Текст книги "Ловушка для тигра"

Максим бросил сумку на полку в прихожей, заглянул в ванную. Здесь тоже бардак, перевернуты коробки с порошком, оборванная занавеска повисла на старой «стиралке». На плитках пола Максим обнаружил размазанные темные полосы. Рискнул, включил свет и долго стоял над ними на коленях. Очень похоже на кровь, ее то ли пытались замыть, то ли вытереть, но сделали это очень неаккуратно, вернее, наспех. Максим вышел из ванной, хлопнул ладонью по выключателю, прошел в комнату и снова уселся на диван. Сейчас, как тогда, на берегу «моря», и потом, после телефонного разговора с вдовой Михаила, и у сгоревшего дома Волковых Максим снова ничего не почувствовал. Это хорошо, в таких случаях эмоции должны отключаться автоматически, и горе тому, кто уступит их напору. Потом будут и злость, и ярость до онемения губ, до темноты в глазах. Сейчас всю свою способность соображать, анализировать и принимать решения надо бросить только на планирование дальнейших действий. Впрочем, все уже понятно и так. Кровь за кровь – формула стара как мир, она даже старше человека. Или: «В ответ на нанесенный ущерб следует поступать по отношению к чужим ровно так, как они поступают по отношению к тебе и твоим сородичам». Это звучит более цивилизованно, но суть та же. Возмездие должно быть адекватно преступлению: глаз за глаз, зуб за зуб, рука за руку, рана за рану, душа за душу. Во всех нормальных странах правосудие вершит государство, но только не здесь, не в России. Он, капитан Логинов, уже успел убедиться в этом на собственной шкуре. Двадцать три года колонии за то, что выполнял приказ командования, – этого достаточно, чтобы сделать для себя выводы на всю оставшуюся жизнь. Она, собственно говоря, уже закончилась – полчаса назад или чуть больше. Вокруг пустыня, выжженная земля – здесь нельзя жить, здесь никого нет, кроме Максима. Он остался один на пепелище и чувствует, что ему не хватает воздуха, он не может глубоко вздохнуть и перед глазами уже пляшут желтые искры. Ничего, это нормально – организм приспосабливается к новым условиям существования, как ушедшая на глубину подводная лодка в «автономке».

Максим лег на диван, вытянулся во весь рост, закрыл глаза. Странное состояние – как будто заново рождаешься или, наоборот, умираешь. Осознание того, что в этом мире ему никто не поможет, никто не поддержит и возвращаться тоже некуда, способно превратить человека в жалкую полураздавленную тварь или в чудовище. Максим физически чувствовал, как он проходит точку невозврата, умирая и воскресая одновременно. Капитан Логинов отныне не в бегах, он выполняет очередное задание. И рассчитывать ему придется только на себя – на собственную голову, руки и отработанные, доведенные до автоматизма навыки ведения разведки и боевых действий. «Готовьтесь, дети гор, продажные судьи и сбежавшие от ответственности командиры. Я дотянусь до вас даже с того света, хоть с Луны, для этого броска мне хватит сил, возможностей и ненависти. Утром отсюда выйдет уже не человек, а лишь его оболочка». Максим чувствовал, как внутри у него догорает все, что заставляло его сдерживаться, не переходить границ. Последний барьер не выдержал давления и разлетелся в прах. «Цена крови – какова она? Я сам решу, когда хватит, когда пора остановиться. Если кому-нибудь не удастся прикончить меня раньше». Максим открыл глаза, посмотрел в переплетение теней на потолке. Надо отдохнуть, набраться сил – на это осталось часа три, не больше. Потом возвращаться на вокзал и ехать в Москву, чтобы найти тех, кто приказал убить сослуживцев Максима, его жену и дочь. О том, что будет после того, как свершится правосудие, Максим даже не задумывался. Охота, на которую он собирался выйти, скорее всего станет для него последней. Но это неважно, пусть так и будет, главное – забрать с собой побольше выродков, которые никогда не станут людьми.

