Текст книги "Книга крови. Когда в запасе вечность…"

Глава 7

Наступил новый день, а Себастиан так и не появился. Я надеялась на встречу, но постепенно надежда угасла. Требовалось чем-то занять себя, но мысли постоянно возвращались к моему любовнику. Я всё ещё чувствовала тепло огромных ладоней на своём теле и пьянящие поцелуи на губах. Стоило сомкнуть веки, как передо мной возникало прекрасное лицо, глаза, потемневшие от страсти, чувственные полуоткрытые губы, притягивающие меня, как магнит. Я начинала сходить с ума. А это не входило в мои планы. Решила переключиться. Не сработало. Я ни на чём не могла сосредоточиться. Даже листая перед сном книгу, я ждала, что он материализуется в спальне посреди ночи, но и этого не случилось. Проклятый вампир! При одной мысли о нём сердце начинало учащённо биться, а зубы вырастали и становились опасно острыми. Пожалуй, в этой новой жизни, проблема с зубами стала моей самой большой проблемой.

Я прокрутила в голове очередной день, прожитый без НЕГО.

За завтраком я застала Гарольда, который сидел рядом с Иветт и, похоже, никуда не собирался. Адам налил мне кофе в антикварную чашечку.

– Как спала, принцесса?

– Как и положено принцессе, ужасно. Иветт, ты случайно не подложила мне под перину горошину?

Хозяйка рассмеялась.

– Я заходила к тебе вечером. Думаю, если бы я усыпала горохом всю кровать, ты бы не проснулась. Кстати, тебе понравилась Жаклин?

– На вкус или на запах?

– На вид, девочка! ― Гарольд тряхнул седой гривой. ― Мы знаем, что ты ещё не голодна.

– Пойдёт. Я оставлю её себе.

– Ты же хотела оставить Сэбби! ― Иветт отхлебнула кофе.

– Я оставлю их обоих!

Гарольд рассмеялся.

– Воистину королевское решение. Я вернусь через час, Наташа. Хочу увидеть тебя в спортзале, готовой к тренировке.

Я вышла из-за стола, как только хозяин скрылся в своём кабинете, кивнула Иветт и потащила Адама в сад. Мы сели на ту же скамью под раскидистой финиковой пальмой.

– Слушай, мне надо кое-что узнать.

Юноша улыбнулся.

–Ты истинный вампир. В Сэбе нашла источник свежей крови, а во мне источник свежей информации.

Я смутилась.

– Просто вопрос деликатный.

Адам покраснел.

– Если дело касается каких-то женских штучек, то лучше пытай Иветт.

Я надула губки.

– Тогда уж сразу к стоматологу.

– К стоматологу? ― Адам выгнул бровь. ― У тебя болят зубы?

Я замялась.

– Нет. Как бы выразиться? Они растут.

Юноша рассмеялся.

– Но это же естественно для вампиров. У голодного человека выделяется слюна на вкус, запах и даже на воспоминания о пище. Крокодилы плачут, хотя этот процесс тоже связан с выделением слюны. А у вампиров удлиняются клыки. Так работает рецепторный аппарат.

– Но почему у меня растут зубы, даже если я не голодна? Стоит мне подумать о Себастиане…

– Он твой первый донор, тебе понравился его вкус, кроме того, вы же…

– Да, да, да. И этого хотела я. Понимаешь, после разговора с тобой, я поняла, что он не просто тёплый, он горячий. Я же раньше не знала, что такое бывает, когда вампир встречает невесту.

– А ты? Ты тоже горячая рядом с ним?

Я кивнула.

– Очень!

Адам взял меня за руку.

– Это прекрасно. Прекрасно, что вы встретились так быстро и узнали друг друга. Многим на это требуются века. ― Он тяжело вздохнул, вспомнив Алину.

Я обняла юношу.

– Не грусти. Ты должен просто бороться за свою любовь, должен доказать, что для Али ты единственный мужчина.

Что-то тревожило меня, и, наконец, я поняла, что именно.

