнула я, ощущая, как завибрировали мои щиты, столкнувшись с мощью его, и приготовилась ждать его появления. Ловя себя на странном желании схватить его за шкирку, как нашкодившего котенка, и встряхнуть, пытаясь донести до него очевидное – не стоит поступать с теми, кого считаешь друзьями, так же, как со своими врагами.

С одной стороны, я прекрасно понимала, что пытаюсь судить о нем с точки зрения той морали, в рамках которой была воспитана, а с другой… это вино было очень легким, но… в таких количествах я его еще никогда не употребляла.

– Госпожа д’Тар. – Он остановился на пороге, разглядывая открывшуюся ему картину, как осматривают предстоящее поле боя.

Или… это была еще одна странная ассоциация.

Впрочем, посмотреть было на что. Две разрумянившиеся от вина женщины, чем-то неуловимо напоминающие друг друга (что наводило на мысль либо о кровном родстве, либо о великолепной работе специалиста по личинам). Шелковые платья несколько помяты от сидения на полу. Бальные туфельки разбросаны по комнате. Две пустые бутылки вина, одна из которых закатилась под кресло, выдавая себя выглядывающим оттуда горлышком. Почти пустая тарелка с фруктами. Еще одна из-под сладостей, о чем напоминают лишь крошки.

– Я появился либо слишком рано, либо… – Он сбросил набиру на кресло. Туда же отправилась и отстегнутая перевязь. – Либо, – повторил он, взглянув на нас с уже подзабытым мною холодом, – слишком поздно.

Тася кинула на меня растерянный взгляд. Она явно не ожидала такого продолжения нашего вечера. Впрочем, ее растерянность не была доказательством ее слабости. Просто она надеялась, что обойдется без кровопролития. А я… нет.

Я нисколько не сомневалась, что Вилдор уже успел оценить наше состояние с точностью до десятой доли градуса того напитка, который мы употребляли. И всего лишь ждет, что я буду делать дальше в ответ на его провокацию. Ничем иным его слова назвать было нельзя.

И вновь возникал тот же вопрос, что уже не раз вставал передо мной в этот вечер: «Зачем?!»

Но ответа так и не было.

– Если ты спрашиваешь мое мнение, – меня охватил то ли гнев, то ли отчаяние (кто бы что ни говорил и ни думал, но сильная женщина, это – нонсенс), – то ты поторопился с возвращением. Потому что во втором случае ты обязан предложить проводить меня в мои покои.

– Значит, придется искать другой вариант, – продолжая оставаться все таким же отстраненным, заметил он и подошел к жене. Подхватив ее на руки, коснулся губами ее виска и посадил в кресло. – Спасибо за то, что присмотрела за ней, – донесся до меня его тихий шепот, который я просто не могла не услышать.

Мне оставалось только улыбнуться, не допуская, что меня не поймут. К сожалению, я оказалась права. Вряд ли Тася обманула меня хотя бы одним словом, но я прекрасно осознавала, что для того, чтобы не сломаться, находясь рядом с ним, она должна была стать не менее цельной личностью.

Раньше я могла считать себя старшей сестрой. Теперь же мы сравнялись и по возрасту и по жизненному опыту.

Подойдя ко мне, он протянул руку, предлагая свою помощь:

– Правительница д’Тар.

Отказываться не стала. Поднялась, стараясь не обращать внимания, как от прикосновения к его ладони меня обдало горячей волной, посмотрела на него снизу вверх. Поражаясь в очередной раз, насколько выразительной может быть черная бездна его глаз.

– Сэнар продолжает оставаться моим тером? – уточнила я.

– Его никто не освобождал от клятвы, – похоже, не догадываясь, к каким последствиям приведет его ответ, сказал даймон.

Но из нас двоих он был сейчас в лучшем положении. И потому, как только заметил в моих глазах зарождающийся огонек предвкушения, сделал правильный вывод.

– Нет, Лера. Нет!

Но опоздал. Имя Сэнара прозвучало одновременно с его рыком.

– Моя госпожа. – Тот возник на пороге и статуей замер у стены.

– Я тебя прошу не делать этого! – Это был не гнев, не ярость.

Меня окутывало леденящими, морозными волнами его силы, которые заставляли тонко вибрировать щиты. Если бы Тася не догадалась прикрыть эту комнату куполом, количество присутствующих здесь уже бы давно увеличилось как минимум на моего сына и его великовозрастного ученика.

