Текст книги "Рекриптум. Звезда паразита"

– Конечно отвечу! Всё, что угодно.

– Хорошо. А ник вашей подруги случайно не Сеньорита?

– Да, она самая. Вы её знаете?

– Немного знаю. Приходила к нам, пыталась вас защищать. А потом вышла из игры с ужасом в глазах. Теперь понятно, к чему был тот ужас. Так как поступим? Вы ей сообщите в реале, а я её тут дождусь? Место выхода её из игры мне известно.

– Да, так и сделаем, – со счастливой улыбкой закивал Кард. – Ну, я выхожу и скоро вернусь.

– Ага, – хмыкнул детектив и направился в медицинский корпус.

Сеньорита появилась на том же месте спустя минут двадцать. Декодер вежливо поздоровался и повёл девушку по коридорам обратно к камере заключённого. Один раз их путь преградила внутренняя охрана, но Дек всё разрулил, сказав, что дамочка под его пристальным присмотром.

За всё время белокурая красавица не произнесла ни слова. Она лишь устало озиралась по сторонам и брела следом. Однако около камеры её настроение поменялось.

– Кард, – улыбнулась она, глядя на своего друга через красноватую энергетическую стену. – Как ты тут?

– Да я-то нормально. Я вот собрал немного крипто, надеюсь, хватит, – парень посмотрел на детектива и кивнул.

Тот кивнул в ответ. Стена развеялась. Кард протянул руку, и они обменялись с девушкой рукопожатием. Брови Сеньориты тут же уползли вверх.

– Так много… Но… Откуда у тебя столько? Продал свою рели…

– Не важно, – перебил её парень. – Этого хватит?

– Да… Да, почти. Ещё восемь тысяч осталось добрать. Но я сейчас своё оружие продам, и будет как раз. Как же я сразу про игру не подумала!

Она решительно рванула по коридору, но тут же остановилась и вернулась для того чтобы ещё раз крепко обнять и поблагодарить Карда.

– Сейчас ночь, большинство магазинов не работает, – подметил Декодер. – Вряд ли вы сможете быстро продать своё оружие. Так что держите, когда-нибудь расплатитесь.

С этими словами Дек похлопал девушку по плечу, перечислив ей ещё десять тысяч со своего игрового счёта.

– А теперь скорее бегите к отцу, он явно вас уже заждался.

– Я… Я… Я верну! Я обязательно всё вам верну! – восклицала Сеньорита с мокрыми от слёз глазами.

И даже машины иногда плачут…

– Вернёте, вернёте, – хмыкнул детектив, улыбнувшись. – Ну всё, свидание окончено. Вам ещё до своей личной комнаты надо добраться, чтобы деньги вывести, так что поспешите.

– Да, конечно! Спасибо! Спасибо ещё раз!

Девушка вытащила из кармана небольшую пластинку телепортации и разломила её надвое. В тот же момент её тело окутало сияние, и она плавно растворилась в воздухе.

– Кард не виноват! Он никого не уби… – крикнула она напоследок, но её слова оборвались вместе с лёгкой вспышкой.

– К сожалению, виноват, – вздохнул Декодер и вновь закрыл выход из камеры красной плёнкой. – Только вот не во всём.

Некоторое время Дек стоял рядом с камерой, оперевшись плечом о стену и размышлял о чём-то своём. А потом вдруг сказал:

– У меня отец погиб в похожей ситуации. Не хватило денег на операцию.

– Соболезную, – донёсся тихий голос заключённого.

– Спасибо. Прошлого уже не вернуть, так что надо жить дальше. Надеюсь, хоть у вашей подруги всё наладится.

– Вы хороший человек, спасибо вам.

– Вокруг столько дерьма, надо же кому-то его разбавлять, – усмехнулся тот. – Эх, вот бы ещё дело раскрыть, да поселенцев найти… Я хоть и представляю примерно, что произошло на самом деле, но это лишь слова, доказательств нет… Кстати, не расскажете, что за фантомка была с вами на том холме, где я тебя подстрелил?

– Вы и про это знаете, – хмыкнул Кард. – Что ж, по сути, я сам вижу её всего второй раз. Её ник Роззи, состоит в банде Карателей. Она мне рассказала другую версию происходящего в Подгорном, но, как вы хорошо сказали, это были лишь слова, без доказательств.

