Текст книги "What Is Love?"

Я широко улыбнулся:

– Ладно, Ленк, расслабься! Я пошутил! Ибо нефиг засматриваться на качков! Поняла?

Я шутливо толкнул ее и стал трепать по голове. Она недоверчиво взглянула в ответ, но вскоре улыбнулась и уже через пару мгновений целовала меня. Неловкая ситуация рассосалась. Впереди было только лучшее!

* * *

Две с половиной недели моего пребывания в чувашской столице подходили к концу. Я сгорал от нетерпения в предвкушении того, как привезу Лену домой и мы наконец-то сможем жить отдельно от родителей! Наиважнейший опыт в жизни любого молодого человека!

Ленка, безусловно, тоже хотела начать жить со мной, хотя с каждым днем нервничала всё больше. Мы еще раз сходили к ее друзьям – она решила попрощаться. Понятное дело, что не навсегда, но на полгода-то точно. Она рассчитывала, если всё пойдет хорошо, навестить родителей в районе Нового года…

Варвара Васильевна, конечно, переживала больше всех. Ее можно было понять: я представлял на ее месте мою маму, а на Ленином – себя, и реакция вырисовывалась аналогичная. Но главное, что за всё это время ни у кого ни разу не возникла тема повернуть всё вспять! Что, конечно, весьма радовало.

Мои дурные мысли больше не беспокоили, ибо на фоне того, что я скоро стану жить совершенно по-другому, все потенциальные минусы женитьбы просто лопались как мыльные пузыри!

Когда наступил день отъезда, Ленины родители пришли проводить нас на поезд. Вещей было много: три здоровых чемодана и две сумки через плечо. Я запланировал, что во время московской пересадки мы всё это барахло сдадим в камеру хранения аккурат до следующего нашего поезда, а по прибытии в Питер нужно будет вызвать такси, иначе мы рискуем остаться без рук, пока будем добираться до квартиры…

Последние минуты на перроне… Варвара Васильевна молча плачет и обнимает дочь, у которой тоже глаза на мокром месте. Владимир Павлович – кремень, хотя и у него на душе сегодня печально. Я стараюсь всех подбодрить, в сотый раз говорю, что всё будет хорошо, что в Питере Ленка найдет классную работу, мы будем жить душа в душу, потом пригласим всех на свадьбу, ну а гораздо раньше приедем погостить, бла-бла-бла и т. п.

Войдя в вагон, я обнимаю свою всхлипывающую девушку, и она прижимается ко мне, не глядя в глаза. Я понимаю, что она чувствует, даже сам как будто ощущаю небольшой комок в горле… Но тем не менее… Поезд трогается и с первым резким рывком вагона начинает медленно набирать скорость. Он не просто буднично направляется в Москву, нет. Он везет нас в абсолютно новую жизнь! Полную самых разнообразных впечатлений и событий! Какими бы они ни были…

Часть вторая

Знаешь, мы никогда не забудем

Игры, в которые играют люди.

Нас с тобой наконец настигли

Люди, которые играют в игры…

«Гости из будущего». Игры

Испания. Барселона

В первый раз я добрался до столицы Каталонии на пригородном поезде, который останавливался у платформы Бланеса примерно раз в час. Вокзал находился на противоположном от моря конце города, но так как погода стояла прекрасная, я решил немного прогуляться, время от времени сверяясь с картой, на которой Игорь накидал для меня оптимальный путь. Дорога всё время шла немного в гору, но небольшое напряжение в ногах было даже приятно. Спортивная прогулка мне точно не помешает! Вначале я шел по стандартным узеньким улочкам Бланеса – таким же, как в кварталах у моря, – но постепенно улочки превращались во вполне себе улицы, становясь всё шире, а количество домов вокруг редело. Меня то и дело обгоняли автомобили, но при необходимости перейти дорогу они уважительно останавливались. Вскоре я уже шел вдоль отвесных скал, которые трудно было бы представить у себя на родине прямо в черте города. Здесь же они органично вписывались в общий пейзаж. Минут через сорок я был на месте, где, заплатив несколько евро, сразу взял билеты в обе стороны…