– Ты же счел возможным забыть о моей просьбе не играть со мной. Почему же рассчитываешь на то, что я не поступлю так же с клятвой, которую дала тебе?

– Это не игра. Я должен был покинуть дворец, а твое присутствие рядом с моей женой было единственной гарантией, что за это время не произойдет ничего непоправимого.

– Ты хочешь сказать…

Я перевела взгляд на застывшего Сэнара, в глазах которого так привычно ничего не отражалось.

– Я могу быть уверен в твоей безопасности лишь тогда, когда ты рядом со мной или с Тасей, – был вынужден подтвердить мои догадки Вилдор.

Он знал. Он уже знал. И он был прав, когда говорил, что это не игра. Это – большая игра. И хотя я могла догадаться, ради чего, методы, которыми он собирался действовать, меня не устраивали. Как и роль, отведенная мне. Да только и Олейор и я уже сказали то, что он хотел услышать.

Шансов хоть как-то повлиять на дальнейшие события у меня не было. Почти.

– Я требую от Сэнара полной клятвы подчинения, – резко произнесла я, когда он едва ощутимо расслабился.

– Не-э-эт, – пытаясь за короткую паузу осмыслить, насколько это вредит тому, что он задумал, ответил мне Вилдор.

Очень неубедительно.

– Сейчас прозвучит одна из двух клятв. Либо он перестанет быть моим тером, либо приказывать ему смогу лишь я одна. – Словесная схватка с бывшим ялтаром полностью избавила меня от опьянения. И от наивной надежды на то, что он позволит быть хотя бы не в роли пешки в его руках.

– Ты усложняешь мою задачу, – как-то слишком быстро успокоившись, заметил он.

– Но облегчаю свою, – твердо парировала я, не допуская даже тени сомнений в том, что все делаю правильно.

– Может, мы отложим этот разговор до утра. Во дворец прибыл твой муж. Не думаю, что подобная сцена добавит ему уверенности в благополучном завершении задуманного.

– Поэтому и не будем ее затягивать, – довольно хмыкнула я. – Я, правительница темных эльфов Лера д’Тар…

– Я клянусь своей душой и дорогой в Хаос… – перебил меня Сэнар, скользнув мимо Вилдора и опускаясь передо мной на колено.

– Лера! Ты не понимаешь! – Вилдор то ли рычал, то ли шипел, но…

Случайный взгляд на Тасю…

У нее нет тысячелетнего опыта своего мужа, и по смятению в ее глазах я начинаю понимать, что все это нужно не столько мне, сколько Вилдору. И мысль скачет галопом, пытаясь опередить слова, которые произносит Сэнар. Потому что если он закончит раньше, а я так и не пойму, зачем бывший ялтар заставил меня это сделать…

Клятва тера дает беспрекословное подчинение, которое ограничивается лишь рамками кодекса чести. Но это не только обязанность, но и право. И право это передается по наследству, от отца к старшему сыну. Нет… не то.

Клятва полного подчинения… Если на первом уровне есть возможность воспротивиться приказу господина, когда он нарушает основной закон даймонов, то на втором…

– …я принимаю на себя добровольно и без принуждения…

И кто здесь говорит об отсутствии принуждения?! И о чем я только думаю, когда…

Клятва… И при чем тут Кадинар, имя которого так усиленно подбрасывает мне память?! Кадинар… Остров… Вот оно!

– …я клянусь частью разделенной души, способной возродиться в новом теле…

Иерархия клятв. Что-то типа «вассал моего вассала»… Если предположить, что все четверо связаны клятвами с Вилдором, которые работают в обе стороны, и ялтар, принимая их, связал себя не только правом повелевать, но и обязанностью защищать, то теперь, когда Сэнар передает мне право более низкого уровня, я попадаю под действие клятвы более высокого. И теперь Вилдор несет ответственность и за меня. Но мои приказы Сэнар будет воспринимать только до тех пор, пока они не будут противоречить приказам его высшего господина. И тот к тому же получает через Сэнара доступ ко мне…

– Нет, – кричу я и… не успеваю.

– Клянусь честью и долгом. – Сэнар поднимается с колена и отходит к двери.

