Текст книги "Миллионер из коммуналки"

– Прикольно. Даже интересно, чем им сопливый пацан мог так насолить. Ты видел его?

– Пару раз. Он в конторе не бывал почти. Все больше к нему посылали курьеров. Даже Эдя как-то раз ходил.

– Да брось! Чтобы Эдя сам пошел к какому-то… неизвестно к кому?

– Ходил. Кирик возил его. Сам мне рассказывал.

– Дела-а! Даже интересно. Что ж, если этот дрищ так близко был к самому Эде, значит… значит, там все серьезно.

– Да уж, наверное. Стал бы он такое круглосуточное дежурство выставлять, если бы было несерьезно.

– Не плачь, сегодня ведь целый день отдыхал.

– Зато перед этим сколько дней таскался за ним, как привязанный. Было бы зачем. Все ходит-ходит туда-сюда, трындит со всеми. А толку нет. Тоже мне, сыщик, сопливого пацана найти не может!

– Дай срок. Я слышал, они какую-то знаменитость к этому делу привлекли. Опер-ас, любое дело любой сложности на раз раскусывает.

– Что-то пока незаметно. Вон, в тачке сидит уже который час, и никаких результатов.

– Дай срок. Эдя на пустые номера не ставит. Если привлек этого, значит, он самый лучший. Ты, кстати, пошел бы, присмотрел за ним. Может, он уже не в тачке. Упустишь, себе же проблему сделаешь. Сам же говорил, что не хочешь нарываться.

– Да, надо посмотреть.

Вчерашний «знакомый» Гурова, на котором сегодня была уже черная, а не синяя футболка, отошел от машины и снова скрылся в густой тени на углу дома. А Лев, пораженный тем, что удалось ему узнать из этого непродолжительного разговора, безмолвно стоял в зарослях, пытаясь переварить и усвоить эту информацию.

Выходило, что все самые невероятные, смутные и интуитивные его догадки были не только не верны, но даже не отражали во всей полноте действительного положения дел. Из разговора наблюдателей со всей очевидностью следовало, что Костя действительно тайно сотрудничал с некой загадочной «конторой», что он был весьма близок к ее руководителям и что умудрился очень крупно этим руководителям насолить.

«Получается, что реальный заказчик этого расследования вовсе не Элеонора, – думал он. – Значит, персоной Константина Соловьева интересуется некий Эд. Кто же он такой? И что это за „контора“? И в каком качестве сотрудничал с ней Костя, действительно „сопливый пацан“ и совсем не тот человек, которого допускают в высокие кабинеты благодаря личному статусу?»

Вопросы были очень интересными, но теперь Гуров уже понимал, что получить ответы на них с помощью силовых методов не получится. Проблема оказалась несколько глубже, чем казалось в начале. Похоже, Элеонора Пригова была здесь вообще ни при чем и не имела отношения ни к самому Косте, ни к преступлениям, которые он предположительно мог совершить. Ее использовали в качестве агента, узнав, что ее сын учился в одной школе с Соловьевым. Возможно, она была знакома с кем-то из пресловутой «конторы», а возможно, даже не знала, из-за чего весь сыр-бор. Просто попросили «солидные и серьезные люди», она и сделала.

«Пастухи» определенно были гораздо ближе к тем людям, которых Соловьев действительно интересовал. И именно это обстоятельство ясно показывало, что «выбивать» из них показания совершенно бесполезно. Действовать официально у Гурова не было оснований, поскольку формально парни перед законом ни в чем не провинились. Сидеть поздно ночью в машине и курить – это не преступление. Так же как и прогулки в тенистых зарослях возле жилых домов. А неформальные жесткие действия могли обернуться неприятностями для самого Гурова. Во-первых, «пастухи», наверняка боявшиеся своих хозяев гораздо больше, чем какого-то «опера-аса», скорее всего ничего интересного бы не сказали. Даже под силовым давлением. Во-вторых, такие действия заставили бы насторожиться этих самых хозяев, что, несомненно, создало бы дополнительные препятствия на пути к истине. И, в-третьих, «добропорядочные граждане» имели полное право пожаловаться на неправомерные действия полицейского, а это было чревато уже проблемами на работе.

