Текст книги "Черный танец героя"

– Нам кучу кустов надо подвязать еще, а скоро жара начнется.

– Ну да. Слушай, – Вишня перевела свой привычный ультразвук на шепот. – А ты не хочешь сказать Локи, что он тебе нравится?

– Нет, не собиралась даже. А зачем? – спросила девушка, орудуя граблями.

– Неужели тебе не интересна его реакция?

– Не особо. Он меня вообще бесит, ты это знаешь.

– Вот давай поспорим… на… на желание, что он к тебе тоже слегка не равнодушен. Просто эксперимент, считай. Идет?

– Глупость какая. Мы до этого много раз пересекались случайно, и он кидал в мою сторону либо высокомерные взгляды, либо глупые шуточки… Ну давай, проиграешь мне зато. И что, мне ему лично сказать?

– Нет, это как-то не очень, да и я сомневаюсь в твоих способностях на этот счет. Лучше напиши записку и в книгу вложи. Да, точно! Я его отвлеку – ты спрячешь между страницами и он потом дойдет до нее и прочитает. Здорово я придумала, да? Я потом уйду, и…

– Хорошо, но только сначала давай сделаем работу.

– Давай.

Грета в клетчатом платье и с неаккуратным пучком на голове стала привязывать ветки. Краем глаза она видела вампира, сидевшего на скамейке. На нем как всегда надета какая-то футболка и черные брюки. «Интересная книга, наверное. Впрочем, как и всегда», – подумала девушка.

Локи встал и направился к подругам. Есть в его походке что-то очень мужественное и величественное, но в то же время он явно постоянно выпендривается. Вампир проходит мимо них и останавливается.

– Грета, у тебя волосы мокрые. Ты что, сегодня уже ходила топиться?

– Знаешь, у тебя такой вид, будто ты тоже это сделал. И причем, удачно – улыбаясь, ответила девушка.

– Не советую тебе носить такую прическу, а то я давно уже не лакомился кровушкой молодых человеческих женщин, – с этими словами Локи пошел дальше.

– Куда это ты? Очередную жертву закапывать?

– К сожалению, всего лишь попить у колодца. Не скучайте, я скоро.

Вишня начала толкать Грету в бок.

– Да уж… Обменялись любезностями. Вы странные. Ну давай.

– Чего?

– Как «чего»? Бумажку положи, он ушел ведь.

– Он вместе с книгой ушел.

– Вот черт! Ну ничего, вернется же.

– Может, хватит? Зачем это? Ты посмотри, он же издевается надо мной.

– Заметь, про меня он ничего не сказал.

– Не думаю, что это хорошо.

Смородина цеплялась за платье, а волосы лезли в глаза. Такой внешний вид не очень-то способствует налаживанию или хотя бы появлению личной жизни. Локи вернулся и сел на свое привычное место. Он достал блокнот с карандашом и что-то записал. Вишня незаметно подмигнула Грете и вышла из сада.

– Локи, пойдем со мной, – сказала девушка, вернувшись.

– Зачем?

– В Совете не могут найти твои бумаги на дом.

– Черт, опять потеряли! Ну пойдем.

– Да оставь все здесь, никто же не заберет.

– Ладно.

Они скрылись за кронами деревьев. Грета подошла к скамейке, вырвала листочек из блокнота и карандашом написала на нем. В книге, которая называлась «Тайна школьного буфета», лежала закладка в виде черепа. Девушка пролистала вперед на несколько страниц и спрятала свое послание. С замиранием сердца, она вернула все на свои места и сама вернулась на место.

Вампир пришел с раздраженным видом.

– Опять они потеряли! Ой, а где у вас бумаги на дом? Как это они у нас были? Ой, а не могли бы вы помочь нам их найти? – бурчал он себе под нос.

– А где Вишня?

– Она просила передать, что не придет. Дела какие-то в Совете.

– Черт, значит, придется самой все доделывать… Ты, кстати, мог бы помочь девушкам.

– Ага, может мне еще и всей деревне помогать?

Грета фыркнула и принялась за траву. На самом деле, она вовсе не устала, да и работа нисколько не сложная. Она посмотрела в сторону скамейки. Вампир открыл книгу, убрал закладку, и перелистнул ровно туда, где лежала записка. Грета округлила глаза и замерла. Прочитав, он улыбнулся во все клыки и сказал: – Я боялся, что ты не напишешь.

