Текст книги "What Is Love?"

На работе была сплошная рутина, но я относился к этому спокойно. Зато можно было особо не напрягать мозги и делать многое чуть ли не на автомате. Параллельно, разумеется, играя в «Битвы»!

Приближался Новый год… Хотя стоп! В первую очередь – на носу был декабрь, а следовательно, вот-вот должны были начаться мои первые на проекте клановские соревнования! И я ждал их с большим нетерпением. Как я уже говорил, я не был заядлым геймером, но если уж подсаживался на что-либо, то азарт бил ключом! В общем, я готов был биться за «Славян» среди младших чинов. А уж потом можно было и Новый год встречать, и ехать в январе к родителям Лены… Честно говоря, я совершенно не хотел туда, но раз уж обещал, то слово надо держать…

А в «Битвах героев» наконец-то внедрили новый движок геймплея, который создал Змей. В итоге бои получились чуть сложнее, но зато длиннее и, как следствие, интереснее. И самое главное – исчезли перекосы в преимуществе раскачки того или иного игрока. Теперь всё было просто: до какого звания ты дошел, сколько денег вложил в свои вещи – настолько ты и крут. А раскачка стала более или менее одинаковой. А то раньше можно было войти в бой полностью одетым в хорошие доспехи против какого-нибудь умника, который прокачал себе ловкость по самое не балуйся, и ты банально не мог в него попасть, а он тем временем потихоньку мог забить тебя чуть ли не голыми руками. С формулами Змея такие финты исчезли.

Старые игроки недовольно поворчали над обновлениями, но потом всё же успокоились, и система вошла в новое русло. Время, как обычно, рассудило: всё всех устроило.

Также на проекте появились магические зелья. Они продавались за виртуальную валюту и могли давать выпившему их бойцу временное преимущество в поединке, например увеличивать силу удара или способность восстанавливать жизнь и т. п. Вещица вскоре стала довольно популярной, но поскольку не все могли себе позволить купить много таких бутылочек, в итоге после множества скандалов, связанных с неожиданным применением данной фичи2424
  Фича – нововведение, нюанс.


[Закрыть], было официально решено оговаривать применение зелий до поединка…

Параллельно нашу северную столицу навестила пара московских игроков: Иван, известный под ником Белый тигр, и его могучий приятель Паша, ростом под два метра и весом килограмм сто двадцать, выбравший себе погонялово Танк, которое полностью оправдывал. Он как в жизни был здоровым чуваком, так и в «Битвах» был одним из сильнейших воинов клана «Славяне».

Мы со Змеем устроили им хорошую встречу, прекрасно провели время и, так сказать, укрепили нашу связь как между разными городами, так и по игре. Мне было приятно, что Лена теперь тоже с удовольствием посещала наши встречи – новые знакомства и общение захватили и ее.

К слову, так как девушек на проекте было (по понятным причинам) меньше, чем парней, Лена-Синди со временем стала довольно узнаваемой персоной в чате, и ее стали приветствовать не только соратники по ее невысокому на тот момент званию, но и игроки постарше. Она стала весело болтать даже с теми, с кем я, например, лишний раз предпочитал вообще не связываться: Робокопом из «Space Marines», Сталкером и Мэдом из «Крови четверых» и, что самое удивительное, с нелюдимым и гордым Даркмэном, бессменным лидером «Темных эльфов». Он производил в чате впечатление человека сурового и уверенного в себе. Общаться с ним было подчас трудно и лично мне малоприятно…

Из этой пестрой и важной компании я в итоге смог найти общий язык лишь с Мэдом, который, как потом оказалось, тоже был из Питера и обещал вскоре обязательно посетить наши ставшие уже регулярными встречи «героев»…

И вот наконец наступили долгожданные соревнования!