И в его глазах, как обычно, абсолютная бесстрастность.

– Ты… – Я подхожу вплотную к Вилдору, чувствуя, что выдержка меня подводит. Подбородок дрожит от желания вспомнить все ругательства, которые мне известны, а ногти впиваются в ладонь. И хотя я понимаю, что по-своему он прав, но знаю, что того же самого можно было добиться и другим способом. – Ты сейчас очень сильно осложнил себе жизнь. – Я делаю все, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее. И пусть с трудом, но мне это удается.

Правда, со всем остальным не так хорошо. Когда в гостиную предоставленных Тасе покоев входит Олейор, мой взгляд выдает ему, что если во дворце еще нет разрушений, то это отнюдь не моя заслуга.

– Лера? – Он делает шаг мне навстречу и с недоумением осматривает комнату, которая теперь уж точно напоминает поле боя.

– Я тебе потом все объясню, – тихо шепчу я, потому что желание кричать становится уж больно невыносимым. – Я рада, что ты здесь, – говорю я чуть громче, обращаясь к жене Вилдора.

И выхожу в коридор еще до того, как кто-нибудь успевает мне хоть что-нибудь ответить.

С ужасом осознавая, что это… только начало.

Глава 6

Лера

– Ну, ты и даешь, мать. – Подбежавший первым Сашка хлопнул меня по плечу.

И это воспитанный сын!

Впрочем, я это заслужила. Если первый турнирный круг прошел для меня как-то подозрительно легко, то на втором мысли о том, что с жеребьевкой не все чисто, покинули мою голову. Каждый из трех боев был достаточно трудным, так что я не смогла позволить себе расслабиться ни на мгновение. Первым моим противником стал светлый эльф – он был удивительно подвижным и настойчивым в своем стремлении к победе. Во втором и третьем боях мне попались демоны. Причем оба из личной гвардии повелителя. А если учесть, что тренировал их тер Закираля…

Это было к лучшему. Потому что легкость первых пяти побед едва не вскружила мне голову.

– Не знаю, поздравлять тебя или как? – Олейор чистой тряпицей стер пот с моего лица.

На турнире любое применение магии каралось одним способом – вычеркиванием из списка претендентов на победу. Пришлось надевать на руки знакомые мне по ученичеству браслеты. Правда, эти по своей эффективности значительно превосходили те, уж больно я привыкла в повседневной жизни пользоваться своими способностями.

– Ты узнал жеребьевку на следующий круг? – спросила я у мужа, не сомневаясь в его ответе. И когда тот кивнул, уточнила: – Радмир или Риган?

Тот ухмыльнулся. Надеюсь, судьба будет ко мне милосердна и мне в пару не достанется мой же сын, который закончил свои бои раньше меня.

– Радмир, – успокоил меня Олейор и вновь ухмыльнулся. Заставив меня вопросительно приподнять бровь. Тот не стал медлить с разъяснениями: – Он, узнав, с кем ему придется сражаться, обнял брата и демонстрирует всем скорбь и уныние на его плече.

Что ж… от этого демоненка можно ожидать и не такого. Его выходки, о которых рассказывала Таши, вызывали дружный смех у слушателей этих историй. Хотя стоило признать, что стать участником его проделок мне бы не хотелось.

– Кто еще вышел? – задала я следующий вопрос, делая вид, что не замечаю плаща, который держит в руке Сэнар.

Я вообще его с той ночи стараюсь не замечать, прекрасно понимая, что действую, скорее, как обиженный ребенок, а не взрослая женщина. К тому же тренировал меня к турниру именно он, и, как бы мне этого ни хотелось, полностью игнорировать его у меня не получалось.

– В основном все предсказуемо. Кроме Александра, Радмира, Ролана, Ригана, Гадриэля и тебя один из гвардейцев повелителя, который был первым наставником Таши, двое княжичей из оборотней и человеческий воин со значком элитного телохранителя. Откликается на Ванира.

– И чем же он тебя привлек, что ты даже имя его запомнил? – фыркнула я, с удивлением взглянув на мужа.

– Не нравится он мне, – как-то слишком серьезно ответил тот. И добавил, заставив меня задуматься: – Если бы я не знал, что использование магии запрещено, был бы уверен, что это личина. Не может человек двигаться так, как этот. Но…

– Повелитель за этим строго следит, – хмыкнул из-за спины Сашка и тоже поднял руки с похожими на мои зачарованными драконами браслетами.

