Текст книги "100 великих тайн из жизни растений"

Тайная жизнь растений

Все мы слишком шовинисты. Считая себя вершиной эволюции, мы распределяем все живое в иерархию по степени близости к себе.

Растения так на нас непохожи, что кажутся существами будто не совсем живыми. Библейскому Ною не выдавалось никаких инструкций насчет их спасения на борту ковчега. Современные веганы не считают зазорным лишать их жизни, а борцы с эксплуатацией животных не интересуются «правами растений». В самом деле, у них нет нервной системы, глаз и ушей, они не могут ударить или убежать. Все это делает растения другими, но никак не неполноценными. Они не ведут пассивное существование «овоща», но чувствуют окружающий мир и реагируют на происходящее вокруг. Говоря словами профессора Джека Шульца, «растения – это просто очень медленные животные».

Они слышат. Тайная жизнь растений стала достоянием общественности во многом благодаря книге Питера Томпкинса, вышедшей в начале 1970-х, на «нью-эйдж». К сожалению, она оказалась несвободна от множества характерных для того времени заблуждений и породила множество мифов, самым известным из которых стала «любовь» растений к классической музыке и презрение к современной. «Тыквы, вынужденные слушать рок, отклонялись от динамиков и даже пытались вскарабкаться по скользкой стеклянной стене камеры», – описывал Томпкинс эксперименты, поставленные Дороти Реталлак.

Эксперименты показали, что тыквы не любят рок-музыку

Надо сказать, что миссис Реталлак была не ученой, а певицей (меццо-сопрано). Ее опыты, воспроизведенные ботаниками-профессионалами, не показали никакой особой реакции растений на музыку любых стилей. Но это еще не значит, что они вовсе ничего не слышат. Эксперименты раз за разом демонстрируют, что растения могут воспринимать акустические волны и реагировать на них, например, корни молодой кукурузы растут в направлении источника колебаний частотой 200–300 Гц (примерно от соль малой октавы до ре первой). Почему, пока неизвестно.

Вообще, трудно сказать, зачем растениям нужен «слух», хотя во многих случаях способность реагировать на звуки может быть очень полезной. Хейди Аппель и Рекс Кокрофт показали, что резуховидка Таля прекрасно «слышит» вибрации, которые создает тля, пожирающая ее листья. Этот малоприметный родственник капусты легко отличает такие звуки от обычных шумов вроде ветра, брачной песни кузнечика или вибраций, вызванных безвредной мухой, севшей на лист.

Они кричат. В основе этой чувствительности лежит работа механорецепторов, которые обнаруживаются в клетках всех частей растений. В отличие от ушей они не локализованы, а распределены по организму, как наши осязательные рецепторы, потому и понять их роль удалось далеко не сразу. Заметив нападение, резуховидка деятельно реагирует на него, меняя активность множества генов, готовясь к заживлению повреждений и выделяя глюкозинолаты, естественные инсектициды. Возможно, по характеру колебаний растения даже различают насекомых: разные виды тли или гусениц вызывают совершенно разный ответ со стороны генома.

Другие растения при атаке выделяют сладкий нектар, который привлекает хищных насекомых, таких как осы – злейшие враги тлей. И все они обязательно предупреждают соседей: еще в 1983 году Джек Шульц и Йен Болдуин показали, что здоровые листья клена реагируют на присутствие поврежденных, включая механизмы защиты. Происходят их коммуникации на «химическом языке» летучих веществ.

Они общаются. Эта предупредительность не ограничивается родственниками, и даже отдаленные виды способны «понимать» сигналы опасности друг друга: дать отпор незваным гостям легче сообща. Скажем, экспериментально показано, что у табака развивается защитная реакция при повреждении растущей рядом полыни. Растения словно кричат от боли, предупреждая соседей, и, чтобы услышать этот крик, надо лишь хорошенько «принюхаться». Правда, можно ли считать это намеренной коммуникацией, еще неясно. Возможно, таким способом растение само передает летучий сигнал от одних своих частей другим, а соседи лишь считывают его химическое «эхо». Настоящую коммуникацию им обеспечивает… «грибной Интернет».