– Вот как? И что же она рассказала?

Заключённый поведал ещё одну историю, где некий фантом притворился им и вырезал весь посёлок.

– Крайне неправдоподобно, – прокомментировал детектив по окончанию рассказа, а затем принялся рассуждать вслух: – В посёлке нет ни трупов, ни следов борьбы. Зачем она это рассказала? Что-то ведь сподвигло её на такой шаг. Чего она хотела добиться?

Кард лишь молча слушал, не отвечая на риторические вопросы.

Наконец, дедуктивные способности Декодера привели его к одной интересной мысли.

– Может, она что-то передавала вам?

– Да нет, ничего, – пожал плечами заключённый. – Только мод мой вернула, и всё.

– Вернула мод? Что за мод?

– Маска Девяти теней.

– Дайте взглянуть.

С маской Кард расстался крайне неохотно. Декодер сначала покрутил жетончик в руках, сканируя его со всех сторон, а затем подключил и свои манипуляторы. Словно паук, вертящий в своих лапках жертву, Дек разглядывал модификацию. Наконец одна из его лап сменила наконечник на очень тонкую иглу, которая медленно вошла в практически незримое отверстие на боковой стороне жетона. Вдруг там внутри что-то вспыхнуло, сопровождаемое электрическими щелчками. Детектив крайне неприлично выругался.

– И в куб вы входили, верно? – быстро задал он вопрос, на что Кард кивнул. – Дерьмо собачье. Штольц, слышишь меня? Срочно дуй в центр, отрубай на хрен всю связь с внешнем миром! Живо, говорю! У нас в сети вирус.

Помедлив некоторое время, Декодер спрятал манипуляторы и убрал модификацию в карман.

– Маску я пока заберу на экспертизу. Вот ведь хитрая зараза. И вирус вам передала, и за решетку упрятала.

Блюститель порядка со всех ног бросился бежать по коридору, однако добраться до главного центра не успел, его перехватил начальник.

– И что это всё значит? – недовольно пробасил шеф.

– У нас в сети вирус, полковник. Хочу заблокировать наш уровень, а затем нейтрализовать заразу.

– Не хочешь, – гаркнул полковник Схлус. – С этого дня ты отстранён от расследования и вообще от работы. Вместо тебя этим займутся профессионалы. Я понятно объясняю?

Детектив впал в резкий ступор. Сначала он подумал, что полковник шутит, но взглянув на хмурое лицо Схлуса, отбросил это предположение.

– Не понимаю, с чего вдруг такое решение? – удивлённо произнёс Декодер.

– А с того. Сначала твой растворяющийся труп находят в куче мусора около Вирты, хотя я тебе говорил, чтобы ты не лез к Черепам. Затем вдруг обнаруживаются крупные денежные махинации на нашем участке. А теперь ещё и этот вирус!

– Но… Погодите, это никак не связано друг с другом. Вы не можете меня отстранить, я почти распутал это дело!

– Почти – не считается. Ты и так уже всю верхушку всполошил своими выходками. Знаешь же, что территория Чёрных для нас неприкосновенна. А теперь за всё это и мне выговор будет! Хорошо, если только премии лишат, а то ведь могут и… Эх… Ну и заварил ты дерьма, конечно… Прости, Дек, ты правда славный детектив, но не в нашем городе. Не в нашем. Я лишаю тебя всех полномочий. Сдавай оружие и можешь быть свободен.

– Но… – Декодер хотел было ещё что-то сказать, но начальник его уже не слушал.

Уведомление об отзыве полномочий пришло практически сразу. Бывшего детектива лишили всех прав, привилегий и работы. В один миг, словно по щелчку пальцев. По сути, ему ничего не оставалось, кроме как сдать свой офицерский пистолет и идти на все четыре стороны.

В реале он уже был на заслуженной пенсии по выслуге лет, но желание продолжать заниматься расследованиями у него не прошло. Мужчина нашёл себя в виртуальном мире, где мог сутками напролёт с головой погружаться в ловлю преступников, раскрытие убийств, создание спокойной и безопасной обстановки в городе.

