Текст книги "Рекриптум. Яд паразита"

Я сидел на упавшем куске стены, переводил дух (больше от того, что в реале мне становилось всё труднее и труднее дышать) и наблюдал за всей этой разрухой. По идее, мне стоило на всех парах мчаться за Сапсаном и моей звездой, но я нутром чуял, что он уже далеко за границей Криолата. А мне сейчас нужно доделать начатое, ведь ребята надеются на меня. В другой раз такой план уже может и не сработать.

Сеньорита с Тетом гуляли по развалинам, сканируя окружение и пытаясь обнаружить под завалами наших выживших бойцов.

Да, Тетрагон, на удивление, действительно выжил. Выглядел он как помятый терминатор с выжженной на пол-лица кожей, из-под которой теперь симпатично так выглядывали механические детали. Выжил и Холд с парой своих стражей, но это было всё, что осталось от нашей группы. Техники не успели спастись, так что починить нас было некому. А Деку далеко добираться. Интересно, добыл ли он полезные сведения от Роззи?

Я задал этот вопрос адресату.

– Не, друг, тут всё глухо, – ответил Декодер. – Она в самом деле ничегошеньки не знает. Слишком туповата для серьёзных дел. Будь я на месте Черепа, вообще бы ни во что её не посвящал.

– Ясно. Хреново. Ладно, пристрели её, чтоб не мешалась и готовься к финальному этапу нашего плана.

– Принято.

– А энергокупол с Центра уже слетел?

– Да, можно спокойно атаковать.

– Отлично.

В связи с разрушением ЦРУ, Южный район окрасился в белый нейтральный цвет. Соответствующая надпись гласила:

ЦРУ уничтожен. Контроль над районом утерян для всех. Время до восстановления ЦРУ: 23 часа 58 минут.

– Не густо, – прокомментировала появившаяся в десяти шагах от меня Дэлит.

Насколько я понял, она имела ввиду количество выживших из нашего отряда.

– Как Центр планируете брать? – поинтересовалась фантомка.

– Как и планировали, – скупо ответил я.

– Опрометчиво. Но дело ваше. Своих ребят я уже отправила, чем смогут – помогут.

– Спасибо.

– Держи хилку, – швырнула она мне элитный ремкомплект. – Может, чуть дольше проживёшь. Где твоя звезда, кстати?

– Потерял.

– Это ты зря, – хмыкнула белоглазая. – Ладно, удачи. Надеюсь, вы меня не подведёте.

С этими словами девушка исчезла в инвизе.

Элитный ремкомплект полностью починил всё моё тело, восстановил энергию и даже реанимировал основной энергетический центр. Увы, но залечить реальное тело он был не в состоянии. Пытаясь не обращать внимания на разрастающуюся в груди тупую боль, я поднялся на ноги и принялся выяснять общую обстановку на поле боя.

– Ти, что у вас?

– Хрень, – отозвался он под грохот выстрелов, но потом, всё же, решил пояснить: – Тут жестос, короче, полный. Орланы окопались, как собаки на колбасе, целую крепость тут сваяли, хрен пробьёшься. Мы их рвём, конечно же, но капец как медленно. У Питона тут мысля проклюнулась, попробуем устроить этим шавкам ядрёную Мэри. Должно прокатить. Если чё, на связи.

– Эм, ну ладно, – неопределённо ответил я, а затем переключился на второй отряд. – Лиса, Душа, Изи, Шанти, вы там живы ещё?

– Конечно, командир-р. Ждём указаний, – промурлыкал женский хищный голос.

– Бетти, Грур, вы с нами?

– Ха-а-ай!

– Да, Кард, мы с вами.

– Хорошо, будьте готовы выдвинуться на Центр по команде. Дек, сможешь потюкать их с запада?

– Да с удовольствием, – согласился снайпер.

– Душегубка, Лисичка и вся ваша группа, вы атакуете с севера, можете пока перебазироваться. Изибризи, Шанти, и танковая бригада – вы всё так же по плану штурмуете с востока. Мы ударим с юга. Всем всё ясно?

Ребята ответили утвердительно. Финальный этап начался.

