Текст книги "Рекриптум. Звезда паразита"

Вы мертвы.

Проверка сохранности тела… Дальнейшее функционирование возможно.

Запуск резервного энергетического центра через 10… 9… 8…

Очнулся я весь покорёженный и придавленный какой-то тачкой. В стороне слышались крики и взрывы. Вновь воздух разрезал противный писк импульсного оружия. Тачка на мне колыхнулась, но с места не сдвинулась. Зараза…

Ещё секунд пять я барахтался, пытаясь выбраться, но всё было без толку: автокар не сдвинулся ни на сантиметр. Надо реактор нахрен качать, задолбало уже быть дрищом.

Как вдруг ко мне подлетел тот самый хнычущий страж, спокойно приподнял машину и помог мне выбраться.

– Быстрее, поднимайтесь, – протараторил он. – Тетрагон его долго не удержит.

О чем говорил мой спаситель, я понял, лишь когда покрутил головой и оценил обстановку. Тет, чёртов Рэмбо, висел на правом орудии меха, крепко вцепившись в него и руками и ногами. Кажется, он пытался его погнуть. С другой стороны Черепа обходил Волк, обстреливая неприятеля из пулемётов. А ещё вокруг робота кружился мой красноглаз, отвлекая внимание и попутно вгрызаясь в сочленения механических ног.

Хорошо они сработались, как я погляжу.

– Кард, ты ещё живой? – раздался в голове голос Декодера.

– Пока да, как там у вас? – сдавлено прохрипел я.

– Каратели разбиты в сухую. Кто-то даже дезертировал, спасая свои драгоценные моды. Максимус с Аристократом ещё пытаются что-то сделать, но это ненадолго. Роззи я потерял из виду. Похоже мы всё, Кард. Остальное за…

Его речь почему-то прервалась.

– Дек? – переспросил я.

Но в ответ пришло сообщение: «Роззи меня убила. Мы правы были на её счёт. Потом расскажешь, чем всё закончилось».

Чёрт, чёрт… слишком быстро всё происходит…

– Слушай сюда, – я резко обратился к рядом стоящему стражу. – Отвлеки Черепа. Как хочешь, но, чёрт возьми, отвлеки его, понял меня? Прояви мужика. Потерю опыта и модов я тебе потом компенсирую.

Новобранец вытянулся по стойке смирно и уверенно кивнул.

Ну всё, полилась солярка по трубам. Или как там Тет говорил? Ай, неважно.

Мой отвлекающий стражик побежал к роботу махая руками и выкрикивая непристойности. Я же рванул по дуге, обходя противника сбоку. Звезда, валяющаяся около здания Вирты, завибрировала и поднялась в воздух.

План состоял в том, чтобы загнать звёздочку в спину меха. Логика, фильмы и компьютерные игры подсказывали мне, что задница у таких громадин всегда защищена похуже, чем морда. А раз так, туда и надо бить.

К сожалению, Череп был сейчас занят повисшим у него на орудие теле и никак не реагировал на все попытки отвлекающего стража привлечь к себе внимание.

Да что ж я его всё время отвлекающим называю. У него же есть очень красочный ник. Бульбозёром мама назвала. Эх, так мило, что аж слов нет.

Короче, Бульбозёр сначала кричал и махал лапками, а потом до него дошло, что всем глубоко на него начхать. И тогда этот, не побоюсь этого слова, мужик, схватил ближайшую арматурину с куском стены на конце и бросился на врага. Было бы у меня время, я бы поаплодировал стоя, но дальнейшие действия произошли слишком уж быстро.

Первым погиб мой питомец: Череп просто-напросто задавил его своей механической лапой. Далее робот резко развернулся и скинул с себя болтающегося Тетрагона. Его пушки направились на Волка и подбегающего Бульбозёра. Прозвучал выстрел, разметавший всё в дугообразной области перед мехом. К этому времени я уже успел запустить звезду, и она даже попала в спину неприятеля. Только вот по тому, как тяжко звезда начала пропиливать себе путь, я понял, что эта затея затянется на минуты, которых у нас не было. Тогда я прекратил пропил и оставил звезду просто торчать из меха. Проценты успешного взлома потихоньку поползли вверх.

Поднявшийся на ноги Тет снова бросился на врага, но выстрел из импульсных пушек отшвырнул его и впечатал в кирпичный забор, огораживающий парковку. Больше он не вставал.

