Текст книги "Рекриптум. Звезда паразита"

– Мы обязательно их выслушаем.

– Не понял, – влез в нашу беседу АриСтоКрат. – Это чё, мой мод, что ли? – Неадекватный вражеский страж буравил взглядом нагрудник нашего вменяемого стража. – Слышь, нубяра, а ну-ка отдавай папочке его вещичку. Не то я разозлюсь и тогда…

В воздухе раздались несколько щелчков, свист, удар… Тело АриСтоКрата плавно опустилось на землю. Половина его головы отлетела в сторону. Звезда вернулась ко мне в руку.

Честно говоря, я сам от себя не ожидал такой резкой вспышки гнева.

Сразу же вокруг разгорелось оживление. Демон и Болт направили на меня пушки и угрожающе уставились своими электронными глазами.

А я что? Я предупреждал.

– Тет, там с него что-то выпало, можешь себе забрать. И опыт тоже, – кивнул я в сторону трупа, а затем обратился к паре агрессивных Карателей: – Кто-то ещё желает на себе реликвию опробовать? Нет? Тогда зачехляйте свои пукалки, и давайте уже начинать обсуждение плана. Всё-таки для этого собирались.

Парочка агрессоров сначала вопросительно посмотрела на Максимуса, дождалась, когда он кивнёт, и вернула свои модификации в небоевое состояние.

Всё-таки главный здесь он, а все остальные лишь его заместители.

– Да, давайте начинать, – недовольным тоном проговорил Макс. – С торговкой мы закончили. Роззи, отправь её на своём аэре в город к Барбамышу.

– Ладно, – непринужденно ответила та.

По довольному лицу Копеечки я понял, что договориться они всё же сумели. Вот и хорошо.

После того, как полувертолёт взмыл в воздух, все оставшиеся на разбитом маяке сущности собрались вокруг импровизированного стола. Я кивнул Декодеру, и он выложил на столик полусферу, с которой вверх спроецировалась голографическая карта требуемой местности.

Оценив её, Максимус пришёл к выводу, что данная проекция гораздо более детализированная, чем его.

Итак, началось рождение плана.

Первым взял слово Максимус:

– Главная проблема – это разрушители противника. Они могут плотно накрыть нас артиллерией, да так, что мы и к Вирте подобраться не успеем. Поэтому массированная атака с одного направления – заранее проигрышный вариант. Но и людей у меня не так много, чтобы разбрасываться ими. Предлагаю штурмовать с двух направлений примерно одинаковыми по численности отрядами.

– Сколько у тебя людей? – спросил я.

– Шестьдесят восемь плюс мы вчетвером.

– А уровни? – поинтересовался Декодер.

– От двенадцатого до девятнадцатого, – гордо заявил тот.

– От двенадцатого… – многозначительно повторил детектив, а затем мне от него пришло сообщение: «Закопают нас там, как детишек в песочнице».

Я переглянулся с напарником и решил уточнить:

– А у Черепов какой уровень в среднем?

– Мне довелось оглядеть Вирту и хочу сказать, ребята там суровые, – ответил Дек. – Уровни от восемнадцатого до двадцатого, но это не главное. Экипированы они, считай, во весь фиол, а это вам не шутки. Там одна только броня будет гасить все наши огнестрельные потуги. А ещё против нас выйдет их босс, страж двадцать второго уровня, если верить сведениям бюро. Вот его завалить сможет разве что Кард, остальные вряд ли даже поцарапают. В общем, мой вердикт: затея ваша изначально провальная, но попробовать стоит.

– И какой план ты предлагаешь? – поинтересовался я.

– Не слишком сложный, но вполне действенный. Вот смотрите, – он крутанул в воздухе карту и приблизил область Блудливой Вирты. – База противника располагается вплотную к главной магистрали. Дорога тут широкая, просторная и хорошо простреливаемая. То есть атаковать с востока – вообще не вариант, мы все на этой магистрали и поляжем. Смотрим далее. Я приметил одну хорошую высотку на юго-западе и вторую на северо-западе. Оттуда хорошо просматривается вся область вокруг Вирты. Мне, как снайперу, одна из этих позиций будет как лакомый кусочек. Но я бы предпочёл южный вариант, потому как успел изучить его на личном опыте.