Минут десять ожидания поезда… И вот я уже несусь на каталонском экспрессе вперед, к неизведанному! Поезд новенький – не чета нашим пригородным электричкам! Народу немного – можно спокойно сесть у окна и наслаждаться видами. В ушах играет сборник свежего транса, и на данный момент это идеальный саундтрек для мелькающих за окном пейзажей. Вначале мы проезжаем еще несколько приморских городков, таких же, как Бланес, откуда в поезд постепенно набираются как местные жители, так и туристы. Затем всё внимание переключается на береговую линию – за окном самое настоящее Средиземное море, вдоль которого и проходят железнодорожные пути. Море, небо, чайки, пальмы, пляжи, пляжи и еще раз пляжи! Мое сердце начинает биться чаще, и я снова готов признать, что полностью наслаждаюсь тем, что я здесь!

Разумеется, это частично связано с тем, что вчера вечером я начал рассказывать Игорю свою историю отношений с Леной. Поначалу я кратенько обрисовал ему ситуацию в целом, полагая, что это удовлетворит его любопытство. Тем не менее он настоял, чтобы я рассказал всё более подробно – от начала до конца. Я думал, что это будет нереально, но, к моему удивлению, слова полились из меня стройным потоком, а память услужливо подсказывала все ключевые моменты моего странного романа…

Мы расстались с Игорем за полночь, будучи уже изрядно подшофе. Уже выходя из кафе, я заикнулся ему о том, что хотел бы завтра посетить Барселону, и он моментально потащил меня на ресепшн моего отеля, где взял на стойке бесплатную карту, объяснил, как добраться до поезда и правильно приобрести нужные билеты. У него самого были сегодня какие-то дела, но, по его утверждению, мы еще обязательно потом где-нибудь посидим, а я продолжу свое увлекательное (ой ли?) повествование.

Я был не против. Интересно получалось: еще в начале вчерашнего дня всё, чего я хотел, – это свободное одиночное времяпрепровождение в новой для себя обстановке. Но уже к концу дня я вполне комфортно себя чувствовал в компании этого странноватого, но искреннего человека – Игоря Морозова. Мне было удивительно, что его и впрямь заинтересовало то, что я рассказывал. Что ж, посмотрим, что он скажет, когда я закончу свою историю… За всеми этими мыслями я не заметил, как поезд въехал в окрестности Барселоны. Из наземного транспорта он незаметно переквалифицировался в подземный, и теперь вместо приятных пейзажей за окнами мелькали лишь огни тоннелей… Вскоре приятный женский голос объявил по громкой связи: «Proxima parada – Plaça de Catalunya!»1919
  Следующая остановка – площадь Каталонии (исп.).


[Закрыть]. Это была та станция, где Игорь рекомендовал мне выходить. Двери открылись, и я, пройдя через подземный вестибюль, оказался на центральной площади города Барселоны…

* * *

Когда ты попадаешь в самое сердце знаменитого города, поначалу у тебя кружится голова от избытка информации вокруг: ты не знаешь, куда идти, на что смотреть, всё кажется таким важным и необходимым! Ты не можешь себя заставить убрать фотоаппарат в чехол – хочется запечатлеть ВСЁ!

После спокойного Бланеса Барселона похожа на растревоженный улей. Всюду люди, машины, автобусы, вывески, рекламные щиты, рестораны, магазины, банки… Город гудит какофонией звуков: хлопанье крыльев многочисленных голубей перекрывает гудки автомобилей; то тут, то там зазывалы через свои рупоры приглашают присоединиться к экскурсиям по городу. Они проходят на специальных двухэтажных автобусах красного цвета, на которых изображены флаги разных стран, в том числе российский – значит, всю информацию можно услышать и на родном языке. Кстати, о языках – самая разнообразная речь льется со всех сторон: испанская, английская, немецкая, китайская, кое-где мелькает и русская – город кишит туристами, как болото мошкарой.

