Текст книги "Мой друг – паук"

В аэропорту

На следующее утро Капитолина Карповна получила свой заказ. Точнее, два заказа. Сначала ей вручили плетеную корзинку с маленьким дублем, а потом торжественно вывели большой дубль.

Мальчишка был очень похож на оригинал. Выдавал его лишь безразличный взгляд. И аккуратная одежда с ярлычками.

Уложив в пакет корзинку с маленьким мальчиком («проданные экземпляры обратно не принимаются и не обмениваются») и взяв за руку большого, Капитолина Карповна поспешила покинуть немилосердно ограбившую ее компанию.

У двери старуху нагнал приемщик. Тяжело дыша, он вручил ей официальное разрешение на вывоз копий из страны.

– Мне что, и за это нужно деньги платить? – возмутилась Капитолина Карповна.

– Что вы, что вы, мадам, это входит в стоимость заказа, – замахал руками Толстяк номер два.

– С паршивой овцы хоть шерсти клок, – успокоилась «мадам», но дверью на прощанье все же хлопнула. На память о бедной, обманутой хитрыми мошенниками старушке.

* * *

Оставив большого дубля в зале ожидания, Капитолина Карповна пошла за билетами. Решительно работая локтями, она протискивалась сквозь толпу прилетевших дневным рейсом туристов. Но толпа расступаться не желала.

В предвкушении обещанного отдыха люди возбужденно галдели и нетерпеливо подталкивали друг друга чемоданами. Маленькие дети громко добивались внимания обезумевших от длительного перелета родителей. Большие – недовольно морщились, стараясь не отстать от взрослых. И все хотели поскорее просочиться через узкие двери аэровокзала, чтобы вдохнуть насыщенного волшебными ароматами воздуха. Вдохнуть – и очутиться в сказке. Хотя бы ненадолго…

Пожилой мужчина и двое подростков с трудом выбрались из гудящего потока и отошли в сторону. Нужно было решить, куда ехать сначала – в гостиницу или к профессору, адрес которого дал Юлькин дедушка.

От свалившихся на него переживаний Вячеслав замкнулся и в разговоре не участвовал. Присев в кресло, он рассеянно смотрел на заполнивших зал ожидания туристов.

Напротив него американская семейка энергично уничтожала гамбургеры… Неужели он похож на их разъевшегося папашу? Вячеслав вздрогнул и отвел взгляд. В центре зала стройные японцы сбрасывали лишние калории – делали наклоны и приседания, не обращая внимания на героически томящихся в креслах людей… А вот еще одна худенькая фигурка – парень у окна… За ним пожилая пара, немцы, наверно… Стоп! Парень у окна. Он очень похож на кого-то знакомого… Вот только на кого?

Когда Вячеслав догадался, он вскочил с кресла и хлопнул Димыча по плечу. Ребята повернулись и опешили. Застывший у окна мальчишка был точной копией Димыча – лицо, волосы, рост и даже одежда у них были совершенно одинаковыми.

– Бывают же такие совпадения! – растерянно пробормотал Димыч. – Никогда не думал, что встречу абсолютного двойника! Может, подойти поговорить?

«Случайных совпадений не бывает]» – ехидно заметил Паук.

Но Димычу было не до него. Он хотел познакомиться с двойником.

Вдруг его схватили за плечо. Димыч обернулся.

Антон редко выходил из себя, но тут его понесло.

– Ты зачем сюда приехал? – возмущался приятель. – На шоу двойников? У нас каждая минута на счету, а ты…

– Ладно, проехали! – махнул рукой Димыч.

Он с сожалением посмотрел на двойника и быстро пошел к выходу. Антон схватил сумку и потянул за собой Вячеслава.

Ребята очень спешили и не заметили, как за ними устремился мужчина с эмблемой службы безопасности на рукаве. Внушительным животиком он ловко отодвигал возникавших у него на пути пассажиров.

Профессор Деткинс

Такси быстро примчало ребят по нужному адресу. Остров был небольшой, а его столица, по московским меркам, совсем крошечная. Миновав зону отдыха, ребята оказались в деловой части города.

Вячеслав вышел из машины и засмотрелся на девушек, болтавших в припаркованном неподалеку кабриолете.