Схема была проста: на проекте было шесть кланов, т. е. шесть разных команд. Неделю, что проходили соревнования, все дрались только с соперниками из противоборствующих кланов. При победе, кроме личного счета, очко шло также команде игрока, а у проигравшего клана, наоборот, отнималось. Таким образом, положительный и отрицательный баланс побед кланов в сумме всегда давал ноль. Это было сделано для того, чтобы игроки брали качеством, а не количеством боев…

Когда я вышел в чат в первый день соревнований, борьба уже шла. Лидировали, разумеется, «Темные эльфы», а мои «Славяне», на удивление, шли вторыми с отставанием в три очка! Это меня воодушевило, и я кинул свою первую, в качестве бойца клана, заявку на бой… И проиграл.

Потом выиграл… Затем снова проиграл…

Через неделю соревнования закончились. Я их провел ни шатко ни валко, чудом удержавшись в положительном балансе побед и поражений, а «Славяне» в итоге с трудом заняли четвертое место. Чемпионами стали «Темные эльфы» – кстати, в четвертый раз. Только «Крови четверых» удалось один раз прервать их гегемонию, остальные выше второго места и не забирались. «Эльфы» были мощнейшей силой «Битв героев».

Самое время было подвести личные итоги. Я пришел тогда к двум выводам: во-первых, мне очень понравилось участвовать в подобной движухе. Во-вторых, мне не понравилось то, как выступал наш клан. Змей толком не дрался – ему теперь было интереснее копаться в движке и продолжать тестить разные программные доработки «Битв», поэтому управление кланом упало на чувака под ником Старик Из Моря. Тот вечно осторожничал, никаких особых идей и стратегий на данные соревнования не выдал – в итоге мы бились словно без лидера. Обсуждая потом прошедшие битвы на форуме, мы с Белым Тигром пришли к выводу, что клан, как говорится, «уже не тот» и что без Змея «Славяне» попросту уйдут в самый низ таблицы. Что ж – оставалось донести это до Вячеслава…

* * *

Мы с Леной настроили планов на Новый год. Решили встречать с друзьями в каком-то ночном клубе на проспекте Просвещения. Потом, второго января – в Чебы. Там зайдем в пару привычных мест, посетим ее друзей, обязательно посмотрим парочку новогодних премьер…

И буквально за несколько дней до наступления Нового 2004 года я проснулся утром с небольшой температурой. Когда я взглянул на себя в зеркало, то увидел красные пятнышки на лице и на груди. Ничего не понимая, я разбудил Лену. Той хватило полвзгляда, чтобы опознать на моем бренном теле детскую болезнь – ветрянку. К счастью, ею болеют один раз в жизни, и ей удалось сделать это в соответствующем детском возрасте. А меня как-то миновала чаша сия, зато… Набегавшись вчера в ДЛТ в поисках подарков среди мамаш с их детишками, я, видимо, у кого-то из них и перенял эти долбаные пятнышки…

Приехавший на дом врач подтвердил диагноз. Теперь о том, чтобы куда-то ехать, не могло быть и речи. Во-первых, взрослому ветрянка могла грозить осложнениями. Во-вторых, я был заразен для всех неболевших. В том числе и для своих родителей, как оказалось! Так что Елена, иногда похихикивая, намазала меня с головы до ног зеленкой, и я на пару недель выпал из активной жизни. И это на новогодние-то праздники! Потрясающе…

Вот так и получилось, что наша первая с Леной совместная встреча Нового года вышла весьма тусклой. Конечно, здорово, что она осталась со мной, отменив все планы, но по сравнению с танцами в клубе, ночное бдение перед телевизором с мизерным количеством шампанского было довольно унылой альтернативой.

Мой билет Лена в итоге сдала и поехала к родителям одна. Ну и ладно… Я, помнится, и так не особо хотел туда ехать, но уж никак не предполагал, что мое желание сбудется таким вот нелепым образом.

Всю неделю, что ее не было, родители приносили мне продукты под дверь и уходили, т. к. я не мог допустить, чтобы заболели еще и они. Я сидел безвылазно дома, дремал, смотрел кино и иногда дрался в «Битвах героев». Мой энтузиазм в отношении последних несколько спал из-за болезни…

Есть такая примета: как встретишь Новый год – так его и проведешь. Что ж, этот праздник я встретил довольно безрадостно. И тогда еще не знал, что примета будет работать как часы: начинался главный переломный год моей жизни…

На вторую неделю болезни мне стало полегче: пятна практически исчезли, я осмелел и повидался с родителями, а точнее – позволил им зайти в нашу квартиру. После недельной изоляции это было очень здорово!