Грабли выпали из рук девушки.

– Чего? Так ты все знал с самого начала и издевался?! – Грета двинулась к обалдевшему от неожиданных претензий вампиру. – Кровопивец!

– Дурында, ты не так поняла! – удивленно произнес Локи.

– Так я тебе и поверила! Все! Я ухожу! – с этими словами Грета направилась к домику.

– А ну стой!

– А ты догони!

Локи побежал за Гретой, петляющей между деревьями.

– Ты думаешь, что бегаешь быстрее меня?

– А вот и не угадал.

Девушка забежала в домик и закрылась на ключ. Вампир пнул скрипучую дверь ногой.

– Она что, еще и закрывается?

– Как видишь.

– Ну, в таком случае ты меня выслушаешь. Я вовсе не издевался над тобой и даже полчаса назад ничего не знал. Я просто подумал об этом во время вашего разговора. Было похоже, что Вишня пыталась сподвигнуть тебя к тому, чтобы написать какую-то записку. Записка, записка… Это единственное слово, которое я смог разобрать в вашем разговоре и в царящей вокруг вас атмосфере. А то, что я в ней увидел, действительно меня удивило – он улыбнулся.

– Так значит, ты мысли читать умеешь?

– Нет. Я могу только почувствовать, что вы обо мне говорили. Понятия не имею, что именно. Так же как я, например, чувствую, что в закрытой шкатулке, и т.д. Но, конечно же, есть исключения. Враги часто цепляют на себя амулеты против того, чтобы я их чувствовал.

– Амулеты… Не думала, что вы их используете.

– Ну, всякие ведь бывают. У оборотней и вампиров, в том числе и у меня, есть амулет, позволяющий превращаться в животное и обратно, оставаясь в одежде. Так неудобно терять ее, – Локи сел на землю и прислонился к двери спиной. – Эй, Грета, ты меня вообще слушаешь?

– Слушаю, – ответила девушка, также сидевшая у двери.

– Знаешь, ты гораздо симпатичнее бывшего врача в деревне.

– Как мило… Я знаю, что до меня здесь был семидесятилетний старик.

– Да? Я не знал. Последние лет пять понятия не имею, что здесь происходит, а уж тем более какие тут врачи. Не все же такие ушибленные, чтобы идти здороваться со мной…

– Ах ты!..

– Ну что, все еще злишься на меня?

– Наверное, нет. Но это все равно мало что меняет. Вряд ли у тебя получится убедить меня, что ты не издеваешься надо мной.

– Я что, похож на идиота? Я не изверг, чтобы играть чужими чувствами.

Грета услышала, как Локи встал и подошел к одному из окон, в которое ее не было видно. Все окно было в пыли, так что даже вампира через него еле было заметно. Грета выглянула из-за угла и увидела, как он пишет что-то на стекле. «Взаимно». Девушка снова села у двери.

– Ты мне тоже нравишься немного, – серьезно ответил вампир. – Выходи давай, хватит там сидеть.

Грета встала и прокрутила ключ в замочной скважине. На улице стоял вампир, держа в руке бумажку с признанием.

– Я это теперь вместо закладки буду использовать, – произнес он, улыбаясь.

– Дурак!

– Ты левша?

– Ну, да. А как ты узнал?

– По почерку. Почувствовал опять же.

– Здорово, полезная способность, однако.

Они направились в сторону скамейки.

– Не стесняйся меня, Грета, я ведь самый обычный вампир. Ну, или оборотень.

– Я и не стесняюсь, но… Ты так говоришь, как будто я видела много оборотней и вампиров.

– А что, мало?

– Ты первый.

– Даже так? Ничего себе.

– Локи, а что за книгу ты читаешь?

– Детектив какой-то. В шкафу у себя нашел.

– Ты любишь детективы?

– Ага. А ты что читаешь?

– Ну, мне нравится медицина и юриспруденция.

– Медицина – я еще понимаю, а юриспруденция чем тебя привлекла?

– Сама не знаю. Я вовсе не разбираюсь в этом, а хотелось бы.

– Хочешь, я могу тебе книгу дать одну, у меня где-то была.

– Было бы здорово.

– Ну, пойдем ко мне тогда, ее искать долго придется.

– Пойдем… Тем более, что мне сейчас очень не хочется все это убирать.

Девушка и вампир вышли из сада и направились в конец улицы Ленца, где находился его дом.

