Текст книги "Рекриптум. Лик паразита"

Глава 5. В шаге от поражения

Задание «Возвращение к истокам» провалено.

Задание «Путь Паразита IV» выполнено.

Вы отыскали четвёртую часть комплекта Паразита в Затерянном научном центре Ушедших под городом Криолат.

Награда: Модификация «Ужасающий лик Паразита».

– Серёж? Серёж, ты слышишь меня? – сквозь пелену прорезался женский голос.

Я проворчал что-то невнятное и попытался пошевелиться. С горем пополам у меня это получилось. Голова дико гудела, картинка перед глазами плясала.

– Где это я? – не совсем членораздельно выговорил я.

– Ой! – вскрикнула Сеньорита и шарахнулась от меня в сторону.

Я приподнялся и огляделся, пытаясь понять, что её напугало, но ничего такого не заметил. Мы всё так же находились в зале с древними колоннами разной высоты, за одной из которых спряталась Аня.

– Он всё ещё тут? – спросил я, имея ввиду дхаракта.

– Нет, он ушёл, – зашуганным голосом ответила девушка.

– Тогда кого ты боишься?

– Тебя, – совсем тихо ответила она.

Сначала я не совсем понял, о чём она, а затем мои руки непроизвольно потянулись к лицу.

Ужасающий лик Паразита

Тип: Снаряжение, Реликвия Ушедших

Модифицирует голову

Броня: 100

Пассивное действие: Внушает истинное чувство страха в любого, кто взглянет на вас.

При активации маски, она разламывается на две части и распыляется в нанитов, которые собираются в два клона владельца, ослабленные до 33 % от оригинала. Время жизни копий – (уровень ядра) секунд.

При уничтожении клоны взрываются электромагнитным импульсом, выжигающим энергию противника и передающим её владельцу. Маска после этого возвращается к первоначальному виду.

Преобразует навык «Камуфляж» в навык «Паразитный камуфляж».

Внимание, данную модификацию нельзя снять или заменить.

Для использования необходим класс «Фантом»

Предмет из комплекта Паразита (2/6)

Бонус комплекта:

2 предмета: Энергетический вампир (пассивное действие): Похищает из персонажей в радиусе пяти метров очки усиления реактора в количестве, равном уровню ядра владельца.

Навык «Паразитный камуфляж» 40 уровень.

– На данном уровне позволяет скопировать чужой класс, уровень, имя и облик персонажа.

– Позволяет скрыть данные своего профиля.

– Если ваш камуфляж раскрыт, «Ужасающий лик Паразита» выпускает электромагнитный импульс, выводящий из строя окружающих противников на непродолжительное время.

– Расход энергии на поддержание: 5 ед. в секунду

*Дочерний навык «Паразитная голография»

– Позволяет создавать свою голографическую копию.

– При убийстве копии «Ужасающий лик Паразита» проецирует ещё две. Срабатывает до трёх раз без уменьшения расхода энергии на поддержание.

– Расход энергии на поддержание: 10 ед. в секунду

*Дочерний навык «Паразитное раскрытие»

– Позволяет с шансом, равным уровню навыка, пассивно обнаруживать замаскированные объекты.

– Усиливает эффект раскрытия благодаря внушаемому страху.

Паучок мой уже восстановился, поэтому я вызвал его. Арахнид выбрался у меня из лопатки, пробежал по руке, устроился на ладони и развернулся мою сторону. Посмотрев на себя глазами питомца, я чуть сам кирпичей не отложил.

Брр, жесть. Что ж так страшно-то…

Инстинктивно я деактивировал маску и страх ушёл, но всё равно стало не намного лучше. Моё лицо с левой стороны, начиная от виска, где была внедрена модификация, было изрыто слабо пульсирующими бороздами зеленоватого цвета. Они словно корни дерева врезались мне в висок и расползлись во все стороны, желая покрыть своей сетью всё доступное им пространство. Даже левый глаз сейчас светился более ярко и более ядовито, чем правый.

Нервно поёжившись, я перестал себя разглядывать.

– Я… убрал маску, – виновато проговорил я подруге. – Можешь выходить.