– Значит, берём два направления и атакуем одновременно, – кивнул я. – Я могу забраться на северную высотку и оттуда отметить маркерами всех противников.

– Да, хорошая идея, – поддержал Декодер.

– Но всё же делить наши силы пополам я считаю не очень разумно. Лучше укрепить одно направление, а второе сделать отвлекающим.

– И пока второе отвлекает, первое блицкригом атакует с тыла и прорывается к Вирте. Хитро, мне нравится, – усмехнулся Дек. – Если сработает эффект внезапности, то что-то из этого может и получиться. Осталось выбрать добровольцев, кто решиться полезть под пули.

– Так я и пойду, – я пожал плечами и продолжил: – Возьму с собой небольшой отряд и Тета для охраны. Ты не против? – обратился я к своему другу стражу.

– Нет, конечно, – ответил тот, и мне показалось, что он даже удивился такому вопросу.

– Да, кстати, ты ведь тоже хотел высказаться?

– А, ну да, как бы… – несколько замялся Тетрагон, но всё же продолжил: – Там на противоположной стороне магистрали есть ещё гостиница высокая. Оттуда тоже было бы удобно атаковать, но вы уже решили, что восточное направление отметается.

Я призадумался и ответил:

– Да, со стороны магистрали будет сложно атаковать, какая бы хорошая огневая точка там не была.

А затем скинул стражу приватное сообщение: «Потом мне подробнее про гостиницу расскажешь, ок?»

«Ок».

Тетрагон довольно заулыбался оттого, что его идею не отбросили полностью.

– А ещё такой момент, – я решил уточнить кое-что очень меня волнующее. – Если мы начнём потасовку прямо в черте города, как на это отреагирует местная полиция?

– Да никак, – пожал плечами Дек. – Бюрошники никогда не заходят на территорию Чёрных. Им просто-напросто нельзя. Каждый второй из верхушки Криолата подкормлен Черепами, а приказы и распоряжения сыплются как раз таки оттуда.

– Понятно… Итак, подытожим, – обратился я ко всем. – Мы с Тетом и небольшим отрядом нападаем с северо-запада, устраиваем там самую настоящую потасовку. Когда враги отвлекаются на нас, с юго-запада атакуют основные силы. Ими будет управлять Декодер.

– Э-э, притормози-ка, – подал голос до этого молчащий Максимус. – Своими ребятами я могу командовать и сам.

Я недовольно нахмурился и принялся объяснять:

– Нет, ты меня не понял. Конечно же, поведёшь Карателей в бой именно ты. Выступишь в авангарде, показывая пример всем остальным твоим бойцам. Однако Дек тучу лет проработал в органах, так что не понаслышке знаком с боевыми операциями. Его тактическое и стратегическое мышление явно превосходит наше с вами. Так что предлагаю координирование всеми действиями вашей группы поручить именно ему. К тому же со снайперской позиции Деку будет открываться лучший обзор, нежели вам.

Гладиатор ещё немного помялся для виду, но затем всё же согласился с данным решением. Некоторое время мы обсуждали всякие нюансы вроде расстановки своих сил на поле боя. Потом прошлись по главной цели: необходимо было показать нашу силу, поэтому был выбран вариант просто разнести к чертям Блудливую Вирту. А для этого потребуется много взрывчатки. Её я поручил раздобыть Максимусу, ведь это их направление будет всё взрывать. А на меня, в отместку, свесили вражеского босса банды. Я пока не представлял, как буду его убивать, но решил, что разберусь с этим по факту появления проблемы.

Дискуссия завершилась лишь с первыми лучами всходящего солнца. Мы договорились, что начинаем штурм в девять часов вечера по местному времени. К этому моменту все уже должны быть на своих позициях.

Тетрагон попрощался и вышел из игры прямо на маяке. Работа, как-никак. А меня Дек подбросил до города. Сам он поехал кое с кем договариваться, а я решил вылезать из капсулы, потому как играю уже… Да без преуменьшения, шестнадцать часов. Охренеть, надо бы поесть, да на пары уже скоро идти. Заигрался, блин.

