Текст книги "Черный танец героя"

«Видел бы ты, что было в первый раз… Он действительно купился? Локи, ты идиот».

– Нет, не заставляет. Я сама напросилась. Я же врач как никак. Ты представь, какой у меня будет статус, если я лечила самого…его.

– Где мой томатный сок? – послышалось из комнаты.

– Давай рыбу-то.

– Ах да, рыба… Там два сельдя. Свари или пожарь, в общем, сама придумаешь. Ну ладно, я пойду, пожалуй, Вишне тоже надо отдать.

– Спасибо, конечно, а как же чай?

– Да не надо, я завтракал.

– Ну хорошо. Заходи еще, когда этот странный вампир соизволит вылечиться окончательно.

– Я все слышу!

Они оба посмотрели в сторону комнаты, девушка махнула рукой в знак того, что на это можно не обращать внимания. Ноузи поспешно выскочил за дверь, а Грета недоуменно посмотрела ему в след, убрала рыбу и вернулась в комнату. Локи там уже сидел на диване, скрестив ноги. Грета села рядом с ним и протянула стакан.

– Держи. Твой сок.

– Ну что? Поверил?

– Ага, князь тьмы… Вот ты дурак. К чему весь этот спектакль?

– Да ладно тебе, весело же было. Только в следующий раз надо будет назваться не князем тьмы, а, например, ангелом смерти или другим каким-нибудь верховным плохишом, который может испепелить его одним взглядом.

– Никакого следующего раза. А, кстати, почему именно томатный? Потому что похож на кровь?

– Да нет, он мне и так нравится. Хотя я еще и апельсиновый люблю.

– Допивай и иди домой.

– Ну-у, ты злая.

– Ничего не злая. Я и так всю ночь из-за тебя не спала.

– Ну, не ты одна сталкивалась с этой проблемой. Я привлекательный мужчина, – он сделал глуповатую физиономию.

– Чего? Господин привлекательный мужчина, имейте в виду, что крылья могут и не отрасти.

– Ладно-ладно, я пошутил, – он встал, поставил стакан на стол, взял одежду и направился к выходу, – Спасибо, – он кивнул Грете, – До свидания.

– До свидания. Не приходите еще.

XV

По-видимому, наносить неожиданный визит понравилось не только Ноузи. То же самое, что и с Гретой, произошло с Локи в среду. Он сидел на кухне, безмятежно попивая чай, когда в его дверь постучали. «Наверное, Грета пришла. Что-то рано она». Он встал и подошел к двери. Но, стоило ему ее открыть, как его лицо приобрело страдальчески белый оттенок.

– Здравствуй, братец! Я вернулся!

На пороге стоял блондин лет двадцати семи на вид. В руках его было несколько сумок, а за спиной небольшие крылья, которые явно уступали крыльям Локи, но подтверждали, что он вампир (собственно, как и клыки).

– Ох… Привет, Эллиот. Ты надолго сюда?

– Ну, думаю, насовсем, – ответил вампир, проходя в комнату и начиная разбирать вещи, – Знаешь, надоел уже этот город. Столько людей, забот. Захотелось очутиться поближе к природе, почувствовать себя свободным…

– Что, деньги кончились?

– Да.

– Ладно уж, проходи. Ты хоть помнишь, где твой дом?

– Да. Почти через три улицы от тебя. Ну, через две. Ой, чуть не забыл! – Эллиот полез в сумку и достал оттуда бутылку, – Смотри, что привез.

– Ты опять за старое..?

– Ну, ты чего? Четвертая положительная – твоя любимая.

– Где ты ее взял?

– Да, по дороге сюда купил. Кстати, как в прошлый раз, когда мне вместо человеческой коровью подсунули, не будет. Видишь эту блестящую бумажку? Это лицензия! Ну, и чего ты отводишь взгляд? Радоваться надо. Я же твой друг, почти брат. Ох, Локи, ты неисправим.

В этот момент в дверь снова постучали. Локи вышел открыть ее из комнаты, где Эллиот уже примерялся к горлышку бутылки. На пороге, как и ожидалось, стояла Грета и мило улыбалась.

– Привет, я пришла прогревание делать.

– Привет… Слушай, а можно отложить это немного? А то у меня тут непредвиденные обстоятельства.

– Л-ладно.

– Я тогда сам зайду после обеда…

Локи не успел договорить. В дверном проеме между коридором и комнатой показался Эллиот.