– Скажи, а ты не боишься, что твоя Алина состарится раньше тебя, а потом…

– Нет. Когда жена становится донором для мужа, её кровь быстрее обновляется. Стволовые клетки идут не только на построение кровяных элементов, но и прочих тканей. Организм постоянно омолаживается.

Я вздохнула с облегчением.

Как было велено, ровно через час я стояла на площадке в полной боевой экипировке. Теперь на мне красовался костюм для фехтования, хотя он вряд ли мог защитить от ударов холодного оружия, которое Гарольд держал руке. Огромный двуручный палаш казался неподъёмным. Я даже не представляла, как им можно размахивать и наносить точные удары. Вампир кинул меч рукоятью вперёд, и я умудрилась его поймать. На самом деле он оказался не таким уж и тяжёлым. Проведя по острию пальцем, я поняла, что он острый, как бритва. Несколько капель крови упали на бетонный пол, затянутый ковролином.

– Ловкий ход, принцесса, но со мной этот трюк не сработает. Я с утра позавтракал.

– Трюк?

Граф усмехнулся.

– Некоторых существ Дассета вид и запах тёплой крови может свести с ума.

– И кого же?

– Ну, ― Гарольд достал точно такой же меч для себя, ― с оборотнями так не шути. От вида крови они звереют ещё больше, а вот голодный вампир ― другое дело. У него может реально съехать крыша и тогда ты об, ― мужчина приставил остриё меча к моей шее, ― и в дамках.

– Я могу дезориентировать только вампиров?

– Ну почему же? ― Он отошёл на шаг. ― Некоторые чувствительные ведьмы могут в обморок свалиться. А эльфы просто разрыдаются.

Я поняла, носферату шутит. Поиграв клинком в воздухе, я взяла его за рукоять так, что он стал продолжением руки.

– Как убить вампира?

Гарольд немного присел, широко расставив ноги, и крест-накрест прорезал мечом воздух.

– Первое условие. Меч должен быть острым. Кожа, кости и мышцы у вампиров настолько плотные и эластичные, что пробить их бывает сложнее, чем перерубить волосок. Тупой меч только раззадорит противника. Теперь о главном. ― Он вытянул руку. ― Убить вампира можно сотней различных способов: отсечь голову, проткнуть сердце, разрубить пополам. С сердцем будь внимательна. Если вынешь меч слишком быстро, ткани срастутся. Надо подождать, пока вытечет побольше крови, а потом ещё раз провернуть оружие. ― Все свои слова Гарольд красочно иллюстрировал чёткими движениями в миллиметре от моего тела.

– А что будет, если вампиру отрубить руку? Новая вырастет? ― Я прорезала воздух возле его руки.

Он рассмеялся.

– Думаю, нет, но рана затянется быстро. Несмотря на замедленный обмен веществ, мы способны к быстрой регенерации, если, конечно, энергии достаточно. Кстати, я не видел ни одного покалеченного вампира. Их всегда добивали. Защищайся. ― Граф размахнулся и обрушил на меня удар неимоверной силы.

Я едва успела отскочить вбок и отвести его меч своим.

– А, поняла. Люди всегда вбивали носферату в сердце осиновый кол. Но это только для того, чтобы не дать сердечной ткани восстановиться. В сёлах не было дорогого оружия из металла, поэтому простолюдины использовали подручные средства, заточенные деревяшки.

Теперь был мой черёд наступать. Я развернулась на триста шестьдесят градусов и опустила оружие под углом, целясь в шею. Гарольд успел поставить свой меч плашмя вдоль тела, отразив нападение.

– А что насчёт серебряных пуль?

Меч просвистел внизу, вампир целился в ноги, но я подпрыгнула и попыталась ударить сверху.

– Тут ключевое слово пуля, девочка. ― Наше оружие скрестилось. ― Если пуля застрянет в сердце, лёгких или печени, это очень плохо, а, если пройдёт навылет ― хорошо.

– А что насчёт серебра?

И опять лязг металла о метал.

– Видишь ли, принцесса, все вампиры жадные. Мы бережно копим богатство в сундуках. А какие монеты были наиболее ходовые в древности?

– Серебряные.

