Текст книги "Бывших принцесс не бывает! Няня для орка"

Глава 5
Дом, милый дом

Очнулась. Огляделась.

Просторная комната с серыми каменными стенами и таким же полом, справа от меня – два узких окна, закрытых звериными шкурами, слева – камин с потрескивающими дровами. Я лежу в центре помещения на громоздкой кровати, укрытая колючим шерстяным пледом. Больше никакой мебели не наблюдается.

Где я?!

Но толком запаниковать не успела, ибо шум, донесшийся с той стороны закрытых деревянных дверей, оповестил о том, что принцесса в гневе!

Далее случилось следующее: дверь распахнулась, и в комнату влетели двое, один держал в руке огромный чугунный подсвечник с двумя желтыми свечами, а второй нес брыкающуюся Маришу, при этом закрыв ей ладонью чуть ли не пол-лица.

– Может, ее того, вырубить? – миролюбиво предложил Зирг, отчего принцесса сразу замерла в его руках.

Азгорд согласно кивнул.

– Только аккуратно, – предостерег он, наверное, вспомнив, как Хаш случайно свернул шею придворному, и направился в мою сторону.

– Нет! – прохрипела я, откинув шерстяной плед, в попытке вскочить с кровати, в результате чего с изящным грохотом свалилась на пол. Там же через мгновение оказалась и принцесса, так как по неизвестным мне причинам Зирг неожиданно ее отпустил и схватился за кинжал, висящий у него на поясе. Видать не признал мой голос.

– Шани, золотце, ты очнулась, – прошептала Мариша, ползком преодолела разделяющее нас расстояние и крепко меня обняла.

– Я думала, они тебя убили, изверги! А ты чем думала, выбирая себе кровного родственника?! Я чуть не поседела, когда тебе от этого родства плохо стало, да что там поседела, я чуть за тобой на тот свет не отправилась! – причитала она хуже бабки, всхлипывая на моем плече.

Азгорд поморщился, наблюдая эту картину, прошел через всю комнату, поставил подсвечник на каминную полку и вернулся обратно. Постоял секунду, а потом оторвал от меня обезумевшую, по его мнению, «няню».

– Воды принеси! – приказал он ей, подумал и добавил окончание: – те!

Зирг, бурча себе что-то под нос, послушался. Забросил принцессу на плечо, как мешок с картошкой, и, не обращая внимания на ее рыдания, вышел из комнаты.

– Как ты? – подхватывая меня с холодного каменного пола, поинтересовался супруг.

Смотрю, осунулся весь, кожа стала еще серее. Прижал к себе, держит, не отпускает, такое чувство, что даже не дышит, будто я видение, которое может в любое мгновение раствориться в воздухе. Положила голову ему на плечо, вдыхая уже ставший таким родным аромат чабреца. Уткнулся носом в мою макушку, стоит, не двигается.

А в комнате холодно, и даже фланелевая сорочка до пят не спасает от пробирающей до самых костей стужи.

– Что случилось? – спросила шепотом.

Молчит. Опустился на кровать, усадив меня к себе на колени.

– Такое больше не повторится, – уклончиво ответил Азгорд, заботливо заворачивая мое тельце в лежащий на постели плед.

А ведь произошло что-то кардинальное, заставившее и его, и Зирга поменять свои взгляды…

– Ты уверен? – нахмурилась я, не люблю, когда говорят загадками.

– Да. И это… твоя няня – монстр! – попытался пошутить супруг.

Улыбнулась ему.

– Я все слышу! – послышалось от дверей.

В комнату вошла Мариша с полным подносом в руках, а за ней тенью следовал хмурый Зирг со свечою в руке.

– Все? Увидели ее? Можете оба идти! – командным голосом выдала принцесса.

– Она моя жена! – зарычал Азгорд.

Зирг решил благоразумно промолчать.

– Тем более! – рявкнула Мариша в ответ. – Посмотрите, до какого состояния вы ее довели. Да она на призрака стала похожа! Ей нужен покой и хорошее питание, а не чтобы ее душили в объятиях, не давая сделать вдох! Всё, все свободны!

Поставив поднос на край кровати, принцесса воинственно указала рукой на дверь.

Кажется, муж не пошутил, он действительно считает ее монстром.