Из квартиры Максим вышел рано утром. Прислушался к шумам и шорохам в подъезде, постоял перед закрытой дверью и вышел на улицу. Снова сыпал снег, и грязь пряталась под белым «маскхалатом». Максим шел к вокзалу и все ускорял шаг. «Быстрее, быстрее», – твердил он себе на ходу. Но не для того, чтобы поскорее добраться до цели, – действия не давали задумываться, отгоняли мысли прочь, заставляли думать о насущном. О том, например, что уже несколько минут следом за ним едет грязная, с заляпанными номерами «девятка». А по противоположной стороне улицы, чтобы не отстать от Максима, почти бегут трое. Даже издалека видно, что это не низкорослые ленивые существа с дебильно-агрессивным взглядом, а спокойные, резкие, тренированные ребятки. «Выследили все же. Молодцы!» – мысленно похвалил их Максим, остановился рядом с палаткой. Трое немедленно замерли, «девятка» проехала немного вперед и затормозила, но двигатель ее продолжал работать. Трое на другой стороне разбрелись в разные стороны, один скрылся из виду, вроде как за угол ему приспичило. Максим купил поллитровую бутылку воды, сунул ее в рюкзак, осмотрелся. Место выбрано удобное, сразу за палаткой стена дома, в ней арка, дальше – проходной двор. Если пройти через него, то до вокзала можно добраться минут за пять. Ну, приступим, как говорится, откроем счет. Максим неторопливо пошел по самой кромке тротуара, поравнялся с «девяткой». Рывком вытащил из-за пояса пистолет, выстрелил несколько раз через тонированные стекла. И потом еще два раза – по целям на противоположной стороне улицы. Хорошо, что вышел рано, – машин мало, людей еще меньше. Но эхо выстрелов разнеслось далеко, кто-то заорал за спиной, резко затормозила белая пассажирская «газель», вылетела на встречку. И сбила третьего, выбежавшего из-за угла на звуки стрельбы. Максим осмотрелся: пассажиры и водитель «девятки» признаков жизни не подавали, а рассматривать, что там делается внутри салона, Максим не стал. Двое на другой стороне тоже не шевелились, третьего под колесами маршрутки вообще не было видно. Все заняло не больше минуты, никто вокруг еще толком не понял, что произошло. Максим убрал пистолет, свернул в проходной двор и знакомой тропой двинул к вокзалу. Но не бежал, просто шел быстро, не оглядываясь, хоть из-за спины и неслись крики и пронзительный рев автомобильных гудков. На привокзальной площади народу было уже полно несмотря на ранний час – половина трудоспособного населения Александрова ехала на работу в мегаполис. Максим вклинился в толпу, перепрыгнул через турникет у входа на перрон и подумал мельком, что зря он так. Не надо выделяться из толпы, безопаснее сохранять личину законопослушного человека. Но, оглянувшись, увидел, как по его следам идет еще десятка полтора человек – платить двести рублей за дорогу в один конец собирались не все. Контролеры – два пожилых неповоротливых мужика в темно-серой форме охранников – беспомощно метались по перрону и матерились бессильно. Максим втиснулся в переполненную электричку, пробрался в середину набитого людьми вагона и увидел, как по платформе несутся три милиционера, один орет что-то в рацию, двое пытаются влезть в вагон.

– Осторожно, двери закрываются! – прохрипел динамик над головой, и милиционер едва успел отпрыгнуть назад.

Электричка дернулась и поползла по рельсам, постепенно набирая ход.

– Бывайте, ребята, – пробормотал Максим, наблюдая через окно, как отстает погоня. Все, здесь больше делать нечего, Александров остался за спиной. Впереди у Максима была встреча с «куратором» крупнейших ресторанов, гостиниц и офисных комплексов Москвы.