– Ого-о! Девушка? Локи, а я думаю, что ж ты меня даже ни разу не навестил за два года, а ты тут…

– Ой, здравствуйте! – воскликнула девушка, – А я Грета, врач в этой деревне. Вы, наверное, недавно приехали.

– Да, я Эллиот, друг этого чудака.

– Приятно познакомиться, – ответила девушка, но поймала на себе тревожный взгляд Локи и продолжила: – Я тогда пойду, до свидания.

– До свидания.

Локи закрыл дверь и вздохнул. Эллиот подошел к нему, начал коситься в его сторону, подозрительно улыбаться и нервно подергивать бровями.

– Ну, и кто же эта милая особа? – не удержался он.

– Она представилась вообще-то. Ты что, не слышал? Грета, врач.

– Врач… Интересненько. И давно к тебе домой приходят такие вот…врачи?

– У меня крылья отрастать только начали. Ноют постоянно. Вот она и лечит. Я тут недавно сцепился опять с этими рыжими ублюдками, вот и отхватил. Представляешь, крылья мне хотели сжечь!

– Да уж, а они – ребята с фантазией. Они ее видели?

– Возможно, но я сразу вывел ее оттуда. Скоро встретимся, я думаю, главное – сейчас не высовываться.

– Да уж, очень жаль, что их достопочтенный отец скончался, оставив деткам все свое награбленное…то есть, заработанное добро. Кстати, я видел оберег от смерти у тебя на спине. Она рисовала?

– Да. Чего ты так улыбаешься?

– Ну, просто для таких ритуалов нужна и ее кровь тоже, вот и подумал, что девушка-то она отчаянная.

– В смысле и ее тоже? Она говорила, что только моя.

– Ты в книге прочитал?

– Нет…

– Значит, знала, что ты не согласишься, и незаметно подмешала. Хитрые они, бабы. Ну, в принципе ей это ни во что особенно не встанет. Но советую слишком часто не умирать. Ой, что-то я засиделся. Надо же еще вещи разобрать. Я пошел, бывай. Потом загляну еще.

Эллиот вышел, утащив все свои вещи, в том числе и бутылку с кровью, и Локи остался один.

Светловолосый вампир уже разложил все и выбрался на крыльцо, решив осмотреться после долгого отсутствия, когда увидел Грету, идущую к себе с охапкой трав.

– О, Грета, тебе помочь?

– Нет, спасибо, они не тяжелые. Да и уже близко.

– Ты где-то тут живешь?

– Да, через дом всего, вон он, светленький.

– Ой, так мы почти соседи. Может, зайдешь ко мне на чашечку чая? Познакомимся. У меня и тортик имеется. А то я почти новый в этой деревне, давно уже не появлялся здесь, ничего не знаю, а ты бы рассказала мне обо всем.

– Да я и сама тут новая…но зайду с удовольствием.

Грета унесла траву в кладовку и пришла к Эллиоту. Он накрыл на стол (то есть, поставил на него нераспечатанный торт) и уже ждал ее.

– Эллиот, а сколько тебе лет, если не секрет?

– Да какой же из этого секрет? Мне 75.

– Ого. Так ты на 14 лет старше Локи.

– Это немного. Будь я человеком, мне бы только исполнилось 28. Так что я еще в самом рассвете сил.

– А ты сказал, что вы как братья. Почему?

– Я расскажу тебе, но немного позже. Знаешь, я могу тебя заплести, я же парикмахер. Так руки и тянутся.

– Ты парикмахер? Здорово.

Эллиот заплел Грете одну красивую косу набок. Они было продолжили разговор, но его прервал скрип входной двери. В кухню проник Локи с видом, источающим раздражение.

– Ну, здрасте.

– Привет, Локи, давно не виделись, – ответил Эллиот.

– Я не понял, Грета, а почему врач не на своем рабочем месте? Я пришел делать прогревания, а там никого.

– Ну, я ненадолго в гости зашла.

– Ненадолго… А вдруг в это время к тебе притащат какую-нибудь старуху при смерти, где они тебя искать будут?

– В следующий раз записку оставлю.

– Записку? Да пока они эту старуху через всю деревню к тебе потащат, она как раз коньки-то и откинет.

– И что, мне теперь все время дома сидеть?

– Да! Все, вставай, и пойдем. Я уже спину не чувствую, – Локи потянул Грету за руку.