– Ого! Мы уже на красивых девушек засматриваемся! – подколол приятеля Димыч. Мужчина покраснел и пробормотал что-то в оправдание, но Димыч шутливо похлопал его по плечу – мол, хватит байки травить – и подтолкнул к вращающейся двери облицованного зеркальными панелями небоскреба.

Холл был напичкан видеокамерами и сотрудниками службы безопасности. Наперерез туристам сразу же выдвинулся один из охранников. Фамилия известного профессора на него впечатления не произвела, и он вежливо указал посетителям на дверь. Под напором веских аргументов (охранник обладал мощными бицепсами и табельным оружием) ребятам пришлось покинуть неприветливое здание и заняться поисками ближайшего телефона-автомата – их мобильники на острове дружно молчали.

Телефон нашелся в летнем кафе, расположенном на соседней улочке. Димыч позвонил профессору Деткинсу на работу, но тот не отвечал. Не отвечал он и по домашнему телефону. Ребятам оставалось только ждать.

Ждать решили тут же, в кафе. А заодно перекусить. Потому что один из них слишком громко вздыхал, уловив аромат свежих булочек.

Время шло. Булочки были съедены, кофе выпит, а телефон профессора лишь пронзительно мычал: му-у-у, му-у-у, му-у-у… Как теленок, потерявший маму. Вернее, папу – представить профессора в виде коровы Димыч не мог, как ни старался. Что делать дальше, он не знал. И продолжал надеться на чудо, обещанное мудрым талисманом.

И оно свершилось! В один прекрасный момент «теленок» перестал мычать и в трубке послышался усталый мужской голос. Как Димыч умудрился застать профессора на работе, остается загадкой. Тот собирался в командировку в Бразилию и заскочил в свой кабинет всего лишь на минуту – забрать материалы для доклада.

Услышав, кто направил к нему туристов, Деткинс пообещал с ними встретиться.

– Дозвонился. Профессор обещал подойти, – радостно сообщил ребятам Димыч. Пугать Вячеслава Бразилией он не решился. Тот и так чуть не плакал.

Прохожих на улице было мало, и ребята сразу догадались, что вывернувший из-за угла неряшливо одетый старик именно тот, кто им нужен. Затаив дыхание, они следили, как профессор приближается к летнему кафе.

Поздоровавшись, Деткинс сел на свободный стул и обратился к мужчине:

– Итак, чем могу быть полезен? Извините, у меня мало времени, поэтому прошу сразу перейти к сути вопроса.

Под внимательным взглядом профессора Вячеслав растерялся, как двоечник у доски. Он опустил глаза и нервно теребил салфетку. Антон отвечать за него не стремился. Слишком многое зависело от этого разговора. От того, поверит им профессор или нет.

Спасать положение пришлось Димычу. Срывающимся от волнения голосом он извинился перед профессором и коротко изложил историю юного путешественника. Бывшего юного путешественника. Поймав недоверчивый взгляд Деткинса, мальчишка предъявил профессору доказательства: Славкино свидетельство о рождении, их последнюю фотографию на рыбалке и пузырек с таблетками.

Профессор внимательно смотрел на туристов. На шутников они были не похожи – зачем лететь через океан, чтобы разыграть незнакомого человека? Это прекрасно можно сделать и в своей стране.

К тому же направил их известный ученый, а значит, это не шутка. А что? Происки конкурентов? Очередная проверка перед участием в новом проекте? Попытка вербовки одной из разведок?

Не зная, как поступить, профессор перевел взгляд на Вячеслава. Тот еле сдерживал слезы.

«Взрослый мужчина, а ведет себя как ребенок!» – вдруг подумал Деткинс. – «А ведь он действительно похож на большого ребенка. Неужели это правда?»

Профессор взял флакончик и высыпал несколько таблеток на ладонь. Прищурившись, стал внимательно их разглядывать. Как будто пытался по внешнему виду определить, из чего они сделаны.

Ребята затаили дыхание. Деткинс вращал злополучные таблетки и так, и эдак. Потом завернул пару таблеток в салфетку и ушел, бросив на ходу, что скоро вернется.

– Он правда вернется? – спросил готовый разрыдаться Вячеслав.