Азгорд молчал, но убийственный взгляд, которым он наградил принцессу, не сулил ничего хорошего. Коснулась его груди, успокаивающе погладила, муж вздрогнул от неожиданности, перехватив тонкое запястье. Улыбнулась ему и нежно поцеловала в щеку.

– Я жду! – напомнила о себе Мариша.

Супруг встал, уложил меня в постельку, поправил подушку под головой и, гневно сжав кулаки, направился к выходу.

– И ты тоже! – приказала принцесса Зиргу.

Тот усмехнулся, но за супругом проследовал.

– Не слишком ли ты с ними сурова? – спросила я.

– Нет! – буркнула принцесса и поспешила закрыть за орками дверь.

Смотрю на нее и не узнаю, что-то изменилось в ней, что-то неуловимое, как будто повзрослела она, стала старше своего возраста, жестче.

– Уф, – облегченно выдохнула Мариша, прислонившись спиной к двери. – Ну и напористый у тебя мужик! А Зирг… он, правда, теперь твой родственник?

– Ага, – улыбнулась и села.

Принцесса подошла, взяла с подноса глиняную пиалу с горячим бульоном, наваристым, ароматным.

– Давай, я сама, – протянула я руку.

– Нет! – рыкнула обиженно.

Нет, все-таки общение с орками на нее плохо влияет!

Мариша присела рядом, зачерпнула ложечку, подула на нее и поднесла к моему рту, это было так трогательно и так приятно, что комок подступил к горлу.

– Ешь, иначе не расскажу ничего!

– Ух, какая грозная! Всех тут уже построила? – пожурила я ее, попробовав бульон.

– Ты просто не представляешь, что здесь творится! Не понимаю, как они так живут?! Все серое, тусклое, мебели минимум, зато хлама всякого – тьма. Поэтому давай, выздоравливай быстрее. Тут столько дел, столько дел!..

– Так во всех комнатах? – поинтересовалась я.

– Нет, во всех остальных шагнуть негде! А это моя комната, она в северной башне находится, тут даже потайной ход есть, я его тебе потом покажу. Там пыли много и паутины, но зато он ведет прямиком на кухню.

Я съела еще ложечку бульона. Вкусно.

– А что за хлам? – спросила, ведь «хлам» понятие относительное.

Принцесса задумалась.

– Ну, капканы всякие, стрелы, копья, секиры… Орки с утра до ночи сидят в своих комнатушках или в главном зале, и все точат и точат их, потом тряпочкой полируют, потом снова точат. Им что, больше заняться нечем?! Они даже из всего этого железа букеты собирают и в вазы ставят! Романтики недоделанные.

У меня отвисла челюсть, чем сразу воспользовалась Мариша, влив очередную порцию бульона.

– Да-да, у них повсюду стоят огромные фарфоровые вазы! – опять запихивая в меня ложку с едой, пробормотала принцесса.

– Ты шутишь, что ли?

– Нет, сама увидишь! А знаешь, что они едят все время?

– Что?

– Мясо, мясо и еще раз мясо! А я все думала, почему у них такая серая кожа, да им же витаминов не хватает!

Молчу, ребенок просто не может быть не прав!

– А ты видела, какие орки все время мрачные?

– Угу, – поддакнула, внимательно слушая ее рассуждения.

– Я пришла к выводу, что это окружающая обстановка на них давит, все эти серые тона. Глядя на них ежедневно просто невозможно не впасть в тоску!

– Мариша, ты по-прежнему хочешь им мстить?..

– Нет. Я решила добавить ярких красок в их унылое существование!

– Врешь!

– Вру! – не стала девочка отрицать очевидное.

Она поставила пустую пиалу на поднос и, неожиданно став не по годам серьезной, прошептала:

– Няня, ты хоть представляешь, каково это – видеть, как единственный дорогой тебе человек падает на твоих глазах в беззвучном крике? Смотреть, как лицо его искажает боль, и знать, что ничего не можешь сделать. Каково остаться одной, среди совершенно чужих, даже не людей, орков?

Я молчала, не в силах что-либо сказать, видя, как Мариша из последних сил борется с рвущимися на волю слезами. Притянула ее к себе, обняла, желая поделиться своим теплом, даря безмолвную поддержку, успокаивая, поглаживая, давая возможность выговориться, потому что знала, каково это. Я все это уже пережила много лет назад, оставшись одинокой маленькой и никому не нужной сиротой.