Я отправил своего двойника отвлекать, а сам хотел где-нибудь спрятаться и подождать момента взлома, но…

– Вот ты где, главный нарушитель спокойствия, – раздался хриплый прокуренный голос из меха. – А я как раз тебя ищу. Говорят, реликвия у тебя интересная имеется, позволишь взглянуть?

– Пожалуй, откажусь, – недовольно поморщился я и юркнул за валяющийся на боку автокар.

Мгновенно в меня прилетела волна, отбросив назад. Я пробороздил по земле и, кажется, во что-то врезался.

– Тише ты, спокойнее, – сквозь писк в ушах донёсся до меня женский голос. – Ещё убьёшь его ненароком, а потом целый час придётся ждать.

Я кое-как проморгался и попытался подняться, но подняться удалось лишь до положения сидя. Энергия мигала в критической зоне и восстанавливалась крайне медленно. Насколько я понял, позади меня валялась перевёрнутая грузовая фура, в неё-то я и влетел. Процент успешного взлома Черепа добрался всего до сорока трёх процентов.

– А ты чего здесь делаешь? – недовольно проворчал робот. – Ты же должна быть…

– На южном фронте? – весело усмехнулась проходящая мимо него девушка.

Через мигающую перед глазами картинку, я плохо её видел. В памяти отпечатались лишь её белые волосы и такая же белоснежная кожа.

– Там уже не осталось врагов. Мятеж подавлен, – продолжила она холодным голосом. – Самое интересное находится здесь.

Звонкий стук каблучков начал приближаться. Я вновь попытался подняться, но тело отказывалось повиноваться.

– Ну здравствуй, Кард, – неизвестная женская особа присела рядом со мной и пристально посмотрела на меня. Её белые радужки глаз внушали неподдельный ужас. – Ты уж постарайся не умирать, ладно?

С этими словами незнакомка резко взмахнула кистью, в которой каким-то неведомым образом оказался клинок. Если бы я чувствовал боль, как в реале, мне было бы ох как несладко. Почему? Да потому что эта тварь отрубила мне левую руку!

Счетчик процентов взлома замер на отметке в пятьдесят один процент. Я больше не ощущал, что могу контролировать звезду. Всё моё нутро заволокла паника.

Девушка поднялась на ноги и зацокала каблучками в обратном направлении.

– Вот он, твой трофей, – обратилась она к Черепу. – Ты ведь хотел на него взглянуть, не так ли?

Кабина меха с шипением раскрылась, и на землю спрыгнул внушительного вида мужик с декоративным шрамом во всё лицо. Его тело украшали механические наросты, о назначении которых можно было только догадываться. Покуривая сигарету, он подошёл к девушке и выхватил у неё мою руку.

– Ха, и правда реликвия, – хохотнул он, рассматривая модификацию. – Надо же, всё оказалось гораздо проще, чем задумывалось. Я, значит, готовился, всё обмозговывал, продумывал как тебя поймать, надеялся на эпичный бой, а ты скопытился за два выстрела. Тьфу, мразота. – Смачный плевок плюхнулся под ноги боссу банды. – Даже заложника вон приготовил на всякий случай. Эй, Шавка, тащи его сюда, – крикнул он кому-то.

Из здания Блудливой Вирты выволокли за шиворот пацанёнка и швырнули на асфальт перед боссом.

Да это же тот самый, про которого Декодер говорил. Выглядит точно по описанию.

– Но, как видишь, заложник более не требуется, – хмыкнул Череп, вытащил здоровый револьвер и прострелил парнишке голову.

Вот же тварь… Убивать беззащитных… Урою…

Но боссу было плевать. Он вернул револьвер на место и уже распорядился, чтобы к нему притащили стазисную камеру для моей руки.

– Цель за зданием, – в голове раздался голос Мистерии, – вне зоны видимости. Кард, примани его ближе к себе.

Как же я рад был её услышать. Даже силы появились для того, чтобы приподняться. Но в этот момент мне затылок прилетел глухой удар и снова сбил с ног.

– Да лежи ты уже, всё равно без своей звезды ничего не сможешь сделать, – посмеиваясь, прошел мимо меня Агрегатор.

Снова этот грёбанный фантом вставляет палки в колёса. И он, что ли, предатель?