Грета впервые оказалась в гостевой комнате, выполняющей одновременно роль спальни, гостиной, личного кабинета и библиотеки. Посередине стояла двуспальная кровать, которую она уже видела из коридора в прошлый раз. На стенах наклеены светло-голубые обои, оттеняющие темные шкафы. Грета осмотрелась и подошла к роющемуся в стопках книг вампиру. Его крылья не давали ей увидеть полок, и она решила сесть на кровать, чтобы не мешать. В ее изголовье на стене приклеены различные рисунки и картинки. На самом большом плакате – человек (или какое-то другое существо) в костюме с сигаретой, у которого вместо головы – голый череп. «Интересный вкус у него» – подумала она.

– Вот, нашел. Смотри, – с этими словами Локи протянул ей книгу в красивой блестящей обложке. – Только верни потом, она не моя…

– Спасибо, обязательно верну.

Грета взяла книгу в руки и открыла ее. На корочке изнутри написано: «Моей любимой Сюзи». Девушка наклонила голову. «Любимой…»

– А… Это ты писал?

– Да, – ответил Локи, стоя спиной к Грете и складывая книги обратно. Он обернулся: – Чего такую физиономию странную сделала? Сюзи – это моя старшая сестра. Я храню это… – он замялся, – …потому что она умерла одиннадцать лет назад. Она тоже этим увлекалась, но в отличие от тебя, еще и работала юристом. Я подарил ей эту книгу где-то лет тридцать назад, когда она только поступила… Пойдем чаю попьём что ли?

– …Пойдем.

XII

– Здорово. А что потом?

– А потом мы чай пить пошли, – ответила Грета, сидящая на диване.

– О чем говорили? – произнесла Вишня, пытаясь угадать по глазам Греты слова, которые она сейчас скажет.

– О всяком. Ну, вот, например, я теперь знаю, что Локи вовсе не старик, и по нашим меркам ему не больше двадцати трех лет.

– Это очень хорошо. Кстати, меня же тетушка Алисия просила тебе передать, чтобы ты к ним зашла у Микки горлышко посмотреть да траву какую дать, чтоб не болел.

– Ладно. Я тогда пойду.

– Нет. Слушай, давай я тебе две красивые косы заплету, и потом пойдешь.

– Зачем?

– Неужели ты не хочешь выглядеть красивее? По-моему, тебе пойдет. А мне ты завтра сделаешь ту прическу-то, помнишь, как на выпускной, я на день рождения к сестре поеду в соседнюю деревню.

– Ну, ладно, я согласна.

Вишня заплела ей две косы колоском. Пожалуй, Грете они и правда идут. Девушка улыбнулась, взяла сумку с лекарствами и вышла. Подруга ее остановила.

– Ты помнишь о нашем споре? Ты проиграла, Грета, и теперь должна мне желание.

Та вздохнула. – Я надеялась, что ты забудешь… И что же ты собираешься загадать?

– Испеки пирожков, очень хочу.

– Пирожков. Так банально.

– Пожалуйста, – шатенка улыбнулась.

– Ладно-ладно.

Еще самое утро. Около одиннадцати часов Грета вернулась домой, по дороге насобирав каких-то трав про запас. Она решила, что самое время испечь пирожки и угостить ими еще кого-нибудь. Она зашла к Вишне, отдав часть пирожков ее семье, и отправилась в конец улицы Ленца. «А что? Разве это плохо? Что в этом странного?» Грета постучала в дверь. На пороге показался Локи в зеленой футболке и серых шортах. Он оглядел ее с ног до головы и спросил: – Что-то случилось? Или ты за один вечер книгу прочитала?

– Нет. Я тут это… пирожков испекла и решила тебя угостить.

– А, так у тебя еда. Заходи.

Они зашли внутрь.

– Ты извини, у меня тут малость не прибрано.

– Ничего страшного.

– А с чем пирожки?

– С курагой.

– Здо-орово. Я чайник пойду поставлю. А ты чего сидишь? Пойдем со мной на кухню, – Локи потащил ее за руку, – Я просто со вчерашнего дня ничего не ел. Кстати, на будущее, я больше кексы люблю.

Грета фыркнула. – Я ведь не только тебе их испекла.

– Нет, ну я это так. Мало ли какой праздник будет. А у тебя когда день рождения?

– 20 августа. А у тебя?