– Знаешь, Грета, ты ведешь себя опрометчиво, – сказал вампир уже на улице.

– Почему это?

– Он тебе совершенно незнаком, и ты спокойно соглашаешься идти пить с ним чай. То, что он мой друг, совершенно не запрещает ему оказаться мерзопакостной скотиной. Да и тем более, он вампир и сильнее человека.

– Понимаешь, как по мне, так не существует разницы между плохими людьми и плохими вампирами. Для меня, наверно, и люди могут быть очень сильными. Дело не в этом. Ведь плохих среди вампиров столько же, сколько и среди людей. В таком случае, к чему все время прятаться? Конечно, у меня всегда есть с собой что-нибудь, чем можно хоть немного защитить свою жизнь в случае чего, но все-таки…

– Тебе все равно нужно быть осторожнее.

Грета улыбнулась, глядя на серьезного Локи.

Вечером Грета и Вишня решили прогуляться. Вторая, узнав о приезде Эллиота, стала расспрашивать все о нем у своей подруги. Увидев светловолосого вампира в доме Совета, шатенка охала и ахала, вынудив Грету пригласить его от своего имени на намечающийся в следующий вторник небольшой карнавал.

***

На следующий день Эллиот пришел к Локи, чтобы найти себе какую-нибудь книгу. За это он был приговорен к приготовлению еды на весь день.

– Эллиот, вот ты же не слабее меня, да? – спросил брюнет, сидя на диване и о чем-то размышляя.

– Ну да, – ответил блондин, готовя полуфабрикаты.

– Спорим, ты не сможешь мне с первой попытки палец сломать?

– А у тебя что, титановые косточки в кистях?

– Нет, ну спорим?

– Спорим. На табуретку. У меня просто дома мебели нет совсем.

– Ну ладно, давай вот на ту.

Спустя некоторое время из кухни послышался возглас Локи: – Ай! Ты идиот, зачем ты мне его вывихнул-то?

– Да я только так умею.

– Все, будешь на полу сидеть! – произнес Локи, выходя из кухни.

– Ты куда?

– В смысле «куда»? А кто мне его вправлять будет?

Локи вышел из дома и отправился к Грете. В этот раз на нем была фиолетовая футболка с длинными рукавами. Из вырезов на спине виднелись небольшие крылышки, больше похожие на игрушечные. Он держал левую руку с больным пальцем так, что тот торчал вверх, вылетев из сустава. Вампир постучал в дверь. Ему открыл маленький Джимми. Локи замер, глядя на него, а потом посмотрел на свой палец, согнутый в другую сторону, и вернул его в первоначальное положение.

– Привет, – начал он, – А где Грета?

– Она вышла ненадолго. Сейчас вернется.

Локи сел рядом с Джимми на диван.

– А с тобой что?

– Упал неудачно, – спокойно ответил мальчик, показывая перебинтованную коленку.

Когда Грета открыла дверь и зашла в дом, ее взгляду предстала полная умиротворения картина: двое детей разного возраста сидели на диване и грустно смотрели на нее.

– Я…принесла мазь. Вот. Передай маме, – сказала она, протягивая сверточек Джимми.

– Спасибо.

– Не за что.

Мальчик вышел.

– А ты сюда зачем пожаловал?

– Палец вывихнул, – ответил Локи, демонстративно сгибая его другой рукой.

– Как же ты так умудрился? – спросила врач, вправляя пострадавшую конечность пациента.

– Сам не знаю.

– Как крылья?

– Да все нормально уже. Не болят.

– Ну и хорошо, – девушка улыбнулась.

XVI

Всю неделю Локи ходил к Грете делать прогревания. Результат не заставил себя ждать. К понедельнику его крылья благополучно отрасли и стали даже красивее, чем предыдущие.

Во вторник вечером намечался праздник – что-то вроде карнавала возле костра и под гитару. Каждый сможет надеть все, что захочет. Собственно, и приходят тоже по желанию. По договоренности, Грета пригласила Эллиота, а Вишня – Локи. И если светловолосый вампир сразу же согласился, то брюнет был уговорен только с пятой попытки.

И вот все было готово к небольшому торжеству. Было накрыто несколько столиков, стоящих на некотором расстоянии друг от друга, чтобы была возможность познакомиться и пообщаться с большим количеством людей за вечер. В центре всего пиршества были дрова для костра, который планировали разжечь, когда станет темно. Возле него можно было посидеть, послушать песни и самому спеть после очередной истории из жизни.