Сеньорита боязливо выглянула из-за столба. Осознав, что ужаса больше не испытывает, она полностью выбралась из-за укрытия и бросилась ко мне в объятия:

– Прости меня, пожалуйста. Я не знаю, что на меня нашло. Я боялась, что этот монстр что-то с тобой сделал, но потом… Новый, другой страх… Я не знаю, что это было. Я не могла ему противиться. Я… – продолжала лепетать она, как вдруг её плечо собралось в прямоугольный жетончик и брякнуло о холодный пол.

Следом за ним отвалилась ракетная установка, а потом отцепились и лазерные пушки с рук. Девушка словно рассыпалась на модификации.

– Как… Что… – непонимающе заозиралась Аня.

Она подобрала один из модов и уставилась на него.

– Не хватает реактора? – поморщилась на один глаз Сеньора. – Но… Я же специально его докачала до нужного уровня.

Затем она открыла интерфейс персонажа и обречённо опустила руки:

– И правда не хватает. Но… Я же качала…

Открыв свой интерфейс, я невесело усмехнулся. Дело было во мне. Напротив строки реактора стояла цифра двадцать два, хотя я его сроду ни разу не прокачивал.

Оставив недоумевающую девушку в одиночестве, я отошёл от неё на шесть метров. Цифра реактора принялась ежесекундно понижаться на единицу.

– Проверь сейчас, – попросил её я.

– Сейчас… хватает, – широченными глазами взглянула она. – Реактор сам по себе восстанавливается… Как так?

– Что ж, – вздохнул я. – Вот так-то. Походу, теперь тебе придётся держаться от меня подальше. По крайней мере до тех пор, пока не прокачаешь реактор с запасом. Вот, взгляни на мою обновку.

Отправив ей информацию по лику Паразита, я вздохнул ещё раз.

Чёрт. И ведь не отключить теперь эту пассивку. Гадство. Чувствую, больше проблем будет от этой маски, чем пользы.

Сгоряча пнув ближайший столб, я вернул в руку валяющуюся звезду, приказал дротикам восполняться, восстановил ремкомплектом пробитое собственной же звездой плечо, паука отправил на разведку. Надо тут ещё раз всё хорошенько осмотреть. Может, хоть что-то полезное найдём.

В помещении, именуемом хранилищем, я обнаружил несколько стеллажей с неизвестными устройствами. Какие-то баночки, коробочки, линзы, шестигранный гайки, миниатюрные дощечки, похожие на старую клавиатуру… Для чего всё это? Непонятно.

– Ну как, есть что-нибудь? – скромно спросила Аня.

Она вновь обвесилась модификациями и теперь держалась от меня на некотором расстоянии.

– Нет. Только какой-то хлам.

– Может, тогда пойдём? Переживаю я что-то за Созвездие.

– Да, наверное, ты права. Пошли.

Окинув взглядом склад ещё раз, я тихо выругался и пошёл на выход вслед за подругой.

Настроение упало. Преисполненные надежд поиски второй части комплекта оставили крайне горькое послевкусие.

И с чего вообще взял тот дхаракт, что я намереваюсь уничтожить планету? Тварь инопланетная. Встречу ещё раз, точно горло перережу.

Проходя мимо знакомой тумбочки, я заметил на её поверхности новые символы. Точнее, надпись была та же, но расшифровать я смог уже гораздо больше.

«Добро пожаловать, Абстракт.

Выберете … необходимую функцию:

Связь с центральным узлом.

Ремонт.

Активация … защиты.

Экипировка и вооружение.

Разблокировать доступ в хранилище».

Итак, связываться с дхарактами желания у меня нет. Ремонт не нужен. Защиту активировать я не собираюсь. Экипировка и вооружение? Хм, ну давай глянем.

Производится сканирование… Процедура проведена. Объект опознан. Абстракт. Вам доступна одна экипировка. Сделайте ваш выбор.

Как и в прошлый раз, всплыло окошко выбора снаряжения для всех игровых классов.

А почему всего одна? Жмоты.

Недолго думая, я ткнул в разрушителя.

Подходящая экипировка найдена. Производится выдача. Система благодарит за содействие. Да не смогут враги атаковать тебя, Абстракт.

Тумбочка плавно разъехалась в разные стороны, извергнув из себя небольшую коробочку с лежащей в ней брошью в виде механических крыльев.

Навык «Паразитная дешифровка» повышен до 44 уровня.

