Текст книги "Ледяной богатырь, или Чудо в новогоднюю ночь"

Глава 15. Опасное озеро Ордак

Ойто, Башик и Нумка напрягали все свои силы, нужно было спешить. Катя очень волновалась: если дома проснутся раньше, чем они с Мишей вернутся, поднимется ужасная суматоха. У бабушки подскочит давление, она может заболеть! Да и остальным придётся несладко! У неё даже мурашки пробежали по спине, когда она представила всю эту картину…

Девочка подняла голову: вот уже луна и звёзды начали тускнеть… забрезжил рассвет…

– Быстрей, быстрей, Ойто! Торопитесь, Башик и Нумка! – подгоняла она оленей.

Скоро стало совсем светло. Катя напряжённо всматривалась вдаль. И вот, наконец, тёмной зубчатой стеной впереди показался лес.

– Это тот самый настоящий лес! – мотнув рогами вперёд, облегчённо крикнул Ойто. – Там и незамерзающее озеро Ордак!

Упряжка прибавила ходу и через несколько минут встала у хмурых под снеженными шапками деревьев. Казалось, и они, и спрятавшиеся птицы и зверушки, всё здесь, примолкло, настороженно присматриваясь к чужакам.

– Между деревьями сани не проедут. Тебе придётся распрячь нас, Катя, – сказал Ойто. – Поедешь верхом на мне. Одних вас не отпустим.

Катя выпрыгнула из саней. Она была наблюдательной девочкой и хорошо запомнила, как Тойгу распрягал оленей. Весело – всё ведь так ново, так интересно! – она принялась за дело. Муська, вертевшаяся под ногами, то и дело подсказывала, что и как нужно делать. Кошка на удивление оказалась на редкость сообразительной, некоторые из её советов пришлись весьма кстати. А вот динозаврик Стёпушка только без толку суетился и мешал.

Наконец олени были выпряжены из саней. Ойто присел, девочка взобралась на него, Стёпушка устроился на рогах вожака, Муська запрыгнула на спину Башику, замыкала шествие Нумка.

Идти приходилось осторожно, снег между деревьями был особенно глубок и, несмотря на удобные копыта, олени то и дело проваливались в него.

Но вот они вышли к довольно большому озеру. Льда на озере не было, вода в нём казалась ослепительно голубой, чистой и прозрачной до дна. Посреди озера виднелся островок, весь утопающий в зелени. На фоне заснеженного зимнего леса всё это казалось декорацией на сцене театра.

– На этом острове живёт волшебник медведь Хотху! – кивнул Ойто, внимательно всматриваясь в фантастическое видение.

«Трудно представить, что это озеро бывает опасным! – подумала девочка, любуясь чудесной панорамой. – Может, охотник Тойгу ошибся?»

Они подошли к самой воде. Вдруг опустился туман, но, поколыхавшись, через минуту рассеялся. А прямо перед ними возникла, тихонько покачиваясь, будто дожидаясь пассажиров, лодка без вёсел.

– Вот и волшебная лодка! Проси, чтоб озеро позволило перевезти вас на остров, как Тойгу учил! – шёпотом напомнила Нумка девочке.

– А вы разве не с нами?

– Я не уверена, что мы все поместимся в лодке! Не будем рисковать! Говори волшебные слова!

Но Катя уже не слушала её, она тропилась:

– Нет времени на разговоры, скорей, скорей! – И она решительно шагнула в лодку. Муська прыгнула за ней. Стёпушка, взлетев с Катиного плеча, удобно устроился на носу.

Лодка качнулась сильней и поплыла. Олени в тревоге смотрели вслед. Набрав скорость, она стала стремительно приближаться к середине озера.

– Как быстро плывём, сейчас будем на острове! – радовалась девочка. – Быстрей плыви, ещё быстрей! – подгоняла она лодку.

Но, достигнув середины, та вдруг приостановилась, затем закружилась на месте и стала раскачиваться, будто хотела вытряхнуть пассажиров в воду.