Грета села на скамейку. Ни Локи, ни Эллиот еще не пришли. Вишня подбежала к ней с тарелкой конфет: – Угощайся!

– Спасибо, – сказала девушка, взяв одну.

– Что, никто из них еще не пришел?

– Нет.

– Ладно, я пока пойду других угощу.

Вишня развернулась, слегка покачиваясь в такт музыки. Ее малиновое платье в цветах выделялось ярким пятном на фоне сумеречного пейзажа.

Грета погрустнела. «Наверное, он вообще не придет. А ведь и правда, он не ходит на подобного рода мероприятия. А Эллиот?»

Она сегодня впервые за несколько дней сама сделала хорошую прическу и даже вплела в косу маргаритки. В сочетании с голубым платьем, одолженным у Вишни, она казалась лесной нимфой. Но никто не увидит этого, хотя сегодня она даже почувствовала себя красивой.

Но тут она заметила темную фигуру, сидящую на лавочке у стола напротив. Это вампир. Его крылья показались ей немного меньше, чем обычно, но, наверное, это всего лишь обман зрения и преломление света. Темные волосы, такая же темная одежда и маска на лице. Она встала и невольно направилась к нему, точнее, к столику, стоящему рядом с ним. Грета протянула руку, чтобы взять пирожное, и поняла, что он все время смотрит на нее. Вампир встал и приблизился к девушке.

– Локи..?

Вампир взял ее за руку и жестом показал, что ей нужно идти следом. Она послушалась и поплелась за ним. Пара оказалась возле выезда из деревни. Он встал у нее за спиной, наклонился к щеке, чтобы поцеловать, и приподнял маску.

– Ну ты и дура, конечно.

Грета открыла рот, чтобы удивиться, но вампир закрыл его своей ладонью.

– Как ты могла перепутать этого нахала со мной? Давай, посмотри на меня. Только не смей кричать, а то я тебя сразу вырублю. Скажи, ведь я намного красивее.

Грета повернулась. Перед ней стоял вампир с ярко-красными волосами, торчащими в разные стороны. На левом ухе красовалось пять сережек. Между ним и Локи нет ничего общего, кроме клыков. У этого и правда крылья меньше, да и ростом он невелик – почти вровень с Гретой. «И как я не заметила? Действительно, дура», – подумала она.

– За свою невнимательность ты будешь наказана.

Он снова закрыл ей рот рукой и потащил к стоящей неподалеку повозке.

В это время Вишня обнаружила пропажу, но было поздно. Она осмотрела всю площадь и, приняв единственно верное решение, побежала до Локи. Когда она, запыхавшись, открыла дверь, он стоял в комнате, деловито примеряя костюм викинга. Рядом с ним на кровати сидел Эллиот, читая вслух медицинский справочник на тему пользы алкоголя.

– Как…хорошо, что вы оба…здесь.

– Чего ты так врываешься? Что-то случилось?

– Случилось. Грета пропала, – Вишня подбежала и вцепилась в косички Локи, – Представляешь, она пропала с самой площади! – договорив, она так дернула за них, что чуть не оторвала.

– В смысле? Как «пропала»? – спохватился Локи, – Кто-нибудь видел, куда она пошла или еще что?

– Видели, что она ушла с каким-то тёмненьким парнем. Я подумала, что это был ты, но ты не стал бы уводить ее куда-то без моего ведома. Знаешь, что убью в таком случае.

Эллиот спокойно наблюдал за развитием психоза на лице у Локи и поглощал яблоко, поглядывая то на него, то на девушку.

– Значит, это он, – Локи сел на кровать, взявшись за несчастные косички, – Я этой псине хвост оторву! Какой хороший повод для реванша!

Вампир встал и начал метаться по комнате в поисках ножа и чего-нибудь еще.

– А кто такой «он»? И что за псина? – спросила Вишня у Эллиота.

– Он – это один очень нехороший вампир. А псина, потому что все вампиры превращаются в волков.

– Все! Нашел! Так, я вылетаю немедленно…

– Ты в этом лететь собрался? – спросил Эллиот.

– Да черт, – Локи скинул с себя костюм, – …я вылетаю немедленно, а ты за мной, понял?

– Понял-понял.

– А я пойду на площадь к ребятам, чтобы панику не наводить. Если что, сразу же мне сообщайте.