Покрутив брошку в руках, я вчитался в описание:

Крылья Немезиды

Тип: Снаряжение/Оружие, Артефакт Ушедших

Модифицирует спину

Броня: 90

В раскрытом режиме позволяет летать.

В боевом режиме выпускает рой миниатюрных самонаводящихся снарядов.

В защитном режиме закрывает владельца, защищая его от ударов противника.

В свёрнутом состоянии крылья никак не сковывают движения и позволяют владельцу переносить турели или иные предметы за спиной.

Символ верности: снять или заменить модификацию может только владелец.

Для использования необходим класс «Разрушитель».

Хм, не такое уж и большое описание, но даже эти крылышки, по сути, будут полезнее, чем маска.

– Ань? – крикнул я уходящей девушке, а затем отправился следом.

Больше мы тут точно ничего не найдём, значит пора возвращаться.

Крылья и в самом деле оказались потрясающими. Белоснежные, с розоватым энергетическим оперением, если можно это так назвать, идеально подходящим под цвет глаз хозяйки. Раскрывая их, Анютка и правда была похожа на ангела. А как она радовалась… Словами такого не передать. То и дело подбегала ко мне счастливая, разваливаясь на модификации, а затем собирала их и прикручивала на место.

Боэла мы так и не смогли отыскать. Прошли по его следам до самого выхода из туннелей на поверхность, а там они оборвались. Сканер тоже его не обнаруживал. Возможно, опять включил ту свою радиоподавляющую штуку.

Я попытался связаться с Ти, но ответа не последовало. Тогда попробовал достучаться до Мистерии, и вновь тишина. Последнее меня крайне обеспокоило. До Созвездия было недалеко, порядка пяти километров, и то, что они не отвечали, являлось крайне недобрым знаком.

– Аня… – начал было говорить я, но она меня тут же перебила:

– Я поняла, сейчас всё узнаю.

Девушка расправила крылья и несколько неуклюже поднялась в воздух. Покачалась туда-сюда, сменила высоту, приноровилась к управлению и взмыла ещё выше. Не представляю, как работали её энергетические двигатели, которые я окрестил перьями, но они реально позволяли ей летать.

Я выбрал направление движения, нацепил маску и со всех ног рванул вслед за улетающим ангелом. Паучок прыгнул мне на спину и устроился в своём гнёздышке.

Стоило мне миновать подворотни и выбежать на улицу, как впереди нарисовалась группа красных игроков. Пкашники сразу же заметили меня и активировали атакующие модификации, в предвкушении лёгкой наживы, но хрен вам там. Только я подбежал ближе, вся группа в страхе попятилась, а затем и вовсе бросилась наутёк. Звезда порубила их быстро и практически бесшумно.

Потратив от силы секунд пять, мы с питомцем быстренько облутали трупы и побежали дальше. Деньги лишними не бывают, особенно на оборону базы.

Впереди, над крышами домов Сеньорита разразилась целым шквалом огня, за которым последовал грохот взрывов. Земля под ногами задрожала.

– Ой-ёй, дело плохо, – прокомментировала она по связи. – У нас с южной стороны турель разнесли. Враги уже в Созвездии. Мне бы тут помощь не помешала.

– Бегу.

Пришлось ускориться до максимума, нагло расходуя не успевающую восполняться энергию.

Никто меня больше не останавливал. Несколько раз свернув по улицам, я наконец-то добрался до цели.

Летая над полем боя и обстреливая его, словно бомбардировщик, Сеньорита сеяла хаос и разрушения. Она даже научилась пикировать и уклоняться резкими рывками от встречного огня. Умничка.

Долго раздумывать я не стал и сразу же присоединился к всеобщему веселью, обезглавив трех противников. Созвездию и правда было тяжко: южная турель оказалась разрублена и раскурочена взрывом, будто бы её уничтожали с близкого расстояния. Остальные турели пока что функционировали и помогали нам разделываться с Черепами. Враги прорвались как раз с той стороны, где мы оставили в охране одного лишь Бульбозёра. Хм, странно, Лисичка так и не смогла вернуться?

Убивать противников в таких условиях, когда они не атакуют в ответ, а лишь разбегаются, оказалось совсем уж просто. Звезда как сумасшедшая мелькала в воздухе, обрывая жизни одну за другой. Паучок тоже постоянно шнырял где-то рядом, собирая энергоячейки и притаскивая мне ценные модификации.