Друзья схватились за борта, – лодка кружилась и раскачивалась всё сильней.

– Беда! Они могут утонуть! – Ойто бросился в воду.

– Ойто, озеро утопит тебя! – крикнули Башик и Нумка.

– Ордак сейчас утопит их всех! Нужно постараться спасти их! – Ойто быстро плыл по направлению к лодке.

Верные Башик и Нумка бросились за ним.

Тут со дна озера раздался страшный гул, и поднялась огромная волна. Она подхватила на свой гребень лодку со смертельно перепуганными пассажирами и оленей, спешащих им на помощь, и… на мгновение будто замерла в воздухе… Ещё секунда… она обрушится и утопит под собой несчастных…

В тот же миг на берегу острова возникла огромная фигура медведя. Подняв лапы, он грозно прорычал:

– Ордак, ложись на место, успокойся! Это ко мне гости!

Гул тут же прекратился. Волна, осторожно опустив лодку и оленей на цветущий берег к медведю, тихонько улеглась. Озеро вновь было спокойно и прозрачно, на воде не осталось даже ряби.

Медведь помог Кате и её товарищам выбраться из лодки. Они были так потрясены всем произошедшим, что гигантский медведь их почти не напугал.

– Приветствуем тебя, Хотху – великий волшебник! – Ойто, Башик и Нумка преклонив колени, почтительно опустили головы. – Спасибо, что остановил грозного Ордака, иначе бы мы утонули.

– Всё произошло оттого, что Катя не попросила озеро переправить её на остров! Озеро – живое, оно всё слышит! А ведь Тойгу предупреждал! – Медведь укоризненно покачал головой.

– Я подумала, у нас так мало времени, нельзя его терять… – оправдывалась девочка.

– Озеро меня охраняет и решило, что пришли недобрые чужаки… Хорошо, что я вовремя вас увидел…

Собираясь с мыслями, Катя немного помолчала. Затем, преодолев робость, тоже почтительно поклонилась медведю:

– Охотник Тойгу говорил, что только вы, великий волшебник, сможете помочь мне вернуть брата! – Она окончательно пришла в себя и смело смотрела в глаза Хотху.

– О, мы слышали, вы помогаете простым людям! Помогите нашей Кате! Без Миши она не может вернуться домой! – выглядывая из-за хозяйки, пискнули хором Муська и Стёпушка и тут же вновь спрятались. Всё же они немного ещё осторожничали, ведь раньше они видели только игрушечных медведей – плюшевых и ёлочных малышей.

– Знаю, явились ко мне вы с чистыми помыслами! – молвил Хотху. – Поэтому постараюсь помочь! Но прежде необходимо успокоиться. – Он улыбнулся, указывая на пещеру, окружённую пышно цветущими деревьями. – Вон моё жилище, там обо всём и поговорим!

Девочка невольно взглянула на противоположный берег с высокими сугробами, откуда они только что приплыли.

Медведь понял её и усмехнулся:

– Тут и удивляться нечему! Для волшебника менять погоду или время года – сущие пустяки! – Он весело рассмеялся и направился к пещере.

Приободрённые путешественники последовали за ним.

Глава 16. В пещере волшебника Хотху

Однако войдя, девочка и её товарищи замерли в нерешительности, такого они не ожидали увидеть. Голубой сумрак пещеры освещали лишь мерцающие золотистые звёздочки, хаотично летающие повсюду, а присмотревшись, они увидели, что находятся вовсе и не в пещере, а в просторном помещении с полками от пола до потолка по всем четырём стенам, на которых теснились сотни толстых фолиантов.

– Это моя волшебная библиотека! – объяснил Хотху. – Благодаря ей я многое знаю и могу предотвратить недоброе. – А, вот и Викс! День добрых дел, дружище! – поприветствовал он старого, черного с сединой, лиса в очках. – Кажется, мы сегодня ещё не виделись!