Корневые системы высших растений образуют тесные симбиотические ассоциации с мицелиями почвенных грибов. Они постоянно обмениваются органикой и минеральными солями. Но поток веществ – видимо, не единственный, который движется по этой сети. Растения, чья микориза изолирована от соседей, медленнее развиваются и хуже переносят испытания. Это позволяет предположить, что микориза служит и для передачи химических сигналов – при посредничестве, а возможно, даже и «цензуре» со стороны грибных симбионтов. Эту систему сравнивают с социальной сетью и нередко называют просто Wood Wide Web – «Вселенская паутина».

Хелен Стейнер при поддержке Microsoft работает над художественным проектом Florence – системой для «общения» с комнатными растениями. По замыслу передавать растению сигналы можно с помощью света и цвета, а ответ узнавать по составу выделяемых летучих веществ и по общему состоянию растения. Компьютерный алгоритм «переводит» эти сигналы в слова обычной человеческой речи.

Они двигаются. Все эти «чувства» и «коммуникации» помогают растениям находить воду, питательные вещества и свет, защищаться от паразитов и травоядных, атаковать самим. Они позволяют перестраивать метаболизм, расти и переориентировать положение листьев – двигаться. Поведение венериной мухоловки может показаться чем-то невероятным: мало того что это растение ест животных, оно еще и охотится на них. Но насекомоядная хищница не исключение среди прочей флоры. Всего лишь ускорив видеозапись недели из жизни подсолнуха, мы увидим, как он поворачивается за солнцем и как «засыпает» по ночам, закрывая листья и цветки. В ускоренной съемке растущий кончик корня выглядит совершенно как червяк или гусеница, ползущая к цели.

Мышц у растений нет, и движение обеспечивается ростом клеток и тургорным давлением, «плотностью» их наполнения водой. Клетки действуют как сложно скоординированная гидравлическая система. Задолго до видеозаписей и техники «таймлапс» на это обратил внимание Дарвин, который изучил медленные, но явные реакции растущего корешка на окружающую обстановку. Его книга «Движение растений» завершается знаменитым: «Едва ли будет преувеличением сказать, что кончик корешка, наделенный способностью направлять движения соседних частей, действует подобно мозгу одного из низших животных… воспринимающему впечатления от органов чувств и дающему направление различным движениям».

Некоторые ученые восприняли слова Дарвина как очередное прозрение. Биолог из Флорентийского университета Стефано Манкузо обратил внимание на особую группу клеток на растущих кончиках стебля и корней, которая находится на границе между делящимися клетками апикальной меристемы и продолжающими рост, но не деление, клетками зоны растяжения. Еще в конце 1990-х Манкузо обнаружил, что активность этой «переходной зоны» направляет увеличение клеток зоны растяжения, а тем самым – движение всего корня. Происходит это за счет перераспределения ауксинов, которые служат основными гормонами роста растений.

Координация. Растения обладают замечательным чувством положения собственного «тела» в пространстве. Положенное набок растение сориентируется и продолжит рост в новом направлении, прекрасно различая, где верх, а где низ. Находясь на вращающейся платформе, оно будет расти по направлению центробежной силы. И то и другое связано с работой статоцитов, клеток, которые содержат тяжелые сферы-статолиты, оседающие под силой тяжести. Их положение и позволяет растению верно «чувствовать» вертикаль.

Они думают? Как и во многих других тканях, в самих клетках переходной зоны ученые замечают весьма знакомые изменения поляризации мембраны. Заряды внутри и снаружи их колеблются, подобно потенциалам на мембранах нейронов. Разумеется, производительности настоящего мозга такой крошечной группе никогда не добиться: в каждой переходной зоне не больше нескольких сотен клеток. Но даже у небольшого травянистого растения корневая система может включать миллионы таких развивающихся кончиков. В сумме они дают уже вполне внушительное количество «нейронов». Структура этой мыслящей сети напоминает децентрализованную, распределенную сеть Интернета, а ее сложность вполне сравнима с настоящим мозгом какого-нибудь млекопитающего.

Трудно сказать, насколько этот «мозг» способен мыслить, но вот израильский ботаник Алекс Касельник и его коллеги обнаружили, что во многих случаях растения действительно ведут себя почти как мы. Обыкновенный посевной горох ученые поставили в условия, при которых он мог наращивать корни в горшок со стабильным содержанием питательных веществ либо в соседний, где оно постоянно менялось. Оказалось, что, если в первом горшке пищи достаточно, горох предпочтет его, но если ее слишком мало, то начнет «рисковать», и больше корней вырастет во втором горшке.