Глава 6. Финальный этап

Центральный район представлял из себя самые сливки всего Криолата. Тут тебе и высоченные здания, выстроенные во всех мыслимых и немыслимых формах, раскинувшиеся парки-сады, поддерживаемые в цветущем состоянии круглый год благодаря специализированной системе орошения и поддержания климата, широченная центральная площадь, где постоянно проходили всевозможные концерты, представления, глобальные танцульки и другие массовые мероприятия. А в перерывах между мероприятиями площадь оккупировали разнообразные торговцы со своими портативными киосками, между которыми я когда-то бродил, пытаясь продать всякий дешманский хлам. А ведь тогда это были для меня о-го-го какие деньги!

Обычно центр города всегда наводнён множеством людей, которые бегают туда-сюда, как тараканы. Сейчас же он был практически пуст. Сейчас он был центром великого противостоянии двух сил: нашей и… не нашей.

Хоть к нам постепенно подходили новые бойцы в лице реснувшихся добытчиков, но Черепа окопались настолько основательно, что я уже начал сомневаться, что мы их выбьем. Они буквально зубами вгрызались в каждую улицу, защищая её, как собственную мать. Ну да, они были не настолько организованы, как мы, но дрались, как сущие дьяволы. В какой-то момент боевой дух моих ребят дал трещину: они так же, как и я, засомневались в нашей победе.

Оно и верно, ведь их командование, то есть я, отсиживаюсь в тылу, потому как без звезды от меня толку на поле боя было немного. Хорошо ещё Аня воодушевляет всех на передовой, без неё вообще бы всё уже давно рассыпалось. А вот, кстати, и она.

– Так, Серёж, – рухнула Сеньорита на землю рядом со мной. Она тяжело дышала и оперлась на колени. – Я плохо понимаю во всем этом моральном духе и прочем… но мне кажется, что ты тут засиделся. Там наши парни уже начинают сдавать позиции, оставляя меня одну против кучи врагов.

– Так а чем я помогу? – пожал я плечами.

– Веди нас.

«Легко сказать», – хотел было ответить я, но проглотил фразу, увидев её наполненные решимостью глаза.

А ведь действительно, неужели я струсил? Откуда взялся этот страх? Чего я боюсь? Проиграть? Быть побеждённым? Умереть?

Я хмыкнул.

С каких это пор меня стали волновать эти вопросы? Кажется, я стал забывать действительно важные вещи.

Ударив себя по бёдрам, я поднялся на ноги и с улыбкой проговорил:

– Забросишь меня в самую гущу?

– Всенепременно, – коварно улыбнулась в ответ Анюта. – Вот, держи. Залутала в рукопашке у одной фантомки. Не легендарка, конечно, но в качестве временной сойдёт.

Она протянула мне модификацию.

Боевая кривая коса

Тип: Оружие/Снаряжение, Эпическое

Модифицирует правую руку

Броня: 30

Энергоёмкость +3

Ускоритель +5

Энерговампир: при каждом ударе передаёт вам 2 % от максимального количества энергии цели.

Для использования необходим уровень ядра: 15

Для использования необходимы усиления:

– Энергоёмкость: 55

– Ускоритель: 22

Для использования необходим класс «Фантом»

– В рукопашке? – приподнял я бровь.

Сеньорита лишь захихикала, подхватила меня, и мы воспарили в небо.

Врагов было больше, они заняли выгодные оборонительные позиции, но теперь потянулись вслед за нашими силами, воодушевлённые своим преимуществом, тем самым оставляя свои огневые точки. Я решил сыграть на этом и указал Сеньорите на хорошо защищённый, но брошенный перекрёсток. Аня ловко пролетела над крышами, маневрируя от вражеского огня, и сбросила меня в центр того перекрёстка.

Выдвинув из руки свою новенькую косу, я даже впал в секундный ступор, восхищённый таким грозным и масштабным оружием, по сравнению со всеми моими предыдущими пухами.

– Это чё ещё за грёбаный жнец? – донёсся до меня удивлённый голос, вслед за которым по мне открылась пальба.

Я юркнул в сторону за металлическое развёрнутое укрытие и перехватил управление одной из вражеских турелей. В этот же момент сверху спикировала Сеньорита, неся смерть и разрушения. Недолго думая, я активировал Ужасающий лик, выскочил из укрытия и бросился устраивать самую настоящую жатву.