Тот дружелюбно и почтительно поклонился:

– День добрых дел, волшебник Хотху! Приветствую и вас, юные путешественники! Знаю, большая беда привела вас на наш остров, но думаю, вместе мы справимся. – Он ласково погладил притихших в незнакомом месте Муську и Стёпушку. – Не бойтесь, вы у друзей!

– Мой незаменимый библиотекарь и Главный хранитель волшебных звёздочек! – отрекомендовал Викса Хотху. – Без него я не справился бы!

– О, что вы, волшебник, ведь я только вытираю пыль с книг и опрыскиваю звёздочки росой, собранной в полнолуние, чтобы они не погасли.

– Не скромничай, Викс! Ты составил подробную картотеку всех книг и ориентируешься в ней лучше, чем я. К тому же записываешь в них всё новое, что волшебные звёздочки показывают нам. Кстати, сейчас, думаю, необходимо заглянуть к фее Забвения, в её сад!

Он протянул лапу и одна из звёздочек, нежно зазвенев, опустилась на неё.

– Да-да, кажется, в саду совсем недавно произошло кое-что интересное! Я даже не успел ещё записать, – загадочно сказал Викс.

Хотху поднял звёздочку выше. Вниз от неё заструился золотистый свет, и друзья увидели в нём чудесный сад, разбитый на множество цветочных клумб, и хрустальный дворец. Трава и цветы в саду вдруг закачались, будто от лёгкого ветерка. Дворцовая дверь отворилась, и вышла прекрасная женщина в лиловом платье и лиловыми крылышками за спиной. В руках она бережно держала букетик лиловых цветов. Она подошла к свободной клумбе и посадила их.

– Вам тут будет спокойно и тихо, спокойно и тихо! – приговаривала она, поливая цветы.

Но цветы поникли головками.

– Нет, нет, не грустите, – ласково молвила женщина, наклоняясь к ним, – ведь вы вернётесь к нему, как только будет возможно…

– Кто это? – удивилась Катя.

– Это фея Забвения!

– Она с цветами разговаривает?

– Эти цветы – Мишины воспоминания о родных!

Тут свет погас, и сад исчез.

– Мишины воспоминания о родных? – Девочка была в полном недоумении. – Но что всё это значит?

Олени, Муська и Стёпушка тревожно смотрели на Хотху.

И Хотху с Виксом рассказали друзьям обо всём, что за это время произошло с Мишей во дворце Абскана…

– Волшебные звёздочки хранят ещё много тайн… Надеюсь, они о многом поведают и помогут вернуть Мишу! – медведь осторожно подкинул звёздочку и та, вновь тихонько зазвенев, вернулась к подругам.

Викс раскрыл толстый фолиант и принялся записывать всё, что они только что увидели.

– Как же Миша мог поверить гоблину и крысиному королю, что я выбросила кораблик? – В Катиных глазах стояли слёзы. – А фея Забвения? Может, если бы она не забрала Мишины воспоминания в свой сад, он скорее бы во всём разобрался…

– Фея правильно поступила. Иначе их, наверняка, уже уничтожил бы Морбул. А без своих воспоминаний твой брат никогда не сможет вернуться домой. Ведь сейчас вы, его родные, для него не существуете, он не помнит вас…

Глава 17. О чём ещё поведала волшебная звёздочка

– Когда-то я помогал Абскану и его советнику гоблину Морбулу… – продолжил медведь Хотху, в волнении переводя дыхание и прохаживаясь по библиотеке. – Впрочем, я помогал всем, кто обращался ко мне за помощью. Но теперь у них в руках волшебный медальон древних Северных королей! Короли, когда-то владевшие им, были добры, заботились о своих подданных и дружили с соседями… Но Абскан с Морбулом многое могут натворить… да ещё и Мишу хотят вовлечь… Именно для этого они его и обманули! Поэтому нужно как можно скорее вернуть брата домой, а волшебный медальон… думаю, правильнее всего, – на то место, где когда-то его и потеряли древние короли, чтобы вся эта история закончилась раз и навсегда!