– 23 марта. Какие вкусные пирожки-то… у тебя еще курага осталась?

– Нет, всю истратила, – Грета отметила, что сегодня вампир был как-то оживлен.

– О, тебе же, наверное, надо ее купить. Я просто собирался сегодня в город наведаться, кое-что поменять надо, а то у меня сейчас как бы отпуск был, уже завтра на работу…

«А ведь и правда. Он же вроде как наемником работает», – подумала Грета.

– …Раз тебе тоже надо, можно сделать это сегодня. Ты согласна, нет? Алло, Грета, куда пропала?

– Ой. Да, согласна. А как добираться?

– А как ты думаешь? – оскалился вампир, – Верхом, конечно же.

– Я на тебе?

– Ну, не наоборот же. Ладно, иди собирайся тогда, ни к чему время зря тратить. Встретимся на полянке за твоим домом. Ах да, спасибо за пирожки.

– Пожалуйста.

Грета собрала все необходимое, еще раз подсчитала деньги, записала то, что надо купить, и вышла. За ее домом в траве уже сидел Локи, одетый во все черное. «А ему не жарко?» – подумала девушка.

– Я пришла.

– Замечательно. Высоты не боишься?

– Боюсь…

– Ну, значит, перестанешь бояться. Давай, надевай это все через плечо, чтобы не улетело. Ничего страшного не случится, ты не упадешь, а если и упадешь, то я тебя поймаю.

– Х-хорошо.

Локи встал на четвереньки, постепенно покрываясь шерстью и перьями. Через несколько секунд он стал большим и окончательно превратился в грифона. Он присел, чтобы Грета смогла залезть к нему на спину, и вытаращил свои серые глаза на девушку. Та неуверенно подошла и взобралась на грифона. Спина довольно широкая, вряд ли скатишься, но держаться все равно надо, поэтому Грета вцепилась руками во что-то мягкое и закрыла глаза. Открыв их, она уже увидела небо и деревню внизу и взвизгнула.

Город находился совсем недалеко, так что полет не занял много времени. Грифон мягко приземлился на лапы и прильнул к земле. Девушка спустилась на траву и взглянула на своего спутника. Локи снова превратился в вампира. Тут она заметила черту вокруг указательного пальца левой руки. Видимо, это она и есть тот самый амулет.

– Ну что, все нормально?

– Да…

– Пойдем, тут до рынка рукой подать. Специально здесь сел.

Они вышли на узкую улочку, наполненную до краев различными лавками и маленькими магазинчиками. Там продавали самые разные вещи: от барсучьего жира до пособия по сжиганию ведьм. Грета купила кураги, изюма, чернослива и разных трав, чтобы заваривать чаи, и подошла к Локи, выбиравшему себе нож. Он осмотрел несколько (на вид совершенно одинаковых) и выбрал один из них. Прицепив его на пояс с левой стороны, он заметил Грету.

– Пойдем? – спросила она.

Вампир обернулся в сторону толпы и нахмурился.

– Потерял что-то?

– Да нет… А у тебя красивые косички, Грета.

– Спасибо, – она улыбнулась.

– Ладно, пойдем.

– Ой, смотри, там сыворотку правды продают. Даже попробовать можно. Не хочешь?

– Давай.

За прилавком с различными склянками стояла женщина цыганской внешности, ее лицо и плечи полностью потерялись в седоватых кудрях. Грета подошла к ней, сопровождающий девушку вампир встал рядом.

– Молодая и красивая, не желаете попробовать столь чудный напиток?

– Вот он желает, – ответила молодая и красивая девушка, указывая на не менее молодого и красивого вампира.

– Вот, держите, можете опробовать на себе чудесное действие этой сыворотки правды совершенно бесплатно!

Локи взял пузырек из рук женщины и отошел немного в сторону.

– Только далеко не уходите.

Локи лишь кивнул, опустошая сосуд с белой жидкостью.

– Ну как? Скажи что-нибудь, – произнесла Грета, наблюдая за происходящим с явным интересом.

Локи открыл глаза, взглянул на свою спутницу и сказал: – Уходи, пожалуйста.

– Что?

– Уходи. Ты мне надоела.

Девушка замерла [1], но потом опустила голову, сказав: – Спасибо, что помог…

Грета повернулась и пошла вниз по улице, не оглядываясь. Еще пару минут назад ей было так весело, а теперь… На окраине она увидела телегу с продуктами. Мужчина сказал, что едет в соседнюю деревню, чуть дальше Ясной Поляны, и согласился подвезти девушку за две монетки. Она села на край так, что ногами чуть ли не доставала до земли.