– Эй, народ, – теперь фантом уже обратился к Черепу и остальным. – Как быстро вы спелись, однако. А про меня и не вспомнили.

– Ага, тебя забудешь, – буркнул босс.

Неожиданно тело Шавки, того самого, кто выволок пацанёнка, а затем скромно наблюдающего за происходящим в стороне, мигнуло и принялось подрагивать крапинками, словно шумная фотография.

– Да я смотрю, у нас тут крыса завелась, – оскалился Агрегатор.

До Шавки тоже уже дошло, что его раскрыли, оттого он быстро скомандовал в наш общий канал:

– Работаем.

Молниеносно выхватив лук, он пустил стрелу по Черепу, одновременно с этим возвращая свой обычный облик Грура.

Честно признаюсь, эти ребята реально поразили меня своей слаженностью и командной работой.

Врезавшись во врага, стрела взорвалась мутным непроглядным облаком, окутавшим обширную область. Но я успел заметить, как подскочил на ноги мёртвый пацанёнок и бросился на босса, сверкнув в воздухе зазубренным кнутом.

Да, это была Бетти. И мёртвого она сыграла более чем профессионально.

Мимо меня просвистел красный ветер и словно копьё воткнулся в спину Агрегатора.

– Что, не ожидала, тварь? – прошипел Ти, вытаскивая клинки из тела поверженной жертвы. – Семнадцать – шестнадцать. В мою пользу.

– Согласна, – прохрипел тот, меняя облик на женский с белыми волосами и белой кожей. – Ты умеешь удивлять.

Пока девушка испускала дух, я успел заметить её профиль:

Имя: Дэлит

Класс: Фантом

Уровень ядра: 26

Во дела… Похоже, мы не того подозревали. А кто тогда та её копия, что сейчас в дыму дерётся?

Забрав выпавший опыт, Ти бросился в дым. Какое-то время там мелькали вспышки и слышался лязг металла, а затем наш бравый гладиатор вылетел обратно, протаранив валяющийся вверх ногами автокар.

– Вот ведь толстый, падла, – выругался он, поднимаясь на ноги. – Мисти, готовься, сейчас мы его вытащим.

– Поняла, – ответила она.

Гладиатор резво метнулся к противнику и скрылся с глаз. Снова грохот, к которому подключились выстрелы.

– Арр, тут грёбанная подмога с юга подошла, – прорычал Ти по связи. – Чёртовых Черепов, как тараканов нерезанных. Пойду их аннигилировать. Справитесь тут сами?

– Да, давай, – как-то слишком спокойно ответил Грур.

Так, я не понял, он оставляет стража на двух фантомов? А ничего, что они его даже не поцарапают?

Дым начал постепенно рассеиваться, рассеивая и мои опасения. Оба фантома были прекрасны. Хоть двигались они не так быстро, как Ти, но зато умудрялись моментально исчезать в одном месте и появляться уже в другом, словно телепортируясь. Я, конечно, понимал, что это всего лишь обычное использование копий из стандартного арсенала фантома, но то, насколько мастерски это умение использовалось, действительно впечатляло. Создавалась полная иллюзия их неуловимости.

Мелькая и крутясь вокруг стража, они напрочь дезориентировали его, а затем уже напали. Напали быстро, точно и смертоносно. Бетти взмахнула хлыстом, окутав им шею жертвы и вонзаясь шипами в металлическую кожу, а затем резко дёрнула на себя. Одновременно с этим Грур сделал подсечку, ударив по ногам Черепа. Тот не выдержал натиска и плюхнулся на асфальт. Тут же над ним навис Грур и принялся практически в упор вгонять в голову босса стрелу за стрелой. Тем временем Бетти ловко обвила кнутом и остальное тело Черепа, сковывая его движения и не давая подняться.

И вроде бы, всё складывалось хорошо, но…

– Крысиные выродки, – гневно прорычал Череп. – Ненавижу предателей!

С этими словами его глаза и механические наросты на теле запульсировали ярко-красными прожилками, а сам он заметно поднатужился. Кнут натянулся и, издав прощальный то ли скрип то ли стон, лопнул в нескольких местах. Разъяренный босс подскочил на ноги и сразу же схватил своей массивной рукой не успевшего уйти в невидимость Грура. Пальцы сжались с такой силой, что шея бедного фантома превратилась в смятую банку из-под газировки. Расправившись с одной целью, Череп принялся выискивать вторую, но Бетти уже успела уйти в инвиз и спрятаться. Враг ещё раз оглядел окружающую местность и резво зашагал к своему меху.