Еще через день вернулась и моя зайка. Привезла разных подарков от родителей, их пожелания скорейшего выздоровления, а главное – привезла себя и свою сексапильную фигурку, которую я в первую же очередь и принял в дар…

Жизнь налаживалась.

Глава 6

В конце января, в самый обычный будний вечер, после работы мы с Леной сели за стол и открыли бутылку красного вина, чтобы отметить наши первые полгода вместе. Самое время было подвести небольшие итоги прошедших месяцев, тем более что в Чебоксарах Лену уже и так засыпали вопросами типа «Ну, как совместная жизнь?», «Довольна ли ты, что уехала в Петербург?» и, конечно же, классика: «Когда свадьба?».

Мы не собирались нарушать данное нашим родителям обещание и в две минуты, сказав друг другу несколько приятных слов за первым бокалом, постановили: свадьбе – быть! Каждый из нас был доволен прошедшими шестью месяцами совместного житья-бытья. Нам было хорошо вместе, и мы хотели, чтобы так было всегда!

Тот вечер закончился весьма нежно и приятно… После, уже в полуголом состоянии, мы залезли в Интернет и начали делать свои первые шаги по направлению к нашему будущему мегасобытию: выписали с какого-то сайта, посвященного свадьбам, телефоны разных фотографов и операторов. Впереди предстояло еще множество приятных хлопот: от аренды автомобилей до рассматривания вариантов с тамадой.

Но самое важное мы осуществили в субботу, когда направились в самый красивый в городе дворец бракосочетания («Первый») и подали свое заявление. Надо сказать, это очень важный момент в жизни любого влюбленного! Я просто обожал свадьбы, мне представлялось это таким милым и прекрасным праздником любви, лучившимся восторгом и искренним счастьем! Ликующая толпа, веселые тосты и конкурсы, наконец, те волнующие минуты, когда нужно сказать «Да!..» – что могло быть прекрасней? К тому моменту я был всего лишь на паре свадеб, но мне уже безумно хотелось свою! И это несмотря на распространенное мнение, что подобные мероприятия обычно больше любят девушки, а их женихи терпят из-за любви к ним. Нет, господа, я разбивал эти гендерные стереотипы к чертям! Мысленно я уже нарисовал себе в голове, как именно я хочу осуществить этот наиважнейший день в моей жизни! Я знал, что моя свадьба будет особенной и задаст высокую планку для всех моих друзей, которые будут присутствовать на ней. Чтобы когда пришло время и им задумываться о подобном, они говорили себе: «Хочу не хуже, чем у Романова!». И тот факт, что нам дико повезло записаться на довольно удачное время в начале июля (при том, что запись регистраций на этот год была открыта уже пару недель назад), я воспринял это не иначе как знак: мы всё делаем правильно, и удача благоволит нам!

Только вперед!

* * *

Мы составили некое подобие свадебной сметы. Узнав через Интернет примерные цены на те или иные услуги, мы прикинули, сколько сможем себе позволить на разные пункты программы. Планировалось, что половину мы накопим сами (собственно, уже начали копить), а вторую половину нам совместно оплатят родители…

В течение следующего месяца у нас была довольно насыщенная жизнь. Мы ездили после работы в незнакомые спальные районы и исходили километры по темноте, чтобы встретиться с разными свадебными фотографами и операторами у них дома. Мы смотрели их домашние студии, портфолио, узнавали условия работы и ценник на услуги. Иногда денежный вопрос озвучивался в самом начале беседы, и мы понимали, что это дорого для нас, но всё равно оставались еще какое-то время, так как убегать сразу было неудобно.

В другие дни мы ходили в банкетные залы, к которым присматривались для аренды, а также встречались с разными артистами, работающими на свадьбах. Озвучивались условия, всплывали фотографии, предполагаемые сценарии развлекательной программы… И стоимость услуг. Что-то отметалось сразу, что-то нас заинтересовывало, и мы обещали подумать и перезвонить.