Размышляя, как же ему не спугнуть раньше времени кого не надо и получить нужную информацию, Лев вдруг подумал, что самым простым и гениальным решением этой проблемы будет временное исчезновение «со сцены». Нет сыщика, не за кем и следить. А если не за кем следить, можно заняться своими обычными делами, регулярным хождением на работу и общением с коллегами.

Именно это было сейчас нужно полковнику. Парень в футболке был единственным человеком, через которого он мог выйти на загадочную «контору», но тот сейчас следил за ним, а задачей Гурова было сделать так, чтобы у него самого была возможность последить за парнем.

Ответив на главный вопрос, Лев начал обдумывать детали и способы осуществления задуманного и быстро понял, что самый надежный и «невинный» способ внезапного временного исчезновения со сцены – это болезнь. План действий сложился моментально.

Удалившись на такое расстояние, чтобы его не было слышно от машины, он сделал несколько звонков и вернулся обратно на наблюдательный пункт, с нетерпением ожидая результата своих действий.

Глава 7

– Увезли на «Скорой»? – минут через двадцать изумленно воскликнул парень, сидевший в машине, которого Гуров обозначил как «рулевого».

– Да! Представляешь? Сидел себе спокойно, ни звука, ни движения. Даже из машины не выходил. И вдруг смотрю, «Газель» с крестиком – и прямо к нему. Из тачки вытащили, на носилки положили и на всех парах в больничку помчались.

– Дела-а! Как думаешь, что с ним?

– Да хрен его знает. Может, приступ сердечный. Мне-то какое дело? Мне без разницы.

– Тебе-то без разницы, а вот хозяину наверняка интересно. Теперь точно нужно звонить.

– Да, теперь нужно, – сокрушенно произнес парень в футболке, явно не горевший желанием посреди ночи сообщать «последние новости» хозяевам.

Он сел на пассажирское место, захлопнул дверцу и достал смартфон.

– Эдуард Анатольевич? – минуты через три донесся приглушенный голос. – Это Вова. Извините, что так поздно. Но у нас тут… ЧП. Нет, парня пока не нашли. Даже наоборот. Сыщика увезли в больницу. Нет, с ним не дрался. Он вообще не знает, что мы здесь. Да, там же, на Константинова. Он снова здесь стоит, караулит. Стоял, точнее. Они в этот раз вдвоем приехали с мужиком каким-то. Тот побыл немного и уехал, а этот остался в машине. А потом «Скорая» приехала. Вытащили его оттуда, положили на носилки и увезли. Так что, похоже, следить нам больше не за кем. А? Можно домой? Хорошо, спасибо. Так, значит, мы снимаемся? Спасибо!

Экран телефона погас, и Вова обратился к своему напарнику:

– Подбросишь меня?

– Да не вопрос.

Поняв, что, если он хочет узнать адрес парня в футболке, действовать нужно незамедлительно, Лев галопом бросился к машине Стаса. Выехать с дворовой территории на трассу здесь можно было только в одном месте, так что потерять своих «новых друзей» он не боялся. Но была опасность упустить время и слишком сильно отстать от них, поэтому Лев торопился.

Заскочив в машину, он повернул ключ в замке зажигания и ударил по газам. Мигом преодолев лабиринты местных дворов, выехал к повороту на трассу в тот момент, когда серый «Логан» уже проехал по ней метров пятьдесят.

Открытая местность, по которой проходила дорога, отлично просматривалась, и можно было пропустить ребят подальше вперед, не опасаясь потерять их. На пустынной ночной трассе, где автомобили появлялись лишь время от времени, такая стратегия была вполне оправданной. Гурову не хотелось, чтобы на него обратили внимание так же, как он в свое время обратил внимание на «Мазду».

Неотрывно держа в поле зрения габаритные огни «Логана», Лев поехал следом и уже скоро понял, что машина держит путь в Красносельский район. Минут через тридцать «Логан» свернул в жилой массив, очень похожий на тот, где обретался Краснов. Несколько жилых высоток образовывали своего рода островок, и там протекала тихая и неторопливая «спальная» жизнь.