Вот чёрт! Если он туда забёрется, хрен мы его больше оттуда выковыряем…

Похоже, Бетти подумала так же. Она появилась за спиной противника и открыла по нему огонь из автомата. Только эти пульки для него были как для слона дробина. Ну да, может, и глупый поступок, но я прекрасно понимал фантомку, лишившуюся своего единственного атакующего мода. Теперь она уже ничего не могла противопоставить такому грозному противнику.

Череп развернулся, полыхнул красными глазами, схватил ближайший автокар и швырнул в соперницу. Она успела увернуться и даже создала свою копию для отвлечения. Но разбушевавшегося стража и не надо было отвлекать. Он зашвырнул ещё одну тачку… Вторую… Третью… Полетели байки, куски стен, дорожный знак, труп неизвестного гладиатора…

Даже меня чуть не зацепило машинным градом, благо я успел кое-как отскочить в сторону. А вот Бетти не так повезло: один из байков задел её и сбил с ног. Следом подлетел Череп, и её жизнь оборвалась, теперь уже по-настоящему.

Отряхнув ладони, босс продолжил своё движение к меху. Теперь на его пути уже никого не было. Кроме, разве что, одной моей нехитрой затеи.

Взлом.

Попытка взлома успешна. Механический доспех «Ударник» заблокирован.

Хах. Накося выкуси, урод.

Кабина меха с шипением закрылась и запечаталась.

– Не понял, – прохрипел Череп и встал в ступор.

Но спустя несколько секунд до него дошло, и он медленно развернулся в мою сторону. Я попятился назад.

– Слышь ты, хреновина фантомья, ну-ка резво разблокировал меха или я…

– Или ты что? – через силу усмехнулся я.

Говорить с помятым лицом было крайне сложно. Да и передвигаться оказалось затруднительно, хоть я и не чувствовал в теле никакой боли.

– Не зли меня, выродок, – нахмурился враг и принялся угрожающе приближаться.

– А ты попробуй догони, – не совсем внятно прохрипел я и ускорил своё ковыляние.

Ну что тут сказать, догнали меня секунд через пять. А затем развернули, схватили за шею и приподняли над землёй.

– У тебя один шанс, умник, – глядя в глаза, прогрохотал Череп. – Или я сверну тебе шею, подожду твоего воскрешения и снова прищучу на респе.

Почему-то мне стало смешно от его тона. Я скривил на лице некое подобие улыбки, приподнял оставшуюся у меня руку с вытянутым указательным пальцем и выдохнул:

– Бах.

Бронебойная снайперская пуля насквозь прошибла череп Черепа. Он пошатнулся и выронил меня на землю.

Ещё выстрел, и вот второй снаряд пробивает ему голову чуть выше.

Снова вспышка со стороны гостиницы, про выгодную позицию которой рассказал мне Тетрагон после нашей встречи на маяке.

И опять грохот выстрела с той стороны…

Я насчитал девять точных попаданий из девяти. Все в голову. Однако эта живучая зараза никак не хотела подыхать. С дырявой и напрочь раскуроченной башкой это чудо всё ещё пыталось подняться с земли. Вновь выстрел и… Кажется, он затих. Успокоился, наконец. Принял свою неизбежную судьбу. Испустил свою гнилую душонку. Откинул свои механические копытца.

– Погоди, не подходи к нему, – предостерегла Мистерия.

– Думаешь, не помер?

– Нет, конечно. У него такая же возрождалка, как у тебя. Поэтому посторонись, пожалуйста, не закрывай прицел.

– Ладно, ладно, – примирительно отполз я подальше.

– А лучше спрячься вообще куда-нибудь, попробую сдетонировать ядро.

Я не стал переспрашивать, что именно она задумала, но слово «сдетонировать» явно не предвещало ничего хорошего.

Перебравшись через какой-то мусор и чьи-то остатки тела, я схоронился за обвалившейся кирпичной стеной. Кирпич – он же крепкий, правильно? Должен же выдержать взрыв?