Глава 13. Сражение за Вирту

Несмотря на то, что сейчас было пять часов утра, я чувствовал себя выспавшимся на две недели вперед. Родители, понятное дело, ещё спали; у них подъём в шесть. Стараясь сильно не шуметь, я в полутьме приготовил себе пару бутербродов и умял их за милую душу. Не наелся.

Блин. А блинов, случайно, не осталось?

В надежде я вновь открыл холодильник, но там меня ожидало разочарование. Блинов нигде не было. Съели, значит. Ах вы, прожоры эдакие. Ладно, что ещё тут есть съедобное? Так-так… Банка бабушкиного варенья. Хорошо, но сладко. Хотелось бы чего-нибудь… О, что это у нас за пакетом молока припрятано? Ага, тарелка с вкусняшками! Картошка и котлета, значит. Вот это клад я нарыл. Так, тут ещё записка. «Оголодавшему сыну поздно ночью». Хах, ну мама, ну даёт. Что ж, не будем заставлять еду ждать.

Вдоволь наевшись, я призадумался и почесал подбородок. А чего это по утрам нас всё время кормит мама? Не порядок, надо дать ей хоть один выходной. Итак, решено, варим… Э-эм, а что у нас есть такого, что можно сварить? Так-так-так…

Я полез в шкафчик со всякими разнообразными крупами.

Каша гречневая, каша рисовая, каша пшенная… о, макарончики. Не, это слишком просто. Может, и в самом деле кашу замутить? Да и колбаса в наличии имеется, я из неё бутерброды делал. Итак, решено, варим гречку!

Перебрать два стаканы каши оказалось тем ещё испытанием на усидчивость, но я сделал это. Вспоминая мамины уроки готовки, я промыл гречку и закинул её в кастрюлю. Сверху залил четырьмя стаканами воды и включил печку. Эх, красота. Теперь ждём, пока вода полностью растворится в гречке.

Доварить свою кашу до пробуждения родителей я не успел. Сюрприз не удался. Обидно, да и ладно. Хотя вогнать их в ступор мне всё же удалось. Мама даже лоб мне потрогала, опасаясь высокой температуры.

Ничего, поели, не отравились. Можно считать, что я молодец. Недосолил, правда, но с кем не бывает.

Кстати, я заметил, что теперь родители как-то мягче стали друг с другом общаться. Ушла напряженность, пропала ядовитость. Хм, может это устроенное мной свидание так повлияло? Надеюсь, что да. По крайней мере, такими мне их видеть гораздо приятнее.

Какое-то время мы просто сидели и разговаривали обо всякой ерунде. Так классно на душе стало. Из-за этого я даже чуть в универ не опоздал.

На пары Аня по понятным причинам опять не пришла. Я не стал ей звонить, а то мало ли, вдруг она спит или ещё чего. Всё же сегодня у её отца должна была быть операция. Я отправил лишь сообщение, где поинтересовался, как чувствует себя её папа и как дела у неё самой. Ответа пока не было.

Отсидел я всего три пары (и то только потому, что тщательно отшлифовывал в голове наш секретный план), а четвёртую лекцию решил прогулять. У меня как-никак грандиозная битва намечается, а ещё столько всего успеть надо.

Вернувшись домой, я помучил кота, плотно покушал, размялся и полез в капсулу. Вспышка, и вот я в игре. Вперед на грандиозные свершения.

В голове крутилась целая карусель мыслей, но я решил не распыляться на всё сразу, а пойти по порядку. Итак, во-первых, нужно связаться с Декодером…

Многочисленные приготовления, встречи и обсуждения пролетели настолько быстро, что я и опомниться не успел. И вот уже местные часы оповестили цифру в девятнадцать часов тридцать шесть минут. Я сидел на обвалившейся кирпичной стене старого дома и наблюдал за высоченным зданием вдалеке, копьём уходящем в небеса. Это была та самая высотка, со стороны которой пойдет штурмовать Вирту мой отряд.

– Волнуешься? – зачем-то спросил я.

– Немного, – ответила Мистерия, посмотрев на меня.

Она сидела на соседнем кирпичном куске и проверяла свою снайперскую винтовку.

– Вот и я немного, – вздохнул я. – Сейчас всё будет зависеть от вас.

– Не переживай, свою работу мы сделаем.

– Самую бронебойную взяла?