– Ты неделю не приходила в себя, как будто уснула, не желая просыпаться. Их шаман сказал, что Азгорд и Зирг чуть не убили тебя своей яростью и жаждой крови. Я думала, что сама их поубиваю, честное слово!

Поежилась, представив, сколько пришлось всего пережить моей девочке.

– Может, шаман ошибся? – предположила я.

– Нет, – послышалось от дверей, и в комнату вошел Хаш.

Не ожидая гостей, мы с принцессой вздрогнули. Мариша отвернулась, чтобы незаметно стереть слезы, ибо орки – сильные духом, презирали людей за их слабости.

– Темный Властелин когда-то, не желая расставаться ни с одним из них из-за их вражды, наложил на Азгорда и Зирга проклятие, – продолжил он, приблизившись к нам. – Они и раньше были идеальным оружием для убийства. Но после этого стали более жестокими и кровожадными… Но не имеющая выхода ненависть сжигала их изнутри, делая непобедимыми яростными врагами, рождая в черных сердцах соперничество.

– Но они же теперь вроде нормально общаются… – возразила я.

– Общаются? – усмехнулся орк. – Каждый из них был уверен, что нет ничего хуже, чем жаждать смерти другого, но не иметь и маленького шанса убить своего соперника. А теперь ты стала их слабым местом, месть потеряла смысл. Ни один не ожидал, что откат на тебя причинит им в сто крат больше боли, причем не физической, к ней воины привыкшие, а душевной – ранее неведомой для орков. Для нас даже родственные связи не имеют значения. Я думал, ничто не способно заставить орка опустить секиру перед врагом, но ошибался. Не знаю, что за ритуал совершил Зирг, но он связал вас навечно. Теперь любая твоя боль, это и его боль.

– А Азгорд?.. – прошептала я.

– Ты меняешь его. Не знаю, хорошо это или плохо, но они оба впервые в жизни сложили оружие, придя к мировой.

– Ну да, ничто так не объединяет, как общий враг! – намекнув на себя, усмехнулась Мариша, попытавшись разрядить повисшее в воздухе напряжение.

Подхватив с подноса чашу с травяным сбором, она заставила меня его выпить и сообщила:

– Золотце, раз ты пришла в себя, я тут прогуляюсь с Хашем кое-куда, послезавтра вернусь. Не скучай, восстанавливайся, кушай хорошо. За твоими дверями я пару орков оставлю, они никого к тебе не пропустят, кроме повара, так что отдыхай и ни о чем не беспокойся.

И пока я соображала, что это значит, принцесса, быстро чмокнув меня в щечку, исчезла за дверью.

– Не переживайте, я присмотрю за вашей няней, – сказал Хаш и скрылся следом.

Сижу, непонимающе хлопая глазками.

– Ой, забыла, – воскликнула Мариша, вбежав в комнату.

Подхватила поднос и снова удалилась.

– Няня! – крикнула я во все горло. – А ну немедленно вернись обратно!

А в ответ тишина. Захотелось догнать ее и хорошенько всыпать ремня. Но неожиданно такая усталость навалилась, комната закружилась, завертелась калейдоскопом, и я начала стремительно проваливаться в сон, с убийственной уверенностью, что Мариша снова мне что-то подмешала, уж больно отвар был странным на вкус.

* * *

Следующее мое пробуждение было несколько неожиданным, ибо проснулась я укутанная в пятнистый мех, полусидя на чьих-то могучих коленях, в теплых объятьях. Подняв глаза, встретилась с задумчивым взглядом Зирга и вздрогнула.

– Что происходит? – поинтересовалась, туго соображая.

– Ничего, – оскалился он.

Осмотрелась бегло. Это была совершенно другая комната, и хотя окна все так же закрывали шкуры, стены здесь были не голые, их хаотично украшали деревянные щиты и различного вида оружие.

Мы сидели в кресле возле камина, в котором мирно потрескивали поленья и завораживающе играли языки пламени. По обе стороны от очага висели факелы, освещающие комнату, добавляющие уют в атмосферу. Мой взгляд натолкнулся на небрежно заправленную кровать, и все внутри похолодело от непонимания происходящего.

– Ты хочешь прилечь? – проследил он за моим взглядом, явно неправильно оценив мою внезапную бледность, но вопрос поставил меня в тупик.