Телега тронулась. Уже за городом к ним подсел племянник владельца столь востребованного транспорта.

– Эй, девица, как тебя зовут-то хоть? – спросил тот.

– Грета…

– Красивое имя. Помнится, им раньше называли только эльфиек, а сейчас и людей стали. «Жемчужина» значит. То-то у тебя волосы такие светлые, прям как жемчуг.

Грета промолчала.

– Чего угрюмая такая? Обидел кто?

– Нет. Никто не обидел. Просто потеряла кое-что.

«Сыворотка правды… Получается, что Локи сказал свои истинные мысли? А до этого он, видимо, обманывал меня. Шутил. Точно. Зачем ему путаться с человеческой девчонкой? Может, я его чем-то обидела? Может, после того, как я нашла его в обличии грифона, он разозлился на меня и решил отомстить? Глупость какая-то. Он такой довольный был, увидев записку… Или он подумал: «Вот глупая девчонка. Сама же в клетку попалась»? А на что я надеялась? Это же вполне нормально. Не совала бы нос в чужие дела, и все было бы нормально… Хотя вообще-то в нем нет ничего такого. Да! Он выпендрежник!»

В таких вот грустных мыслях Грета доехала до Ясной Поляны. Она поблагодарила мужчину и отдала обещанные две монетки. Ее высадили на дороге, находящейся с востока от деревни. Она вздохнула, взяла свои вещи и поплелась в сторону своего дома. Ее коричневые ботиночки до щиколоток, перевязанные шнурками, полностью утопали в зеленой траве. Клетчатое платье развевалось на ветру. Она прошла по улице, параллельной Ленца, с абсолютно пустой головой, будто мысли совсем перестали туда заходить.

Грета зашла в дом. Часы показывали половину пятого вечера. Она разобрала вещи, убрала купленные сухофрукты и травы на место. Есть совсем не хотелось, и она решила почитать что-нибудь. В дверь постучала Вишня, нарушив тишину. Она забежала в дом, обеспокоено осматривая Грету.

– Что случилось?

– Ничего, – девушка вздохнула, – Специи купить не смогла. Там, где я смотрела, таких, которые мне нужны, не оказалось, представляешь?

– И это все? Ни за что не поверю. И где ты могла успеть поискать специи? У нас нет такого.

– Локи «отвез» меня в город.

– Здорово. А что не так тогда?

– Он сказал, что я ему надоела. И вот, что-то грустно стало немного.

– Что? Он так сказал?

– Угу.

– Вот козел! Ох, Грета, извини, я забежала буквально на пару минут. Собираться надо, завтра же едем на день рождения. Готовить еще кучу блюд. Не расстраивайся… Я приеду и убью его!

– Эх… Я и сама справлюсь с этим.

– Ладно, пока-пока. Почитай что-нибудь веселое. Я еще зайду потом.

Вечер прошел не очень. Вишня забежала еще в девять часов, принесла пирожных. Они вместе попили чай и поболтали о всяком, но, скорее всего, бессмысленно.

Утром Грета заплела свою подругу, и та уехала, оставив ее в одиночестве. Но почти сразу после ее отъезда в дверь постучали. На пороге оказался маленький Джимми.

– Что такое? Поранился? – спросила Грета.

– Не я. Там дяденька весь раненый.

Лицо Греты почернело.

– Где?

– В поле. Он идет к деревне. Я издалека увидел.

Грета ринулась искать аптечку и кидать туда все, что могло ей понадобиться. Ее долг помогать каждому все-таки, личных мотивов тут быть не должно.

– Побежали! Джимми, ты молодец, что сказал. А теперь покажи мне, где ты видел этого дяденьку.

Светловолосый Джимми показал пальчиком на восток.

– Хорошо. Пойдешь со мной?

– Пойду. Я хочу помочь.

Они вышли на границу деревни. Грета прищурилась, вглядываясь в даль. В метрах пятидесяти шел Локи в лучах утреннего солнца, весь черный, но его крылья ей показались меньше обычного. Она побежала навстречу. Его лицо оказалось в ссадинах, рукав порван, нож и штанина, над которой он висел, в крови, крылья оканчиваются рваными лохмотьями. Грета подошла ближе и потупила взгляд.