Но тут краем выглядывающего из-за укрытия глаза я заметил, как доселе мёртвый страж в самом деле зашевелился и принялся подниматься. Да сколько можно, до чего же живучий этот хрен!

Громыхнул снайперский выстрел, на этот раз пронзивший грудь Черепа точно по центру. Сверкнула вспышка, зазвучал быстро усиливающийся гул, переходящий в ультразвуковой писк.

– Попала, – радостно прокомментировала Мисти и добавила: – А теперь хватайся за что-нибудь покрепче и держись что есть сил.

Писк перевалил порог обычной слышимости и больно ударил по сверхчувствительным сенсорам.

Внимание, нарушен функционал акустического восприятия. Требуется диагностика.

Внезапно на мгновение всё стихло, а затем раздался мощный взрыв, вырвавший мою хвалёную кирпичную стену со всеми корнями и унёсший нас с нею в неведомые дали…

Глава 14. Большие растраты

Очнулся я от неприятного покалывания во всём теле. Кое-как разлепил глаза и увидел перед собой Мистерию. Девушка сидела рядом и увлечённо копалась в моём правом плече. Я попытался что-то сказать, но челюсть не раскрылась.

– О, проснулся наконец, – перевела на меня взгляд Мисти, а затем весело улыбнулась. – Чего мычишь? Подожди немного, скоро доберусь и до твоего помятого лица.

Когда её пальцы нежно опустились мне на щёки, из ногтей выстрелили миниатюрные иглы и впились в мою кожу. Внезапно и несколько неприятно.

– Ну что ты на меня так уставился? – снова улыбнулась девушка. – Не переживай, я всего лишь загружу в тебя ремонтных нанитов, они тебя изнутри восстановят.

Вот как раз в её квалификации я ничуть и не сомневался. Меня больше будоражил тот факт, что она сейчас находилось так близко ко мне.

В районе моих скул, лба и губ почувствовалось некое оживление. Внутри что-то копошилось, выпрямляя вмятины и сращивая разбитые участки. Вытащив свои коготки, девушка отстранилась и склонила голову вбок, словно оценивая своё творение. А затем резким движением схватила мой нос и с хрустом вправила его на место.

– Вот теперь хорошо, – довольно покачала она головой. – Так чего ты там мычал?

Я размял челюсти и пошевелил вправленным носом, а затем лишь поблагодарил:

– Спасибо.

– Да брось. Я же техник, такова моя роль в группе – возвращать в строй павших.

– Так я умер?

– Нет, это я преувеличила, ты не погиб, – словно отмахнулась Мисти. – Для воскрешения мне не хватает уровня навыка. Честно говоря, я даже предположить не могу, каким образом ты смог выжить. Конечно же, пришлось экстренно реанимировать твой основной энергетический центр, но, как видишь, всё прошло успешно.

– Спасибо.

Мистерия довольно отвела взгляд. Неподалёку раздался тихий стук осыпавшейся гальки. К нам направлялся Ти.

– Вот, нашёл руку, – протянул он трофей девушке, когда приблизился. – И там ещё ваш стражик опыт не испустил, глянешь?

– Конечно.

Пришивание руки длилось всего пару минут. А затем Мисти просто влила мне в плечо своих чудо-нанитов и сказала, что до свадьбы заживёт. После этого она побежала в том направлении, куда указал Ти. Гладиатор остался и помог мне подняться.

– Ну чё, главный зачинщик, – хохотнул он, – спешу тебя обрадовать, план удался. Эх, давно уже хотел навалять Черепам, да всё повода не было. Прям аж на душе просветлело.

– Да уж… По правде говоря, я всё время думал, что Бетти и Грур нас сдадут, но…

– Да не, они нормальные ребята. Просто их тоже уже задолбало то, что сейчас в банде происходит, как и меня когда-то. Вот они и решили высказать своё неудовольствие.

– А с парнишкой всё нормально? Никто вас не остановил?

– Не, Бетти всё чётко провернула. Сам же видел, что подмены даже никто не заметили. Мальца я отвёл в условленное место, сидит там, отдыхает.

– Ну хорошо тогда, – облегченно выдохнул я.

– Тут это, – прищурился на один глаз гладиатор, – надо че-то думать. Черепа через час реснутся. Нам надо либо сваливать, либо… Эм-м, хрен его знает, у тебя были какие-то ещё планы по поводу их базы? А точнее, по поводу остатков их базы.