Глава 5

«Три вокзала» встретили метелью, толчеей на перроне и давкой у входа в метро. Максим выбрался из толпы в последний момент, взял чуть правее и протиснулся через дверь с надписью «Выход в город». Оказался перед зданием Ярославского вокзала, отошел к стене, чтобы осмотреться. Прямо перед ним кассы пригородных экспрессов, слева – павильон станции метро «Комсомольская», хаотическое скопление палаток и стены здания Ленинградского вокзала. Чтобы попасть на третий – Казанский, – надо пройти немного назад и по подземному переходу перейти Краснопрудную улицу. Максим планировал обосноваться рядом с крупнейшим транспортным узлом Москвы, затеряться среди десятков тысяч человек, ежедневно прибывающих в столицу. Он двинулся к павильону станции метро, постоял немного под табло с расписанием электричек, присматриваясь к толпе. Заметил закутанное в пуховик и платки существо неопределенного пола с табличкой в руках «Сдаю комнату», направился к нему.

– Документы, – внезапно услышал он сзади, и эти слова, сказанные вальяжным и хамоватым тоном, ничего хорошего не предвещали.

Максим остановился, снял с плеча рюкзак, обернулся. Два милиционера стояли перед ним – один начал обходить его слева, отрезая путь к отступлению, второй занял позицию справа, в шаге от Максима. Оба жирные, заспанные, форма мятая, грязная, на оплывших лицах – туповато-безразличное выражение.

– Пожалуйста. – Максим медленно расстегнул «молнию» на кармане рюкзака, достал уже изрядно потрепанную справку об утере паспорта, подал ее милиционеру.

Тот покрутил бумагу в пальцах, передал второму, подошел к Максиму вплотную и предложил негромко:

– Пройдемте с нами, по базе справочку проверим. Это недолго. – И бережно взял Максима под руку.

– Как скажешь, командир. – Максим излучал спокойствие и уверенность в себе. И полную покорность, даже желание выполнить все требования стража порядка. Пошел рядом со вторым милиционером, первый, со справкой Максима в руках, шел впереди.

Они вошли в здание Ярославского вокзала, оказались в толпе у пригородных касс. Очереди к каждой образовывали затейливые хвосты, переплетались, в них то и дело вспыхивали ссоры. Разобраться, кто за кем стоял и кто тут крайний, было непросто. Максим скосил глаз: так, слева есть выход, это хорошо. Широкие двери нараспашку, народ, нагруженный багажом, ломится в обе створки сразу. Как только «конвой» поравнялся с дверьми, Максим резко ударил идущего рядом милиционера правым локтем в бок. От неожиданности тот охнул, вытаращил глаза, но от резкой боли не смог произнести ни слова. Максим рывком развернул его лицом к себе и два раза врезал кулаком под дых. Бить пришлось через толстую зимнюю куртку, и все равно страж порядка, почти потеряв сознание, повис на руках у Максима.

– Эй, ты чего?! – заорал Максим во все горло, делая вид, что держит кабанообразного держиморду из последних сил.

Его напарник обернулся и секунд десять соображал, что происходит, потом бросился к Максиму.

– Что случилось? – Он глупо вылупился на бледного бездыханного товарища.

– Не знаю, мы шли, все нормально было, потом он падать начал, сознание потерял, – торопливо врал Максим, косясь одновременно по сторонам и следя за реакцией пока еще дееспособного мента.

Тот топтался на месте, не обращая внимания на окружавшую их толпу. Максим решил, что с него хватит, представление и так слишком затянулось.

– Держи. – Он почтительно прислонил бесчувственную тушу к недоумевающему напарнику, не забыв выхватить у него из рук свою справку, и нырнул в толпу приезжих, заполнивших здание вокзала. Гигантские клетчатые сумки, огромные чемоданы скрыли его из виду.