Не все специалисты оказались готовы принять мысль о возможности мышления у растений. По видимости, больше других она потрясла самого Стефано Манкузо: сегодня ученый является основателем и главой уникальной «Международной лаборатории нейробиологии растений» и призывает заняться разработкой «растительноподобных» роботов. В этом призыве есть своя логика. Ведь если задачей такого робота будет не работа на космической станции, а исследование водного режима или мониторинг среды, то не стоит ли ориентироваться на растения, которые столь замечательно к этому приспособлены? А когда придет время заняться терраформированием Марса, то кто лучше растений «подскажет», как вернуть жизнь пустыне?.. Осталось узнать, что думают об освоении космоса сами растения.

Самые древние растения на Земле

Первые растения появились около 2 миллиардов лет назад, в архейскую эру.

Одними из первых представителей флоры стали сине-зеленые водоросли, существующие на сегодняшний день. Постепенно увеличивалось видовое разнообразие, появлялись новые формы. Некоторые растения практически не изменились с момента их появления. Конкретные представители флоры существуют так долго, что застали все изменения, которые происходили с нашей планетой.

Жизнь на планете Земля зародилась несколько миллиардов лет назад. Ученые до сих пор не могут точно сказать, как выглядели первые представители флоры и фауны – слишком мало сохранилось материалов для исследований. Однако можно отследить примерную эволюцию растительного мира.

Архей. В атмосфере нет кислорода, появляются виды, которые не имеют способности к настоящему фотосинтезу: сине-зеленые и колониальные водоросли.

Протерозой. Именно в эту эпоху происходит разделение организмов на животных и растения. Появляются красные, бурые и зеленые водоросли.

Палеозой. В ранних периодах этой эры флора была представлена только различными водорослями. На поздних этапах появляются более сложные виды: споровые, плауны и папоротники, хвощи, мхи. Именно они стали основной первых лесов планеты.

Мезозой. В этот период начинают зарождаться материки и водоемы. Происходят большие изменения в климате, меняется и растительный мир. Появляются голосеменные хвойные деревья, к меловому периоду растительный мир становится многообразным.

Именно водоросли являются самыми древними представителями флоры. Несмотря на то что они не оставили после себя никаких следов, их роль сложно недооценить – водоросли наполнили атмосферу кислородом, сделав возможным появление жизни на суше.

Есть несколько видов растений, которые сохранили свой внешний вид и биологические свойства с древних времен. Некоторые их представители настолько старые, что застали практически все события, происходящие на нашей планете.

Сине-зеленые водоросли. С биологической точки зрения они являются бактериями, но многие специалисты относят их к царству растений. Уникальность их в том, что сине-зеленые водоросли способны как к фотосинтезу, так и поглощению уже готовых органических веществ из атмосферы.

Сине-зеленые водоросли – самые древние представители флоры. Чаще всего они встречаются в пресных водоемах, но могут жить и на суше, в соленой воде и даже горячих источниках. Эти удивительные организмы могут появиться даже в квартире, например, если надолго оставить емкость с водой или аквариум на солнце.

Селагинелла. Это необычное растение напоминает небольшой папоротник высотой до 10 сантиметров. Селагинелла, или ковровый папоротник, относится к одному из древнейших разновидностей флоры – плаунам. В естественной среде она произрастает в тропических лесах, на болотах. Вырастить селагинеллу можно и дома, но добиться ее активного роста сложно, это прихотливое к уходу растение.

Селагинелла – единственный вид плаунов, сохранившийся до наших дней.

Гинкго. Согласно исследованиям биологов, впервые гинкго появились около 250 миллионов лет назад. Предки сегодняшних деревьев были свидетелями пермского вымирания, которое привело к исчезновению почти 95 % всех живых существ на планете.

Это реликтовое растение, относящееся к группе голосеменных. Сегодня чаще всего гинкго можно встретить в парках Китая и Японии. Дерево легко узнать по необычной форме листьев, которые напоминают маленький веер.

Гинкго сохранилось до наших дней благодаря уникальной способности адаптироваться к внешней среде, они могут жить в любых условиях. После того как в 1945 году на Хиросиму сбросили атомную бомбу, гинкго были единственными растениями, которые никак не пострадали от воздействия радиации.