– Точно. Серебро в любом виде завораживало. Мы забывали об опасности, теряли способность уклоняться от пуль, делали тактические ошибки. Так что вскоре мы переключили внимание на золото и платину, и серебро утратило свою силу. ― Он рассмеялся. ― А теперь хватит разговоров. Пора увеличить темп.

Сегодня я узнала о себе ещё более интересные вещи. Я прекрасно владела одноручными и двуручными мечами, кинжалом и клеймором, а так же метко бросала ножи. Я орудовала боевым топором и палицей, как заправский вояка, и могла ловко увернуться от стрел. К концу тренировки я сражалась уже не с одним, а с двумя противниками. Адам тоже присоединился к нам.

– Закончили.

Я сделала головокружительный трюк. Пробежав по стене, и, оттолкнувшись от потолка, нанесла двойной удар моим противникам сверху.

– А у тебя есть чему поучиться. Давно так не развлекался. ― Гарольд казался довольным.

– Да. Наша принцесса хитра и опасна. Она меняет тактику на ходу, так что её следующее действие трудно предугадать.

– Но дерётся грязно. Зачем ты пускаешь в ход кулаки и подножки?

Я рассмеялась.

– На войне все методы хороши. Не думаю, что мои противники будут драться, как аристократы.

Гарольд кивнул.

– Завтра я отправляюсь в Вашингтон. Буду к вечеру. Но тренировка не отменяется. Я надеюсь на тебя, Адам.

Оставшись, наконец, в своей комнате, я предалась невесёлым мыслям. Сэб, похоже, не собирался появляться и сегодня ночью. Я осознала, что веду себя, как ревнивая жена из мыльных опер. Не хватало только чугунной сковороды для торжественной встречи заблудшей половинки. Я пыталась успокоить себя, убедить, что Себастиан скоро вернётся, так скоро, как сможет, и уже начинала верить в это, как тут же откуда-то, из самых тёмных глубин подсознания, всплывала скверная мыслишка, которая спрашивала, а вернётся ли он вообще. Но появлялась она не одна, а со своей паршивой сестрицей, которая пугала меня голодом, смертью и забвением. Как бы не сложились обстоятельства, я была уверена на сто процентов, что даже при худшем исходе не смогу прокусить тонкую шейку Жаклин. Надо попробовать консервированную кровь. Может, она поможет мне немного продержаться, в случае чего?

Я читала старинную книгу в запой, хотя и не могла полностью сосредоточиться. Теперь я понимала каждое слово, мало того, слова находили отклик в моём сердце. В первой главе говорилось о важности найти свою единственную, об исцеляющей силе любви, о страсти, которая свойственна только вампирам, и о той удивительной сексуальной энергии, которая является двигателем самой жизни. Первый король носферату оказался великим романтиком. Я прожила с ним несколько столетий, узнала, как отчаянно он искал свою наречённую, дарованную судьбой. Как он узнал невесту в смертной девушке, находясь в зрелом даже для вампира возрасте, когда ему стукнула тысяча лет. Имя невесты было стёрто из книги, но я почему-то назвала её Эмили. Год за годом я проживала с королевской четой. У короля родилось шестеро сыновей-полукровок: Деймон, Биран, Шерр, Лесли, Уинстон и Крэнст. И одна дочь. У меня мороз пополз по коже. Вот они, шесть королевских семей. Только теперь имена принцев-вампиров превратились в фамилии их потомков. Значит, мой отец, Влад Шерр, принадлежал к третьему королевскому дому, а мать, Таис Крэнст, к шестому. И родственники мамы, и родственники отца жили в России, только одни на Дальнем Востоке, а другие в Питере. Кто бы мог подумать, что их отпрыски встретятся в Штатах, уехав туда на учёбу? Я хохотнула. Никогда не отправляйте чад так далеко от дома, а то не известно, какой получите сюрприз. Впрочем, я быстро сообразила, что и являюсь тем самым сюрпризом. Интересно, почему я не знаю ни своих бабушек, ни дедушек, которые, как выяснилось, заседают в Парламенте, ни тёток, ни кузин? Спросить было не у кого. Ничего, когда я найду родителей, обязательно задам им этот вопрос. Я отложила книгу. Глаза закрывались. Укутавшись в одеяло, я провалилась в пустоту.