Страж порядка, держа в объятиях товарища, уже начал подозревать, что дело нечисто, даже крикнул что-то вроде «Стоять!», но Максим с невозмутимым видом уже проталкивался к выходу из вокзала. Вскоре он оказался на площади перед подземным переходом. Пересек его, поплутал немного в хитрых закоулках, вышел на первом этаже огромного универмага. Прошел через все здание до следующей двери и оказался рядом с Казанским вокзалом. Здесь тоже лучше не задерживаться, тот, раненый, уже наверняка пришел в себя и рассказал напарнику о вероломном поступке Кириллова Игоря Владимировича. И наверняка обиделся, пожаловался по рации остальным, передал приметы нехорошего человека. Максим быстро прошел мимо входа в здание вокзала, пересек железнодорожную колею и оказался на Каланчевке. Высотка гостиницы «Ленинградская» осталась позади справа. Максим шел по улице к следующей станции метро и думал о том, как поступить дальше. Реализовать удалось только часть плана, а жилье надо найти до вечера. Выход один – купить газету, открыть раздел с соответствующими объявлениями, выбрать район, поторговаться. Максим добрался до высотки над станцией метро «Красные Ворота», остановился на перекрестке, как витязь на распутье. Все по сценарию: направо пойдешь – голову потеряешь, налево – коня лишишься. Можно, конечно, для разнообразия пойти прямо, но загвоздка в том, что русский богатырь прямо не ходит.

Максим заметил у отделанной серым гранитом стены здания газетный ларек, направился к нему. Но прошел мимо, увидев, что впереди, на тротуаре у пешеходного перехода, что-то произошло. Рядом с автобусной остановкой неподалеку от центрального входа в высотку собрались несколько человек. Максим протиснулся сквозь толпу. На асфальте лежал мужчина лет шестидесяти, полный, лицо покрыто испариной, очки валяются рядом, одно стеклышко треснуло от удара об асфальт. Максим подошел поближе, наклонился над человеком и почувствовал отчетливый запах ацетона. Медлить нельзя – человек вот-вот потеряет сознание и умрет прямо здесь, почти под колесами машин. Максим присел на корточки рядом с пожилым человеком и принялся обшаривать его карманы.

– Эй, ты чего творишь? – немедленно заорали из-за спины. – Сдурел? Я сейчас ментов позову!

– Зови, – огрызнулся Максим, – только уж пусть они и труповозку сразу вызывают. Гликемическая кома у него, он диабетик, такие всегда с собой хлеб или сахар носят, чтобы симптомы снять.

Слова Максима оказали на толпу волшебное действие – никто больше не орал, все затаили дыхание и ждали развязки. Но помогать не спешили. Черт бы с ними, но в карманах одежды полуживого уже человека Максим ничего не обнаружил. А действовать надо быстро, иначе сейчас, на глазах у всех, здесь появится «двухсотый». Максим поднялся на ноги, и окружавшие его люди резко подались назад. В том числе и мальчишка лет пяти – он, набычившись, смотрел то на старика на асфальте, то на Максима, а в кулачке сжимал чупа-чупс.

– Дай-ка сюда. – Максим осторожно отобрал у мальчишки конфету. – Тебе мама еще купит.

Мамаша – пухлая бабенка в грязной белой куртке и черных джинсах со стразами, заправленными в грязные сапоги, – что-то вякнула возмущенно, но, перехватив взгляд Максима, отступила назад, потащила за собой сына. Максим сорвал обертку, заставил человека разжать зубы, запихнул леденец ему в рот.

– Тихо, дед, спокойно, – заметив, что лежащий подает признаки жизни, проговорил Максим, помог старику подняться на ноги.

Тот трясся, мычал что-то невразумительное и все пытался отряхнуть грязь со старого пальто и обтрепанных брюк. Толпа рассосалась, и Максим облегченно выдохнул.

– Ты где живешь? Говори, провожу, – обратился он к деду. Вопрос пришлось повторить дважды, пока тот сообразил, о чем его спрашивают.

Он дрожащими руками нацепил на нос очки и наконец сказал название улицы и номер дома. Максим подхватил его под руку и потащил по указанному адресу. Благо идти пришлось недалеко – обойти высотку над метро, палатки у ее стен, повернуть и войти в маленький дворик. Три старые девятиэтажки смотрели окнами друг на друга и на величественное, уходящее ввысь белоснежное здание со шпилем на вершине. Между домами, к которым они шли, вилась узенькая тропка. И вела она, похоже, к проходным дворам, что было очень даже недурно. Лифт в доме не работал, и Максим почти втащил на себе старика на четвертый этаж, дождался, когда тот раскопает в кармане ключ и откроет дверь.