Хвощи появились на Земле в позднем палеозое

Метасеквойя. Растение долго время считалось вымершим – исследователи находили только окаменевшие останки. Первая живая метасеквойя была обнаружена в 1943 году в горах Китая. Проведенный анализ ДНК доказал, что это хвойное дерево не изменилось со времен, когда жили динозавры. Сегодня ведется активная работа по восстановлению и увеличению популяции.

Секвойядендрон гигантский. Всего в мире осталось только 500 экземпляров этого исполинского дерева, находятся они в охраняемом парке в Северной Америке. Гигантская секвойядендрон впечатляет не только своей историей (первые представители появились около 100 миллионов лет назад), но и размерами. Ее ствол может достигать до 10 метров в диаметре. Живет дерево около 4 тысяч лет.

В конце XIX века почти все секвойядендроны были уничтожены человеком. Деревья вырубались из-за очень прочной древесины, из которой строили дома и корабли.

Воллемия. Дерево, напоминающее обычную ель, живет на нашей планете уже больше 200 миллионов лет. Воллемию случайно обнаружили в начале 2000-х годов сотрудники одного из национальных парков Австралии. Внешне это ничем не примечательное растение, удивление вызывает только его возраст – представители воллемии росли на планете в период зарождения первых млекопитающих.

Дзельква. Немногочисленный род семейства вязовых. Это реликтовое дерево можно встретить в Японии, Китае, на Кавказе и острове Крит. Известны следующие виды: граболистная, или каспийская; Шнайдера; японская, или пильчатая; сицилийская; китайская.

Растет дзельква медленно, около 300 лет. Несмотря на широкое практическое применение, дерево сохранилось до сегодняшнего дня. Его древесину используют для создания мебели и фанеры, в кораблестроении. В некоторых районах Азии и Закавказья листья заготавливают на корм скоту, из-за чего деревья остаются без веток почти до самой вершины.

Магнолия. Она является самым древним цветковым растением, оно может быть представлено формой дерева и кустарника. Согласно исследованиям, магнолии были широко распространены еще в меловом периоде, произрастали они преимущественно на территории современной Арктики. Сегодня магнолию можно встретить в Северной Америке, Восточной Азии и России. Насчитывается около 240 видов этого растения, часть из которых выращивают для декоративных целей, озеленения городских парков.

Название роду дал Шарль Плюмье в 1907 году в честь известного ботаника Пьера Маньоля. В русском языке современное название «магнолия» закрепилось относительно недавно, раньше растение называли «маньолия».

Актинидия. Род актинидии больше известен по своим плодам, к нему относится киви и некоторые виды крыжовника. Растение появилось примерно 65 миллионов лет назад одновременно с каштаном, фикусом и платаном. Сегодня актинидию активно применяют в садоводстве, а декоративные формы – для озеленения парков и садов.

Дожившие до наших дней

Вы когда-нибудь задумывались, сколько лет сейчас самому старому из доживших до наших дней деревьев? Некоторые до сих пор живы и здоровы.

Вот семь самых древних деревьев в мире на сегодняшний день.

Гран-Абуэло – 3647 лет. Дерево Гран-Абуэло находится в Чили, в национальном парке Алерсе Костеро, и считается самым старым живым деревом в Южной Америке. В 2022 году Гран-Абуэло исполнилось 3648 лет, оно достигает 60 метров в высоту, 4 метров в диаметре и занимает периметр 11 метров. Дерево принадлежит к виду фицройя кипарисовидная, или патагонский кипарис (Fitzroya cupressoides). К сожалению, смола дерева стала популярным строительным материалом, и поэтому теперь фицройя считается вымирающим видом.

Сарв-э-Абарку – 4500 лет. Средиземноморский кипарис (Cupressus sempervirens) Сарв-э-Абарку находится в Абаркухе, Иран. Считается, что этому дереву около 4500 лет. Дерево является природным памятником и находится под защитой Организации культурного наследия Ирана. Легенда гласит, что его посадил иранский пророк Зороастр. Также существует поверье, что дерево посадил третий сын библейского героя Ноя.