Глава 8

Гарольд с Иветт решили отправиться в Вашингтон вместе. Не считая прислуги, мы с Адамом остались одни, на хозяйстве, в огромном старинном особняке, поэтому выслушали массу инструкций и наставлений на день. Это выглядело так, словно родители оставляли без присмотра двух неразумных шалопаев. Сегодня я уже не могла довольствоваться лишь чашечкой кофе и тостом. Как результат физических тренировок, организм требовал питания. Я понимала, что человеческая еда не даст мне необходимой энергии, и скоро наступит голод, настоящий голод. Адам тоже налегал на завтрак, словно его не кормили неделю. Это был верный признак, что и он нуждался в крови. Настроение у парня было не очень.

– Скажи, а почему вампиры не пьют консервированную кровь? Её же можно покупать ну, скажем, на станциях переливания или в больницах?

Молодой человек поморщился.

– Опять фильмов насмотрелась. Это запрещено.

– Почему?

Он доел яичницу с ветчиной и отодвинул тарелку.

– Ты когда-нибудь ела маринованные овощи, ну, огурцы или томаты?

– Конечно.

– Вот тогда представь такую ситуацию. Ты хочешь пить, а воды нигде нет, зато есть рассол, много рассола. Ты пьёшь его, пьёшь, а через час понимаешь, что жажда только усилилась. Уловила мысль?

– Уловила. Тогда, как только появится шанс, я выпью воды в два раза больше.

– Вот именно. То же самое и с кровью. Невозможно достать свежую кровь. Она сразу же сворачивается и теряет необходимые для нас свойства. А кровь с консервантами для вампиров всё равно, что рассол для человека.

Я посмотрела в глаза Адама. Раньше они были светло-карими, почти золотыми, а сейчас заметно потемнели.

– Ты хочешь есть. Тебе нужна другая пища.

Он кивнул.

– Но, как ты обходился без крови целый год?

Мой друг налил вторую порцию кофе.

– Я уже говорил. Если вампир живёт рядом с невестой, чувство голода притупляется. Хочешь верь, хочешь не верь, но любовь даёт потрясающую энергию.

– Тогда мы отправимся к Алине немедленно.

– Что? Да ты с ума сошла! Нам нельзя покидать особняк.

– А кто узнает?

Адам задумался.

– И верно. Алина сейчас в Калифорнии, отдыхает на море. В принципе, мы могли бы обернуться за день.

– Тогда вперёд.

– Стой! ― Он схватил меня за руку. ― Тебе нельзя появляться на солнце. В обычном режиме солнце ничего плохого с тобой не сделает, но вот загорать не рекомендую.

– Я всё поняла. Лучше достань для меня купальник, шляпу и парео.

Мой друг повеселел.

Через полчаса передо мной лежала огромная пляжная сумка, из которой я вытащила прекрасный открытый купальник, парео и шляпу с широкими полями, украшенную шёлковыми цветами. Там же я нашла сланцы на высокой подошве, крем от загара и мягкое полотенце. Облачившись в обновки, я предстала перед Адамом. Он не был поражён моим совершенным телом. Кажется, его мысли уже витали слишком далеко. Зато кеды на моих ногах юношу явно смутили.

– Я же купил тебе пляжные резиновые тапочки!

Я сняла шляпу и аккуратно уложила её в сумку.

– Думаешь, в них я смогу преодолеть дорогу туда и обратно? Мы же не на самолёте собираемся лететь?

– Ты права.

Взявшись за руки, мы вышли во двор, огляделись по сторонам, как неопытные воришки, оттолкнулись от земли и очутились на краю крыши. Нам предстояло проскочить сразу три штата: Техас, Нью-Мексико и Аризону.

– Не смотри вниз. Я поведу тебя. Если испугаешься или устанешь, обними меня за шею и закрой глаза. Готова?

Я кивнула.