– Жаль, ну ладно, – сказал Эллиот, ухмыляясь.

Локи пригрозил ему пальцем, на что вампир закатил глаза. Хозяин дома взял все необходимое, разложил по карманам и превратился в грифона. Через минут десять он приземлился на лапы возле дворца дворянской семьи Ратидан. Перекувыркнувшись, он упал в кусты уже вампиром и притаился. Достав нож, он сделал порез на левой руке и кровью нарисовал на коже ромб. «Я один. Им ни к чему знать, где я. Этот маленький амулет отвлечет их нюх ненадолго».

Локи выглянул за угол и прислушался. «У ворот двое, дальше у входа двое, в коридоре двое… Вот чертовы крысы, испугались меня. Зная, что я приду, сразу охранниками запаслись до зубов». Он вынул свой меч из ножен и кастет на правой руке. Далее он бесцеремонно подошел к стражникам, замахнулся и вломил первому по шее ботинком на правой ноге. Левой рукой с мечом он описал дугу и воткнул его в бок второго, дальше, не глядя, полоснул его кастетом по лицу. Оба не смогли противостоять, тем самым открыв путь вампиру. Третьего он обезвредил тем же ударом ноги, а другого – кастетом поперек живота. Он разбирался с ними один за другим, но, прислушавшись, понял, что его заметили. Локи выбежал на развилку, и встал вопрос, куда дальше двигаться. «Черт, из-за этого шума я не могу услышать, где они. А ну заткнулись все!»

Он встал посередине и закрыл уши руками. «В самом дальнем крыле. В зале. Это прям-таки самое популярное место в этом дворце. Сидит, ждет меня вместе с ней. Все рыжие волосы ему повыдергаю! Он меня и до этого бесил, сейчас это уже вызов!»

Справа от вампира побежал один из стражников, но тот отразил непродуманную атаку, рубанув мечом с плеча. «Идиоты. Я уже столько лет работаю наемником, неужели думаете, что я не смогу противостоять этим ребятам? Где вы их набрали? На базаре что ли? Кто так дерется?»

Он выбрал путь налево и, несколько раз беспорядочно поворачивая, оказался у дверей большого зала. Вокруг никого не было, и Локи открыл их. В глаза ударил яркий свет люстр. В помещении было десять дверей, восемь из которых вели в странные комнаты. Локи побывал в них всех. Двери находятся в углублениях, завешанных бордовыми шторами. По четыре с каждой из двух сторон. Две оставшиеся – основные. Одна – та, через которую зашел Локи, другая (напротив) вела в спальню. В середине на блестящем полу на стуле сидел красноволосый вампир Ретард, держа на коленях Грету и зажимая ей рот. «Надеюсь, она не была в этих комнатах. Вряд ли. Какого черта родители этих уродов так быстро сыграли в ящик? Они бы смогли приструнить свои сумасшедших детей».

– Ну, здравствуй, Локи.

– Не могу пожелать тебе того же. Вставай! – серьезно ответил он.

Ретард неохотно встал и вынул меч. Локи решил не тянуть время и первым открыл бой. Он замахнулся и рубанул по диагонали сверху в правую щеку. Ретард поймал его меч, пытаясь отразить. Локи направил следующий удар с правой стороны, Ретард приготовился отразить и его, но вампир воспользовался своим кастетом и пырнул его в живот. Красноволосый поморщился, но не сдался. Он нацелился нанести удар на внутреннюю сторону колена, но мимо. После нескольких ударов они стали изощрённо фехтовать, выписывая восьмерки, в результате чего меч Ретарда в прямом смысле слова вылетел из игры.

– Ничья, – твердо произнес Локи.

– Согласен, – Ретард снова сел на свое место, прикрывая рану левой, а рот девушки – правой рукой, – А мы тебя уже заждались.

– Уж извините, забыл план этой конуры. Видимо, ваш архитектор до этого крысиные норы проектировал, поэтому и настроил здесь лабиринтов.

– А ты как всегда в своем репертуаре, Локи.

– Не советую так долго ей рот зажимать, а то можно и без пальцев остаться.

– Ой-ой-ой, напугал. Мне донесли, что эта человеческая девчонка для тебя важна, – произнес Ретард, убирая руку с губ Греты, – Не хочешь потерять свою жемчужинку? – с этими словами он, хихикая, начал по одному вытаскивать завядшие цветы из волос девушки.