– Зирг, что мы здесь делаем? Что я здесь делаю? – переформулировала, посмотрев ему прямо в глаза.

– Прячемся, – последовал ответ.

– От кого? От Азгорда?

– Да, – спокойно подтвердил орк.

– Ты с ума сошел! – крикнула я. – Вы же прекратили вражду! Зачем ты все усложняешь?

– Пусть ищет! – нахмурившись, рыкнул он. – Тем более что мы не покинули пределов его крепости.

Ну, Маришка! Спи, отдыхай, тебя здесь никто не побеспокоит… Ага, как же!

Я еще раз осмотрела комнату, но на этот раз мой взгляд остановился на знакомой секире, стоящей в углу. Ее невозможно было спутать с другими из-за особой рукоятки, которую украшали три изуродованные головы гоблинов.

Зирг точно повредился рассудком!

– Ты еще и секиру у него украл?! – ужаснулась я, застонав, ибо личное оружие для орков – это святое. И если мое исчезновение супруг мог и не заметить, то пропажа любимой секиры грозила большими неприятностями.

– Женщина, я ничего у него не крал!

Ну да, я тоже своими ногами сюда пришла.

С улицы неожиданно донесся звук горна, оповещающий о срочном построении. Послышалась беготня, ругань, а я начала быстро озираться, ища место, где можно было бы переждать надвигающуюся на нас грозу.

– Надеюсь, он тебя не убьет… – прошептала, придя к печальному выводу, что спрятаться тут негде.

– За что? Если он тупой, как самка гоблина, и у него не хватает мозгов заглянуть в свою комнату, чтобы найти тебя, это его проблемы.

Посмотрела на Зирга с сомнением. Неужто и впрямь супруг поднял всю крепость на мои поиски? А братец-то хитер! Спрятать меня от Азгорда в его же комнате… Одного не учел, что мне их игры могут не понравиться.

– Вам что, скучно и заняться нечем? – рявкнула я на орка, совсем не ожидая, что он стыдливо отведет взгляд в сторону.

Почесала возмущенно запястье, не сразу осознав, что это жжет брачная руна.

– Вот гад, он жульничает! – возмутился Зирг, закрывая мне глаза рукой.

– Он же не может…

– Еще как может! Сконцентрируйся. Быстро же ты прощаешь. Ставь щиты в своем сознании, не давай ему смотреть твоими глазами.

Щиты… Уж лучше кирпичики, так и стеночку можно построить, вьюночком с цветочками украсить…

– Зирг! – прозвучал разъяренный рык супруга за дверью, и она распахнулась.

Вместо того чтобы броситься в объятия супруга, я положила голову братцу на плечо и поинтересовалась:

– Мальчики, а где моя няня?

Первый раз вижу, как вздрагивают орки при упоминании о человеке.

– С Хашем, – уклончиво ответил супруг, медленно приближаясь к креслу. – Ушли совершать набег на соседнее государство.

– Куда?! – воскликнула, вскочив с колен Зирга.

Муженек тут же сцапал меня, плотнее закутывая в мех.

Братишка даже не шелохнулся.

– Не волнуйся, Хаш ее задержит по возможности, – будничным тоном обрадовал меня Азгорд.

– Верни ее! – воскликнула, извиваясь. Высвободила руку и с силой ткнула супруга пальцем в грудь: – Верни сейчас же!

Зирг покатился со смеху. Предатель, он теперь тоже в черном списке!

* * *

Следующий утро я встретила в постели супруга одна, расстроенная и разбитая, а еще зареванная, но этому чурбану бесчувственному все равно! Он просто ушел в самый разгар моей истерики. И Зирг за ним следом убег, только пятки сверкали, а отмазку какую хорошую придумал, мол, в крепости им всем тесно, и он со всем своим войском решил расположиться за ее пределами, вдоль русла горной реки, а теперь ему нужно срочно удалиться, дабы все проконтролировать.

Села, темно в комнате, только камин тихо потрескивает, кто-то поленьев в него подкинул, тепло.

Отодвинула одеяла, спустив ноги на холодный пол, и уже хотела встать, как меня остановил властный голос:

– Куда собралась?

Вздрогнула от неожиданности.