Управились мы за пару минут. Выжили лишь те, кто в страхе удрал с поле боя.

– Идём… – подлетела ко мне Сеньорита и в ужасе шарахнулась в сторону. – Ох, господи боже, до чего ж ты страшный, – проговорила она, стараясь не поворачиваться и не смотреть на меня. – Идём вниз. Я видела, как Череп заходил в здание. Скорее всего, он направился к ЦРУ.

– А кого-нибудь из наших ты видела?

– Нет, но с подземной парковки доносились выстрелы.

Мы сразу же поспешили туда. Рядом с лестницей на нижний этаж обнаружился труп Декодера. Перепрыгивая по несколько ступенек, я слетел на парковку и стал свидетелем неприятной картины. В центре парковки Череп схватил своей огромной лапой Мистерию за голову и приподнял её над землёй, а затем с силой сомкнул пальцы. Раздался хруст, скрежетание и Мисти погибла.

Внутри меня вскипел гнев. Такой же, как и в шахте Подгорного.

Вокруг Черепа суетились и другие его прихвостни, пытаясь то ли вскрыть, то ли взорвать проход к ЦРУ, но они меня совершенно не интересовали. Я направился к главарю.

Заметил он меня не сразу, а как заметил, то ожидаемо отпрянул в сторону, но быстро взял себя в руки.

– Опять ты? – недовольно зарычал Череп. – Что, хочешь повторить? Забыл уже, как я тебя…

Его монолог прервала звезда, врезавшаяся точно ему в нос.

– В тот раз ты был в броне, а сейчас нет, – холодно процедил я в ответ.

Позади меня послышалось стрекотание плазмомётов и лазерных пушек: Сеньорита начала отстрел непрошеных гостей.

Для своего успокоения я запустил во врага парализующий дротик, но он не подействовал; видимо, энергии у этой скотины слишком много. Второй дротик справился с поставленной задачей. А семи секунд для звезды оказалось более чем достаточно, чтобы отделить голову от тела.

Ожидаемо, Череп не сдох и снова поднялся на ноги через какое-то время. Всадник без головы, ну-ну.

Сеньорита уже успела уничтожить всех Чёрных и теперь самолично решила добить главаря.

С крыльев ангела россыпью вылетели миниатюрные самонаводящиеся снаряды, устремившиеся в противника. Громыхнуло настолько сильно, что мне показалось, парковка вот-вот обвалится. Но нет, обошлось. Тело Черепа запестрело рваными ранами и ожогами, но он снова выжил. Звезда с яростью врезалась ему в грудь, высекая оттуда искры. Враг схватил валяющийся рядом булыжник и швырнул его в Сеньору. Вряд ли он её видел или слышал, но бросок оказался на удивление точным. Анютины крылья моментально раскрылись ещё шире и закрыли её спереди, защитив хрупкое тело от неминуемой гибели.

В принципе, на этом всё и закончилось. Острые лезвия звезды добрались до тонких струнок богатого внутреннего мира Черепа и перерезали их. Более он не возрождался. Видимо, система посчитала, что без головы и с разрубленным главным энергетическим центром данное тело более не может функционировать.

Наконец-то стало тихо.

Хоть враги и не смогли пробить дверь к центральному районному узлу, но я всё же решил его проверить. Турель, охраняющая ЦРУ, оказалась выключенной, но вполне ещё работоспособной. Просканировав её, я понял, что там начисто выгорели питающие элементы. Надо чинить, а в округе, как назло, ни одного техника.

Стоило мне спуститься на лифте к узлу и пройти в комнатку, как раздался душераздирающий женский крик. Бедная Копеечка забилась в угол, закрываясь от меня и руками и ногами. На её плече виднелась шестиконечная звезда. Тяжело вздохнув, я убрал маску.

– Тихо, не кричи, это всего лишь я. Где все остальные? Кто из наших выжил? И что вообще тут произошло?

Женщина ещё долго не могла отойти от такого потрясения и всё время старалась не пересекаться со мной взглядом. Тем не менее она поведала мне крайне занимательную историю, заставившую разочароваться в некоторых своих союзниках.