Ллангернивский тис – от 4000 до 5000 лет. Ллангернивский тис стоит на кладбище церкви Святого Дигейна в уэльской деревушке Ллангернив. Дерево относится к виду тис ягодный (Taxus baccata), и возраст этого конкретного экземпляра определяют диапазоном от 4000 до 5000 лет. Точный возраст назвать сложно, поскольку основную часть ствола со временем заменяет новая. Ллангернивский тис – важная фигура в местном фольклоре. В уэльской мифологии этот тис является домом духа Ангелистора (ангел, ведущий записи), который появляется каждый Хеллоуин, чтобы сказать жителям деревни, кто умрет следующим.

Мафусаил – 4852 года. Сосна остистая межгорная по имени Мафусаил находится в Калифорнии, в роще Мафусаила где-то в районе горного хребта Уайт-Маунтинс, в национальном парке Инио. Точное местонахождение не оглашается, чтобы обезопасить древнее дерево. До 2012 года сосна Мафусаил считалась старейшим в мире деревом – в 2021 году ему исполнилось 4853 года. Предполагается, что дерево начало прорастать в 2832 году до нашей эры. Его назвали в честь самого старого библейского персонажа Мафусаила, который прожил до 969 лет. В 2003 году фермеру Джареду Миларчу позволили взять образец дерева, и ему удалось вырастить клонов Мафусаила.

Дереву Мафусаил 4 853 года

Старый Тикко – 9500 лет. Старый Тикко растет на горе Фулуфьеллет провинции Даларна в Швеции. Эту ель обыкновенную (Pícea ábies) обнаружили в 2008 году. Это дерево – клональная колония, которая обладает способностью отращивать новый ствол примерно каждые 600 лет, поэтому возраст таких растений определяют по корневой системе – и конкретно этой около 9500 лет. Считается, что дерево в этом районе посадили люди – эта теория намекает, что климат в Швеции мог потеплеть раньше, чем предполагали ученые.

Дуб Джурупа – 13 тысяч лет. Это дерево-колония находится в калифорнийских горах Джурупа в Крестмор-Хайтс. Колонию, которая принадлежит к виду дуб Палмера, обнаружили в 2009 году. Ее возраст – примерно 13 тысяч лет – также определили по корневой системе. Когда колонию нашли, она состояла из 70 растений в среднем метр в высоту и занимала 2,5 километра.

Пандо – 80 тысяч лет. Клональная колония Пандо находится в национальном лесу Фишлейк в штате Юта, США. Она относится к виду тополь осинообразный, и ее возраст – более 80 тысяч лет. Пандо – не только самая древняя живая клональная колония, но и один из старейших в мире живых организмов. С виду это группа деревьев, но под землей всех их объединяет корневая система, которая начиналась с одного дерева. К сожалению, исследования показали, что темп роста Пандо сильно замедлился за последние несколько десятков лет, что указывает на то, что Пандо постепенно умирает.

Удивительные из числа вымерших

Как бы ни старались учёные, жизнь продолжается являться чудом, которое невозможно повторить.

Все разнообразие форм флоры и фауны – результат кропотливого и медленного отбора. Благодаря тому что миллиарды лет назад первые органические молекулы появились в первичном бульоне, сейчас живые организмы распространены почти повсюду. Все они находятся в идеальном балансе между отдельными видами, и может показаться, что гармония жизни не прекратится никогда. Однако у Вселенной своё мнение на этот счёт: метеоры, вулканическая активность или изменение состава атмосферы приводили к тому, что гармония сходила на нет. Причём подобное происходило хоть и не часто, но регулярно (а по меркам геологических периодов – чуть ли не каждый день). Приходится учитывать, что 98 % всех живущих на планете организмов уже вымерли и погибли. И некоторые из них были (по нашим меркам) весьма странными, даже удивительными. О десяти таких растениях мы расскажем.

Араукария мирабилис. В 1919 году ботаник по имени Ансельмо Виндхаузен обнаружил, что жители аргентинской Патагонии собирают какие-то окаменелости, приписывая им чудодейственные свойства. Учёного заинтересовали ископаемые останки, и в 1923 году он открыл окаменевший лес Серро Куадрадо. Возраст этого образования составил 160 миллионов лет. Исследования показали, что лес располагался в этой местности с начала и до середины юрского периода. Затем мощное извержение вулкана превратило стволы деревьев в камень. Анализ камня дал новую информацию. В то время лес состоял из двух видов растений: Par araucaria patagonica и Araucaria mirabilis. Именно араукария мирабилис и оставила после себя таинственные окаменевшие образования. Ими оказались шишки растения. Они прекрасно сохранились, так же как и стволы, найденные тут же благодаря эрозии.