– Мы сделаем всё, лишь бы Миша стал прежним и вернулся к нам! – в отчаянии воскликнула девочка. – Но подскажите, как?! Ведь мы даже не знаем с чего начать и куда нам ехать!

– В первую очередь необходимо отправиться в сад Забвения за Мишиными воспоминаниями! Теперь, когда фея спасла их от колдовского зелья гоблина, их нужно вернуть твоему брату, – Хотху замолчал, он явно что-то обдумывал. – Но… прежде чем начать действовать, необходимо узнать планы самого Морбула. Чую, он что-то затевает! Коварства ему не занимать!

Он вновь поднял лапу, тут же несколько звёздочек опустились на неё. Хотху выбрал одну.

И вот что они увидели в её волшебном свете…

***

Морбул заперся у себя в комнате. Он был взбешён:

– Фея Забвения опередила меня! Я вижу это! – Он внимательно всматривался в чёрную глянцевую поверхность только что сваренного колдовского зелья. – Пока я его варил, она забрала Мишины воспоминания о родных в свой сад, чтобы помешать мне их уничтожить! А ведь она всегда с радостью возвращает эти воспоминания владельцам или их родным, если за ними являются в сад. Это нам может всё испортить!

В ярости он заметался из угла в угол:

– Уверен, что Катя уже разыскивает брата… Сама девчонка не опасна… Но… волшебник Хотху… этот старый медведь… – Морбул в задумчивости остановился. – С некоторых пор он перестал нам помогать, говорят, он всё больше помогает простым людям. Ах, как он умён и хитёр! Конечно, он направит её в сад Забвения за воспоминаниями! Но нет! Как бы не так!

Он обломил два своих самых больших когтя и швырнул на пол. Ударившись о паркет, они подскочили несколько раз и превратились… в чудовищ – огнедышащего дракона и саблезубого тигра. Чудища были совсем маленькие, словно игрушечные.

– День самых злых дел, Аркул и Сломук! – приветствовал он их. – Давно я вас не вызывал!

– День самых злых дел, хозяин! – оскалившись, пропищали чудовища. Из пасти Аркула вырвался язычок пламени, будто кто-то на мгновение зажёг спичку. В глазах Сломука вспыхнули зловещие огоньки. – Исполним всё, что прикажете!

Морбул поманил их к себе пальцем поближе:

– Вам, конечно, уже всё известно!

– Да, хозяин, ведь мы всегда были с вами! – вновь пропищали они, взглянув на коричневую лапу Морбула с оставшимися тремя когтями.

– Так вот, если девчонка попадёт в сад Забвения, фея, конечно, вернёт ей Мишины воспоминания. Глупое создание, вечно она встревает, куда не надо! Этого нельзя допустить! – Он по привычке оглянулся, словно опасаясь, будто его кто-то может услышать…

– Мы девчонку опередим! Мы знаем, хозяин, что в сад Забвения можно попасть лишь, плывя на волшебной лодке по озеру Ордак… Мы знаем и волшебные слова, чтобы озеро позволило спокойно плыть! – Из зубастой пасти Аркула вновь полыхнуло пламя, зловещие огоньки в глазах Сломука вспыхнули ярче. – Мы всё знаем…

– Знаете-то, знаете, – перебил их Морбул, – но Хотху издалека учует вас, к озеру и близко не подпустит! Гм… – В раздумье он поскрёб лысую шишкастую макушку. – Тогда вот что… Подкараулите девчонку на главной Снежной дороге, когда она с воспоминаниями будет ехать во дворец Абскана!

– А если Катя не отдаст нам воспоминания мальчишки? – вытаращив глаза и высунув языки, хором прошипели Аркул и Сломук.