За два евро я купил в ближайшем киоске карту города и, быстро сориентировавшись, направился по главной пешеходной улице города – Ла Рамбле – в сторону моря…

* * *

Нет смысла подробно описывать все места Барсы, где я побывал. Еще в Петербурге, на стадии придирчивого вычитывания путеводителя по столице Каталонии, я составил себе примерный список тех мест, которые стоило посмотреть вживую. Шагая по Ла Рамбле и рассеянно поглядывая на актеров, изображавших ожившие статуи (за определенную плату, конечно же), я прекрасно понимал, что еще дважды (а то и трижды) вернусь сюда, чтобы успеть охватить тот необходимый минимум, который должен лицезреть каждый уважающий себя турист.

На Ла Рамбле полно магазинов. Пробежавшись по некоторым из них, я фиксирую для себя примерный ассортимент местных сувениров-магнитиков, а также их стоимость. Кроме этой белиберды я бы хотел купить себе футболку с каким-нибудь местным принтом… Что это – майка «Реала» с фамилией Бэкхема? Заверните! Провожаемый неодобрительным взглядом продавца, выхожу на улицу и следую дальше своим курсом2020
  «Реал» – футбольная команда из Мадрида. Считается главным соперником клуба «Барселона».


[Закрыть].

Выйдя наконец из толпы на площадь перед портом Велл, я вижу высокий столб, на вершине которого находится статуя Христофора Колумба. Где-то недалеко от нее должен быть крупнейший в Европе океанариум, который непременно надо посетить… А вот передо мною забавная конструкция в виде гигантской креветки, предваряющая выход к воде… Делаю снимки, прогуливаюсь и стремлюсь дальше. Я знаю, что если пройти налево от площади, то вскоре по правую руку будет виднеться Барселонский городской пляж, а по левую окажется Готический квартал Старого города. Вот уж где фотоаппарат можно даже не выключать – из современного красочного мегаполиса ты окунаешься практически в средневековье, где можно увидеть древние соборы, бывший королевский дворец, да и просто побродить по местным улочкам.

Пройдя чуть дальше, мимо зоопарка и Триумфальной арки, я возвращаюсь к площади Каталонии, но лишь затем, чтобы уйти от нее в ином направлении, нежели утром. Мои ноги ступают по брусчатке проспекта Пассаж-де-Грасиа, а глаза обшаривают всё вокруг, жадно всматриваясь как в современные здания с магазинами, кофейнями и прочими заведениями, так и в архитектурные памятники, коих здесь также хватает. Я читал ранее об Антони Гауди, но сейчас впервые вижу его работы воочию – первым делом я подхожу к знаменитому дому Бальо, а через некоторое время передо мною вырастает и дом Мила2121
  Дома, построенные архитектором Антони Гауди в начале XX века, считаются архитектурными памятниками.


[Закрыть]. Округлые линии, неровные фасады, витиеватые узоры на балконах – всё это поначалу смотрится так, словно это не реальные здания, а волшебным образом воплотившиеся в камне рисунки ребенка с развитым воображением. Но именно в этой нелогичности постройки и скрывается талант знаменитого архитектора. Кто еще так делал? Да никто! Дома словно сделаны из мягкого и податливого теста, которое замесили как следует и налепили из него разных причудливых фигур, развешав их затем по всей поверхности сооружения. Идеи гениального Гауди воплотились в этих (не побоюсь этого слова) воздушных замках и застыли в них навеки, привлекая туристов и специалистов со всех стран.