– Все, дед, больше так не делай, или помрешь прямо на улице. Тебе это надо? Вот и я так считаю, – наставлял старика Максим.

Тот благодарил плачущим голосом, предлагал зайти. Максим приглашение принял, вошел в малюсенькую темную однушку, прошел на кухню. Представился хозяину, сказал, что приехал в Москву искать работу. И поинтересовался ненавязчиво, не знает ли старик – его звали Валерий Николаевич – кого-нибудь, кто сдает комнату. Или однокомнатную квартиру. Дед закивал головой, потащился в прихожую к телефону, долго крутил диск древнего аппарата с замотанной скотчем трубкой. Потом поговорил с кем-то минут пятнадцать и вполз наконец обратно.

– Вон в том доме, – показал он через окно на девятиэтажку напротив, – шестой этаж, квартиру сдают, но на три месяца, не меньше. Хозяйка через час подъедет, я ее матери звонил. У меня пока посиди, – предложил старик.

Время пролетело быстро, Максим слушал старика, не перебивая, иногда задавал вопросы, чем вызвал к себе горячую любовь и доверие одновременно. Дед напоил его чаем и долго говорил о том, как работал учителем физики и математики, как недолго, до начала смутных времен, был директором школы. И как его выпроводили на пенсию, потом лишили надбавок за стаж, как все подорожало в магазинах… И что из дому невозможно выйти по вечерам из-за припаркованных у подъезда машин, как орет из них до утра музыка, не дает заснуть. Максим посидел еще немного, потом попрощался с Валерием Николаевичем, записал его телефон, пообещал позвонить. Сбежал вниз по лестнице, направился на встречу с квартирной хозяйкой в дом напротив.

Лифтом он по привычке не пользовался, поднялся наверх пешком, позвонил в указанную квартиру. Дверь открыла худющая сутулая женщина неопределенного возраста, остроносая, с короткими обесцвеченными волосами. В первый момент Максиму даже показалось, что она лысая. Потом присмотрелся, понял, что ошибся. Поздоровался, осмотрел квартиру, покрутил краны в ванной и на кухне. Все работает, все исправно. Ремонта, правда, здесь не было давно, и по всему видно, что квартиру часто сдают внаем. Общага общагой, только что сортир и кухня свои собственные. Зато и цена гуманная, особенно учитывая близость к метро и трем вокзалам. Торговаться не стал, но пришлось идти вместе с хозяйкой квартиры вниз, к банкомату. Там же и рассчитались. Максим отдал деньги сразу за три месяца и получил ключ и напутствие: не пить, гостей не водить, стекла не бить. Поклялся выполнять эти заповеди и вернулся в свое очередное съемное жилье. Бросил на полку шкафа в прихожей рюкзак, прошел в кухню, открыл холодильник. Осмотрел пустые полки и понял, что придется снова идти в магазин. А заодно прикупить пищи для ума – той, что послужит материалом для анализа обстановки и планирования дальнейших действий. Ждать дальше, затягивать Максим не мог себе позволить. Осознание того, что приказавшая убить его близких и сослуживцев тварь еще дышит воздухом, ходит по земле и смотрит на солнце, подстегивало, заставляло спешить.