Черепа, в отличие от Орланов, ещё не догадались о способе нейтрализации внушаемого мною ужаса, поэтому порубить их на кусочки не составило особо труда. Хоть теперь и пришлось за каждым из них побегать лично, но результат всё равно остался прежним.

– Красава, – похвалила меня пролетавшая мимо Сеньорита. – Продвигаемся дальше. До самого центра ещё два квартала.

В пылу сражения я даже не заметил, как вернулись на прежние позиции наши ребята.

– Я во-олна-а… Но-овая волна-а! – орал вдалеке Тетрагон, несясь на очередные баррикады и размахивая над головой своей булавой.

– В атаку, парни!!! – закричал кто-то в общий канал.

– За Плеяду! – выпалил своим немножко писклявым голосом Изибризи.

– Хор-р-рош, командир-р, – промурлыкала Лисичка. – Давай их уже пор-рвём, м?

Как оказалось, Аня под шумок транслировала видеозапись моей жатвы в общий канал. Что ж, спасибо ей за такую моральную для всех поддержку.

– Ну что, ребят, давайте, наконец, накроем их со всех сторон? – спокойно обратился я ко всем, чем вызвал ещё больший ажиотаж.

– Да-а!!! В бо-ой!!!

– Затоплю-ю ва-аши города-а!..

Боевой настрой – великая сила. Я сам выступал в первых рядах, заставляя противников бежать в ужасе. Нескончаемое грохотание танковых пушек с восточного направления добавляло мужества не меньше, чем мои заслуги. Плотная артиллерия с севера сравнивала с землёй целые районы. С запада Черепа вообще боялись носа показать, потому как его сразу отстреливали Декодер со своей группой снайперов, реснувшихся как раз очень кстати.

Общими усилиями мы загнали Черепов к самому центру – мэрии Криолата. Дальше отступать им было некуда, но и сдаваться просто так они не собирались. Множественные комбинированные турели в три ряда расположились плотняком по периметру белоснежного здания в пять этажей. Точнее, ранее белоснежного здания. Теперь же вся мэрия была покрыта толстым бронированным слоем непонятно какого, но явно крепкого сплава. Словно неприступная коробка она стояла рядом с центральной площадью и всем своим видом насмехалась над нами. Приходилось держаться на расстоянии и прятаться за укрытиями, чтобы нас ненароком не испепелило шальной очередью комбинированной турели.

– Что делать будем? – поинтересовалась Душегубка. – Артиллерия даже силовой барьер не пробивает.

Кстати, да, мэрия и все турели были ещё и накрыты крайне мощным энергетическим полем.

– От наших танков тоже пользы немного, – отрапортовала Шанти.

Я знал, что всё примерно так и случится. Что до ЦРУ мы доберемся, но вот захватить его у нас вряд ли получится. Если только нам не поможет наш главный разноцветноглазый калибр.

Сеньорита сидела на противоположной стороне улицы, прислонившись спиной к защищающей её от турелей каменной стене. Наши взгляды пересеклись, и я кивнул в разрешающим жесте. Девушка заулыбалась и кивнула в ответ.

– Так, ребят, внимание всем, – быстро заговорил я. – Сейчас все немедленно и очень шустро отступайте назад. Чем дальше, тем лучше. Кто не в курсе, я говорю серьёзно. Если хоть кто-то сольётся и окрасит Сеньориту в пкашный цвет, я его потом ещё раз солью лично.

На самом деле в таких ивентах можно сливать друг друга без зазрения совести: на счетчик пк это никак не влияет. Но надо же мне было как-то напугать всех.

И устрашение подействовало очень даже хорошо. Все ломанулись бежать, как стадо барашков, испуганных внезапным воем волка.

Да уж, хотелось бы мне видеть выражения лиц Черепов, лицезревших данную картину.

Когда всё было подготовлено и все мои бойцы отошли от центра взрыва как минимум на два квартала, я скомандовал Сеньорите начинать. Девушка взлетела на крышу шестнадцатиэтажного здания, с важным видом оглядела предстоящую цель и с некоторым волнением произнесла:

– Ну всё, я готова. Запускаю орбиталку.