Спустившись в арсенал, Дек грустно вздохнул, достал оружие и ещё раз осмотрел его с нотками некоторой нежности. Пистолет верой и правдой служил ему с самого начала игры, с тех самых пор, когда он совсем зелёный с первым уровнем вступил на крыльцо центрального участка Бюро Гражданской Безопасности. Но когда бывший детектив уже настроился на расставание с любимым оружием, в его ушной коммуникатор ударил мерзкий грубый голос:

– Ну чё, включил? Ты уверен? Ну лады. Но если эта падла меня не услышит, я сам лично твою морду в отбросах искупаю. Кхм, кхм… Короче, слушай сюда, идиотина, кто бы ты ни был. Твой пацан у меня. Если хочешь увидеть его тушку живой, тащи бабло. С тебя один лям. И двое суток на раздумья. Затем малец сдохнет от жажды, потому как выпускать его мы не собираемся. Надеюсь, ты меня услышал. Жду в Блудливой Вирте. Не опаздывай.

Связь разорвалась. У Декодера от злости задёргалась левая скула. Он покрепче сжал рукоять пистолета, и вернул его обратно в кобуру, а сам пулей вылетел из арсенала и направился к тюремным камерам.

Глава 12. Упавший маяк

Стоило детективу куда-то уйти с моей маской, на красной энергетической стене стали появляться буквы:

«Что ж, доказательств для тебя я найти не смогла, но вот из тюрьмы вытащить сумею. Готов прогуляться? Первый поворот – направо».

Стена быстро замерцала и исчезла. Казалось, путь к свободе открыт, но…

Нехорошо это как-то. Детектив вон моим делом занимается, пытается чего-то там распутать… А я сбегу и уже лишь этим подтвержу свою виновность. Н-да, нехорошо…

Но с другой стороны, как он же и сказал, минимум на год меня точно закроют, а у меня нет столько времени.

Выскочив в коридор, я огляделся и со всех ног рванул вправо.

Компоненты ядра активированы.

Навыки активированы.

Модификации активированы.

Во, другое дело, сразу чувствую себя человеком. Сканирование и подавление включились на автомате. Перед глазами вспыхнула подробная карта тюрьмы. Кроме того, на энергетических стенах заботливым красивым почерком также было написано, куда сворачивать далее.

В одном из проходов мне повстречались два охранника. Одного из них получилось взломать, а второму я с разбега вдарил кулаком в челюсть. Следом вырубил и взломанного. Побежал дальше, но уже за следующим поворотом наткнулся на хорошо защищённый пост охраны. Ну да, никто не говорил, что будет легко. Я спрятался за углом и принялся оценивать ситуацию.

Двое крепко бронированных людей в экзоскелетах сторожили дверь, ведущую, по всей видимости, на свободу. Ещё четверо стояли около командной будки и о чём-то весело переговаривались. Внутри будки, скорее всего, тоже кто-то был. Над выходом, а также на левой стене под потолком висели камеры видеонаблюдения. В центре коридора стояла автоматическая турель, изредка шевеля своей мордой то влево, то вправо.

Так-так, убивать этих добропорядочных полицейских нельзя ни в коем случае, это я уже понял. Запрет системы на меня не распространяется. Значит, надо придумать, как мимо них прокрасться. Вот была бы у меня невидимость как у Роззи, вообще проблем бы не было, а так… Что ж, будем думать исходя из того, что имеем.

Во-первых, камеры. Шанс их взлома – семьдесят два процента. Не дурно. Сначала одну взломаем… А немного погодя и вторую. Прекрасно. Поменяю им алгоритм распознавания свой-чужой, и агриться они на меня не станут. Точнее, тревогу не поднимут в случае чего.

Во-вторых, ребята в экзоскелетах. Как бы взломать их… Ну-ка, досмотр, давай работай, покажи мне их экипировку.

Экзоскелет «Ворон»

Производство: ВоенТех

Броня: 70

Увеличивает силу владельца на 500 %

Увеличивает скорость владельца на 200 %

Увеличивает выносливость владельца на 1000 %

Стоимость: 30000 криптокредитов

Неплохо. Очень неплохо. Вот бы мне такой свистнуть. Хм. Хм, хм, хм… А что, здравая мыслишка, однако.

Осмотрев коридор ещё раз, я наткнулся взглядом на потолочные светильники, шанс взлома которых составлял восемьдесят восемь процентов. Ха, а вот это уже идея. Но сперва нужно разобраться с турелью, для которой отсутствие света вообще не помеха.