Азгорд встал из своего кресла, которое было развернуто к кровати, и медленно направился ко мне. Похоже, он всю ночь провел в нем.

Я поежилась, а он сел рядом. Провел мозолистой ладонью по шее и вниз, оголяя плечо. Дыхание мое сбилось, а он неожиданно остановился, убирая руку, слегка тряхнул головой, как будто пытаясь избавиться от наваждения.

– Тебе нужно больше отдыхать, – пробормотал, вставая с постели.

– Стой, – потянула его за руку, заставляя сесть обратно.

Уступил моему желанию, а я, встав коленками на мягкую кровать, потянулась к нему. Надоели мне его поцелуи в макушку, бесят уже! Я ему кто, ребенок? Хочу нормальный поцелуй, хочу чувствовать, что нужна ему, а еще хочу, чтобы он вернул Маришу домой, но последнее, по-моему, нереально.

Потянулась к его устам, коснувшись невесомым поцелуем, заглядывая в горящие глаза. Провела языком по нижней губе, откровенно совращая неприступного супруга, углубила поцелуй, не давая времени опомниться, вынуждая потерять голову. Забралась на его колени, тихонько надавив на обнаженные мускулистые плечи, заставляя лечь на мягкую перину, подчиниться. Рывок, и это уже не я сверху лежу, а он! Обхватила его талию ногами, теснее прижавшись, не позволяя разорвать поцелуй, а дальше все как во сне, будто и не со мною вовсе, ведь нежными орки не бывают? Или бывают?

В результате проснулась уже ближе к обеду в объятиях супруга, который беззастенчиво разглядывал меня.

Улыбнулась ему, самое время снова попробовать заговорить о няне.

Даже рот открыть не успела, как мне четко сказали: «Нет»! Еще и брови нахмурил устрашающе!

Зарычала в ответ. Ну как на него повлиять? Орк же, поэтому пошла на крайние меры, врезала по его наглой морде подушкой. А как еще доходчиво объяснить, что он неправ? Толку, правда, мало было, одного его удара хватило, чтобы меня завалить, и как еще оказалось, это он слегка, желая поддержать мою игру. И точно, у него даже подушка была намного легче моей. Благо приземлилась я на кровать удачно, но больше с орком силой мне тягаться не хотелось. Себе дороже!

А вот дуться я продолжила, гадая, когда он сдастся и велит вернуть «няню».

* * *

Полторы недели молчаливой борьбы и противостояния между хрупкой, ранимой мной и бессердечным, властным орком…

А вообще, удивляюсь терпению Азгорда, я бы на его месте уже давно себя пристукнула, а он – нет, держится, то рычит, то целует, противоречивая личность. Но за пределы комнаты не выпускает и практически не оставляет меня одну, без присмотра.

Вот и сейчас сидит в кресле, хмурится, секиру свою мучает, а я очередные его штаны на себя перешиваю, искоса бросая на него гневные взгляды, а то докатилась, одеть даже нечего.

Раздался очередной глухой звук горна, предупреждающий о гостях.

Даже не пошевелилась, ибо устала уже к окну бегать, то и дело поднимая за край тяжелую шкуру, чтобы увидеть, кто к нам пожаловал. А это просто Зиргу с его воинами делать нечего, вот они и шастают туда-сюда.

Азгорд встал с кресла, отложил в сторону отполированную до блеска секиру и, игнорируя обиженную меня, подошел к окну.

– Вон, вернулась твоя няня, целехонькая, даже не потерялась по дороге, – пробурчал супруг.

Я радостно спрыгнула с кровати, нырнув под руку мужа. Морозный воздух ударил в лицо, зима! О боги, как же я давно не была на улице!

Посмотрела на открывающиеся центральные ворота, на толпу собравшихся жителей крепости, наблюдающих за возвращением войска из похода.

Радостные эмоции накрыли с головой, захотелось рвануть вниз навстречу своей маленькой девочке, но супруг пресек мой порыв, положив руки на мои плечи.

Это заточение меня уже реально раздражает.

– Что это? – прорычал Азгорд, прижавшись к моей спине.

«Возмездие близко!» – подумала я, смотря на груженые повозки, которые варгам помогали тащить изможденные орки. Оглянулась и буркнула:

– Витражи.

Нет, ну а то прямо прошлый век, завешивать окна шкурами, когда можно поставить добротные деревянные рамы с красивыми, с эльфийскими веселенькими мотивами, стеклами!