Мне показалось, что смолки вообще все звуки. В общем канале воцарилась напряженная тишина. Все ожидали чего-то поистине невероятного. И оно произошло: с неба сквозь тучи смога на мэрию упал луч света. Следом за ним равным кругом попадали лучи поменьше. Они начали медленно закручиваться по спирали, подбираясь к центру…

– Нет! Стойте!!! – раздался пронзительный крик Мистерии в общем канале, а следом за ним громыхнул выстрел.

Снайперская пуля пронзила насквозь тело Сеньориты. Иконка Ани на моём интерфейсе моментально стала серой.

– Ипатьевский монастырь… – прокомментировала Лисичка. – Как она очнулась? Слонодрых – это вам всё же не какая-то мухобойка.

Тем не менее даже смерть Сеньоры не остановила закручивающиеся лучи. Они соединились в центре, и с неба снизошёл огонь. Взрывная волна огромной мощи вырвалась на свободу, разрушая всё на своём пути.

– Ах ты тварь… Да я с тебя шкуру спущу! – разобрал я рычание Тетрагона сквозь грохот падающих и разламывающихся зданий.

Предназначались они, ясно дело, нашей предательнице Мисти. Эх, как бы мне хотелось поговорить с ней с глазу на глаз и выяснить, что же ею движет. Но сейчас совершенно нет на это времени. Если она действительно помогает Черепам, нам нужно первыми добраться до мэрии и захватить ЦРУ.

– Все в атаку! Повторяю, все в атаку! – крикнул я и бросился вперед по улице, минуя продолжающие сыпаться со всех сторон обломки.

Я бежал и бежал, уворачиваясь от летящего мусора, вкладывая в это всю энергию по максимуму. И наконец-таки добрался до мэрии, а точнее до того, что от неё осталось. Бронированную коробочку смяло, словно консервную банку. От пяти этажей осталось два. Комбинированные турели снесло напрочь. Противников также не было видно. Лишь одна-единственная красная точка светилась на моём сканере. Туда я и поспешил.

Миновав промятые металлические двери, я проник внутрь здания. Так как потолок сильно просел, мне пришлось нагибаться, чтобы пройти.

Интересно, из какого материала построена мэрия? Обычное здание просто бы рассыпалось от такого удара. А мэрия вмялась в землю, но продолжает стоять на месте и не разваливается. Удивительно.

В тесном коридоре по всем законам сложившейся ситуации таинственно мигала одна оставшаяся в живых лампочка. Я протиснулся в правый дверной проём и очутился в завалившимся на одну сторону широком зале.

Наверное, раньше тут было очень красиво: завитые колонны, шикарные люстры, мягкие диванчики повсюду. Но сейчас всё это можно было назвать одним лишь словом: хлам. Точка привела меня к центру этого зала, но никаких противников тут не было.

Ага, значит, либо вверху, либо внизу. Хотя… Нет, тут один вариант – внизу.

Благо впереди, в дальнем конце зала, я сразу же заметил шахту лифта. Самого лифта там не оказалось, потому я схватился за свисающие тросы и опустился на минус первый этаж.

Эта комната оказалась в разы меньше предыдущей и полностью лишенной света. Мне это не мешало, но всё равно подсознательно было не по себе.

Где-то вдалеке слышался электрический треск.

– Кард, прости, что отвлекаю, – вдруг заговорила Копеечка, которую мы оставили охранять ЦРУ Шахтового района. – У вас там войнушка и всё такое, совсем не до меня с моей подозрительностью и необоснованностью…

– Да говори уже, – прервал её я.

– В общем… Как бы сказать… Тут что-то нездоровое намечается.

– А поподробнее?

– Я сейчас сижу на вышке, наблюдаю за обстановкой. И вот дёрнуло меня что-то переключиться с ивента на реальный Криолат.

– И что там?

– Да тут какая-то толпа собирается рядом с посёлком Подгорный. Большая толпа. И что-то мне подсказывает, что у них не дружеские намерения.

– Думаешь, они хотят напасть на город?

– Ну, не то чтобы прям думаю, но не исключаю этого.