Через три недели наш стол ломился от всевозможных рекламных флаеров, визиток и листовок на околосвадебную тематику. После недолгих споров и согласований мы остановились на определенных вариантах. Фотограф, он же видео-оператор, обещал работать за двоих одновременно. Брал выше среднего, но зато полностью заменял второго «бойца». На роль тамады отрядили бывшего КВНщика, со своим видением праздника, который обещал сделать массу веселых сценок с участием гостей. Также с ним в паре работал диджей. Плюс к тому он обещал подготовить будущий зал под ключ, расставив аппаратуру и принеся с собой разные шуточные призы и подарки для участвующих гостей.

Был заказан свадебный автомобиль. Лимузин по деньгам мы не могли потянуть, поэтому сошлись на обычном удлиненном свадебном автомобиле. Он был не особо новый и, как следствие, недорогой, но если не вдаваться в технические подробности, вполне достойная тачка! С рестораном же вообще повезло: мы нашли его совершенно случайно, прогуливаясь по окрестностям недалеко от дома! Он был в десяти минутах от нашего метро, что было, конечно же, удобно для будущих гостей. Да, в нём были и минусы: маленький зал для танцев, небольшое разнообразие в меню… Но ценник был вполне приемлемый, а близость к дому и метро перевесила. Мы остановили свой выбор на нём.

А что же с главными украшениями молодоженов, то есть с костюмом и платьем? К счастью, тут полностью выручили родители. Моя мама сама отвела меня в магазин, и мы приобрели новый светлый костюм – недорогой, но качественный. Ленкина же мама еще на новогодних каникулах сняла все размеры с дочери, купила ткань и отдала ее в местное ателье. Сшить на заказ свадебное платье в Чебоксарах оказалось более чем бюджетно (по питерским меркам).

Одним словом, у нас всё шло по плану. Мы просыпались вместе, целовали друг друга, уходили на работу, а вечером ужинали, занимались любовью, разговаривали о предстоящей свадьбе… И не забывали играть в «Битвы героев».

* * *

Однажды вечером Лена сообщила мне, что у нее уже неделю после положенного срока не было месячных. Я дико напрягся… Я знал, что без презерватива у нас был секс буквально пару раз! Но чёрт его знает, как оно могло сложиться! Слегка дрогнувшим голосом я спросил ее, как она себя чувствует и что намерена делать? Она пожала плечами и сообщила, что пробовала тест на беременность, но результат оказался каким-то блеклым, так что она не может ему никак доверять и поэтому записалась на завтрашний вечер к гинекологу. Что ж… На тот момент всё успокоилось, но перед сном я думал о том, что если это всё-таки беременность, то она будет совершенно не в тему! Во-первых, у нас впереди свадьба! Жениться беременной – это как-то пошло, что ли… Во-вторых – мы были еще слишком молоды, чтобы заводить детей. Я думал, что еще года два-три мы вполне могли бы пожить для себя. Погулять, насладиться нашими отношениями, купить что-то в дом… Вон шкаф менять надо – дверка отваливается уже… Одним словом, куда нам дети? Мы сами еще не далеко от них ушли!..

Следующим вечером Лена загадочно улыбнулась мне. Я побледнел, но сохранил спокойствие. И тут она мне сообщила, что у нее просто сбился цикл, который должен восстановиться буквально через пару дней, а беременности нет и в помине. Наверное, на моем лице было написано чересчур много радости, потому что моя будущая невеста несколько нахмурилась, но, к счастью, ненадолго. В конце концов, я же прекрасно осознавал, что это только к лучшему! Дети нам сейчас совершенно не были нужны – неужели она этого не понимала? Свадьба на носу! Медовый месяц потом! Какие дети? В общем, всё сложилось просто отлично!