Итак, турель взламывается с шансом в сорок пять процентов. Хотя погодите, тут есть какие-то варианты…

Отключить турель – 60 %

Заменить алгоритм распознавания свой-чужой – 45 %

Взять турель под контроль – 17 %

О как, раньше такого не было. Или я просто не замечал? А может, навык прокачался и поменялся? Ну-ка…

Навык «Взлом» – 20 уровень.

Универсальный навык Фантома, позволяющий взламывать и управлять любыми электронными приборами, включая противников, конечно же.

Тип: Активное, мгновенное

Время восстановления: 25 секунд

– Затраты энергии для поддержания контроля над объектом: (уровень противника * 2) ед. в секунду

– Нельзя заставить цель совершить самоубийство, снять свои модификации, выбросить вещи и перевести деньги.

– Чем выше уровень цели, тем сложнее её взломать.

– При взломе доступны вариации действий с объектом взлома.

*Дочерний навык «Защита от взлома»

– Увеличивает защиту от взлома на процент равный уровню навыка.

Ага, вариации действий с объектом взлома – это, видимо, и есть то самое. Что ж, теперь у меня есть какой-то выбор и этим надо пользоваться.

Ну, была не была…

Попытка взлома успешна. Турель отключена.

Фух, пронесло. Теперь ждём отката и…

Внезапно позади себя я почуял движение, а затем чья-то рука схватила меня за рот и дёрнула назад.

Гадство. Так увлёкся своим взломом, что даже не заметил подошедшего врага…

– Тихо, – шепнул мне на ухо знакомый голос. – Сейчас я тебя отпущу.

Всё так и произошло: меня отпустили, после чего я резко развернулся и понял, что не обознался. Рядом со мной на корточках сидел тот самый детектив.

– Что, сбежать вздумал? – очень тихо спросил он, а затем продолжил, не дожидаясь ответа: – Оно и правильно, тебя всё равно не оправдают. Всё наше начальство лижет зад этим чёртовым Черепам. Так что я помогу тебе отсюда свалить, но в ответ и ты для меня кое-что сделаешь. Договорились?

Я кивнул в ответ.

– Значит так, ты копировать внешность уже умеешь?

В этот раз ответ был отрицательный.

– Плохо. Ладно, обойдёмся без этого. Вряд ли до них успела дойти информация, что меня уволили, так что пойду попробую с ними договориться. А если не получится, туши свет, как ты и хотел. Понял?

Я снова кивнул. Какой продуктивный диалог у нас получается, однако.

Детектив по имени Декодер выпрямился во весь рост и завернул за угол. Там его встретили даже с каким-то энтузиазмом. Наверняка в своём кругу он был уважаемым человеком, почти что душой компании.

Я не сумел расслышать, что он им сказал, но чётверка бойцов весело похватала свои автоматы и направилась в соседний коридор. С ребятами в экзоскелетах Дек разговаривал чуть дольше, но и их смог убедить покинуть свой пост, указывая рукой на камеры видеонаблюдения и турель. Да уж, он был прям ну очень уважаемым человеком. Убедить оставить пост… Хм, ну ладно.

Проводив разочарованным взглядом почти мои экзодоспехи, я вынырнул из-за угла и присоединился к детективу. Тот уже вскрывал дверь, отделяющую нас от вольного мира. Щелчок, поворот ручки и свет… Яркий, ослепляющий свет одиноко стоящего ночного фонаря. Свобода, здравствуй.

Пришлось, конечно, ещё немного побегать и полазить через электроограждения, но в конечном итоге мы выбрались в город. И это славно. Оказаться где-нибудь в глубокой пустыне мне как-то не очень хотелось бы.

– Спасибо за помощь, – поблагодарил я детектива, когда мы оказались за две улицы от опасной зоны.

– Всегда пожалуйста. Только когда наши очнутся, будет тебе весёлая жизнь.

– Да ничего страшного. Пару месяцев повеселюсь, а дальше уже неважно будет.

– Что, прям совсем тебя никак не вылечить?

– Такой суммы мне в жизнь не набрать. Там, как я понял, всё настолько плохо, что чуть ли не каждую клеточку моего тела оперировать надо.

– Скверно.

– Ага. А не расскажите, что всё-таки в итоге произошло? Меня бы правда надолго закрыли?