Максим потратил остатки наличных, сделал запас продуктов, чтобы показываться в магазине пореже. Но пришлось все же еще раз идти к банкомату. Максим поклялся себе в очередной раз, что все до копейки отдаст Роману – заработает или украдет, если понадобится. Кстати, отличная мысль, надо заставить «куратора» оплатить пребывание Максима в столице, осталось только продумать, как это сделать. У стойки с газетами он задержался надолго, вышел из магазина с ворохом желтой прессы. «Дома» вдумчиво изучил макулатуру, кое-что запомнил, кое-что записал. План дальнейших действий созрел мгновенно. У кривого, трухлявого, но с глубокими, цепкими корнями дерева было три молодых побега. И начинать нужно с них. О похождениях наследников московского бизнеса «куратора» газетенки и журналы писали взахлеб. Но статьи разрозненные, чтобы определиться, с кого начать, нужна база данных поосновательнее. Интернет – вот что нужно. В этой всемирной помойке можно найти все недостающие сведения. Посещение интернет-кафе Максим оставил на завтра, занялся первоочередными делами. Убрал нож и пистолет в надежные, но легкодоступные места, приготовил ужин. Поел без аппетита, заставил себя проглотить все только потому, что в ближайшие дни ему должны были понадобиться силы, способность быстро соображать и принимать верные решения. Уже перед сном он прокручивал мысленно свой завтрашний день, обещавший быть насыщенным. Завтра состоится его первая встреча с убийцей его жены и дочери, что-то вроде смотрин. Тот еще даже не подозревает, что превратившаяся в охотника добыча уже пришла за его жизнью. А заодно и за жизнями трех выродков, двое из которых были его сыновьями, а третий – любимым племянником.

Утром Максим с пользой для себя провел в интернет-кафе почти час. Узнал много интересного об «объекте», начать обзорную экскурсию решил с посещения бизнес-центра рядом с Киевским вокзалом. Продолжить планировал осмотром другой достопримечательности – гигантского торгового центра на Смоленской площади, а закончить – посещением еще одного здания на Краснопресненской набережной. Никаких активных действий на сегодня не намечал, собирался просто присмотреться, изучить свои охотничьи угодья. И декорации, среди которых будет проводиться спецоперация по уничтожению бешеной собаки. Личной встречи с «куратором» Максим искать пока не собирался, она обязательно произойдет, но в свой срок. Как и положено главарю военного и экономически-политического объединения, «куратор» прописан был в горном селе, но проживал, естественно, в Москве. Славился своей способностью бескровно улаживать дела с бандитами и мирно уживаться с криминальными авторитетами, хоть и пережил несколько покушений на себя. Если верить фотографиям, выглядел он для своих шестидесяти с лишним лет просто отлично – гладко выбритое лицо, светлая кожа, подтянутая фигура. Его можно было бы по ошибке принять за человека, если бы не взгляд – надменный, неживой, полный злобы. И поза, положение рук, поворот головы – во всем читались спесь, наглость и звериная готовность в любую секунду разорвать любого. Того, кто усомнится в превосходстве шакала над человеком разумным.

У здания-монстра из стекла и бетона Максим оказался в полдень. Вышел на кольцевой станции метро, миновал здание Киевского вокзала, остановился за оградой парковки. Потом двинулся неторопливо к центральному входу, вошел в гигантский гулкий холл. Постоял немного, осмотрелся, направился к стойке ресепшен. Замедлил шаг, отступил за гигантское развесистое дерево в керамической кадке. И замер там, повернувшись к входным дверям вполоборота. К входу подкатила тонированная иномарка, остановилась резко, захлопали дверцы. Из машины вышли четверо и направились через холл к лифтам. Забегали служащие, заметалась охрана, вскочила за стойкой девушка-секретарь (или как она там правильно называется?). Максиму показалось, что все сотрудники делового центра сейчас рухнут на колени, приветствуя хозяина, как это было принято в Древнем Египте, но нет, обошлось.

