Текст книги "Вседозволенность и правосудие"

– Поначалу нам с сестрой непросто было привыкнуть к Смольному институту. Но со временем я, как и мои однокашницы, привыкла к строгому режиму и спартанской атмосфере, царившей в институте. Нам учителя твердили, что умеренность в еде и свежий воздух – это два непременных условия здорового образа жизни.

– Судя по твоему тону, ты с этим несогласна?

– На деле все оборачивалось таким образом, что воспитанницы, особенно те, кого никто не навещал, были вечно голодные и постоянно мерзли в холодное время года. Форменная ночная рубашка с большим, не прикрывавшим плечи вырезом, простынь и легкое одеяло с вытертым от старости ворсом не защищали нас от холода. А ночную кофту можно было надеть только с разрешение врача, в случае нездоровья. Моя сестра, Мария, быстро освоилась в институте, а вот я… я много тосковала и часто болела.

– Когда я посетил институт в надежде увидеть тебя, я впервые заметил грусть на твоем лице. Твой больной вид опечалил меня… А помнишь, как я присылал тебе гостинцы – конфеты и сласти?

– Каждый раз, получая их, я понимала, что хоть кому-то я небезразлична в этом мире. Я знала, что есть человек, который волнуется за меня, переживает о моем здоровье и думает обо мне.

– Я долго ждал того дня, когда ты окончишь институт и мы сможем быть вместе. Всегда рядом. Никогда не разлучаться. Только в очень редких случаях.

– Когда воспитанницы узнали, что я получаю гостницы не от родителей или тайного поклонника, а от самого императора, тогда… помню, как они на меня смотрели с завистью и хмурили брови.

Екатерина Долгорукова пользовалась у преподователей особым расположением. Визиты государя придавали ей уверенность в себе и, самое главное, надежду, что влечение Александра II к ней не пройдет даже спустя годы.

1864 год стал особым в жизни Екатерины Долгоруковой. В шестнадцать с половиной лет она покинула стены Смольного института еще до окончания курса обучения, не получив аттестат. Программа обучения была рассчитана на двенадцать лет (с шести до восемнадцати), впоследствии ее сократили до девяти лет. Воспитанницы гадали, почему же княжна Долгорукова не доучилась в Смольном. Учителя объяснили это тем, что мать забрала девушку по семейным обстоятельством. Но из-за того, каким тоном они преподнесли эту новость, из-за того, как фальшиво это прозвучало, большинство догадалось об истинной причине. Никто по Екатерине Долгоруковой не скучал и не вспоминал ее. Некоторые попытались поскорее забыть эту историю, как что-то гадкое и неприличное. Другие в тайне ей завидовали.

Мать Екатерины Долгоруковой, Вера Гаврииловна, не сказать, чтобы особо дружила, но была близко знакома с Варварой Игнатьевной Шебеко. Именно она, дочь директора могилёвского губернского попечительства о тюрьмах комитета – Игнатия Францевича, подала мысль о необходимости забрать Катю из института. Варвара Игнатьевна была из тех немногих представительниц прекрасного пола, кто мог оценить блестящие перспективы, которые сулили тому или иному человеку. В увлечении государя Долгоруковой Шебеко увидела выгоду как для Кати, так и для себя. Кроме того, Варвара Игнатьевна состояла в родстве с Долгоруковыми. Ее сестра Софья вышла замуж за одного из братьев Екатерины, Василия Михайловича.

Шебеко была уверена в том, что стоит лишь организовать свидание Долгоруковой с государем вне стен института, наедине, как вспыхнет всеми ожидаемый роман. Но все пошло не так, как планировала Варвара Игнатьевна. Екатерина Долгорукова в душе была еще ребенком. Она продолжала уважать, в какой-то степени боготворить и любить Александра II. Но не как потенциального возлюбленного, а как человека, который помог ей и ее семье в трудный час.