Сама Копеечка зашла в игру спустя всего несколько минут после того, как я покинул Созвездие. Черепа снова пошли в атаку, и её спрятали за стенами базы. В очередном штурме не было ничего удивительного, он мало чем отличался от всех предыдущих, но в один прекрасный момент всё пошло наперекосяк.

– Бульбозёр, – вздохнула торговка и опустила голову. – Он подорвал себя вместе с южной турелью. Сразу после этого со всех сторон хлынули Чёрные, отвлекая оставшиеся турели и защитников. А с юга вообще никого не осталось. Только Мисти пыталась там отбиться. Меня она отправила сюда, а Тетрагону зачем-то скомандовала выдвигаться к ЦРУ Северного района. Большего я не знаю, потому как всё время просидела здесь.

– Вот тварь, – прошипел я, имея в виду предателя Бульбика.

– Да ладно тебе, не переживай. Отбили же Созвездие, – раздался голос Ани в голове. – Я, кстати, глушилку тут нашла, так что связь заработала, как видишь.

– Спасибо, – поблагодарил её я, а затем вышел на общий канал. – Есть тут кто живой?

– Мрр, какой пр-риятный голос я слышу, – раздалось игривое женское мурчанье.

– Лиса, какого хрена ты не вернулась на защиту базы?

– Так не было такой команды, – обиделась она. – У нас с красавчиком Ти была другая цель.

– Какая ещё цель?

– Захватить бывший ЦРУ Фракции добытчиков. И чтоб ты знал, мы в этом преуспели. Неблагодарный.

Я слегка подвис от такой новости, а затем раскрыл перед глазами карту города и подвис ещё больше. Шахтовый район – тот самый, про который говорила Лисичка – действительно был перекрашен в цвет нашего клана. Даже больше того, Северный район тоже принадлежал нам.

– Да, босс, я тоже добрался до северного ЦРУ, – словно извиняясь заговорил Тетрагон. – Противников тут было немного, в основном все полегли при штурме нашей базы, да и ещё я с собой Анютиных ребят прихватил, так что особых проблем не возникло. Только вот я уже начал было переживать, что вы там не сдюжите без меня, но вроде всё обошлось. Обошлось же?

– Да, Тет, всё обошлось.

– Вот и славненько. Ну что, я тогда попробую тут закрепиться, а то скоро Черепа начнут возрождаться. Или мне к вам возвращаться?

– Нет, мы тут справимся. Постарайся там выстроить оборону.

– Принято. Деньги Чёрных тратить или как?

– А сколько там? – заинтересовался я.

– Да немного, около двухсот тысяч. Но тут ещё две турели комбинированные остались, я их смог безопасно обойти. Похоже, Черепа начали коммуниздить нашу тактику защиты, даже в таком стрёмном районе, как этот. Короче, над ними я тоже взял контроль, как только перехватил управление ЦРУ.

– Молодец! – восторженно воскликнула Сеньорита.

Парень смущенно пробубнил что-то нечленораздельное, а затем смолк.

– В общем, – заговорил я. – Район захватил ты, тебе и решать, куда потратишь деньги.

– А можно мне тоже самой денюжки потратить? – вклинилась Лисичка.

– Можно. Если только сумеете удержать район.

– Ну вот, – наигранно грустно вздохнула она.

– А почему только ты говоришь? Где Ти?

– Погиб красавчик смертью храбрых, – театральным тоном ответила она. – Одна я тут осталась. Сижу в коморке. Сверкает рядом ЦРУ. Грущу. В дверь ломятся враги. Ругаются, кричат. Но дверь крепка и непреклонна. Как долго всё это продлиться? Кто бы знал. И денег на турели нет. И некому спасти, помочь бедной Лисичке. Эх, жизнь моя жестянка. Да ну её…

– Так, всё, я понял. Крепись там, сейчас Сеньорита к тебе вылетит.

– Мрр, вот это уже совсем другое дело. Обожаю тебя, командир-р.

– Слушай, Ань, нам надо удержать тот район. Тогда мы сможем перейти в наступление на Черепов с двух направлений.

– Поняла тебя, сделаю всё возможное.

Девушка улетела, оставив нас с Копеечкой одних на базе. Я поспешил наверх, чтобы занять оборону на прорванном южном направлении. Торговка же принялась изучать выведенную из строя турель. Техник она всё же или кто?