* * *

Уже к середине апреля мы вычеркнули из «свадебного списка» почти все пункты, связанные с необходимыми предзаказами и предоплатами. На улице всё шире и радостней улыбалась весна, солнце светило почти по-летнему – казалось бы, живи и радуйся в ожидании свадьбы!.. Но на самом деле всё было серьезнее. Две реальности – Интернет и окружающий мир – смешивались всё больше и больше, а мои мысли были серьезно заняты «Битвами героев», где кипели новые интриги, в которых ваш покорный слуга принимал самое непосредственное участие…

После того как на Змея снова «накатили бочку» старожилы проекта (на этот раз – в связи с его попытками нововведений в общеклановой политике игры) Вячеслав психанул и ушел из «Битв». Это было большой неожиданностью для админов, для нас, но больше всех, наверное, для Старика Из Моря. Получалось, что «Славяне» полностью повисали на нём, хотя у него не было ни желания, ни ресурсов, чтобы вести клан дальше. Судьба «Славян» становилась под большой знак вопроса…

Тем временем от «Крови четверых» откололся Мэд (в миру Юрий), так как именно он поддерживал Змея и его реформы. Он рассорился со Сталкером, и тот остался единоличным лидером «Крови». Правда, стоило отдать ему должное, горевал он недолго: назначив пару новых заместителей, он также набрал в клан талантливых новичков и таким образом совершил небольшую реструктуризацию. Отряд, как говорится, не заметил потери бойца.

С другой стороны – это как посмотреть. Ибо Мэд был неплохим дизайнером, сносно разбирался в движке «Битв» (не на уровне Змея, конечно, но тоже неплохо), а также мог позволить себе вкладывать в проект реальные деньги. К тому времени, как произошло всё вышеописанное, мы с Мэдом уже вовсю контактировали в реале, вместе собирались на встречах «героев», пили пиво и обсуждали проект. В общем, сдружились.

И, собственно, то, что давно назревало, свершилось! Заручившись поддержкой Белого Тигра, мы с Мэдом объявили, что создаем новый клан на проекте! Причем концепция его заключалась в том, что костяк клана формируется исключительно из людей, знакомых между собой лично! По нашему мнению, это должно было дать свои плоды: мы всегда могли созвониться, собраться вместе, обсудить что-либо вживую, а не блуждать по веткам форума.

После нашего объявления к нам моментально потянулись люди. Только мы с Тигром ушли из «Славян», как за нами оттуда выпрыгнул Танк, а также еще одна приятная питерская девчушка с ником Аннет. Из «Олимпа» пришла Афина – наша боевая подруга по встречам. Еще трое человек долгое время были вне кланов, но они также вступили к нам, словно почувствовав, что на проекте наконец-то появилось что-то «для них». Лена тоже не смогла пройти мимо клановой вакханалии и присоединилась в стан к новым бойцам.

Для того чтобы создать на проекте новый клан, требовалось: а) заплатить вступительный взнос; б) создать собственный сайт клана, придумать его идеологию и устав; в) набрать в него не менее десяти человек, причем как минимум половина из них должна была быть в определенных высоких офицерских званиях… Без особых проблем мы соблюли все условия!

Мэд подкинул деньжат и занялся сайтом, я же написал устав и придумал основную тематику нашего будущего сообщества. Как-то сама собой пришла идея о том, чтобы черпать вдохновение из популярной тогда стратегической игры «Герои магии и меча», в которой самые разнообразные мифические существа воевали между собой, будучи разделенными, по определенным признакам, на различные фракции. Немного посидев на выходных за компьютером, полазав по Интернету и поломав голову, я вынес на общее обсуждение результаты своего труда…

Итак, в начале апреля 2004 года на проекте «Битвы героев» был зарегистрирован новый клан под названием «Орден василиска»! Мы решили, что ассоциация с мифическими ящерами, превращающими своих жертв в камень и наводящими страх на врагов, весьма недурна. Эмблемой мы избрали голову змеи с хищным оскалом.

Некоторые из других кланов вначале стали посмеиваться над нашим детищем, но вскоре быстро заткнулись, увидев наш прогресс. Всего за неделю существования мы прокачали обмундирование и вооружение всех воинов, массово закупили зелий, а также без малого удвоили наш состав! К нам перебежали еще несколько игроков из других кланов, правда, преимущественно московских. За них головой ручались Белый Тигр и Танк. Концепция «клана для своих» работала!