Мариша гордо восседала впереди Хаша на сером варге, одетая все в ту же шубку и кожаные штаны. Снежок, недовольно пофыркивая, шел следом. Она окинула толпу пристальным взглядом, а потом подняла голову и посмотрела прямо на меня.

– Все, полюбовалась своей няней и хватит, – заявил Азгорд, опустив шкуру.

И прежде чем я успела возмутиться, меня нагло подхватили на руки и уложили в кроватку.

– Но…

– Спать! – рыкнул он.

Накрыл шкурой, я бы даже сказала, спеленал. Отошел, оценил свою работу, поправил краешек и, довольно оскалившись, снова уселся в кресло.

Глубоко вздохнула, закрыла глаза и стала мысленно проговаривать: «Я спокойна, совершенно спокойна. Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь…»

Не успела досчитать до десяти, как в комнату влетела принцесса, вся грязная, лохматая, но счастливая.

Увидела меня в кровати, прищурилась и, не здороваясь, перешла к нападению:

– Это что такое?! Почему мое золотце все еще лежит? О боги, какая она бледная! Я так и знала! Ее нельзя было оставлять здесь одну. Ей же нужен свежий воздух и…

Азгорд встал и выскочил из комнаты, так и не дослушав тираду моей подопечной.

– Няня, я сейчас все объясню, – она подошла, сбросила на кровать шубку и уселась рядом. – Я не специально. Честно, у меня даже и в мыслях не было так надолго задержаться! И вообще… меня нагло обманули. Откуда мне было знать, что до эльфийских земель почти целая неделя пути?

– Ну и что ты там натворила? – спросила, вздохнув, потому что наивно было бы предполагать, что Мариша вернется без происшествий.

– Скажу, если не будешь ругаться…

– А есть за что?

– Ну, это как посмотреть, – уклончиво ответила она.

– А конкретнее?

– Думаю, что нет.

– Ладно, не буду я тебя ругать, но…

– Знаю-знаю, больше ни шагу без твоего разрешения!

– Вот и умница! Ну, я жду!

– Няня… ты всегда говорила, что дети – это счастье, какими бы они ни были и чтобы ни сделали…

Черт, мне уже страшно!

– И?.. – в нетерпении произнесла я.

Дверь внезапно распахнулась.

– Куда? – недовольно гаркнули в унисон двое запыхавшихся орков.

– Вон туда, – Мариша указала пальчиком на пустой угол слева от камина.

Грузчики занесли в комнату и поставили в нужное место красивый резной сундук, судя по узорам – явно эльфийский.

Принцесса дождалась, когда нас оставят одних, грустно взглянула на меня, а потом выпалила на одном дыхании:

– Я знаю, дети – это огромная ответственность, им нужна ласка, забота и внимание, поэтому сразу предупреждаю, не стоит меня отговаривать, я все для себя решила. У меня будет ребенок! Вернее, он у меня уже есть, и я его никому не отдам на воспитание, так и знай, он мой!

Повисла гнетущая тишина.

Мариша, опустив глазки, рассматривала свои пальчики, я же пребывала в ступоре. Нет, я, конечно, понимаю, что девочки более развиты, чем мальчики-одногодки, но моя воспитанница – сама еще, по сути, дитя неразумное. А ее сволочной дядюшка отдал племянницу-подростка оркам, страстно желая от нее избавиться, так как она могла оспорить его права на Руссгард. О боги, что же мы теперь будем делать?!

– Кто он? – прошептала я, имея в виду отца ребенка.

– Орк, – с вызовом сообщила принцесса.

Я так и знала! Хаш – ты труп!

– Это, надеюсь, все новости?

– Да. Кстати, а кто тебе сказал о набеге?

– Азгорд, – пробормотала рассеянно, размышляя о нашей дальнейшей участи.

– Няня… – тихонечко позвала меня Мариша, отвлекая от тяжелых дум.

– Что, родная?

– Я тебя так люблю… – с придыханием сказала она.

Села и крепко обняла свою девочку. Что сделано, то сделано, назад время не отмотаешь…

Из коридора послышался звук приближающихся тяжелых шагов, и первым в комнату влетел мой муженек.

– Няня, – обратилась я к принцессе, – ты не хочешь погулять?