– О да, – улыбнулась девушка, похлопав ладонью винтовку.

– Хорошо. Тогда точно всё получится.

Позади меня послушались шаги, и из-за угла к нам вышла троица хорошо экипированных ребят: Ти, Грур и Бетти. Ти всё так же был в чёрных хромовых доспехах с ярко-красными горящими прожилками. Они реально смотрелись очень круто. Да и зашифрованы были настолько хорошо, что даже у меня расшифровать не получалось. Что это, интересно, за легендарный комплект такой?

Грур и Бетти, два фантома, выглядели не так эпично, но тоже впечатляюще. Грур орудовал луком, моды доспехов отдавали серыми тонами. Его телосложение было худощавое и какое-то хрупкое, что ли. Но его главной фишкой являлось то, что его сложно было заметить. То ли это моды у него такие, то ли сам он настолько скрытный, хрен пойми. Но напугать он может и пострашнее, чем я пугаю Копеечку.

Бетти вообще оказалась самой что ни есть миниатюрной милахой. Она реально была мне по грудь. Симпатичная такая, глазками стреляет, улыбается. Как кошка, которая подставляет пузико, чтобы её почесали, а затем впивается в твою руку мёртвой хваткой. Что-то такое в ней было, опасное. Из оружия она использовала прикольный зазубренный по всей длине кнут. Я читал о существовании такой диковинки у фантомов, но ещё ни разу не видел её своими глазами. Цвет модификаций соответствовал бирюзовому цвету глаз хозяйки. Слабо пульсирующие полосы того же цвета расходились по всему её телу и выглядели завораживающе. Интересно, она специально их так подбирала, или цвет можно где-то настроить под себя? Надо будет потом разузнать. Не скажу, что это прямо-таки минус, но её доспехи откровенно плохо её защищали. Как это в простонародье называется… Мм, бронелифчик, кажется. Причем это сразу выглядело, как жестокая психологическая атака. Ну вот как можно атаковать такую маленькую, беззащитную и настолько соблазнительную фигурку?

Обоих фантомов я совершенно не знал, и оттого несколько раз уточнил у Декодера, можно ли им доверять. Но тот лишь ответил, что если им доверяет Ти, значит, они действительно надёжные ребята. Что ж, посмотрим-посмотрим. Как бы мне ни не хотелось доверять самую важную часть плана незнакомцам, придётся рискнуть.

– Готова? – своим неприветливым низким голосом спросил Ти.

– Да, – выдохнула Мистерия и поднялась на ноги.

– Ну-у, – заговорщически протянула Бетти, – тогда давайте начинать. – Её обе косички, развешанные по бокам от лица весело колыхнулись.

Мисти аккуратно сложила винтовку и закинула её за спину.

– Вы там поаккуратнее, – бросил я напутствие им вслед.

– Вы тоже, – оглянулась и улыбнулась Мисти.

Красивая она всё-таки.

Так, ладно, мне тоже пора выдвигаться к своей высотке. Где там моя разбитая тачка…

Когда я был на полпути к цели, со мной связался Декодер.

– Я на позиции, – сообщил он. – Понятное дело, что вокруг Вирты уже наблюдается оживление. Наш план успешно слит врагу. Но это не главное. Я тут заметил, как мою троицу информаторов тоже выволокли на улицу. Вот почему от них не было обратной связи, Черепа всё глушат.

– Так они их на расстрел или… – не понял я.

– Мм, нет, погоди. Их с остальными игроками не из банды потащили к северной заставе, откуда будет атаковать твоя группа. Похоже, хотят сделать из них пушечное мясо. А что, неплохой ход соорудить визуальную массовку.

– Восхищаетесь их сообразительностью? – усмехнулся я.

– Можно сказать и так. Ладно, я отключаюсь, пока передачу не засекли.

Связь разорвалась, а мне пришла ещё одна идея, заставившая резко развернуться и помчаться к Копеечке.

В спешке закупившись у неё бесплатными модами (потому как денег за них торговка не взяла), я рванул на всех парах к высотке.

Чёрт, время двадцать тридцать две, опаздываю.