Спустя некоторое время рядом с Созвездием появились Душегубка, Хренак и Волк. Наконец-то подмога.

– Мать моя женщина, – разинул рот Хренак. – Это чё тут произошло, пока нас не было?

– Базу у нас чуть не отхватили, вот чё, – буркнул я.

– И чё, прям всех положили, что ли?

– Прям всех.

– Же-есть…

– Так, всё, хватит сопли жевать. Вас как раз трое и вот распределитесь на каждую из трёх сторон. А я эту посторожу.

Душегубка кивнула и зачем-то ещё раз продублировала своим подопечным мой приказ. Вся триада быстренько разбежалась в разные стороны.

Даже не смотря на то, что турели у меня больше не было, никто так и не попытался напасть с юга. Боятся, черти. Значит, уважают.

Вскоре отчиталась Анютка об успешной зачистке местности от неприятеля. Они с Лисой там забаррикадировались и потихоньку отстреливают приближающихся Черепов.

Кстати, что-то давно Карателей не видно. Всё, сдулись, ребятишки? А сколько угроз было…

Пока я сидел и обдумывал план нашей дальнейшей атаки, над Созвездием снова заработал защитный купол.

– Энергетическое поле активировано! – радостно отчиталась Копеечка по связи.

– Ты же вроде турель чинила? – удивлённо спросил я.

– Ну да… Но там всё так сложно… – уклончиво заговорила та.

– Эх, ладно, хоть так. Скоро Декодер должен возродиться, он тебе поможет.

Деку я почти сразу написал и потому знал, когда он реснется и где. Писал и Мистерии, но ответа от неё не было. Видимо, вышла из игры, пока воскрешается. Но оно и правильно, а то бедняга круглые сутки тут на защите стоит. Надо же и в реал выбираться.

Неожиданно мне почудилось какое-то движение впереди. Я поднялся на ноги, приготовил звезду. В тот же момент буквально в двадцати метрах от меня очертились контуры женской фигуры и из невидимости вывалилась Дэлит. В её белых глазах читался страх, хотя я к этому уже начал привыкать.

– Стой, – мягким, но властным голосом проговорила женщина, когда звезда начала раскручиваться. – Я поговорить пришла.

– Так говори, – ответил я, не переставая сверлить её взглядом.

– Не здесь. Давай уйдём со всеобщего обозрения.

– Ага, как же. Ещё предложи ковровую дорожку твоим друзьям Черепам постелить.

– Они мне не друзья, – холодно процедила она.

– Мне всё равно, кто они тебе. Или говори, что хотела, или отправишься на респ.

– А ты слегка приборзел с нашей последней встречи, – прищурилась Дэлит. – Того и гляди короной потолки царапать начнешь. Но сейчас не об этом. Не мог ты убрать свою маску? Из-за неё сложно сосредоточится.

– Не мог бы.

– Ладно, я поняла. Ты не в настроении, а это значит, что разговор у нас вряд ли получится. Я пришлю тебе сообщение с предложением. Почитай на досуге, вдруг заинтересует.

С этими словами она отступила назад, развернулась и пошла прочь, вновь исчезая в невидимости. А я опустился на свой излюбленный кусок стены.

Чёрт, а ведь она в чём-то права. Я ведь действительно стал каким-то нервным, вспыльчивым. Раньше такого за собой не наблюдал. Странно это. Может, просто устал от постоянных драк?

Некоторое время я раздумывал над этим и занимался самокопанием, а потом меня окликнул Декодер:

– Здорово. Давно не виделись.

Я убрал маску, пока он кирпичей не наложил, и поздоровался в ответ.

– Хреново выглядишь, – оглядел мою левую сторону лица Дек и покачал головой. – Что это за зараза?

Пришлось рассказать бывшему детективу про вторую часть комплекта Паразита со всеми её паразитными свойствами.

– Да уж, – вздохнул тот, а затем хохотнул: – Зато теперь точно никто на нас нападать не будет, пока ты здесь.

– Слушайте, там турель перед ЦРУ из строя вывели, не мог бы вы…

– Гляну, конечно, – спокойно согласился он. – Ещё и вот эту малышку Бету попытаюсь пересобрать. Наверняка там что-то рабочее осталось.