Монарх очень любил Летний сад. Здесь-то и стали проходить встречи императора и молоденькой девицы. Люди, наблюдавшие прогуливавшихся по аллеям парка государя и княжну, начинали судачить. Однако Александра II это ничуть не волновало. Он был счастлив и поэтому старался не обращать внимания на осуждающие лица петербужцев. Екатерина Долгорукова была привлекательной, обаятельной, спокойной, тихой девушкой. Вокруг ее образа сформировался ореол некой тайны, которую мог постичь далеко не каждый мужчина. На протяжении нескольких недель все внимание придворных было приковано к этой неоднозначной паре. Никто не мог сказать наверняка, чем обернется этот роман для обоих.

Любовь императора была настолько велика, что в скором времени зажгла ответное чувство в душе девушки. И тогда выяснилось, что Екатерина Долгорукова, прежде такая рассудительная и холодная, тоже способна на сильную страсть.

– Катенька, а ты помнишь, как в самом начале наших отношений мы дали друг другу клятву?

– Конечно, любовь моя. Быть вашей и только. Посвятить вам всю себя без остатка.

– А я буду верен только тебе и, клянусь, наступит день, когда я поведу тебя под венец.

Глава VII

12 марта 1871 года выдался теплый весенний день. Возвращаясь домой, Анна Горгиладзе проходила по Марсову полю. Решив передохнуть, она присела на лавочку и, засмотревшись на безоблачное небо, стала размышлять о том, как встретится со своей подругой Софьей Перовской. Вдруг раздался лай. На расстоянии нескольких шагов от девушки стояла крупная собака. По ее разъяренным, налитым кровью глазам Анна поняла, что собака настроена к ней враждебно. Девушка вскочила и хотела убежать, но собака начала лаять так громко, что находящиеся поблизости люди, испугавшись за себя, поспешно ушли, оставив девушку одну на произвол судьбы. Анна видела, что собака готовится напасть. Как поступить в такой ситуации – она не знала. Бежать или защищаться? И вот свирепое животное, оскалив острые зубы, набросилось на свою жертву. Анна закрыла глаза. Неужели это последние мгновения ее жизни?! Вместо того, чтобы кричать, звать кого-то на помощь, она уже распрощалась с жизнью. Но тут послышался выстрел. Собака умчалась, не успев причинить вред. Анна открыла глаза. Она еще не могла поверить в то, что жива. К ней подбежал мужчина в военной форме, держа в руке огнестрельное оружие.

– Вы ранены? – спросил он.

– Благодаря вам, нет, – робко ответила девушка.

Взглянув на собаку, которая не убежала, а остановилась в стороне, мужчина начал целиться.

– Что вы делаете?

– Разве не видно?! Хочу застрелить это вредное животное.

– Не надо.

– Посмотрите, собака выжидает момент, чтобы опять напасть. Она не отступает.

Анна не знала, что ответить.

– Но так нельзя…

– Этот мир жесток. И если вы это еще не осознали, то мне вас очень жаль.

Произнеся эти слова, мужчина пристрелил животное. Пуля попала в голову собаке и та замертво упала на землю. Анна закричала, с ужасом глядя на мертвую собаку.

– Идемте, я провожу вас.

Мужчина резко схватил Анну за руку.

– Что вы делаете? Мне больно! Отпустите сейчас же!

Но незнакомец будто не слышал ее слов. Анна закричала. Ей хотелось убежать от него, но… вместо этого она взлетела с ним в небо! С каждой секундой они поднимались все выше и выше над землей. Анна не верила в происходящее. Вдруг мужчина отпустил ее руку и упал, что-то прокричав. Девушка же посмотрела вверх и увидела белый свет, который приближался и становился все ярче. Когда на него уже невозможно было смотреть, девушка зажмурилась, а после… открыв глаза, осознала, что это был сон. Оглядев комнату, в которой она находилась, кровать, на которой лежала, люстру, которая висела над ее головой, девушка, глубоко вздохнув, прошептала:

– Слава богу… Я думала, это мой конец, но нет, это всего лишь сон.

Анна подошла к окну. Наступал рассвет. Увидев первые лучи солнца, девушка улыбнулась. Ей нравилось наблюдать за тем, как солнце начинает постепенно озарять каждый дом, каждый закоулок, каждый колодец, находящийся во дворе, озарять реки, мосты… Озарять весь город!