– Ты ранен. Я должна тебе помочь. И не возражай! Я вижу, что тебе тяжело, – она достала бутылочку с отваром, – Это обезболивающее, выпей.

Локи взял из рук Греты отвар, выпил его без единого звука и отдал бутылочку обратно.

– Где болит?

– Крылья.

– Крылья..?

Грета обошла его и посмотрела на них со спины. Почти по всей поверхности виднелись следы. «Это ожоги!»

– Сильно плохо, да? – спросил вампир.

– Н-нет, но не очень-то хорошо. Пойдем к тебе. Просто ты хромаешь, а тут ближе…

– Ногу подвернул случайно, пока удирал оттуда.

– Давай, обопрись на меня как тогда.

– Если я на тебя обопрусь, думаю, ты хуже меня хромать начнешь.

Джимми взял сумку с лекарствами и пошел рядом. Локи сделал вид, что опирается на слишком упрямую врачиху, способную залечить любого до смерти.

«Какая ерунда – мои проблемы, он так пострадал… А я как всегда о себе только и думаю. Плевать на все, потом разберемся».

Они зашли в дом Локи и уложили вампира на кровать. Грета отправила Джимми гулять дальше, а сама стала искать кучу мазей и примочек, которыми ей нужно было покрыть его крылья полностью. На них были сквозные дыры гораздо больше, чем в прошлый раз. Когда Грета задевала их, Локи сильно морщился.

– Сильно больно?

– Да.

Грета вздохнула. «Где же его так?»

– Ладно, хватит. Я устал терпеть. Я, конечно, последний раз это делал лет десять назад, но, думаю, ничего страшного.

Он сел на край кровати лицом к спинке, закрыл глаза и… его крылья безжизненно упали на пол. Грета застыла, округлив глаза.

– Фух, как легко-то стало, – произнес Локи, поворачивая голову к девушке.

– …а…это…чего это? У тебя кровь.

– Ага. Вытри, пожалуйста.

Ошарашенная девушка взяла платок и вытерла кровь в местах, откуда раньше росли крылья.

– Это нормально? – спросила она, взглянув на пол.

– Да. Ну, если рана слишком болезненная, то можно просто сбросить их, за неделю новые отрастут.

– Понятно, а эти куда девать?

– Выбросить. Такие быстро разлагаются.

Грета смазала еще раз спину вампира и перевязала ногу.

– Ложись, поспи. Я приготовлю потом что-нибудь.

Она уложила больного в кровать и села на кухне за стол. Пришел Джимми узнать о состоянии здоровья дяденьки. Девушка попросила его принести из ее дома книгу по амулетам, оберегам и заклинаниям, что мальчик охотно выполнил.

И вот Грета сидит за столом, изучая содержание книги. Она подумала о том, как часто Локи подвергается опасности, и как мало она для него может сделать. К тому же ее посетили мысли о своем предназначении, долге и тому подобном.

В дверном проеме послышались шаги.

– Ты что, плакала?

– Н-нет, просто салат с луком сделала, вот и глаза слегка намокли. В следующий раз меньше лука положу, – ответила Грета, не поворачиваясь.

– Надеюсь, следующего раза не будет, – он проковылял до стола и сел на стул рядом с девушкой.

– Почему ты встал?

– Совесть замучила, – произнес вампир, подпирая щеку рукой и глядя на Грету, – Прости. Я обидел тебя, но, честно, я не хотел этого. Так получилось.

Девушка не смотрела на него.

– Не знаю.

– Просто я не мог поступить иначе.

– Ну… Я думаю, мог. Разве обязательно было издеваться надо мной?

– Погоди. Я не издевался над тобой, только обманул вчера. Я сказал, что ты мне надоела, хотя это не так. Просто я увидел в толпе красные головы этих уродов и понял, что тебе нельзя там больше оставаться. Я подумал, что ты можешь не захотеть уйти, если я опишу все, как есть. Видела, какой я вернулся от них? А что сделали бы с тобой, я даже представить боюсь… Я не думал, что ты так расстроишься.

– А как же сыворотка правды? – она повернулась и удивленно посмотрела на него.

Локи усмехнулся: – Сыворотка правды действует, только если она изготовлена эльфами, и то, на меня она все равно никак не влияет, потому что я вампир. Я как раз думал, как тебе сказать, а ты сама предложила ее выпить.