Проследив, к какому зданию повернул «Логан», Гуров проехал дальше и, свернув во двор соседнего дома, заглушил двигатель. Выйдя из машины, он быстрым шагом направился к углу дома и, с усмешкой подумав, что роли поменялись с точностью до наоборот, стал наблюдать за происходящим.

«Логан» медленно продвигался вдоль подъездов и притормозил у предпоследнего. Парень в черной футболке, которого, как выяснилось, звали Вова, еще пару минут о чем-то поговорил с товарищем, потом вышел из машины и скрылся в подъезде. Еще через минуту отъехал и «Логан».

«Итак, план наших дальнейших действий предельно ясен, – думал Лев, возвращаясь к своей машине. – Завтра рано поутру нужно выдвигаться в Красносельский район и караулить этого интересного парня. Надеюсь, рабочий день в их „конторе“ начинается не с шести утра. Посмотрим, куда приведет нас эта ниточка».

Вспомнив вдруг, что официально он сейчас лежит в больнице с «сердечным приступом», а также о том, что «интересный парень» знает его в лицо, Лев решил, что на некоторое время ему необходимо будет как-то изменить внешность. Не может же он одновременно находиться и на больничной койке, и в тех волшебных местах, где обитает загадочный Эдуард Анатольевич.

«Помнится, Вова говорил, что этот Эдя однажды собственной персоной навещал Костика, – мелькнула в голове мысль. – Не тот ли это солидный господин, которого заприметила старушка в буклях? Интересно, сможет она его опознать? Дамочка-то, похоже, внимательная».

Но додумать ее помешал сигнал телефона, сообщающий, что пришла эсэмэска.

«Иваныч, сколько мне еще здесь сидеть? – писал Стас. – Ты сказал, чтобы я ждал твоего звонка, я жду. Время идет, а звонка нет. Сам не звоню, чтобы чему-нибудь ненароком не помешать. Но ты уж отзовись как-то. В конце концов, у меня нет сердечного приступа, и совсем не хочется оставаться здесь на неделю (хотя медсестры есть даже очень ничего)».

Усмехнувшись последнему замечанию Стаса, ни при каких условиях не забывавшему о главном, Гуров набрал его номер:

– Извини, Стас, только что закончил. Проводил нашего «друга» до дверей, да и разговор интересный удалось послушать.

– Проводил до дверей? – удивленно переспросил Стас. – Ты же собирался морду ему набить.

– Пришлось подкорректировать планы. История, похоже, немножко серьезнее, чем мы предполагали. Машину я тебе сейчас подгоню, можешь ехать домой, отдыхать.

– Футболку не забудь вернуть, – напомнил Стас.

– Само собой. Имидж – это святое. Тебя куда увезли?

– В районную, куда же еще. Ты же сам договаривался, чего спрашиваешь?

– Для верности. Как-то не хочется посреди ночи все городские больницы объезжать. Ну все, уже лечу к тебе. Жди!

Прибыв в больницу, Лев зашел к дежурному врачу, с которым благодаря служебному положению ему удалось договориться об организации срочного вызова «Скорой» к совершенно здоровому человеку.

– Важно, чтобы все, кому это окажется интересным, знали, что я лежу в реанимации с острой сердечной недостаточностью и ко мне никого не пускают, – внушал он молодому мужчине, по всей видимости, не так давно окончившему учебное заведение.

– Хорошо, я предупрежу персонал, – пообещал тот.

– Убедительно вас прошу. От этого зависит успех в расследовании очень важного и сложного дела.

Обеспечив себе поддержку со стороны медицинских работников, Гуров отправился к коллеге. Он думал, что найдет Стаса пребывающим в унынии или раздражении, но, вопреки ожиданиям, обнаружил, что тот весел и полон жизни. Пристроившись на втором этаже возле столика дежурной медсестры, Крячко развлекал девушку байками и недвусмысленно намекал, что больница – далеко не единственное место, где люди могут продуктивно общаться.

– Так что же, Танечка, запишете мой телефончик? – завидев Гурова, ускорил темпы Стас. – Вдруг бандиты нападут или другая помощь понадобится. В один миг прилечу, как Бэтмен.