В этот день Анна решила прогуляться пораньше, пока на улицах немного людей. Ей хотелось насладиться утренней тишиной.

Гуляя по набережной реки Мойки, девушка заметила, как на мосту двое мужчин избивают молодого человека. Поблизости никого не было, к кому несчастный мог бы обратиться за помощью. Анна не могла спокойно наблюдать эту сцену, видеть безнаказанность людей, вдвоем напавших на одного. Она кинулась к незнакомцам, закричав:

– Остановитесь, что вы делаете!

Один из мужчин обернулся и, кинув на девушку недобрый холодный взгляд, пробормотал:

– Пошла прочь. Не то и тебе достанется.

– Да что же он вам такое сделал, что вы его так жестоко избиваете?

– Не твое дело. Ступай, пока не поздно. Кому говорят!

– Ну уж нет, так просто я не сдамся.

Подбежав к мужчинам, Анна, что есть силы, начала оттаскивать одного из них от пострадавшего. В этот момент мужчина с силой толкнул девушку на землю. Молодой человек, воспользовавшись моментом, дал отпор сперва одному обидчику, нанеся ему стремительный удар по лицу, а после набросился на второго мужчину и начал избивать его куда ни попадя. При этом молодой человек выкрикивал:

– Еще раз мне попадетесь, я вас убью, клянусь!

Обидчики предпочли ретироваться с места драки. Молодой человек, оказавшийся настоящим красавцем, стремительно подошел к девушке, которая по-прежнему лежала на брусчатке моста.

– Вы целы?

– Кажется, да, – ответила Анна. Незнакомец протянул ей руку и помог подняться.

– Вам не стоило ввязываться в эту потасовку. Вы могли пострадать.

– Но я не могла уйти, сделав вид, будто ничего не происходит! Их было двое, а вы один. Силы неравные.

– Вы правы. Иногда так бывает.

– За что они вас так били? Что вы им сделали?

– О, ровным счетом ничего! Я не знаю их. Но, судя по их одежде и манерам, можно сделать вывод, что эти двое живут за счет нападений на беспомощных или не столь сильных, по сравнению с ними, людей. Возможно, они лишились работы, средств на жизнь им не хватает, и им ничего не остается, как грабить других людей.

Заметив кровоподтек на лице юноши, Анна спросила:

– А как вы сами? Как ваша голова?

– Немного побаливает. Надеюсь, скоро пройдет… Меня зовут Игорь, – улыбнувшись, представился молодой человек.

– Анна.

– Какое замечательное имя! Я в Петербурге всего несколько дней и, по всей видимости, в ближайшее время покину этот красивый город.

– Отчего же?

– Это долгая и печальная история, которую я не успею поведать за пару минут. Если сказать кратко, я остался на улице, один, брошенный на произвол судьбы.

Анна расчувствовалась. Ей стало искренне жаль Игоря. Она всем сердцем желала помочь ему, но пока не понимала, как.

– Боже мой… Так вам нужен кров!

– Да, но – увы, кто приютит незнакомца в своей квартире?

– Я вам помогу! Я могу на время предоставить вам свою комнату.

– Ну, что вы… Не стоит!

– Но я хочу! – перебив собеседника, заявила девушка. – У меня есть такая возможность.

– А где же вы будете жить?

– Это не так уж важно. Главное, что у вас будет крыша над головой. Но я должна вас предупредить, что, помимо меня, в квартире живут моя матушка и младший брат. Я постараюсь уговорить их.

– Вы так любезны, но, не сочтите за дерзость, я не могу принять вашу помощь. Простите.

– А у вас есть деньги, чтобы снять комнату в городе?

Вместо ответа молодой человек начал выворачивать свои карманы.

– Вот мерзавцы! Все-таки им удалось меня ограбить… Ну все, теперь мне точно конец.

Анна уверенно взяла Игоря за руку и повела к себе.

– Вы находитесь не в том положении, чтобы отказываться от моей помощи. Я права?

– Более чем.

Через пятнадцать минут молодые люди уже стояли перед дверями квартиры Анны. Прежде чем войти, девушка сказала:

– Подождите здесь несколько минут, я должна рассказать своей матушке о произошедшем.