– А если они нападут, нас вышвырнет с ивента, – невесело заключил я.

– Да, именно так, – вздохнула торговка. – Вам там ещё долго… ну, воевать?

– Постараемся ускориться. Если обстановка поменяется в худшую сторону – сразу же сообщай.

– Поняла!

Гадство, и что там за толпа, интересно? Уж не то ли сборище мутантов из куколок вылупились, которых мы с Мисти обнаружили в шахте?

Я прошёл ещё дальше и оказался в тупиковой комнате. Проход был напрочь завален. В комнате ничего особо не было, лишь столик и несколько диванов. Похоже, она использовалась как приёмная или как комната ожидания.

Вдруг красная точка, находившаяся как раз в следующем помещении, мигнула и погасла.

Ну всё, Черепов не осталось. Осталось как-то добраться до ЦРУ.

Оглядевшись ещё раз, я заметил в противоположном углу, рядом с заваленным проходом, скромный покосившийся шкафчик для одежды. Приложился к нему посильнее и свалил его на пол. За ним оказалась трещина: угол не выдержал удара сверху и отошёл от основной стены. Кое-как я туда протиснулся и ещё больших усилий мне стоило там проползти. Извивался как червяк, пыхтел, тужился, но всё же пролез. И оказался снова в просторном пустом зале с небольшим терминалом ЦРУ в центре. Около него на полу лежало чьё-то тело. Я осторожно подошёл, ожидая какой-либо ловушки, но ничего страшного так и не произошло.

Телом оказался не кто иной, как сам Череп. От главаря Чёрных осталась лишь правая половина. Левая отсутствовала напрочь. По всей видимости, Черепа придавило чем-то тяжелым и ему пришлось выбираться из завалов, оставив там приличный кусок себя. Его хребет также не выдержал удара орбиталки и переломился, скрючив стража в неестественной выгнутой позе. Короче, хоть он и был нашим врагом, но мне его даже жалко стало. Ведь он всё-таки как-то сюда добрался, в надежде защитить ЦРУ любой ценой. Такая самоотверженность впечатляла.

Я подошёл ещё ближе и заметил в руке Черепа ту самую шкатулку, которую ещё недавно отобрал у Максимуса.

Так вот куда она делась. Ну что ж, будет подарочек для Мисти, ведь она так за него переживала. Если, конечно, она ответит мне на пару очень важных вопросов.

– Кард? Эй, Кард? – взволнованно заговорила Копеечка. – Слышишь меня? Слышишь?

– Слышу-слышу.

– Тут это… Движняк пошёл. Те ребята точно к городу направились. Их много, я же говорила? Мне тут капец как не по себе. У вас мало времени, заканчивайте уже воевать, надо жителей спасать.

– Гадство… Понял тебя, начинаю перехватывать Центр.

Я быстренько подобрал бесхозную шкатулку и встал перед ЦРУ. Поднёс к кристаллу руку, и чёрные молнии тут же облепили её, как родную.

Текущий владелец: Чёрные Черепа.

Внимание, личность не установлена. Запуск идентификации… Личность идентифицирована. Абстракт, модель А862463К. Доступ разрешён. Выберите необходимую операцию:

1) Перезагрузить монокристалл и сменить владельца области.

2) Открыть хранилище области. (Доступно только владельцу)

3) Провести модернизацию области. (Доступно только владельцу)

4) Редактировать данные области. (Доступно только владельцу)

5) Отключиться от монокристалла.

Так-с, времени у нас мало, поэтому тянуть не будем, сразу же первый вариа…

Додумать я не успел. В спину мне врезался серповидный термоклинок, пробил моё тело насквозь и вылез остриём из груди.

– Ничего личного, – прошептал мне на ухо голос.

Почему-то я узнал его сразу. Голос принадлежал Киллу из клана Сикарии, который предлагал мне свои услуги убийцы за довольно круглую сумму.

Моё тело ослабло, окружающий мир стал заливаться серыми красками.

Справа от меня материализовалась Дэлит.

– Как некрасиво, – холодно процедила она. – Мы же вроде договорились?

Ответить я не успел, потому как уже в который раз перед глазами повисло сообщение:

Вы мертвы.

Проверка сохранности тела… Дальнейшее функционирование возможно.