Еще немного терпения, еще несколько сотен шагов – и мне открывается апофеоз всего того, что я уже успел сегодня увидеть, – монументальный Храм Святого семейства – Саграда Фамилия! Это удивительно и потрясающе, но храм строят уже более ста лет и всё никак не могут закончить – вот насколько это грандиозное строение! Когда стоишь у его подножия, возникает ощущение, что четыре колокольни достают до неба и разгоняют облака. С двух сторон храма – абсолютно разные рисунки фасада: так называемые «фасад Рождества» и «фасад страстей». Первый начал создаваться еще самим Гауди и больше всего напоминал (во всяком случае, по моему непрофессиональному мнению) нечто из средневековой готики, тогда как второй датировался уже новым веком, был закончен сравнительно недавно и потому выглядел куда более современно, местами вызывая ассоциации с творениями другого знаменитого испанца – Пикассо. Но всё это не столь важно – в конце концов, я толком не разбираюсь в архитектуре… Зато я разбираюсь в тех трепетных ощущениях, которые приходят во время созерцания действительно великих творений человечества! Не так важно, волшебная ли это музыка, тонкие грани живописи, искусный литературный слог или же великолепные создания из камня – всё это должно пробуждать в человеческой душе благоговение, восторг и в конечном итоге – умиротворение от осознания того, в каком прекрасном и духовном мире мы живем, если отдельные представители нашей расы могут творить подобное! И в данном случае, раз уж я стоял перед Храмом Господним, эти ощущения были только сильнее. Уже направляясь прочь от Саграды Фамилии, я понимал, что сохраню этот величественный вид в своем сердце навсегда!

* * *

Сверившись с расписанием поездов на Бланес, которое я предусмотрительно списал на станции, я прикинул, что вполне еще успеваю где-нибудь присесть, чтобы переварить впечатления дня и заодно перекусить, ибо желудок уже неоднократно напоминал об этом.

После недолгих поисков я выбрал небольшую открытую террасу недалеко от Plaça de les Glòries Catalanes2222
  Площадь славной Каталонии (исп.).


[Закрыть], где заказал небольшую пиццу и кувшинчик сангрии. Попивая легкое вино, я смотрел, как в наступающих сумерках по площади прогуливаются люди, и размышлял…

Странная вырисовывалась ситуация. Сегодня я практически весь день не думал о Лене. В такие насыщенные дни действительно удается отвлечься и получать искреннее удовольствие от всего того, что видишь вокруг. Даже в Бланесе можно достичь сего эффекта – в конце концов, именно для этого я туда и приехал: наслаждаться пляжем, видом девушек в купальниках, ловить кайф от прогулок, природы, от алкоголя и шведского стола, наконец! Но горькая ирония заключается в том, что как бы ты ни старался убежать от своих проблем, они рано или поздно о себе напомнят. Например, сейчас: сидишь, пьешь чудесную сангрию, вспоминая места, которые сегодня посетил, лезешь в фотоаппарат, чтобы полюбоваться на стандартный туристический снимок одного из домов Гауди (который ты снял, чтобы по возвращении выложить в свежезаведенный блог, разумеется), – и вот тут-то в голову и стреляет предательская мысль: как бы хотелось, чтобы и она была рядом со мной в тот момент и видела эту красоту!..

Ложь! Враньё самому себе! Не ради того, чтобы поделиться местными красотами, я бы хотел ее присутствия рядом. Это лишь предлог. Куда заманчивей было бы просто держать ее за руку во время этих прогулок, вместе заходить в разнообразные магазинчики, утыкаться носом в ее волосы, ожидая, пока на перекрестке загорится зеленый свет, а потом, принимая прохладу каталонских сумерек как щадящий дар после дневного солнца, сесть здесь, в одном из многочисленных ресторанчиков недалеко от центра Барселоны, и пить сангрию из кувшина. Много сангрии. Да и засыпать ночью в отеле было бы куда приятнее, обнимая рукой ее обнаженную талию, еще слегка влажную после наших занятий любовью…

Но ничего этого нет и не будет. В данный момент я резко начинаю чувствовать себя неполноценным и с завистью смотреть на парочки, которые сидят за другими столиками. Им-то хорошо, они не одни в центре чужой страны…

И вот зачем, спрашивается, сам себя накрутил в конце дня? Расплачиваюсь за пиццу с вином, встаю и топаю к метро. Пора возвращаться. Пусть я заканчиваю сегодняшний день на минорной ноте, но… Барселона, я еще вернусь!