Анна вошла в спальню к матери и стала осторожно будить ее. Открыв глаза, Мария Алексеевна спросила:

– Зачем ты меня разбудила?

– Матушка, мне нужно вам кое-что сказать. Возле порога стоит молодой человек, которому я намерена предоставить временное жилье на пару дней.

– Ты что…

Женщина мгновенно соскочила с кровати. Сон как рукой сняло. Она положила свои руки на плечи дочери и как следует встряхнула ее.

– Ты в своем уме? А если это убийца или насильник?

– Матушка, не преувеличивайте. Давайте дадим ему шанс. Ведь на то и рождены люди, чтобы помогать не только родным и близким, но и чужим, попавшим в беду!

– Такая честная, такая правильная, добрая… Вся в отца! Мой супруг был таким же… Что ж, пригласи его. Будем выяснять, кто он и что ему нужно на самом деле.

Анна была вне себя от радости! Проведя чужого человека в свою квартиру, она усадила его в гостиной на диван, дожидаясь появления матери. Игорь немного волновался. Ему было неловко. Он понимал, что одно неверное слово – и его тотчас вышвырнут на улицу, как бездомную собаку.

Через несколько минут вошла пожилая женщина.

– Доброе утро! – поприветствовал ее Игорь.

– Судя по тому, что я вижу, для вас оно оказалось не очень-то и добрым… Но ответьте на милость, как вышло так, что моя дочь, а она девушка рассудительная и осторожная, решила вам помочь?

– Даже не знаю, как и ответить. Все произошло так быстро.

– Для начала представьтесь.

– Его зовут…

– Я не к тебе обратилась, Анна! Так как ваше имя?

– Игорь. Игорь Бугров.

– Превосходно, ко мне обращайтесь – Мария Алексеевна.

– Как скажете, Мария Алексеевна.

– А теперь расскажите мне и моей дочери все подробно: кто вы, чем занимаетесь и как вы оказались в таком положении. Я вас внимательно слушаю.

– Хорошо. Сам я родом из Твери. Там жили мои родители, бабушки, дедушки и остальные родственники. Я – единственный ребенок в семье. С самого раннего детства я мечтал оказаться в столице, увидеть все достопримечательности своими глазами, найти здесь работу и вообоще понаблюдать, как протекает жизнь в этом городе. У меня есть много друзей, но только один из них живет в Санкт-Петербурге, он на государственной службе. Его зовут Андрей Мелов. И вот я написал ему, может ли он мне предоставить комнату до тех пор, пока я не устроюсь на работу. В ответном письме он мне отказал, так как к тому моменту сам еще не был уверен в своем положении. Но спустя какое-то время он закрепил за собой статус и дела его пошли в гору. Тогда-то он мне и написал, что готов меня встретить, показать город и, самое главное, предоставить временное жилье. Я собрал самое необходимое, родители меня благословили, сказав, чтобы на родину я вернулся с невестой. Когда я приехал в Санкт-Петербург, Андрей меня встретил, как подобает другу. Все, казалось бы, складывалось удачно. Но не прошло и недели, как он начал со мной ругаться без повода. Я понял, что он считает меня обузой. После этого я решил покинуть его дом и разорвать с ним дружбу. Я собирался вернуться в Тверь. И вот, я решил сегодня утром прогуляться по городу, как бы попрощаться с ним, напоследок взглянуть на Петропавловскую крепость и Исаакиевский собор. Но на моем пути встретились два типа, которые ни с того, ни с сего начали меня избивать. По счастью, рядом оказалась ваша дочь, которая проявила ко мне участие. Она кинулась спасать меня, стала отталкивать обидчиков, что позволило мне перехватить инициативу и наказать прохвостов. За это я ей очень сильно благодарен! Теперь я у нее в долгу. Этим меразвцам удалось обокрасть меня, так что я остался ни с чем. Когда я вкратце объяснил ситуацию Анне, она сразу же предложила мне помощь.

– И вы сразу приняли ее предложение?