– Хорошо, спасибо, – кивнул я в ответ.

– Да ладно тебе, чего нос повесил? Созвездие отстояли, ещё две терры захватили. Радоваться надо.

– Ага.

Усмехнувшись и махнув на меня рукой, мужчина отправился на подземную парковку.

Сбоку послышались взрывы, но это развлекался Волк: отгонял близко подошедших противников.

Пришедшее от Дэлит сообщение содержало следующий текст: «Я представляю интересы Торговой гильдии, а не Чёрных Черепов, как ты мог подумать. Повторюсь ещё раз, сотрудничество с тобой и твоим кланом могло бы быть взаимовыгодным. Если потребуются ресурсы для защиты территорий, напиши мне, и мы обсудим условия сделки».

Торговая гильдия, значит. Клан засранцев, промышляющих перепродажей всего на свете. В их закромах скрываются такие суммы, что мэру Криолата и не снились. Короче, скользкие ребята, не нравятся они мне.

Но с другой стороны, сейчас у нас целых три терры, где найти деньги на защиту их всех? А если торговцы смогут нас обеспечить, то грех жаловаться.

Задумавшись над данной дилеммой, я и не заметил, как рядом со мной приземлилась Мистерия.

– Привет, – улыбнулась она. – Я и не сомневалась, что ты успеешь. Спасибо, что защитил Созвездие. Ух ты, какая маска. Где взял? Только не говори, что это вторая часть…

– …Комплекта Паразита. Да, она самая, – договорил я за неё.

– Ого, здорово. Поздравляю, – восхищённо выдохнула она.

– Да было бы чему радоваться… Но всё равно спасибо.

– А что не так?

– Ты на характеристики свои глянь, – хмыкнул я. – Да и вообще, вот тебе описание маски. Эм, погоди, а ты не ощущаешь никакого дискомфорта, глядя на меня?

– Мм, да нет. Вроде бы нет. А что, должна?

– То есть ужас я тебе не внушаю?

Девушка сначала с непониманием уставилась на меня, а затем как прыснет со смеху.

Хохотала она звонко, весело, с энтузиазмом. Я же ощутил себя крайне неловко.

– Ну ты даёшь, – просмеявшись и вытерев с глаз слёзы, проговорила Мисти. – Ох, давно я так не смеялась. Никто меня ещё о подобном не спрашивал. Ты сейчас серьёзно? Внушаешь ли ты мне ужас? С чего бы это? Хочешь, чтобы я тебя боялась?

– Да нет… Конечно же, нет. Просто эта маска…

– Слушай, Кард, – перебила она. – В мире много опасностей. И да, я много чего боюсь. Но почему-то мне кажется, что ты к этим опасностям не относишься. Ты стараешься помочь другим, защищаешь их. Случаются, конечно, приступы неконтролируемой агрессии, – укорительно взглянула она, – но, надеюсь, это было лишь единожды. Нет, Кард, я не боюсь тебя. И никакая маска этого не изменит.

Вот так вот. Система дала сбой. Я даже не смог придумать, что ответить.

– Ладно, – улыбнулась Мистерия, – показывай давай свою вторую реликвию.

Мой вид без маски взволновал её куда сильнее, чем в маске. Мисти даже попыталась излечить моё лицо, вколов туда дозу нанитов. Но все её старания ни к чему не привели. Ничего не исправилось. Тем не менее мне была приятна такая забота.

– Да ладно, это всего лишь декорирование. Мне эти борозды никак не мешают. Кстати, а куда подевались все горожане? – я решил перевести её внимание в другое русло. – Как начались наши районные разборки, их словно ветром сдуло.

Девушка отстранилась и навалилась спиной на стену. Наш обломок, на котором мы сидели, в целом напоминал лавочку. Удобную такую, кирпичную.

– Да тут они все, где и были, – она провела рукой по воздуху, и внезапно мы оказались в полностью восстановленном городе. Мимо пролетали автокары, гуляли люди, жизнь кипела как ни в чём не бывало. – Это ж просто ивент, который ты активировал. – Девушка вновь махнула, превратив район в развалины.

– Какой такой ивент? – решил я всё же прояснить этот вопрос, хоть раньше уже слышал нечто подобное от Ани.