Локи всю дорогу строил чересчур серьезную физиономию, но сейчас улыбнулся.

– Я думал, это ты так записку с приглашением в гости мне отправил. Ты прав. Она действительно очень ценная. Так долго искал такую простую и в то же время интересную, и вот, наконец, нашел, представляешь? Мне так надоели эти городские куклы, требующие денег и внимания. Устал я от них. Потому и приехал в людскую деревню, как не странно, – продолжал Локи, обмениваясь с Ретардом высокомерными взглядами, – Посмотри на нее. Какая милая. Такой игрушки у меня еще не было. Я так рад, что она досталась мне, – Локи облизнул губы и покосился на стражников за шторами, – Но, Ретард, я не жадный, могу и поделиться.

Красноволосый вампир приподнял левую бровь: – Поделиться?

– Да. Только когда будешь ее целовать, вспоминай обо мне. Я ведь добрый на самом деле, прекрасно понимаю, что ты такую никогда не найдешь. Ты же неудачник.

– Что-о? – он встал, скидывая Грету со своих колен, – Уберите ее отсюда! Буду я еще девок за ним как одежду донашивать.

Грету взяли под руки и унесли. Внезапно Локи очутился один в этой огромной комнате. Ретард, возмущенный до глубины души, исчез, чтобы выговориться кому-то, мол, бедного мальчика оскорбили. Локи прислушался и свистнул. За окном раздался треск веток, и в зал запрыгнул светло-серый волк. Он отряхнулся от листьев и превратился обратно в Эллиота. Осмотревшись, он сказал: – Извини, задержался немного.

– Где ты был так долго?

– Ну, мне просто кое-кто помогал вещи собирать.

– Какие вещи? Ты же налегке.

– Вот и я говорю: «Какие вещи? Я же налегке». Пришлось разбирать.

Локи закрыл лицо ладонью. – Я надеюсь, не с Вишней.

– Нет, ты же мне запретил.

В зале снова появился Ретард: – Я смотрю, в ряду самоубийц прибыло. Привет, Эллиот.

– Давно не виделись.

Эллиот вдруг сделал серьезнейшую физиономию.

– Знаешь, Локи, двое на одного – нечестно.

– Ага, особенно если учесть, сколько голов в твоей страже.

– Ты мне надоел. Хватит так разговаривать со мной! Да я же представитель великого дворянского рода!

– Нет, ну если величие измеряется квадратными метрами, то да. А так ты больше похож на червяка со смазливой рожей и крашеной шевелюрой.

– Это мой настоящий цвет! Ну, все, ты меня достал. Селена!

Эллиот прижался к Локи, бормоча себе под нос: – О нет, это же та Селена. Она опять мне будет ребра пересчитывать. Ну почему у нее так плохо с математикой? Во время последнего визита у нее только с пятого раза с правой и с левой стороны одинаково получилось.

Из белых дверей показалась девочка шестнадцати лет. На ней было черно-бордовое платье в готическом стиле, с которым шикарно сочетались такие же ярко-красные волосы, как и у Ретарда, но подлиннее и порастрепаннее, еле достающие до плеч. Образ замечательно дополнял топор в руках девочки и милая улыбка.

– Привет.

– Привет, Селена, – дружно сказали Локи и Эллиот.

– Здравствуй, сестренка.

– В прошлый раз ты, Эллиот, плохо себя вел. Не желаешь искупить свою вину?

– Нет, спасибо. Мне и так нормально. У меня все равно нет совести.

В этот момент стекло у одного из двух больших окон на крыше разбилось, отвлекая своими осколками внимание хозяев дома. Влетел вампир с большими крыльями и светло-рыжими волосами. Он сразу же понял, что спровоцировал начало драки, и решил не тратить время зря. Схватив несколько осколков, он метнул их в Ретарда и, пользуясь случаем, сместился к Локи и Эллиоту.

– Август? Что ты здесь делаешь? – спросил удивленный брюнет.

– Эллиот сообщил о том, что они похитили одну важную девушку.

– Вот видишь, я могу быть полезным! – радостно воскликнул блондин.

– Ага, – вяло ответил Локи, думая: «Почему все так озабочены словом «важная»?»

Селена побежала к Локи и замахнулась топором. Вампир нагнулся и воткнул свой кастет в излюбленное место – живот. Девочка согнулась, брызнув кровью изо рта.

– Ненавижу бить женщин.