– Ладно, – закончила я разговор, чувствуя, что, если не остановить развитие этой паранойи, Олейор дойдет до того, что выкажет Аарону недовольство организацией турнира, – пойдемте отдыхать. Лично я устала сражаться, а ты, – я ткнула пальцем в грудь мужу, – похоже, утомился за меня переживать.

Тот принял правила игры и тяжело вздохнул, опустив плечи. Но долго не удержался в этом амплуа и, словно забыв, что является правителем темных эльфов, подхватил меня на руки, кружа в воздухе:

– Ты мой самый лучший воин.

Я же с радостью смеялась вместе с ним и Сашкой. Последние две четверти луны перед турниром были довольно тяжелыми. Меня изводило присутствие Вилдора, он то исчезал, не появляясь по несколько дней, то неожиданно возвращался, смущая меня тем, что рядом с ним я не могла расслабиться ни на мгновение.

Все это напоминало те трагические дни на Дариане, когда я еще не начала замечать, что его действия не вписываются в мое представление о нем, и не попыталась сломать придуманный мною же образ. Но если тогда я догадывалась, зачем именно он ведет свою игру, то теперь…

Я попросила его о помощи и надеялась, что обрету в его лице союзника и друга. Получила же… Я не сомневалась в том, каким именно будет результат, но тот путь, которым он к нему шел, меня не устраивал. И я была очень рада, что из всех даймонов к демонам меня сопровождал только Сэнар. Его присутствие меня хоть и тяготило, но не настолько сильно.

Мы вышли за границу зрительских террас и направились к установленным неподалеку шатрам. Именно в них жили участники турнира, независимо от положения. Три ряда располагались полукругом, в центре которого находился навес, где в любое время можно было получить пищу. Бои заканчивались в разное время, и установленного распорядка дня не было.

Все это, включая арену, где проходили схватки, было окружено несколькими кольцами охраны, следившей и за тем, чтобы по окончании боев особо расстроенные результатом поединка не пытались доказать свою силу уже за пределами огороженного для турнира поля. А множество патрулей и установленных по периметру артефактов, реагирующих на несанкционированное применение магии, да созданные специально для каждого участника жетоны должны были обеспечить безопасность уже самим желающим получить титул лучшего воина Лилеи.

– Правитель д’Тар… – Мы были уже неподалеку от моего временного жилища, когда к нам подошел гвардеец повелителя Арх’Онта. – Прибыл гонец из Тарикона. Ожидает вас за линией охраны.

Олейор кивнул и поставил меня на землю.

– Отдыхай. – Он на мгновение прижал меня к себе, зарывшись лицом в волосы. – Я узнаю, в чем дело, и вернусь.

Несмотря на то что он продолжал улыбаться, меня это не успокоило. Я уже неоднократно слышала уверения компании интриганов, что все находится под контролем. Но при этом ясно осознавала, что это далеко не так: не ощущать сдвигающегося равновесия я не могла.

Они это понимали, продолжая убеждать меня в том, во что сами не верили. Пока предпочитала в их дела не лезть. Пока. Однако время, когда мое терпение закончится, неумолимо приближалось.

– Ты тоже будешь молчать? – резче, чем хотелось бы, спросила я у сына, который смотрел вслед уходящему Олейору, очень надеясь, что не обижу его своей грубостью. Он должен был догадываться, с каким трудом мне приходится держать себя в узде, не реагируя на дисбаланс.

– Меня, так же, как и тебя, используют втемную, – демонстрируя свое недовольство таким положением вещей, хмыкнул Сашка. И взглядом показал на стоящего неподалеку даймона. – Может, ну его, этот турнир. Снимем браслеты да разберемся с твоим охранником. Он и против тебя одной не выстоит, а уж нам двоим расскажет обо всем, что его господин задумал.

Идея была интересная, но невыполнимая. Я еще только начну взламывать щиты Сэнара, как уже увижу перед собой Вилдора. А связываться с последним…

Я все еще испытывала определенный страх перед ним, чтобы рассчитывать на безоговорочную победу.

– Дождемся Олейора и посоветуемся, – улыбнулась я сыну и вошла в шатер, радуясь, что могу наконец-то расслабиться. Александр, проводив меня, отправился к себе. Сэнар же остался за пологом, что предполагалось как наказание, а выглядело как деспотизм.