– Идиоты! Конечно, сама не отдаст! – брызгая от злости слюной, прохрипел Морбул. – Уничтожить девчонку и всех, кто с ней будет! Вместе с воспоминаниями! Чтобы ничего от них не осталось! Спешите и без того не возвращайтесь! Иначе… – он взглянул на чашу с колдовским зельем, – превращу в… червей и скормлю рыбам…

Крошечные чудовища, мотнув головами, испуганно пискнули:

– Всё исполним, как велено, хозяин! Мы… – но они не успели договорить.

Дверь в комнату Морбула неожиданно распахнулась, и влетел рыжий кот Маркиз, тот самый, который недавно утащил корону крысиного короля. Крепко схватив зубами Аркула за крыло, он лапой с растопыренными когтями прижал Сломука к полу так, что тот и пошевелиться не мог. Чудовища истерично заверещали.

– Мерзкий кот! – Морбул изо всей силы швырнул в него свой тяжеленный ботинок.

Выпустив добычу, тот недовольно мяукнул и убежал.

– Ну, погоди же, Маркиз! – крикнул вдогонку ему разъярённый Морбул. – Ты у меня дождёшься! А вы, – повернулся он к обиженно шипящим Аркулу и Сломуку, – не очень-то разнюнивайтесь, подумаешь, кота испугались! Пора в путь, а то девчонку упустите!

Злобно фыркая пламенем и метая искры из глаз, чудовища отряхнулись и, изобразив нечто вроде поклона, тотчас исчезли.

Золотистый свет погас, звёздочка взметнулась к потолку.

Глава 18. В саду Забвения

– Что ж, теперь, по крайней мере, ясно, что Морбул затевает, – усмехнувшись, сказал волшебник. – Но это не меняет наши планы, отправитесь за Мишиными воспоминаниями немедленно! В этом Морбул прав: фея Забвения всегда с радостью отдаёт воспоминания, если за ними возвращаются. Ведь это значит, что она сберегла их не зря! А мы с Виксом пока подумаем, что предпринять против Аркула и Сломука!

Однако Катя стояла растерянная:

– Как же я узнаю Мишины воспоминания? В саду Забвения все цветы – лиловые… Мы это видели в свете звёздочки…

– Не волнуйся, они сами узнают тебя, – улыбнулся медведь-волшебник, – ведь в этих воспоминаниях есть и ты…

***

…В сопровождении Хотху друзья вышли на берег с противоположной стороны острова. Как и в первый раз, опустился туман, но через минуту он рассеялся, и перед ними на воде возникла волшебная лодка без вёсел.

– Хм! Всё-то они знают, этот хитрец гоблин со своими чудищами, – насмешливо проворчал Хотху, – и что в сад Забвения можно попасть, лишь переплыв Ордак на волшебной лодке, и что я и близко их к озеру не подпущу! Что ж, тем лучше, не сунутся сюда! Как сорвёте цветы, сразу возвращайтесь на остров. Олени подождут вас на берегу, нет необходимости плыть всем. Здесь вы в полной безопасности! А теперь повторяйте за мной!

И Катя с Муськой и Стёпушкой слово в слово повторили за медведем волшебные слова:

– Озеро помоги! Лодку не переверни! В сад Забвенья доставь, живыми на берег поставь!

Со дна послышался тихий гул, казалось, озеро Ордак услышало и отвечало им. Они осторожно влезли в лодку.

Быстро набирая скорость, та отплыла от берега. Но, едва достигнув середины, остановилась, лёгкая волна чуть приподняла её, крутнула три раза, и вдруг прямо перед ними над водой возникла красивая серебристая арка. Волна хотела пронести её под аркой, но в этот момент та наглухо закрылась, а в их лодке, откуда ни возьмись, возникла прекрасная молодая женщина в лиловом облачении, с переливающимися лиловыми крылышками за спиной. Катя сразу узнала фею Забвения, которую им недавно показала звёздочка.

– Знаю, вы плывёте в мой сад за Мишиными воспоминаниями! – ласковым голосом молвила она. – Морбул грозился их уничтожить, поэтому я и забрала их! Я их сохранила!