Ти перевёл взгляд на полуразрушенное пылающее здание Блудливой Вирты.

– Ох ты ж… – опешил я. – Что-то мы слегка переборщили.

Гладиатор хохотнул и поманил за собой:

– Пошли, найдём твою подружку и там уже решим, что дальше делать.

Мистерию мы обнаружили над телом Тетрагона среди груды обломков. Она проделывала с ним всё те же инъекционные манипуляция, что и со мной.

– И как он? – поинтересовался я.

– Живёхонький. Сам же видел, насколько живучие эти стражи. Так, вырубился лишь от сильного удара. Сейчас мы это исправим. – Целительница вытащила свои иглообразные коготки из тела пациента, размахнулась и залепила Тету смачную пощёчину. – Эй, проснись! Ну ты и соня. Тебя даже вчерашний шторм не разбудил.

– А? Чего? Приплыли? – заозирался ошалевший страж.

– Ага, приплыли, – тихо засмеялась Мисти. – Вставай давай, хорош спать. Скелет я тебе уже выправила, скоро вообще будешь как новенький.

– Новенький? Новенький – это хорошо. А легендарный мех уцелел? – Похоже, в данной ситуации его беспокоило больше это, нежели собственное самочувствие.

И вот мы втроём отправились разыскивать по горящим руинам механические доспехи. Хорошо, что на моём визуальном интерфейсе осталась информация о взломанном объекте. Да и звезда моя продолжала в нём торчать, а связь с рукой уже начала восстанавливаться. Так что стоило лишь задать запрос, как на карте объявилась нужная нам точка. Оставалось раскопать меха из-под обрушившейся Вирты.

Тетрагон, возомнивший себя матёрым археологом, вгрызался в камни чуть ли не зубами. Пылища поднялась страшная. Мусор летел во все стороны с невиданной скоростью. А когда из-за завала показалась нога меха, страж чуть не описался от счастья.

Ещё минут пять и слегка помятый механизированный агрегат уже лежал перед нами. Я сразу же вытащил из него звезду и вернул её на место.

– М-можно я… Ну, типа… Туда… – с трясущимися от волнения руками залепетал страж.

– Да забирайся уже, – усмехнулся я и одной командой разблокировал меха.

Кабина раскрылась, стряхивая с себя пыль и каменную крошку. В один прыжок Тетрагон оказался внутри. Жадными глазами он оглядел датчики и индикаторы, а затем попытался завести данное технологическое творение, но как-то чрезвычайно резко изменился в лице и приуныл.

– Что не так? – спросил я.

– Да проклятый закон подлости! Пары очков реактора не хватает… – посетовал страж.

– Так в чём проблема? – хмыкнул Ти. – Иди насобирай себе пару уровней, пока ячейки не рассеялись.

Я и до этого собирал сферы, если они попадались на пути, но не более того. А вот сейчас предложение Ти оказалось чрезвычайно уместным. Обежав поле боя, мы знатно разжились и опытом, и модами. Подняли с Тетрагоном по два уровня. Ти всё время стоял в сторонке, отдавая всю добычу нам. Как он сказал, ему уже хватило того, что выпало с другой стороны Вирты.

Когда обнаружился раскуроченный изнутри труп Черепа, все замерли в нерешительности вокруг парящей сферы. С пкашника двадцать второго уровня должен был выпасть солидный кусок.

– Мисти, убила его ты, значит, и опыт тоже твой, – решительно заявил я.

– Я лишь добила, сражались с ним все вы, – запротестовала та.

– Если Кард сказал, что опыт твой, значит, он твой, – нахмурился Тетрагон. – Так что вперёд. – Крепкая ладонь стража упала на спину девушки и легонько втолкнула её прямо в сферу.

– Н-но… – Мисти попыталась противиться. Ожидаемо безуспешно.

Цифра её уровня скакнула сразу до двадцатого.

– Грац, – Тет поднял вверх большой палец. – Так, вроде всё собрали? Тогда прошу меня простить, у меня там мех без присмотра остался.

Сверкая пятками, страж умчался к своей новой игрушке. А меня опять посетила загадочная мысль про дела фантомьи, и я обратился к Ти:

– Слушай, а как ты понял, что Агрегатор – это на самом деле Дэлит?