– Сложный вопрос, – вздохнул Дек. – Закрыли бы точно, но насколько – не знаю. По-хорошему, следовало изучить дело, однозначно доказать твою вину, подписать кучу бумажек и всё такое прочее. Это оборотная сторона игры, для таких бюрократов как я, кто заходит сюда работать, а не развлекаться. У нас в этом городе свой мир, который Черепа пытаются подмять под себя. Они точно знают, на кого и как надавить в правительстве города. Из-за них же и меня только что выперли из бюро. Черепа устраняют всех, кто им мешает. Так или иначе. Сволочи, одним словом. Члены их банды буквально купаются во вседозволенности: терроризируют местное население, собирают с них деньги, крушат имущество, а власти спокойненько закрывают на всё это глаза. Почему? Потому что они тоже в доле. Им всё сходит с рук. Я долго терпел такое отношение начальства, но, похоже, и моей терпелке когда-то должен был прийти конец. В бюро я уже точно не вернусь. В другом городе ещё может быть, но точно не здесь. Криолат прогнил до самого основания.

– Да уж… Спасибо вам ещё раз, что решили мне помочь.

– Ай, – отмахнулся тот.

– Вы, кажется, говорили что-то про взаимную услугу?

– Да, верно. Мне нужна твоя помощь. Я слышал, что ты хотел напасть на базу Чёрных. Если это так, то наверняка у тебя должен быть план.

– Мм… не то чтобы план, так, намётки, – поморщился я. – А откуда вы об этом узнали?

– Сами Черепа рассказали моему другу.

– Значит, они уже в курсе? – нахмурился я.

Всё-таки поэтому они меня подставили…

– Не только в курсе, но ещё и опасаются этого. А ты думаешь, почему они тебя в тюрьму упрятали?

И Декодер поведал мне обо всём, что успел выяснить в своём коротком расследовании.

– Так это что же получается… – я принялся сопоставлять полученные факты. – Если Черепа целенаправленно меня подставили, а в тюрьму я угодил с изволения Роззи, получается, эта гадина работает на них?

– Интересная мысль, – задумчиво произнёс собеседник. – Я её упустил.

– Да и о наших планах атаки они узнали от Роззи. Она одна из тех немногих, кто был в это посвящен. Хотя нет, вру, саму инфу про нападение знали все Каратели, а она была из группы самых осведомлённых, так сказать.

– Ещё одна группировка, значит? Я слышал о них, но особой опасности для города они пока не представляли.

– Да, но этих ребят довольно много. С ними мы и решили пойти против Чёрных.

– Сколько бы крупная не была их банда, всё равно это самоубийство. Вы даже до Вирты не дойдёте. Или у вас есть какой-то козырь?

– Есть кое-что.

Я уже не видел смысла прятать свою звёздочку. Всё равно скоро о ней станет известно всем и каждому. Штурм неприступной Вирты должен вызвать настоящий ажиотаж в местных новостях. А там уже журналисты разберут по полочкам каждую видеозапись произошедших событий.

– В общем, вот. – Я выдвинул звезду в ладонь и покрутил ею в воздухе.

– А, реликвия твоя, – равнодушно прокомментировал Дек. – Мы ещё когда в камере тебя сканировали, её обнаружили. И что она умеет? Ну, кроме того, что на ней и так написано.

Мимо нас пронесся на высокой скорости автокар, неприятно ослепив фарами.

– Летать умеет, – коротко ответил я.

Продемонстрировав все чудеса технологии Ушедших, я вернул звезду в руку.

– Не дурно, – удовлетворённо покачал головой Декодер. – У фантомов прям беда с вооружением, но эта твоя штука может кого угодно порубить в капусту.

Некоторое время мы прошли в молчании, но потом детектив вновь заговорил:

– У меня здесь есть один хороший друг. Ему всего восемь лет отроду, но он славный малый. Живёт у нас на участке, мы ему работёнку не пыльную подкидываем. И вот дёрнуло же меня поручить Рубису следить за Чёрными Черепами. Они его поймали и теперь держат в Блудливой Вирте, хотят от меня выкуп получить. Но денег у меня таких нет и не было никогда. Остаётся один выход: забрать его оттуда силой.