В районе красных фонарей было как-то чересчур тихо и безлюдно. Лишь изредка попадались высунувшиеся из окон морды, пасущие меня на протяжении всего пути. Шпионы Чёрных, не иначе. Да и пускай докладывают своему боссу, он и так уже обо всём в курсе.

Когда я подкатил к точке сбора, там меня уже дожидался Тетрагон вместе с дюжиной бойцов Карателей. Тет красовался в своей новой механической броне, снятой с АриСтоКрата и излучал довольную ухмылку. Бойцы немного нервничали и недоверчиво косились на меня.

– Ну что, бро, веди нас в бой. – От группы отделился фантом, в котором я узнал того рукопашника Агрегатора, что чуть меня не прикончил.

– Начинаем через три минуты, – коротко ответил я ему, а затем обратился к Тетрагону: – Можешь подбросить меня как можно выше?

– Не вопрос, залезай на ладошку.

Огромная ладонь робота опустилась до моего уровня. Я забрался на предоставленную площадку и приготовился. Тет подошёл поближе к зданию, хорошенько размахнулся и со всей дури швырнул меня вверх. Я аж в пространстве потерялся от такой перегрузки, но вовремя сориентировался, выпустил в руку звезду и вонзил её в стену рядом возвышающейся высотки. Остриё вошло плотно и спокойно удерживало мой вес. С высоты база противника была как на ладони, такой же большой, как у Тетрагона. Я внимательно изучил расстановку вражеских сил. На крышах Вирты и соседних от неё зданий прятались снайперы. Плюс на Вирте ещё красовались разрушители – смертоносная артиллерия. По земле вокруг базы бегали и суетились стражи и гладиаторы. Знакомую мне троицу – Душегубку, Хренака и Волка – я заметил в проулке между зданий, как раз в том единственном проходе, где мы и будем атаковать. Их я пометил своими личными маркерами, видимыми только мне. А все остальные противники удостоились иной чести – пометкой от навыка «Целеуказание».

Закончив с раздачей маркеров, я спрыгнул на землю. Механические ноги хоть и неприятно хрустнули, но выдержали приземление.

– Итак, все готовы? – поинтересовался я у своего отряда. – Если нет, то извиняйте, отступать уже поздно. А сейчас внимание, построение стандартное. Вперёд выдвигаются стражи, Тетрагон направляет. Следом идут разы, ваша задача – уничтожать всё живое, отмеченное маркерами. Немаркированных не трогать, с ними я сам разберусь, всем ясно? Отлично. Глады среди вас есть?

Из группы выделилась парочка.

– Так, у вас отдельная задача. Видите вон те здания? Мы атакуем в проёме между ними. А вы тем временем обойдете их с правой стороны и заберётесь по лестнице на крышу. Ваша задача – выкосить засевших на крышах техников-снайперов. И далее вы только этим и занимаетесь – двигаетесь по крышам, на земле вам делать нечего. Вопросы? Нет? Отлично. С нашей стороны техники есть?

Теперь показалась лишь одна девушка с ободком из кошачьих ушек.

– О, Лисичка, а я тебя помню, – удивился я.

– А я тебя тоже, – как-то неоднозначно промурлыкала та.

– Эм-м… В общем, снайперку свою можешь даже не доставать. Хилить умеешь?

– Ну разумеется.

– Прекрасно. Тогда вот этого здоровяка видишь? – я указал на Тетрагона. – Весь урон пойдет в него, так что держись за ним хвостиком и по откату восстанавливай его меха.

– Всё сделаю, босс, – продолжала мурлыкать Лиса.

– Замечательно. Все всё поняли? Тогда выступаем. И так на две минуты задержались. Тет, веди.

– У-ух, ну-у, пошёл бензин по трубам. Давай, родимая, разгоня-яемся…

Огромный механический робот сорвался с места и ринулся вперёд, подминая под собой бесхозно оставленные на обочинах автокары. Лиса юркой зверушкой шмыгнула за ним, вцепилась в ногу и забралась роботу на спину. Растопырив свои манипуляторы, она, казалось, приготовилась к любой передряге.

Всё пошло не по плану ещё до того, как мы этот план начали осуществлять. Стоило нам оказаться на открытой улице, как с неба посыпались снаряды артиллерии.

– Вперёд! Вперёд! – закричал я.