Кажется, я себя переоценила. Когда подо мной с бешеной скоростью полетели крыши домов, деревья, люди и автомобили, я почувствовала не только головокружение, но и тошноту. Схватившись за Адама, я закрыла глаза, но и тогда ощущение, что я несусь на американских горках вверх, вниз, влево, вправо, не покинуло мозг. Не знаю, сколько продолжался этот безумный полёт, но, когда я почувствовала под собой твёрдую землю, которая уже не исчезала из-под ног, мысленно перекрестилась и осторожно открыла глаза.

Мы стояли, обнявшись, в центре пляжа. Вокруг сновали отдыхающие, шумело море, и никому до нас не было никакого дела. Я отпустила парня и попыталась отдышаться. Он посмотрел на часы.

– Рекорд. Мы добрались за час.

Адам отвёл меня под навес и придвинул шезлонг.

– Я могу оставить тебя тут на несколько минут без надзора? Мы договорились с Алиной встретиться вон в том кафе. Будь умницей и не высовывайся.

Я сняла кеды, надела шляпу и очки и поставила сланцы рядом на тёплый песок. Без надзора! Ничего себе! Я что, заключённая или полоумная?

– Всё поняла. Буду умницей. ― Я широко улыбнулась.

Грациозно закинув одну руку за голову, и, согнув ногу в колене, я лежала на шезлонге и любовалась морем. Шум волн успокаивал, приводил мысли в порядок. Родители никогда не вывозили меня на побережье, и теперь я знала, почему. Впрочем, плавала я неплохо. Несколько занятий в бассейне научили меня держаться на воде вполне сносно. Я с любопытством разглядывала бронзовые тела, лежавшие на песке. Среди них я выглядела медузой, случайно заплывшей в тёплые воды из Ледовитого океана. Я не была уверена, что среди льдов водились данные представители морских глубин, но, если такие и имелись, то вот вам одно из них. Полюбуйтесь на меня. К тому же Адам решил купить мне всю пляжную ерунду ослепительно белого цвета. Видимо, он сделал это исключительно ради того, чтобы на фоне загорелых калифорнийцев я выглядела бельмом. Так за мной было легче наблюдать из кафе, где встречались влюблённые.

Я недолго размышляла о том, сколько потеряла, родившись вампиром. Любопытство взяло верх. Нет, я не собиралась загорать. Но что могло мне помешать окунуться в воды Тихого океана? Скинув излишек вещей, я подбежала к кромке воды и поплыла. О, такого наслаждения я никогда не испытывала. Перевернувшись на спину, я вернулась к берегу и замерла, любуясь из-под полуопущенных ресниц, как солёные волны накрывают моё тело, пытаясь утащить на глубину.

Удовольствие закончилось слишком быстро. Сильные руки схватили меня за локоть и потянули в тень.

– Я же просил посидеть на месте всего пару минут. Какой чёрт понёс тебя на солнце?

Я бежала за Адамом, пробуксовывая в песке, и безрезультатно пыталась освободить свою руку.

– Отпусти. Я же не загорала. Я немного посидела в воде. Какой от этого вред?

– Немного посидела в воде? ― Парень остановился и взглянул на меня через плечо. ― Ты физику совсем не учила? Вода преломляет солнечные лучи так, что загар липнет в два раза сильнее.

Мой юный друг затащил меня под навес и достал полотенце.

– Вытирайся немедленно.

Обернувшись мягкой тканью, я, наконец, заметила хорошенькую девушку, которая сидела на соседнем шезлонге и застенчиво улыбалась. Она была моей ровесницей, но выглядела совсем юной. Возможно, из-за пушистых золотистых волос, заплетённых в две косички, или огромных голубых глаз, полных доверия и любопытства.

– Привет! Я Алина. Когда Ади сказал, что ему нужно присмотреть за кузиной, я думала, что ты гораздо младше.

Я зло посмотрела на Адама.

– Ты права. Я достаточно взрослая, чтобы присматривать за собой. Пора бы Ад-ди это понять.

Вампир и ухом не повёл.

– У Наташи редкая аллергия на солнце. Я боюсь, что она уже обгорела.

Девушка подскочила ко мне и отодвинула край полотенца. Её нежные ладошки прошлись по моим плечам.