– Вот какую услугу вы хотели от меня получить, верно? – догадался я, и он кивнул. – Что ж, тогда точно придётся штурмовать их базу. Сколько времени они вам дали?

– Двое суток. Потом убьют Рубиса.

– Значит, на разведку времени нет, будем действовать быстро. – В душе загорелся огонёк энтузиазма в преддверии грандиозного сражения, в голову сами собой полезли всяческие планы штурма. – У вас есть подробная карта этого района красных фонарей?

– Само собой. Я много чего успел скопировать в свою память с серверов бюро.

– Отлично, тогда подготовьте её, скоро она понадобится. Можете даже раскидать на ней примерные силы противника, чтобы было нагляднее сочинять план атаки.

– Да не вопрос, – легко согласился детектив.

– Хорошо, а я пока соберу народ.

Первым делом нужно связаться с Максимусом и его Карателями.

«Здорово. Ты тут? Планы поменялись, будем брать крепость Чёрных сегодня вечером. Вы успеете подготовиться?» – накидал я ему сообщение.

Ответ пришел через несколько секунд:

«Успеем. Только нужен план. Не пойдём же мы тупо напролом».

«Верно, не пойдём. План сообразим вместе. Где собираемся?»

«Давай на Упавшем маяке. Там лишних ушей точно не будет».

«Лады. Приведу ребят. Скоро будем».

Отлично, основная массовка будет. Теперь мне в группу нужен танк.

– Тетрагон, приём. Как слышно?

– О, Кард! Ты где пропадал? Да и Сеньориты тоже не слышно, не видно. Вы чего меня одного оставили?

– Извиняй, дружище. Потом расскажу. Мы этим вечером пойдём штурмовать Черепов, ты с нами?

– Естественно, ещё спрашиваешь! Куда подходить?

– Подходи к Упавшему маяку. Мы сейчас туда же двинемся, там будем продумывать план атаки.

– Всё понял, бросаю пати, бегу к маяку. Встретимся там.

– Э-э, пати-то бросать зачем? – спросил я у воздуха, потому как он уже отключился. – Хм, ну ладно, как знаешь.

Отлично, танк будет. Теперь надо дамагера найти. Сеньорита бы сюда идеально вписалась, но у неё сейчас заботы поважнее какой-то игрушки. Так что будем пробовать без неё.

Хм, а что насчет Мистерии? Как-то мы неважно последний раз расстались… Что ж, хотя бы попробую.

– Мисти, привет. Ты в игре?

Я подождал пять секунд… Десять… Пятнадцать… Ответа не было.

– Слушай, я понимаю, что поступил неправильно. Прости. Я очень сожалею, что убил тех местных жителей и старосту. Но кроме этого, пропал и весь посёлок. Ты, наверное, уже знаешь, что во всём обвиняют меня, только я этого не делал, хоть и не смогу этого доказать… Но оставшиеся жители деревни могут быть ещё живы, потому как находятся где-то в плену у Чёрных Черепов. Я обещаю, что когда мы разнесём Блудливую Вирту, я сам займусь их поисками. Сейчас нам надо спасти одного парнишку из лап всё тех же Черепов. Штурм Вирты начнём сегодня вечером, а пока мы собираемся в Упавшем маяке, чтобы продумать весь план. Нам бы не помешала помощь хорошего снайпера. Ну и… Я был бы рад, если бы ты к нам присоединилась.

Сказав такую длинную фразу почти что на одном дыхании, я принялся по привычке вбирать в лёгкие воздух, но тут же поймал себя на мысли, что он мне не нужен. Скорее всего, это кончился не воздух, а самая обычная совесть прогрызала в груди дыру.

– Я приду, – внезапно отозвался в моей голове голос Мисти.

Я с облегчением выдохнул.

Итак, точечный дамагер тоже есть. Хм, кто ещё мне нужен?

Вдруг перед глазами всплыло новое сообщение:

«Эм, Кард, слышь чё? Тут моих ребят потрепало знатно после вашего взрыва. Им моды нужны, а арсенал вы тоже спалили к хренам. Чё будем делать?»