Запустив подавление и создав рядом клона для отвлечения, я бросился в атаку наравне с махиной Тетрагона. Звезда весело унеслась вдаль, на встречу с первым замеченным мною врагом.

Между домами, где мы планировали вторжение, развернулся самый настоящий оборонительный блокпост, куда согнали пушечное мясо для того, чтобы нас задержать. Не слишком высокого уровня игроки, которым посчастливилось попасться под горячую руку Черепов, прятались за искусственными укрытиями, лишь изредка выглядывая оттуда и пытаясь отстреливаться. Кроме того по бокам их охраняли автономные пулемётные турели.

Скорей всего, эти турели были какие-то дешманские и не такие модернизированные, как в полицейском участке. И потому шанс замены алгоритма распознавания свой-чужой для меня составлял восемьдесят три процента. Ну прям подарочек Чёрные оставили, не иначе.

Попытка взлома успешна. Турель перенастроена.

Турелька резво сменила гнев на милость, развернулась в противоположную сторону и принялась палить по своим бывшим союзникам. К этому времени до второй пушки успел добраться Тет. Он просто-напросто прыгнул на неё и вмял беднягу в асфальт. Болтающаяся на спине робота Лисичка что-то весело прокричала, но из-за грохота пальбы было не разобрать, что именно.

Впереди показалась троица знакомых мне пкашников. Жестом я приказал им пригнуться, и, на удивление, они сразу же плюхнулись на землю. Мимо них просвистела звезда, разрубив двоих противников. Каким-то образом я почувствовал, что она пожелала уничтожить и ту троицу, но в последний момент всё же послушалась меня, свернув со своей траектории.

Тетрагон тоже их заметил и направил меха в ту сторону. Позади нас послышались выстрелы: наконец-то и наши союзники соизволили открыть огонь.

Как я и предполагал, основное внимание противников оттягивал на себя огромный робот. Каждый уважающий себя враг разок, но пальнул по этому здоровяку. И ладно ещё, если они шмаляют из обычного автоматного оружия, всё равно пули никакого вреда броне Тета не наносили. Но вот если стреляли из чего-то бронебойного или даже лазерного, тут уже нашему громиле приходилось не сладко. В такие моменты меня поражала самоотверженность Лисички. Она совершенно без тени страха и сомнения ползала по броне, как паучок с кошачьими ушками, закрывая в ней пробоины жидким наногелем.

Сотрясая землю, Тетрагон перемахнул через распластавшуюся троицу и встал в глухую оборону. Следом тут же подлетел я.

– Решайте, вы либо с нами, либо валите отсюда, – проговорил я, выглядывая из-за меха и оценивая дальнейшие укрытия противников. – Ну! Решайте быстрее!

Пкашники переглянулись и за всех ответила Душегубка:

– С вами.

– Тогда разбирайте моды и догоняйте.

Я скинул перед ними горсть модификаций, которыми успел отовариться у Копеечки, и скомандовал Тету выдвигаться дальше.

До Блудливой Вирты оставалось порядка трехсот метров, но путь преграждали ещё два укреплённых блокпоста. Справа была полупустая автомобильная парковка, а слева возвышалось жилое здание, в окнах которого я приметил засевших снайперов. Звезда тут же улетела в их сторону.

Рядом со мной грохнулся артиллерийский снаряд, отбросив меня взрывной волной. Не знаю, как вообще я уцелел, но по факту отделался лишь оглушением и дезориентацией в пространстве.

Пока я приходил в себя, Тетрагон уже успел ворваться на второй блокпост и устроить там вечеринку в духе первобытных варваров. К нему присоединилась Душегубка со своим отрядом. Мимо меня пробежали остатки моей группы. Агрегатор даже помог подняться.

– Кард, они не оттягивают к вам основные силы, – связался Декодер. – Делать нечего, мы атакуем.

– Стой! Рано! – быстро перебил его я. – Ждите сигнала.

Да где же Мисти… Чего они медлят?

Наконец и я добрался да заставы, выкашивая звездой оставшихся противников. Краем глаза заметил, что из кого-то дропнулся эпик, но подбирать его не было времени. Мимо уха просвистел бронебойный снаряд из снайперской винтовки, невольно заставив броситься в ближайшее укрытие.