– Спасибо вам, добрая фея! Но теперь, когда они в безопасности, необходимо как можно скорее вернуть их Мише, иначе он останется у короля Абскана навсегда! – Катя, немного робела: ведь она впервые в жизни видела настоящую фею и не просто видела, а разговаривала с ней!

– Но… это очень опасно… ты можешь погибнуть… Морбул и Абскан не захотят отступать от своих планов! Гоблин уже отправил чудовищ Аркула и Сломука в погоню за вами. И потом, возможно, даже получив свои воспоминания, Миша не захочет возвращаться домой… Ведь Морбул придумал всю эту историю с корабликом, чтобы уверить брата, что ты предала его!

Девочка в смятении опустила голову, но тут же вновь подняла и, решительно взглянув в добрые глаза феи, сказала:

– Всё равно, и я не отступлю от своего плана, мы должны найти Мишу! Я верю, что он станет прежним, нужно только вернуть ему воспоминания о маме, папе, бабушке, тёте Вере и обо мне. Он во всём разберётся, всё поймёт, он поймёт, что я не предавала его, что его обманули! И мы снова будем вместе! – Глаза Кати светились надеждой. – К тому же нам помогает волшебник Хотху. Не может быть, чтобы мерзкие чудовища из когтей Морбула оказались умнее и сильнее него!

– Что ж, ты – смелая девочка, и вижу, очень любишь своего брата, веришь в него! В таком случае, милости просим в мой сад! – Улыбнувшись, фея протянула руку к серебристой арке.

Арка открылась, волна бережно пронесла под ней волшебную лодку с пассажирами и, опустив на воду, смирно улеглась. А через две-три минуты они причалили к берегу.

Выбравшись, друзья очутились у хрустального дворца в саду Забвения. В действительности сад оказался ещё прекрасней. Повсюду здесь росли деревья с невиданными, будто кружевными, изумрудно-серебристыми листьями. Диковинные птицы с золотым оперением, перелетая с ветки на ветку, пели звонкими, переливчатыми голосами. А во множестве цветников под ласковым солнышком нежились прекрасные лиловые цветы.

– Больше ничем помочь я не смогу, ведь для меня все цветы здесь – одинаковые, – обводя взглядом сад, сказала фея Забвения девочке. – Ты сама должна найти Мишины воспоминания, лишь тебе это под силу! А у меня много неотложных дел! – И фея скрылась в хрустальном дворце.

Лиловые цветы, похожие на колокольчики, на первый взгляд, и правда, казались совершенно одинаковыми. Под лёгким ветерком они дружно качали головками, будто приветствуя друзей, и тонкий аромат распространялся по всему саду. Наклонившись, Катя вдохнула его и вдруг почувствовала, что каждый цветок благоухает по-особенному…

…Долго девочка с Муськой и Стёпушкой бродили между клумбами. Катя уже начала волноваться: вдруг они не найдут Мишины воспоминания? Тогда всё пропало! Миша не узнает её, не вспомнит маму, папу, бабушку, тётю Веру и не вернётся домой! При мысли об этом сердечко её тревожно сжалось…

И вдруг, проходя мимо одной из клумб, она услышала до боли знакомый смешанный аромат. В нём был и запах любимого ими с Мишей яблочно-сливового пирога, и речки над которой они запускали бумажного змея, и зимней ёлки… и ещё чего-то неповторимого, родного… Лиловые колокольчики нежно зазвенели, и в этом едва уловимом звоне ей почудился Мишин голос:

– Катя! Катя! Иди к нам!

Она подошла ближе и почувствовала исходящее от них ласковое тепло.

«Это – Мишины воспоминания! – сразу догадалась девочка. – Они узнали меня, волшебник Хотху был прав!» – И она осторожно сорвала цветы.

В это мгновение Муська со Стёпушкой заметили, что занавеска на дворцовом окне отодвинулась, выглянуло доброе лицо феи Забвения. Она улыбалась и одобрительно кивала головой…

Друзья не стали задерживаться и, как наставлял волшебник, прежним путём благополучно вернулись на остров.