– Давно её знаю, – пожал плечами тот. – Привычка у неё есть пальцы крестиком сводить. Только при ней об этом не сболтни, ок? А то сломаешь мне всю систему вычисления.

– Ладно, – усмехнулся я. – А кто тогда была та белоглазая, что мне руку отрубила?

– А эта… Да тут где-то валяется, – гладиатор демонстративно оглядел руины. – Я ей в первую очередь башку снёс. Точнее, ему. Это тот козёл, который Подгорный терроризировал. Как же его Дек называл… А, Карвинус, кажется.

– Хм, а где тогда Роззи? – не понял я.

– Роззи… Роззи… Где-то я видел этот ник… – Ти погрузился в глубокие воспоминания. – А, вспомнил! Мы когда пацанёнка из подвала спасали, там и эта деваха была. Но её мы трогать не стали, в план это не входило. А чё такое?

– Как она могла быть в подвале, когда вместе с Карателями Вирту штурмовала? – всё продолжал хмуриться я.

– Пф, ну ты и нубас, – захохотал Ти. – Вроде сам фантом, а такую чушь порешь. Это ж ясен пендель, Карвинус прикинулся Роззи, внедрился в Карателей и шпионил за ними. Вы ж сами что-то говорили про сливание инфы, разве нет?

– Говорить-то говорили, но… – Я прокрутил в голове все наши с ней встречи вплоть до поцелуя, и меня чуть не стошнило.

Так это мужик был?! Тьфу… Тьфу… Мерзость! Это ж надо было так зашквариться!

– Ты как так побледнел? – то ли обеспокоился, то ли просто удивился невероятному явлению гладиатор.

– Никак. Всё, валим отсюда. Надоело тут торчать.

– Погоди, – притормозила меня до этого молчаливая Мисти. – А не хотите ЦРУ поискать?

– Э-э, а они нам тут зачем? – не понял я.

– Да не они, а он. Центральный районный узел.

– Э-э, и зачем он нам?

– Н-да, тёмный лес, – огорченно вздохнул Мистерия и принялась разжевывать: – С помощью этого узла можно прикарманить себе целый район города. Правда, его потом от других банд придётся защищать, потому как такой лакомый кусочек никто не захочет упускать. Тем не менее, за перехват контроля можно не слабо так опытом разжиться. Да и в виртуальной казне района могли остаться неплохие плюшки вроде денег, модов, ресов. Удержать его мы вряд ли сумеем, но чем чёрт не шутит?

С каждой сказанной ею фразой мой внутренний хомяк всё больше раздувал свои наглые щёчки. Опыт, деньги, моды, ресы…

– Так где, ты говоришь, это ЦРУ искать надо?

– Где-то в бывшем борделе, – неопределенно пожала она плечами.

– Тогда чего же мы ждём? Пошли искать.

Ти совершенно не возражал против данного мероприятия и выдвинулся вместе с нами. Но тут нам путь преградил здоровенный мех.

Доспех «Ударник»

Тип: Механизированный доспех, Легендарное

Броня: 100

Прочность: 9523/10000

Материал: Титаниум

Оружие: Две веерные импульсные пушки

Увеличивает силу владельца на 5000 %

Увеличивает выносливость владельца на 10000 %

Шанс утери доспеха при смерти: 100 %

Для использования необходим уровень ядра: 15

Для использования необходимы усиления:

– Энергоёмкость: 40

– Реактор: 120

Для использования необходим класс «Страж».

Стоимость: 700000 криптокредитов.

Ну ничего так, нормальная игрушка. Особенно стоимость впечатляет. Тетрагончик там вне себя от счастья, наверное. Что ж, он это заслужил.

Оставив мальчика развлекаться, мы отправились на поиски ЦРУ.

На первом этаже бывшей Вирты, куда мы вошли через пролом в стене, царила разруха. Везде валялись разбитые бутылки, остатки еды, пластиковые стаканчики, фишки, куски игральных столов, ошмётки одноруких бандитов и другой непонятный мусор. Хоть мертвых тел НПС-ов нет, и то хорошо. Либо сами вовремя смотались, либо Черепа их по доброте душевной вышвырнули.

Мы обошли три более-менее уцелевших зала, но ничего похожего на описание узла не обнаружили. Логика подсказывала, что если со второго и выше этажа начинаются увеселительные и VIP зоны, то там вряд ли стали бы держать такую важную штуку, как ЦРУ. А это значит, нам надо проверить подвал.