– Не верьте ему, девушка, – подходя к столу, усмехнулся Лев. – У него жена и семеро детей, мал-мала меньше. Да еще на восьмого алименты платит. Не нужен вам этот Бэтмен. Найдите себе нормального парня.

– А у меня уже есть, – чуть улыбнувшись, спокойно ответила медсестра.

– Вот и прекрасно. Идем уже, Бэтмен, – повернулся он к Стасу. – Время позднее, летучим мышам пора баиньки.

Скорчив недовольную гримасу, Стас поднялся со стула и, даже не попрощавшись с медсестрой, направился следом за Гуровым.

– Гад ты, Иваныч! – в досаде проговорил он, пройдя несколько метров по коридору. – У меня только диалог с девушкой начал налаживаться.

– На кой черт ты ей сдался? – пренебрежительно бросил Гуров. – Не слышал, что ли, место уже занято. Парень у нее есть. Чего тебе там ловить, неугомонный наш?

– Парень не стенка. А у меня, может быть, настоящее чувство проснулось.

– Ну да, я так и подумал. Ты как новую юбку увидишь, у тебя сразу чувство просыпается. И всегда настоящее. Держи-ка лучше ключи, садись в свою тачку и езжай домой отдыхать. Моцион наш затянулся, а завтра рабочий день, между прочим.

– Так что там с этими ребятами? Почему ты не стал бить морду?

– Потом расскажу.

Приятели вышли на улицу, Стас направился к своей машине, а Лев достал телефон, чтобы вызвать такси.

– Погоди-ка, а ты-то на чем поедешь? – вдруг догадался Крячко. – Ведь твоя тачка на Константинова осталась. Или ты уже успел ее куда-нибудь поближе подогнать?

– Когда бы я успел? Успел только нашего друга проводить. А с его адреса прямо к тебе поехал. Ладно, не смертельно, сейчас такси вызову…

– Ты же наш бескорыстный! – состроил умильную гримасу Стас. – Что же мне делать с тобой? Отвезти, что ли, на Константинова?

– Ты же плакал, что домой хочешь. И приступа у тебя нет, и в больнице тебе надоело.

– Так то в больнице. А с тобой, моим ненаглядным, я хоть до зари миловаться готов. Садись, что ли, пока я добрый. А то сейчас правда домой уеду, пешком в соседний район потопаешь.

По дороге к дому Краснова Гуров рассказал Стасу о последних событиях и о том, почему он не стал «бить морду».

– Да, если там какая-то серьезная контора, сначала нужно выяснить какая, – согласился тот. – С ходу, не разобравши дела, морды бить – это не вариант. И что же ты собираешься предпринять?

– Хочу слегка подкорректировать имидж и походить за этим Вовой. Он меня в лицо знает, к сожалению, так что в своем собственном обличье по нему работать не получится.

– Сделаешь пластическую операцию?

– Обязательно. И пол сменю заодно.

– Не старайся. Ты все равно не в моем вкусе.

– Ну, может, хоть Вове понравлюсь. Кстати, о Вове. В этот раз они с напарником действительно были не на «Мазде». Да и «Ниссан», который ты заприметил на дороге, тоже не из этой оперы. Ребята приехали на сером «Логане».

– Хуже не нашли, – презрительно заметил Стас.

– Не скажи. В плане конспирации – то, что надо. И не слишком стремная, и не слишком навороченная. Неприметная, в общем. Я номерок записал на всякий случай, пробьешь завтра?

– Давай, – согласился Стас. – А ты сам-то как с работой планируешь? В ближайшее время тебя не ждать?

– Наверное, нет. Я же в реанимации. Завтра утром созвонюсь с Орловым, объясню ситуацию. Что-нибудь придумаем.

– Придумает он тебе. Расследование-то неофициальное, как я понял. Ни заявления, ничего. Словишь себе неприятностей по первое число.