– А мне плевать, глупый Локи! Ведь мы с Ретардом бессмертны, вам не победить нас.

– Угу.

Локи глянул в сторону Августа, и тот кивнул ему. Оба одновременно нанесли себе рану и свежей кровью нарисовали черту на тыльной стороне ладони левой руки.

«Правильно, что решили действовать сообща», – подумал Эллиот, схлестнувшись с одним из стражников, – «Так они смогут мысленно общаться друг с другом без перебоев, Август потихоньку подойдет к стеклянной тумбе с фамильным знаком, и все будет кончено. Эта дура Селена силится прочитать мои мысли. Вот неумеха, защита же стоит детская, раз плюнуть».

Август достал фламберг и стал драться с Ретардом. Более короткий и поворотливый меч Ретарда легко отражал его удары. Поэтому Локи сделал выпад, чтобы задеть ему плечо. Селена заметила это и замахнулась, чтобы не дать Локи закончить удар. Но тут она и попалась. Заранее предвидев все глазами Августа, он поменял траекторию и отрубил Селене правую руку чуть выше запястья. От неожиданности и боли девочка вскрикнула. Август, заметив то, что Ретард немного отвлекся на крик сестры, всадил ему в грудную клетку фламберг. На блестящий пол, и без того уже запачканный кровью, полилась новая струя.

– Дураки! – крикнула Селена, поднимая свою руку, – Вы все равно проиграете! Вы же знаете, что даже эти раны затянутся. А моя рука может отрасти заново!

– Это мы еще посмотрим, – спокойно произнес Август, разбивая стеклянный сосуд со знаком и пасуя его Эллиоту.

Эллиот моментально разбил его, воткнув свой меч прямо в середину, не оставляя шанса брату и сестре на его спасение. На полу остался знак семьи Ратидан, который раньше выглядел, как небольшой круг в квадрате, соединенный с ним диагональной чертой. По его сторонам, как и у семьи Брокен, располагались лепестки. Но теперь это лишь горстка осколков.

– Ты, чертов обольститель простолюдинок! Что ты наделал?! – вскрикнула Селена, закрывая лицо единственной ладонью. Было непонятно, к кому конкретно она обращалась.

– Очень глупо хранить фамильный знак здесь. Вы, видимо, совсем с катушек слетели и перестали даже самые простые меры безопасности соблюдать, – произнес Локи.

Селена села на пол, смотря на свою отрубленную руку. Ретард переместился в кресло.

– А где ты хранишь свой? – спросил он.

– В самом безопасном месте. В трусах, конечно.

– Вот почему у тебя нет девушки.

– Ну что, собачка, будешь еще нарываться на нас?

– Нет…

– Ретард! – Селена залезла на боковину кресла и посмотрела на брата, – Тебе плохо?

– Селена, сколько пар ребер у человека? – продолжал Локи.

– …12.

– А у вампира?

– …13. Нос-то не задирай!

– А то что?

– Да я тебя на мелкие кусочки покрошу, – произнесла девочка, сделав странное выражение лица.

– Заткнись, Селена! Мы и так уже проиграли, – прошипел Ретард.

– Где Грета?

– У восточного выхода.

Грета в это время сидела в какой-то комнате. За ее дверью стоял стражник и не давал ей выйти.

– Дяденька-стражник, выпустите меня, а?

– Не положено.

– Ой-ой. Ну пожа-а-алуйста.

– Не скули.

– У меня, кажется, где-то рана, – она застонала, – О нет, она болит так сильно, я сейчас сознание потеряю от боли. Где-то на спине. А-а-а. Вы не посмотрите, дяденька? А! Как же больно!

– Черт, давай показывай, мне надоели твои вопли.

Высокий человек открыл дверь и зашел внутрь, лишь прикрыв ее.

– Где?

– Да вот здесь. На плече.

– Ты же говорила, на спине.

Грета замахнулась и со всей силы пнула ему между ног. Стражник закричал, а девушка выбежала из комнаты. Он, прихрамывая, но не останавливаясь, поспешил за ней. Схватив беглянку под руки, он медленно потащил ее обратно. Но в этот момент в коридоре появился Локи.

– Локи…

– Стой! – величественно приказал вампир.

Стражник остановился, не отпуская Грету, так что ее ноги волочились по полу.

– Отпусти ее!

Тот развел руки, и от неожиданности Грета упала на пол.