Муж появился довольно скоро. Он старался казаться спокойным, но мне была хорошо знакома стальная серость в его глазах.

– Что-то с детьми?! – Я была уверена в их безопасности, но это была первая мысль, пришедшая в мою голову.

– Мы вовремя отправили их на Землю, – вместо ответа произнес он. Подойдя к походному столику, налил из кувшина в кружку воды и залпом выпил. – Была довольно удачная попытка проникнуть в детские покои. Если бы Вилдор не предполагал подобного, все могло закончиться не столь благополучно.

– Кто-нибудь пострадал? – Я вспомнила, как предлагала Тасе воспользоваться помощью няни, которая возилась с моими двойняшками.

– Нет, – успокоил меня Олейор. – Отец с Саражэлем сейчас ведут допросы тех, кого удалось взять живыми. Он просит меня немедленно вернуться в Тарикон.

– Возьмешь Сэнара с собой.

Задержаться, чтобы дождаться охраны, он не мог – зашел, чтобы предупредить меня о своем возвращении во дворец. Демонам я, конечно, доверяла, но на своего тера полагалась значительно больше.

– Лера, – попытался возразить он, но, увидев в моих глазах намерение настоять на своем, кивнул, соглашаясь. – Я отправлю его к тебе сразу, как окажусь у себя.

Хотела я ему сказать, что отсутствие некоторых даймонов поблизости влияет на меня положительно, но не стала. У него хватало своих проблем.

Вопреки моим ожиданиям, Сэнар на требование сопровождать Олейора в Тарикон отреагировал спокойно. Лишь попросил не покидать шатер, пока он не появится сам или не пришлет себе замену.

Уж это я ему могла даже пообещать. Усталость брала свое, да и перед завтрашним боем с Радмиром стоило хорошо отдохнуть. Благо об оружии беспокоиться не приходилось, всю заботу о нем взяли на себя те же демоны. Как и магическую защиту от ран. Заклинания лишь фиксировали область и тяжесть ранений, давая возможность определить победителя.

Приставленная ко мне служанка принесла ужин и, пока я ела, организовала походную ванну. Большая бочка стояла в отгороженном тканевой занавеской закутке. А уж натаскать в нее горячей воды, а затем ее вынести поручалось тем же демонам из патруля.

Спать я легла рано: до меня еще доносился гомон готовящегося к отдыху лагеря. Погасив магический светильник, заставила себя не думать о том, что сейчас творилось в нашем дворце. Мое беспокойство вряд ли могло помочь им и точно было способно повредить мне. Младший принц демонов был не тем противником, с которым можно позволить себе малейшую рассеянность. А я должна победить. Потому что иного шанса получить доступ к тому, чем сейчас занимался Вилдор, у меня не было.

Не знаю, что помогло: уверенность в том, что они справятся, или желание доказать, что я вполне способна сражаться на равных с самыми сильными воинами Лилеи, но стоило моей голове лишь коснуться подушки, как я провалилась в мир ночных грез и неосознанных желаний.

Проснулась от ощущения того, что в шатре не одна. Попыталась отправить поисковое заклинание, но блокирующие браслеты сделали свое дело, не позволив мне использовать магию. И тогда я машинально потянулась к кинжалу рядом с лежанкой.

– Не стоит, – в самое ухо прошептал мне тот, чье присутствие я почувствовала, и жестко перехватил мою руку. – И кричать тоже не стоит, я убью тебя раньше, чем ты издашь хотя бы звук.

Несмотря на некоторую неожиданность ситуации, пугаться я не торопилась. Да и причин для этого особых не было. То, что я не могла использовать заклинания, не значило, что у меня не было иных способов защиты. Все-таки, кроме того, что я была магом Равновесия, я продолжала оставаться носителем его сути, и Лилея уже давно признала меня, взяв под свою защиту.

А кроме того, была драконья кровь и предки среди даймонов. И тот или те, кто находился сейчас в моем шатре, об этом вряд ли догадывались. Если бы не одно «но». Ведь почему-то Вилдор считал, что мне грозит опасность. Когда он говорил об этом, я не ощущала в его словах преувеличения. И на это стоило обратить внимание. Так что…