– Возьми себя в руки! Взрослый мужчина, а ведешь себя как ребенок, – прикрикнул на него Димыч.

Но Вячеслав уже не мог сдержаться. Он уткнулся лицом в скатившийся с гладкой лысины парик и тихо скулил.

– Будете заказывать что-нибудь еще? – поспешил избавиться от беспокойных посетителей хозяин.

– Да, будем, – ответил Димыч. – Принесите, пожалуйста, минералку и курицу гриль.

– Сколько порций? – уточнил хозяин, не сводя глаз с рыдающего мужчины.

– Минералки – три, а курицу – одну. И, пожалуйста, поскорее. Иначе ваше кафе захлестнут потоки соленой воды.

Хозяин вздрогнул и тут же исчез.

Избавившись от любопытных ушей, Димыч снова набросился на приятеля:

– Перестань реветь и натяни парик! Что скажет профессор?

– А он вернется?

– Конечно, вернется. Чтобы вправить тебе мозги. Давно надо было заняться твоим воспитанием…

Кто теперь поможет?

Деткинс быстрым шагом направлялся в исследовательский центр. Привыкший к напряженной деятельности мозг профессора тщательно анализировал полученную информацию. Официальная медицина возможность создания таких препаратов отрицала. Но это официальная… Профессор прекрасно знал, что в Центре ведутся секретные разработки по самым различным направлениям. И, вполне возможно, перед ним результат одного из самых удачных экспериментов. Результат настолько засекреченный, что коллеги из других лабораторий даже не догадывались о его существовании. Тем не менее налицо утечка информации и, что намного хуже, самого препарата…

То, что препарат изготовлен в их Центре, Деткинс понял по оттиску на таблетках. Пронзенный стрелой треугольник был эмблемой лаборатории биологических ритмов. Профессор обратил внимание на эту эмблему на конференции по случаю юбилею Центра. Но вспомнить, какой доклад сопровождали слайды с такой эмблемой, он не мог. Да это было и не важно. Главное сейчас – найти лабораторию. Время поджимало, но игра стоила свеч. Если это реальная история (в чем профессор почти не сомневался), то за ее неразглашение руководитель проштрафившейся лаборатории пойдет на многое. Очень на многое…

* * *

Через полчаса у летнего кафе с визгом затормозила черная машина с тонированными стеклами. Ребята испуганно притихли.

– Ну все, конец игры! – побелел Антон.

Задняя дверца машины распахнулась, и из нее выглянул растрепанный профессор. Поманив к себе Димыча, он уточнил, в какой гостинице собираются поселиться туристы. И передал, что в ближайшее время с ними свяжется профессор Блом. Внезапно закашлявшись, Деткинс пожелал Димычу удачи и захлопнул дверцу.

Поведение профессора показалось ребятам странным – он ни слова не сказал о таблетках, о том, кто их делает и для кого? И все же Димычу стало грустно, что единственный человек, который мог хоть чем-то им помочь, улетает в Бразилию.

Печальной процессией туристы двинулись к гостинице. Солнце нещадно пекло, и Димыч перешел на тенистую сторону улицы. Искоса взглянул на повзрослевшего приятеля – на его висках серебрились уже не отдельные ниточки, а целые пряди. Совершено некстати на глаза Димыча навернулись слезы. Он отвернулся – еще не хватало, чтобы ребята заметили его слабость.

Чисто автоматически Димыч потянулся к карману, в котором лежал заветный футляр. И мысленно позвал Паука. Тот не заставил себя ждать.

«Что я слышу? – раздался из глубин Вселенной насмешливый голос. – Да ты, никак, плачешь, приятель?»

Димыч энергично замотал головой. Идущая навстречу молодая женщина испуганно прижалась к стене, чтобы пропустить странного пешехода. Ребята переглянулись.

«Ладно, что ты хочешь узнать?»

Перекинув сумку на другое плечо, Димыч задал своему Советнику всего один вопрос – успеют ли они помочь Славке.

Паук успокоил:

«Успеете, если обменяете таблетки на противоядие…»

Димыч так задумался над этими словами, что не заметил выросшего перед ним светофора. Потирая ушибленный лоб, он осторожно обошел агрессивно настроенную железку. Антон, которого с детства приучили смотреть под ноги, театрально закатил глаза, а Вячеслав не отвлекался по таким пустякам. Он был очень занят. Он жалел себя.

