Текст книги "Джейн Остин и деревянная нога миссис ля Турнель"

Наталья Поваляева
Джейн Остин и деревянная нога миссис ля Турнель

Эпиграф

«Миссис Ля Турнель отличалась некоторыми странностями. Ей перевалило за сорок, у нее была искусственная нога загадочного происхождения и страсть к театру. Больше всего она любила рассказывать истории об актерах и актрисах. Вряд ли Остины ожидали подобного, выбрав для дочерей эту школу в бывшем аббатстве. Ля Турнель не преподавала сама, ограничиваясь исполнением роли смотрительницы, или домоправительницы, в белом муслиновом переднике, с кружевными манжетами и большими плоскими бантами на чепце и на груди. Она восседала в гостиной, отделанной деревянными панелями, ковры на стене за ее спиной изображали могилы и плакучие ивы, а на полке над камином выстроился целый ряд миниатюр. По утрам, сидя у камина, она предлагала детям ранний завтрак – на треножнике черного дерева, который ученицы прозвали «котом», стояла большая тарелка с хлебом, намазанным маслом, и все это было довольно уютно. Молодым учительницам даже позволялось выходить к столу в папильотках. После завтрака племянница миссис Ля Турнель, мисс Браун, читала утренние молитвы, правда впечатление несколько портил настойчивый шепот ее тетки: «Поторапливайся!» – вызванный тем, что в соседней комнате дожидалась прачка»

Клэр Томалин, «Жизнь Джейн Остин»

I

Когда Джейн остин исполнилось восемь, а сестрице её Кассандре – десять, родители решили отправить девочек в пансион миссис Ля Турнель. Перспектива эта сестёр не очень обрадовала, но делать было нечего – с волей родителей не поспоришь.

В ночь перед отъездом Джейн и Кассандра долго не могли заснуть (впрочем, по разным причинам). Кассандра всё плакала и причитала:

– Ах, сестрица Джейн, что же теперь с нами будет?!

На что сестрица Джейн отвечала:

– Да ничего не будет! До Рождества перекантуемся как-нибудь, а там и домой.

– Думаешь? – утирая слёзы рукавом, с надеждой спрашивала Кассандра.

– Если прежде от кори не помрём, – добавляла, помедлив, Джейн.

Подобная ремарка, ясное дело, утешить никак не могла, и Кассандра принималась рыдать с новой силой.

Не то, чтобы Джейн не жалела сестру – жалела, да и сомнения по поводу будущего терзали её так же, как и Кассандру. Однако к жалости и сомнениям примешивалось ещё одно чувство, которое Джейн предпочитала оставить при себе. Как могли их родители так поступить! У самих же в собственном доме – школа! И что же? Чужие мальчишки носятся по коридорам, а собственных дочерей отправляют невесть куда! И пока Кассандра тихонько подвывала, зарывшись в подушки, Джейн набросала маленький рассказ об одном зажиточном семействе, которое решило отправить дочерей в пансион против воли последних. Как только экипаж с девочками скрылся в дорожной пыли, семейство тут же принялись поражать беды одна за другой. Сперва на отца семейства упал старый тополь и зашиб несчастного насмерть. Затем мать семейства разбил паралич, а все остальные домочадцы умерли от скоротечной чахотки. Имение сгорело, поражённое молниею, а крестьяне из соседней деревни стали считать место, где стоял дом, проклятым.

Поставив последнюю точку, Джейн удобно устроилась под одеялом и крепко уснула.

Настало утро расставания. Опухшая от слёз Кассандра и выспавшаяся Джейн стояли во дворе со своими узелками. Отец давал дочерям последние наставления, а мать тихо плакала, теребя уголок передника. Наконец тягостные минуты истекли, все обнялись на прощание, и Джейн с Кассандрой погрузились в экипаж.

Путешествие началось.

II

По прибытии на место Джейн и Кассандра сперва были немало озадачены, затем сильно удивлены, а затем и вовсе изумлены и поражены.

Во-первых, бывшее аббатство, превращённое в пансион миссис Ля Турнель, совсем не выглядело зловещим или унылым; даже старинное кладбище не наводило на обычные для таких мест мысли о бренности всего сущего и скоротечности жизни человеческой – напротив, поросшие веселым зелёным мхом каменные надгробия словно бы подмигивали и говорили: «Ну, торопиться-то совершенно незачем!»

Во-вторых, порядки в пансионе были необычно свободными. Уроков было совсем не много, да и те, в основном, сводились к тому, что ученицы либо тузили друг друга под робкое бормотание учительницы французского, либо сладко дремали под лекции мисс Левертон об истории Британии, либо кололи себе пальцы, сражаясь с вышивкой на занятиях по рукоделию, вела которые суровая мисс Браун (по совместительству – экономка пансиона).

Расслабленные и слегка расхристанные учительницы нередко являлись к завтраку в папильотках, потом забывали о них и так и ходили до самого ужина. Ученицы же в свободное время были всецело предоставлены сами себе, чем и наслаждались в полную силу. Догонялки, лазание через кладбищенский забор (с целью поиграть в прятки средь могил) и потасовки во дворе аббатства были обычным делом. Джейн же и Кассандра, как правило, проводили время так: Джейн висела на каком-нибудь дереве, а Кассандра стояла внизу и тревожно взывала:

– Джейн, ну не надо, слезай!

– А вот не слезу!

– Слезай, сестрица! Упадёшь, расшибёшься насмерть, что я маменьке с папенькой скажу?

– Скажешь, что Джейн погибла, навернувшись с дерева! Всегда нужно говорить только правду, папенька так ведь нас учил?

– Ну, Джейн, право же!

– Да не расшибусь я! Сама вот давай полезай сюда – увидишь, как это весело!

– Нет, я не решусь!

Но самым удивительным в пансионе миссис Ля Турнель была, несомненно, сама миссис Ля Турнель.

III

Миссис Ля Турнель была дамой слегка за сорок, и у нее была деревянная нога загадочного происхождения. О том, как была утрачена настоящая нога, миссис Ля Турнель никогда не рассказывала, зато историям о театре и актерах не было конца. Вообще, несмотря на респектабельный чепец с бантом, муслиновый передник с оборками и кружевные манжеты, трудно было представить себе более нетипичную директрису пансиона для девочек из приличных семей.

Зато очень легко можно было представить миссис Ля Турнель на театральных подмостках: вот она задорно пляшет, подхватывая юбки и кокетливо выбрасывая вверх ножку, а вот рыдает, распростершись на могильных плитах (или в объятьях усатого гусара), в трогательной финальной сцене какой-нибудь мелодрамы.

Вечерами миссис Ля Турнель усаживалась в гостиной у камина, собирала вокруг себя пансионерок и заводила очередной рассказ о жизни театральной богемы. Востроглазая Джейн внимательно изучала ковры,

...

конец ознакомительного фрагмента