– Обидно было, почему сразу не объяснил?

– Я так больше не буду.

– Значит, все будет как раньше?

Локи кивнул.

– А, кстати. Я нашла оберег от смерти для вампиров и оборотней. У меня есть краски. Хочешь, я тебе его завтра нарисую?

– Очень хочу. Буду глубоко признателен.

– Ну, ладно, иди ложись уже. Иначе не поправишься.

– Хорошо-хорошо, – он встал и пошел к дверному проему, но потом вдруг остановился, – Грета.

– Да? – девушка повернулась, и вампир поцеловал ее в губы. Он быстро разогнулся и ушел в комнату, оставив Грету ошарашенно смотреть ему в след.

XIII

Через несколько часов Локи проснулся. Нога уже не болела, но прорези на спине ныли. Грета дала ему лекарства и ушла к себе за красками. Когда она вернулась, вампир деловито попивал чай, закинув ногу на ногу.

– У тебя еда дома вообще есть? – спросила девушка.

– Нет. Я собирался купить вчера, но, как видишь, не успел.

– Я приготовлю потом тебе что-нибудь, а то не поправишься.

– Угу.

– Вот смотри, какой оберег, – девушка показала на картинку в книге пальцем, – Тут нужен фамильный знак и немного твоей крови.

– Сейчас принесу.

Вернувшись, Локи положил на стол большой кулон. Он выглядел как круг с различными направленными в его центр чертами: четырьмя широкими по сторонам и четырьмя узкими, похожими на лепестки, по углам.

Вампир сел на стул спиной к Грете. Она подготовила краски и кисточки и протянула ему нож, которым он должен был порезать себе палец. Сосредоточившись, девушка начала намечать края оберега на спине. Он должен быть большим, чтобы суметь не раз спасти ему жизнь. Чёрной краской она нарисовала фамильный знак семьи Брокен и веревочки от него, направленные вниз. Дальше шли перья разных цветов: голубого, бирюзового, синего, фиолетового. Они заняли почти треть всей спины. Грета дала знак Локи, и тот провел лезвием по коже. Накапав несколько капель крови в маленькое блюдце, он засунул палец в рот. Девушка окунула кисть в свежую кровь вампира и закончила ритуал, читая заклинание и проводя кистью по всем перьям по очереди.

– Все. Процедура окончена!

Локи потянулся: – Спасибо, тетя врач.

– Пожалуйста. Я пока приготовлю что-нибудь. Ты иди приберись или чем другим позанимайся. Потом поедим, и проводишь меня, да? Заодно на улицу хоть выйдешь.

– Ага.

Спустя какое-то время им все-таки удалось поесть и выбраться на улицу. Локи взял часть вещей Греты и вышел за калитку, но потом жестом попросил подождать. Сложив все на деревянный столик во дворе, он снова вышел за ворота. Грета увидела летящего грифона и машинально съежилась. Грифон опустился и моментально превратился в рыжеволосого вампира. Он подошел к Локи, и они о чем-то поговорили. Затем вампир снова превратился и улетел. Грета заметила, что его руки в татуировках, виднеющихся из-под коротких рукавов черной рубашки. Локи поманил девушку к себе.

– Это Август, мой друг, – он усмехнулся, – Потеряли уже. Он – единственный из них, кто знает, где я живу, вот и прилетел разузнать, с каких это пирогов я не явился на работу. Но, конечно, мне сделают скидку, и еще неделю придется поваляться дома, ведь без крыльев я такой уязвимый и даже превратиться не смогу.

– Ого. У вас ко всем такое отношение?

– Почти. Ну, я давно работаю. Когда я туда устроился, тебя еще на свете не было, – он усмехнулся.

К дому Греты они пошли через площадь. Уже перед самым поворотом они увидели вдалеке кортеж из телег, едущих по дороге к деревне. Оба застыли в ожидании. Вся эта процессия завернула в сторону сада и остановилась. Из самой большой выскочила Вишня и понеслась к слегка удивленным прохожим в лице Греты и Локи.

Она замерла напротив них, открыв рот и глядя на вампира. Немного помедлив, она кинулась колотить Локи своими маленькими кулачками.

– Ах, ты гад! Подлец! – кричала она, – Да я тебе твои крылья-то поотры… Ой! Грета, ты быстрее меня успела? Молодец! Так ему и надо!

– Да что происходит? – возмутился вампир.