Вошедший вслед за Азгордом, Хаш сразу напрягся.

– Зачем? – не поняла она.

Я злобно зыркнула на орка, а супруг, заметив это, сразу нахмурился.

– Я все объясню, – Хаш порывисто опустился на колено перед своим командиром и склонил голову. – Я не хотел, она заставила меня!

– Ты не оставил мне выбора! – разгневанно выпалила Мариша, вскочив с кровати.

И тут меня прорвало.

– Заставила?! Тебя, громилу двухметрового, это тщедушное создание?! Ты бы еще сказал, изнасиловала! Мерзавец! Негодяй! – я спрыгнула на пол, подлетела к Хашу и занесла руку, чтобы врезать по его лживой серой роже.

Но растерянно замерла, услышав приглушенный тоненький плач.

Все напряженно уставились на сундук, стоящий в углу.

Я ошарашенно посмотрела на Маришу. Она же, проигнорировав мой немой вопрос, гордо вздернула подбородок, подошла к сундуку, распахнула крышку и достала оттуда малыша-орка лет двух-трех от роду, если судить по человеческим меркам.

– Посмотрите, какой он миленький! – проворковала она, прижав его к груди.

Я облегченно выдохнула, что не ускользнуло от окружающих.

Как мне, дуре такой, вообще могло прийти в голову, что моя маленькая девочка забеременела в походе?!

– Ты же не подумала… – подозрительно прищурилась принцесса, глядя на меня.

– Нет, конечно! – уверила ее, не дав договорить.

Она заливисто рассмеялась, чем вогнала меня в краску. А оба орка, судя по их недоуменным лицам, так и не поняли причину моего эмоционального выплеска.

– Встань, а то коленку застудишь, – сказала я Хашу, невинной жертве моей бурной фантазии.

Подошла к принцессе, чтобы разглядеть малыша. Страшненький, как и все орки: кожа серая, скелет мощный, смешной пушок на голове, вот только взгляд не холодный, а теплый, нежный, полный надежды.

– А где его родители? – поинтересовалась, взяв мальчонку на руки, и крякнула от неожиданной тяжести.

– Золотце, ты представляешь, у них дети растут сами по себе, и их судьба никого не волнует!

– Как такое возможно?! Большинство животных заботятся о своем потомстве, прививают навыки выживания в дикой природе, учат добывать пищу! Даже некоторые виды змей, лягушек, рыб и червей, к твоему сведению! – закончив тираду, возмущенно глянула на хмурого супруга, который все это время молчаливо наблюдал за происходящим.

– Земля орков не терпит слабаков! – рявкнул Азгорд.

– И как же вы все, брошенные родителями с младенчества, выжили такими здоровыми и сильными, а?! Облизывали росу с камней и жрали крыс, которые пришли, чтобы сожрать вас?! – заорала я, потом шумно перевела дух и, посмотрев на Хаша, попросила:

– Отнеси малыша на кухню, его надо накормить.

– Нет, – последовал от него неожиданный ответ.

– Он должен сам всего добиться, – твердо стоял на своем муж, окинув младенца ледяным взглядом, отчего тот сразу захныкал.

– Каким образом?! Выставишь в холодный коридор не умеющего толком ходить и говорить ребенка?! И он должен там бродить, пока не унюхает, откуда идет запах еды? И что дальше ему делать, если он не «слабак»? Постучаться и плюнуть на ногу открывшему ему дверь орку, тем самым показав свою силу? Да вы тут все сумасшедшие!

Грубо выругалась себе под нос и подошла к кровати, так как стоя держать орчонка было тяжело. Он посмотрел на меня умными глазками и неожиданно улыбнулся. Мое сердце растаяло, и я поцеловала малютку в лобик.

– Зачем ты засунула его в сундук? – тихо спросила принцессу, которая села рядом.

– Мне с трудом удалось уговорить только Хаша, а остальные орки категорически отказались брать малыша с собой, вот я его и спрятала… В надежде, что, когда приедем в замок, ты мне поможешь… – прошептала она.

Да, в нашем положении он, определенно, добавит хлопот, но проехать мимо, да еще и зимой, я бы тоже не смогла.

– Ясно, – буркнула Марише и обратилась к Хашу: – Распорядись, чтобы принесли лохань и горячую воду.