Глава 5

В середине июля 2003 года для нас с Леной началась новая жизнь. Ни я, ни она ранее не выпрыгивали в самостоятельное плавание из родительского дома. И вот сие свершилось! Совместными усилиями бабушка и ее вещи были перевезены в мою теперь уже бывшую комнату. Она была абсолютно не против, скорее даже была рада тому, что дочь будет рядом и ей не придется теперь вести хозяйство в одиночку.

Мы как следует прибрали квартиру, разложили по шкафам свою одежду, а ванную комнату Лена заселила всякими женскими гелями, кондиционерами и прочими флакончиками, о содержимом которых я мог только догадываться. В прихожей появились женский плащ и туфельки, у зеркала уютно расположилась нехитрая Ленина косметика… В общем, несмотря на то, что 90% бабушкиной мебели и прочих нужных вещей остались на своих местах, квартира тем не менее преобразилась. В ней поселилась молодая девушка, и это чувствовалось во всём: в мягких игрушках, сидевших на шкафу, в содержимом холодильника (массовое наступление творожков и йогуртов свершилось!), в легком аромате туалетной воды, который ощущался, как только ты заходил в коридор… И знаете, мне чертовски это нравилось! Я просто кайфовал от осознания того, что теперь я с работы иду не домой к родителям, чтобы залечь в своей комнате на диван и смотреть MTV, а к своей девушке, и мы можем делать всё, что захотим и когда захотим!

Кстати, о работе. После возвращения в Санкт-Петербург я связался со своим дядей, и он подтвердил, что готов походатайствовать за меня в соседнем отделе своей конторы, так что можно было смело считать, что новая работа, более престижная и лучше оплачиваемая, у меня в кармане! До конца отпуска оставалось еще три дня, но я прекрасно знал, с чего я начну первый рабочий день на своем заводе-инвалиде: с написания заявления об увольнении. Немного жаль, конечно, – всё же и люди были хорошие, и я успел завести там пару друзей, но… Теперь я шел вперед к новому статусу: муж и глава семьи! Тем более с дипломом в кармане. Разумеется, нужно было повышать свой уровень жизни во всех смыслах.

У нас с Леной были небольшие накопления, так что совсем срочно бросаться на первую попавшуюся работу ей не требовалось. Изучив рынок труда по своей специальности (а она, как ни странно, была программистом), она пришла к выводу, что диплом дипломом, а кое-что по практической части следует подтянуть, поэтому она занялась поисками подходящих курсов. Тем более что самым востребованным на рынке бухгалтерским программам в вузе как раз и не обучали, а сие ой как пригодилось бы! Вариант с занятиями быстро нашелся – в паре остановок метро от дома. Месяц обучения, далее сертификат, а уж потом… Большинство дверей распахнутся перед ней куда приветливее!

Родители немного помогли нам с обустройством на новом месте и подарили микроволновую печь (бабушка по старинке всё грела на плите) и новый телевизор взамен старого, еще советского. Я был очень благодарен им за то, что они в итоге приняли мой выбор и позволили нам жить отдельно, без скандалов и каких-либо отговорок. А теперь еще и это!

Буквально через несколько дней после нашего переезда я подарил Лене мобильный телефон. В ее городе сотовый являлся дорогим удовольствием, у нас же с этим было куда проще. Купил я не очень дорогой, но зато модный – новинку, рекламируемую по ТВ, с цветным экраном и звонкой полифонией. Ленка была в восторге!

В общем, так мы и начали жить вместе…

Я начал работать на новом месте, откуда мне весьма нравилось ходить пешком, благо идти было не более получаса, а шел я по красивейшим местам Питера. По пути иногда заруливал на Сытный рынок, где покупал разные продукты, список которых моя благоверная присылала мне эсэмэской.