– Вишня, Вишня, стой!

Шатенка остановилась и посмотрела на Грету.

– Все хорошо. Он не виноват. Мы помирились.

Та подняла голову на Локи и переспросила: – Вы помирились?

Локи кивнул, смотря на бойкую девушку сверху вниз.

– Я тебе потом все объясню, – сказала Грета.

– Ну, хорошо.

– Ты мне скажи, что вы так рано-то вернулись? Еще ведь и шести нет. Я думала, вы до позднего вечера там пробудете.

– И я так думала. Видишь, я даже свое самое красивое оранжевое платье надела, а зря. Там столько родственников понаехало с разных деревень, что сестру буквально на части разрывали. В итоге, ни места, ни еды, ни именинницы. Чего мы там сидеть-то будем? И, главное, на чем? Вот и решили вернуться. Ой, Локи, а чего у тебя крыльев-то нету?

Локи пожал плечами: – Отпали.

– В смысле «отпали»? – Вишня недоуменно взглянула на Грету.

– Отпали, – она так же пожала плечами, невинно глядя на подругу.

– Э-э, черт с вами, пойдемте, поедим что ли, я такая голодная!

Локи за неимением других дел пошел с ними.

XIV

На следующий день Грета проснулась от стука в дверь. Она лениво встала и открыла ее, протирая глаза. На часах было не больше девяти, а на пороге стоял Ноузи, которого она уже давненько не видела.

Грета услышала шевеление в комнате, но сделала вид, что не заметила его.

– Здравствуй, Грета.

– Привет, Ноузи.

– Извини, я разбудил тебя. Просто я привык на рыбалку рано вставать, вот и… – он покраснел, заметив, что Грета в ночной рубашке, хотя она и была ей до колена.

– Ой, прости, – сказала Грета, поймав его напряженный взгляд, – Ты проходи. Сейчас чайник поставлю. Только погоди, я на кухне переоденусь.

– Ага. Я, кстати, рыбки принес. Свеженькой. Только выловил, – продолжил он уже громче в гостиной, обернувшись в сторону кухни.

– А я-то думаю, чем так воняет.

Ноузи резко повернулся. В комнате на диване лежал Локи, подперев голову рукой, с видом члена королевской семьи. Его ноги были явно слишком длинными для этого дивана, а посему торчали из него в разные стороны. Из одежды на нем красовались только шорты, подчеркивая надменность улыбки вампира.

– Ты…ты! Ты ведь тот самый вампир! Что ты здесь делаешь?

– Лежу, как видишь, – ответил Локи, про себя думая: «Почему меня все поголовно называют «тот вампир»? У меня имя есть»

Ноузи открыл рот от возмущения и не в силах что-либо сказать, показал пальцем на Локи. В этот момент в комнату зашла Грета, переодевшись в платье.

– Что происходит? Чего кричим?

Ноузи развернулся, показав пальцем и на Грету, еще больше открыв рот: – Ты – в ночной рубашке. Он – лежит на диване в полуголом виде. Сейчас – только самое утро. О, какой ужас, Грета!

– Ты все не так понял, – начала девушка, – У него крылья режутся, и я ему сказала, что если заболят, может приходить в любое время. Ночью так и случилось. Я сделала ему отвар и примочки, но боялась, что может не подействовать, поэтому предложила ему поспать у меня. На полу, – закончила она, подумав: «Какого черта я обязана что-либо ему объяснять?»

Ноузи нахмурил брови и посмотрел на Локи, который уже перевернулся на живот: – Но знаешь, все-таки..!

– Детки, – перебил его вампир, – Идите на кухню разговаривать, хватит шуметь над ухом, дайте дяде полежать спокойно, и так голова раскалывается.

– Но ведь мы обсуждаем тебя и Грету! Между прочим, я так и думал, что ты затеял что-то неладное.

– Чего-о? Ты нарываешься, смертный? Да я князь тьмы! Мне тысяча лет! А ну-ка, принесите мне томатный сок! Ты думаешь, что меня привлекают человеческие простолюдинки, нахал? Мне нравятся только дворянки! Да… дворянок я люблю… они вкусные… Все, уходи, ты мне надоел.

Ноузи ошарашенно просеменил за Гретой на кухню.

– Да уж. Ужас какой-то… Князь тьмы… Конечно, у вас ничего и быть не могло, но зачем ты с ним связалась? Он заставляет лечить его?