Эти деревья достигали в высоту 100 метров. Их диаметр составлял 3 метра. Шишки были шарообразными образованиями, их диаметр составлял 3–4 сантиметров. Ближайший родственник этих гигантов – буния-буния на юго-востоке Австралии, в штате Квинсленд. Название Araucaria mirabilis произошло от топонима Ароко и латинского слова mirabilis, что значит «потрясающий».

Куксония – 425 миллионов лет назад (найдена во многих прибрежных регионах). На данный момент это растение считается старейшим представителем флоры на планете. Куксония произрастала на Земле более 400 миллионов лет назад. В высоту это растение не превышало нескольких сантиметров и было первым живым организмом со стеблем (хоть и весьма примитивным, если сравнивать его с современными растениями). Куксония размножалась спорами, которые находились в шароподобных отростках на конце стеблей. Подобным образом сейчас размножаются папоротники. Однако у этих растений не было ни листьев, ни корней. Учёным все ещё неизвестно, как они крепились к земле. Некоторые ботаники полагают, что корни просто не сохранились. Другие уверены: бескорневая система означает, что куксония обитала на воде или даже под водой.

Куксония вольготно жила в позднем силурийском геологическом периоде. Самые старые окаменелости найдены на территории Ирландии. Их возраст составляет 425 миллионов лет. Это растение произрастало на побережьях от 45° северной широты до 30° южной широты. Эволюция не стояла на месте, и к раннему девонскому периоду на арене появились другие виды растений. В любом случае господство на протяжении миллионов лет позволило куксонии подготовить почву для новых видов и существ.

Ископаемые шишки араукария мирабилис

Лепидодендрон – 300 миллионов лет назад (Северное полушарие). Лепидодендроны были самым распространённым видом растений в каменноугольный геологический период. В это время в атмосфере Земли было рекордное количество кислорода. Из-за этого представители флоры быстро росли и так же быстро погибали. Температура в то время была значительно выше, особенно в Северном полушарии. Лепидодендроны покрывали почти все земли, поэтому сейчас большая часть угля – их окаменевшие останки. Каменноугольный период закончился 300 миллионов лет назад, но найдены окаменелости лепидодендронов лишь на территории Китая. Их возраст составляет 205 миллионов лет. Ближайшими родственниками этих растений являются современные мхи. Разница лишь в размерах: лепидодендроны достигали в высоту 40 метров, а диаметр стволов превышал 2 метра. Мякоть покрывал толстый слой коры.

Эти растения росли небольшими группами, и их жизнь была поразительно короткой: 10–15 лет. Ромбовидные чешуйки оставались на месте опавших листьев, и по ним можно было узнать возраст растения. Веток у лепидодендронов не было: только ствол и листва. Как и все примитивные деревья, лепидодендроны размножались спорами под конец жизненного цикла. В мезозойский период этот вид полностью исчез, уступив место более совершенным представителям флоры.

Араукария аризонская – 207 миллионов лет назад (США). У этого дерева очень много общего с Araucaria mirabilis, хоть их и разделяет несколько десятков миллионов лет. Как видно из названия, Araucarioxylon arizonicum обильно покрывала земли, расположенные сейчас на территории штата Аризона. Однако 207 миллионов лет назад весь этот пышный лес внезапно был покрыт слоем лавы и вулканического пепла, превратившись в окаменелости. Огромные стволы сегодня можно наблюдать в национальном парке «Каменный лес». Деревья достигали высоты 70 метров. Ближайшие родственники этого гиганта – араукария чилийская и араукария разнолистная.

Индейцы племени навахо верят, что каменные стволы являются костями Великого Гиганта, в незапамятные времена убитого их предками. В племени пайют считают иначе: это стрелы бога грома. Только в 1888 году куратор Смитсоновского университета Ф. Х. Ноллтон определил происхождение этих ископаемых. Лишь информация стала достоянием общественности, люди кинулись собирать каменную древесину, чтобы изготовить из неё мебель, плитку и украшения.