Единственным, кто к нам так и не присоединился, был Андрей – Бэд Раннер. Он остался верен своему клану, что, безусловно, вызывало уважение с нашей стороны, хотя, честно говоря, я очень на него рассчитывал…

Тем временем до следующих соревнований оставались считанные дни, и наш клан был в полной готовности принять вызов!

* * *

Итак, время пошло! Как говорится, win or die2525
  Победи или умри (англ.).


[Закрыть]! Мы должны были доказать всему проекту «Битвы героев», что мы не кучка отщепенцев, побросавших свои бывшие кланы, а реальная сила, бойцы, которые нашли новый способ объединиться, и не только виртуально! Это должно было дать свои плоды – я без тени сомнения верил в это! А вера, как известно, – самый главный стимул. Тем более я знал, что это чувство посетило не только меня одного. Азарт и ощущение новизны захлестывали всех наших бойцов без исключения!

Соревнования начались, как обычно – в ночь с воскресенья на понедельник, ровно в полночь. Несмотря на то, что завтра надо было рано вставать, я встретил это время во всеоружии. На сайте было полно народу – таких же фанатов с горящими глазами, как и я сам. Несмотря на клановое деление, во всех этих людях витали дух борьбы и жажда соревнований! Мы все были соперники, но при этом мы все были братья! Надо сказать, это чертовски воодушевляло!

Первый бой «Василисков» состоялся уже в 0.01 по московскому времени. Разумеется, его провел вездесущий Мэд! Он в два счёта одолел чувака под ником Отец Онуфрий из «Славян» и принес первое победное очко нашей команде! Почти одновременно вступили в бой я и Танк… Оба боя выиграны! Он победил кого-то из «Крови четверых», а я поборолся с Евой из «Space Marines»! Три очка!..

К часу ночи мы шли первыми в общем зачете, с шестью чистыми победами. «Темные» отставали на три очка. Начало было положено, и я с чистой совестью пошел спать под бок к моей прекрасной Лене-Синди. Она решила не дожидаться начала соревнований и наверстать завтра. Разумеется, я не мог ее за это винить.

…Утром первым делом я бросился к компу. Разочарование не заставило себя ждать: за ночь мы увеличили свой счет всего на две победы, тогда как «Темные эльфы» вырвались вперед и лидировали аж с двенадцатью очками! Неожиданно вторую строчку оккупировали «Space Marines» – с девятью победами. А потом уже мы… Что ж – надо было наверстывать! Чем мы и занялись…

Я не знаю, как прошла эта рабочая неделя у других, ибо единственное, о чём были мои думы, – это «Битвы». Мы то выходили вперед, то откатывались назад. Я созванивался с Андреем – он относился к игре поспокойнее (сказывался опыт), но тем не менее в его голосе я всё-таки уловил ту самую дрожащую нотку, которой он выдал себя. И впрямь у «Крови» эти соревнования явно не задались – они стабильно шли четвертыми, с отставанием от тройки лидеров почти на десять побед. Конечно, отыграться было можно, но сложно. Шел уже четверг…

Моя Синди, пожалуй, была самым спокойным игроком клана, практически не принимавшим участия в обсуждении всех игровых ситуаций. Она просто сражалась. Результат был впечатляющим: 23 победы против 17 поражений! Чистые шесть очков – это было здорово! Белый Тигр и Танк шли ноздря в ноздрю и закидывали зельями неосторожных соперников, которые забывали перед боем обговаривать условия поединка. У меня также был неплохой плюс – я более-менее стабильно держался на отметке пяти—семи чистых побед. Но круче всех был, конечно же, Мэд. Из каждых четырех боев он выигрывал три. Ему перло как никогда, по его собственному признанию! Его постоянный некогда соперник Сталкер проигрывал подчистую и уже чуть ли не крыл его матом в чате за регулярные выигрыши.