На крыше оставленного позади здания разразилась нешуточное сражение между вражескими техниками и нашими гладиаторами. Я не стал дожидаться его завершения и бросился вслед за рвущимся в бой Тетрагоном.

М-да, толк в танковании он знал не понаслышке. Не даром его постоянно зазывают во всевозможные данжи. Только вот проблема была в том, что чем ближе мы подбирались к Вирте, тем больше врагов оказывалось у нас на пути. А Тет, к сожалению, всего один.

До укреплений он не добежал метров двадцать, с крыши Вирты по нему залпом долбанули разрушители, сбив великана с ног и отбросив назад. Лисичку чуть не придавило огромной тушей, но она вовремя спохватилась и спрыгнула на землю, а затем вновь вернулась к меху запаивать ему пробитые участки брони.

Отправив своего клона отвлекать внимание, я перенаправил звезду в тех разрушителей, а сам схоронился за углом невысокого здания, напоминающего гараж. Из-за другого угла вынырнул страж из моего отряда с пробитым плечом. Он грохнулся рядом со мной на землю и принялся ныть о несправедливости жизни и об огромном перевесе сил противника.

– А ну, сжал свои бубенцы в кулак и успокоился! – рявкнул на него я. – Ты кто, баба или мужик, а? Не слышу! Хочешь, я тебе мужика покажу? Иди сюда. Вон видишь, как Лиса под пулями стража хилит? Видишь? Хочешь сказать, что она больше мужик, чем ты? А?! Она уже сто раз могла сбежать, поджав свой хвостик, и спрятаться, как ты. Однако она там, а ты здесь. Что молчишь? Ай, ну тебя. Посиди, поплачь, может, полегчает.

Выглянув из укрытия, я заметил, как Тет уже почти поднялся на ноги. Звезда тем временем хорошенько проредила артиллерию противника, и теперь я направил её к последней заставе. Мимо меня пронёсся Волк, выпустив по заставе ракетный залп. Я сорвался с места и рванул за ним.

Когда я поравнялся с Тетрагоном, то смог сам убедиться в серьёзности его повреждений. Весь передний щит был раскурочен и расплавлен взрывами. Половина торса вообще оказалась пробита, сквозь дыры виднелось тело самого Тета. Поднявшийся великан протёр рукой закоптившийся экран и снова зашагал в бой.

Взрывы не миновали и бедную Лисичку. Ей оторвало левую руку и прилично оплавило всю левую часть тела.

«Миссия завершена успешно», – отчиталась сообщением Мистерия.

Ну наконец-то. Фух, слава местным богам, а точнее – Вире.

– Дек, атакуйте, – скомандовал я, а сам врезался в заставу, сразу же отправив на перерождение гладиатора и разрушителя.

Мимо пронёсся Тетрагон, пробив плечом поставленное заграждение. С другой стороны меня ловко обогнула Душегубка и впилась клинками в горло прячущегося за обломками техника.

– Чё-ёрт, – прорычал догоняющий нас Хренак. – Такого же меха себе хочу!

– Не по карману тебе такая игрушка, – ядовито ухмыльнулась Душегубка и метнулась к следующему противнику.

Мимо просвистели ещё ракеты – Волк явно не жалел боеприпасов.

С противоположной стороны Блудливой Вирты так же загрохотали взрывы. Вот теперь они окружены.

Заставу мы разнесли довольно быстро, но потом, совершенно внезапно, наступил лютый писец. От Вирты отделилась семёрка гладиаторов двадцатого уровня и практически моментально сблизилась с нами. Я уже сражался с подобными скоростными противниками на арене, поэтому хоть какой-то опыт у меня был, а вот остальные…

Душегубку разрубили первой, следующим оказался Хренак. Далее они переключились на Тетрагона и спустя секунд десять всё же смогли выковырять его из доспеха, но убить не успели. Мне хватило этого времени, чтобы посносить им головы. Обидно, что Лисичку спасти не успел. Твари.

Я помог своему другу подняться. Выпавший из врагов опыт мы решили не оставлять, слишком уж он был щедрым с двадцатых-то уровней. Жаль, что они были не пкашниками, так что выпало из них всего по два процента.

Получено 69537 энергоячеек.