Это был не хозяин, а его сын. И, насколько успел рассмотреть человека Максим, младшенький. Генетически заложенную дурь невозможно скрыть ни дорогой одеждой, ни стрижкой, здесь бессильны косметолог и стилист. Через холл в сопровождении то ли охраны, то ли друзей двигалось промежуточное звено между обезьяной и человеком. Развязная походка на полусогнутых, размашистые, раскоординированные движения рук, гогот и ржание вместо человеческой речи… Все охранники были одеты как под копирку – в спортивные костюмы и разноцветные кроссовки, кое у кого даже со стразами. В руках у каждого орущий на все лады мобильник. Спасибо, что не нож или пистолет, с них станется. Максим видел, как вслед вошедшим оборачиваются иностранцы, переговариваются в недоумении. Впрочем, отморозков и уродов хватает во всех нациях, с этим не поспоришь. «Вот, полюбуйтесь. Так выглядит наша бизнес-элита». Максим проводил гоп-компанию взглядом, подождал, когда те скроются за сверкающими дверьми кабины лифта. Ну что ж, вот и познакомились, день прожит не зря. С этого и начнем, так тому и быть. Максим пересек холл, вышел на улицу, осмотрел бронированную иномарку, запомнил номер. Но сделал это по привычке, так, на всякий случай. Эта машина – наверняка одна из многих, пятая, если не десятая в автопарке бандита.

Максим вернулся на съемную квартиру еще до темноты, осматривать остальные достопримечательности не поехал. Что он там увидит? Набитые охраной огромные, как космодром, помещения? Зомбированных служащих? Или очередной «броневик», по-хамски перегородивший вход? С него хватит сегодняшней поездки – цель выбрана, метод ее устранения тоже. Осталось исследовать окрестности будущего театра военных действий и купить недорогой, но эффективный реквизит. И запастись терпением – неизвестно, сколько придется ждать часа икс. Младший сын «куратора» может оказаться в нужном месте в нужное время уже завтра или через неделю. Или через две – неважно. Максим будет ждать сколько потребуется. И дождется, своего не упустит.

На выполнение первой части плана понадобилось несколько дней. Максим оказался рядом с дорогим, «элитным», как значилось в рекламном объявлении, конным клубом рано утром. Осмотрел издалека здание конюшни, крытого манежа, леваду и плац, но приближаться к ним не стал. Нечего там делать, и так понятно, что местечко действительно не их дешевых. На таких «постоялых дворах» жизнь у лошадей сказочная. Кормят по восемь раз на дню, водят в солярий, моют с шампунями и бальзамами. «Расчистка» и ковка по графику, выводка, берейтор, ветеринар – все как положено. Стоит весь набор услуг тысячи две долларов в месяц, если не больше. Сущие копейки для такого обеспеченного человека, как «куратор». И его младшенького – любителя лошадей. Максим с особым вниманием изучил страницы «желтушного» журнальчика, где живописалась любовь младшего сына к животным. Лошадей, судя по фотографиям, у него было две, и обе стоили, как иномарка представительского класса. И обе «стояли» в этой конюшне, а может, и весь загородный клуб в пяти километрах от МКАД принадлежал бандитам. Максима такие интимные подробности не интересовали, сейчас ему было важно другое. Территорию он осмотрел издалека – входы, выходы, ворота, посты охраны – и на этом успокоился. И двинулся по утоптанному проселку в лес, который начинался сразу за левадой. В последний месяц осени она не пустовала, закутанные в попоны лошади свободно гуляли в ней, две особо резвые носились, взбрыкивая, и шарахались от изгороди с «электропастухом». Максим дошел по проселку почти до кольцевой дороги, остановился, услышав впереди звуки работающих двигателей, двинулся назад. Только уже не по схваченной морозцем грязи, а по лесу, параллельно прогулочной тропе. Добрался до развилки, прошел по боковой, узкой и заросшей дорожке до глухого бетонного забора, постоял немного. Ну, вот и все, место выбрано, осталось определиться со временем. А для этого нужно выяснить, как часто наведывается сюда младшенький, какой маршрут прогулок предпочитает. То, что он не станет проводить время в крытом манеже или на плацу, это понятно. Скорее всего будет носиться по лесу – до МКАД и обратно, пока не надоест. Или пока лошадь не выдохнется.