Мы ездили гулять в разные районы города – для Лены всё было в новинку. Стабильно посещали кино и пару раз выбирались в театр. Вместе с моими друзьями, которые постепенно становились и Лениными, ходили в бильярд, боулинг, порой зависали в наших любимых злачных местах, например в том же «Money&Honey»… Мы ухаживали за нашим новым жилищем, с гордостью покупая в свой первый дом всякую хозяйственную мелочь: от какой-нибудь новой кастрюли до диспенсера для жидкого мыла. Сие было очень важно – эти вещи являлись для нас своего рода аксессуарами вступления в полноценную взрослую жизнь, и поэтому мы с удовольствием ими пользовались.

И, разумеется, мы часто занимались любовью.

Такая простая, казалось бы, жизнь была нам милее всего на свете!

* * *

На новой работе всё было диаметрально противоположно предыдущей: большое просторное здание, чистый офис, новые компьютеры… И прекрасное месторасположение – прямо у Марсова поля! Было двойное удобство: во-первых, как я уже говорил ранее, можно было ходить домой на Петроградку пешком (конечно же, при хорошей погоде!). И во-вторых – на любые встречи с друзьями в центре ты успевал первым, так как идти до Невского было менее десяти минут.

Я освоился быстро. Меня, как вчерашнего студента, учили конкретным обязанностям, которые я должен был выполнять. Работа была в основном с документами: проверка возможности подключения новых потребителей к существующим энергосетям, ведение архива по данным абонентам и т. п. В общем, ничего особо захватывающего, но на первых порах меня это вполне устраивало.

Дополнительным бонусом для меня явился широкополосной Интернет. Обнаружив, что местные админы особо не парятся над тем, куда лазает пользователь (были заблокированы только сайты с эротической и порнотематикой), я в минуты отдыха от работы стал этим пользоваться. В целом вылезать в Интернет с работы стало куда предпочтительнее, ибо дома пока что была старая медленная связь через dial-up.

Разумеется, официально было запрещено лазать по сайтам, не относящимся к работе. Но, чёрт возьми, покажите мне хоть одного менеджера или инженера, кто бы не игнорировал данный запрет! Особенно из молодых!

Сеть уже давно и стабильно вошла в мою жизнь как вторая реальность, но я даже не подозревал, что это было только начало…

* * *

Как-то раз мы пили пиво с моим школьным другом Андреем, и тот между делом посоветовал мне одну онлайн-игру.

– Будет время – попробуй! – сказал он. – Затягивает!

– Хорошо, посмотрю, – отвечал я, – но только у меня дома Инет медленный, а на работе траффик ограничен.

– Не беда! Это практически текстовая игра, так что много не жрет…

Надо сказать, что в то время игры через сеть только развивались, и поэтому данный сайт действительно не потреблял большой траффик, ибо на 90% состоял из подгружаемых в чат сообщений. Что ж – в очередной раз, когда работы было немного, я ввел в браузере рекомендованный адрес. Игра называлась «Битвы героев». Суть состояла примерно в следующем: ты создавал себе персонажа, потом приобретал вооружение (поначалу весьма скудное, разумеется) и входил в общий чат, где сидели другие онлайн-игроки. Далее ты мог вызвать кого-либо из них на битву, после которой победитель получал очки, помогающие ему продвигаться выше по иерархии званий, принятых в данном геймплее. Поединок происходил так: перед каждым из игроков поочередно появлялось небольшое меню, где ему предлагалось ударить соперника в одно из мест: голову, корпус или пах. В это время противник, в свою очередь, выбирал из такого же меню, какую часть тела он будет блокировать. Когда оба игрока определялись со своим выбором, каждый видел результат: либо удар был заблокирован, либо прошел и не угадавший боец терял очки здоровья. Потом ход переходил к нему, и уже он пытался пробить защиту соперника… Когда очки здоровья подходили к концу, бой также заканчивался. Одним словом, поединок чем-то напоминал незабвенную игру в «камень-ножницы-бумага»…

После быстрой регистрации я прочитал краткие правила, немного понажимал на разные кнопочки, а затем вышел в чат, где мне было предложено выбрать себе никнейм (имя персонажа), или просто ник, говоря сетевым языком.