Ти показал проход, через который они вытаскивали заложника. Теперь, чтобы туда пройти, пришлось расчищать завал. Худо-бедно, но справились.

Подвала тут не оказалось. Вместо него мы спустились к широкой подземной стоянке. Гладиатор махнул рукой, указывая направление. Он хотел показать нам гаражи, где держали в заточении нежелательных гостей казино, как вдруг сканер отобразил красную отметку. На визуальном интерфейсе, среди ровного ряда автокаров, замаячили контуры тела противника. Недолго думая, я отработал свой класс на все сто процентов. Над противником тут же повис указатель, а по парковке разлетелась волна подавления.

– П-постойте! Подождите! – взмолился противник. – Я… Я вам не враг! У меня даже оружия нет! Почти… – сказал выбравшийся из-под авто разрушитель, под завязку увешанный всеми возможными орудиями убийств.

– Опачки, да это же не кто иной, как Писецвсем тут шкерится, – развёл руками Ти. – Ну надо же, какая встреча! Ты в курсе, что бой как бы немножко закончился?

– Да я… Ну да, припоздал чуть-чуть. Пробки на дорогах и всё такое…

Гладиатор в голос заржал, а затем как-то очень быстро оказался около Писца.

– Слушай, дружище, – угрожающе, но с улыбкой заговорил он. – Мы тут кое-что ищем. Называется центральный районный узел, слыхал про такой? Помоги нам его найти, а? – Правая рука гладиатора медленно развернулось в острейшее лезвие, поблёскивающее красноватым светом. – А то, я смотрю, статус пкашника у тебя прям зашкаливает. Сколько опыта потеряешь при смерти? Пятнадцать? А может, и все двадцать процентов, м? Да и шмот у тебя как на подбор: куда ни глянь, одни эпики. Так и манят, так и манят… Ну что скажешь? Мне удалось тебя убедить?

Разрушитель нервно сглотнул и молча указал на аварийный лифт, ведущий ещё ниже.

– Спасибо, дружище, – заулыбался Ти и одним движением всадил клинок в спину неприятеля. – А это за дезертирство. Ненавижу таких.

Гладиатор подобрал выпавшую сферу и две эпические модификации. Покрутив моды в руке и рассмотрев их, он зажал пластинки между пальцами и протянул нам:

– Вам надо? У меня просто и так уже все карманы забиты.

Мистерия отнеслась к его жесту равнодушно, а я не стал воротить носом и забрал моды. У меня уже собралась хорошенькая такая коллекция на разрушителя. Сеньорите должно быть в самый раз.

Когда мы подошли к лифту, встала ещё одна проблема. Интерактивное окошко упрямо требовало от нас код доступа, который мы, понятное дело, не знали. На взлом этой настырной гадины я потратил минут десять. Всё это время мои компаньоны стояли рядом, скучали и периодически задавали вопрос: «Ну чё там?». Ар-р, аж выбесили слегка. Хоть уровень навыка поднял, и то ладно.

К моменту успешного взлома нас догнал Тетрагон. Он почему-то подумал, что нас здесь убили, раз мы так долго не возвращаемся. Ещё один нетерпеливый, блин.

Спустившись на этаж ниже, мы оказались в небольшой комнате пять на пять метров. Вдоль стен стояла какая-то аппаратура с кучей разноцветных мигающих индикаторов. На стены проецировались изображения с камер видеонаблюдения как вокруг Вирты, так и внутри здания. Многие из них не работали. Но самое интересное находилось в центре комнаты. Там стоял ещё более странный агрегат, похожий на пятиугольную призму, заострённую сверху. Над наконечником в воздухе парил матовый чёрный кристалл. Время от времени с кристалла в призму били электрические разряды, расползающиеся по граням и уходящие в пол.

– Это оно? – спросил я, и мой голос эхом отразился от стен комнаты.

Мне показалось, что кристалл слегка занервничал. Молнии стали бить чаще.

– Да, оно, – кивнула Мисти и подошла ближе к призме.

Вскоре уже вся наша четвёрка стояла вокруг кристалла и созерцала его. Очень хотелось потрогать эту штуковину, но инстинкт самосохранения не позволял этого сделать.