Это писал всё тот же Максимус. Я так подумал-подумал… По сути, а мне какая печаль, откуда они будут брать моды? Сами потеряли, пускай сами и находят. Но с другой стороны, в моей голове возникла совершенно спонтанная идея:

«Честно говоря, меня не особо волнует, что вы будете делать. Это личные проблемы твоих ребят, и я к ним никакого отношения не имею. Однако у меня есть один знакомый торговец модов. Если интересует, могу у неё поинтересоваться по этому поводу, и даже, возможно, выбить для вас скидку. Но это не точно».

Ответ пришёл далеко не сразу. Мы с моим новым другом прошли целый квартал и свернули на светофоре в сторону окраины города. Туда, где и находился нужный нам поваленный маяк.

«Тема со скидкой нас устраивает. Если выбьешь, в долгу не останемся», – пришло кратенькое сообщение.

Я усмехнулся и тут же набрал контакт Копеечки.

– Привет. Не спишь?

– Ай! Чёрт, да хватит пугать! Ррр. Не сплю, конечно. Только что вон очередного покупателя спровадила. Полчаса мне про пистолеты заяснял. Я теперь словно ходячая пистолетная энциклопедия. Жесть. О нет… Блин, он возвращается. Повиси немного, я щас… Всё, всё, мы закрыты! Нет, закрыты, говорю! До завтра. Да-да, до завтра. Счастливой вам прогулки!.. Фух, отвязалась, кажись. Ты ещё тут?

– Куда бы я делся, – невольно улыбнулся я. – Весело там у тебя, как я погляжу.

– Да не то слово! Скучать точно не приходится. Ах да, кстати, твоя доля неприкосновенно лежит на отдельном счету, могу перевести в любое время. Ты ведь за этим звонишь?

– Мм… Не совсем, но информация приятная, спасибо. Я звоню, чтобы поинтересоваться, торгуешь ли ты со всякими не очень адекватными бандами?

– Если у них есть криптики, почему бы и нет.

– Карателей знаешь?

– Эм-м… Кажется, пару раз слышала о таких, а что?

– Да им нужно много модов в очень короткие сроки. А точнее – сегодня. Ты бы смогла их отоварить? Я им тебя порекомендовал, намекнул на небольшую скидку, но тут уже как сама решишь.

– Ну, как бы… Себе в убыль продавать я точно не стану, но предложение довольно занятное.

– Их там человек пятьдесят, наверное.

– Сколько-сколько? – аж выдохнула Копеечка.

С её стороны послышался тихий, довольный и хитренький смех.

– Так как? Берешься за такой заказ?

– Берусь. И я так понимаю, надо куда-то выехать? Не ко мне же в лавку припрутся все эти пятьдесят голодных оборванцев?

– Всё верно. Приходи к Упавшему маяку, мы там будем собираться. Надо кое-что обсудить с этой бандой, так что и тебя заодно представим, а ты уже там сама сторгуешься. А вообще, ты сейчас свободна?

– Да-да, магазинчик закрыла, полностью свободна.

– Я тут смотрю по карте, мы скоро с моим другом будем проходить мимо Найт-сквера, может, там встретимся?

– Не вопрос. Сейчас соберу все свои моды и двинусь туда.

– Вот и отлично. Если что, мы подождём.

– Оʼкей, ускоряюсь.

Та-ак-с, ещё одно дело улажено. Вроде всех собрал. Только ещё одного дамагера надо будет у Карателей завербовать и будет вообще замечательно. Что ж, теперь вперед, к грохнувшемуся когда-то маяку.

Пока мы брели по ночным освещённым голографической рекламой улочкам, успели обсудить с Декодером некоторые моменты. Во-первых, конечно же, это касалось Роззи. Не совсем понятно, какая у неё цель. Сначала она меня в тюрьму сажает, а потом сама и вытаскивает. Хм, вообще непонятно… Но если она действительно тот самый крот Чёрных, то по-любому сольёт им весь наш план атаки. Следовательно, нам нужно два плана: один официальный, а второй для ограниченного круга лиц. Но второй получится придумывать, лишь когда родится первый.

Почему-то мне показалось, что если речь заходит о Роззи, Декодер становится каким-то тихим, и то и дело пытается перевести тему. Может, они в прошлом уже встречались? Фиг его знает. Не то чтобы я в чём-то подозревал детектива, просто… странно это было как-то.