Рыжик

Забронированный для туристов номер располагался на третьем этаже небольшого особняка, затерянного в хитросплетении извивающихся под жарким июньским солнцем улочек. Из окна открывался прекрасный вид на старую часть города. В комнате было все, что нужно: кресла, телевизор, кондиционер. В общем, живи и радуйся. Но радоваться почему-то не хотелось. Сидя в креслах, ребята не сводили глаз с телефонного аппарата.

Время шло, но связываться с ними никто не торопился. Первым не выдержал Вячеслав. Жалобно посмотрев на приятелей, он робко предложил спуститься в кафе. Димыч вопросительно взглянул на Антона. Тот нехотя встал и пошел к двери. Остальные потянулись за ним.

И в этот момент кто-то требовательно постучал в дверь. Антон открыл.

На пороге стоял молодой человек, лицо и шея которого были усеяны разнокалиберными веснушками. Рыжие волосы длинными небрежными прядями спадали на яркую гавайскую рубашку. Окинув беглым взглядом притихшую компанию, он бесцеремонно уставился на феномен под названием «Славик – Слава – Вячеслав».

Через минуту обладатель волшебных (а как же иначе!) веснушек прошел в номер, плюхнулся в кресло и уверенно заявил:

– Этого не может быть!

Ребята вернулись в комнату и молча смотрели на рыжее «чудо». А «чудо» лихорадочно соображало, как поступить.

Немного успокоившись, гость подошел к Вячеславу и зачем-то попросил его показать язык. Оттянул щеку, покрутил кончик носа, дернул за серебряную прядку…

– Нет, этого просто не может быть! – уверенно повторил визитер и снова опустился в кресло.

– Чего не может быть? – переспросил Димыч. – Может, вы все-таки представитесь и объясните, зачем сюда пришли?

Рыжик вскочил с кресла и взорвался:

– Я – аспирант профессора Блома! И пришел сюда по его просьбе!.. Чтобы избавить профессора от гнусных поклепов!.. Возводимых на его лабораторию!.. Неизвестно откуда взявшимися шутниками!..

– Мы не шутники! И вы это прекрасно знаете. Знает и профессор Деткинс, который попросил Блома разобраться, что случилось.

Рыжик опустился в кресло и начал сдуваться:

– Ну, если только разобраться…

– И помочь.

Аспирант окончательно сдулся.

– Так вы сможете нам помочь?

Рыжик откинулся на спинку кресла и посмотрел на взволнованных подростков. Немного поразмыслив, хитрец пришел к выводу, что имеет дело с простаками, и решил сменить тактику. Закинув ногу на ногу, он усмехнулся и смерил Димыча высокомерным взглядом.

– Вам, юноша, я ничем помочь не смогу. А вот для вашего приятеля (кивок в сторону Вячеслава) могу кое-что сделать. Но сначала я хотел бы получить таблетки, – не терпящим возражений тоном закончил Рыжик и протянул руку.

Ребята переглянулись.

– Не заставляйте меня ждать! Я должен забрать у вас таблетки… для исследования.

– Нет, – твердо сказал Димыч, вспомнив совет Паука, – таблетки только в обмен на противоядие!

– Как вы не понимаете?! Я не смогу вам помочь, если не буду знать, что это за препарат! – взвился аспирант.

«Как правдоподобно врет!» – восхитился Паук.

Димыч согласно кивнул.

– Нет! Таблетки мы не отдадим. А если вы не хотите помочь, то мы попросим профессора Блома найти кого-нибудь другого. Кто захочет!

Рыжик возмущенно взмахнул руками и выскочил из комнаты.

Дверь обиженно ударилась о косяк.

Ребята вздрогнули и переглянулись.

– Напрасно ты так, – покачал головой Антон. – Теперь он вряд ли нам поможет.

«Ничего не напрасно, – успокоил Димыча Паук. – Рыжий плут хотел уничтожить улики. И тогда бы вы ничего не доказали. Мало ли на Острове пожилых мужчин!»

Димыч мысленно поблагодарил Советника.