В 1902 году парк стал охраняемой территорией, а в 1922 году ему был дан статус заповедника. Это позволило снизить кражу ископаемых, но примерно 13 тонн окаменевшей драгоценной древесины ежегодно забирают с собой туристы.

Глоссоптерис – 245 миллионов лет назад (Южное полушарие). В 1912 году немецкий геофизик, метеоролог и полярный исследователь Альфред Лотар Вегенер утверждал, что материки дрейфуют по поверхности нашей планеты. Благодаря современным исследованиям и спутниковой съёмке мы знаем, что это происходит все время. Однако до середины XX века эта теория воспринималась неоднозначно. Однако именно Вегенер увидел схожесть очертаний Африки и Южной Америки, которые похожи на два пазла. Чтобы доказать свою теорию, учёный проанализировал данные об ископаемых по обе стороны Атлантики. Совпадений было найдено великое множество. И главным из них был глоссоптерис.

Благодаря широкому распространению этого растения в Южном полушарии Вегенер смог доказать, что некогда Африка, Антарктида, Южная Америка и Австралия имели общие границы и принадлежали материку, известному как Гондвана. Глоссоптерис был доминирующим видом растений во время пермского периода 300 миллионов лет назад. Это вымершее растение приходилось родственником современному папоротнику и достигало 30 метров в высоту. В семействе глоссоптерисов было несколько видов, но об их различиях известно крайне мало.

Такая неизвестность связана с тем, что остаётся загадкой, являются ли окаменевшие останки частями одного вида на разных стадиях развития или же принадлежат разным видам. Точно известно, что глоссоптерисы были лиственными растениями и регулярно сбрасывали листву. Они росли почти везде, но нет полных сведений о том, как это дерево выглядело. По последним данным, глоссоптерисы были крупными кустарниками, похожими на современную магнолию или гинкго.

Дерево Франклина – 1803 год (США). Как и следовало ожидать, это растение названо в честь Бенджамина Франклина. Другое его название – Franklinia alatamaha. Франклинию обнаружили два ботаника, Джон Бартрам и его сын Уильям, в 1765 году. Франклиния произрастала на узкой полосе леса около реки Алатамаха в округе Макинтош, штат Джорджия. Учёные описали растение как кустарник 7 метров высотой, с крупными и ароматными цветами. У растения тёмно-зелёные листья, которые к осени окрашиваются в красный, жёлтый и даже розовый. Цвёл кустарник до первых заморозков. Когда Бартрамы вернулись в эту местность в 1770 году, они обнаружили, что популяция франклинии сильно сократилась. С 1803 года нет ни одного зафиксированного случая обнаружения Franklinia alatamaha в дикой природе.

Причина вымирания до сих пор неизвестна, но учёные предполагают, что всему виной закрытость вида и её среды обитания. Возможно, причиной стали пестициды с хлопковых полей, расположенных выше по реке. К счастью, биологи взяли с собой семена этого растения и выращивали их в теплицах. Сейчас франклиния является популярным садовым растением. На марках, выпущенных в 1969 году, франклиния символизирует южные штаты. Недавно биологи начали проводить эксперименты по возвращению Franklinia alatamaha в естественную среду у реки Алатамаха, где растение и было обнаружено несколько веков назад.

Стрихнос – 30 миллионов лет назад (Доминиканская Республика). В 1986 году энтомолог по имени Джордж Пойнар из Орегонского государственного университета, США, отправился в Доминикану, чтобы привезти янтарь, в котором сохранились различные окаменелости. Все 500 кусков были найдены в местных шахтах. На протяжении следующих 30 лет Пойнар исследовал насекомых, заключённых в окаменевшую смолу. Однако среди его находок попались и растения. Он отправил снимки своему коллеге Лене Струве из университета Рутгерса. Так как цветки идеально сохранились, удалось выяснить, что они принадлежат к известному семейству ядовитых цветов стрихнос. В них содержится стрихнин, используемый в пестицидах и ядах.

Растение получило имя electri (от греческого «electrum» – янтарь). Считается, что образец является древнейшей находкой флоры, законсервированной в янтаре. Ему от 15 до 45 миллионов лет. Находка может пролить свет на развитие самого вида и многих других растений. Кроме того, Strychnos electri пролежал на полках почти 30 лет, так что не исключено, что в ближайшее время среди янтарных находок появятся новые виды и других представителей мира древней флоры.