Далее Декодер сразу выложил все свои запасные козыри. Если будет необходимость, а она будет, он сможет обратиться за помощью к Ти, который в состоянии и один раскидать дюжину высокоуровневых бойцов. К тому же, так получилось, что сейчас в самом сердце базы врага находятся трое его засланных казачков, шпионивших за силами противника. Вот это было очень даже кстати; знание о расстановке вражеской оборонки – уже половина победы.

Пока мы дожидались в тёмном, подтверждающим своё название Найт-сквере Копеечку, мне в голову пришла одна хитрая мысль, и я накидал Мистерии сообщение, чтобы она на собрании не появлялась. Весь план я расскажу ей сам, да и задача у неё в итоге будет совсем иная.

После чего мы вместе с торговкой двинули к окраине города. На границе с частным сектором нам посчастливилось обнаружить старенький брошенный автокар с выбитым боковым водительским стеклом. Топливо в нём ещё оставалось, и я без труда взломом завёл двигатель. Магнитолы здесь, к сожалению, не оказалось. Да и ладно, в тишине, зато на колёсах.

Порядка получаса ушло на то, чтобы доехать до нужного места. Не знаю, откуда тут взялся маяк и почему он упал, но находился он в засохшей пустынной местности. Земля под ногами то и дело пестрила трещинами. В воздухе висела холодная тишина, пугающая своей безжизненностью. На разбитой и развалившейся смотровой площадке горел свет: кто-то нас опередил. Декодер провёл колымагу через разбросанные обломки и остановил её поближе к площадке.

Стоило нам выбраться на свободу, как над нами прожужжал небольшой летательный аппарат, похожий на вертолёт, но без винтов. С него на землю спрыгнули Роззи и АриСтоКрат; сам агрегат на автопилоте приземлился рядом с нашей, не побоюсь этого слова, тачкой. Получившаяся картина смотрелась крайне сюрреалистично.

– А это чё ещё за доктор Очколуп со своей секретаршей? – небрежно проговорил АриСтоКрат.

– Это мои друзья, – холодным тоном ответил я. – И если ты ещё хоть раз обратишься к моим друзьям без должного уважения, я раскрою тебе череп.

– Ты чё, нарываешься, что ли? – зарычал страж.

– Предупреждаю, – не отступил я.

– Довольно, – вмешалась Роззи и, кажется, взломала какую-то часть его тела, потому как стража против воли развернуло в сторону смотровой площадки.

Декодер пристально взглянул на фантомку. Хотя она вообще не обратила на него внимания.

Демонстративно? Хм, нет, ну точно они раньше встречались.

АриСтоКрат проворчал что-то невнятное, но всё же направился вслед за фантомкой к маячившему огоньку. Мы проследовали за ними.

Манящим всех нас светом оказалась парящая в воздухе голографическая карта района красных фонарей. Перед ней в задумчивости стоял Максимус и внимательно разглядывал область перед Блудливой Виртой.

– Явились наконец, – прокомментировал он, не отрываясь от карты. – Все тут? – спросил он и, посмотрев на нас, сам ответил: – Нет, не все. Тогда ещё подождём.

Мы расселись по разбросанным кускам стен маяка и принялись ждать. В это время я успел познакомить Максимуса с Копеечкой. Они отошли в сторону и принялись решать свои экономические вопросы. Я же пока внимательно наблюдал за Роззи. Что-то в ней было не так, но я не мог понять что. Какая-то она другая, что ли.

Декодер тоже на неё посматривал, но теперь уже вскользь.

Вскоре к маяку подкатили на вездеходе Демон и Болт. Как я понял, они тоже входили в элиту Карателей и наряду с Максимусом управляли бандой.

Так-так, значит, ещё плюс разрушитель и техник. Вот мы уже и на две группы людей насобирали, это очень даже хорошо.

Ещё через минуту послышался приближающийся рёв байка. Как вы думаете, кто это мог быть? Тетрагон, кто ж ещё. Не знаю, где он себе такой раритет откопал, но выглядел он на нём эффектно. Древний колёсный драндулет вызывал почтение и чувство ностальгии.

– Что я пропустил? – проговорил он каким-то запыхавшимся голосом, словно бежал сам, а не ехал на мотоцикле.

– Ничего по-настоящему важного, – усмехнулся я. – Мы пока только всех дожидаемся.

– Фух, ну тогда хорошо, а то у меня кое-какие идейки нарисовались по поводу штурма.