В субботу наш славный город посетили Тигр и Танк. Я ни капельки не удивился, когда Тигр внезапно положил глаз на нашу Аннет и стал всё чаще и чаще посещать Питер с букетом роз в зубах. Аннет ничуть не возражала, и лично я, например, только радовался, видя, как два молодых сердца сближаются всё больше и больше!

В воскресенье был последний день соревнований. Днем Танк постоянно закатывал глаза и пытался наконец увести Тигра от его ненаглядной. Когда ему это удалось, колоритная парочка приехала к нам. В дверь позвонили, и с порога ввалились два здоровенных лба – уже нетрезвых, но при этом державших в руках авоську с парой бутылок коньяка и двумя литрами колы. Ленка только ухмыльнулась, а я был рад видеть парней.

Мы налили… Распили… И зашли на наш сайт.

До конца соревнований оставалось всего два часа. У пацанов же был поезд через три. О’кей…

На время 22.03 расклад был таков: «Темные эльфы» – 42 очка, «Орден Василиска» – 39 очков, «Space Marines» – 29 очков.

По сути, мы уже практически держали второе место в кармане и уже одним этим доказывали, что наш клан не просто так возник на проекте! Но этого, разумеется, нам было мало. Поэтому мы, усугубив, ринулись в бой с одного-единственного компа – моего!

Первый бой провожу я… И – поражение! Чёрт!

Вторым залогинивается Белый Тигр… Он вызывает на бой Сталкера и… побеждает! Ура!

Параллельно на другом конце города еще одно очко отыгрывает Мэд! Теперь расклад между кланами – 42:40:28!

Мы понимаем, что просто обязаны отыграть эти несчастные два очка! Пока мы с Тигром ждем окончания тайм-аута на нашу очередь подраться, в бой вступает Танк! Он побеждает кого-то из малоопытных «олимпийцев». Счет между нами и «Темными эльфами» – 42:41!

Разумеется, «Темные» не сидят сложа руки. Они быстро отыгрывают пару боев – и счет уже 44:41. На часах 23.00!

Ловкие пальцы моей невесты вводят свои логин и пароль… И вот Синди вызывает на бой самого Даркмэна! Этот мудоеб, оказывается, тоже не спит, хотя в Уфе сейчас уже почти полвторого! Моя красотка в игре…

Удар… Блок!

Его удар… тоже блок!

Ее удар… попала!

Его удар… Блок, вау!

Ее удар… пробила!

Его… попал.

Ее… Боже, это критический удар – у Даркмэна остается всего ничего здоровья! Еще одно попадание, даже самое слабое – и…

Его удар… И он промахивается, а-а-а!!!

Удар… Всё! Лидер «Темных» повержен!

Лена с Даркмэном в чате приносят друг другу благодарности за бой. Это кодекс чести – так надо. Даже если проиграл.

Счет 43:42.

Пока Даркмэн ждет своей очереди, я целую Лену и ношу ее ну руках по нашей однокомнатной квартире. В это время Танк сосредоточенно разливает коньяк. Через несколько секунд мы выпиваем и видим, что Мэд вступает в схватку с кем-то из «Космических»… Я даже не удивляюсь, что он выигрывает! 43:43! На часах при этом уже 23.40. Надо вырывать победу! Любой ценой!

«Темные» это прекрасно понимают, поэтому именно они первыми в чате кидают клич о поединке! Это Стэн – сильный боец, опасный… По званию ему подходит Белый Тигр, и именно он принимает удар на себя. О зельях договоренности нет, так что может произойти всё, что угодно! Параллельно Мэд объявляет по «аське», что это последний бой и пора прекратить драться, чтобы не слажать и удержать счет. Я верю в нашего бойца, поэтому полностью соглашаюсь и отдаю свою клавиатуру ему в полное владение.

Начинает Тигр: удар – попал! Отлично!

Теперь Стэн… тоже попал. Хорошо…

Тигр бьет в голову соперника… И тот блочит!

Но и наш Иван не промах – блокирует удар Стэна в корпус!