– Что ж, значит, судьба такая, – сентенциозно заметил Лев. – Официально или неофициально, а парень действительно пропал. Причем, судя по разговору наших приятелей, перед тем как смыться, чем-то очень круто насолил своим боссам. Так круто, что они землю готовы рыть, чтобы найти его. Элеонору эту откуда-то откопали, меня озадачили. Это ведь еще суметь надо, такую партию разыграть. Весь ее рассказ про дружбу с сыном и беспокойство за судьбу мальчика – от начала до конца выдумка. Хотя и базируется на реальных фактах. Но конфиденциальность ее интересует вовсе не потому, что он мог совершить преступление и она не хочет, чтобы об этом узнала полиция. Секретность важна людям, которые послали ее, сами оставаясь в тени. Им нужно, чтобы я вывел их на Костю и при этом не слишком болтал языком. Поэтому они и организовали слежку. Как только станет понятно, где скрывается парень, они вступят в дело сами, и совсем нетрудно догадаться, какими будут их действия.

– Думаешь, они разыскивают его для того, чтобы убить? – мрачно спросил Стас.

– А ты думаешь, для того чтобы сообщить, что он выиграл в лотерею? Красный совершенно определенно назвал его хакером, а под кайфом люди не врут. У меня только после того, как он сказал это, в башке все сошлось. И склонность этого парня к разным антисоциальным акциям, и «гениальность» в плане программирования, и вся эта таинственность, которая окружала его после поступления в институт. Ты вообще представляешь, что такое в наше цифровое время быть талантливым хакером? Вспомни народную мудрость – кто имеет информацию, тот имеет власть. Сейчас она актуальна как никогда. А умелый хакер может получить доступ к любой информации. К ЛЮБОЙ. Понимаешь, что это означает? «Хакнуть» можно такое…

– Думаешь, он шпионил на ЦРУ? – лукаво взглянул Стас.

– Да иди ты к черту! – с досадой проговорил Гуров. – Я с ним о серьезных вещах говорю, а он… Ты как Красный. Тому тоже все ЦРУ мерещилось.

– Ну вот, видишь, – улыбнулся Стас. – Выходит, я не ошибся. Так, значит, Краснов уверен, что этот Костик может вскрыть файлы американской разведки?

– По его утверждению, просто на раз, – в свою очередь усмехнулся Лев. – Но даже если речь не идет о любезном вашему сердцу ЦРУ, талантливый хакер может внедриться в очень серьезные системы. Причем внедриться так, что этого никто не заметит. А Костя компьютерщик, несомненно, очень талантливый. Об этом твердят в один голос все до единого, от его школьных учителей до обдолбанных друзей. Взять хотя бы то, что он без особого труда снимал деньги с чужих карт. А там ведь тоже защита серьезная. Для банков такие казусы чреваты потерей клиентов, поэтому к подобным вещам они относятся очень внимательно.

– Но проблемы с той фирмой у парня, скорее всего, не из-за карт. Наверное, они лежат в другой области, – заметил Стас.

– Само собой, – согласился Гуров. – Я думаю, эти люди как-то узнали о его способностях и решили «купить» парня для того, чтобы использовать в своих целях. Отсюда и неплохой материальный достаток, и квартира в хорошем районе недалеко от института.

– А что насчет целей? Для чего им могли понадобиться его способности?

– Это пока вопрос. Мы ведь еще не знаем, что это за «контора», с которой он связался. Когда выясним, тогда можно будет строить предположения. Но думаю, что речь не идет о прослушивании телефонов эстрадных звезд, здесь что-то посерьезнее. Может быть, промышленный шпионаж или что-то в этом роде. Предположения строить рано, – повторил Лев. – Ты завтра пробей номерок и отзвонись мне по этой тачке. Может быть, через нее удастся выйти на кого-то из действующих лиц этой истории. Или, например, прояснить, кто такой Вова. Жаль, я не успел заметить номер «Мазды».

– Ничего, какие твои годы, – успокоил Стас. – Заметишь еще. Кстати, как ты думаешь, почему они решили привлечь к поискам этого Кости именно тебя? «Партия», как ты выразился, и правда получилась довольно сложная. Поднять всю предысторию, выяснить, где мальчик учился, как себя вел, выкопать откуда-то эту Элеонору, озадачить Эльвиру… Целая цепочка взаимосвязей. И все для того, чтобы заставить поработать на себя сыщика Гурова.