– Поначалу отказал. Но она настаивала – и я согласился. И вот, я сижу перед вами и смиренно ожидаю вашего решения. Чтобы никого не стеснять, я готов спать на полу. Надолго я у вас не задержусь: сообщу родителям о том, что попал в беду, дождусь, когда они вышлют мне деньги, и вернусь на родину.

– А кто ваши родители? В каком звании?

– Дворяне. Отец служил в Санкт-Петербурге, однако вышел в отставку и занялся обустройством своих имений под Тверью.

– Имения-то богаты?

– Да, вполне. Приносят доход и немалый.

– Мне нужно подумать, – осторожно ответила женщина.

Обратив внимание на то, как Анна смотрит на Игоря, Мария Алексеевна поняла, что ее дочь испытывает к нему симпатию. А ведь мать на протяжении нескольких лет мечтала о том, чтобы ее девочка присмотрела себе жениха, вышла замуж, и уже стала опасаться, что ее красавица останется «старой девой». Присмотревшись к молодому человеку, женщина сделала вывод: «Грамотная речь, уверенный взгляд, хорошо сложен и недурен собой, да и к тому же единственный ребенок в семье. Следовательно, все наследство достанется ему. Тогда капитал нашей семьи увеличится, и мои внуки смогут жить безбедно, ни в чем не нуждаясь. Думаю, ему стоит дать шанс».

– Так уж и быть. Я разрешу вам временно поселиться у нас.

– Безмерно вам благодарен!

– Отблагодарить еще успеете. Я выделю вам комнату Кирилла – брата Анны. Он какое-то время поживет у моей сестры Аксиньи… Анна, как только проснется твой брат, позови меня. А вы, Игорь, чувствуйте себя как дома. Если вам что-то понадобится, обращайтесь ко мне или к Анне.

– Непременно.

На этом Мария Алексеевна ушла на кухню заваривать себе чай.

Глава VIII

Полторы недели пролетели незаметно. За это время Анна, гуляя по городу с Игорем, много чего нового узнала о нем. Молодым людям нравилось проводить время вдвоем. За относительно небольшой промежуток времени девушка начала испытывать влечение к Игорю. Она никогда так близко не общалась с людьми противоположного пола. До сей поры общение с мужчинами ей было чуждо. Но теперь она знала, что расставание с Игорем станет для нее большой утратой. Анна боялась, что больше не встретит такого человека, с которым было бы так же весело и, в то же время, интересно общаться.

– Игорь, я не хочу с тобой расставаться. Я готова сделать все, что угодно, лишь бы ты остался в моем доме хотя бы еще на одну неделю.

– Анна, а кто говорит, что мы расстаемся?

– Ну как же… Ты же вот-вот уедешь в свой город и мы больше не увидимся. Разве что, если ты вернешься в столицу снова.

– Есть выход из этой ситуации.

– Правда? Какой же?

– Это может показаться странно, но я бы хотел, чтобы ты поехала со мной в Тверь.

– О боже, ты не шутишь?

– Вовсе нет.

– Ну, а как же моя…

– Я уверен, что Мария Алексеевна не будет против. От этой поездки ты ничего не потеряешь. Ты всегда будешь под моим присмотром. Ты не будешь голодать, тебя никто не обидит, и ты увидишь новый город.

– А как же твои родители? Что они скажут, когда увидят меня?

– Они будут только рады увидеть меня со столь замечательной девушкой.

Анна улыбнулась. Ей никогда не было так хорошо! Одна мысль о том, что она с Игорем не прощается, уже давала надежду. Они поговорили с Марией Алексеевной и та тут же дала свое согласие. Ее дочка была на седьмом небе от счастья! Теперь ей оставалось лишь собрать вещи в дорогу. Мария Алексеевна видела по выражению лица своей дочери, что та безумно влюблена в Игоря. И что бы она ни говорила, но материнское сердце не обманешь. За последние дни Мария Алексеевна больше узнала Игоря и решила, что он вполне годится в мужья Анне. Она считала, что, выдав дочь замуж, исполнит свой материнский долг. Как только ее дочка станет замужней дамой, у нее начнется новая жизнь, появится другая семья, и они будут видеться гораздо реже, нежели сейчас. Мария Алексеевна это прекрасно понимала. Ей было тяжело осознать, что рано или поздно может произойти так, что ее дочка уедет жить в другой город, и она, возможно, больше ее не увидит. Но пожилую женщину это не смущало. Она желала счастья своей дочери и хотела, чтобы Анна прожила более счастливую жизнь, нежели она со своим мужем.