Далее следует какая-то феерия ударов и блоков, перемежающаяся выпиванием того или иного зелья (одновременно с этим мы пьем стопки коньяка – в дело включилась даже Лена). Раз – и у Стэна восстанавливается половина здоровья! Два – и Тигр ловким ударом сносит это здоровье до обратного значения, увеличив свой прекрасный удар спецзельем.

Снова блок… Снова удар… Снова зелье… Битва продолжается! На часах 23.50! Мы втроем стоим возле Вани-Тигра и орем! Танк снова наливает, мы выпиваем не глядя – азарт захватывает нас полностью! Ленка во все глаза смотрит в монитор…

И тут происходит нечто неслыханное! Видимо, Афина не получила послание Мэда и ввязывается в бой с кем-то из «Темных»! Без зелий! Под наш потолок поднимаются трехэтажные маты, но отменить мы уже ничего не можем и поэтому параллельно с боем Тигра наблюдаем за поединком Афины с неким Раулем… Учитывая, что бой идет без зелий, он должен закончиться быстрее, чем у Тигра. Затаив дыхание, мы наблюдаем за ним…

Удар… Прошел!

Его удар… Тоже прошел!

Ее… Заблокирован!

Его… Тоже!

Афина бьет… Да, так его!

Рауль пытается отыграться… Да хрен ему – блок!

Теперь наша… Отлично! Еще немного!..

Рауль… Попал.

Параллельно Белый Тигр выпивает последнее свое зелье, в последний раз увеличивая планку здоровья! Пока он выигрывает, но кто знает, сколько бутылочек еще осталось у Стэна…

Всё еще 43:43. Такое впечатление, что за пять минут до конца соревнований весь чат «Битв» замер в предвкушении развязки! Кто же одержит верх: регулярные чемпионы или дерзкие новички? За нашими двумя боями наблюдают все, кто еще не спит в этот час…

Афина бьет в последний раз и… попадает! Рауль повержен, и счет становится 44:42! Мы реально не ожидали такого от нее и, отбирая друг у друга клавиатуру, кидаемся поздравлять ее! Белый Тигр посылает нас всех на три известные буквы – у него продолжается поединок! И в этот момент соперник выпивает еще одно зелье, увеличивая свое здоровье! Чёрт! Что же делать? Иван не сдается – блокирует сразу два удара соперника, а сам при этом дважды попадает! Мы ждем, что сейчас Стэн примет еще одну бутылочку и снова восстановится…

Но чуда не происходит – у него тоже всё кончилось!

Один удар в Ваньку…

Один удар в Стэна…

Тигр блокирует следующий выпад…

…и укладывает лучшего бойца «Темных эльфов» на обе лопатки после пятнадцати минут поединка!

Счет 45:41! Время – 23.59! Кто-то из «Эльфов» кидает в чат вызов, но его никто уже не принимает. Мы бешено орем и скачем вчетвером по комнате. Мы победили!!! «Аська» разрывается от трезвона – мне пишут и Мэд, и Аннет, и Афина, и еще человек пять. А у нас всеобщее ликование! Мы допиваем последний коньяк – за нашу победу!

Ребята спешно покидают наше жилище, так как поезд ждать не будет и им срочно надо на вокзал! Уже на прощание Ваня-Тигр обнимает меня и восторженным голосом восклицает: «Мы чемпионы!». Еще через полчаса от него приходит эсэмэска с тем же текстом: «Мы чемпионы! Йе-е-е!». Они успевают на свой поезд, а мы с Ленкой – уставшие, но счастливые – ложимся спать.

Всё получилось! Мы не зря собрали всех наших знакомых и создали этот клан. Совместно мы доказали на проекте «Битвы героев», что дружба сильнее любых преград!

Да, мы выиграли всего лишь в виртуальных соревнованиях. Но осуществили это реальные люди. Излишних комментариев не требовалось, мир вступал в новую эру – объединения живых людей в вымышленном мире! Если же посмотреть на всё это с точностью до наоборот, то картина вырисовывалась еще более глобальная и важная: люди, познакомившиеся в Интернете, выходили на улицы и, общаясь друг с другом в реале, могли создать гораздо большее, нежели просто игры в сети. Мы встречались, дружили, любили… Жили!