– Поработать неофициально, заметь. Тайно и скрытно, не слишком распространяясь об этой работе, ввиду того, что мальчик, по молодости и неопытности, мог совершить что-то нехорошее и добрая Элеонора Юрьевна не хочет предавать это огласке, дабы не испортить его счастливую судьбу.

– Да, «легенда» у них была продумана отлично, – оценил Стас.

– Более чем. И я думаю, для этих стараний были серьезные основания. Вспомни, даже самые высокопоставленные чинуши, лишь только у них что-то случается, идут к нам. Не используют свои широкие связи, не нанимают частных сыщиков. А если и пускают в ход «мохнатую лапу», то все с той же целью – обеспечить себе содействие компетентных органов. Вот и эти действовали по той же схеме. Какой бы крутой и навороченной не была эта «контора», относительно возможностей сыска она навряд ли смогла бы конкурировать с полицией государства. Оперативные сводки, доступ к информации, технические возможности – уровень всего этого только в госсистеме и всегда будет на порядок выше, чем в любой частной лавочке, даже самой крутой и навороченной. Так что сочинять продуманную «легенду» у ребят был резон. Благодаря хорошей подготовке им удалось, как говорится, «без единого выстрела» фактически меня завербовать. Заставить работать на них, «купив» на взволнованные просьбы расстроенной дамочки. Ну, ничего, мы это еще отобьем, – недобро прищурившись, пообещал Гуров.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся Стас. – Когда ты неоплаченные долги оставлял? Я лично такого не помню.

– Вот именно. Я и сам не помню. Они хотят найти Соловьева? Не вопрос. Найдем обязательно. Как отказать в просьбе женщине? Только есть правило – трофей на войне достается тому, кто участвовал в сражении, а не тому, кто в щелку подглядывал. Мы найдем, мы же и поработаем с ним. Первыми. Вот тогда и будем думать, что нам делать с этой «конторой».

– Думаешь, мальчик так-таки с первых слов и начнет рассказывать о своих делах? – с сомнением взглянул на напарника Стас. – Если там действительно что-то серьезное, может забояться.

– А мы ему объясним, что серьезнее, чем его молодая жизнь, которая вот-вот может трагически прерваться, навряд ли что-то есть в этом мире. По крайней мере, для него. Если этот парень такой гений, он должен понять, что сотрудничество с нами – в его прямых интересах.

– Должен, – согласно кивнул Крячко. – Но это, конечно, только в том случае, если его молодая жизнь еще при нем.

– Думаю, при нем, – веско заметил Гуров. – По сути, в его смерти заинтересованы только представители этой «конторы», и если бы они уже убили его, то не прикладывали бы столько титанических усилий и изворотливости, чтобы его найти.

За разговором друзья не заметили, как добрались до улицы Константинова. Высадив Гурова, Стас развернулся и поехал домой, Лев тоже не стал медлить. Пройдя к своей машине и обнаружив ее в полном порядке, он сел за руль, завел двигатель и бросил прощальный взгляд на окно квартиры Краснова, которое так и оставалось темным. По-видимому, парень действительно решил возместить потерянное вчера и остался в клубе до утра.

На сей раз Лев вернулся домой еще позже, чем прошлой ночью. А в семь утра он уже планировал начать «боевое дежурство» возле дома Вовы. На сон оставалось часа три, и, войдя в квартиру, он не стал зря тратить драгоценное время. Наскоро перекусив холодной телятиной, которую обнаружил в холодильнике, принял душ и отправился спать.

Поскольку для успешного осуществления задуманной операции Гурову требовалось перевоплощение, то, поднявшись ни свет ни заря, он разбудил и жену.

– Маша, без тебя никак, – извиняющимся тоном проговорил Лев. – Ведь главный спец по гриму у нас ты.

– А ты уверен, что в шестом часу утра главное для человека – это наложить грим? – сонным голосом спросила супруга.

– В данном случае – совершенно уверен. Мне нужно присмотреть за одним парнем так, чтобы он не догадался, что именно я за ним присматриваю.