– Ничего не напрасно! – повторил он ребятам. – Вот увидите, через час он прибежит к нам как миленький. А сейчас пошли есть. У меня что-то аппетит разыгрался! Только возьмем с собой документы и деньги. На всякий случай… И таблетки.

Выходя из номера, они наткнулись на маленькую сухонькую старушку с лысой болонкой на руках.

– Нахалы! – набросилась старушенция на ребят. – Мало того, что хлопают дверьми, так еще и с ног сбивают!

– Тяф! – звонко подтвердила болонка.

Неофициальный визит

Через час сытые туристы подошли к своему номеру. Дверь виновато скрипнула и пропустила их внутрь.

Ребята растерянно уставились на разбросанные вещи.

Димыч мысленно похвалил себя – молодец, что додумался все ценное прихватить с собой. Иначе им было бы хуже. Намного хуже…

Не справившаяся со своими обязанностями дверь побагровела от стыда и буквально слилась со стенкой, оклеенной бордовыми обоями. Несчастная ждала самого худшего. Но ее никто не пинал и ручку не заламывал.

Ребята молча собрали вещи и сели ждать следующего визита рыжеволосого господина. Уже официального. Уверенный в своей правоте Димыч взглянул на часы – время пошло.

Но Рыжик не появился. Через час туристы заскучали, через два нетерпеливо заерзали, а еще через час сбежали из гостиницы куда глаза глядят. А глядели они, конечно же, на море.

Выглядело «волшебное» море вполне обыкновенно: песок, прибой и разноцветные тела отдыхающих. Чаще всего встречались белые, но попадались ярко-красные, коричневые и даже черные.

В воде сюрпризов тоже не было. За исключением медуз – но вряд ли они прибились к берегу, чтобы испортить настроение трем несговорчивым туристам из России. На Волшебном острове хватало и других иностранцев.

Ребята по очереди ныряли в кишащую медузами воду, хрустели мелкими ракушками на берегу и снисходительно наблюдали за возведением песочных замков бригадой пятилетних гастарбайтеров. Как и все постройки, создаваемые непрофессионалами, эти замки были недолговечны. Но каждый год их с невероятным упорством возводили все новые и новые бригады. И не только в «СВ». Работа бурно кипела на пляжах Черного, Азовского и других не менее популярных морей.

Вечером ребята возвратились в гостиницу. Рыжика в номере не было. Не было его и в холле, и в кафе. Димыч бессильно опустился в кресло. Руки предательски дрожали. Неужели он и правда все испортил? И Рыжик больше не появится? Что теперь делать? К кому обращаться?

Вячеслав насупился, как ребенок, которого лишили обещанной конфеты. Стараясь не смотреть на Димыча, он нервно грыз ногти. Антон противно хрустел пальцами и внимательно рассматривал висевшую на стене картину. И лишь Паук был абсолютно спокоен – он где-то витал.

– Никуда этот Рыжик не денется, – упрямо покачал головой Димыч. – Профессор поручил ему разобраться – значит, разберется. Или с таблетками, или с нами…

– Тогда ложиться спать нельзя. Давайте подождем его в креслах, – предложил Антон.

– Чтобы встреча прошла в теплой дружественной обстановке, – добавил Димыч и поставил рядом с собой тяжелую хрустальную вазу. Мало ли, вдруг пригодится…

Ночь прошла спокойно, хотя выспаться «отдыхающим» не удалось: стоило кому-то задремать, как его тут же начинали мучить рыжие кошмары.

Волшебный эликсир

Утром ребята спустились в кафе. Но даже свежая выпечка и крепкий кофе не смогли взбодрить измученных туристов. Сильно постаревший за ночь Вячеслав отстраненно ковырял вилкой вчерашнюю котлету и по-прежнему избегал встречаться с Димычем взглядом. Не поднимал глаз от тарелки и Антон.

Димыч пытался расшевелить приятелей, но они не проронили ни слова.

После завтрака ребята молча поднялись по лестнице, молча открыли дверь своего номера… и молча уставились на рыжеволосое «чудо», небрежно развалившееся в кресле. На экране телевизора мелькали растрепанные головы, писклявый женский голос исполнял что-то жалобное. Предполагалось, что это песня.

Выждав несколько секунд, Рыжик встал и подошел к ребятам.