Благословив дочь, Мария Алексеевна пожелала ей счастливого пути, а также наказала не задерживаться и в скором времени возвратиться домой.

26 марта 1871 года Анна и Игорь находились дома одни. Через два дня они должны были покинуть столицу. Наступил вечер. Молодые люди, сидя друг напротив друга за столом, не прекращали говорить. Казалось, ничто не могло прервать их идиллию. Вдруг Игорь изменился в лице. Видно было, что он напряженно о чем-то думает. Он замолчал и стал невпопад отвечать Анне. Наконец произнес:

– Анна, я должен тебе признаться… Я не тот, за кого себя выдаю. Все, что я тебе до этого рассказывал, была ложь.

Девушка засмеялась. Она подумала или, по крайне мере, ей хотелось думать, что Игорь шутит.

– Прекрати смеяться, я серьезно.

– Игорь, если ты…

– Я не Игорь! Меня зовут совсем по-другому.

Анна напряглась. Улыбка на ее лице сменилась выражением страха.

– То есть… В смысле, не Игорь? А кто же ты?

– Сейчас это не имеет значения. Твоя персона привлекла кое-чье внимание.

– Я тебя не понимаю.

– Тебе что-нибудь говорит имя… Софья Перовская?

– Это моя подруга! – воскликнула девушка.

– Знаю. Но, по непонятным причинам, ее нет в городе уже долгое время. Возможно, ты знаешь, где она находится?

У Анны пробежали мурашки по коже от услышанного. Она знала, где находится ее подруга. Но ни за какие деньги, ни за какие богатства мира она не согласилась бы выдать ее. Девушка решила солгать.

– Я не знаю.

– Лжешь! Скажи, где она, и я уйду.

– Зачем она тебе?

– Она создала проблемы моим знакомым. И я хотел бы помочь им решить этот вопрос, в уплату своего долга.

Анна была ошеломлена. Ей хотелось закрыть глаза, а после открыть – и увидеть, что вся эта ситуация ей привиделась.

– Я не знаю, кто ты, но…

– Скажи, где она, и на этом закончим наше знакомство. Все просто.

Только теперь девушка осознала, что никакой поездки в Тверь не состоится, что за правду она принимала ложь от человека, которого полюбила.

– Убирайся из моего дома! Мерзавец, я тебя спасла, а ты…

– Глупая девчонка! То, что ты видела, была игрой и ничем более. Думаешь, я один… Думаешь, мы за тобой не следили?! Да мы знаем каждый твой шаг! И поверь мне, будь на то моя воля, я бы…

– Довольно! Вон!

– Ты меня огорчаешь, Анна.

Мнимый Игорь вскочил, живо обошел стол и протянул к ней руки. В его глазах застыла холодная ярость.

– Не подходи, не то я…

– Не то что? Мы с тобой в доме одни. Нас никто не слышит. И на помощь к тебе никто не придет. Поэтому, будь добра, одумайся и скажи, где…

Девушка мгновенно схватила столовый нож. Однако Игорь не отступал.

– И что теперь? Убьешь меня?

Анна, дрожа всем телом, обхватила нож двумя руками.

– Назад, не подходи! Или…

– Ты не сделаешь этого! Ты не сможешь мне навредить.

Молодой человек подошел еще ближе. Анна понимала: либо она примет решение, либо ей не поздоровится. Собравшись с духом, девушка вонзила нож в левую ногу Игоря и бросилась к выходу. Нож упал на пол. Рана оказалась неглубокой и не могла остановить разъяренного мужчину.

– Видит Бог, я не хотел этого делать…

С силой ударив девушку по лицу, Игорь грубо схватил ее за руку и потащил в другую комнату. Анна сопротивлялась, но не могла справиться с мужчиной. Повалив девушку на кровать, Игорь выхватил маленький ножик из кармана, поднес его к глазу испуганной девушки, прошипев:

– Смотри сюда, смотри и не отводи взгляд. Если будешь сопротивляться, лишишься глаза. Можешь в этом не сомневаться.