– Не ушиблась? – Локи подбежал к ней.

– Немного ногу больно.

– Ты, а ну-ка иди отсюда, – сказал Локи стражнику и взял ее на руки.

– Ой! Зачем? Я могу сама идти.

– Ничего, ты легкая.

Они неспешно направились по темному коридору, освещаемому редкими лампами.

– Надо же, даже в темноте твои волосы цвета жемчуга.

Грета немного смутилась, но вампир не заметил этого. Он остановился, посмотрел на девушку и поцеловал ее в щеку. Та вцепилась в его футболку рукой.

– На тебе кровь.

– Не волнуйся, это не моя.

– Опусти меня, пожалуйста.

Локи наклонился, и Грета встала на пол. Он поцеловал ее еще раз, только уже в губы, и показал клыки. Девушка улыбнулась и потянула его за руку, чтобы идти дальше.

– Если честно, то я испугалась.

– Что они с тобой сделали?

– Да ничего такого. Меня привезли, дали яблоко. А потом Ретард сказал, что ты сейчас придешь. Все.

– Фух, напугала. Я уж думал, тебя заводили в одну из тех комнат. Хотя на тебе ни следа…

– Каких комнат?

– В зале есть восемь дверей, каждая из которых ведет в так называемую комнату пыток, и все разные.

– А откуда ты это знаешь?

– Я во всех был, – усмехнулся вампир, – А чего ты тогда испугалась?

– Я просто вспомнила все, что слышала про них, и подумала…вдруг они убьют тебя? – Грета опустила глаза, Локи улыбнулся и погладил ее по голове.

– Нет, это вряд ли. Да и ты узнала бы. Ты ведь примешала свою кровь к моей, когда оберег рисовала, да?

– Ну да.

– Вот. Да и тем более, я был не один.

– А с кем?

– Они уже вышли и ждут нас снаружи. Пойдем? – он протянул руку своей спутнице.

– Пойдем, – девушка вложила свою ладонь в его.

Локи и Грета вышли через главные двери. На улице уже было очень темно, и лишь фонари освещали фигуры двух вампиров.

– Ой, это вы… – произнесла Грета, улыбнувшись.

– Привет, – сказал Эллиот.

Рыжеволосый подошел поближе к девушке, поклонился и поцеловал ее руку.

– Я рад познакомиться с вами, миледи. Меня зовут Август.

– Очень приятно. Значит, вы все вместе меня спасли? Я очень благодарна вам.

– Грета, не знаю, как остальные, но я думаю, что вы прекрасна, – заявил Август, мягко улыбаясь.

– Ох… Как неожиданно, – засмущалась та.

– Хватит, Август. Она сейчас лишится чувств от твоих любезностей, – пробурчал Локи.

– Я просто хочу быть вежливым с девушкой и сделал ей комплимент, хотя ты, наверное, не в курсе, что это.

– Ладно, хватит вам, – прервал их Эллиот.

– Август, может лучше перейдем на «ты»? А то так уж очень непривычно, – спросила Грета.

– Согласен.

Они уже вышли за границы владений семьи Ратидан.

– Я думаю, по этому поводу надо устроить пьянку! – воскликнул Эллиот, – Кто за?

– Я за, – ответил Август.

– Я тоже, но я не буду пить, – усмехнулась Грета.

– Даже я не против, – произнес Локи.

– Слышали? Наш великий трезвенник согласен! – завопил Эллиот, – Значит, я смогу достать все свои бутылки..!

– Погоди, ты же мне только одну показывал.

– Ну да. Я подумал, а вдруг у тебя сердце не выдержит.

– Эллиот!

– А давайте ее прямо сейчас и устроим, чего ждать? – предложил Август.

– А давайте, – согласился Локи, – В доме Эллиота.

– Почему у меня?

– У тебя комната больше всех. Ну ладно, отправляемся.

– Эй, ребята, я что, на своих двоих побегу? – недоуменно спросил будущий хозяин вечеринки.

– Я тебя подброшу, – сказал Август и превратился в грифона.

Минут за пятнадцать они добрались до места. На площади уже никого почти не было. Вишня убирала тарелки, когда заметила их. Она побежала к ним навстречу и бросилась обнимать Грету.

– Я так рада, что с тобой все нормально, я так волновалась! Ой, а кто это?

Вампир со светло-рыжими волосами поклонился и представился: – Меня зовут Август, миледи.