– Ребенок здесь не останется! – сказал как отрезал Азгорд.

Давно не слышала столько металла в его голосе. Интересно, к своим детям он так же будет относиться?..

– Нет, не останется, – подтвердила я. – Малыша нашла няня, и он будет жить с ней, поэтому воду с лоханью пусть доставят в ее комнату.

Супруга перекосило, но ответить он не успел, так как из коридора раздался грозный рык Зирга.

– Чего вы здесь собрались?!

Значит, за дверью уже столпились любопытные…

Грозный орк ввалился в комнату, посмотрел на меня, на ребенка, на Азгорда, потом перевел взгляд на Хаша, который по-прежнему стоял на колене. Нахмурился.

– Шани?.. – вопросительно поднял он бровь.

Молчу. Брат должен всегда поддерживать, а не смеяться над моими поступками или словами.

– Пошел вон, – обласкал его супруг.

– Откуда орчонок? – задал вопрос Зирг, проигнорировав слова мужа.

– Он мой! – заявила принцесса.

– Дети… – начал было братец, но я его резко оборвала, предупредив:

– Еще слово, и я тебя никогда не прощу!

Может, это для них и норма, но не для нас с Маришей. Поэтому никакие уговоры или угрозы не заставят меня изменить решение – малыш будет жить с нами! И я даже не намерена это обсуждать!

– Понял, – кивнул здоровяк, стремительно подошел, вырвал у меня из рук мальца и направился к выходу. Удивительно, но тот даже не пискнул.

– Зирг! – воскликнули в один голос мы с Маришей, рванув за ним.

– Да я только кухню ему покажу и сразу верну! – сообщил он, окатив супруга ехидным взглядом, и вышел из комнаты.

Мариша поспешила следом.

Хороший поступок, даже не ожидала от него, но я вредная, поэтому Зирга не простила, всего лишь поставила ему маленький плюсик в длинном списке минусов. Принцесса права, пора наводить здесь порядок! Во всех смыслах.

Азгорд зыркнул на Хаша, и тот мгновенно скрылся за дверью, плотно закрыв ее за собой.

Муж приблизился и навис надо мной. Встала на кровать, чтобы не давил своими габаритами.

– Тсс, – прошептала ему в самые губы.

Обвила могучую шею руками, потом обнаглела и запрыгнула на него. Соскучилась по его теплу. Улыбнулась, ласково разгладила пальчиками хмуро сведенные брови. Легонько поцеловала серые, плотно сжатые, губы…

– Шани! – дверь резко открылась, с глухим ударом врезавшись в стену, и в комнату ворвалась Маришка.

Азгорд в бешенстве зарычал.

– У них мыло закончилось! – воскликнула принцесса, полностью игнорируя злобный настрой моего мужа.

– Да ты что? – Я крадучись приблизилась к возмущенно сопящей Марише.

– Ой, а чем вы тут занимались? – неожиданно поинтересовалась она.

Подхватила ее под локоток и быстрым шагом направилась к выходу, надеясь, что Азгорд меня не остановит, а то сил уже нет сидеть взаперти в четырех стенах. Очень хочется осмотреть замок, да и всю территорию крепости.

– Шани! – рявкнул супруг из комнаты, стоило нам только скрыться за дверью.

– Бежим! – взвизгнула я, и мы рванули по коридору.

– Стоять! – раздался сзади приказ, и я против воли застыла на месте.

А-а-а! Кирпичные стенки с цветочками – я напрочь забыла о защите!

– Золотце, – обратилась к Марише, – а кто сказал Азгорду, что я теперь все время должна лежать и отдыхать?

– Я… – как-то неуверенно пролепетала девочка.

Убью! Нет, ну нормально, а? А то, что орки шуток не понимают и воспринимают все буквально, учитывать не надо?

– Вот теперь разубеждай! – прошипела, чувствуя, что озверею, снова оказавшись в комнате.

– Так ведь я ему уже сказала, что тебе необходим свежий воздух…

Зная своего супруга, я почему-то уверена, что проблему со свежим воздухом он решит буквально, просто посадив меня возле открытого окна.

* * *

Следующий день начался с боевых действий.

Азгорд не пошел на уступки, а наоборот, ужесточил надзор надо мной, выставив возле дверей двух охранников, когда сам был вынужден уйти по делам.