На фоне разных агрессивных ников, наблюдаемых мною в чате, мне захотелось назваться как-нибудь более мягко, но при этом звучно. Надо было выбрать такое имя, которое бы отражало меня самого – то, как я сам себя ощущал тогда… Слово пришло само собой: «Ангел». Сам не знаю, почему… Откуда-то навеяло. Почему бы и нет? Ангелы ведь могут быть не только добрыми – у многих припасены за пазухой карающие мечи!

Немного поглазев на чат и худо-бедно разобравшись, что к чему, я предложил бой такому же новичку, как и я…

В общей сложности, в первый день я провел четыре боя, три из которых выиграл, и приобретенные три очка мне позволили подняться на одну ступеньку в местной табели о рангах. Из абсолютного новичка – духа – я превратился в рядового и получил свой первый простенький погон, который высветился рядом с моим именем в списке игроков.

…По дороге домой я думал об этой игре и понял, что хочу продолжать. Тогда я еще и понятия не имел, как этот сайт вскоре полностью изменит мою жизнь…

* * *

«Битвы героев» затянули меня не на шутку. Игра не ограничивалась одними лишь простенькими боями друг с другом. С твоим ростом по «карьерной лестнице» схватки становились всё интереснее. Можно было зарабатывать (или же покупать за реальные деньги) местную валюту и приобретать на нее доспехи и оружие. Каждый из предметов тем или иным образом влиял на твои характеристики блоков и ударов. Присутствовал и фактор удачи: иногда тебе мог выпасть так называемый «критический удар», и с его помощью ты мог запросто завалить соперника в два счета; также существовала небольшая вероятность увернуться от пропущенного удара.

Но самой интересной частью игры было деление на кланы. У каждого клана был свой собственный сайт, где располагались краткая его история, кодекс, список участников, – в общем, всё по-серьезному! Клановые лидеры были самыми уважаемыми людьми на проекте (после админов). Попасть в клан было не так-то просто – нужно было доказать преданность (считай, симпатию) той или иной группировке, хорошо драться и быть готовым участвовать в соревнованиях, где ты бился не только за себя, но и за всю свою команду. Конечно, не все игроки стремились попасть в клан, некоторые ценили свою независимость, но зато в дни, когда проводились клановые соревнования (раз в три или четыре месяца), они все оставались в стороне, т. к. в это время «Битвы героев» зажигали своих верных бойцов совсем иным азартом.

Мой друг Андрей был известен в данном мире под ником Бэд Раннер, имел звание капитана и состоял в одном из престижнейших кланов проекта – «Кровь четверых». Он был одним из главных их бойцов и в скорости вполне мог стать одним из их вторичных лидеров (обычно таких «заместителей директора» было несколько). Главой клана был некто Сталкер (сам игрок при этом жил в Германии). Наравне с «Кровью», также элитными кланами считались «Темные эльфы» с формальным лидером Даркмэном из Уфы и «Space Marines», который возглавлял латыш с ником Трон. Чуть попроще были «Славяне» (глава – Змей). И самыми молодыми, но набирающими обороты, кланами были «Олимп» (глава – Зевс) и «Крестоносцы» (глава – чувак с пафосным ником Бриан де Буагильбер, которого, правда, все звали просто Брайаном).

Я начал играть и дома, чем, конечно, сразу повысил свои счета за Интернет, хотя это и не было столь критично. К слову, я не стал безумным геймером, который забывал обо всём на свете, когда впадал в азарт. Я по-прежнему хорошо работал, проводил время со своей девушкой и встречался с друзьями. Но… Параллельно у меня появилась новая жизнь.

Во-первых, я поднимался вверх в топе бойцов, преодолел еще несколько позиций – и на моем виртуальном погоне стали появляться первые звездочки…

А во-вторых, я познакомился с игроками «Битв» в реале! Андрей впервые пригласил меня на встречу игроков, и я, хоть и немного стушевался, но всё-таки пошел. Встреча состоялась в скромной кафешке, куда пришло около двенадцати-пятнадцати питерских участников игры. Почти всех я уже знал по онлайну, а теперь – посмотрите-ка – уже пил вместе с ними пиво!