Задрав юбку, мужчина начал насиловать беззащитную девушку. Анне было страшно и стыдно от того, что сейчас с ней происходит. Она себе и представить не могла, что ее первая близость с мужчиной станет результатом грубого насилия, и что кто-то, более сильный физически, сможет сделать с ней все, что хочет.

Закончив свое грязное дело, Игорь молча покинул квартиру. Анна, закрыв глаза руками, начала рыдать. Только через час девушка немного успокоилась. Собравшись с мыслями, она начала обдумывать, как ей теперь поступить. Она не знала, как зовут ее насильника, куда он направился и где живет. Ей было стыдно выходить на улицу. К тому же, теперь Анна и вправду исугалась за свою жизнь. Она прокручивала в голове, как на нее набросится какой-нибудь незнакомец и снова сделает то, после чего и жить-то вовсе не хочется.

Когда на следующий день Мария Алексеевна, гостившая с сыном у родственников, вернулась домой, Анна встретила их как ни в чем не бывало.

– А где Игорь? – спросила женщина.

– Ты его больше не увидишь!

– Вот как? Интересно… А как же ваша поездка? Вы же собирались уехать в…

– Мы с ним поругались и он ушел, – сказала девушка так спокойно, как будто эти слова были сказаны не ею, а кем-то другим.

– Ну, что поделать.

Мария Алексеевна была неприятно удивлена, однако не стала лезть в душу дочери, решив, что та сама обо всем расскажет. И Анна действительно ждала подходящий момент, чтобы рассказать матери о случившемся.

Поздно вечером девушка, убедившись, что ее брат крепко спит, подошла к Марии Алексеевне, обняла ее и горько заплакала.

– Аннушка, доченька моя, что с тобой? Почему ты плачешь?

– Мама, мне тяжело, но я должна вам признаться…

– Успокойся. Выпей воды. Сделай три раза глубокий вдох и выдох… Так, а теперь рассказывай.

Немного успокоившись и утерев слезы, Анна заговорила:

– Я вам солгала, чтобы брат не узнал правды.

– Какой еще правды? В чем солгала?

– Вчера вечером я узнала, что Игорь на самом деле не тот, за кого себя выдает.

– Это как понимать?

– Его настоящее имя мне неизвестно. Он заявил, что он и его друзья…

– Ну, бог с ними, с друзьями, продолжай.

– Они следили за мной не одну неделю. Они разузнали все: куда я хожу, чем увлекаюсь.

– Но зачем им это нужно?

– Человек, которого мы знали, как Игоря, требовал, чтобы я ему сказала, где находится Софья Перовская.

– Твоя подруга?

– Да.

– Так я и знала, что от этой девчонки будут одни неприятности! Говорила я тебе, не связывайся с ней. Но ты меня не слушала. Видите ли, материнское слово ничего не значит.

– Мама, но есть еще кое-что более ужасное. Перед уходом он меня повалил и…

В этот момент Анна вновь начала плакать.

– Боже мой! Неужели это то, о чем я сейчас подумала… Он тебя…

– Да, матушка. Он меня лишил девственности.

– Доченька, не плачь, – обнимая дочку, Мария Алексеевна целовала ее, стараясь хоть как-то утешить свое дитя, – он за это поплатится. Бог его накажет. Можешь в этом не сомневаться.

– Матушка, вы не понимаете… Самое ужасное то, что я полюбила этого человека. По-настоящему полюбила. И надеялась, что между нами будет… Не могу…

– Наступит день, наступит час, когда ему за все воздастся по заслугам. Он будет плакать вдвойне, а то и втройне, жалея о том, что совершил.

– А если этого не произойдет? Что, если ему все сойдет с рук?

– Дочь моя, запомни раз и навсегда. За любой совершенный поступок, неважно, хороший или плохой, человеку приходится отвечать. И если он совершил над кем-то пакость, то зло ему в ответ вернется. Справедливость существует. Не только на том, но и на этом свете.