Запуск резервного энергетического центра через 10… 9… 8…

Очнулся я валяющимся на полу. Килл куда-то исчез. Дэлит находилась за пультом ЦРУ и проделывала с ним какие-то манипуляции. Она стояла спиной ко мне и, возможно, даже не догадывалась, что я не совсем мёртв. Хороший момент для атаки, осталось лишь дождаться, как восстановиться энергия, чтобы начать шевелиться.

Но тут одна из раздвижных дверей раскрылась, и в комнату вбежала группа бойцов из «Манцеллы» во главе с Шанти. Следом за ними показалась и Душегубка с её парнями.

– А ты ещё кто? – обратилась Шанти к Дэлит.

Но ответа ей и не потребовалось. Предводительница Манцеллы заметила валяющегося меня, и в её глазах тут же вспыхнули яростные огоньки.

– Убить её! – распорядилась она.

Но Дэлит на них даже внимания не обратила, лишь еле видно махнула головой.

То, что произошло далее, заставило меня уже в который раз полностью разочароваться в людях.

Душегубка, Хренак и Волк напали на Манцеллу с тыла. Пользуясь эффектом внезапности, они за пару секунд разложили Шанти и всю её группу.

Я-то думал, что у меня в клане лишь один предатель. Как же я ошибался…

Сразу же следом за этой резнёй в комнату ворвались Тетрагон с Холдом. Они просто-напросто пробили тот завал, который я так тяжко обползал через трещину в стене.

Стражи удивлённо уставились на трупы союзников, а затем перевели взгляды на живых. Особенно округлились глаза у Тета.

– Ну и чего вы встали? – злобно проговорила фантомка. – Убейте его, – кивнула она в сторону Холда.

– Погоди, Дэлит, мы же так не договаривались… По плану мы же… – начал было возражать Тетрагон.

– Планы меняются, дебила кусок, – процедила женщина.

– Но это же…

– Я приказываю, вы исполняете. Что не ясно?!

Тетрагон обречённо опустил голову, закрыл глаза, поморщился, набрал в лёгкие побольше воздуха и трансформировал руку. Тяжелая булава грохнулась на пол. Следом за этим всё его тело напряглось, и булава полетела в рядом стоящего стража. Завязалась борьба, к которой тут же подключились и Душегубка с парнями.

Холда оказалось не так просто завалить, но вскоре и он не выдержал в неравном поединке.

В моём списке предателей добавилась ещё одна строчка. Ладно ещё триада, но вот Тетрагон… Я ведь с ним даже в реале встречался. Как же так? Куда катиться этот чёртов мир?

После того как со всеми незваными гостями было покончено, Дэлит отправила предателей наружу, чтобы те охраняли все внешние входы в мэрию, дабы ни один нарушитель не помешал ледяной королеве захватывать Центральный район. В комнате остались лишь я и она. А энергии для удара уже хватало сполна.

Трансформировав руку в длинную кривую косу, я смог даже с лежачего положения замахнуться и вогнать остриё в спину Дэлит.

– Что за… – только и успела вымолвить она, прежде чем обмякла и завалилась на бок.

Вы убили персонажа с именем Дэлит.

– Тварь, – выплюнул я слово, поднимаясь на ноги.

Всё моё тело (именно реальное) неприятно тянуло, в груди отдавалась сильная боль, дышать получалось лишь короткими вдохами-выдохами. Я доковылял до пульта ЦРУ и запустил процедуру перехвата области.

Так, Серёга, держись, твою мать. Ещё десять минут потерпи. Всего десять минут…

В ушах почему-то запищало. Перед глазами всё медленно, но верно плыло. Я чуть было не свалился с ног. Хорошо, что удержался, схватившись за край стойки ЦРУ.

– Кард? Кард?! – пронёсся по общему каналу полный ужаса крик Копеечки. – Турели сошли с ума! Они атакуют нас! Повсюду люди Торговой гильдии! Они уже добрались до ЦРУ! Они… они…

Белый шум заглушил её голос. Белый шум заглушил вообще всё. Я раскрыл карту Криолата и горько усмехнулся. И Красный, и Шахтовый, и Северный, и Западный, и даже Восточный районы ярко мигали, оповещая о процессе их перехвата. Вся карта медленно перекрашивалась в цвета Торговой гильдии.