– Ну и задали вы мне задачку! Пришлось всю ночь торчать в лаборатории, проверять расчеты, запускать полный цикл синтеза, – затараторил он, энергично размахивая руками.

Ребята молчали.

– Вы не представляете, что я пережил за эту ночь!

Тишина.

Не ожидавший такого приема аспирант растерянно замолчал и уставился на Вячеслава. За прошедшие сутки тот заметно постарел. А значит, созданный профессором Бломом препарат действует как бомба замедленного действия! Ну или не очень замедленного… Надо будет срочно запустить новую серию экспериментов. Конечно, если не разразится скандал и его не выставят из Центра.

Отбросив мрачные мысли, Рыжик достал из кармана флакончик с зеленой жидкостью и протянул застывшим возле двери ребятам.

– Вот, держите!

Никто даже с места не сдвинулся.

– Вы что, не рады? Я всю ночь не спал, а они…

– Мы тоже не спали, – сухо заметил Димыч.

– Вот как? И чего же вы хотите?

– Убедиться, что противоядие действует. И действует так, как надо! – не выдержал Димыч. – И нечего строить из себя героя! Ты просто исправляешь свои ошибки!

– Я? Свои ошибки? Да я вообще не имею к этому отношения!

– Да? А почему тогда ты здесь? Значит, имеешь!

– Это еще надо доказать!

– Мы не за этим сюда приехали!

– А зачем? Судя по кислым физиономиям, этот флакончик никого не интересует! Может, вы хотите выудить из меня кругленькую сумму? Так знайте, ничего у вас не выйдет!

– Это почему же? – живо заинтересовался Антон.

– А потому… потому… – замешкался аспирант. – Потому, что у меня денег нет. И потом, я никогда не был в вашей стране. Ни-ког-да! – И он гордо отвернулся к окну.

– Мне не нужны ваши деньги, – вдруг подал голос Вячеслав. – Мне нужно противоядие. Вы уверены, что оно поможет?

– Ну, на все сто процентов не обещаю… А на девяносто гарантировать могу. Но только при четком следовании инструкции!

– А где инструкция? – опять включился Антон. – Что-то я ее не вижу! – И он ехидно посмотрел на аспиранта.

– А инструкция будет на словах, – так же ехидно ответил тот, и повернулся к Вячеславу. – Слушайте и запоминайте! Пить этот… ну назовем его «эликсир молодости», нужно по одной чайной ложке три раза в день. Как только достигнете нужного эффекта, сразу прекращайте! И не перестарайтесь, а то обратно возвратитесь в колыбельке! А теперь верните таблетки!

– Вы нас, конечно, извините, – сказал Димыч, забирая пузырек, – но таблетки мы вам не вернем.

Брови Рыжика полезли вверх.

– Вернее, вернем, только потом.

Аспирант подскочил к Димычу.

– Вернее, вернем, – замотал головой мальчишка, – когда вылечим Вячеслава. Вы ведь не даете стопроцентную гарантию?

Рыжик посопел и согласился. Вырвал листок из блокнота и протянул его Димычу.

– Это номер моего телефона. Наберите перед отлетом. И вообще… Звоните, если что… – Аспирант протиснулся к двери и вышел. На этот раз тихо, на радость раздражительной соседке.

Победно размахивая пузырьком, Димыч подскочил к Вячеславу:

– Ну что, больной, приступим?

– Я не доверяю этому мальчишке. Вдруг он что-нибудь напутал? – засомневался пациент. – А вдруг у этого лекарства есть побочные эффекты?

– Ты прав, – ласково согласился с ним Димыч, – от него могут вырасти ослиные уши.

Старик вздрогнул и попятился.

– Не дрейфь! У тебя есть предложение лучше? – с хищной улыбочкой подплыл к нему Антон. – Но сначала снимок для истории! – Он достал мобильник и щелкнул постаревшего приятеля.

За стенкой что-то грохнуло, и ребята услышали расстроенный старческий голос.

– Слышишь, как наша соседка переживает? Видно, не хочет стареть в одиночку! Ну что, составишь ей компанию? – засмеялся Димыч, наполняя ложку зеленой жидкостью. – Времени на раздумья нет. Решайся, Славка!

И старик покорно открыл рот.