– Больно? А тут? Как ты себя чувствуешь? Не тошнит? Голова не болит? Кожу не печёт?

В её стремлении помочь было столько тепла и непосредственности, что моя злость понемногу прошла.

– Ади! Её срочно нужно намазать кремом.

– Поздно. Русалка уже искупалась. Теперь хоть мажь солёную кожу, хоть не мажь…

– Лучше помазать. Лучше сделать что-нибудь, чем не делать ничего.

Адам достал увесистый тюбик, и Алина обмазала меня с ног до головы толстым слоем.

Я улыбнулась и протянула руку.

– Спасибо, Алина, очень рада с тобой познакомиться.

Мы проболтали более часа, и я поняла, что тоже попала под очарование этой девочки. В ней было нечто, большее, чем внешняя красота, какая-то необъяснимая харизма, которая привлекала и мужчин, и женщин в равной степени. Несколько раз девушка поднималась, чтобы убедиться, не горят ли мои плечи и не началась ли сыпь. Я заметила, что мы болтаем с ней, как лучшие подруги. Я подумала, что именно так и болтают лучшие подруги, ведь подруг у меня никогда не было.

Моё общество не угнетало Алину. Девушка рассказала мне о семье, о братьях, которых обожала. Я уже знала по именам всю её ближнюю и дальнюю родню, друзей и сокурсников. Ни о ком она не сказала ни одного дурного слова. Казалось, она любила всех без разбора и излучала эту любовь взглядом, улыбкой, лёгким прикосновением.

– Ади! Ты не принесёшь нам мороженое и сок?

Адам вскочил, обрадованный тем, что может оказаться полезным. Когда он отошёл на приличное расстояние, Алина засмеялась.

– Я так рада, что Ади выбрал время и приехал сюда, так рада, что он познакомил меня с тобой! Знаешь, мы с ребятами запланировали эту поездку три месяца назад, а он не захотел поехать с нами. Представляешь, сказал, что вампир, и ему вреден солнечный свет.

Она повернулась на бок и перешла на шёпот.

– Он мне так нравится, Наташа, что иногда мне кажется, что моё сердце разорвётся. Но это не мой мужчина. Вот, если бы то, что он сказал, было правдой…

– Ты о чём?

Алина откашлялась.

– Пару лет назад мы с подругой ходили к ведьме, просто погадать, узнать своё будущее. Подруге ведьма много чего предсказала, и. практически всё уже сбылось. А со мной даже говорить не захотела. Она почему-то решила, что я наречённая вампира, что я уже с ним связана какой-то незримой нитью. Вот такая ерунда. Я сначала не поверила, а потом решила, что раз судьба у меня такая, дождусь своего вампира. Хотя Ади… Я не хочу расставаться с ним. Мне кажется, что я люблю его, словом, я запуталась.

– Значит, если бы Адам был вампиром…

– Я бы пошла за ним на край света!

– И тебе не было бы страшно?

– С ним мне ничего не страшно. Но ведь он…

Я привстала с шезлонга и внимательно посмотрела на девушку.

– Поговори с ним. Обязательно поговори. Обещаешь?

– Ваше мороженое, леди!

Я посмотрела снизу вверх. Адам возвышался над нами, словно греческий бог. Его золотистые кудри развивались, а на губах играла ослепительная улыбка.

Через час мы прощались. Я попросила, чтобы «кузен» проводил Алину к гостинице, дав самую страшную клятву, что ни за что не покину тень. На прощание я крепко обняла девушку и взяла с неё обещание, что она непременно навестит меня, когда будет в Новом Орлеане. Мне хотелось, чтобы молодые люди хоть немного побыли наедине. В то же время я совсем не пожалела, что составила Адаму компанию в этом авантюрном путешествии. Во всяком случае, теперь мне было чем порадовать парня, а у него появится пища для размышления.

К моему ужасу, спина, плечи и грудь начали гореть, а тело затряслось от озноба. Я уложила вещи в сумку, завязала кеды и ещё раз намазала себя кремом. Оставалось дождаться Адама и побыстрее скрыться в своей комнате. Я надеялась, что за ночь моё состояние улучшится.