Я крайне грязно выругался и прикрыл лицо ладонью.

Неожиданно сквозь писк до меня донеслись звуки выстрелов. И они приближались.

Гадство… Кто ещё там пожаловал?

На всякий случай я активировал и шлем и косу, хоть и сам прекрасно понимал, что сейчас из меня боец вообще никакой.

Выстрелы стихли. Раздвижные двери раскрылись. В комнату проникла девушка со снайперской винтовкой в руках и двумя летающими дронами.

– Вот тебя-то тут и не хватало, – поморщился я.

Мистерия быстро оглядела трупы и перевела прицел винтовки на меня. Её взгляд буквально вцепился в шкатулку, которую я так и продолжал держать в левой руке.

– Отдай мне транспондер, – потребовала она.

– Надо же, – прокряхтел я, криво усмехнувшись. – Ты всё-таки знаешь, что это. Не поделишься такой информацией со мной?

– Нет. Отдай его мне.

– Так убей меня да забери. – Почему-то мне стало совершенно плевать на всё.

– Я не хочу тебя убивать, Кард. Мне нужен только транспондер.

– Сеньориту ты убила без жалости. Чем же я такой особенный?

– Кард, у меня нет времени. Не вынуждай меня стрелять.

– Зато у меня времени полно. Ещё восемь минут, как видишь.

Она злобно прищурилась и припала к прицелу. Я даже шлем убрал, чтобы она видела моё лицо в момент убийства. Но… ничего не произошло. Мистерия не стала стрелять.

Злость в её глазах растаяла, снайперская винтовка опустилась дулом в пол.

Кажется, мне всё же удалось достучаться до её внутреннего мира, и теперь она готова начать осмысленный диалог. Но нас прервали ещё до того, как этот диалог состоялся.

В комнату ворвался разгорячённый Ти. Его раскалённые, а значит недавно использованные, клинки ярко осветили всё помещение.

– Фух, успел, кажись, – выдохнул он. – И что у нас тут творится? Милые опять бранятся?

– Не твоё дело, – нахмурилась Мисти, крепче сжав винтовку. – Свали отсюда.

– Ой-ёй-ёй, какие мы грозные. Ладно, как скажите. Я свалю, но сначала отдайте мне во-он тот артефакт, – указал он взглядом опять же на мою шкатулку.

Мистерия моментально вскинула винтовку и выстрелила. Но Ти на том месте уже не оказалось. Он прыгнул сквозь пространство и оказался за спиной девушки. Удар, но клинки рассекли лишь энергетический барьер, поставленный дроном. Мисти отскочила в сторону, развернувшись в полёте и снова выстрелив. Лазерный луч пробил гладиатору плечо и заставил его пошатнуться.

– Ах ты, сопля моржовая, – выругался Ти.

Он снова исчез. Я подумал, что тот собирается вновь напасть на девушку, но просчитался. Ти очутился рядом со мной. Ловким ударом он выбил шкатулку у меня из рук, схватил её и опять переместился ближе к выходу.

Мистерия пальнула ему в спину, но промахнулась. Гладиатор скрылся в выбитом дверном проёме.

До сих пор я продолжал стоять на ногах, но сейчас силы совершенно меня покинули. Писк в ушах превратился в настоящий звон. В глазах потемнело. Вдохнуть я уже не мог. Так же, как и не мог проснуться.

Упав на пол, я принялся судорожно хватать губами воздух, как выброшенная на берег рыба, но все мои усилия оказались тщетны. Тьма подступала со всех сторон, уволакивая меня в свои недра. Я отчетливо понял, что ещё немного и всё, конец. Холодные пальцы скользнули по моей спине.

Вдруг перед глазами появилось обеспокоенное лицо Мистерии. Она мне что-то говорила, но я уже ничего не слышал. Я лишь попытался хорошенько её рассмотреть. Запомнить черты её лица. Запомнить её взгляд. Запомнить…

Черная пелена схлопнулась, и меня выкинуло в пространство, где не было ничего. Там было пусто, холодно, темно… И это всё, что у меня осталось.