– А парень в курсе, что ты – это ты?

– Увы. Нам приходилось контактировать лично. Так что сохранить инкогнито я смогу только в одном случае – если ты приложишь свои гениальные ручки к моей физиономии.

– «Гениальные ручки», – передразнила Мария. – Разбудил в такую рань, теперь подлизываешься?

– Ну… может быть… отчасти, – улыбнулся в ответ Лев.

Жена частенько помогала ему в тех случаях, когда требовалось остаться неузнанным. Опыт ее сценических перевоплощений был неоценимым подспорьем. Вот и сейчас она, как всегда, смогла дать ценный совет.

– Если хочешь, чтобы тебя не узнали, нужно закрыть большую часть лица, – оценивающе глянув на мужа, произнесла Мария. – Если мне не изменяет память, у тебя в арсенале были какие-то парики. Давай их сюда.

– Парики были, – согласился Гуров. – Только у нас, а не у меня. Вспомни, чьими стараниями создавался этот «арсенал». Больше половины «оружия» там из театра.

– Рада, что не зря трудилась, – сказала Мария, деловито заглядывая в картонный ящик, который принес муж. – Так, что у нас тут…

Перебрав возможные варианты и примерив на полковника рыжие, каштановые и пепельно-русые волосы, она остановилась на угольно-черном комплекте, состоявшем из густой, немного вьющейся шевелюры и такой же густой и пышной бороды с усами.

– Вот оно! Посмотри, какая прелесть! От твоего лица здесь останутся только глаза, все остальное будет закрыто. Думаю, это именно то, что тебе нужно.

– Правда? – с сомнением посмотрел на густую копну Лев. – А солнечный удар у меня не случится? Ты посмотри, это же настоящая зимняя шапка.

– Красота требует жертв, – твердо ответила Мария, решительно натягивая парик на макушку любимого супруга.

Когда процесс был завершен и Лев взглянул на себя в зеркало, он и сам не сразу узнал отразившегося там человека. Угрюмого вида мужчина с глубоко запавшими глазами, низким лбом и почти полностью скрытой за буйной растительностью физиономией не имел ничего общего с интеллигентным и регулярно брившимся полковником Гуровым.

– Класс! – коротко и емко оценил результаты Гуров. – Машенька, ты просто волшебница!

– Ничего особенного, – скромно произнесла жена. – Просто опыт.

Креативное лицо требовало соответствующей одежды, и, проведя небольшую ревизию гардероба, Гуров отыскал в закромах старые, до белизны затертые джинсы и такую же поношенную, растянутую во все стороны футболку.

– У нас хранятся такие вещи? – изумленно поинтересовалась Мария, увидев трофеи мужа.

– О да! – очень довольный своими находками, ответил тот. – И, как видишь, хранятся не зря.

– Да, эта внешность в сочетании с таким костюмом сделает тебя звездой московских попрошаек.

– Я подумаю над этим, – улыбнувшись, пообещал Лев. – Сыскная работа какая-то слишком нервная. Нужно поискать что-то поспокойнее.

Теперь он совершенно не волновался по поводу того, что его могут узнать. Но одна проблема еще оставалась.

Неотрывно следя за ним, «пастухи», конечно же, успели отлично изучить его машину, и хотя автомобили-двойники в столице не были редкостью, Лев предпочел немного перестраховаться. «Резервного» автомобиля у него не было, поэтому, выходя на улицу и садясь за руль, он решил, что, если придется ехать следом за Вовой, нужно будет пропускать перед собой хотя бы один автомобиль. Впрочем, еще неизвестно, есть ли у парня своя тачка. Однако, подежурив возле дома Вовы часа полтора и дождавшись, когда он наконец появится из подъезда, Гуров понял, что предположение это ошибочно. Появившись на улице, парень решительно направился к плотным рядам транспортных средств, припаркованных во дворе, и, щелкнув сигнализацией, устроился за рулем черной «Киа».

Заведя двигатель, он спокойно поехал к трассе, явно не предполагая, что сейчас за ним может кто-то следить. Выждав минут пять, следом двинулся и Гуров.