Это был интересный опыт. Я еще никогда столь быстро не знакомился с таким количеством людей сразу! Причем, хоть некоторые игроки и не были знакомы между собой, достаточно было всего лишь пять-десять минут посидеть и пообсуждать новости «Битв», тактику, победы или интриги кланов, как вся компания моментально превращалась в закадычных друзей! Удивительно!

Эта встреча помогла мне примелькаться перед глазами более опытных участников проекта. В частности, я познакомился с одним из лидеров «Славян» – Змеем. Мы довольно быстро нашли с ним общий язык. Его настоящее имя было Вячеслав, он был невзрачным и щупленьким молодым человеком, но это только на первый взгляд. Когда он говорил о «Битвах», его глаза загорались, плечи распрямлялись, и он чем-то неуловимо начинал напоминать своего персонажа – хитрого, гибкого, опасного. Он работал программистом, жил с еще одной участницей проекта – Олей по прозвищу Милена – и был чертовски умным и изобретательным. Мы обменялись телефонами и решили, что непременно снова увидимся!..

* * *

После первого общения с «героями» я вернулся домой и с горящими глазами рассказал Лене об этой встрече. Она выслушала меня со снисходительной улыбкой, но тем не менее после ужина попросила показать ей игру.

Я и показал…

А уже через несколько дней у нас дома появился второй полноценный игрок «Битв героев». Как ни крути, Ленка всё же была компьютерщицей, и, что меня весьма радовало, игра захватывала ее всё больше и больше с каждым днем. Она взяла себе ник Синди (на мой вопрос «почему?» пожала плечами: «Имя всегда нравилось. Ну, и Синди Кроуфорд». О’кей…). И быстро шла вперед, как будто ее женская интуиция подсказывала ей, куда бить и что защищать…

В гости к Змею в итоге мы съездили вместе. Отлично посидели, надо сказать! Познакомились с Олей, выпили вина, говорили об играх, книгах и музыке… Вячеслав рассказал, что работает над новыми формулами боев для проекта, т. к. действующие допускали много нелепых случайностей. Например, некоторые игроки умудрялись прокачивать свои скиллы2323
  Здесь – характеристики персонажей игроков


[Закрыть] таким образом, что увороты от ударов у них выпадали через раз. Зато, как результат, они совершенно не могли драться с оружием в руках, ибо подобная «раскачка» вся летела к чертям из-за параметров «надетых» вещей. Одним словом, игровой баланс сильно зашкаливало то в одну, то в другую сторону, поэтому главный админ проекта принял решение поменять «боевку» и попросил об этом Змея. Тот, конечно же, согласился, да только заломил за свою помощь довольно нескромное количество виртуальной валюты. Админ вынужден был согласиться и таким образом в один момент сделал Змея самым влиятельным участником проекта…

Он подарил мне свои старые доспехи (виртуальные, естественно), что меня крайне порадовало! И в тот же вечер я официально присоединился к клану «Славяне». Ленка вступать отказалась…

* * *

Время шло… Мы с Леной жили вместе уже более четырех месяцев. За всё это время между нами не возникло ни малейшей ссоры, не считая пары обоюдных ворчаний на мелкие бытовые темы типа не вымытой вовремя посуды. Также ей не очень понравилось, когда я впервые поддержал «Битвы героев» своим собственным рублем, купив на реальные деньги виртуальной валюты. Но опять же – это было просто замечание, не более. В остальном у нас всё было прекрасно! Регулярный секс и развлечения по выходным.

Лена уже вовсю работала после успешного завершения своих курсов. После получения сертификата по системе «1С» она довольно быстро нашла свою первую работу в Питере. Не то чтобы она была круто оплачиваемой, зато там можно было набираться опыта и расти как специалист, ну а что еще надо, когда тебе двадцать два года? Плюс ко всему самое время было пополнять наш семейный бюджет: теперь мы могли позволить себе немного прикапливать…