Поздравляем, вы достигли 16 уровня ядра (энергоячеек 116411/131072).

Доступно 16 улучшений компонентов ядра.

Всего один уровень? Н-да, не густо. Ладно, хоть так. Пять в ускоритель, одиннадцать в энергоёмкость. Воюем дальше.

Тет, кстати, тоже апнулся до шестнадцатого и остался этим крайне доволен.

Впереди красовалось здание Блудливой Вирты. Всё такое завлекающее, украшенное пошлыми рекламками и непристойными словечками. С нашей стороны оно особо и не охранялось; видать Черепа даже и не подумали, что мы сможем до него добраться. Да и вообще, если так посмотреть, банда Чёрных довольно обширная, а тут мы повстречали их не так-то уж и много. Недооценили они нашу угрозу, ох недооценили.

По высотке, где засел Декодер прошлась череда взрывов, отколов хороший кусок от фасада.

– Вы там целы? – поинтересовался я.

– Кхе-кхе… Относительно. Больше половины Карателей уже полегло. Не думаю, что остатки дойдут до борделя.

– Крепитесь, мы выходим на штурм Вирты.

– Принято.

Мы – это, конечно, сильно сказано. В моей группе остались лишь побитый Тетрагон, хнычущий страж, один гладиатор и Волк. Точно, волк! Где там панель вызова пета? Ага, вот она.

Лютый красноглаз призван.

Рядом со мной быстро по кусочкам собрался питомец. Выглядело это так, как будто его откуда-то телепортировали ко мне. Да уж, не наврала система, когда сказала, что он будет втрое слабее. Всего седьмой уровень и ростом мне по пояс. Ну вот что это? Я вообще-то лютую машину-убийцу вызывал, а не щенка. Хлябь.

– Милая зверушка, – прокряхтел Тет, подливая масло в огонь. – Ну что, я раны вроде законопатил, погнали дальше?

– Погнали.

Приказав Волку, который разрушитель, прикрывать нас из укрытия, я бросился в сторону Вирты. Рядом со мной бежал Тетрагон, прикрываясь дверью автокара. И где только он её успел снять… Кстати, даже как-то непривычно теперь видеть его без брони, но увы, увы…

Я пока не представлял, как управлять своим петом, но красноглаз и сам понял, что ему делать. Реактивная собачка пулей пронеслась мимо нас, сиганула в окно здания и скрылась в его недрах.

В этот же момент из другого окна показалось дуло раскручивающегося пулемёта. Ёшки-матрёшки, вот это хреново…

Мы со стражем бросились в разные стороны. Вражеский пулемётчик выбрал первоначальной целью не меня. Щит Тетрагона продержался недолго, секунды две, но и их хватило, чтобы страж успел прыгнуть в укрытие.

По противнику шандарахнул Волк, забирая на себя всё внимание. Я уже направил туда звезду, но она опоздала. Пулемётный огонь затих, а в окне показался красноглаз с оторванный головой разрушителя в зубах.

Надо же, какой хороший мальчик. Продолжай в том же духе, и вкусняшка после боя тебе будет обеспечена.

Питомец радостно выплюнул голову и вновь скрылся из виду.

Но, как говорится, беда не приходит одна. На поле боя, между нами и Виртой, с грохотом приземлился здоровенный мех. Раза в полтора выше раскуроченного доспеха Тетрагона. Весь чёрный, как смоль. На передней части кабины в белом круге красовался огромный чёрный череп. Шикарный дизайн, ничего не скажешь.

Имя: Череп

Класс: Страж

Уровень ядра: 22

По строению этот мех разительно отличался от меха Тета. У этого были массивные механические ноги, больше похожие на лапы, корпус, походивший на башню танка, а вместо рук широкие трубы, словно дула пушек. К трубам подводились голубоватые провода, пульсирующие слабым светом.

Чем же, интересно, эта сволочь стреляет?

Ответ не заставил себя долго ждать. Мех развернул корпус в мою сторону, провода загорелись ярче, внутри дула что-то вспыхнуло… А дальше я спрятался за автокаром, в надежде хоть как-то спастись от выстрела. Но не тут-то было. И автокар, и меня, и ещё половину стоящих на стоянке агрегатов расшвыряло в разные стороны мощной импульсной волной.