Часы показывали без четверти девять, и Гуров решил, что Вова направляется в ту самую «контору», о которой в последнее время Лев так много слышал, но которую пока не довелось увидеть воочию.

В процессе ожидания он успел позвонить Орлову и объяснить ситуацию, так что теперь с чистой совестью мог тратить время на «неофициальное» расследование. Ввиду того, что дело о пропаже Константина Соловьева выглядело чем дальше, тем серьезнее, генерал дал добро на оперативные действия и даже пообещал, в случае необходимости, свою помощь.

– Если там и правда что-то стоящее, откроем дело, – заверил он. – Не беда, что нет официальных заявлений. Ты, главное, материал собери. Если фактов будет достаточно, открыть дело не проблема. Может, они действительно прикончили этого парня. Тогда это уже чистая уголовка, так что специальные заявления здесь не обязательны.

Заручившись напутствием начальства, Гуров бодро ехал по трассе, стараясь не терять из виду черную «Киа». Он с улыбкой думал о том, что достаточно активен сейчас для человека, лежащего с сердечным приступом в реанимации, когда зазвонил телефон и на экране высветился номер Элеоноры. Теперь полковник уже знал, что это означает. Тайные друзья гламурной дамочки и истинные заказчики расследования желали проверить информацию, которую передали им «пастухи», и убедиться, что Гуров действительно в больнице.

Слушая переливы сотового, он намеренно тянул время, заставляя Элеонору ждать, пока наконец не решил, что хватит испытывать терпение дамы.

– Алло, – взяв трубку, слабым голосом произнес Лев.

– О! Наконец-то! – послышался суетливый голос. – Лев Иванович! Здравствуйте! Я, наверное, уже надоела вам. Но я так волнуюсь. Вы так долго не брали трубку. Наверное, были заняты?

– Нет, Элеонора, сейчас я ничем не занят, – голосом умирающего проговорил Гуров. – Я в больнице.

– В больнице?! Боже мой! А что случилось? – Элеонора очень старательно изображала взволнованное беспокойство и, возможно, поэтому заметно переигрывала.

– Ничего особенного. Сердечный приступ. Это вполне естественно в моем возрасте.

– Сердечный приступ?! Боже мой! Какой ужас! Но, надеюсь, самое страшное уже миновало? Вам уже лучше?

– Да, немного. Сегодня утром перевели из реанимации в палату. Вот даже разрешили пользоваться телефоном. Хотя тут, признаюсь по секрету, я слегка надавил на главврача, используя служебное положение. Очень уж скучно валяться здесь без всякой связи с окружающим миром. Ведь в нем столько прекрасного.

– Да, лежать в больнице – занятие невеселое, – сочувственно проговорила она. – Что ж, получается, что поиски Кости теперь останавливаются?

– Надеюсь, что ненадолго. Я не собираюсь залеживаться здесь. Немного оклемаюсь – и снова в строй. Это молодежь сейчас у нас разнеженная, а мы, старики, на больничных койках подолгу валяться не привыкли.

– Ну, какой же вы старик! – польстила Элеонора. – Вы очень моложавый, привлекательный мужчина. В самом соку, можно сказать. Уверена, вы быстро поправитесь. По крайней мере, я очень этого вам желаю и буду с нетерпением ждать вашей выписки.

«Еще бы! – саркастически подумал Лев. – Ведь твои кукловоды кровно в этом заинтересованы». А вслух произнес:

– Спасибо, Элеонора, вы очень добры ко мне.

– Ну что вы! Любой на моем месте поступил бы так же. Что ж, не буду больше вам надоедать. Выздоравливайте. Я еще позвоню через пару дней, проведаю вас. Не возражаете?

– Конечно, нет. Звоните. Рад буду пообщаться.

Тем временем «Киа» активно маневрировала в пределах МКАД, и вскоре Гуров понял, что Вова направляется в Басманный район. Проехав несколько улиц, он свернул на стоянку для покупателей возле одного из супермаркетов на Земляном валу. Припарковав машину, Вова поставил ее на сигнализацию и дальше пошел пешком.