– Блин, Кард, ты как ребёнок, честно, – Мистерия взглянула на меня с материнской улыбкой. – Территориальный ивент. Он запустился в тот момент, когда ты напал на Черепов. Все участвующие переместились в виртуальное пространство типа Куба. Тут мы теперь и воюем. А Криолат в целости и сохранности стоит на своём месте. Когда ивент закончится, контроль над районами закрепится за кланами, и тогда они начнут приносить нам доход. Процент от товарооборота всего района. А за это мы должны будем защищать свои территории и горожан от всяческих напастей типа монстров. Такие вот дела.

– Ага, понятно. И когда этот ивент закончится?

– Обычно он длится неделю, но можно завершить и раньше, если все стороны конфликта с этим согласятся.

– То есть воевать нам осталось… Два дня, получается?

– Получается, что так.

– Надо ускорятся, вдруг ещё получится райончиков отжать.

– А у тебя хороший аппетит, – приподняла брови девушка.

– Есть немного. Там, кстати, тот мужичок с ретранслятором не возвращался в Созвездие? А то мы, так сказать, немного разошлись.

– Мм, не-а, не было никого. Хотя тут у нас такая заварушка началась… просто жесть. Так что возможно и проглядела. Но его обязательно нужно вновь отыскать. Как все воскреснут, сразу этим и займёмся. А пока ты лучше про маску расскажи, – заинтересованным взглядом уставилась на меня девушка, ловко вернувшись к предыдущей теме. – Где ты её нашёл? Какой босс там был?

– В лаборатории какой-то. И насколько я понял, сторожил её дхаракт.

– Стоп-стоп-стоп. В смысле дхаракт? Ты видел живого дхаракта?! Как он выглядит?! Ты записал видео?!

– Эм… Нет, не записал. А что в нём такого?

– Блин. Блин-блин-блин. Жалко. Как же жалко. Ты запомнил, где находится лаборатория? Сводишь меня туда?

– Да без проблем. Если они тебя так интересуют, то даже не поленюсь и запишу для тебя следующую нашу встречу.

– Нет, – замотала головой она и уверенно выдала: – В следующий раз я пойду с тобой.

Ну вот как я мог сказать что-то против такого требовательного взгляда?

– Хорошо, пойдём вместе. Только как-то мне не особо хочется с ним ещё встречаться.

– Это почему это? – Напарница даже придвинулась ближе, словно боясь пропустить хоть одно слово из моего рассказа.

– Этот дхаракт хочет, чтобы я собрал Паразита и с его помощью уничтожил жизнь на планете. Так сказать, доделал то, что начал Ант. Он сам отдал мне маску лишь потому, что я оказался слишком слаб по его мнению. Но я-то не собираюсь этот мир разрушать. Зачем оно мне надо?

– Как интересно, – медленно выговорила девушка и откинулась на спинку каменной лавочки. – То есть грядёт новое обновление, где к нам вернутся дхаракты, так, что ли? Но я ничего об этом не слышала. Вира? Эй, Вира, ну-ка спустись к нам, дело есть.

– Да, моя госпожа, – перед нами появилась девушка в длинном зелёном платье. Она парила в воздухе. Подол платья и волосы слабо развивались от ветра.

– Что с тобой? – нахмурилась Мистерия. – Что это ещё за рабские разглагольствования?

– Со мной всё нормально, госпожа. Просто я редко появляюсь сразу перед несколькими Прибывшими. Какую модель поведения мне выбрать?

– Так, вот давай без этого, хорошо? Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь, так что прекращай этот цирк.

– Да бли-ин… – промычала Вира, крутанулась в воздухе, моментально переодевшись в юбочку, сапожки и блузку голубоватого цвета. Волосы заплелись в две детские косички. – Ты вредина, – показала она язык моей подруге. – Я вас разыграть вообще-то хотела. А ты… А ты… Ты хоть понимаешь всю глубину моей печальки?

– Да-да, мы и это уже проходили. У нас к тебе дело государственной важности, так что соберись.

– Момент.

Яркая вспышка на секунду ослепила меня. И вот перед нами стоит уже серьёзная девушка в чёрном деловом костюме, строгом макияже и с таким выражением лица, какое бывает у вышибал в ночных клубах.

Я не смог сдержаться и расхохотался. Уж очень комично это выглядело.