Первое же появление сына «куратора» подтвердило предположения Максима. Это произошло уже на второй день наблюдения. Конюшня располагалась недалеко от съезда с Щелковского шоссе, и «броневик» со знакомыми номерами остановился на парковке. На этот раз из машины вышел только один человек, грохнул дверцей, направился к зданию клуба. Все, время пошло. Максим бегом рванул на свой наблюдательный пункт, добрался до развилки за пятнадцать минут, успел отдышаться. Встал за ствол огромной сосны, приготовился ждать. Топот копыт по мерзлой земле отлично слышен издалека, и он предупредил Максима о приближении всадника. Погодка не для прогулок – резкий ветер швыряет во все стороны мелкий снег, холодно и мерзко. За весь вчерашний день мимо Максима по лесу проехали только два человека, больше желающих не нашлось. Зато в манеже наверняка столпотворение – машин на парковке полно, людей в клубе тоже. Зато здесь все спокойно, оно и к лучшему, свидетели не нужны.

Максим выглянул из-за укрытия, пригнулся, подбежал к кромке леса, затаился в кустарнике. И вовремя: из-за изгиба дороги уже показался всадник на гнедой лошади, промчался мимо, поскакал дальше. Этих мгновений Максиму хватило, чтобы рассмотреть все детали. Да, все пока шло так, как он и предполагал. Это был первый круг дистанции, скоро всадник промчится мимо еще раз. А лошадь у него великолепная, то ли арабской, то ли ахалтекинской породы. Красавица кобыла-трехлетка, не старше. И сидит на ней это существо, как на заборе, за такую посадку Максима тренер бы убил на месте. И даже не потому, что вылететь из седла при таком положении корпуса и ног – раз плюнуть, не говоря уже о том, чтобы через препятствия прыгать. Но ведь можно на раз угробить лошадь, сбить ей спину так, что на восстановление уйдут недели. Но младшенький о таких мелочах не задумывался – эта сдохнет, папа новую купит, еще дороже. Или еще одну, пока около этой ветеринары и конюхи прыгать будут, – надо же джигиту на чем-то ездить?

Минут двадцать все было тихо. Перед взгорком, за которым открывался вид на МКАД, лесная дорога делала поворот, и в замерзшей грязи там Максим видел множество отпечатков подков. «Младшенький» сделает полный круг и скоро снова будет здесь. Максим ждал, слушал, как шумит лес, рассматривал опавшую листву у себя под ногами. Снег, падавший на нее, уже не таял. Глухой ритмичный стук заставил насторожиться. Максим привстал, выглянул из-за укрытия – так и есть, джигит пошел на второй круг. Вот и хорошо, вот и славненько. Максим достал из кармана куртки петарду, зажигалку, приготовился. Момент броска надо рассчитать так, чтобы напуганная взрывом лошадь рванула в сторону глухого забора по узкой тропе. Поджег фитиль и швырнул шипящий искрящийся снаряд почти под копыта лошади. И следом – для верности – бросил вторую петарду. Эффект превзошел все ожидания: кобыла от взрыва прыгнула вбок на всех четырех ногах одновременно. Всхрапнула, закусила трензель и понесла, но только не по тропе, а прямо через лес. Максим едва успел убраться с дороги обезумевшего животного, вскочил, помчался следом. Вспомнилось, как учил тренер: если чувствуешь, что лошадь пошла вразнос, а остановить ее не можешь, бросай стремена и падай немедленно. Целее будешь. Но джигит до такого опуститься не мог, гордость не позволяла. Он мешком телепался на спине лошади, бросил повод, вцепился в гриву и что-то орал, как женщина в истерике. Максим уже решил, что придется изменить первоначальный план и все-таки пристрелить младшенького, когда все вернулось на круги своя. Кобыла тащила всадника по лесу, между деревьями, не разбирая дороги. Повод давно болтался у нее почти на ушах, и взять его всадник даже не пытался. Поэтому сделать ничего не смог – врезался коленом в ствол сосны, заорал не своим голосом и вылетел из седла. Вторая нога застряла в стремени, и трюк «волочение за лошадью» джигит исполнял еще минут пять. До того момента, пока лошадь не остановилась перед бетонной плитой забора.